Двадцать первый век

1. Ослепительную холодную синеву северного неба стремительно затягивали серые тучи. Приземистые строения военной базы Кангерлуссуак уже почти нельзя было различить с командного пункта. Просто прекрасно. Лучше и быть не может. Впрочем, в это время года здесь всегда так: апрель в этих краях – месяц непредсказуемый. Командующий снял очки, потер переносицу и нажал клавишу селектора. -Генерала ко мне пригласите, - сказал он и отключился, не дожидаясь ответа. Все равно уточнять никто бы не стал: генерал на базе имелся только один. Порыв ветра ударил в окно так, что оно задребезжало, командующий, досадливо поморщившись, нажал другую клавишу, и на окно, коротко прожужжав мотором, опустились тяжелые бронированные створки. Теперь в стекле можно было различить отражение, окажись на то желание. Желания такого у Кевина Ли Пятого не возникло, он и так знал, что там увидит: лицо усталое, чуть осунувшееся, синие глаза с экзотическим восточным разрезом покраснели от перенапряжения, словом, любоваться нечем, - поэтому он попросту задернул шторы и вернулся за свой стол. Генерала пришлось ждать добрых четверть часа, видимо, тот добирался с подземных ярусов под ледовым куполом. Наконец он ввалился, грохоча сапогами и даже не подумав отряхнуться в приемной (не говоря уж о том, чтобы снять шинель), и без приглашения с размаху упал на стул. Стул скрипнул, но выдержал: мебель тут предпочитали прочную, а то бывали прецеденты. -Как погода? – светски осведомился командующий. -Мерзкая, как обычно, - отозвался генерал, вытряхивая из густой черной челки льдинки и ножнами меча счищая снег с сапог. – Буран. Весна же. А мне, я полагаю, на вылет? -Предполагалось, что нам обоим… на вылет, - вздохнул Кевин, поправив очки. Собеседник взглянул на него так, что командующий невольно поежился. – У меня с лицом что-то не так? -Жест у вас характерный, - хмыкнул тот. – Наследственный. -Да-да, я помню, вы то же самое говорили моему отцу, - поморщился командующий. – Вы еще берет упоминали. -Коннор его носил, - ответил генерал, закидывая ногу на ногу и поглядывая на стену за спиной Кевина, сплошь увешанную фотографиями. – И Кэмерон тоже. -В отличие от деда и отца, ни воевать, ни даже служить мне не довелось, - парировал тот. – Довольно об этом, генерал, и не надо вспоминать о том, что мы тут все воюем, пусть и тайно. Давайте ближе к делу. -Давайте, - охотно согласился тот, утвердил ножны между колен и оперся подбородком о рукоять. – Далеко летим? -В Англию. -Как скоро? -Вообще-то, предполагалось, что сегодня, - мрачно ответил Кевин. -Не выйдет. Вертушка не взлетит. А если и взлетит, то грохнется. -Без вас знаю, - поморщился командующий. – Придется морем. -Долго. Болтает сильно. И льдины. Тонуть что-то не хочется, холодно. -Экраноплан у нас на что? - вздохнул Кевин. -А, ч-черт, забыл… -Генерал, вы препираться будете или все-таки поинтересуетесь подробностями задания? -А с чего я начал разговор? Кевин снял очки, яростно протер их и снова надел. Разговоры с подчиненным всегда давались ему неимоверно трудно, хотя бы потому, что сам командующий возглавлял организацию всего пять лет, а генерал достался ему в наследство от прапрадедушки. Тогда Канда Юу, разумеется, генералом еще не был, но это не отменяло того факта, что он прекрасно помнил середину девятнадцатого века и всех прежних командующих из семейства Ли, успел повоевать не только на своей тайной войне, но и на двух мировых (впрочем, отделить эти войны друг от друга было затруднительно), не считая локальных конфликтов, считался старейшим сотрудником (кроме еще двух, но насчет того, где они и что с ними, никакой уверенности не было), а потому поглядывал на молодого начальника с некоторой иронией. Ну, если Кевин правильно расшифровывал выражение его непроницаемой восточной физиономии и темных глаз. Таким генерал Канда был всегда, сколько он его помнил. Дед, правда, рассказывал, что слышал от родоначальника семейства Ли, будто бы прежде Канда отличался взрывным нравом и своеволием, но, видимо, годы брали свое. Своеволие никуда не делось, а вот нрав генерал хоть немного, но смирил. И все равно с ним было очень тяжело разговаривать! -Итак, мы летим в Англию, - повторил Кевин, - в предместье Лондона. -Акума? – спросил Канда. -Пока не знаю, - ответил командующий. – Вряд ли. На этот случай у нас есть свои шифры, но на сей раз со мною отказались разговаривать иначе как с глазу на глаз. -Ага. Вот пусть бы сама и летела в нашу дыру, - фыркнул генерал. – Л-леди, мать ее… Тут он прибавил пару таких выражений, что покраснел бы даже боцман с балкера. -Вы, генерал, главное, при ее телохранителе так не высказывайтесь, - произнес Кевин, прокашлявшись и еще раз протерев очки. – Чревато. -Сам знаю, - поморщился тот. – Но вы ж пересказывать ему не станете? -Я и половины не запомнил, - сознался командующий, - так что не стану. Собирайтесь, я жду вас ровно через полчаса внизу, в холле. -Чего мне собирать, у меня все при себе, - фыркнул Канда, похлопав по ножнам. -Я вас очень прошу, генерал, - мягко, но с нажимом произнес Кевин. – Возьмите… м-м-м… ну хотя бы парадную форму, я уже молчу о цивильном костюме! Там, вероятно, будут влиятельные люди, а вы явитесь солдафон солдафоном! -То есть моему… хм… коллеге можно ходить черт знает в чем, - произнес тот, подтягивая тесемку, удерживавшую длинные темные волосы в хвосте, - а я так сразу солдафон? Отчего такая дискриминация? -Может, от того, что обычно он не разгуливает, где попало и когда попало с таким видом, будто только и ищет драки с каждым встречным? – кротко поинтересовался командующий. -Логично, - подумав, согласился генерал. – Ладно. Десять минут – и я готов. Вызывайте нашу птичку. Он поднялся и вышел, даже не подумав добавить что-нибудь для приличия. Впрочем, - в этом Кевин давно убедился, - генерал был неисправим. И отец так говорил, и дед, а не верить им резона не было. Дед еще прибавлял, что бывают личности и похуже, Канда хотя бы управляем, но Кевин, признаться, не очень верил ни в таких чудовищ, ни в управляемость генерала… Впрочем, он знал- у одной его коллеги примерно такие же проблемы: очень сильный, очень немолодой (если не сказать древний) монстр на прочной привязи. И поди разбери, удерживаешь ты его или просто цепляешься за поводок, чтобы, не дай бог, не сорвался и не учинил что-нибудь. А вероятность этого отнюдь не была нулевой. Как следует утеплившись, Кевин подхватил заранее собранный саквояж, вышел из кабинета (за спиной тут же пристроились двое телохранителей) и сказал своему референту: -Синтия, на время моего отсутствия все полномочия – у мистера Риверы. Приказ у меня на столе, копию я вам отослал. -Хорошо, сэр, - спокойно отозвалась та, немолодая суровая блондинка, преданный цербер и незаменимый специалист в своем деле. – Удачной дороги. -Спасибо, Синтия, - кивнул Кевин и прошел к выходу. -Вы там кофе распивали, что ли? – встретил его генерал, сменивший-таки видавшую виды шинель на более-менее приличного вида куртку. С ножнами, правда, он так и не расстался, разве что убрал меч в футляр, отдаленно напоминающий то ли сумку с клюшками для гольфа (хотя едва ли нашелся бы полоумный, решивший сыграть в гольф в такую погоду в этом климате), то ли нечто подобное. – Сколько можно ждать? -Ровно семь минут, - терпеливо ответил командующий. – А вы, напомню, говорили о десяти. -Хм, - произнес Канда, но больше ничего не прибавил. Телохранитель распахнул дверь – в лицо хлестнуло снежной крошкой. -Градусов пятнадцать, - оценил генерал. – Курорт, однако! -Да уж, - проворчал Кевин, прикрывая физиономию краем шарфа. Каково в такую погоду (или зимой, когда тут и ниже сорока по Цельсию бывает) южным уроженцам вроде того же Диего Риверы, начальника научного отдела, он даже представить боялся. Сам-то ладно, вырос здесь, а вот приезжие… - Нашли местечко для эвакуации дорогие предки! -Не ворчите, командующий, - фыркнул генерал. Ему, казалось, холод был нипочем. – Чем вам Гренландия не угодила? Он был прав, Кевин и сам знал. На время эвакуации Гренладния оказалась лучшим местом из возможных. Австралия – хорошо, но далеко, пока еще доберешься до Европы! Америка – тоже неплохо, но там своих проблем хватало. В Африке – постоянные войны… -Холодно. Могли бы в Исландию махнуть, всё не такой колотун, - ворчал Кевин, которому совершенно не хотелось лететь в Англию, и без того дел хватало. – Или остаться в Европе. Колпак экраноплана закрылся, отсекая холодный ветер, сразу стало легче. -В Европе сами знаете, что творилось, - нахмурился генерал. – А Комуи Ли… да и все прочие, давно этого ожидали. Что, не нужно было трогать с места Главное управление и под бомбы его подставить? Скажете тоже... А в этой вашей Исландии вулканы, между прочим. Я вот не хочу, чтобы у меня под задницей рвануло! -Ладно, ладно, я просто так сказал, - рассеянно ответил Кевин. – Что-то вы больно злой сегодня, Канда. -У меня выходной сегодня, командующий, - в тон отозвался тот. – А вы меня выдергиваете из тренировочного зала и тащите хрен знает куда и не пойми зачем. Мне что, расцеловать вас за это? -Не надо! - невольно дернулся Ли, когда генерал подался ближе. -Шутка, - сказал тот, вернулся на свое место и замолчал на все время пути. Командующий уставился в иллюминатор. Внизу расстилалось серое неуютное море – экраноплан поднялся повыше, чтобы не напороться на айсберг. Как верно заметил генерал, тонуть в такой воде – приятного мало, хотя и недолго. А и успеют вытащить – запросто можно умереть от переохлаждения или там обморожения. Это Канде все равно, а вот ему самому… "Отставить упаднические мысли, - сказал себе Кевин. – Отец учил, что мысль материальна, так что нечего нюни распускать!" Мысль об отце оказалась совсем некстати: тот умер совсем недавно, и боль потери не успела утихнуть – отца Кевин очень любил, несмотря на то, что видел не так уж часто. Что Кэмерон Ли, что дед – Коннор Ли – домоседами не были, и это при них мирное «директор» сменилось вполне армейским «командующий». В общем-то, логично: Главное управление в Кангерлуссуаке маскировалось под секретную военную, а заодно и научную базу. Правда, во время Второй Мировой пришлось допустить туда американцев, которым позарез требовался аэродром... Ну да ничего, союзники отгрохали неплохую инфраструктуру, этим самым аэродромом и прочим до сих пор пользуются сотрудники Управления. У самих у них тогда не было ни финансовых, ни людских ресурсов на такие постройки, так что временная "оккупация" пришлась даже кстати, только нужно было тщательно следить, чтобы на глаза простым американским солдатам не попалось ничего лишнего. Впрочем, это "лишнее" было надежно упрятано под ледяным куполом, где якобы велись секретные исследования, поэтому достаточно было не допускать особенно любопытных (либо снабженных соответствующим заданием) военнослужащих на закрытую территорию. Вот выставить мирных оккупантов из этого удобного местечка после войны оказалось задачей не из легких, но командующий Ли подключил все свои связи (а было их немало) и Дания (которой вроде как принадлежала база Кангерлуссуак) выступила с протестом против присутствия на своей территории военных другого государства… Все как обычно. Случился небольшой дипломатический скандал, но американцы ушли. Кевин вздохнул: жаль, что ему именно сейчас досталось руководство. В Европе снова что-то затевается, а у него самого характер далеко не такой воинственный, как у отца и деда с прадедом. Он удался, скорее, в родоначальника семейства Ли, исследователя, ученого, возможно, стратега, но не любителя встревать в сражения лично. Прадед, Кармайкл Ли, успел отличиться на Первой мировой, чудом уцелел при Ипре, правда, здоровьем после этого похвастаться не мог, пусть и протянул долго. Коннор Ли вернулся с войны без ноги, но властвовал в Управлении еще много лет. Кэмерон Ли постоянно пропадал в каких-то экзотических странах, которые большие державы делили на зоны влияния, был ранен лишь единожды, казался заговоренным… Вот только неоперабельный осколок, оставшийся в груди с того первого и единственного ранения, его в итоге и доконал… Кевин снова вздохнул и покосился на часы. Судя по всему, скоро экраноплан, маркированный как собственность ВВС Дании, должен был прибыть на место. Оттуда уже можно добираться вертолетом, в Англии, если верить прогнозу, погода пусть и мерзкая, но вполне летная. Он вернулся к мыслям о семье. Младший брат, Конрад, сейчас тоже проходил службу, сам настоял. Правда, не в датской и даже не в английской армии – в австралийской береговой охране. Отец старался держать семью подальше от Главного управления (за исключением старшего сына, которого натаскивал сперва дед, потом он сам), благо с нынешними технологиями и пообщаться, и повидаться можно было без особых проблем. А именно в Австралии всегда было спокойнее всего, поэтому матушка Кевина с детьми обитала именно там. Кажется, она в Управлении-то никогда не бывала, оставаясь в счастливой уверенности, что ее муж – профессиональный военный, быть может, высококлассный наемник… А что он никогда ничего не рассказывает о своей службе и постоянно где-то пропадает – это и понятно, иначе не получится. Сыновья, конечно, знали правду, но женская часть семьи должна была пребывать в неведении, так еще прадед постановил. Вот племянники, когда подрастут (старшая сестра Кевина уже обзавелась парой детишек, вторая пока раздумывала), могут присоединиться к делу… возможно. И командующим никому из них не стать хотя бы потому, что они не носят фамилию Ли. Да, родная кровь, но – не прямые наследники. Разве совсем уж в крайнем случае, если прямых-то не останется… Где и от кого прадед этого нахватался, неизвестно, а у него самого уже не разузнаешь... (Кевин подозревал, что у одного коллеги, который к вопросу клановости подходил очень серьезно, все собирался спросить при случае, да забывал – находились более важные дела для обсуждения.) -Прибыли, - сказал пилот, и Кевин очнулся от раздумий. Канда открыл глаза – спал он, что ли? От него всего можно ожидать! - и потянулся. -Хорошая машина, - сказал он. – Но тесная. Ноги деть некуда. -Ну так военная же, - буркнул Кевин. -А почему "военное" должно быть синонимом "неудобного"? -Генерал, давайте обсудим эргономичность нашего экраноплана в другой раз! – повысил голос командующий. -Так точно, - фыркнул тот и выбрался наружу. – Да-а, по сравнению с нашей дырой – просто Гавайи! Кевин тяжело вздохнул и последовал его примеру. Под открытым небом было прохладно (но далеко не настолько, как на базе), моросил мелкий дождь, а пейзаж в целом наводил на мысли о тлене, унынии и неизбежном в такой атмосфере суициде. Лучше уж ледники, ими хоть полюбоваться можно, когда небо ясное! -Вас ждут, сэр, - окликнул его мужчина в штатском и предупредительно раскрыл над головой Ли зонт. Телохранителям такого сервиса не полагалось, поэтому они напоминали мокрых сторожевых псов, а Канда от предложенного зонта отмахнулся и напоминал… мокрого Канду. Снег и дождь были ему нипочем, он, насколько знал командующий, только влажную жару терпеть не мог. Видимо, вспоминал о какой-нибудь из "горячих точек", которых на своем веку повидал массу. Кевин, привычно пригнув голову пониже (ростом его природа не обидела), прошел к вертолету, уже тяжело раскручивающему лопасти винта, забрался внутрь. Это была не армейская машина, она принадлежала лично коллеге. То есть организации, ею возглавляемой, что, в общем-то, сути не меняло. Вертолет поднялся в воздух, описал полукруг над военной базой и взял курс на Лондон. Впрочем, Кевин знал, что приземлится он прямо рядом с резиденцией коллеги. -Прямо как над Сайгоном, - фыркнул Канда, когда пилот заложил вираж, и больше, по обыкновению, не произнес ни слова до самого пункта назначения. -Добро пожаловать, сэр, - встретил Ли пожилой дворецкий, величественный, словно служил в Букингемском дворце. - Прошу, ваш багаж... -Благодарю, Уолтер, - сказал Кевин, снимая пальто и отдавая саквояж. В присутствии этого человека ему всегда делалось немного не по себе. Должно быть, потому, что он отлично знал, кто такой Уолтер К. Долнез и на что он способен, - еще дедушка говорил. И если можно еще было не поверить рассказам старика, то поведение генерала Канды говорило само за себя. В присутствии Уолтера он никогда не расслаблялся. Помнится, обронил еще как-то, что у этого человека оружие почти как у его бывшего (читай, уже мертвого) напарника, и очень опасное. А если уж так говорил Канда, к этому стоило прислушаться. Генерал отнюдь не был тупым боевиком, за счет исключительно бойцовских качеств продвинувшимся в табели о рангах, как считали многие. Все-таки столько лет даром не проходят: Канда умел и разбираться в людях, и составлять о них суждение, и аргументировать свои выводы... Другое дело, что занимался он этим крайне неохотно, оставляя бумажную работу на своего руководителя. "Ну и пусть, главное, чутью генерала доверять можно", - подумал Кевин и осторожно поправил кобуру подмышкой. Береженого Бог бережет, говорили в его семье... -Простите? - увлекшись раздумьями, он прослушал очередную реплику Уолтера. -Господа могут отдохнуть в своих апартаментах. Если будет угодно чаю или чего-либо более существенного, вызовите прислугу, - повторил тот, не моргнув глазом. - Госпожа примет вас вечером, сейчас у нее неотложные дела. Кевин молча кивнул. Канда вообще не отреагировал, просто отдал Уолтеру свою куртку и аккуратно отстранился, когда тот попытался было взять сумку. Меч генерал не доверял никому и никогда. "Примет нас вечером... Значит, дело действительно серьезно, - думал командующий, поднимаясь вслед за неприметным слугой на второй этаж. - И еще это означает, при разговоре будет присутствовать этот. Хорошо, что я взял с собой Канду!" Вечерело быстро. Кевин только успел выпить чаю, освежиться и переодеться, как его пригласили в кабинет. В дверях он столкнулся с Кандой — тот щеголял в генеральской форме датских военных сил, только на погонах красовались совсем иные отметки да на груди светилась эмблема Черного ордена. Издалека ее можно было принять за экзотический орден. "Фу, какой пошлый каламбур!" - невольно скривился Кевин. -Позвольте ваше оружие, - негромко произнес Уолтер, и он нехотя снял кобуру и передал дворецкому. Ножны с запястья пришлось отцепить, и с щиколотки тоже, потому что тот так и вперился в них взглядом, ясно было, от этого не утаишь... "Отец бы смог, - с досадой подумал Ли. - Да у отца и не потребовали бы подобного, он на месте бы расстрелял! Или не расстрелял. Зачем ему? Он авторучкой мог убить кого угодно, меня тоже научил... Только я никогда не проделывал этого взаправду и не знаю, сумею ли, если вдруг придется!" Телохранители замерли у двери, им дальше ходу не было, в отличие от того же Уолтера. И Канды, который оружие сдавать не собирался. Кевин заметил короткий поединок взглядов, который выиграл все же его генерал, и, очень может быть, за счет возраста. Невзирая на опыт и умения Уолтера, Канда был банально старше и повидал такое, что старику и не снилось... Правда, хорошо, что Ли взял с собой генерала! Пусть с ним и неуютно, но есть личности, с которыми неуютно втройне! -Добрый вечер, - негромко произнес он, остановившись на пороге и отвесив положенный поклон. Канда последовал его примеру, но поклон исполнил с заметной небрежностью, если не сказать расхлябанностью движений. -Прошу, господин Ли, - прозвучал низкий, с хрипотцой голос, и Кевин прошел в кабинет. - Господин генерал? -Да, миледи, - отозвался тот, устраиваясь на стуле и поглядывая по сторонам. - Рад видеть. И вас. Он кивнул визави. Тот коснулся полей шляпы в знак приветствия, осклабился, показав крупные белые зубы и сказал: -Привет, убийца. -Привет, кровопийца, - в тон ему ответил генерал. -Ну как там ваш паренек? -Да помер давно, - так же светски ответил Канда, - неужто забыл? Это еще когда было... Неужто склероз одолевает? -Ах да, - картинно спохватился собеседник. Глаза его за стеклами круглых очков взблеснули красным. - Всякий раз вспоминаю об этом словно впервые. Такой был способный юноша, но так бездарно погиб! Как бишь его? Кроули-младший? И род на нем оборвался? -Война, - обронил генерал. -Увы. Тогда я ничем не мог помочь, сами понимаете. -Конечно, - кивнул Канда, покосившись на белые перчатки со сложным символом на тыльной стороне кисти. - Куда уж тебе. Алый блеск в глазах собеседника сделался ярче, и хозяйка кабинета встала во весь рост. Остальные поднялись следом за ней. -Господа, - произнесла женщина, - я пригласила вас не за тем, чтобы оттачивать риторические приемы. Будьте любезны воздержаться от пикировок во время совещания! -Как вам будет угодно, - широко улыбнулся мужчина в красном плаще и шляпе. -Ага, - сказал Канда, демонстративно изучая ногти. -Разумеется, - ответил Кевин, а Уолтер молча кивнул. -Господа, - повторила она, усаживаясь и закуривая очередную сигарету. - У меня для вас крайне неприятные известия. "А у кого их нет?" - подумал Кевин и посмотрел на нее. Леди Интегра Хеллсинг выглядела как обычно. Холодное замкнутое лицо, круглые очки, которые она поправляла точно таким же жестом, как Кевин (не шли они ей, совершенно не шли!), длинные светлые волосы, никакой косметики, мужской костюм, вызывающе крупный крест на галстуке и неизменная сигарета. И много лет руководства организацией за спиной. Кевин ей, с одной стороны, завидовал, поскольку не обладал ее опытом, хоть и был немного старше, с другой — очень жалел, потому что заполучить такую ответственность всего лишь в двенадцать лет... Он бы точно не потянул. Отец — может быть, дед — тоже, и прадед, но не он сам. Было обидно. С другой стороны — он испытывал облегчение от того, что ему не пришлось... вот так. Правда, теперь у леди Хеллсинг пятнадцать лет боевого стажа, а у него лишь немногим больше пяти. И наплевать на разницу в возрасте, она выглядит старше, чем на самом деле, а уж об опыте и говорить нечего... Что-то больно ткнуло его в голень. Кевин поднял голову и встретился взглядом с Кандой. "Только посмей, - говорили его глаза. - Только попробуй заныть, и я разберусь с тобой по-своему. Я помню твоих предков, они не были слабаками!" Скорее всего, Кевин это просто придумал, однако и удар (на простой пинок это не тянуло), и злой взгляд генерала заставили его взбодриться и внимательнее прислушаться к леди Хеллсинг. -Итак, атака "Миленниума" на этот раз была уже совершенно неприкрытой, - говорила она. "Миленниум", - щелкнуло в голове. - Организация каких-то придурков, решивших завоевать мир и наклепавших искусственных упырей." -Леди Хеллсинг! - перебил он. - Вы полагаете... -Если бы я не была в этом уверена, мистер Ли, - это "мистер" она всегда выделяла голосом так, что впору было провалиться сквозь землю и не мозолить леди глаза своей плебейской физиономией, - я не стала бы вызывать вас для приватной беседы. Какая уж тут приватность! За столом переговоров они сами, генерал Канда, Алукард (черт его знает, кто он там у них по внутренней табели о рангах), Уолтер... может, еще кто-то уши греет. -Скажите, эти упыри могут быть уничтожены обычными средствами? - кротко спросил Кевин. -Да, - ответил вместо хозяйки Алукард. - Это тяжело, но возможно. Мы с мисс полицейской справляемся. -Это пока, - одернула леди Хеллсинг. - А если они двинут на нас сотни? Тысячи? Алукард только ухмыльнулся и принялся рассматривать свои перчатки. Отлично. Значит, он уверен, что тысячи упырей, зомби или кто они там вреда ему не принесут. -Господин Алукард, - негромко окликнул Кевин, - позвольте поинтересоваться, имели ли вы дело с акума? -Что есть акума, господин Ли? - прищурился тот, сцепив пальцы. -Акума есть порождения Тысячелетнего Графа, отряженные им, дабы смущать умы человеческие, пожирать тела людские и творить прочие непотребства, - несколько вольно изложил Канда положение об акума. - Алукард, не майся хуйней, ты их видел, и не раз. И они тебе не по зубам. Из вашего племени только Кроули, мир праху его, мог их… хм… надкусить. -Потому я и скорблю о нем, - фальшиво улыбнулся маскирующийся под человека вампир. Вообще-то, он здорово напоминал Кевину одного генерала, от которого всего можно было ожидать, судя по рассказам, но он так и не рискнул спросить, какие именно гравировки у Алукарда на пистолетах. Честно говоря, боялся узнать ответ. -То есть перед акума Королевский орден протестантских рыцарей бессилен? - нахмурилась леди Хеллсинг. -Именно так, госпожа, - вздохнул Алукард и вдруг улыбнулся вовсе уж страшно. - Если вы не снимете печати... -Не сниму, - отрезала она и встала. - Господа... Нам всем нужно поразмыслить. Предлагаю встретиться за завтраком и там же обсудить возможные совместные действия. Мистер Ли? -Я согласен, - кивнул Кевин. Ох, как ему было не по себе в присутствии этой женщины! - Генерал? -Как прикажете, - хмыкнул Канда. -Как прикажете, - эхом отозвался Алукард... 2. -Генерал, зайдите ко мне, будьте любезны, - попросил Кевин, поймав Канду в коридоре. Полчаса караулил под дверью: генерал куда-то запропастился из своей комнаты. И то едва не пропустил его шаги! -Как скажете, командующий. В комнате с избытком хватало места им обоим. -А теперь говорите, - велел Кевин, когда Канда устроился на подоконнике, нравились ему почему-то такие насесты. - Все, что думаете. -Если я скажу всё, что думаю, вы помрете, - буркнул генерал, но выпрямился и пригладил челку. - Хреновые наши дела, командир. Эти их упыри — не акума, если верить тому, что я успел вытащить из Алукарда. Экзорцисты здесь не нужны. Кевин с облегчением перевел дыхание, поняв, где пропадал подчиненный. -Но и люди не справятся, - добавил Канда. - Упырей можно либо заваливать трупами, либо косить из крупнокалиберных орудий. Угадайте, что выберут? -Трупы, - мрачно ответил Кевин. - Люди стоят дешевле, чем снаряды для тех орудий. -Вы правы, - спокойно сказал генерал и устроился в своей любимой позе: меч между коленей, руки на рукояти, подбородок на руках. - Потребуется их много. -Но Алукард может... -Если хозяйка разрешит. А она не разрешит. Она его сама боится, - обрезал Канда. - Девчонку, полицейскую эту, может, спустит со сворки, да толку от нее? Стреляет хорошо, так стрелять и я могу. Да голову с плеч снести вернее будет! "Я тебя тоже боюсь", - хотел сказать Кевин, но генерал его опередил: -Я знаю, вы меня опасаетесь. Зря. Вы меня плохо знаете. -Я не... -Плохо, - губы Канды превратились в тонкую линию, в глазах не читалось вообще ничего. - Я присягнул на верность семейству Ли. Не как Алукард, не на крови. Порукой мне лишь моя честь и мой меч. -Ваша честь и ваш меч... - Кевин с трудом сглотнул, - лучшая порука для любой клятвы. Простите, если обидел вас. "Страшно-то как!" - пронеслось у него в голове. -Вы меня не обидели, командующий, - негромко произнес генерал. - Вы во мне усомнились. Недоразумение исчерпано? Прекрасно! Продолжим разговор. Что скажете обо всем этом? -Я не знаю, как экзорцисты могут воздействовать на упырей, - честно сказал командующий. - Живых не захватывали. Чипы их исследовали, было дело, но нам никого во вменяемом состоянии не досталось. -Проверим, - лениво ответил Канда. - Но наши силы... -Нет у нас сил! - устало произнес Кевин. - Нет. Даже если всех собрать, не потянем! Он был прав. Людей не хватало катастрофически, и спасибо, что акума в последнее время затихли либо начали так маскировать убийства под несчастные случаи, что пойди подкопайся. Вот упал автобус с сорока туристами с моста, и что? Кто виноват, заснувший туземный водитель или акума? Ответ очевиден! А так... В Главном управлении один генерал. Только один, и Кевин старался не отпускать его слишком надолго, мало ли... Экзорцистов всего ничего. В Североамериканском управлении один, всего один боец, едва способный пришибить муху. Ну ладно, теперь появились еще два мексиканца, но от них больше проблем, чем помощи, пусть уж лучше на месте сидят. В Австралии — тоже двое экзорцистов, так себе бойцы, и это на весь громадный регион... В Африке — всего один, и тот скоро сопьется от тоски. (Или скурится, поди пойми, что у них там употребляют!) А в Главном управлении аж трое и генерал. Правда, эти трое тоже, мягко говоря, мало на что годны, но уж какие есть, акума худо-бедно могут бить, и ладно. Две мировые войны страшно прошлись по экзорцистам. До первой дожили не все, все-таки смертные люди. Молодежь выкосило снарядами. Неважно, экзорцист ты или нет, умеешь убивать акума или не умеешь, осколок прикончит тебя с той же вероятностью, что и твоего обыкновенного соседа. А не идти на поле боя они не могли: под видом вражеских танков, аэропланов, да просто пехотинцев зачастую скрывались акума. После Первой мировой выжили единицы... Потом нашли кое-кого, обучили второпях, и тут грянула Вторая. Бывшие новички — выжившие - едва обвыклись, новых кадров вообще не нашли... От Ордена почти ничего не осталось. Да, это святое дело — сражаться с акума, но у половины личного состава семьи оказались на оккупированных территориях, и надо ли говорить, что бойцы пытались в первую очередь любой ценой выручить родных? Мало кто вернулся. Дезертиров не было, с Чистой силой это невозможно, а значит... В очередное десятилетие Орден вступил почти без экзорцистов, с единственным действующим генералом (из известных), с заметно урезанным запасом Чистой силы (попадались и на войне талантливые люди, но не успевали выучиться, пули убивали их быстрее яда акума), зато с несломленным командующим. И выстоял. И Кевин считал, что держаться и дальше — его долг перед предками. Иначе в зеркало будет посмотреть стыдно, и обрастет он бородой, а она клочкастая, глядеть противно... -Значит, крупнокалиберные орудия, - проговорил Канда и задумчиво уставился вдаль, в серое английское небо. - Пулеметы тоже сгодятся. В клочья их... И сжечь. Да, огнеметы. Непременно, командующий, нужны огнеметы! Или напалм, тоже недурно. -Сделаем, - стиснул зубы Кевин. Он никогда никого не жег из огнемета, но мог представить этот запах, душный, густой... Как отец и дед это выдерживали? Итак, людей не хватит, даже если мобилизовать все отряды всех управлений. А этого делать никак нельзя. Запросить помощи у Азиатского подразделения? Там народу много, но... Кевин вздохнул. Связаться с Китаем не так-то просто, это все-таки коммунистический блок, а у них свои заморочки. Другое дело, что клан Чан никто никогда не тронет, но те, кому надо, легко отметят, что Азиатское подразделение отправило бойцов на помощь европейцам. Еще международного скандала не хватало! "А какая красавица Мей Чан, - вдруг ни с того ни с сего подумал Кевин. - Китаянка, а волосы светлые, как у ее прапрадедушки... Посвататься к ней, что ли, когда подрастет? Запросто, у нас родство только в четвертом колене, партия достойная... и жить она будет далеко! Подумаю об этом после." Тут он с некоторым смущением припомнил фотографии на стене своего кабинета. Вместе с прапрадедом на одной карточке была запечатлена его сестра, очень красивая девушка, а с ними... Запутаться можно в этом родоисчислении! Неважно, главное, они с Мей Чан не настолько близкая родня, чтобы это могло повредить потомству. Да и магия рода Чан на что? А, кстати, леди Хеллсинг тоже блондинка, очень красивая, и ей явно недостает мужского внимания... "Боже мой, я же думал о деле!" - одернул он себя и покосился на Канду. Тот все смотрел в окно, будто увидел там что-то интересное. -Мы никак не можем помочь леди Хеллсинг, - сказал Кевин. - Разве что вы останетесь и поможете Алукарду рубить всех этих упырей. -Меня на всех не хватит, - фыркнул генерал. - Я же сказал, пулеметы и огнеметы — лучшее решение проблемы! Кстати, командующий, хоть кто-то, кроме этих кровопийц, способен чуять упырей? -Боюсь, нет. -То же, что с акума, - Канда взялся за подоконник так, что тот едва не треснул. - Или наоборот... -Думаете, пока тут изображают атаку упырей, где-то пойдут на прорыв акума? -Я не знаю. Это ваше дело — думать, командующий, - сказал генерал намеренно оскорбительным тоном. Знал бы его Кевин чуть хуже, обиделся бы, а так лишь огорчился: дело вовсе уж дрянь, раз Канда прибегает к таким дешевым методам. -Хорошо, я поразмыслю, - смиренно ответил Кевин. - Идите к себе, Канда, отдохните как следует, утром нам предстоит серьезный разговор. Тот кивнул, встал и вышел, неслышно притворив дверь. А Кевин ни о чем не думал. Он немедленно уснул, и ему снилась юная Мей Чан, светловолосая, с таким же, как у него, разрезом темных глаз, со звонким смехом и вечно сбитыми в кровь коленками... 3. -Господа, - голос леди Хеллсинг был холоднее обычного. За столом не наблюдалось Алукарда, но у дверей маячил Уолтер. - Я обдумала наше положение. "Скажи пожалуйста, соизволила!" - фыркнул про себя Кевин и тут же получил от Канды по голени ножнами. Видимо, не настолько хорошо он владел своим лицом, как полагал. -Я считаю, это наша общая проблема, - добавила она. -Согласен с вами, миледи, - поспешил сказать Кевин. Ох, отец бы наверняка нашелся... Впрочем, тот на равных говорил с ее отцом, небось, еще виски вместе пили и сигары курили! А он что же? Ну ладно! - И, кажется, я знаю ее решение: поскорее закупайте пулеметы и огнеметы. Ну или пусть кто-нибудь одолжит по знакомству, у вас ведь обширные связи, не так ли? -Что?.. - Леди Хеллсинг выронила сигарету. -Да ничего, - мрачно ответил он. - Если вкратце: нет, ваши упыри не имеют никакого отношения к нашему ведомству. Да, мы готовы вам помочь. Но увы, у нас самих людей не хватает. Поэтому помогаем хотя бы советом – упырей расстрелять и сжечь. Будет вонять, ну вы уж потерпите немного. -Однако при атаке на особняк... -Уолтер вам на что? - устало спросил Кевин. Он очень хотел домой, в Гренландию. - У вас охрана не натаскана? У вас каждый первый входит без спросу? А ночами Алукард дрыхнет на посту? -Что вы себе позволяете, мистер!.. - леди Хеллсинг выпрямилась во весь рост, светлые глаза метали молнии. -Ничего я не позволяю, - ответил он, вежливо поднявшись (дама ведь стоит!). - У вас, миледи, средств и людских ресурсов в разы больше, чем у Ордена. Зачем я вам понадобился, а? Быть может, скажете? Только учтите, генерала я не отошлю! -Доверяете ему, как себе? -Нет, я доверяю себя — ему, - ласково улыбнулся Кевин. - Мало ли, что... Так в чем дело? -Мистер Ли... - она осела в кресло, с третьей попытки прикурила сигарету. - Мистер Ли... Вам знакома такая организация — XIII Отдел Ватикана "Искариот"? -Нет, - честно ответил он. - Не доводилось сталкиваться. Откуда у них такое чудное название, интересно? Хотя встретил бы я того, кто нашу контору так поименовал... -Я знаю немного об "Искариоте", - подал голос Канда. -И... что именно? - осторожно спросила леди Хеллсинг. -Мудаки, - кратко и емко охарактеризовал их генерал. - Простите, мисс. Я их так называл, когда вы еще на свет не появились. -Не поняла... -Не понял... - повторил Кевин. -Командующий, включите голову, - посоветовал Канда. - Ватикан. Секретный отдел. Борьба с нечистью. Суперсолдаты. Вы ж вроде ни обо что не стукались? -"Вороны"! - осенило Ли. -Во-первых, давно уже не "Вороны", а "Третьи". Теперь — "Искариот", - пожал плечами генерал. - Да ну на хрен, как ни назови, те же мудаки! Мисс, вы что, полагаете, упырей они на вас напустили? -Допустим, - леди Хеллсинг скрестила руки на груди, явно оскорбившись на плебейское "мисс". -Вряд ли. - Канда развалился на стуле, как один он умел это делать, даже у Алукарда так не получалось. - Командующий, почему я за вас говорю, а? -И правда, - спохватился Кевин. - Леди Хеллсинг, он прав. Мы с вами, хотя и... гм... В общем, вы - протестанты, мы формально подчиняемся Ватикану, но именно что формально, спасибо дедушке... Однако у нас общее дело. Проблема состоит в том, что "Искариот" делает то же дело, но при этом не одобряет наших методов. Я имею в виду привлечение экзорцистов, вампиров... гхм... -Да-да, - ответила она, - я внимательно слушаю. -Вряд ли их можно заподозрить в создании стаи упырей. Вот напасть на наших бойцов — это они могут. Кто там у них числится самым лучшим? -Александр Андерсон, - подал голос Канда. – Доводилось сталкиваться. -И как впечатления? -Жалкий позер. Два клинка и какие-то картинки, пф!.. Регенерировать способен, вдобавок быстр, не спорю. Но не быстрее меня. -Ну и почему вы его не убили? -Приказа не было, командующий, - мерзким тоном ответил тот. -Ладно... С нами у них один только камень преткновения — экзорцисты, но и то прямой агрессии можно не ожидать: мы же, повторяю, формально подчиняемся Ватикану. А что до упырей... Не верю я в то, чтобы "Искариот" взялся за подобное. -Тогда кто? - леди Хеллсинг блеснула стеклами очков. -Нои, быть может? - точно так же сверкнул линзами командующий Ли. -Упыри - вовсе не акума, как вы их описывали. Какой в этом смысл? -Пока не знаю. Например, измотать бойцов, задержать, пока готовится что-то иное, более масштабное... Так уже было перед Первой мировой, - сказал Кевин доверительно. - Все чувствовали: вот-вот случится... И полыхнуло. Нам этого допустить нельзя. -Нельзя, это верно, - кивнула она. - Благодарю вас, командующий. У меня теперь есть пища для размышлений. Я думаю, мне стоит намекнуть, чтобы Круглый стол собрался как можно скорее! -А я бы не стал спешить, - встрял Канда. Леди удостоила его поднятием брови. - Командующий, вы же всех Ноев помните? -О, черт... - выдохнул Кевин, сообразив, о чем тот говорит. - Черт, черт!.. -Что такое? - нахмурилась женщина. -Миледи... Вам нужно быть как можно осторожнее, - сказал он. - Видите ли, один из Ноев почти наверняка входил в правящую элиту Великобритании. Вероятно, являлся одним из лордов... И очень может быть — сидел за этим вашим Круглым столом. -Но... - она забыла о сигарете. - Возраст! Его выдал бы возраст! -Нои бессмертны, - напомнил Канда. - Хотя... Если его не угрохали, он мог просто пропасть на какое-то время. И вернуться как сын или внук, не знаю... -Имя! - потребовала она. -Шерил Камелот, - ответил Кевин и не удержался от шпильки: - Очень в духе рыцарей Круглого стола! -Шерил Камелот... Шерил... - леди Хеллсинг покачнулась и схватилась за край столешницы. - Лорд Камелот Третий, внук того, знаменитого... Здесь! В моем доме!.. Далее из уст строгой леди изверглась такая ругань, что даже Канда заинтересованно прислушался. -Сволочь! - завершила она свой монолог. Щеки ее разрумянились, волосы растрепались, и Кевин вдруг припомнил свои размышления о том, что Интегра блондинка, старше его совсем не намного, а что протестантка — ерунда, он вообще никакой веры не придерживается... Ну и чушь ему лезла в голову! - Что же делать, господа? -Поступайте, как задумали, собирайте Круглый стол, - сказал Кевин. - Только план нам нужен немного другой, и мы сейчас его соорудим... И, пожалуйста, не дайте понять Камелоту - вы о нем кое-что знаете. Вы сумеете, я верю! Благодарный взгляд был ему наградой. Все лучше, чем презрительный!.. -Не останетесь на встречу, командующий? - спросил Канда в спину. -Нет. У меня лицо узнаваемое, Камелот может заметить. -И только? -И только! Что пристали?! -Да ничего... - Пожав плечами, генерал обогнал его и первым забрался в чрево вертолета. Кевин последовал за ним. Мысли его обуревали сплошь невеселые. Он точно знал, что и Первую, и Вторую мировую войны спровоцировали Нои. Точнее — Шерил Камелот, истинный британец. Зачем — да кто его знает! То ли хотел переделить мир иначе, то ли намеревался вернуть Британии былое величие, чтобы над империей никогда не заходило солнце, как встарь, то ли просто стравливал между собою державы, как стравливают бойцовых псов... Главное — из-за этого пострадали родные и близкие Ли. А теперь может пострадать он сам. И не только он, в нынешние времена ипром и осколочными снарядами дело не обойдется, могут и на красную кнопку нажать... Но что же нужно этой сволочи? Поди угадай! Взгляд его упал на спину Канды. Вот за что обидел верного генерала? Тот привык, наверно, но все равно это свинство чистой воды. Только извиняться сейчас нельзя, не воспримет, уж настолько-то Кевин его знал. А что еще он знал о нем? То, что Канду нельзя убить, это было в его личном деле, еще кое-какие мелочи... И все. Не человек — одна сплошная загадка. А, нет, было еще кое-что, это Кевин приметил сам. Генерал Канда не переносил рыжих. Вернее... странно к ним относился. Если замечал, напрягался так, будто видел врага, потом старался рассмотреть лицо или хотя бы услышать голос, а после этого расслаблялся и надолго уходил в себя. Что-то было в его прошлом, что-то, связанное с рыжими людьми, но заговорить об этом Кевин даже не пытался. Его об этом дед предупредил, когда он спросил: мол, и не пробуй, если жизнь дорога. Не надо. Видимо, очень уж нехорошее было воспоминание, а может, наоборот, тут поди угадай! Честно говоря, в случае с Кандой угадывать не тянуло. -Генерал, - окликнул он, решив, что времени прошло уже достаточно. - Вы меня извините за резкость... -Вы меня тоже извините, командующий, - через пару мгновений отозвался тот. - За тупость. -Что?! - рявкнул Кевин. -Разворачивай вертушку!!! - уже орал Канда на пилота. - Живо, живо, обратно!!! -В чем дело?.. -Брать будут нашу леди, - неприятно улыбнулся генерал и выдернул меч из ножен. – Наверняка Камелот уже знает о нашем визите… Только не в курсе, о чем мы договорились, разве что догадывается, но уж точно не захочет, чтобы это прозвучало на собрании Круглого стола! -О черт! -Бронежилет, командующий! И какую-нибудь щель себе найдите по приземлении, а лучше оставайтесь на борту. -Мой отец воевал... мой дед... - губы Кевина свело от ярости. -Именно. Они воевали, не вы. Вы не умеете, - неожиданно спокойно ответил Канда. - Бронежилет — и в угол. Вы двое, - кивнул он телохранителям, - головой отвечаете за командующего, ясно? -Так точно, - вразнобой ответили они. -Вернусь - проверю, - пообещал генерал и выпрыгнул из вертолета прежде, чем тот приземлился. Кевин выглянул наружу — было видно, как особняк штурмуют... нет, это были не люди, тут и говорить не о чем. Люди так не двигаются. -Взлетаем, топлива достаточно до... - пилот неразборчиво выкрикнул название базы, но Кевин успел уже задавить панику и схватил его за плечо. -Зависни тут, сволочь! Пока горючки хватит! Их сносит, видишь? Ветром от нашего винта с ног сбивает! Ты еще доверни вот так, понял? Как ясно станет, что все, сейчас грохнемся, вон на тот лужок лети, а пока, если сдвинешься, кроме как вправо-влево, я тебе винт от твоей машинки в жопу забью и крутиться заставлю! Телохранители переглянулись и удовлетворенно кивнули друг другу: шеф наконец-то заговорил на понятном им языке. -Вниз нельзя, - сказал один из них. -Сам знаю, - огрызнулся Кевин, укладываясь на пол трясущейся металлической коробки и выглядывая в люк. - У нас, кроме пистолетов, есть что-нибудь? -Обижаете, командующий! - вздохнул второй телохранитель и достал откуда-то... что-то. Кевин не смог это опознать. -У меня гранатомет есть! - сообщил пилот, понявший, что бить его не будут. – Там, сзади, под сиденьями! И ящик гранат! -Тоже пригодится, - кровожадно решил командующий. - Так, ты тащи гранатомет, пали в самую гущу, не промахнешься. А ты бери эту дуру и стреляй, куда я скажу. -А вы? -А я буду командовать, - улыбнулся Кевин. – На то я и командующий… Следующие полчаса растянулись, казалось, на добрые сутки. Внизу отвратительные орды оживших мертвецов накатывались на особняк волна за волной. Видно было, как мечется меж ними Канда, похожий на черную молнию. Чистую силу он не задействовал, решил, наверно, что с упырей довольно будет и обычной стали, а силы нужно поберечь. Тяжело грохотали выстрелы Алукарда и ухал гранатомет его подопечной (на удачу, день выдался пасмурным, и вампиры могли оставаться на открытом воздухе сколь угодно долго). Телохранители Кевина тоже не отставали, поддерживая обороняющихся огнем с воздуха. В окне верхнего этажа что-то время от времени сверкало, слышались редкие хлопки: видимо, у кого-то из успевших прибыть на встречу рыцарей Круглого стола имелось при себе оружие. Очень может статься, что у самой леди Хеллсинг тоже. Даже наверняка. Вдобавок там был Уолтер... -Да сколько же их! – сквозь зубы произнес телохранитель с гранатометом. Джелли, вспомнил Кевин, его фамилия Джелли. -Чуть больше, чем нас, - философски отозвался его напарник с устрашающей пушкой. Кажется, его звали Смит. Или Адамс. Простая какая-то фамилия, она постоянно вылетала у Кевина из головы. -Есть у меня нехорошее подозрение… - произнес Кевин, поднимаясь на четвереньки. Джелли тут же припечатал его к полу, бесцеремонно ухватив за загривок. -Лучше лежите, - предостерег он. – Пока там только эти твари, но мало ли! -Чего за подозрение, шеф? – поинтересовался Смит. Или Адамс. -Что во-он те темные точки на горизонте – это не птицы, - задумчиво сказал командующий, поправив очки. -Да. Это вертолеты, - через секунду ответил пилот. – Но чьи – не знаю. На вызовы не отвечают. Шеф, надо бы нам отсюда убираться! Если это свои – ладно, а если они на подмогу этим тварям идут?.. У меня ж не боевая машина! -Ты прав, - решил Кевин, - уходим. Канда, если что, сам выберется. -Как далеко отправляемся, шеф? -Так, чтобы нас не достали выстрелом из чего-нибудь дальнобойного, - ответил тот. -Это транспортники, - прищурившись, сказал Джелли. – Похоже, будет десант. Только чей? -Если их, то пускай, - ответил Адамс. Или Смит. – А если кто-то сумел вызвать подмогу, то жалко парней… Эти твари их попросту съедят! -Машины армейские, - сообщил пилот, заложив вираж. – Так что, похоже, это кавалерия из-за холмов. «Кто-то из рыцарей имеет отношение к армии, - припомнил Кевин. – Могли и вызвать спецназ какой-нибудь. Только что проку?» -Правда, десант, - подтвердил Джелли. – Держите бинокль, шеф! Кевин быстро подстроил оптику под свои близорукие глаза (чертово зрение, сколько раз собирался поправить, и все недосуг!), всмотрелся… -Однако! – только и выговорил он. Вертолеты зависли над колышущимся морем упырей, видно было, как по тросам скользнули крупные фигуры, а потом внизу вдруг вспыхнуло жаркое чадное пламя. -Огнеметчики! – сказал Джелли. – Эх, сюда бы пару танков! -Не поспеют, - ответил Адамс (или Смит, да как же его, в самом-то деле?!), - пока их вызовут, пока доставят или они сами доползут, тут уже и делать нечего будет. -Твоя правда… Шеф! Смотрите, шеф! Это ж наш генерал?.. -Третья иллюзия, - мгновенно опознал Кевин, невольно приподнимаясь на четвереньки, и Джелли тут же снова сшиб его на пол. – Что же там такое случилось, раз Канда ее задействовал?! -Наверно, что-то хреновое, шеф, - мрачно ответил второй телохранитель. – Может, свалим отсюда? Генералу-то ничего не будет, а вот вы… -Ладно, - кивнул Кевин. – Отчаливаем. Канда нагонит. Ого!.. Там, у особняка, начало сверкать уже непрерывно, и даже сквозь шум вертолетного винта можно было расслышать залпы и грохот, с которым взрывались акума. А в том, что теперь в бой пошли именно они, Кевин уже не сомневался: в ином случае Канда не пустил бы в ход Чистую силу. -Не нравится мне это, - пробормотал он. Вертолет повернул, и сложно было разглядеть, что происходит у особняка. – Ребята! Это что?! -Хреновина какая-то, шеф, - отозвался Джелли и снова сграбастал Кевина за шкирку, прижимая к полу. – Никогда такой не видел! Опа, помигала и пропала! Шеф? Вы целы? -Цел, цел, - сказал тот, отползая подальше от телохранителя, пока тот в приступе служебного рвения не покалечил начальство. – Если верить описаниям, это был Ковчег… Сам я его никогда не видел, но деду он на глаза точно попадался. Кажется, тут что-то серьезное затевалось… -Затевалось? – нахмурился Адамс. – Сперва упыри пошли, потом этот Ковчег мелькнул, думаете, уже всё? -Всё или не всё, но там Алукард с помощницей и Канда, - фыркнул Ли. – Да и Уолтер не просто двери открывать приставлен… Продержатся. Опять же, кто-то таки вызвал огнеметчиков, значит, соображение имеется. А мы давайте-ка приземлимся, что ли, а то я оглохну скоро! Вертолет, заложив неширокий круг, опустился на облюбованной Кевином лужайке. -Хорошо-то как… - сказал Кевин, когда винт остановился, стих гул и грохот и можно стало снять наушники. - Что там в эфире? -Да кавардак какой-то, - ответил пилот. – Помехи страшные. Военные еще кое-как прорываются, и все, дальше один хрип и треск… -Ладно, посмотрим своими глазами, - вздохнул Кевин и высунулся наружу. Вернее, попытался высунуться, потому что Адамс тут же затолкал шефа обратно, закрывая своим телом, а за таким, как телохранитель, могло поместиться по меньшей мере двое Ли, и еще бы осталось место. – Ну что ж такое, а? Имею я право ознакомиться с оперативной обстановкой или нет?! -Когда вам доложат, тогда и ознакомитесь, - хрипло произнесли сзади, и оба охранника дернулись. – И нечего высовываться, у вас башка не казенная, а мне новый директор не нужен. -Канда, вы как… - начал было Ли, но тут же осекся. В таком состоянии он генерала еще не видывал. Одежда – в клочья, что уцелело - пропитано то ли кровью, то ли чем похуже, а уж гарью несет… Волосы тоже опалены, но это, Кевин знал, не страшно, скоро Канда будет в норме. Спрашивать его о ранениях тоже смысла нет, а вот… -Это еще что? -Пока это не сдохло, оно не "что", а "кто", - любезно ответил генерал, не особенно аккуратно скидывая наземь свою ношу. И только посмотрев ему в глаза, Кевин вдруг понял, что именно теперь, в этот момент поверил: Канда – живой человек. Не совсем обычный, временами страшный, но – человек, не машина. Еще отец предупреждал, мол, не суди так просто, не руби сплеча, приглядись, многие совсем не те, кем кажутся… Ну вот, пригляделся. Неизвестно еще, стоило ли… -Хорошо, кто это? – как можно более спокойно произнес Кевин. – Упырь? -Не упырь, это точно, - бесстрастно произнес Канда, и тон его так контрастировал с выражением взгляда, что директор только диву дался. – Не акума и не вампир. Стало быть, человек. А вот живой или не слишком, сейчас проверим… С этими словами генерал с размаху пнул безвольное тело под ребра. Учитывая его силу и тяжесть подкованного сапога, пленному (или не пленному, поди пойми) можно было только посочувствовать. -Жив, кажется, - сказал Джелли, присевший на корточки по другую сторону от незнакомца и пытавшийся нащупать у него пульс. – Слышите, стонет. -Я б на его месте тоже застонал, - буркнул Адамс и поправил бронежилет. -Канда, вы где его взяли? – негромко поинтересовался Кевин. – И, главное, зачем он вам понадобился? -Где взял, там больше нет, - фыркнул генерал и, наклонившись, повернул неизвестного лицом вверх. Сказать, что физиономия у того была грязной – значит ничего не сказать. По сравнению с трофеем Канда мог служить образцом чистоты. Под слоем слипшейся от пота пыли, запекшейся крови и бог знает чего еще едва-едва просматривалась бледная кожа, вместо губ была запекшаяся корка, а какого цвета были раньше тускло-серые волосы, и вовсе не получалось определить. Может, русыми, может, еще какими – брови и ресницы достаточно темные, поди угадай! Одежда же выглядела так, будто ее владельца пару недель вымачивали в сточной канаве, а потом отправили в бой – обсохнуть и проветриться. -Я спросил, зачем он вам понадобился, - напомнил генералу Кевин. -Да так… - тот мрачно смотрел на свою добычу. – Не бросать же было. Видели, небось, какая там мясорубка! -А он-то откуда там взялся? – не отставал Ли. -Из Ковчега, ясное дело, - ответил Канда совершенно серьезно. – Откуда б ему еще вылезти? Директор поперхнулся и закашлялся. -А он не Ной, часом? – спросил он кротко. -Нет. Ну какой из него Ной, сами посмотрите! -Шеф, я не знаю, кто это, - встрял Джелли, - но только, похоже, парень при последнем издыхании, и если его оставить вот так валяться, то скоро будет у нас на руках покойник. Оно нам надо? -Нет, трупы нам совершенно ни к чему, - быстро сказал Кевин. – Генерал, раз вы притащили сюда это тело, сами с ним и разбирайтесь теперь! И вообще, грузитесь и уходим отсюда. По пути расскажете, что там такое стряслось. -И что, даже леди не проведаете? – фыркнул генерал, снова взваливая бесчувственного пленника на плечо. – А вроде она вам нравилась… -Знаете, Канда, не до шуток сейчас, - мрачно ответил директор, забираясь в вертолет. – Что у нас с горючим? -До ближайшей базы хватит, - отозвался пилот. – Там дозаправимся – и уже можно спокойно лететь. -Отлично, действуйте. Канда, вы идите поближе, не слышно ничего… Джелли, будьте добры, присмотрите за… гхм… пострадавшим, хорошо? -Есть, шеф, - отозвался тот. Ничего нового генерал не поведал. Да, сперва в бой шли упыри, а потом, когда так удачно появившиеся солдаты их отбросили, вдруг появились акума. И Ковчег мелькнул, только Канде было не до того, чтобы его рассматривать. Ноев он точно не видел, их ни с кем не перепутаешь, а вот трофей… На этом разговор застопорился. Говорить о том, кто этот парень, откуда он взялся посреди боя, зачем он ему понадобился, Канда отказался наотрез, а Кевин прекрасно знал, что принуждать к чему-либо генерала, во-первых, бесполезно, а во-вторых, попросту опасно. Захочет – сам расскажет, а нет… значит, нет. Ничего не поделаешь. -Я хочу проверить кое-что, - сказал все-таки Канда, когда директор устал сверлить его взглядом. – Если мне не показалось… -По-моему, вам никогда ничего не кажется, - буркнул Кевин. – Вы исключительно здраво смотрите на жизнь. Однако уверены ли вы, что этого человека можно тащить на нашу базу? Ей ничто не угрожает? -Вряд ли, - помотал головой генерал. - А что там "Хеллсинг"? -Отбились, - вздохнул Кевин. – Акума было совсем мало, вы их всех положили. А упырей зачистили солдаты и Алукард с помощницей. Хорошо, что среди рыцарей нашелся человек со связями в армейской верхушке! -Камелот тоже там был? – прищурился Канда. -Нет. Не явился. То ли не успел, то ли не захотел. -Ясно, - сказал Канда и умолк. 4. "Господи, как хорошо дома", - подумал Кевин, упав в кресло в своем кабинете, и ткнул в клавишу селектора. -Синтия, попросите ко мне генерала. Командующий не слишком хотел разговаривать с Кандой, но выбора не было. -Что вам неймется? - мрачно спросил генерал, снова ввалившийся прямо в шинели. -Мы на службе вообще-то, - строго ответил Кевин. - Мне доложили, что вы справлялись о самочувствии вашего... гм... пленного. -Он не пленный, он трофей, - ответил Канда. - А вам что за дело? -То, что он находится в лазарете нашей основной базы, а я понятия не имею, кто это такой и чем он может быть опасен! - вспылил командующий. -Ну пойдемте, посмотрим на это тело, - пожал плечами генерал и встал. - Вроде он пару раз приходил в себя, но я не уверен, что сейчас он в состоянии разговаривать. -Значит, просто взглянем, - сказал Кевин. - А потом вы мне расскажете, наконец, что это за... гм... тело, и зачем оно вам понадобилось. Кстати, врачи что говорят? -Да ничего особенного. Сильное истощение, и физическое, и психическое, скорее всего, а так... жить будет, если в ближайшие сутки копыта не отбросит. -Или не свихнется, - буркнул командующий. -Или так, - согласился Канда с завидным оптимизмом. Единственный на данный момент пациент в лазарете базы пребывал, как сказала дежурная медсестра, в относительном порядке. Понятно, лежал он под капельницей, но жизни его ничто не угрожало. -Генерал, так кто это? - строго спросил Кевин, глядя на незнакомца. -Пока не знаю, - ответил тот задумчиво. Командующий вгляделся в неподвижное лицо. На вид парнишке было лет двадцать, может, чуть больше. (Правду сказать, Канда выглядел примерно так же, вот только генерала никогда не хотелось пожалеть. Убить — да... а что до прочего, то булыжник пожалеть проще, по нему ногами ходят.) А по этому пареньку видно было - досталось ему очень и очень сильно, только он не настолько живучий, как генерал. Чтобы в двадцать лет поседеть — это постараться надо... или за тебя кто-то постарается. Что незнакомец именно седой, а не светлый блондин, определить было просто: брови-то темные, да и волоски на руках, и пробивающаяся юношеская щетина — тоже. (В лазарете добычу генерала отмыли, брить наголо, правда, не стали, Канда запретил.) -Ну и чего вы хотите высмотреть? - грубо спросил Канда. -Сам не знаю, - вздохнул Кевин, и тут вдруг пациент открыл глаза. Моргнул несколько раз, а потом его скрутило судорогой от какого-то поистине животного ужаса. -Не надо больше... не надо... - только и разобрал командующий, когда генерал одной рукой припечатал бьющегося в панике юношу к койке, а другой с размаху залепил ему по физиономии — раз и два. -Вы что творите! - возмутилась медсестра. - Он еле жив! -Если это тот, о ком я думаю, то он и не такое выдерживал, а если нет, то нахрен он мне сдался? - высказался Канда. Кевин благоразумно решил помолчать и посмотреть, чем кончится дело. -Юу?.. - прошептал юноша, снова открыв глаза. - Опять снится... Опять ты, Роад... Звук очередной хлесткой пощечины заставил всех присутствующих вздрогнуть. -Я тебе сейчас еще раз врежу, - ласково сказал генерал, - причем так, что ты собственными кишками блевать будешь отсюда и до послезавтра. Кевин только вздохнул: Канда как не умел выражаться прилично, так и не научился. Красивыми у него получались только матерные загибы. -Комуи? - окликнул вдруг незнакомец. - Директор?! -Командующий, - поправил тот, подойдя ближе и поправив очки. - Кевин Ли Пятый. А вы, полагаю, имеете в виду моего прапрадеда, Комуи Ли Первого. -Я ничего не понимаю... - прошептал тот. - Где я? Какой сейчас год? -В Гренландии ты, урод, - ответил Канда. - А год теперь... Он с садистким удовольствием назвал дату. -Не может такого быть... - выдохнул пациент. - Опять иллюзия... "Бац!" Кевин невольно вжал голову в плечи. Ему доводилось тренироваться с генералом, и он знал, насколько тяжела у того рука. -Прекратите издеваться над больным! - возмутилась медсестра. -Я прекращу над ним издеваться, только если он перестанет идиотничать, - сказал Канда. - Ну! Как тебя зовут? -Л-лави, - с явным испугом ответил тот. -Кто ты? -Ученик Книжника, ты что, не пом... - Он замолк на полуслове, совершенно дикими глазами глядя на генеральскую форму, а потом вдруг сказал тихо: - Прекратите. С меня хватит. И закрыл глаза. Кевин и Канда переглянулись. Первый ничего не понимал, второй же явно что-то знал, поскольку отсоединил капельницу и уже привычным движением перекинул пациента через плечо. Никто и слова сказать не успел, как снаружи донесся вопль. -Генерал его в сугроб выкинул, - с какой-то даже гордостью сказала молоденькая медсестричка, выглянув в окно. Девушки на базе очень любили Канду, другое дело, что он их не любил. -Теперь еще от простуды лечи, - буркнула старшая медсестра. - Сказал бы холодной водой обтереть... -Вода тут не поможет, - сказал генерал, ввалившись в палату с пациентом на буксире. - Дайте ему спирту граммов пятьдесят, придет в норму. -Вы с ума сошли, он же только!.. -Тьфу, я и забыл о формальностях, - хмыкнул Канда и вынул фляжку. - Давай! После третьего глотка взгляд неизвестного обрел некоторую осмысленность. -Блядь, - сказал он. -Смотри-ка, ожил! - удивился генерал. - Давай, еще глоточек! -Пошел ты нахуй, Юу, - выдал пациент, пытаясь отдышаться. - Ты всегда норовил меня убить, но чтобы так!.. Сука, навострился за столько лет... Нарочно готовился, что ли? -Соображать вроде не разучился, - доверительно сказал Канда командующему. Тот медленно приходил в себя: генерала вообще не стоило называть по имени, а в таком контексте уж тем более, однако тот еще никого не убил. - Готовился, ага. Случая ждал... Так какого хрена ты не сдох? -А ты был бы рад! - оскалился Лави и вдруг задохнулся. - Не дождешься... -Быстро неотложку, - бросил генерал в сторону, и медестры подхватились, забегали. - Совсем сердце не тянет, чем же его эти мрази так... -Не дождешься, - упрямо повторил тот, с мучительным усилием стараясь дышать. Фельдшер пытался найти вену, сестры налаживали приборы. - Юу... -Поговорим, когда оклемаешься, - твердо сказал Канда и добавил негромко: - Если это вправду ты. -А кто это может быть? - спросил Кевин. -Кто угодно, - ответил генерал, встал и вышел. * -Генерал, я требую объяснений, - сказал командующий и уставился на Канду. -Хрена ли тут пояснять, - ответил тот. - Есть живой парень, но я не уверен, что это тот Лави, которого я когда-то знал. Ну, вы в курсе, он у Ноев пропал... -Да, я о нем слышал, - дипломатично произнес Кевин. - А почему вы сомневаетесь, что это именно тот юноша? -А вы видели когда-нибудь человека, который живет больше ста лет и не стареет? -Ага, - мстительно ответил командующий. - Прямо сию минуту наблюдаю. -Тьфу, - сказал Канда. - Я — ладно. Обо мне знают многие. А Лави был обычным человеком. Не мог он дотянуть до нашего времени, никак не мог! -А если он был в Ковчеге, а там время идет иначе? -Это еще доказать надо. И первое, и второе, а Ковчег пойди найди. Он мелькнул и пропал, я только это тело успел увидеть и выхватил, чтоб упыри не сожрали... - Канда тяжело вздохнул. - Я повторяю, командующий, я не уверен, что это тот самый человек. -Вы же сказали, что база в безопасности! - вспылил Кевин. -Погорячился, - мрачно ответил генерал. -Так... - командующий снял очки и принялся их полировать. - Канда, пожалуйста, объясните, почему вы считаете, будто ваш... гм... трофей может быть не тем, кем кажется. Он даже ваше имя знает! -Судя по всему, - сказал тот, подумав, - он все это время провел в Ковчеге. Сами видели, ему больше двадцати пяти и не дашь... -Меньше даже, если б не седина. -Раньше он рыжий был, - со странной тоской в голосе произнес генерал. - Такой рыжий, что глазам больно... Гхм! -Так что там с возрастом? - дипломатично спросил командующий, отметив про себя, что рыжие люди волнуют Канду не просто так. -Мы не знаем, как там идет время. Может быть, для Лави прошла неделя, а может... -Судя по его седине... - перебил Кевин. -Нет, это другое, - в свою очередь перебил Канда. - Хрен с ним, со временем, я вижу, что если он и стал старше, то ненамного. Просто его в свое время очень полюбила Роад Камелот. Из-за ее иллюзий он чуть не погиб еще тогда, в первой нашей общей битве, а потом она от него не отставала. -О черт! - сказал командующий. - Черт, черт!!! Если он провел эти годы там... Я не знаю, на что способна Роад, но... -Он все это время умирал, - спокойно произнес Канда. - Или убивал. Просто так не седеют. -Но вы все равно ему не верите? - осторожно спросил Кевин. -Нет, - был ответ. - Это может быть и не Лави. -А кто? -Любая другая его личность. Вы же читали отчеты, командующий! -Ах да... Дик? Еще кто-то? Но вы вроде их различаете? Или нет? -Пока он очень похож на того Лави, которого я помню, - серьезно сказал генерал. - Я могу его допросить, выяснить детали, которые можем знать только мы с ним, но все равно не поручусь, что это действительно он. Подозреваю, память у всех этих личностей общая. И простите, командующий... - Тут он встал и склонился перед Кевином, отчего тот потерял дар речи. - Было слишком опасно тащить его сюда, но я... Генерал запнулся. -Вы не могли бросить боевого товарища, - пришел ему на помощь командующий. - Я прекрасно вас понимаю. Не нужно извинений. А меры безопасности мы усилим. Проведем, так сказать, учения. -Благодарю, - сказал Канда, потом помедлил и добавил негромко: - Вы наверняка захотите знать, что связывало меня на самом деле с Лави. С тем, кем он был прежде. -Генерал, вовсе не обязательно выкладывать всю подноготную... - поднял руку Кевин, но тот перебил: -Я и не собираюсь... выкладывать. Говорить я не мастак. Но, командующий, много лет назад я начал вести дневник. Это было необходимо, и вы поймете, почему, когда прочтете его. Вот он. -Вы с ума сошли! - возмутился Кевин, когда на стол ему легла толстая тетрадь в черном клеенчатом переплете, каких не выпускали уже много лет. - Читать личный дневник — это уж чересчур! -Во-первых, вы не без спроса в него заглянете, а с моего разрешения, - серьезно ответил Канда, постукивая пальцем по обложке. - Во-вторых... Это уже не совсем дневник и тем более — не личный. Ваш прадед читал его, и дед тоже. Отец - не успел, да и повода не представлялось. Ну и наконец, командующий, я могу прочитать вам его вслух, но это будет очень долго, скучно и невыразительно. -И все-таки... - Кевин взял в руки тетрадь, которую Канда решительно подвинул к нему, чуть не скинув кружку с кофе со стола. - Я не совсем... -Вы поймете, я думаю, - сказал генерал и встал. - Еще раз говорю: я столько лет и столько раз переписывал это, с позволения сказать, сочинение, что оно давно перестало походить на дневник. Можете воспринимать это как художественный вымысел. -Вот как? -У меня, командующий, в отличие от Книжников, проблемы с памятью, и очень серьезные, - негромко произнес Канда. - Поэтому, когда я вписывал один фрагмент, успевал забыть другой. И я не знаю, какой из них настоящий, а какой я сам выдумал. Проверить возможности не было, я писал, сличал, но бестолку, и так ad infinitum. - Он помолчал, наслаждаясь удивлением Кевина и добавил: - Я забыл, как на латыни будет "и по сей день". Ну, вечность мне подходит больше, не правда ли? С этими словами он развернулся на каблуке и ушел. "Ну как с ним работать? - спросил сам себя Кевин и отпил из кружки остывший кофе. - Ужасный тип... Просто ужасный!" Руки его сами собою потянулись к тетради. В конце концов, генерал не просто дал добро, он сам принес ее сюда и отдал командующему? Что же может оказаться там, под этой клеенчатой обложкой? Каких демонов можно выпустить, прочитав эти откровения? Кевин Ли Пятый этого не знал, но собирался узнать во что бы то ни стало, и решительно открыл ящик Пандоры. То есть дневник Канды Юу... 5. Страницы были исписаны ровным, четким, немного старомодным почерком. Кевин не увидел ни дат, ни хотя бы нумерации записей, но пока еще не понял почему. Он просто начал читать... "Я помню, как впервые открыл глаза. Меня позвали, и я это сделал. И увидел лица — много радостных лиц, но было в них что-то неправильное. Я не сразу сообразил, а когда понял, в чем дело, удивился: лица эти показались мне чересчур большими. Все вокруг было слишком большим, а почему, я не знал. -Ты с нами? - спросила красивая женщина. Откуда я знал, что она красивая? Не могу сказать, просто понял вдруг, оценил как-то — красавица! -Да, ты здесь. Тебя зовут Юу, ты помнишь? -Нет, - сказал я и удивился звучанию собственного голоса. - Но если вы так говорите, значит, меня зовут Юу. Женщина переглянулась с кем-то еще, и мне померещилось, будто на лице ее написана растерянность. Странное сочетание: триумф и растерянность. Пиррова победа? А откуда я вообще знаю такие слова?.. Мне девять лет — так сказали мои опекуны. Я верю им. Что мне еще остается? Вокруг все такое огромное — я никак не могу привыкнуть к тому, что мне тяжело открывать двери, что я способен дотянуться не до всякой ручки, что мне нужно просить кого-нибудь отворить окно, что кровать такая высокая... Мне все время кажется, будто узкая койка вот-вот поддаст мне под колени, будто достаточно поднять руку, чтобы достать до потолка, и это сводит меня с ума. Я ведь ребенок, правда? Мне всего девять лет! Так мне сказали, а я поверил, потому что у меня не было выбора. И еще мне объяснили, что я должен помогать ученым. Это необходимо, вот и все, сказали они, и я согласился со всем, что собирались делать со мною. Хотя если бы я не согласился, они все равно сделали бы это, такие вещи я умел понимать уже тогда. Мне было больно. Нет, вру, мне было невыносимо больно, и ученые наверняка знали об этом, иначе не оказалось бы этих широких и прочных ремней, которые я, словно забыв, сколько мне лет, рвал в клочья, когда не мог больше терпеть. Правда, сначала я любопытствовал — сколько смогу выдержать? Потом я понял: боли всегда будет больше, чем я способен вытерпеть. И тогда я в очередной раз обрушусь в непроглядную черноту, чтобы вынырнуть из нее и увидеть неправильные, слишком большие лица взрослых... Я помню все это отрывочно. Вот фрагмент: я в лазарете (по-моему, я провел там больше времени, чем где-либо еще), я на испытательном стенде ("пытательном стенде", говорил потом мой друг), я у себя в комнате. Единственное место, где я мог отгородиться от всей этой науки... Ничего особенного, просто маленькая комнатка, койка, окно. Главное, там я мог побыть один, не видя и не слыша никого, и это давало мне силы жить дальше. Дальше... Эти мысли не давали мне покоя: мне ведь всего девять, почему же я мыслю вот так? Почему я вообще задумываюсь о подобном? -Сегодня мы попробуем сделать иначе, - говорили мне, и я молча кивал. Моего согласия не требовалось: зачем, я же добровольно служу науке. Или не науке, говорил кто-то внутри меня, а чему-то очень странному, очень... Жаль, он никогда не договаривал." Кевин снял очки и привычно потер глаза. Все-таки одно дело читать об экспериментах Азиатского подразделения в архивах, пускай и с подробностями, и совсем иное — видеть перед собой воспоминания их очевидца и участника. Вернее, подопытного. Он снова взялся за тетрадь. Видно было, что некоторые листы из нее вырезали, другие вклеивали, кое-какие вовсе раскладывались гармошкой — на них Канда рисовал схему Азиатского управления, как умел, по памяти. "У меня появился друг, - выводила твердая рука. Видимо, эту часть Канда переписывал особенно часто, бумага была белой, в клетку, а не желтоватой, нелинованой, а синие чернила сменились черной шариковой пастой. - Единственный, кто понимал меня. Тот, с кем мне хотелось быть постоянно. -Меня называют Алма, - сказал он, - а тебя - Юу, верно? -Ну да, - ответил я. С виду он был таким же мальчишкой, как и я, но в этом непонятном месте я не доверял уже и собственному зрению. -Мы будем друзьями? - спросил он, а я кивнул. Вот так началась наша дружба. Хотя... сколько времени мы могли уделить друг другу? Полчаса, хорошо, если час перед сном, и то — когда удавалось выбраться из комнаты. И меня, и его по-прежнему таскали в лаборатории. Что делали с ним, я не знаю, он никогда не рассказывал. Но, наверно, то же самое, что и со мной, а касаемо себя я могу лишь повторить — мне было больно. Но вот странность: я начал находить в этой боли какое-то странное удовольствие. И кроме того — я что-то видел. Что именно, сказать сложно... Помню — мертвые тела. Много. Помню — чья-то рука. Моя? Не моя? Почему она такая большая? Помню — слова. Женский голос — "я буду ждать тебя вечно", золотой свет и непоняный шелест. И ничего больше. Я стараюсь как можно дольше удержаться на грани: так я могу увидеть еще хоть что-то! Я почти рассмотрел ту женщину. И я понимаю— я должен жить хотя бы ради того, чтобы узнать, кем для меня была незнакомка из видений: возлюбленной? Сестрой? Матерью?" Кевин отложил тетрадь, вызвал Синтию и попросил сделать еще кофе, покрепче. Сам же повернулся к стене, почти сплошь покрытой фотографиями предков, их сослуживцев, коллег из других управлений... Нашел взглядом Комуи Ли и Бака Чана, тогда еще совсем юных, поднял голову и увидел Эдгара и Тви Чан, погибших во время несчастного случая, и удивился тому, какие у них славные и красивые молодые лица. Наверно, такими их и видел Канда Юу, в очередной раз выныривая из кошмарного беспамятства... -Спасибо, - сказал он неслышно вошедшей секретарше, погрел руки о кружку и снова положил перед собой дневник генерала. "Мы с Алмой бродим по всему зданию. Ничего интересного тут нет. Вернее, товарищ мой выискивает какие-то новые пути, неизведанные места, а меня это не интересует. Я ищу иное. Я нахожу его. Это зеркало, большое зеркало на очередном ярусе. Я смотрю на себя и... Там, в зеркале, не я. Там, в зеркале, маленький мальчик. Короткие штанишки, рубашка, легкие туфли. Темные волосы до плеч, из-под челки смотрят недетские глаза. Я непроизвольно поправляю одежду. Ворот мундира постоянно натирает шею, а если застегнуть его до самого верху, то можно защемить кожу на горле или неизбывную щетину... Какую щетину?! Мне ведь девять лет! -Алма, ты что-нибудь помнишь? - настойчиво спрашиваю я раз за разом, а он снова и снова удивляется: -О чем ты? Он что-то знает, я уверен. Не говорит, но мне хватает его молчания. У него тоже недетские глаза, теперь я это вижу. Надо же, старое зеркало отражает так много!" Кевин отпил кофе, обжегся и закашлялся, едва не забрызгав тетрадку. Он хорошо знал, что за историю описывает его генерал. Спасибо деду с прадедом, заставили учиться на чужих ошибках и не повторять подобного... Да ему это и не по силам, он магией семейства Чан не владеет, а на одной науке далеко не уедешь, хоть и шагнула она далеко вперед! Тяжело вздохнув, он признался себе, что не хочет читать дальше. Боится читать, если уж на то пошло, но... Трусов в семействе Ли не бывало, и Кевин снова уставился на ровные строчки, постаравшись представить, что это в самом деле всего лишь рассказ от первого лица, на который он наткнулся где-то в сети, на литературном форуме, скажем, которых теперь пруд пруди... "Синхронизация с Чистой силой, вот как называются те опыты, что проводят со мной, - излагал на бумаге воспоминания Канда Юу, переживший прапрадеда Кевина, - Я не знаю, что такое Чистая сила. Алма, если и знает, все равно молчит, и мне остается только слушаться взрослых: я слишком мал, чтобы сопротивляться. -Опять... - говорит кто-то сверху, и я понимаю, что тест в очередной раз прошел неудачно. И я снова умер. Это совсем не страшно. Умер и умер, потом воскрес, вот и все. Я возвращаюсь таким же, каким ухожу. Я уже привык и просто не обращаю на это внимания. Краем уха я слышал, что внутри моего тела есть нечто, и оно позволяет мне оживать снова и снова." Кевин усмехнулся, увидев на полях приписку карандашом: "Вечная батарейка, ага", - и продолжил читать: "Кто-то проклял бы такое существование, а я даже радовался своим бесконечным смертям. Чем сильнее была выворачивающая наизнанку, разбирающая по жилкам боль, тем больше я вспоминал. Правда была уже где-то рядом, на поверхности, и я упорно шел к ней. Ничто другое меня не интересовало. А вот Алма так и не сумел приспособиться к такому существованию. Он постоянно пытался придумать что-то. Он хотел выбраться из нашей тюрьмы — а как еще назвать это место? - придумывал разные способы... все как один неосуществимые. И очень обижался на меня за то, что я не хочу помогать ему в этом. Что поделать, меня интересовало иное! Вскоре я совсем перестал понимать его. Помню его странный взгляд, когда я рискнул поделиться с ним кое-какими воспоминаниями, вот и все." Командующий невольно поежился. Он примерно представлял, что должно последовать за этим... "Очень скоро я умер снова, - бежали по бумаге ровные строки. - На этот раз иначе, нежели прежде: меня убили. Я сам виноват; не нужно было задавать вопросов. Но я надеялся, мне ответят, скажут хоть что-нибудь... Нет, не вышло, я не смог выяснить ничего нового. Но и они не узнали, куда водил меня парой дней раньше Алма: это было очередное странное место, каких полным-полно в этом огромном здании. Там я нашел себя. Прежнего себя, я имею в виду: я узнал потрепанный мундир, ссадину на горле (слишком тесный воротник, застежка вечно прищемляет кожу!), собственные широкие плечи, крупные костистые руки, шрам на запястье (я точно знал, что заполучил его давным-давно, в детстве, когда меня покусала собака, и выше локтя должна быть еще такая же отметина). Жаль, я не смог рассмотреть лица, оно было закрыто то ли бинтами, то ли полосами бумаги с непонятными символами на них. Ну, я мог быть уверен в одном — щетина у меня-прежнего отрастала очень быстро. Алма смотрел на меня так, будто ожидал чего-то. А что я мог сказать? Я просто удивился, добавил еще одну догадку в свой сундучок с загадками, только и всего. Еще подумал, помню: а сколько всего таких же, как я? Тел-то там было много. Только вот не знаю, которое из них когда-то принадлежало Алме." Командующий отложил тетрадь. Ему было одновременно и интересно до безумия, и неприятно читать этот дневник: на его страницах Канда Юу представал совершенно не тем человеком, каким привык его видеть Кевин Ли. Вернее, не тем, кем генерал казался командующему. -Синтия, на сегодня вы свободны, - сказал он, включив селектор. - Я буду у себя, если вдруг срочно кому-то понадоблюсь. -Хорошо, сэр, - отозвалась она. - Доброй ночи. "Ночи?" - Кевин взглянул на часы. В самом деле, уже совсем поздно... Ну что ж, дочитать он мог и в своей комнате. Здесь, на базе, жилища были скромными что у обслуживающего персонала, что у начальства. К чему тут роскошь? Было бы тепло да не дуло во все щели! Умывшись, Кевин устроился на кровати и открыл заложенную карандашом страницу... 7. Ему показалось, будто часть текста вымарана или страница отсутствует, потому что Канда продолжал рассказ без особенной связи с предыдущими абзацами и, кажется, эта часть тоже была многократно переписана. То ли почерк изменился, то ли манера изложения, неважно - отличие Кевин заметил. "Ко мне вдруг пришло понимание: я все делал неправильно. Эти ученые так хотели добиться от меня синхронизации! Вот только у них не выходило, потому что они даже не представляли, как это делается. Они пытались заставить меня сойтись с Чистой силой, а она ведь не переносит насилия, и пес с этой игрой слов! Вот откуда эта бесконечная боль... Чистую силу нельзя заставлять. Ее можно ненавидеть, можно терпеть, можно любить, но только всем сердцем. И ни в коем случае нельзя ни к чему принуждать! Просто полюбить ее — вот что я должен был сделать. И я это сделал. Не скажу, что это было легко, все-таки полюбить своего палача не каждому под силу. Но я ведь не каждый." В этой фразе был весь Канда Юу, единственный и неповторимый. Командующий невольно усмехнулся: столько лет прошло, а генерал как был уверен в собственной исключительности, так и... Не изменился, одним словом. "Я был вознагражден сияющими лицами ученых, - прочитал Кевин. - И тем, что остался жив. Вот тогда-то я и совершил ошибку, спросив о том, о чем не имел права спрашивать. И впервые увидел слезы на глазах той, главной женщины, когда она приказала меня убить. Ничего особенного, я уже знал, что вернулся бы прежним... почти прежним. Плохо было одно: я заметил, что всякий раз, умирая, я что-то получаю, но взамен лишаюсь частички воспоминаний, и восстановить их потом удается не сразу, и дается это очень тяжело. А я не хотел забыть мою незнакомку, я должен был узнать, кто она такая и что значит для меня!" Здесь снова имелась приписка на полях: "Дневник я начал вести намного позже. В те годы я и писать-то толком не умел". Кевин вздохнул и продолжил читать: "Повторю снова - мне было только девять лет, во всяком случае, физически. Я был обездвижен. И я умер — на этот раз не в ослепительной вспышке, не в тягучем мучительном спазме, когда, казалось, каждый мой нерв вытягивали раскаленными клещами, нет. Я просто уснул после короткого болезненного укола в плечо. Но, засыпая, я твердил про себя, шептал одними губами, пока мог еще ими пошевелить: "не оставляй меня, не оставляй, не оставляй, я не имею права забывать, пожалуйста, останься, сохрани мою память, ну что тебе стоит?!" Не знаю, к кому я тогда обращался. Наверно, к Чистой силе, которую старался полюбить всем сердцем. Так или иначе, после того укола я не помню ничего." Командующий сел на кровати, потом подумал, открыл бар, достал бутылку виски и налил себе порядочную порцию. И снова вспомнил молодые славные лица Тви и Эдгара Чан на фото с крохотным сыном... Бак рос, как маленький принц, в то время, как где-то в недрах Азиатского подразделения его любящие родители исследовали... да что уж там! Нужно называть вещи своими именами — они истязали его ровесников. И пусть эти дети не были детьми в самом деле, они умели чувствовать боль, привязывались друг к другу, запоминали, и не так уж мало... Кевин глотнул виски, поперхнулся, прокашлялся и нашел место, на котором закончил читать. "А затем я помню даже слишком много. Кое-что я не отказался бы забыть, но уже не могу. -Пойдем со мной, - сказал Алма, увидев, что я очнулся, и улыбнулся. - Давай умрем вместе! -Зачем? - спросил я. -Я не хочу жить, зная, что я такое, - ответил он, и глаза у него уже были не просто не детские, а и не человеческие уже, и за спиной росли черные крылья. - Я хочу умереть. А ты такой же. -Может, ты и прав, - сказал я. - Только умирать я не желаю. Нет, постой! Я же только что умер! -Выжил, - осклабился он. - Не знаю как, но выжил, я тебя вытащил...Ты пойдешь со мной? -А зачем ты меня вытаскивал, если я все равно умер? - поинтересовался я. Мне было тоскливо, скучно и тошно. - Что ты еще там натворил? -Какая тебе разница! - фыркнул он. - Ты со мной или нет, Юу? Воцарилось молчание. -Нет, - ответил я. - Я хочу жить. Я должен. А больше я не сказал ему ничего. Я вправду очень хотел жить, жить, жить, любой ценой выжить!.. Ведь на этот раз я ничего не забыл, я даже вспомнил кое-что новое! Спасибо Чистой моей силе, наверно, а если не ей, то все равно спасибо... Помню, было много крови. Очень много. С тех самых пор я не переношу такие вот... моря, а они почему-то всегда меня преследуют. Что ж, это моя судьба, куда я от нее денусь? А Алмы больше не было. Я его убил." Кевин залпом допил стакан, отдышался и помотал головой. Да, тогда погибли Эдгар и Тви Чан, значительную часть Азиатского управления разнесло, как позже было сказано, взрывом вследствие неудачного эксперимента. Он-то сам знал, что там произошло на самом деле: один из подопытных вышел из-под контроля, вспомнив себя-примо, разгромил лабораторию, убил ученых во главе с четой Чан и хотел последовать за ними вместе с другом. Только у Канды Юу были другие планы на свое будущее... "Хотя как знать, - невольно подумал Кевин, - знай он, во что все это выльется, не предпочел бы умереть вместе с Алмой?" Но нет, это было совсем не в духе генерала, и следующая запись подтверждала заключение командующего: "Если имеется выбор между жизнью и смертью, очень мало кто выберет смерть, что бы там ни говорили. Наверно, есть и такие, а я вот не смог. Вернее, не захотел, вот что главное. Просто я окончательно осознал: я — не мальчик без памяти. Я совершенно другой человек, а то, что постоянно балансирует на краю гибели - это вовсе не тело (что ему сделается!), это мой разум и моя память, и те ущербные. И как же мне было уйти, не выяснив, что случилось со мной-настоящим? Тот, прежний я, если верить осколкам памяти, умер жестокой смертью, и все, что мне досталось от него в наследство — это воспоминание о некой женщине, которую он любил. Ну и еще всякие мелочи вроде нелюбви к доверху застегнутому мундиру. Только теперь я был умнее и хитрее, я никому не сказал об этом. И прекратил задавать вопросы. Времени у меня, как я понял, было предостаточно. Всяко хватит, чтобы сложить головоломку любой сложности! Я, как много раз до того, родился заново и ничего не помнил, так думали ученые. Кто смог бы распознать обман? Тех — красивой женщины и ее помощников, - уже не было в живых, Алма постарался. Часть данных об исследованиях не сохранилась, а дурить людям головы я научился у того же Алмы. К сожалению, полностью память не восстановилась, но главное я помнил — я должен найти женщину (возлюбленную?.. сестру?.. мать?). Уже немало. Спасибо за это Чистой силе — когда я сумел ее полюбить, она стала моей. Не подчинилась, нет... Просто мы стали едины, как были когда-то, когда меня звали... А, не помню. Того имени уже нет, а теперь-то меня зовут Юу. До чего же противное имя!" -Похоже, генерал, все эти годы вы прикидывались совсем не тем, за кого вас принимали, - вслух произнес Кевин и налил себе еще виски. Что он будет делать завтра с похмелья, особенно, если придется общаться с леди Хеллсинг, думать не хотелось. Очевидно, в дневнике было многое сознательно выпущено, либо же Канда предусмотрительно изъял страницы. "Синхронизация у меня на высоте, это все признают, - начиналась запись, снова другими чернилами. Почерк стал проще и небрежнее. - Сегодня меня отдали учителю — это настоящий генерал, Тидолл его фамилия. И спасибо ему, он меня не трогает. Вообще. Только сказал, что Юу — это имя, а мне нужна фамилия, и нарек меня Кандой. А мне было все равно, пускай так, по имени мне не нравилось, меня так звал Алма. Буду Кандой, какая мне разница? И еще генерал смотрел на меня, будто мы уже знакомы, я полез насиловать свою память, заполучил приступ мигрени, но нашел таки ответ, хотя и так догадывался, в чем тут дело. Я знал его. Он знал меня-прежнего. Жалко, я не мог заглянуть в его воспоминания! Ну а сам помнил только — я очень его уважал. Не любил, нет, никогда. Я никого не любил, подсказала память, кроме одной-единственной женщины, чтоб ей провалиться... Почему я-нынешний оказался в учениках у Тидолла? Потому, что мы были знакомы раньше? Или есть иные причины? У кого спросить? Я никак не дал ему знать, что помню его, он тоже не подавал виду. Не могу сказать наверняка, но иногда проскальзывало что-то этакое... Может быть, он меня и не узнал по-настоящему, но чувствовал, что я похож на его старого знакомого? Не внешне, нет, но манерами, поведением? Вдобавок он все-таки художник, а у них особое зрение... Расспросить его я так и не отважился. Может, это ускорило бы мои поиски, но Тидолл мог и сообщить в Азиатское управление о моем странном интересе к его прошлому. Он школил меня, как малолетку... Впрочем, а кем я был? Малолеткой и был, вдобавок совсем не тренированным. Спасибо хоть, сильным и выносливым, ученые постарались, так что я живо наверстал упущенное. Я был рад этим тренировкам: тело само собою, вслед за разумом, вспоминало приемы, но они годились взрослому, а не мальчишке! Здесь от памяти проку было мало, приходилось учиться всему заново. Генерал никогда не говорил со мной на посторонние темы. Тидолл просто учил меня — мое тело, - и получалось у него отлично. А я полюбил свой меч — наверно, когда-то у меня был похожий. И я его полюбил. Просто потому что это был мой и только мой меч, отныне и навсегда! Его сделали в Азиатском управлении, на вырост, если можно так сказать. Я получил его готовым... Почти готовым. Оставалось внедрить в него Чистую силу, и это я сделал играючи. Наверно, и раньше приходилось. А еще мне было интересно: ну как я, девяти... нет, уже десятилетний могу совладать с мечом, который годится только взрослому мужчине? Как-то, однако, у меня это выходило. К слову сказать, боль не ушла совсем, но сделалась настолько привычной, что я ощущаю ее неотъемлемой частью себя. Наверно, лишись я ее, почувствовал бы себя безруким или безногим. А то и вовсе неживым. Пока я ее чувствую — я жив. Это уж точно." -Надо вздремнуть, - сам себе сказал Кевин и, отставив стакан, упал на спину, положив дневник на грудь. - Хотя бы немного... Но и во сне его не оставляли видения: серьезный мальчик с недетским взглядом темных глаз раз за разом поднимал слишком большой для него меч, отрабатывая удар. А потом тот же мальчик шел в бой против акума, и теперь уже глаза у него горели яростью, а от его улыбки мороз подирал по коже, потому что такого выражения лица не может быть у ребенка... Не может... "Не должно быть, - поправился Кевин в полусне. - А ведь он в самом деле любит свою Чистую силу. И свое дело. У него нет иного смысла в жизни... Стоп! Но ведь был же! Он искал ту женщину, но... Завтра дочитаю!" С этой мыслью он сунул тетрадь под подушку и моментально уснул. Снилась ему почему-то леди Хеллсинг: стоя на балконе особняка, она раздавала указания, а Алукард курил на углу вместе с Кандой и показывал ему гравировку на своем пистолете. Канда презрительно усмехался и, кажется, предлагал проверить, не сумеет ли он разрубить ствол хваленого пистолета с одного удара, на что начинал ухмыляться уже Алукард и подставлял генералу гранатомет своей помощницы... Приснится же такое! 7. Наутро Кевин, на удивление, проснулся со свежей головой. На часах была половина седьмого утра, база наверняка еще спала (за исключением генерала, тот поднимался обычно в пять), и командующий решил дочитать дневник. "Мне снова нечем заняться. Ну, акума, и что такого? Убил сколько-то тварей, вернулся. Скука! Помню, я шел по коридору и услышал: где-то плачет ребенок. Плачет не отчаянно, не навзрыд, а безнадежно, тихо, понимая, что никто не придет утешить, вообще никто не придет... Я не переношу, когда плачут дети. Не могу этого терпеть. Сам не знаю, откуда это во мне: я других-то детей, кроме Алмы, который ребенком по сути не был, и не встречал. Может быть, в той, другой жизни у меня имелись свои отпрыски? Может, и так, только я их не помню. А помнят ли они меня?.. Об этом я думать не стал. Просто пошел искать — и нашел. Девчонку под лестницей. -Пойдем со мной, - сказал я, а она посмотрела на меня такими глазами, такими... Как если бы никогда и никто не говорил ей ничего подобного. -Со мной тебя никто не тронет, - добавил я, протягивая руку. Она была моложе меня, сущее дитя, только я-то проживал уже не первую жизнь, а эта девочка едва ее разменяла. Она молчала много дней. Просто скрывалась у меня и молчала. Иногда даже пряталась под кроватью, там, ей казалось, было безопаснее, а я не мешал, только подсовывал подушку и одеяло. Потом только я узнал ее имя, выяснил, чья она сестра, но только пожал плечами: если брат не сумел ее защитить, что остается мне? Только прятать девчонку, когда она скребется под дверью: ко мне никто не сунется. А сунется, так вылетит немедленно! Опять забыл записать: я придумал себе маску. Вообще-то, придумал я ее давно, но все примерял — как-то она подойдет десятилетке? Хорошо подошла. Настоящее лицо не показалось бы лучше. Так было проще: я не отвечаю на вопросы, я грублю, я зол и не понимаю шуток. Ну и пускай, зато мало находится желающих иметь со мной дело! Генера Тидолл, я уверен, все понимал, даже не окорачивал меня, когда я взрывался в очередной раз. Я работал на свой образ, а он мне помогал. Ну, не мешал, буду честен сам с собою. Видимо, он все-таки знал, кто я на самом деле. Жаль, я не успел спросить его об этом..." -Это что же он... о прапрабабушке Линали пишет? - растерянно пробормотал Кевин, прикинул даты... Да, все сходилось. Значит, это Линали Ли, сестру Комуи Ли, предка Кевина, прятал у себя под кроватью Канда Юу? -Ну, дела... - вздохнул командующий, подумав о том, что ни дед, ни прадед никогда ни о чем подобном не рассказывали. А может, они и сами не знали? -Интересно, какие еще бездны ада разверзнутся предо мной? - спросил он вслух, переворачивая станицы одну за другой, пока не остановился, наконец, на такой записи: "Я вырос. Выросла и девочка, но привычки прятаться у меня не оставила, а я не возражал. Мне нужен был кто-то... ну хоть кто-то, способный понять меня. Не уверен, что Линали в самом деле могла это сделать, но с ней все же было не так тоскливо, как с остальными. Она, кажется, понимала, что я не тот, кем кажусь, но никогда не заговаривала об этом. Мы обменялись тайнами: она плакала по ночам от боли, которую доставляла ей Чистая сила; я не плакал — меня всё устраивало. Но знать, что есть кто-то, испытывающий те же чувства, что и я, было облегчением. Боль, повторюсь уже не в первый раз, я ощущал постоянно и уже не замечал ее. А вот когда я высвобождал Чистую силу... Тогда я ликовал, я упивался чужими страданиями, я уничтожал врагов, стирал их в порошок..." На полях снова было приписано карандашом: "Через несколько лет я назвал это ощущение феерическим множественным оргазмом. Раньше я таких слов не знал, но меня просветили". Кевин вздохнул и продолжил читать: "Одним словом, я жил, как умел. А еще — искал. Искал женщину, имени которой не знал, но которую мечтал увидеть хоть однажды. Но кто она? Я не мог вспомнить. Даже лицо стерлось из памяти! Вроде бы... волосы светлые, улыбка добрая, да еще чепчик этот дурацкий... Отличные приметы, ничего не скажешь! Наверно, избери я себе другую личину, проще было бы войти в доверие к сотрудникам Ордена, что-то разузнать, кого-то подкупить... Но тогда ко мне мгновенно прилипло бы множество людей — приятелей, друзей, упаси небо, вовсе случайных личностей. Нет уж. Я предпочитал действовать в одиночку, я не мог допустить, чтобы кто-то дознался истины. Чтобы кто-то понял: мне не... ах да, уже шестнадцать, надо же! Мне намного больше, и моя память при мне — пусть и не вся, но мне хватает. Давным-давно я пообещал себе прожить жизнь заново. Не знаю (а как узнаешь, если даже имени не осталось?), сколько лет было мне-прежнему, когда я умер в первый раз. Судя по тому телу — не меньше тридцати. Я-нынешний начал жизнь в девять лет, а значит, впереди у меня, если я не подставлюсь по-глупому, много времени, спасибо магии семейства Чан, будь они прокляты... И я проживу каждый год так, как если бы он был последним!" Кевин невольно поежился и перевернул страницу. Что-то подсказывало ему — дальше будет хуже. -Сэр! "Хеллсинг" на связи! - включился коммуникатор, и он подскочил. -Что там, Синтия? Я не в кабинете. -Я знаю, что вы не в кабинете, сэр, но вызов срочный! -Переключай сюда, а то пока я дойду... - Кевин сдержанно чертыхнулся, накинул покрывало на смятую постель, упал на стул и постарался придать физиономии невозмутимое выражение. Зря старался: на красивом холодном лице леди Хеллсинг была написана самая настоящая паника. -Мистер Ли, - произнесла она, не замечая, что сигарета давно потухла и прилипла к ее нижней губе, и пепел сыплется на галстук. Кевин едва расслышал слова сквозь помехи. - Мистер Ли, я прошу... я умоляю о помощи Ордена! -Акума? - дернулся он. Если так, придется срочно отправлять весь наличный состав в бой! -Нет, если вы о тех тварях... Упыри! Мы не справляемся, они идут сплошной волной, но это бы ничего — с ними управляются огнеметные танки и пулеметы. Спасибо за совет... -Тогда в чем же дело? -"Искариот"! - выплюнула Интегра это слово вместе с погасшей сигаретой, встала и привычно оперлась руками о столешницу, нависая над далеким собеседником. - На этот раз они прислали несколько бойцов, и Алукарду, вместо того, чтобы заниматься делом, приходится отбиваться от этих ненормальных! Во главе с тем самым отцом Александром, вы помните? -Да, помню, его упоминали на совещании. Но, кажется, Алукард сказал, что тот, пусть и хорош в бою, ему не помеха? -Ему — нет, но всем нам... - Леди Хеллсинг сжала руку в белой перчатке в кулак. -Черный орден... - Кевин помолчал, прикрыв глаза, потом поправил очки, сомкнул кончики пальцев под небритым подбородком и негромко вымолвил: - Черный орден не придет на помощь. -Что?! -Черный орден не придет на помощь, - сухо повторил командующий Ли, глядя на нее исподлобья. - У Главного управления нет человеческих ресурсов. -Но... -Простите, леди Хеллсинг, - сказал Кевин, - экзорцисты в вашей войне бесполезны, у них другие задачи. Это мы обсудили на совещании. Если появятся акума, мы вмешаемся, разумеется, но не ранее. Не смею больше задерживать. Он отключил связь и посидел с минуту, думая о том, кем себя выставил... "А кем, собственно? - спросил Кевин сам себя. - Я что, должен отправить единственного генерала в гущу абсолютно непонятной мне войны? Мы ничего не знаем наверняка, а это может быть отвлекающим маневром, и тогда придется выдергивать потрепанного Канду из сражения с упырями и "Искариотом" и перебрасывать невесть куда! Нет уж, миледи, у вас имеется свой бессмертный монстр, снимите печати — и он вам половину Европы в щебень раскатает! Кто его разберет, может, без сдерживающего фактора он и акума уничтожать сможет... Ну а генерал Канда нам самим нужен." Он заставил себя встать, побриться, надеть форму, и, прихватив дневник, отправился в кабинет. Синтия улыбнулась при виде немного сонного командующего, но ничего не сказала, оценив выражение его лица. Она была опытным секретарем и знала, когда лучше промолчать. Если бы Кевин знал, о чем прочитает дальше, то предпочел остаться бы у себя. Но деваться было уже некуда, и он принялся разбирать строчки — многократно зачеркнутые и исправленные, словно автор пытался подобрать правильные слова, а потом не стал переписывать текст набело. Может быть, именно ради того, чтобы помнить, как он появился, этот текст... "Эти всхлипы я узнал сразу же. Я их помню. Я тоже так хныкал — много лет назад, еще в Азиатском управлении, когда уже понял, что на помощь никто не придет, но еще не поверил — это правда. И Линали плакала так же, только я-то перестал почти сразу, а ей потребовалось больше времени. Иду искать. Видно, у меня судьба такая. Рыжий мальчишка на больничной койке закусывает запястье, чтобы плакать потише. Я вижу — ему страшно больно, его выворачивает наизнанку, ломает, вытягивает... Я-то знаю, как это бывает, но я всегда мог умереть, а он вот терпит. Только всхлипывает. -Эй, - тихо говорю я. - Эй! -А? - он вскидывается и озирается. - Ты где? -Вот он я, - и я присаживаюсь на его койку. - Не бойся. -Я и не боюсь. -Да я вижу. Тебя всего трясет. -Ну так не от страха же! Он еще может смеяться. Боги мои, боги, до чего же у него солнечная, светлая улыбка! А за ней — боль, и я чувствую, как ему плохо, как больно, а он улыбается, искренне так, ясно... -Чистая сила? - спрашиваю я коротко, хотя и так все понятно, а он коротко кивает. - Чужая? Снова кивок. -А зачем? -Мне толком не объяснили, - отвечает он и снова улыбается, криво так, застенчиво. - Я человек подневольный. Сказали — надо. Ради миссии, чтоб ей провалиться! Вроде как я подхожу... теоретически. И вот я здесь, весь такой теоретический, что скоро подушку сгрызу к такой-то матери, а потом за спинку кровати примусь! -Она железная, - машинально говорю я, - зубы переломаешь, если грызть начнешь. -Ничего, - он трогает перекладину. - Наверно, это не так больно. Тебе зубы выбивали когда-нибудь? -И не раз, - отвечаю я, невольно потрогав челюсть. Помню, как-то мне ее вообще раскрошили, я несколько дней даже пить мог только через трубочку. - Но с Чистой силой все куда хуже. -Ты, вижу, знаток? Вместо ответа я немного выдвигаю меч из ножен и провожу пальцами по кромке лезвия. -Экзорцист? - удивляется рыжий парень, словно позабыв о боли. - Ты же не старше меня! Я намного старше, но на вид... Да, наверно, мы ровесники, и я только криво ухмыляюсь: -Есть и помоложе. -И со всеми... вот так? - негромко спрашивает он, и я качаю головой. -Нет. Кое у кого с нею сродство, но и те сильно маются. А кому-то ее подселяют специально, она вроде подходит... но не полностью. Я не умею объяснять. -Ну, наверно, это как надеть башмак на пару размеров меньше, - деловито говорит он, и я вижу, как он оживает, - а потом пройти миль этак с десяток, а? -Вот-вот. Только с башмаком никогда не выйдет так, как с Чистой силой, - говорю я. - Его хоть снять можно и босиком дальше идти. -А как с ней быть? Я б ее выбросил, но не могу, учитель запретил. Сдохни, говорит, а сделай, что должно, - улыбается он, а у меня внутри что-то переворачивается от этого, снова и снова. А еще я понимаю, что он будет вот так улыбаться, даже умирая, и от этого мне становится... нет, не дурно, странно. И страшно. - Это уже третья. Или пятая. Как по мне — одинаковые сорта... гхм... гуано. Может, хоть подскажешь, как с ней совладать-то? Мне никто ничего толком не объяснил! У старика вот сходу получилось, но мне он твердит только, что я мало стараюсь... -Это тут в порядке вещей, - говорю я, едва не потерявшись в потоке вопросов. - в смысле, не объяснять, а с загадочным видом глаза к потолку закатывать. Привыкай. А Чистая сила... Ты ее не гони. Просто не гони. Полюби ее. Всем сердцем, всей душой полюби, и тогда она тебе отдастся. И боли не будет, честно тебе говорю! Тут я, конечно, покривил душой, но не очень сильно. -Ну тебя, - смеется он, - отдастся!.. Ты говоришь о ней, как о женщине! А и правда, понимаю я. Настоящий я - взрослый, у которого памяти хватит на десятерых. Мне-нынешнему неоткуда толком знать, как отдается женщина... хотя я знаю, конечно. Попробовал, как случай выдался. -Мало ли, - отвечаю я, - как я о чем говорю. Слушай меня -полюби ее... -Я попробую, - тихо отвечает он, и его рука касается моей ладони, ползет, как гадюка, пальцы переплетаются с моими. - Меня зовут Лави. А тебя? -А меня - Юу, - говорю я и тут же спохватываюсь: - Но все зовут меня Кандой. -А мне как тебя называть? - спрашивает Лави. Рыжий, зеленоглазый, он держится за мою руку, как за спасательный круг. Пусть держится, мне не жалко, я слишком хорошо знаю, что такое — умирать в одиночку. -Как хочешь, - говорю я и чувствую, как сильные пальцы другой его руки охватывают мое запястье. - Ты запомнил, что я тебе сказал о Чистой силе? Нужно полюбить ее, и тогда... -Да не получится у меня, - перебивает он. - Мне слишком больно, я даже сосредоточиться не могу! Ты, наверно, привык, а я... терплю, терплю, а что толку? Вот, ты пришел... Хоть сказал, что я не один такой, а то я уж себя в уникумы записал! -Не один, - киваю я. - Нас много. Просто никто никогда ни с кем не говорит. -А ты? Ты же со мной заговорил! -А я неправильный. -По-моему, как раз правильный... Знаешь, ты вот сидишь рядом, и мне становится легче. Почему так? -Да кто его знает, - говорю я, не спеша разжимать пальцы на своем запястье, хотя это неприятно напоминает о том, как проверяют пульс. У меня это больное место, я всегда вздрагиваю, когда кто-то берет меня за руку. - Может, я просто прежде прочих понял, как нужно... поступать. -Так объясни, наконец, что мне нужно делать? Зачем он так? Ладно, взял за руку, но щекой-то прижиматься зачем? Но он же не понимает, что делает со мной... -Я тебе который раз повторяю — полюби ее, - терпеливо повторяю я, чувствуя огненный обруч на запястье — его пальцы. - Полюби ту Чистую силу, что тебе досталась. -А я говорю — не могу! Не понимаю, как это можно любить! -Лави, просто прими это, говорю тебе. Боль уйдет, обещаю, ты о ней забудешь. -Но как, Юу? - отчаянно спрашивает он. - Как, скажи, я правда не возьму в толк! Ты говоришь — тут всегда так, да? Никаких инструкций? Кинули в воду, можешь — выплывешь, нет — туда тебе и дорога, что ли? Я молчу. Он прав. Но объяснить лучше я все равно не могу. Не умею. -Спасибо тебе, - негромко говорит Лави, разжав пальцы, - но я не в силах терпеть. Не могу. Лучше уж сдохнуть, чем так мучиться. И если вы все вот так... -Стой, - говорю я и закрываю ему рот ладонью. Меня самого когда-то навещали такие мысли, но у меня-то была цель, поэтому я научился выживать. - Замолчи. И он молчит. А мне в голову лезет что-то вовсе уж несусветное, какой-то бред: "рыжее мое чудо, нежданное, негаданное, никому не отдам"... И я знаю — я ведь старше на много лет, я придумаю, как спасти его! -А ну, вытри слезы, - говорю я нарочито резко. -Нету никаких... -Есть, что я, не вижу, что ли? Ты боишься меня? -Нет, но... - он мнется, не зная, что сказать и как. Он вообще меня не понимает. Если бы я сам себя понимал! А еще - забыть бы, который год мне идет на самом деле, а не получается... Но, видно, это Чистая сила мне подсказывает, и я говорю: -Двигайся ближе. Молчи. -Я тебе не сказал главного, - шепчет он мне в ухо, уже расслабившийся в моих руках. - Все не так просто! Чистая сила... Ей надо как-то сойтись с моей собственной, понимаешь, Юу? Наверно, дело в этом - она не хочет! -Сейчас захочет, - тихо отвечаю я, крепче сжимая руки. - Сейчас все будет. Терпи. "Помогай! - я не прошу, требую. — Помоги мне! Он мне нужен, просто позарез нужен, я никогда никого вот так... Не желал. Ну что тебе стоит, помоги же мне, ну, помоги!" И я раскрываюсь навстречу, я принадлежу ей, Чистой силе... А она — как нарочно, - именно сейчас меня не хочет, не желает открыться и отдаться... приревновала, что ли, бестолковая? -Перестань! - лихорадочно шепчет Лави, чувствуя, наверно, как меня сводит судорогой. - Что ты творишь? Ничего не выйдет! -А я говорю — выйдет, - произношу я. Во рту солоно от крови — это я с такой силой закусил губы. - Ты тоже... отдайся мне. Нет, не мне, Чистой силе, просто откройся ей, и все будет хорошо. Я помогу. Не буду врать, что умею, но я постараюсь... -Да, - говорит он. - Я сделаю по-твоему. И все будет хорошо, Юу? -Конечно, - отвечаю я, комкая в руках его влажную от пота рубашку. - Все будет хорошо..." Кевин отшвырнул от себя дневник — тот проскользнул по столешнице, застрял возле кипы очетов и едва не упал на пол, - и потянулся за неизменной кружкой. Рука у него заметно подрагивала. "Думай об этом, как о рассказе, - напомнил он себе. - В журналах, в сети таких масса. И ничего же не было, правда? Просто не могло быть!" Залпом выпив свой кофе, Кевин снова взял тетрадку. Там оставалось уже совсем немного, и он очень хотел увидеть подтверждение своим мыслям. Но увидел совсем иное. "Я его люблю. Мне так странно говорить об этом, но я люблю его. Рыжие лохмы, ясный зеленый взгляд — люблю, вот провалиться мне на этом месте! Он меня.... Не знаю, но... Вряд ли. -Что ты опять такой грозный? - это одно из любимых его слов. -Я всегда такой. -Я по тебе скучал, - он обнимает так невесомо, что я ничего не чувствую. -И я, - тихо отвечаю я и говорю ему то, что говорил, кажется, только одной женщине, а мог бы, наверно, сказать сыну, но у меня не было детей. - Я тебя люблю. -Я тебя тоже... -А ты знаешь, что "тоже" — лишнее слово? -Тогда просто - люблю. Так пойдет? -Да. Лави, солнечный мой, я знал, что нельзя позволять себе этого, знал, что вот-вот потеряю всё... И потерял. Мне только интересно: что ты запомнил? Эти дни в Ордене - чем они были для тебя? Просто стажировкой или чем-то другим? Наверно, первое: ты же меня забыл. О, ты профессионально умеешь забывать! Раз — и меня не стало. Нет, ну бродил там какой-то Канда Юу, произносил странные речи, даже в любви признавался, и что с того? Он ведь не имел никакого отношения к тебе, верно? Ты взял и пропал без предупреждения, а я, конечно, был слишком горд, чтобы искать тебя." Тут снова оказалась приписка на полях небрежным почерком: "Гормоны взыграли, обиделся, как малолетка, смешно вспомнить. Ага. Если б не было так грустно". Кевин перевернул страницу и продолжил читать: "И вот я сижу у себя, расчесываю мокрые волосы, иначе завтра их не разберешь, считаю до тысячи — не досчитаю, усну, и хорошо, - на пол падают капли, все реже и реже, пряди подсыхают... А тебя нет, ты ушел и не возвращаешься, и ты не дернешь меня завтра за хвост, а кого другого я могу и прибить. Потому что я люблю — только тебя. -Ты чего заперся? - слышится от двери. - Воров боишься, что ли? -А ты домушником заделался? Откуда отмычки? - спрашиваю я, а с сердца падает огромный камень. -Ну... - он пожимает плечами и улыбается во весь рот. - Мало ли! Пригодились же! -Конечно, - криво усмехаюсь я, когда он садится рядом и обнимает меня за плечо. - Пригодились... Моя Чистая сила давно принимает его, как родного. Сам я разрываюсь: он кажется мне и ребенком, и другом, и... не знаю даже. Скорее все-таки ребенком. Это какое-то невыносимое чувство, рвущее душу на части, не умею я сказать иначе! Мне на ум приходит только одно слово — люблю. Вот только я не имею на это права. И он тоже. Мы оба об этом знаем, и оба делаем вид, будто не знаем. Иначе жить становится слишком тоскливо. -Ну и где ты был все это время? -Да... тут и там, - машет он рукой. - Скучал ужасно. А ты? -А мне не до скуки, - говорю я не без злорадства. - Один бой за другим, замучился клинок оттирать. -Я тоже устал... - И Лави сутулит широкие плечи. - Ты понимаешь, я же не этому учился. Не войне. -Знаю. Кто увидел бы — не поверил, что Канда Юу позволяет кому-то себя обнять. Ну а я только чувствовал: рыжее, колючее, - это лохмы, и гладкое, горячее — плечо и шея, и щека, еще в юношеском пуху... И мне хочется плакать. Только я не могу. Не умею. -Почему мне все время кажется, что ты старше и умнее меня? Вопрос застает меня врасплох, и я только пожимаю плечами. -Но этого же не может быть? Юу? Не может, молчаливо соглашаюсь я. Что еще я могу сделать? -Я тебя люблю, - говорит он, и голос не дрожит. - Я люблю тебя. Не потому, что ты меня спас, не потому, что научил обращаться с моей Чистой силой, не потому, что сидел со мной ночами, когда мне было плохо и больно... Не как брата или товарища, не как наставника. Я просто тебя люблю, Юу. -А я — тебя, - отвечаю я, а на душе становится так легко, спокойно, прозрачно, что ли? -А "тоже" — совсем лишнее слово, да? - улыбается он. Боги всемилостивые, эта его улыбка! -Ага, - говорю я. - Люблю. И точка. Только, Лави, мы уже потеряли друг друга. Прости меня... Я не забуду тебя, и ты меня не забывай, хорошо? Мне без тебя будет плохо, но я вытерплю, а сможешь ли ты без меня? Наверно, сможешь, мы оба такие... терпеливые... Я старше тебя вдвое, не меньше, Лави, только об этом никто не знает. А я тебе никогда не открою свою тайну, я так привык считать тебя своим ровесником! Я почти в это поверил... -Я тебя не отпущу, - спокойно говорит он, и пальцы его снова обвиваются вокруг моего запястья ядовитой змеей. - Никогда. Никуда. Ни к кому. -Ты... -Ужасный эгоист, ага. Знаю. И учитель меня отругает. А я не могу без тебя, привык, к негодяю такому. Не бросай меня, ладно? -А я и не сумею. -Вот и я тоже. Приперся к тебе сегодня, как дурак, ведь знал же, что ты меня пошлешь подальше, а все-таки рискнул! -Лави... - Я чувствую, что ступаю на тонкую грань, но все же продолжаю: - Лучше покончить с этим прямо сейчас. Потом будет хуже. Ты сам понимаешь, почему, правда? -Конечно, - говорит он после паузы, и взгляд его делается холодным, жестким, очень взрослым: впору поверить, что он ровесник мне-прежнему, а не нынешнему. - Я не знаю наверняка. Я догадываюсь, но доказательств у меня нет. Просто ты — вовсе не Канда Юу, и ты действительно старше меня, верно? Я отворачиваюсь, а он хлопает меня по плечу: -Ты вздрогнул! Я верно угадал, значит... Ну что ж, не все тайны Ордена мне по плечу. Наверно, и старик не знает. -Если только ему не сказал смотритель. Хотя я не уверен, что и он в курсе. -Тогда сойдемся вот на чем, - серьезно говорит Лави. - Я никогда никому ни словом, ни звуком не обмолвлюсь о твоем секрете. Я не стану выспрашивать тебя, потому что, сдается мне, это бесполезно. -Пока мне все нравится, - так же серьезно отвечаю я. -Но если ты, мразь такая, - добавляет он, - хотя бы попытаешься умереть раньше меня, я тебе это припомню! -Вот уж не дождешься! - хотя бы это я мог пообещать с чистой совестью. Лави как в воду глядел. У нас с ним оставалось всего два с небольшим года..." На этом записи обрывались, и командующий, помедлив, закрыл тетрадку. -Генерала пригласите ко мне, - негромко сказал он, хотя не знал, о чем собирается разговаривать с ним. 8. Генерал явился, как обычно, не удосужившись отряхнуть шинель и тем более сапоги, уселся на жалобно скрипнувший стул и кивнул на тетрадку. -Занимательное чтиво, а, командующий? -Более чем... - Тот поправил очки, досадуя, что жест наверняка вышел куда более нервным, чем он рассчитывал. - И вы хотите сказать, что с вашими... хм... записями ознакомились все мои предшественники? -Не с этими, - покачал головой Канда, едва заметно улыбнувшись. - Их Лави не волновал. Его вообще не существовало. Так, тень из прошлого, пара упоминаний о войне... А это, командующий, компиляция из моих дневников и писем, которые мне некому было отправлять. Так... - он вздохнул. - Иногда перечтешь и думаешь: как же глуп я был в те годы! Явный подросток, не скажешь ведь, что мне тогда было за тридцать на самом-то деле? -Точно, не скажешь, - кивнул Ли. - Сентиментальность, как у пятнадцатилетней барышни, аж зашкаливает и капает со страниц, застывая розовыми сахарными драже. -Я знал, что вы оцените мой талант, - невозмутимо ответил генерал и, привстав, забрал тетрадь. - Думаю, вам это больше не пригодится. Общее мнение о моем отношении к Лави вы уже составили, не так ли? -Да, но... - Кевин невольно оттянул воротник указательным пальцем, потому что говорить на подобные темы с генералом Кандой было, мягко говоря, страшно. - Я так и не смог понять, что... как вы... Кого вы видели в нем? -Я видел в нем Лави и никого иного, - просто ответил тот, раскачиваясь на стуле. - Я его любил. Я его и сейчас люблю, командующий. -Нынешнего? - уточнил тот. -Нет, прежнего. Этого я не знаю. Я, повторяю, вовсе не уверен, что он — это Лави. -Он не акума, это точно, - сказал Кевин, - проверили первым же делом. Не упырь вроде тех, что осаждают "Хеллсинг"... Человек как человек. -Кстати о "Хеллсинге", - оживился генерал. - До меня дошли слухи, что вы дали леди от ворот поворот? -Синтия проговорилась или кто другой? А, неважно... Да, я отказал ей в помощи. Если предположение верно, и упыри отвлекают внимание, то акума могут появиться в любой момент, и тогда настанет ваш черед, генерал. А пока пусть давят эту нечисть танками и заливают горючей смесью. Мы же видели, это отлично работает! -Вот таким вы мне нравитесь, - без тени усмешки сказал Канда. - На Комуи похожи. Он тоже старался угодить всем, но в тяжелые минуты собирался и... -Я не хотел бы походить на него, - перебил Кевин. -Прочли историю Линали? - после паузы спросил генерал. - Ясно. Но Комуи в этом винить не стоит. Он и так совершил невозможное, прорвавшись в высший эшелон. Если бы главой управления назначили кого-то другого, мы бы не выстояли. Он-то хорошо знал, каково живется экзорцистам, и если уж его сестре приходилось туго, то нам... - он покачал головой. - А к экспериментам семьи Чан он отношения не имел. Для этого он был слишком мелкой сошкой. -Понятно... -Ну, спрашивайте, пока я готов отвечать на вопросы, - подбодрил Канда. - Вы ведь уже начали. Я и Лави, верно? -Да, но... я не уверен, что хотел бы знать... гм... подробности. -А не было никаких подробностей, - усмехнулся генерал, - если вы об интиме. Да не краснейте вы! В нашем веке чего только не бывало, нынешнему могли фору дать. Нас целомудренными назвать было сложно, но, хотите - верьте, хотите — нет, а я Лави не трахал. Кевин предсказуемо поперхнулся. Ему хватило выдержки не спросить что-нибудь вроде "а наоборот?", потому что за такое предположение генерал вполне мог свернуть ему шею. -Мы были не любовниками, если вас тревожит именно это, - пояснил Канда, видя замешательство начальника, - но больше, чем друзьями. -Я понял, - негромко ответил тот, чувствуя себя до крайности неловко. Он никак не рассчитывал услышать подобные откровения и теперь не представлял, как себя вести. - Однако после стольких лет... -Вот именно, командующий, - сказал генерал, сощурив непроницаемые темные глаза. - После стольких лет я вижу прежнего Лави. Цвет волос значения не имеет. Но у меня вот тут, - он постучал себя по виску, - тревожный звоночек. Я изменился, и очень сильно. А он — нет. Не знаю, Ковчег тому виной или что-то другое. Тогда я был взрослым мужиком в теле подростка. Сейчас я, по обычным меркам, уже старик в теле взрослого мужика. Мозги за это время тоже кое-какие завелись, знаете ли. Прежний-то я, повторюсь, даже писать толком не умел. А Лави точно такой, каким я его запомнил в последнюю нашу встречу... -Вы не знаете, верить ему или нет, а если верить, то как вести себя с ним? - попытался сформулировать Кевин. -Именно. И от этого вдвойне паршивее, - генерал поднялся и не глядя отпихнул стул так, что тот аккуратно встал в полудюйме от стены. - Потому что, командующий, Лави — единственный человек на этом свете, которого я люблю до сих пор. И если окажется, что это подделка — можете не пытаться меня удержать. -Но как же та женщина? - припомнил командующий. - Та, о которой вы писали, которую искали много лет? -А... Я ее нашел, - широко улыбнулся Канда. - И убил. Во второй раз. -Что?.. -Это был... или была? А, неважно, все равно имя фальшивое, а настоящего я не помню! Словом, Алма Карма, тот мой друг, и был моей возлюбленной. Не знаю, что взбрело в голову ученым, раз ее мозг и ее Чистую силу решили поместить в тело мальчика... Может, просто других не было? - Канда встряхнул головой, и черные волосы, собранные в хвост, плеснули по плечам. - Неважно. Алма вспомнила, кем была прежде. Это она решила уничтожить Азиатское подразделение и забрать меня с собой... в никуда. А я тогда думал, что она... тьфу, для меня это был он! Словом, Алма чокнулся. Я остановил его. А потом остановил еще раз, потому что нас не так-то просто убить, командующий... Надеюсь, теперь уж навсегда! -Это было до встречи с Лави или после? - осторожно спросил Кевин. -Вычислил я ее до, а убил — после, - охотно ответил генерал. - Но, знаете, это была уже не она. Либо же она никогда не была такой, какой считал ее я-прежний. Я же ее до смерти любил... И помнил даже после этой самой смерти. -А потом вы так же полюбили Лави... -Нет, командующий. Не так. И не просите объяснить вам разницу, я не сумею, - негромко произнес Канда, отвернувшись. - Возможно, дело в прожитых годах. Я не кинулся искать его тогда, а теперь, случайно подобрав, не могу поверить, что это он. Не боюсь, чего мне бояться? Просто не могу поверить, вот и все. Слишком мало доказательств, а Нои умеют подделывать личности. -Я поговорю с ним, если вы не возражаете, - сказал Кевин. -Вы здесь главный, - кивнул генерал и вышел, не прощаясь. Командующий немного посидел молча, потом встряхнул головой и коснулся клавиши селектора. -Синтия, скажите, наш гость уже в порядке? -Да, сэр, - отозвалась она. - Медики сообщают, что физически он вполне здоров. Психологи не отказались бы с ним поработать, но он отказывается идти на контакт. -Хорошо. Передай, что я хочу его видеть. Могу сам подойти, но лучше пусть его приведут. -Как прикажете, сэр. За что Кевин любил Синтию — а она работала еще с его отцом, - так это за полнейшую невозмутимость. Она не обсуждала приказы, не пыталась переубедить начальника, даже если считала, что он неправ, она просто выполняла свою работу, и делала это безукоризненно. Ну разве что позволяла себе намекнуть на свое истинное отношение к приказам командующего, и то изредка. Ждать пришлось не так уж долго, учитывая размеры базы, и скоро Синтия сообщила: -К вам посетитель, сэр. -Пускай входит. Один, - решил Кевин. -Сэр, это может быть небезопасно. -Синтия, пусть посетитель войдет один, - мягко повторил он. - Сопровождающие подождут в приемной. -Так точно, сэр, - вздохнула она. Кевин знал, что у Синтии под столешницей прикручено ружье, а под рукой имеется пистолет. Но то у нее, а у него... Кстати, подумал Кевин, хорошо, за его оружием тоже следит Синтия, не то он наверняка позабыл бы вычистить пистолет, зарядить и так далее... А тут — опустил руку в заблаговременно выдвинутый ящик стола, снял с предохранителя да стреляй, если понадобится. Кевин искренне надеялся, что делать этого ему не придется... -Добрый день, - сказал он вошедшему. -Здравствуйте, командующий, - негромко отозвался тот, и от Кевина не укрылось, каким взглядом он окинул стену с фотографиями. Так мог смотреть только человек, который привык за доли секунды оценивать увиденное и запоминать пусть не в деталях, но — запоминать. У деда был подобный взгляд, Кевин помнил, только у этого человека вместо глаз... глаза, то есть, оказалась будто бы встроенная фотокамера: щелк! — и вся стена, десятки фотографий намертво отпечатались у него в мозгу, а рассматривать и оценивать их он станет позже, по памяти, если на это не окажется времени здесь и сейчас. -Мы... только раз виделись, и вы тогда были не в форме, - произнес Кевин. - Поэтому я еще раз... -Я был не в форме, но запомнил, что вы — командующий Кевин Ли Пятый, - невозмутимо ответил его визави. - Какой нынче год на дворе, я тоже помню. Уж на что-что, а на память я пожаловаться не могу. -Вот как... - только и смог он сказать. - Хорошо. Как к вам обращаться? -Как угодно, - пожал тот плечами. - У Книжников нет имен. Правда, я не уверен, что я действительно Книжник. Можете называть меня любым именем, какое придется вам по вкусу. -Кажется, когда-то вас звали Лави? - спросил Кевин. - Не возражаете, если я ипользую это имя во избежание путаницы? -Не возражаю, - бесстрастно отозвался его собеседник. Он выглядел не старше Канды, но учитывая все, что Кевин знал о своем генерале и о чем прочитал недавно... Вдобавок взгляд Лави никак не мог принадлежать молодому человеку, а седина делала его старше. "Надо же, - с содроганием подумал Кевин, присмотревшись получше. - Что же с ним сотворили?" -Я догадываюсь, о чем вы хотите расспросить меня, командующий, и удивлен, что вы не сделали этого раньше, - продолжил тот, кого некогда называли Лави. - Я ведь не вовсе при смерти лежал. Признаюсь, нынешний лазарет и тот, прежний — это небо и земля! "Лави может заговорить кого угодно до полной отключки, - вспомнил Кевин строки из дневника генерала. - Пресечь это легче легкого — надо всего лишь заткнуть ему рот. Лучше всего - кляпом..." -И что же, по-вашему, меня интересует? - спросил он. -Прежде всего — моя личность, - без тени улыбки произнес Лави. - Вам нужно знать, на самом ли деле я тот, за кого себя выдаю. Здесь я ничем не могу вам помочь, командующий. Я сам не знаю, кто я и где нахожусь на самом деле. Вполне вероятно, мне все это грезится. Гренландия, двадцать первый век, вместо смотрителя - командующий, праправнук Комуи... Это фантастика! -Генерал Канда и сугробы вам тоже мерещатся? - светски поинтересовался Кевин. -Они кажутся более чем реальными, - передернулся Лави. - Да, кажутся. -Вот мои предшественники, - командующий развернулся и указал на фотографии. - Комуи. Кармайкл. Коннор. Кэмерон. Я — пятый в семействе Ли. -Спасибо, не третий, - едва заметно усмехнулся тот, и Кевин невольно передернулся, оценив шутку. - Командующий, вы никак не сумеете убедить меня в том, что все увиденное и услышанное мною не является игрой моего воображения, спровоцированной волей Ноев. Вполне вероятно, я разговариваю сейчас сам с собой. -Интересный казус... - протянул Кевин. - Значит, если вы опишете произошедшее с вами, это тоже можно будет списать на игры разума? -Да, - спокойно ответил Лави. - Я рассказал, что помнил, под запись. Прослушайте на досуге. Повторять это я не вижу смысла. Роад Камелот могла сгенерировать для меня любую реальность, значит, могла создать и эту, текущую. Вполне вероятно, она сейчас смотрит на меня, смеется и грызет леденец. -Только на вас? -Если вы созданы силой ее фантазии и действуете согласно ее воле, какой смысл наблюдать за вами? Кевин невольно почесал в затылке, взъерошив коротко стриженные волосы. Он не был силен в логике, и опровергнуть слова Лави не мог. Хотя... -Скажите, Лави, а в тех, прочих реальностях генерал Канда присутствовал? -Да, конечно, - охотно отозвался тот. - Но генералом он не был. -Точно? Никогда? -Ни разу, ручаюсь, - серьезно произнес Лави, хотел добавить что-то еще, но осекся. - Ах вот, значит, как... -О чем вы? -Вы хотите сказать, что у Роад не хватило фантазии на то, чтобы представить Канду в этой роли? -Но вы сами сказали, что подобного не было. Или вы и в этом не уверены? -Я ни в чем не уверен, командующий, - был ответ, и Лави едва заметно улыбнулся. Улыбка странным образом меняла его бесстрастное лицо, Кевин почувствовал, как ему невольно хочется улыбнуться в ответ, а потом протянуть руку, и... "Стоп! Канда писал о том же, - сказал он себе. - Об улыбке, которой невозможно ничего противопоставить. О желании... гм... пусть не обладать, но хотя бы удержать. И я сейчас ощущаю то же самое, чтоб ему провалиться! Я хочу взять его за руки и не отпускать, слушать, как он рассказывает о том, что случилось в Ковчеге, о далеком прошлом... Да что ж это?! Он не сирена, а я не аргонавт!" -А вы не знаете, почему Канда не выносит, когда его берут за запястье? - спросил Кевин наугад и, кажется, угодил в цель, потому что Лави вздрогнул и поправил серебристую прядь, упавшую на лоб. -Знаю, - сказал он против ожидания. - Но не скажу. Это только его тайна. -Ваша, - не без намека произнес командующий. -Его, - с нажимом повторил Лави. - О нем я говорить не стану, не просите. Хочется еще пожить, знаете ли, хотя бы условно. -А если я скажу, что он сам дал мне свой дневник? - спросил Кевин. Ему не хотелось говорить этого, но как иначе было совладать с упрямым Книжником? Не пытками же! - Я прочел те записи, где он рассказывает о вас. О вас с ним, я имею в виду, - подчеркнул он. -И что с того? - приподнял брови Лави. -Может, вам тоже будет интересно ознакомиться? - командующий протянул ему папку. Отсканировать тетрадку — дело недолгое, а принтер всегда под рукой. -А вы полагаете, мне следует это видеть? -Ну, раз уж он не постеснялся показать записи совершенно постороннему человеку, вас они вряд ли удивят, - ответил Кевин и отвернулся к своей стене с фотографиями. - Читайте здесь. Выносить эти копии из кабинета я запрещаю. Как прочтете — покормите шредер, он в углу. "Надо убрать отсюда эти фотографии, - думал он, прислушиваясь к шелесту страниц за спиной и водя пальцем по старым снимкам. - Им место в альбоме. Оставлю две-три, где отец с дедом, прадед и прапрадед еще молодые, просто на память, прочее — уберу подальше и повешу... да хоть карту мира. А фотографию семьи можно и на столе держать. Я всегда удивлялся, отчего это в Ордене принято прятать все так глубоко, что не доищешься... Вот, кажется, понял, - Кевин вздохнул. - Не хочу даже знать, сколько еще скелетов запрятано у нас в шкафах. Я уж молчу о семье Чан!" Гудение шредера заставило его обернуться: Лави скармливал агрегату страницу за страницей. -Благодарю вас, командующий, - произнес он, не оборачиваясь. - Это было... Сильно. Теперь я еще меньше верю в реальность происходящего. Канда бы никогда не поделился подобным даже со мной, не говоря уж о постороннем человеке, как вы выразились. -Он сильно изменился за эти годы. -Канда? Изменился? - Лави взглянул через плечо и едва заметно улыбнулся. - Не тешьте себя иллюзиями. Возможно, немного поменялась оболочка, но сердцевина Канды сродни его мечу: его можно попытаться согнуть, но он все равно распрямится и заедет вам по лбу со всей дури. Его можно только разбить на мелкие осколки, но не изменить. -То есть Роад могла придумать и эти вот детали? - неожиданно разозлился Кевин, кивнув зачем-то на пустую папку. - То, что он позволял вам обнимать себя? То, как и чем именно он вам помогал? Ваши разговоры? -Не забывайте, командующий, что она читает мои мысли, - по-прежнему спокойно ответил Лави. - А в памяти моей столько этих воспоминаний... -Ну хорошо! - Кевин заставил себя успокоиться. - Последний вопрос, Лави, и закончим на сегодня. -Слушаю. -Скажите, вступали ли вы с Кандой в интимные отношения? - единым духом выпалил Кевин и поразился, увидев на лице Лави искреннюю и озорную даже улыбку. -О да! - ответил он и коротко рассмеялся. - Как же мы трахали друг другу мозги! Такое не забывается! Более жесткого церебрального секса я никогда не пробовал, даже с учителем... -Я об отношениях иного рода, - произнес командующий, поправив очки. Ему сделалось не по себе. -Было пару раз, - негромко сказал Лави. - Только он не помнит, скорее всего. Это я ничего не забываю, а у него память дырявая, он же сам об этом пишет, вы видели. Нет-нет, да и вылетит что-нибудь из головы, у него механизм вытеснения так работает, я еще когда подметил. И черта с два ты его убедишь, что он взаправду что-то говорил или делал! Он этого не помнит... или делает вид, что не помнит, - стало быть, этого не было. -А говорили, не станете рассказывать о нем, - напомнил Кевин. -Я сказал, что не стану рассказывать вам о наших с ним отношениях, командующий, а не о тех фактах, что вы и сами могли подметить. Но кое до чего не добралась даже Роад. Сами подумайте, должно же у меня остаться хоть что-то личное? -Конечно, - сказал Кевин. - Конечно... Я прикажу, чтобы вас проводили. Если желаете осмотреть базу, дайте знать. Пока нет срочных дел, я сам могу показать ее вам. -Благодарю, - кивнул тот. - Но пока не стоит. Одного сугроба мне хватило с лихвой, знаете ли, вдобавок я хочу просто насладиться тишиной. Здесь у вас очень тихо, командующий... -Строили на совесть, - зачем-то сказал Кевин и дотронулся до клавиши, вызывая охрану. - До встречи, Лави. -Всего доброго. У выхода Книжник обернулся и сказал негромко: -Вы невероятно похожи на Комуи. У него были точно такие же глаза. -Но... Кевин хотел было сказать, что у прапрадеда глаза были темные, а не синие, но Лави успел первым: -Именно так он смотрел на нас, когда отправлял в безнадежный бой. Вы его достойный потомок, командующий. Я вижу. -И что это должно означать? И кто из них лжет? - спросил Кевин у закрывшейся двери, ответа, конечно же, не получил, вздохнул и занялся делами: одной срочной корреспонденции было более, чем достаточно... 9. Следующая неделя выдалась хлопотной: командующему пришлось покинуть базу на несколько дней, потому что его жаждали видеть на совещании в Североамериканском управлении. В Гренландию никто лететь отчего-то не жаждал, и Кевин их понимал: весна в этих краях — сильно на любителя. С другой стороны, и самому хотелось проветриться, тем более, а в Калифорнии стояла отличная погода! Конечно, побывать на пляже ему не удалось: текущие вопросы решали долго и нудно, а Кевину нужно было только стоять на своем: нет, своих экзорцистов он никому не отдаст, перевести не позволит, генерала тоже не одолжит, самому мало. Пускай вон мексиканцы делятся, у них акума давным-давно не видели, а экзорцисты бездельничают и текилу гонят! А у Главного управления, на минуточку, под боком разворачиваются натуральные военные действия с участием смежной конторы и организации, уже давно известной Ордену. И кто будет отбиваться от непонятного происхождения упырей, если "Хеллсинг" не удержится? Неужто "Искариот" в одиночку сдюжит? Переключив внимание на неизвестную угрозу, Кевин выдохнул с облегчением и некоторое время наблюдал за спорящими коллегами. Ему и так было ясно, к какому решению они придут в итоге: наблюдать, но не вмешиваться. Не их это война, и вступать в бой нужно будет только в самом крайнем случае. То, что в той заварушке возле особняка Хеллсингов мелькнул Ковчег и появилось несколько акума, еще ни о чем не говорит, это могла быть разведка. Но вот где и как они объявятся в следующий раз... "Может, вовсе не объявятся?" - малодушно подумал Кевин, поднимаясь на борт самолета и, конечно же, сглазил. Уже в воздухе его настигло сообщение от Синтии — "красный код". Это означало, что произошло нечто из ряда вон выходящее, и командование принял генерал, а это уже само по себе тянуло на небольшой локальный апокалипсис. "Где генерал? - быстро написал он (не вслух же было говорить об акума!). - Введите меня в курс дела." "Генерал на базе, - был ответ. - Двоих бойцов он отправил на помощь "Хеллсингу", один в резерве." "Мы с вертолетом ждем вас", - вклинился в переписку Канда, видимо, стоявший над душой у Синтии. "Так вы на базе или где?" "Я на базе, вертолет ждет посадки вашего борта, - любезно разъяснил генерал. - Дополнительная охрана там же. Во избежание эксцессов." "То есть вы на базе только с одним помощником?" "Если понадобится, я и без помощников справлюсь, - был ответ. - А этот даже на пушечное мясо не годится." "Что у "Хеллсинга"? - спросил Комуи, стараясь не промахиваться на экране планшета мимо букв, а то автозамена порой предлагала очень странные варианты. - Акума?" "Волна упырей — следом несколько акума. И так третьи сутки." "А мне почему сразу не сообщили?" "С упырями они и сами справлялись. Они и "Искариот", - поправился Канда, - поначалу акума не было. А когда появились, коллеги были уже порядком вымотаны. Я отправил туда наших бойцов, на такое их хватает. Ну а оставшимся все равно разве что дырку в стене заткнуть можно." "И как обстоят дела у "Хеллсинга" сейчас?" "У них — не знаю, а наши пока живы. Держатся. Судя по докладам, бодры и не падают духом. Не зря я их гонял", - с явным самодовольством написал Канда. Как он гонял экзорцистов, Кевин знал: те приползали с тренировок совершенно измочаленными, в крови, слезах и соплях, и умоляли отправить их хоть на войну, хоть на тот свет, к черту на рога, только не к генералу на очередной раунд истязаний... Кевин, правда, пропускал мольбы мимо ушей, только просил Канду не калечить личный состав, потому что, как ни плохи эти экзорцисты, других все равно взять неоткуда. "Ничего, вытерпят, а нет — им же хуже", - отвечал обычно генерал и удалялся широким шагом, оставляя мокрые следы на чистом полу. "Леди Хеллсинг сообщила о каких-то требованиях нападающих?" - спросил он. "Хозяева упырей явно охотятся за Алукардом. Он и одна их тварь уже как-то разнесли половину Лондона, но тогда его взять не удалось, - напомнил Канда. - Ну и отец Александр из "Искариота" тоже жаждет его крови. Правда, сейчас они вынужденно объединили усилия. Прямо как мы с "Третьими" когда-то." "Если вы правы, то "Искариот" — и есть та контора после реорганизации", - напомнил Канда. "Разумеется, я прав, - написал генерал. - Иначе бы они не продержались против акума и пары часов. Однако же держатся! Я нашим парням велел самим в бой не лезть, они держат оборону возле особняка. "Искариот" в бою неплох, кстати говоря." "Но не лучше вас, полагаю?" - не удержался Кевин. А что еще было делать? Лететь ему еще не один час, оперативной обстановкой он не владеет, Канда тоже сидит на базе и лезть в гущу сражения не намерен. "Не лучше. Но держатся достойно. Судя по тому, как наши парни описывают их приемы, это действительно "Третьи". Они могут сдерживать атаки акума с помощью неких приемов и амулетов. Даже уничтожать способны, но это нелегко им дается." "И цель атаки — именно штаб-квартира "Хеллсинга"? Вы не в курсе, почему леди Хеллсинг до сих пор не эвакуирована оттуда?" "Если вы предлагаете перевезти ее в Кангерлуссуак, то я против, - тут же ответил Канда. - Да и все равно она наотрез отказалась эвакуироваться, пока еще была возможность. С ней еще пара рыцарей Круглого стола, их личная гвардия, ну и, повторяю, армейцы подогнали огнеметные танки и прочую машинерию. По ТВ рассказывают о террористических атаках и войне мафиозных кланов с Ближнего Востока, массовых терактах и погромах. Это в их стиле, вы в курсе." Кевин задумался. Отказалась эвакуироваться? Но почему? Особняк, конечно, прочный, укреплен надежно, но в него уже однажды вламывались, и тогда Интегре Хеллсинг пришлось бежать. Чем нынешняя ситуация отличается от тогдашней? Те же упыри, а еще обычные солдаты и... "Миллениум". Чокнутые нацисты, отсидевшиеся где-то в Латинской Америке (надо поставить на вид Латиноамериканскому управлению, кстати, что не следят за остатками организации), он вспомнил о них тогда, на совещании. Особенно их почему-то интересовала организация "Хеллсинг" в целом и Алукард в частности... Могут сейчас атаковать их последователи? Или запрограммированные упыри просто подчиняются воле создателей, а уцелевшие члены организации не в состоянии контролировать этих тварей? Кевин снял очки и с силой потер глаза. Что такого ценного может храниться в особняке Хеллсингов? Ну, учитывая то, что много десятков лет в подземельях провел сам Алукард (Канда как-то выспросил его об этом), то там может заваляться и еще что-нибудь ценное. Чемодан с Чистой силой, например, или фляга с Темной материей, чем черт не шутит? Командующий встряхнул головой и попытался мыслить здраво. Итак, имеется организация "Хеллсинг". Ее глава, Интегра Хеллсинг входит в число рыцарей Круглого стола. Шерил Камелот, Ной, с большой вероятностью — тоже. Здесь же - "Миллениум", которому зачем-то позарез нужен Алукард, причем эта организация владеет технологией производства упырей со встроенным дистанционным управлением. Здесь же — Тринадцатый отдел, "Искариот", они же — "Третьи", с которыми Ордену уже доводилось иметь дело. Тоже со своими загадочными технологиями и откровенной нелюбовью к нечисти вроде Алукарда. Но эти хотя бы честно пытаются его убить... Ну и Черный орден сбоку примостился. Вернее, оказался меж трех огней! "Допустим, - подумал Кевин, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, - что Шерил Камелот имеет какое-то отношение к "Миллениуму". Это объясняет тот факт, что упыри и акума организованно идут в бой. Впрочем, они друг другу не интересны: и тем, и тем подавай живых людей. Удачное совпадение, а! А если предположить, что командует ими один и тот же человек или хотя бы имеется общий штаб... Да, вроде бы сходится. "Искариот" сам по себе — их волнует Алукард, но сейчас они вынужденно воюют с ним на одной стороне. Акума — тоже их цели. С нами все понятно, по части акума наши задачи совпадают. А вот "Хеллсинг"... Что же за тайны прячет леди в семейных подвалах? За чем охотится "Миллениум" помимо Алукарда?" Кевин мог понять, что некой организации нестерпимо хочется уничтожить опасного древнего монстра или же захватить его живьем и разобрать по жилкам. Другое дело, что изловить Алукарда не проще, чем шаровую молнию! Канду и то можно взять в плен, он вынослив и практически неубиваем, но его вполне реально измотать и схватить обессиленным, а к тому моменту, как он регенерирует, принять меры безопасности. Вот только с древним вампиром это не сработает. Он не просто бессмертен, он может просочиться ночным туманом в любую щель — никакие цепи и замки его не удержат, - сожрать по пути пару охранников для восстановления сил да и отбыть восвояси. Домой. К хозяйке. На этот раз Кевин потер лоб. Что-то Алукард говорил о печатях... Да, он намекнул, что если их снять, то и акума, возможно, будут ему по зубам. А хозяйка заявила, что не сделает этого... Канда же упоминал, что во время лондонского погрома несколько лет назад какие-то печати были сняты, об этом сказал сам Алукард. (Каким образом нелюдимому генералу удается разговорить вампира, Кевин предпочитал не спрашивать.) Что же это? Несколько степеней защиты? Похоже на то... Он ведь сам думал о том, что у Интегры на поводке опасный монстр, а с таким надо держать ухо востро. И не забывать надевать на монстра намордник, а то ведь он и хозяину может откусить руку, если тот зазевается! А снимать его только тогда, когда натравливаешь на врага... "Выходит, Алукард не может использовать свои способности на полную мощность, - думал Кевин, - им командует леди Хеллсинг. А что случится, если ее не станет? Судя по обмолвкам, изловил Алукарда и подчинил его себе кто-то из ее предков. Она — последняя в роду. Нет, может быть, имеются еще какие-то восьмиюродные племянники, но им с этим чудовищем не совладать, разве что чудом. Раз Алукард поклялся служить семье Хеллсинг, то со смертью последнего ее члена разрушится и обязательство. Что он сделает тогда?" Кевин подозревал, что, сорвавшись с привязи, Алукард может ввязаться в войну на любой стороне. Вероятно, именно на это и рассчитывает "Миллениум", и этого опасается "Искариот". Раз так, то "Искариот" будет зашищать леди Хеллсинг, каково бы ни было их отношение к Алукарду, потому как управляемый монстр на стороне обычных людей — это намного лучше, чем неуправляемый монстр, ведомый исключительно собственными желаниями. Либо волей тех, кто ухитрится его обуздать. Ну а "Миллениум", соответственно, охотится за главным сокровищем Ордена протестантских рыцарей... Нет, не самим Алукардом, - за леди Хеллсинг. А что за козыри они прячут в рукаве на случай ее смерти, как намерены привлечь на свою сторону это чудовище, - вот бы знать! Вдобавок, если за "Миллениумом" стоят Нои, то не исключено, что они видят в Алукарде что-то еще помимо его невероятных способностей. Быть может, даже Чистую силу — почему нет, владел же ею Алистер Кроули, вампир! Коротко изложив свои выкладки, Кевин переслал их в управление, снабдив припиской: "Генерал, вы говорили, что у вашего друга отменное воображение и хорошее логическое мышление. Выдайте ему всю информацию по перечисленным организациям и мой вывод. Пускай подумает." Ответ был краток: "Уже". "Что — уже? - раздражаясь, написал Кевин. - Выражайтесь яснее!" "Уже выдал. Вывод совпадает с вашим. Только думал он меньше, если не учитывать время на прочтение материалов по организациям. Санкциями за самоуправство можете не грозить. Я уже вылетел за леди. Отчитаюсь по возвращении. За вами выслан резервный борт". Кевин смог только беззвучно выругаться. Впрочем... "Велите вашему другу поразмыслить о печатях Алукарда. Возможно, ему что-то придет на ум". "Уже, - скопировал Канда свой ответ и — Кевин глазам своим не поверил! - поставил смайлик. - Я все же постарше вас буду, командующий. И не пальцем делан. Он тоже. Сам спросил. Отбой, мы почти на месте". Кевин вздохнул, снова откинулся на спинку кресла, досчитал до ста и уснул. Этому трюку научил его дед, всегда повторявший: "Если не можешь ничего изменить, нечего дергаться, ляг да вздремни. Вполне вероятно, тебе не скоро удастся выспаться". 10. По прибытии на базу — по пути Кевин делал попытки связаться с генералом, но безуспешно, - он первым делом потребовал отчет о состоянии дел. Ничего особенно интересного он там не нашел: все то же самое ему изложил Канда, и не намного короче. Правда, выкладки Лави Кевина заинтересовали, особенна та их часть, которая касалась печатей. -Пригласите ко мне нашего гостя, - попросил он Синтию, и через несколько минут Лави явился. Что любопытно, один, без охраны. В ответ вопросительный взгляд командующего он пояснил: -Генерал освободил меня от сопровождающих. Очевидно, я кажусь ему не слишком опасным. -Ну, его чутью можно доверять, - пробормотал Кевин. - Лави... Чтобы не терять времени понапрасну, скажите, что за печать удерживает Алукарда? Сорок страниц вашего доклада с историческими справками мне читать попросту некогда. -Это так называемая печать Кромвеля, - тут же ответил тот, без приглашения устроившись на гостевом месте. Правда, в отличие от Канды, он не развалился на стуле, а оседлал его, положив подбородок на скрещенные на спинке руки. - Связь ее с известным историческим деятелем сомнительна, но это нас и не интересует. Суть проста: будучи наложенной на вампира, демона, еще какое-то существо из... хм... "нечистых", она ограничивает его способности и подчиняет это существо тому, кто печать наложил. В данном случае это предок леди Хеллсинг. Насколько я понимаю, Алукард признал ее хозяйкой по праву крови. -Так, уже кое-что проясняется... А снять ее можно? -Конечно, - едва заметно кивнул Лави, не сводя взгляда с Кевина. Тот невольно поежился: ему все казалось, что вместо глаза у Книжника холодный и бесстрастный объектив кинокамеры, фиксирующей все до мельчайших подробностей. - Хозяин может снять ее полностью, освободив существо, или же частично, обычно до выполнения какого-то условия. Канда помнит, как во время некоторых миссий Алукард упоминал о снятии печати до какого-то уровня ограничений и добавлял, скажем, "до полного упокоения цели". Сколько всего уровней, неизвестно, но, думаю, пять — эту цифру Канда слышал, - или семь, - он усмехнулся, - а может, шесть или девять. Магические числа, сами понимаете. Я знаю только, что нулевой уровень — это полное освобождение. -А посторонний человек может снять печать? - поинтересовался Кевин. -Нет, - покачал головой Лави. - И со смертью хозяина она не исчезнет, если вы об этом. Если помните, Алукард провел в подвале много лет, и если бы леди Интегра не нашла его, не пробудила и не предъявила права хозяйки, он мог бы еще долго находиться там. Вероятно, пробудить его смог бы кто-то другой с кровью Хеллсингов в жилах, но это только мои догадки. Кевин невольно взялся за голову. Лави наблюдал за ним с холодным исследовательским интересом. -Полагаю, я знаю, о чем вы размышляете, - добавил он. Командующий только сейчас понял, чем его так пугает этот взгляд: Книжник не мигал, либо же Кевин не успевал этого заметить. - Кому-то нужно освободить Алукарда, чтобы затем использовать... хм... попытаться использовать в своих целях. И тут имеются два варианта: или это сделает сама леди Хеллсинг, или какой-то ее дальний родственник после ее смерти. -Думаю, сама она не пойдет на то, чтобы снять печать, - покачал Кевин головой. - Она боится Алукарда. -Если ей приставят нож к горлу, может и пойти, - невозмутимо ответил Лави. - Я фигурально выражаюсь. Мне ли не знать, насколько затейливыми и разнообразными могут быть пытки. -Гхм... - командующий сглотнул. - Но для этого ее сперва придется захватить в плен, что не так-то просто. Снять печати она успеет, пусть не до конца, но и этого вполне может хватить. Покусившихся на хозяйку Алукард истребит, не задумываясь. -Да. Поэтому намного удобнее убить ее, а следующий хозяин Алукарда уже сделает то, что нужно его собственным хозяевам. У противника может иметься в наличии дальний родственник Хеллсингов. Какой-нибудь незаконнорожденный ребенок, к примеру! Кстати, - задумался он вдруг, - леди Хеллсинг ведь бывает у врачей. Анализы сдает... Можно и взять образчик крови. Любопытно... -Если бы это работало, печать бы уже давно сняли, - напомнил командующий. -Да, верно, это я уж фантазирую. Ну а что касается крови в целом... - Лави выпрямился и потянулся, - я позволил себе заглянуть кое в какие архивы научного отдела, с любезного разрешения генерала, разумеется. И нашел там интересные сведения относительно тех упырей с чипами. Все на уровне гипотез, но ученые и Ордена, и Хеллсинга сходятся на том, что в них есть нечто общее. -Что же? - нахмурился Кевин, как-то упустивший это из виду. А может быть, в докладе, который ему предоставил Ривера, просто не было этих самых гипотез, только сухие факты? -Они кровные родственники, - без тени улыбки произнесл Лави. - Шутка. Люди — разные, но во всех них, помимо чипа, имеется еще и частица общей крови. Мистер Ривера предположил, что это может быть кровь Алукарда. -Ну, это уже фантастика! Как, по-вашему, "Миллениум" ее раздобыл? -А мало ли народу тот перекусал на своем веку? - резонно спросил Книжник. - В каждом обращенном им вампире имеется частица его крови. Так уж они... хм... размножаются. Новоиспеченный вампир передает ее своим обращенным, разбавив своей... Хоть одного-то из таких вот потомков Алукарда "Миллениум" вполне мог отловить! Ну а если нет... - Он поразмыслил: - Судя по рассказам генерала, Алукард находит некоторое извращенное удовольствие в том, чтобы подставиться под пули или нарваться на клинок. На оружии может остаться достаточно материала для исследования и дальнейшего... ну, пусть будет "воспроизведения". Но это только гипотезы, командующий. Тот молча кивнул, понимая, что ситуация становится вовсе уж безрадостной. А еще подумал о том, что Канда наверняка ввел "красный код" задолго до того, как сообщил об этом. Просто чтобы Лави мог беспрепятственно ознакомиться с архивами: так-то Ривера не допустил бы посторонних к своим документам без прямого приказа командуюшего! Любопытно, с чего вдруг такое доверие? Канда ведь прямым текстом говорил, что не уверен, кого именно видит перед собой. Что, если Лави — агент "Миллениума"? Что, если "Миллениум" связан с Ноями? Да почти наверняка связан!.. Кевин взялся за голову — она пошла кругом. Что же тут происходило, пока он скучал в Калифорнии и в долгой дороге? (Мало ведь пересечь Штаты, надо еще с побережья до Гренландии добраться, а это тоже не ближний свет!) -Я больше вам не нужен, командующий? - спросил Лави каким-то другим тоном. Кевин поднял на него глаза и невольно вздрогнул: на мгновение ему показалось, будто напротив него сидит совершенно другой человек. У этого другого оказался живой взгляд, на лице было написано любопытство, а в целом он выглядел моложе прежнего собеседника. -Что-то не так? - осведомился Лави. -Вы... как-то изменились, - честно ответил Кевин. - Я на секунду отвел глаза, а вы... -А, заметили? - улыбнулся тот. - Не пугайтесь. Это был Фрэнсис. -Кто?! -Фрэнсис, одна из моих прежних личностей, - пояснил Лави. - Аналитик, педант и зануда. Идеален для работы с архивами. Командующий понял, что, кажется, начинает сходить с ума. -А в ваших рассказах, - Кевин как раз прослушал всё, что успел поведать Лави, по пути в Калифорнию и обратно, - вы упоминали, что в Ковчеге у вас возникли проблемы из-за вашей предыдущей личности. -Да, с Диком мы конфликтовали, - серьезно ответил Лави. - Я немного переборщил, сделав эту аватару почти равной себе. Немудрено, что он не пожелал оставаться на вторых ролях и захотел захватить контроль. Но я все же с ним совладал. Могу вызвать, хотите? Не дожидаясь ответа, он замер на мгновение и взглянул на Кевина уже иначе. Этот Книжник мало отличался от Лави, только доброжелательная улыбка исчезла, а взгляд сделался настороженным и немного угрюмым. Это длилось всего пару секунд, а потом вернулся прежний Лави. -Дик отличный разведчик и неплохой боец, - сказал он. - Но вот с общением у него... не очень. Недоверчив вследствие профессиональной деформации, норовит сперва вырубить кого-нибудь, а потом уже выяснять, кто это был и что ему понадобилось. -Совсем как Канда, - не удержался Кевин. -Да, верно. Наверно, потому меня подсознательно и потянуло к нему, - серьезно кивнул Лави. - Дик-то был совсем рядом, а подобное притягивается. -А настоящий-то вы — который? - негромко спросил командующий. -Спросите что полегче! - усмехнулся тот. - Будем считать, что та личность, которая управляет остальными — главная. То есть вот эта. Лави. Другие маски, вы видели, я могу надеть при необходимости. Если придется идти в рукопашную — это будет Дик, если стрелять... м-м-м... Леон, скорее всего. Работает с архивами, как я уже говорил, Фрэнсис, притворяется святошей Ангус, ну и так далее, а я осуществляю общее руководство, прямо как вы. И, - добавил Лави, помолчав, - с Чистой силой работает именно эта личность. Это-то меня чуть и не сгубило тогда, в Ковчеге. Если бы Дик захватил контроль, произошла бы спонтанная рассинхронизация, а вы знаете, чем это чревато. -Вы стали бы Падшим, а потом вас собирали бы по всему Ковчегу. -Не только меня, - вздохнул Лави. - Порой я думал, что лучше бы так и произошло, для меня это был легкий выход. Но тогда погибли бы и другие экзорцисты. Правда, они потом все равно погибли, но иначе это случилось бы раньше. -Погодите... - Кевин вдруг насторожился, поняв, что едва не пропустил мимо ушей кое-что важное. - Погодите, Лави, какая рассинхронизация?! Это же по прежнему было ваше тело, оно не изменилось! А личность... -А кто вам сказал, что Чистая сила входит в синхронизацию с телом? - в свою очередь изумился Лави. - Ну, знаете, командующий, не ожидал от вас такого! Вы что, даже не интересовались историей того же Канды? -Я интересовался, но... м-м-м... не вдавался в детали. Образование не то, - выкрутился Кевин. -Черный орден сильно изменился за эти годы, - мрачно произнес Лави. - Ваш прапрадедушка, если и не был полностью в курсе экспериментов Азиатского управления, какое-никакое представление о них имел. И прекрасно знал, что тело к синхронизации отношения практически не имеет! -Но... погодите, - поднял руки Кевин, - я кое-что разузнал, кое-что прочитал в дневнике генерала... Разве он не клон того, первого экзорциста? -Нет, не клон, - серьезно ответил Книжник. - Насколько мне известно, какой-то материал использовался для создания тела Канды, но семейка Чан наворотила там такого, что от исходника осталось одно воспоминание. У Канды совершенно другая внешность, другой генетический код, иная личность. Все, что ему досталось от того человека — это обрывки воспоминаний. Что уж там делали с мозгом, я не знаю, это засекречено настолько, что даже мой учитель не сумел подобраться к информации. Вернее, не успел, - поправился он. -А Чистая сила... -А Чистая сила принадлежала погибшему экзорцисту. Так же, как и у Алмы Кармы, - сказал Лави. - Вообще это напоминает попытку скрестить ежа с ужом, но ведь у них получилось! Чистую силу, кстати, можно запихнуть даже в вовсе не предназначенного для нее носителя. Вроде меня. -Но... - Кевин снял очки и начал яростно их протирать. - Как? Не понимаю! -Что тут понимать? Вам что, не показалось странным, что сразу двое посторонних, причем оба — Книжники, получили Чистую силу? Серьезно? Кевин признал, что Лави прав. Совпадение и впрямь выглядело подозрительно. -По ряду причин мы с учителем вынуждены были прийти в Орден, - продолжал тот. - А чтобы не болтаться мертвым грузом на шее у экзорцистов и не пасть бесславной смертью при первой же встрече с акума, мы приняли Чистую силу. У старика это вышло легко, со второй попытки, а я долго маялся, у меня самоконтроль был куда хуже... Ну да вы читали, - усмехнулся Книжник. - Повторюсь, дело не в теле, командующий. В сознании. Трудно описать это, даже мне трудно, что уж говорить о генерале, которому меч привычнее пера! Но он прав - Чистой силе в самом деле нужно отдаться, принять ее с любовью, и тогда она будет вашей. -Вот как... -Можете сами попробовать, кстати, - добавил Лави. - Правда, если сразу не получится, будет очень больно: сознание отторгает Чистую силу, как тело может отторгнуть донорский орган, и если вы не умеете управлять собой на должном уровне, ничего не выйдет. -Н-нет, пожалуй, я воздержусь от экспериментов, - сглотнул Кевин, невольно подумав, какие еще бездны ада могут разверзнуться перед ним? - Но вы... ведь сейчас Чистой силы у вас нет, верно? -Нет, - покачал головой Лави. - Когда я снова угодил в Ковчег, то лишился ее. Но мы отвлеклись. Вы теперь понимаете, почему я опасался рассинхронизации? -Конечно. Чистая сила была... м-м-м... настроена на Лави, а не на Дика, так? -Именно. Он достаточно силен, но на то, чтобы наладить новую синхронизацию, необходимо время, и немалое, а его не было. Кое-какие из моих аватар тоже могут подстраиваться, но они слабее Дика, и не было смысла вытаскивать их наружу, - добавил Лави и заметил неожиданно: - Что-то у вас бледный вид, командующий. Может, кофе принести? Тот молча кивнул и, поставив локти на стол, взялся за голову. Ну и переплет! Правда, в том, что это всего лишь цветочки, командующий Ли убедился буквально через минуту: не успел Книжник поставить на стол две кружки с кофе, добытые у Синтии, как дверь с треском распахнулась, и на пороге появился генерал. Кевин посмотрел на его ношу, небрежно перекинутую через плечо, и онемел. Ноша брыкалась, мычала и гневно сверкала очками, которые каким-то чудом не свалились во время транспортировки. -О, все в сборе, как удачно! - сказал генерал. -Юу, ты великолепен, - искренне ответил Лави. - Тебе помочь, может? -Ага, кресло подвинь, - вполне миролюбиво ответил Канда и ловко опустил пленницу, замотанную от шеи до пят в какую-то штору и обвязанную толстой веревкой на манер колбасы, на подставленное сиденье. -Это что? - сиплым шепотом спросил Кевин. -Это не что, а кто, - педантично поправил генерал, взял со стола кружку и выхлебал в три глотка, не опасаясь обжечься. - Тьфу! Ты готовил, что ли? Лави ухмыльнулся. -Я так и знал, там сахара столько, что слипнуться можно... - пробормотал Канда. - Не пейте эту отраву, командующий, мой вам искренний совет! -Генерал, вы что вообще себе позволяете? - обрел дар речи Кевин. - Немедленно развяжите леди и выньте кляп у нее изо рта! -Нет уж, - помотал головой Канда и уселся на стул. - Она ругается, как портовый грузчик. И лягается, кстати, пребольно, и кусается не хуже Алукарда, так что пусть уж так посидит. Я ее не туго связал, не беспокойтесь. -Туго или нет, но сколько часов леди Интегра находится в таком виде?! -Парочку, - подумав, ответил генерал, а от командующего не укрылось, как он переглянулся с Лави. - До того она была в отключке. Ривера подогнал кое-какой шмали, надолго хватило. А как очухалась, начала блажить и чуть из вертолета не выпрыгнула. -Как вам вообще удалось ее выкрасть? - устало спросил Кевин. - Алукард что, не препятствовал? -Вообще-то, Алукард — мужик с головой, поэтому свою хозяйку он мне сам вынес и с рук на руки передал, - невозмутимо ответил Канда. - Уже спеленутой, если что. У него не потрепыхаешься. Ну и... он к ней по-своему привязан, так что доводов рассудка послушался и остался прикрывать наш отход. -А он что, не стремится освободиться? - поинтересовался командующий. -Да как-то не особенно, - пожал плечами генерал, машинально отпил из второй кружки, скривился и отставил ее в сторону. - По-моему, его забавляет эта наша мышиная возня. Ну а без печати он обретет такую мощь, что запросто раскатает в лепешку и "Миллениум", и "Искариот", да и нас за компанию. И что ему потом делать прикажете? -Скука — худший враг, - хмыкнул Лави и (Кевин чуть глаза не протер, как увидел) легонько подергал Канду за кончик длинного хвоста, чего генерал вроде бы и не заметил. -Именно, - тот встал и встряхнулся. - С вашего позволения, командующий, я бы предпочел укрыть леди Хеллсинг в бункере. Туда прорваться не так-то просто. Ну а потом я займусь подготовкой обороны: рано или поздно доберутся и до нас. Экзорцистов я забрал, тут пригодятся, а там пока "Искариот" с Алукардом развлекаются. Он сказал, как зачистит ландшафт, прибудет к нам. -Действуйте, генерал, - только и сказал Кевин и добавил для леди Интегры: - Простите, но это вынужденные меры, направленные в первую очередь на обеспечение вашей безопасности. Канда... передайте нашей гостье отчет Лави, пусть ознакомится. И развяжите ее, пожалуйста! -В бункере и развяжу, - покладисто ответил генерал и снова закинул женщину себе на плечо. - Лави, идем со мной, а то двери открывать несподручно... -Потом возвращайтесь с докладом! - крикнул командующий им вслед, снова потер виски, машинально отпил кофе, скривился и отставил кружку: Книжник явно переборщил с сахаром. Кевин коснулся клавиши и сказал: - Синтия, будьте добры, сделайте мне кофе. Черный! И покрепче... 11. Вернулся генерал не сразу, явно давая командующему время на то, чтобы прийти в себя. Ну и заодно переоделся и, похоже, успел принять душ — челка была влажной. -Ну, как вы тут без меня пообщались? - спросил он, привычно развалившись на стуле. - Лави сказал, побеседовали вы вполне продуктивно. -Да, не буду отрицать, - вздохнул Кевин. - Мне не понятно лишь одно: почему вы вдруг прониклись к нему таким доверием, что сняли охрану, допустили к архивам научного подразделения, вообще — привлекли к работе, как штатного сотрудника? Не вы ли говорили, что не уверены, кто этот человек на самом деле? -Теперь уверен, - совершенно серьезно сказал Канда. -И как же вы удостоверились в этом? -Я не уверен, что вы захотите это слышать, - предостерег генерал. -А все-таки? -Трахнул, - коротко сказал Канда и явно залюбовался выражением лица Кевина. -Ну, я же сказал, что вам не стоит этого слышать. -Гхм... ну... Лави тоже упомянул, что в прошлом вы... Но вы этого, скорее всего, не помните, так он сказал, - выговорил, наконец, командующий, надеясь, что уши у него горят не слишком приметно. Потому как толерантность толерантностью, Ривера вон и не скрывает, что он бисексуал, и попеременно ухаживает то за лаборанткой, то за одним из экзорцистов, что с того? Но такие вот каминг-ауты случаются далеко не каждый день! - И в дневнике ничего подобного нет. -Есть, вы просто плохо читали между строк, - ухмыльнулся генерал. -Но вы ведь озвучили, что... не было такого. -Я солгал, - ответил тот и повторил слова Лави: - Должно же у меня быть что-то личное? Но раз уж вы знаете... Если на то пошло, именно это я помню лучше всего. Просто вида никогда не подавал. -Ну хорошо, пусть так... - Кевин невольно оттянул воротничок рубашки. - И как же вы... гм... удостоверились в подлинности Лави? Приметные родинки? Еще что-то? Нои ведь могли создать его копию! А могли подменить разум в его теле... -Знаете, командующий, - генерал закинул руки за голову и принялся опасно раскачиваться на стуле. Впрочем, он мог и на одной ножке качаться, не рискуя упасть, его чувству равновесия оставалось только позавидовать. - Порой у нас на базе бывает невыносимо скучно, и тогда я иду в научный отдел и беру у них почитать что-нибудь научно-популярное. Или лезу в сеть и читаю все подряд, вон хоть википедию. Ясное дело, многое мне не понятно, ну так я разбираюсь по мере сил. Или прошу научников объяснить. -А может быть, вернемся к делу? - попросил Кевин. -А я о чем говорю? - удивился Канда. - Так вот, я все думал, как же проверить Лави на подлинность? ДНК-тест? Так материала от прежнего Лави не осталось, я от сентиментальности далек и прядь его волос не сохранил. Биографию можно выучить, тем более, Нои — мастера взламывать чужие мозги. Поведению можно научиться подражать. Но не всякому. -Так-так... - начал понимать командующий. -И я вспомнил: в какой-то статейке я читал, что человек фиксирует у своего партнера несколько... забыл, сколько именно... короче, точно больше нескольких миллиардов разных сочетаний разных признаков. Несознательно, конечно. Но суть в том, что вероятность совпадения даже малой доли признаков у разных людей почти равна нулю. Я спросил у Риверы, тот поковырялся в своих источниках и сказал, что теория, по идее, довольно популярная, - Канда сел ровно. - И что именно поэтому во все века самозванцы старались избегать контактов с партнерами оригинала. -А Лави значит, не избегал? -Пытался, - кратко ответил генерал и ухмыльнулся. - Но я настоял. Правда, двойник все равно может попробовать угадать поведение оригинала, но это будет... фальшиво. -То есть вы бы сразу заметили? -Да. Ривера сказал, в таких случаях "нет, не он" всегда четкое. А вот "да" может быть расплывчатым, потому что люди со временем меняются. Я сильно изменился, Лави — тоже, пусть и не в той мере. Процент сомнения все же оставался. -И вы все-таки рискнули? Даже сомневаясь? -Небольшой процент недоверия — это нормально, - покачал головой Канда. - А вот фальши я не заметил. И моя Чистая сила — тоже. "Моя Чистая сила давно принимает его, как родного", - припомнил Кевин строки из дневника. -Что вы под этим подразумеваете? -Ну... - генерал развел руками. - Она его узнала. Трудно описать, командующий, вы же никогда не были ее носителем. А я за столько лет с ней сжился. Она давно стала частью меня, и эта часть прекрасно помнит Лави, и, хоть сперва колебалась немного, потом... - он ухмыльнулся, - потом устроила настоящий фейерверк! Это, знаете ли, очень сильное ощущение, когда... гм... в процессе участвует Чистая сила. Лучше, когда две, конечно, но и так неплохо вышло. -Генерал, прошу, избавьте меня от интимных подробностей, - попросил Кевин, нервно протирая очки, потому что воображение у него было живым, и перед внутренним взором тут же нарисовалась картина во всех подробностях (ну, кроме одной — он не знал, кто оказался сверху, от Канды всего можно было ожидать!). - Скажите лучше, что насчет его субличностей? -Он ведь вам уже объяснил, что справился с Диком, - ответил тот. - Кстати, умение менять маски — полезная штука. Разнообразие, все дела... -Генерал, хватит ваших похабных шуточек! - нахмурился командующий. - Хорошо. Вы взяли на себя ответственность за Лави, вы за ним и следите. А теперь поведайте мне, как намерены организовать оборону базы, будьте так любезны! Канда помолчал, потом коротко и четко описал положение дел, обрисовал перспективы, а в конце добавил: -Если Алукард в самом деле явится на подмогу, мы справимся. -А если не явится? -Тогда мы вынуждены будем справиться, - ничтоже сумняшеся ответил Канда. -Кстати, а леди Хеллсинг не прикажет ему освободить ее? -Теоретически может, - почесал нос Канда, - а практически в этом нет смысла. У него сейчас печати сняты до второго уровня, вплоть до выполнения миссии, а ей еще конца-края не видать. Как бы ни была обижена наша леди, вряд ли она станет отзывать Алукарда с переднего края только ради того, чтобы он угнал вертолет и вывез ее... куда, кстати? В Исландию? -Я как-то сомневаюсь в том, что он умеет водить вертолет, - пробормотал Кевин. -Их мисс полицейская вроде бы выучилась, - сказал генерал и встал. - Но это все чушь, потому что вертолеты у нас просто так не угонишь. Экраноплан тоже. Катер разве что, но что делать на нем в бурном море? Ничего, командующий, сейчас леди перебесится, и можете приглашать ее на ужин. Но лучше там же, в бункере. -Знаете, я воздержусь, не то как бы мне не получить вилкой в глаз! Но ее надо накормить и... -Лави уже распорядился, - сказал тот. - Удобства там есть, одежду ей принесли. Можете взглянуть, что она поделывает, камеры работают. -Может быть, позже, - буркнул Кевин. - Идите, генерал. Мне нужно связаться с коллегами. Коллеги ожидаемо оказались не рады услышать новости, с одной стороны, а с другой — убедились в дальновидности командующего, не давшего оголить свою линию обороны. С подмогой дело обстояло скверно: от мексиканцев Кевин сам отказался, потому что от них было больше шума и беспорядка, чем настоящей помощи, а от американца вообще толку ждать не приходилось. Вдобавок они не привыкли работать в команде, на что натаскивал своих бойцов Канда, а потому только привнесли бы дополнительный элемент хаоса в грядущий беспорядок. Ну а до остальных подразделений было слишком далеко... Закончив сеанс связи, Кевин все-таки не удержался и включил видео с камер наблюдения в командном бункере, вернее, в изолированной его части. Леди Хеллсинг, сидя на краю койки, мрачно курила. Одноразовая посуда на столике перед нею была девственно чиста, следовательно пленница не собиралась морить себя голодом, и на том спасибо! А еще Кевин отметил, что леди Хеллсинг очень идет платье, но она определенно не привыкла их носить, и обнаженные до колен ноги ее очень смущают. "Генерал — провокатор, - подумал он, отключив видео. - Или это не его рук дело? Да, пожалуй, это Лави... Ну, они друг друга стоят!" 12. Несколько дней длилось затишье, а Кевин так и не набрался смелости пообщаться с леди Хеллсинг. Она, правда, вытребовала себе ноутбук (разумеется, без выхода в сеть), и теперь что-то яростно печатала часами напролет. Может, тоже вела дневник? Только для кого? Алукард объявился на пятый вечер. Просто просочился откуда-то, когда командующий принимал доклад у генерала, огляделся, обнаружил, что места для посетителей уже заняты, и привалился к стене, скрестив руки на груди. От него исходил странный металлический запах. -Привет, кровопийца, - сказал ему Канда, покосившись через плечо. - Зубы целы? -На твой век хватит, - ухмыльнулся тот, сверкнув глазами сквозь стекла очков. -А мисс полицейскую ты где потерял? -Она там, у входа, - ответил Алукард. - Ей пока такие трюки не по плечу. А как моя хозяйка? Вы ее не уморили? Вместо ответа Кевин развернул к нему монитор, давая удостовериться, что с леди Хеллсинг все в порядке. -Как там на фронте? - спросил Канда. -Упыри если и остались, то их зачистят войска и "Искариот", - уже серьезно произнес Алукард. - А вот те штуковины, которые вы называете акума, и которые я в самом деле не могу уничтожить, движутся сюда через море. Кстати, они сильно изменились за эти несколько дней. -Акума эволюционируют, - мрачно сказал Кевин. - Записи какие-нибудь есть? -У мисс полицейской. Прикажите ее впустить. Когда порядком замерзшая Виктория (Кевин и не думал, что вампиры способны озябнуть!) пристроилась возле своего хозяина, он открыл видео с ее флешки и вывел его на большой экран. -Второй уровень, - на глазок прикинул Канда. - А вон там явно третий мелькнул. -А это что за... - командующий невольно сглотнул, увидев, как акума собираются в некое подобие человеческой фигуры, и этот колосс движется прямо по воде, медленно, но неотвратимо. -Конгломерат, - пояснил генерал, любовно поглаживая рукоять меча. На губах его играла мечтательная улыбка. - Мы встречались с такими в Эдо. Тысяча акума третьего уровня может собраться в гиганта. Вот это было дело... -Остановить вы их сумеете? -А что мне остается? - покосился на него генерал. - Скиньте мне это видео. Надо кое-что с Лави обсудить. Потом решим, как будем действовать. Алукард... захочешь навестить хозяйку — обращайся. Хотя ты и так можешь просочиться... -Не сейчас, - покачал тот головой. - Скажи лучше, где нам разместиться? -Синтия вам укажет, - ответил Кевин и отдал распоряжения. - Отдыхайте. -Благодарю, командующий... Вампиры вышли, и в кабинете словно стало легче дышать. Тут Кевин обнаружил, что нечаянно включил кондиционер на полную мощность и рискует вскоре окоченеть, чертыхнулся и вернул его в нормальный режим. Он понимал, что впереди его ждет первый настоящий бой. Тот, у особняка Хеллсингов, можно не считать, там он был наблюдателем, не более того. А здесь... От самого командуюшего в сражении прока нет, он просто человек. Да и руководить будет Канда, он хотя бы знает, как справляться с этими тварями! Ну а управлению остается только держать оборону. Кевин заставил себя встряхнуться и вызвал Диего Риверу. Нужно было еще раз проверить излучатели, генераторы и прочее оборудование, гарантировавшее защиту основной базы и бункера. Причем, невольно усмехнулся Кевин, леди Хеллсинг была далеко не главной драгоценностью, спрятанной глубоко под ледовым куполом! * -Враг близко, - совершенно будничным тоном сказал Канда, в очередной раз вернувшись с повехности, где они с Алукардом проводили рекогносцировку на местности. Уничтожать акума вампир не мог, но с его скоростью и запасом прочности вполне был способен прикрывать экзорцистов. Виктория же со своим немалым запасом вооружения могла сбивать акума с курса шквальным огнем, как и искатели, уже занявшие позиции. Понятное дело, их укрытия были оснащены генераторами поля, но оно спасало только от шальных попаданий, а вот прямую атаку долго выдержать не могло. Потому и отказались когда-то от идеи накрывать защитным куполом всю базу - это было чудовищно энергозатратно и малоэффективно. Даже если выстроить свой атомный реактор, это не спасет. Тем более, прорвись к нему акума-камикадзе, мало не показалось бы... Снаружи, как нарочно, снова разыгралась пурга: это пришла одна из последних весенних бурь, самая свирепая, как водится, и несказанно вовремя! -Это верно, - серьезно произнес Канда, и Кевин понял, что последние слова произнес вслух. - Очень вовремя. Мы базу знаем, как свои пять пальцев, даже в метели мимо нужного места не промахнемся, а акума, я надеюсь, будут хоть отчасти дезориентированы. -По-моему, снег им не помеха, - покачал головой Лави. - Помнишь миссию в горах? Там они прятались в сугробах. -Но там не было такой метели, - напомнил генерал. - Так-то, думаю, им что сугробы, что барханы — просто укрытие. А вот при здешнем ветродуе да снегопаде... -Мне показалось, они обледеневают, - заметил Ривера, разглядывая записи. Ему тоже было не по себе. -Если так, то отлично, может, потеряют мобильность хоть немного, - кивнул Канда. - Ладно. Как там?.. Свистать всех наверх! -Искатели уже на местах, - кивнул Ривера. - Экзорцисты ждут ваших распоряжений, генерал. -Иду... - тот жестом отправил его восвояси, а сам повернулся к командующему. - Держите оборону. Тут есть, что защищать, не так ли? -Это верно, - серьезно ответил Кевин. - А вы, генерал, поберегите себя и личный состав. Сами знаете, как у нас обстоят дела с пополнением. -Давайте обойдемся без речей, - поморщился Канда и взглянул на Алукарда. - Еще одно. Ты же понимаешь, что база и все ее содержимое нам очень дороги? -А ты понимаешь, что если я окажусь на свободе, от вашей базы мало что останется? - тем же тоном произнес вампир, скалясь в неприятной улыбке. -Поэтому мы с тобой, - рукоять меча уперлась Алукарду в грудь, - защищаем базу. Любой ценой. И у Ордена, и у "Хеллсинга" тут имеется нечто крайне ценное. -Мы заодно, - кивнул тот, поправив шляпу. - До окончания миссии. -После окончания можешь забирать хозяйку и катиться на все четыре стороны, - любезно сказал ему Канда. - А пока помни о том, что она, в отличие от нас с тобой, смертна. И неизвестно, какому говнюку ты достанешься, если до нее доберутся. -Ты повторил мне это уже минимум трижды, - заметил Алукард. -Четырежды, хозяин, - подсказала Виктория. -Ничего, повторенье — мать ученья, - хмуро ответил генерал. - Мне неожиданности посреди боя не нужны. -Они уже совсем близко! - подал голос Ривера. - Три колосса и несчитано мелких... -Вот позабавимся! - чуть не в один голос произнесли Канда с Алукардом, переглянулись и кровожадно ухмыльнулись. -Хватит время тянуть, - добавил генерал. - На выход. Пропустив мимо себя вампиров, он на мгновение задержал взгляд на Лави, потом протянул ему руку, а когда тот пожал его ладонь, рывком притянул к себе и крепко обнял. Кевин предпочел смотреть в другую сторону, на экран, и нарочито громко спросил о чем-то Диего, а потому не расслышал, что эти двое сказали друг другу и сказали ли вообще... -Я проведаю леди Хеллсинг, - негромко сказал Книжник через некоторое время, и командующий молча кивнул. Лави вернулся нескоро, к тому моменту колоссы уже подошли совсем близко к побережью. Приятно было наблюдать за тем, как они рыскают из стороны в сторону, то и дело принимая айсберги и торосы за твердую сушу, натыкаясь на рифы и увязая в ледяном крошеве. Ривера оказался прав: акума порядочно обледенели на сыром холодном ветру, кое с каких даже сосульки свисали. -Командующий, - произнес Лави, и Кевин обернулся. - Леди Хеллсинг просит позволить ей наблюдать за сражением. -Так-таки и просит? - усомнился тот. -Представьте себе, - едва заметно улыбнулся Лави. - Если позволите высказать мое мнение, она имеет на это право. -Хорошо, - после паузы ответил Кевин. - Возьмите Джелли и... -Адамса, - подсказал Книжник. -Да. И приведите ее. И следите... - у него чуть не сорвалось "в оба", но он успел поправиться: - Как следует, чтобы не вздумала освободить Алукарда! В крайнем случае, можете заткнуть леди рот. Проинструктируйте охрану и возвращайтесь. Лави молча кивнул и вышел, а Кевин задумался: с каких это пор он доверил ему охрану леди Хеллсинг? Или это генерал наделил Книжника такими правами? -Миледи, - приподнялся он, когда в кабинет под конвоем вошла Интегра Хеллсинг. Все в том же (или похожем) платье, с собранными в хвост волосами она выглядела намного моложе своих лет. - Прошу извинить за... -Меня уже ввели в курс дела, - оборвала она. - Не нужно тратить слов понапрасну. Где Алукард? -Где-то там, - отозвался Ривера, указав на большой экран, подернутый рябью. В густом снегу едва угадывались очертания колоссов. -Ясно... - леди Хеллсинг опустилась в заботливо подставленное ей кресло. - Мистер Ли? Верно ли я поняла, что охота идет за мной? -Не за вами, а за Алукардом, - поправил он. - В смысле, вы — промежуточное звено. Не станет вас, заполучить его будет легче легкого. Не знаю, какой уж ваш родственник имеется у "Миллениума"... Кстати, не подскажете? -Не представляю, - покачала она головой. - Возможно, у меня есть племянники, но я ничего не слышала о них. Да и у отца могли быть незаконнорожденные дети, о которых он и сам не знал. -Вероятно, операцию начали готовить задолго до нынешнего дня, ожидая подходящего момента. Ну а добыть необходимый для воспроизводства материал не так уж сложно, - заметил Ривера. - Неизвестный Хеллсинг вполне может оказаться вашим ровесником, миледи. -Или ребенком, - добавил Лави, - который сделает все, что ему прикажут. Но это лишь домыслы. Так или иначе, если отстоять базу не удастся, нам будет уже все равно. -А разве вы не... - начал Кевин, но тот перебил: -Да, я владею кое-чем, но против акума эти умения — пшик. Могу тучи разогнать, но вряд ли нам это сейчас на руку. Могу вихрь поднять, но ветер и без того знатный. Вдобавок без Чистой силы все эти мои ухищрения подействуют только на обычных людей. -Ясно, - кивнул командующий и уставился на экран. Леди Хеллсинг замерла в кресле, сцепив побелевшие пальцы на колене. То, что она позабыла даже о сигаретах, о многом говорило. По-прежнему не было видно ни зги, потом вдруг над несколькими укрытиями засветились защитные экраны, засверкали вспышки, и что-то тяжело загудело, будто великан ударил молотом по побережью, круша торосы и самое скалы. Резкий высверк — это точно генерал, его атака! - взрыв, другой, третий, какие-то горящие ошметки, вихрь осколков, клубы дыма смешиваются с метелью... Вот мелькнула алая молния — видимо, Алукард решил отвлечь внимание акума помельче на себя, пока Канда подбирался к крайнему слева колоссу, и сделал это успешно. Грохот пушек слышен был даже сквозь рев акума и свист метели, и первые ряды удалось отбросить и немного обескуражить. Долго это продолжаться не могло, и скоро орудийные расчеты должны были спуститься в укрытие — щиты и так держались на пределе. Один из гигантов вдруг зашатался и с кошмарным треском и грохотом обрушился в ледяную воду, дробя лед и камни. -Минус двое, - раздался сквозь помехи голос Канды. Казалось, он даже не запыхался. -Акума? -Экзорцистов! - рявкнул генерал. - Искателей я не считал... Отбой! -То есть у нас остался только генерал и кто-то из бойцов... - выговорил Кевин, зачем-то снял очки и протер их. - И тьма акума. -И Алукард с Викторией, - педантично добавила леди Хеллсинг, покосилась на командующего и добавила: - Отчего вы не эвакуировали базу, ведь время еще оставалось! -Некуда эвакуироваться, - усмехнулся командующий. - Наше управление защищено лучше любого другого, кроме, разве что, Азиатского, но туда слишком далеко и хлопотно добираться. Это же Китай. -Понятно... - она опустила голову, разглядывая руки. - Будем надеяться, наши бойцы сумеют продержаться. -Обязаны продержаться, - кивнул он. Что творится на экране, разобрать толком не удавалось. Слышен был какой-то жуткий хрип, вой, лязг и скрежет, непрерывно мелькали вспышки, что-то взрывалось, и несколько камер уже отключилось из-за повреждений. Судя по всему, бой уже переместился на твердый берег, где акума чувствовали себя увереннее... -Это третья иллюзия, - негромко произнес Лави, неотрывно смотревший на экран. -Что? -Я говорю, Юу задействовал третью иллюзию, значит, ему приходится туго, - пояснил он. - Миледи, как быстро способен регенерировать Алукард? -Очень быстро, если потребуется, но... - она оглянулась на Кевина. -Кажется, до полного снятия печати есть еще уровень? - спросил он. - Если так, то действуйте. -Снятие печати до первого уровня, - негромко произнесла леди Хеллсинг, сосредоточившись. - Вплоть до выполнения миссии. Кевину показалось, что в воздухе вспыхнули огненные знаки, но, должно быть, у него просто рябило в глазах — слишком долго смотрел на экран. -Это мало поможет, - сказал Лави. - Алукард — не экзорцист, а третья иллюзия страшно выматывает Юу. Он, хоть и стал сильнее за эти годы, долго не продержится. Кевин припомнил, как дед рассказывал, чего стоило договориться с Азиатским управлением о восстановлении регенерационного... гм... модуля Канды, когда тот начал постепенно терять эффективность. Семейство Чан заломило немыслимую цену — и деньгами, и технологиями, но свою часть сделки выполнило. И если даже теперь сил генерала не хватит на весь бой, то с базой можно попрощаться... -Командующий, - произнес Лави таким тоном, что Кевин невольно развернулся к нему всем телом, - прошу разрешить мне вступить в бой. -Но вы ведь обычный человек, - покачал тот головой, хотя соблазн был велик. - Даже учитывая ваши умения... вы не продержитесь и пары минут! -Без Чистой силы — не продержусь, - улыбнулся Лави, а улыбке этой, похоже, не могла противиться даже леди Хеллсинг. Да что там, сам Канда не мог, куда уж прочим! - Дайте мне ее, и шансы на победу хоть немного, да увеличатся! -Но у нас нет времени на синхротесты! - воскликнул Ривера, оторвавшись от экрана. - Лави, это просто невозможно... Подсадить Чистую силу случайному человеку, пусть даже он раньше был ее носителем... нонсенс! -Я одна вижу противоречие в ваших словах? - приподняла брови леди Хеллсинг. - Если мистер Лави уже был носителем Чистой силы, следовательно, он не может считаться случайным человеком. -Но... - Кевин готов был сдаться. - Как же время? Это ведь не один час и даже не один день, и еще неизвестно, которая частица вам подойдет, Лави! -Но я ведь прекрасно знаю, как это делается, - спокойно сказал он. - И, кстати, время сейчас тянете вы, командующий. -Ну хорошо, - сказал после паузы Кевин. - Хорошо, если вы готовы рискнуть, идемте. Миледи... -Если позволите, я проследую с вами, - ответила она, поднимаясь. - Все равно на экране ничего не видно, а мне, признаюсь, интересно взглянуть на ваши тайны. Вдобавок там, внизу, намного безопаснее, не так ли? -Да, - кивнул он, подумав, что лучше и впрямь держать ее на глазах, а то мало ли... - Ривера, дайте ваш комплект ключей и будьте на связи. Идем! Путь до бункера и еще ниже, к хранилищу, показался невыносимо долгим, хотя никто не медлил, они почти бежали. Кевин на ходу нашел свою проксимити-карту, присоединил к ней вторую, Риверы, потом их ключи — хранилище было не так просто открыть, - и похолодел. До бронированной двери оставалось всего ничего, и два электронных замка он уже открыл, но... У него не было третьего комплекта ключей. Того, что принадлежал генералу. -Вы не это ищете? - спросил Лави, заметив его метания, и покачал на пальце брелок с небольшим металлическим ключом и проксимити-картой, пробитой, похоже, гвоздем, чтобы можно было подвесить на проволочное колечко. -Генерал доверил вам ключи? - зачем-то уточнил Кевин. -Нет, я их у него вытащил, - обескураживающе улыбнулся тот, и командующий вспомнил было, как эти двое обнялись на прощание, но Лави тут же уточнил: - Из сейфа. С собой Юу ценные вещи не носит, с его фокусами вытряхнуть их — раз плюнуть. -А сейф... -Пришлось вскрывать допотопными методами, - пресерьезно ответил Лави, вытащив откуда-то из-под полы куртки небольшую, но явно увесистую кувалдочку. - Кодовый замок — курам насмех, а вот обмануть секретку я не смог, поэтому поступил совершенно варварски. Надеюсь, Юу меня простит. -Думаю, это будет меньшим из того, что его обеспокоит, - пробормотал Кевин, активировал карту Канды и протянул ключ Риверы леди Хеллсинг. - Этот замок нужно открывать втроем. Я могу и обеими руками провернуть, конечно, но... -Я не откажусь поучаствовать, - кивнула она и убрала выбившуюся из прически прядь за ухо. - Командуйте. -На счет три, - невольно сглотнув, сказал он, когда ключи оказались в скважинах. - Только без шуток, именно на три. Раз... два... три! Негромко щелкнуло, и Кевин потянул на себя тяжеленную створку, едва не надорвавшись. Это Канда ее открывал одной рукой, но на то он и генерал-экзорцист... -Надо же, как обыденно выглядит, - негромко произнесла леди Интегра, оглядевшись. - Словно библиотека. Стеллажи, стеллажи. Чистая сила — в этих контейнерах? -Да, - кивнул Кевин. - По мере возможностей ее рассортировали по типам, хотя она в любой момент может эволюционировать во что-нибудь другое. Такое уже случалось. Лави? Тот отмахнулся левой рукой, дескать, не мешай. Правой ладонью он вел вдоль рядов контейнеров на полках, словно пытался уловить исходящее от них тепло, и будто бы прислушивался к чему-то. -Возможно, эта, - он прикоснулся кончиками пальцев к контейнеру, но тут же отдернул руку, пробормотав: - Нет, на метод проб и ошибок нет времени, на эксперименты тем более... Командующий, верно я понимаю, что это вот — Чистая сила механического типа? Как была у меня когда-то? -Да, только не промахнитесь, на том же стеллаже неопознанные типы, - предостерег Кевин, но Лави уже открыл контейнер, и хранилище заполнило зеленое сияние. - Но как вы намерены... -Лучше отойдите подальше, - серьезно посоветовал тот. - Это малоприятное зрелище. Признаться, Кевин не слишком хорошо понял, что произошло, когда Лави вытряхнул светящийся зеленый кристалл на ладонь, зажал в кулаке и с силой прижал к груди, словно пытался протолкнуть его внутрь себя, сквозь ребра, в самое сердце, накрыл сверху другой ладонью, не давая вырваться... Кажется, они с леди Хеллсинг схватились друг за друга, когда по глазам ударила слепящая вспышка, а пол ощутимо содрогнулся. Кажется, кто-то кричал, срывая голос, что-то гремело, а потом вдруг наступила тишина. -Интегра, вы в порядке? - шепотом спросил он, только чтобы проверить, не оглох ли. -Вроде бы, - тоже шепотом отозвалась она, поправляя сползшие на кончик носа очки. - А... -Лави? - позвал Кевин Книжника. Тот стоял на том же месте, ссутулившись и уперевшись руками в колени, словно пытался отдышаться после долгого бега. Слипшиеся от испарины волосы падали ему на лицо. - Вы как? -Я же говорил... - хрипло выдохнул Лави и, подняв голову, широко улыбнулся. - Я помню, как это делается. Юу научил. Нужно просто полюбить ее... А это я удачно прихватил, - добавил он, подобрав свою кувалду. - Не прежний молот, конечно, ну да сойдет! Двери сами закрыть сможете? Мне пора! Кевин переглянулся с Интегрой. -Так что, выходит, у него в самом деле получилось? - спросила она. -Похоже на то, - ответил командующий, поставив на место пустой контейнер. - Идемте скорее! Я хочу это видеть! -Сперва нужно запереть хранилище. - напомнила Интегра... После бешеного бега по лестницам Кевин никак не мог отдышаться, но Ривера понял его вопрос и без слов и выпалил, тыча пальцем в экран: -Это не наш, командующий! Никто из наших экзорцистов такого не может! -Наш, наш... - выдохнул тот, напившись из кулера. Интегра тоже жадно глотала воду. - Вот ведь, а... Ярко-зеленая карусель из непонятных символов прорезала снежную муть, один из них вспыхнул особенно ярко, и внезапно поднялся мощный вихрь, вмиг расчистивший поле боя. Теперь хорошо было видно одиночных акума и двух гигантов. Один из них был покалечен, но еще двигался - его-то новый боец и прикончил с одного замаха. Дальше на экране замельтешили цветные вспышки, и уже не разобрать было, кто где находится. За Кандой и Алукардом вовсе взгляд не поспевал, да и Лави не стоял на месте. Очередной мощный взрыв — это завалился третий колосс, рассыпавшись на обломки. ("Придется берег чистить, не дай боже, наткнется кто на какую-нибудь пакость", - проворчал Ривера.) Снова загрохотало — это добивали оставшихся акума, но, похоже, самое трудное было уже позади... -Уже можно радоваться или еще рано? - тихо спросила Интегра. -Подождем возвращения бойцов, - серьезно ответил Кевин. - А то как бы не сглазить... Бойцы ввалились в кабинет в таком виде, что Кевин сперва не разобрал, кто из них кто. Потом присмотрелся и определил: двое высоких и черноволосых, в длиннополой одежде — это Канда и Алукард. У одного на плече бесчувственная Виктория, следовательно, это Алукард. Второго буквально тащит на себе некто чумазый, стало быть, это Канда с Лави. -Вот это была заварушка! - мечтательно протянул Алукард, бесцеремонно приткнув помощницу в уголок и медленно приобретая более-менее приличный вид. - Шляпу потерял, надо же... Хозяйка? Миссия завершена. Кевину снова померещились огненные знаки в воздухе, а Интегра молча кивнула, потом вдруг всхлипнула и, шагнув вперед, уткнулась в Алукарду в грудь и разревелась, не обращая внимания на присутствующих. Тот посмотрел поверх ее макушки, тяжело вздохнул и увлек хозяйку за собой, свободной рукой ухватив за шиворот Викторию. Через плечо он бросил только: - Я буду у себя. Они - тоже... у меня. Командующий перевел взгляд на генерала. Видно было, что потрепали того преизрядно, раз уж он едва мог идти своими ногами. Правда, на его нраве это никак не сказалось, потому что, едва переведя дыхание, Канда рявкнул: -Как вы могли допустить подобное, командующий?! -Меня не спросили, - желчно ответил тот и скретил руки на груди. - Лави сказал, что шанс есть, а нельзя разбрасываться даже мизерными шансами, когда враг на пороге, а защитник, считай, один! Кстати, где последний экзорцист? -Относительно жив. Виктория его спасла, - хмыкнул Канда и одним глотком осушил кружку с водой. - Правда, овампирила. Что с ним делать, потом разберемся... Но где вы взяли мой ключ, командующий? Или у вас был дубликат? -Это я взял, - подал голос Лави. - Без спросу, конечно. За сейф извини, он немного пострадал. Канда тяжело вздохнул, откинулся на спинку стула и посмотрел вверх, на Лави. -Ты появился очень вовремя, - серьезно сказал он. - В одиночку я бы провозился куда дольше. База могла пострадать. Я твой должник. -Мы же напарники, - в тон ему отозвался Лави, положив руку Канде на плечо, но тут же улыбнулся: - Какие счеты могут быть между напарниками? -Отдохните, генерал, пока есть время, - сказал Кевин. - Думаю, на этом враг не остановится. -А нам теперь придется терпеть тут филиал "Хеллсинга", - буркнул тот. -Надеюсь, это ненадолго. Остаться тут насовсем они, к счастью, не могут, но теперь леди Хеллсинг предупреждена, и, в случае чего, знает, к кому обратиться... -Да я нашего Мэнни имел в виду! Вампира новоявленного! Уговаривать персонал сдавать кровь сами будете, - гневно фыркнул Канда, а Лави негромко засмеялся. - Кстати, а командируйте его к ним! -В каком смысле? -В том самом, что "Хеллсинг" умеет управляться с вампирами, а даже плохонький экзорцист сумеет немного продержаться, пока мы не прибудем на подмогу, верно, Юу? - спросил Лави. - Тем более, он теперь тоже... малоубиваемый. Кевин взялся за голову и подержался немного. -Хорошая идея, - сказал он. - Мы непременно обсудим ее с леди Хеллсинг, когда... когда все приведут себя в порядок. Хотя оголять базу не дело... -У вас теперь есть я, - без лишней скромности напомнил Лави, лучась улыбкой, особенно яркой на чумазом лице. - А я экзорцист не из последних, не так ли, Юу? Ч-черт, убьешь же... -Вот теперь я узнаю тебя окончательно, - серьезно сказал тот и тоже улыбнулся. Это было так неожиданно и непривычно, что Кевин поспешил проморгаться. Но нет, генерал в самом деле улыбался, кривовато, будто с непривычки, но искренне! -Почему же? -Мне снова хочется тебя прикончить, - ответил Канда, резко встал, сгреб нового, то есть старого напарника за плечо и поволок к дверям. Откуда только силы взялись! - С особой жестокостью. Неоднократно! Ты какую Чистую силу выбрал, мерзавец? -Самую лучшую, - услышал Кевин ответ, - из тех, что там были. -Как тебя на части не разорвало... -Не бойся, я крепче, чем кажусь, тебе ли не знать. Зато меня теперь шальным осколком не убьет, - ухмыльнулся Лави, и Кевин понял, что тот выбрал паразитический тип, дающий какую-никакую защиту от яда акума. Стоп, а как же тогда эта его... кувалда? Или там был смешанный тип? Впрочем, в этом можно было разобраться позднее. Казалось бы, сам в бою не был, а устал так, что ноги подгибаются! -Лави, - расслышал он перед тем, как закрылась дверь кабинета. - Знал бы ты, до чего мне не хватало... -Чего? - живо отреагировал тот. - Моих искрометных шуток? -Твоей рыжины, - серьезно ответил Канда. - Ты будто выцвел. А теперь ты прежний. "О чем это он? - удивился Кевин. - Лави же седой! А хотя... Значит, мне не показалось там, в хранилище?" -А ты как был дураком, Юу, так и остался, - не менее серьезно ответил Лави. - Подумаешь, рыжина... Дело-то не в масти, а совсем в другом. -Я знаю, - хмыкнул генерал и куда-то поволок нового экзорциста. - Я же сказал — теперь ты прежний! Кевин постарался не думать о том, как именно будут предаваться отдыху эти двое, хотя воображение настырно подсовывало ему картинки одна другой интереснее... "Как бы его оформить, бесфамильного? - подумал он. - Лави... Лави Искрифари, неплохо звучит. Он рыжий, сойдет за потомка викингов. До Исландии тут рукой подать! Надо записать, пока не забыл." Он перевел взгляд на стену, с которой так и не успел снять фотографии, увидел задорную улыбку Мей Чан, скромницу Эви Чан, малышку Ли Чан, которая должна была уже вырасти во взрослую девушку... "Брошу все к такой-то матери и поеду в Китай! - решил неожиданно Кевин. - Как только буду уверен, что наступило затишье — непременно поеду! Как раз успею документы оформить. Что зря время тянуть?" Он потянул к себе ежедневник — с него свалились ключи от хранилища, лежавшие горкой. Все три комплекта. "Полюби ее всем сердцем, - услышал он голос совсем еще юного Канды, пытающегося втолковать выстраданный секрет такому же юному Лави. - Полюби всей душой, и она отдастся тебе целиком, без остатка..." "А почему бы и нет? - подумал командующий Кевин Ли Пятый, спускаясь по бесконечным лестницам вниз, вниз, глубоко под ледовый купол. - Попытка не пытка!" Ключи звякали у него в кармане. Кевин помнил, что леди Хеллсинг не хватило сил провернуть ключ одновременно с ним. Значит, теперь комбинация иная. Он сумеет отпереть дверь и в одиночку. И проверить, в самом ли деле обычный человек может подчинить... нет, не подничить! Принять и полюбить Чистую силу, не предназначенную для него. Раз это сумел сделать один, другой сможет повторить... Вот она, дверь. Холодная и тяжелая, словно кираса на груди у рыцаря, под которой, в самой глубине, едва различимо бьется сердце. Неизвестность манила, подмигивая зелеными искрами, и Кевин, улыбнувшись, повернул первый ключ...