***
Люси устало взъерошила волосы и опустила голову на стол. Мало того, что вчерашняя пьянка и разговор не решили никаких проблем, так еще прибавились новые. С утра позвонила обиженная Эрза и уточнила, какого черта они с Каной «бухие в хлам» распевали песню нового альбома. Подписчики в сетях переполошились и засылали сообщениями различного характера. Пришлось отключить телефон, потому что назойливые пиликанья достали в край. - Может, дать таблеточку? Я всегда ношу с собой, - Кана потрясла подругу за плечо, болезненно выдыхая. Такая пьянка с непривычки отразилась на ней в двойном размере. - Не пью уже, но всегда ношу с собой по старой памяти. - Спасибо, я приняла уже, - Люси поморщилась, подняв голову со стола. - Но ни черта не помогает. Что мы с тобой натворили вчера помимо вылазки на сцену? - Сейчас гляну в телефоне, - Кана по привычке разблокировала экран и шокированно уставилась на тридцать с лишним сообщений. - Похоже, я что-то сделала Лаксу. Ой... Я не просто сделала «что-то», я порвала с ним. - Ты ведь объяснишься, да? - Люси взволнованно взглянула на подругу, которая побледнела до оттенка кафеля на стенах. - Лакс, конечно, тот еще придурок, но он ведь обязательно поймет. По-пьяни не считается... - Ну, знаешь, - Кана нахмурилась. - Я раньше бухала по-черному, но ничего подобного ему не говорила. Да и не хочу я ничего объяснять ему, даже хорошо, что расстались. Опять. Надо было сразу понять, еще тогда в школе, что ничего хорошего не выйдет. Сколько можно ходить по одним и тем же граблям? Да, Люси, мы именно ходим, а не просто наступаем. - Кана, может, ты погорячилась? Как и тогда? - Люси мягко сжала ладошку Альбероны, но не подействовало. Она выглядела совершенно разбитой. - Вам определенно стоит поговорить! - Ты думаешь, я не пыталась? - Кану все-таки прорвало. Она вырвала ладонь из руки подруги и прижала ее к лицу, скрывая случайные слезы. - Да я что только не делала для наших отношений! Пыталась поговорить, что-то изменить, в открытую намекала уже на секс, которого у нас не было... Знаешь сколько? Больше трех месяцев уже! Ему совершенно плевать на все, кроме этой гребанной компании. Ничего уже не изменить. - Кана... - Люси была шокирована. Они слишком охладели друг к другу. Нет, не Кана с Лаксусом, хотя и эти тоже. Девчонки — Эрза, Люси, Кана, Леви и Джу — после школы заметно отдалились, хотя еще совсем недавно звучали слова о дружбе на века. Что же такое происходит с ними всеми? - Да, я люблю его, - Альберона сдавленно всхлипнула, но, кажется, уже немного успокоилась. - Но не хочу поддерживать такие отношения, которые будто бы нужны мне одной. Не хочу любить на двоих, потому что это просто бесполезно. Мама... Я так скучаю по ней! Безумно не хватает ее мудрых советов, - Кана махнула головой и вдруг сменила тему. - Люси, могу я некоторое время пожить у тебя? Я сдаю дом в аренду, а наша квартира принадлежит Лаксусу по всем документам. - Да, конечно, - Хартфилия растерянно кивнула. - Живи, сколько угодно. Я ничего против не имею. - Я тогда поеду, заберу свои вещи от Лакса, - Кана благодарно улыбнулась и скрылась за дверью. Вид ее был все таким же разбитым. У Люси сжалось сердце. Блондинка вновь опустила голову на стол. Почему-то ее личные проблемы показались не такими уж серьезными по сравнению с делами Каны. Нацу ее хотя бы любит и они смогут быть вместе, если даже она выйдет замуж. Если она выйдет, конечно... И если он согласится быть с ней, после всего того, что может устроить отец.***
Люси лежала на кровати, завернув ноги на Нацу. Это было настолько удобно, что даже не хотелось ворочаться. Драгнил занял половину ее небольшой кровати, отодвинув Хартфилию к самой стенке, не то чтобы девушке это не нравилось, но чисто из вредности она разположилась на нем самом. В объятиях Нацу тепло и уютно, как под одеялком, и вылезать не хочется. Люси чуток повернулась и уткнулась носиком ему в плечо, Драгнил только крепче сжал ее в объятиях. Он лежал с закрытыми глазами, но Хартфилия точно знала — не спит. Может, дремлет чуток, но не спит. Ей казалось, что в его объятиях можно лежать бесконечно. Люси аккуратно вывернулась и полностью легла на Нацу, слегка вдавливая его в кровать. Так больше нравилось обоим. Хартфилия заметила, как он довольно улыбнулся. В свете ночника его розовые волосы казались совсем малиновыми, а кожа выглядела загорелой. Люси поправила его челку, умилилась его расслабленному выражению лица и осторожно поцеловала в уголок губ. - Я люблю тебя, - прошептала девушка, чувствуя, как сильные руки сжимаются на талии. Без всяких пошлостей или намеков, он просто прижимает ее к себе ближе. - Я тебя тоже, - ответил Драгнил, придвигаясь к ее лицу практически вплотную. Они смотрели друг другу в глаза, будто очарованные. Люси безумно ценила вот такие моменты уединения, когда они вдвоем и сердце разрывается от счастья. С Нацу было уютно даже молчать, что Хартфилия особенно в нем любила. Учитывая, какой он болтливый, было очень приятно это мирное понимающее молчание. Он не сказал ни слова, но на душе стало заметно легче. Люси почти удалось забыть о проблемах и отце. Почти. - Нацу, - девушка выдержала паузу, прислонив пальчик к губам. Нацу вопросительно поднял бровь. - Я справлюсь со всем этим? Ей был важен ответ. Важно еще одно подтверждение, что он будет рядом. - Конечно, Люська, - Драгнил рассмеялся так весело и искренне, как только он умеет. Люси тепло улыбнулась и разлеглась на нем, обнимая. Они оба любили объятия. - Ты же не одна, у тебя есть мы: Джувия, морозильник, Эрза... Все! И я особенно. Не переживай! Не было еще такой проблемы, с которой мы бы не справились. Мы ведь хвостатые! - Хвостатые, - повторила Люси, заправив прядь за ухо. Пара столкнулась кулачками, а после Нацу вновь перекатился, отодвигая ее к стенке. Девушка мирно фыркнула и все-таки осталась на месте. Она со всем справится. Хвостатые ведь не сдаются!***
Прятаться от проблем — это глупо. Так решила на следующее утро Люси, собираясь в дорогу. В одной руке сумка, в другой солнцезащитные очки, и вот Хартфилия уже пробирается сквозь толпу людей на вокзале. Это, в принципе, странно, ведь только пять утра. Можно сказать, она сбежала. В который раз. Аккуратно перелезла через Нацу, поцеловала на прощание и накарябала записку, чтобы не волновался. Люси решила себя не обнадеживать и понимала, что оспорить мнение отца будет невероятно тяжело, поэтому лучше настраиваться на худшее. Хартфилия показала билет и вошла в свое купе. Попутчица уже заняла место. Как же удивилась Люси, узнав в ней Сорано. Ангел закинула одну ногу на другую и поправляла кружевные черные чулки. Она по-прежнему носила странные пышные одежды из белых перьев, но это даже придавало ей какого-то особенного шарма. - Сорано? - то ли вопрос, то ли утверждение. Ангел подняла голову, чуть прищурилась, вспоминая, а после широко раскинула руки. Люси с удовольствием обняла ее, а после села напротив и принялась раскладывать вещи. - Как твои дела? - Ой, знаешь, замечательно, - Сорано улыбнулась и показала колечко на безымянном пальце. У Хартфилии зажглись глаза. - Эрик замуж позвал, но свадьбы не будет. Просто по-тихому расписались да и все. Я не сторонница подобных мероприятий. - Тебе бы очень пошло белое платье, - аккуратно заметила Люси. Она поняла это только сейчас. - Хартфилия, мне все идет, - самодовольно ответила Ангел, немного вздернув носик. - К тому же, посмотри, что на мне? Это разве не белое платье, мм? - Ты ни капли не изменилась, - Люси улыбнулась и поправила пряди. Перед ней сидела все та же Сорано — уверенная в себе, острая на язычок и с тонной оправданной наглости. Как будто и не расставались на полгода. Это было так приятно. - А вот ты изменилась, - прямо ответила Ангел, даже не пытаясь сделать фразу вежливой. - Где твой извечный позитив, Хартфилия? Сейчас ты похожа на унылую лужу какую-то... А хочешь, я тебе погадаю? Люси только кивнула, потерев пальцами переносицу. Она уже видела, как гадала Кана — ее предсказания всегда сбывались. Вообще, девушки очень любили обращаться за помощью к картам. Сорано достала из сумочки колоду и принялась раскладывать ее на столике, рубашками вверх. - Теперь покажи три карты, только пальцем их не касайся, - приказала Ангел. Люси послушалась. - Так... У тебя будут неприятности с мужчиной-блондином. Он высокий и властный, вы уже знакомы... Хартфилия кивала, понимая, что неприятности с отцом уже начались. - Линия твоей судьбы пока колеблется, будто мечется от одной дороги к другой. Выбор дальнейшего пути зависит только от тебя. Люси нахмурилась, потому что плохо понимала вот это все, но надо было подождать немного. Осталась последняя карта. Интересно, что еще скажет Ангел. - Тебя будут преследовать неудачи в любви, в ближайшее время все круто повернется в совсем другую сторону. Для Люси эти слова прозвучали, как пощечина. Только она поверила, что все будет хорошо и вот так... Неудачи в любви, все круто повернется в другую сторону. Ну, еще бы. Она выйдет замуж за нелюбимого, Нацу ее бросит и они больше не увидятся. А потом вся жизнь — скучная, муторная, под надзором тысячи слуг, мужа и отца. Но все же зависит от нее. Или уже нет?***
Люси стояла перед огромным зеркалом в особняке и рассматривала себя, выискивая мельчайшие недостатки. Корсет сдавливал грудь и ребра, было больно вдыхать. Пышный подол из атласной ткани мягко стелился по полу. Туфли на каблуке, потому что подол слишком длинный для нее. Это все Хартфилии ужасно не нравилось, но больше всего ее раздражала прическа — с тысячами шпилек и выкрутасов. Такую потом и не распутаешь. Девушка в который раз подавила желание сорвать это все к чертям, растрепать волосы и заявиться на званый обед в таком виде. Но нельзя. У нее есть план, которому нужно следовать. Люси поморгала, чтобы не расплакаться. Во-первых, сейчас слезы не помогут. Во-вторых, тушь потечет. Это было даже как-то обидно. Когда Люси приехала, больше всего ей обрадовалась мать и старая служанка Спетто, которая была ей будто родная бабушка. Отец лишь сухо улыбнулся и поприветствовал ее. И еще сказал, что она сделала правильный выбор. Каких же трудов стоило Люси промолчать в этот момент! Она почти загнала ногти под кожу. А потом ей объявили, что сегодня состоится званый ужин, на котором будут жених и его родители, с которыми будет заключен деловой договор. И Люси уже в который раз поблагодарила родителей за то, что в детстве ей давали уроки актерского мастерства. Иначе гримаса отвращения сразу испортила бы задуманное. Девушка забарабанила ноготками по столу, хмурясь. Для начала нужно сделать так, чтобы жених и его родители почувствовали крайнее к ней отвращение и задумались о собственном имидже. Простыми словами — надо разыграть дурочку перед ними. Причем так аккуратно, чтобы отец не задушил ее сразу после ужина. В порыве ярости он способен на многое. - Госпожа Люси, - в дверь тихонько постучали, а девушка узнала голос старушки Спетто. - Отец требует, чтобы вы спустились к гостям. Они уже за столом. - Спасибо, Спетто, - Хартфилия улыбнулась, чуток подправила макияж и решительно сжала кулаки. У нее обязательно все получится! Итак, повернуть ручку двери и аккуратно выйти за дверь. Дамы и господа, займите свои места, представление начинается. Люси шагнула к лестнице, помахала гостям ручкой и стала медленно и грациозно спускаться. Отец, закатив глаза на мгновенье, стал внимательно наблюдать за каждым шагом. Теперь надо специально, но незаметно, наступить на подол платья и очень «красиво» свалиться им прямо под ноги. - Прошу прощения, - визгнула Люси, намеренно делая голос выше. Она успела заметить, как жених мимолетно поморщился, а его мать скривилась. Достигнуто. Спустя мгновенье, после тычка матери, парень бросился поднимать ее. - Я просто так ужасно спала, волновалась перед сегодняшней встречей. - Ничего страшного, моя дорогая, - произнесла мать жениха, взглядом указав на место рядом с собой. Люси сделала недоумевающее лицо и тогда женщина со вздохом пояснила: - Присаживайтесь сюда. - Люси, ты шла к нам довольно долго, - заметил отец, странно дернув рукой. Люси прикусила щеку изнутри. Она уже отвыкла от светских разговоров и привычки видеть везде второй смысл. - Прости, отец, я никак не могла надеть корсет — уж больно он мне жмет, дышать тяжело, - «доверительно» поделилась Люси, махая ручкой прямо перед носом жениха. Она заметила, как взгляд последнего скользнул по ее талии и парень что-то пробурчал себе под нос. Это не понравилось. Так вольяжно рассматривать ее фигуру имеет право только Нацу. - Мисс Люси, а чем вы занимаетесь? - мать жениха попыталась спасти ситуацию, на что Хартфилия лишь иронично хмыкнула. Проучившись в Хвосте Феи столько лет, она прекрасно научилась незаметно (и заметно, кстати, тоже) хамить людям, а также отстаивать собственные позиции. - Я? Пою в группе, недавно у нас концерт был. «Blue Moth», может быть слышали? - Нет, никогда, - женщина неодобрительно покачала головой. Люси заметила, как зажглись глаза жениха. Нехорошо. Впрочем, он — обычная светская тряпка, и здесь ничего не решает. Главное, взбесить его мать. - Еще я рисую в свободном жанре, танцую... - О, моя девочка, вы занимаетесь бальными танцами? - Люси подавила смешок. Пусть лицо оставалось спокойным, но в голосе послышалась какая-то отчаянная надежда. Ага, конечно, вот ей только два часа вальса каждый день не хватало. - Нет, конечно. Стрип-пластика - современное и очень перспективное направление. Я не вижу ничего хорошего в этих медленных танцах — просто «качание» под музыку. Или колебательные движения, если выразиться иначе... Когда принесли горячее и Хартфилия попросту забила на светский этикет, мать жениха, не стесняясь, схватилась за голову. Она выдернула сына из-за стола и быстро направилась к выходу. Детский сад какой-то, а потом еще что-то говорят о приличии. Отец посмотрел на нее таким взглядом, что Люси медленно сглотнула. Сейчас ей мало не покажется за это представление. Он последовал за женщиной и попробовал уговорить ее остаться, но, судя по звукам, они только сильнее рассорились. Когда Джуд вернулся в столовую, он был похож на бешеного зверя. На лбу вздулись вены. - В мой кабинет, живо! - скомандовал он, голос едва заметно дрогнул от ярости. Люси предпочла послушаться.***
- Ты хоть понимаешь, что творишь, дура набитая? - распинался отец, меряя кабинет широкими шагами. Люси сидела на диванчике, сложив руки на коленях, и слушала его тираду, половину пропуская мимо ушей. Она упрямо поджимала губы и ждала момента, когда отец все же даст ей высказаться. - Этот молодой человек был идеальным вариантом для тебя, он воспитан и образован, учился в Англии! Понимаешь? - Ну и что? - не выдержала девушка. Она понимала, что, перебив, разозлит его еще больше, но уже не смогла терпеть. - Я тоже училась в Англии! Это не делает меня какой-то невероятной особой. К тому же, он не идеальный вариант, а просто тряпка безвольная, маменькин сыночек! - Да какая к черту разница, кто он вообще? Я же тебя не в постель к нему ложу! - Да ладно?! - вскинулась Люси. - По-моему, ты это и пытаешься сделать вкупе с замужеством! На кой черт тебе вообще потребовалось искать мне мужа? Мало в детстве дрессировал? Решил и теперь мою жизнь по-своему расписать? - Что ж ты глупая-то какая, элементарных вещей понять не можешь! Кому я передам свой бизнес? То, что строил столько лет и таким трудом? Стингу, который меня после всего того, что я ему дал, видеть не хочет? Или тебе, глупой наивной девчонке, которая может только на сцене плясать? А может Нацу твоему? - То есть ты собирался сломать мне жизнь только из-за своего чертового бизнеса, я правильно поняла? - Люси поднялась с места и поравнялась с отцом. Руки тряслись. - Я тебя ненавижу! Девушка рванула на себе платье так, что ткань разошлась по швам. Теперь остался лишь пышный подол и белоснежный корсет. Люси смерила отца гневным взглядом и подошла к двери. - Если ты еще раз, - девушка взялась за ручку. - Посмеешь так нагло влезть в мою жизнь, в жизнь Нацу или кого-то из моих подруг, то я разочаруюсь в тебе окончательно, хотя, кажется, хуже уже некуда. Стинг тебя и не любит именно из-за твоего фанатизма. Видеть тебя не хочу... Люси вышла из кабинета, хлопнув дверью. Она была просто в ярости. Девушка вошла в свою комнату, быстро сняла лохмотья, которые платьем назвать уже нельзя, расстегнула корсет и оставила на кровати. Переоделась в свою нормальную одежду, а после накарябала пару строк матери, чтобы не волновалась. Еще вечер, она успеет купить билет на поезд.***
Когда Люси приехала, было уже десять вечера, на вокзале ни души. Из вагонов выходили редкие пассажиры и как-то слишком быстро испарялись. Только бомж лежал на картонке и явно никуда не спешил. Девушка передернула плечами и медленно пошла, стуча каблуками. Спортивная сумка висела на плече. - Если что, я могу кого-нибудь ударить ею, - прошептала Люси себе под нос, стараясь хоть как-то усмирить страх. Мрачный вид вокзала и гудящая тишина никак этому не способствовала. Она сделала еще несколько шагов и почувствовала шаркание кроссовок у себя за спиной. - Главное, не оглядываться. Только не оглядываться! Бомж что-то забормотал и Люси показалось, что это он находится у нее за спиной. Она с криком повернулась и быстро ударила его сумкой. Но вот только ошибочка вышла... - Люська, ты чего дерешься? - предследователем оказался Нацу, который сейчас обиженно потирал голову. - Больно, вообще-то. Я тебя встречать пришел, а ты! - Прости, Нацу, - девушка сразу успокоилась. С Драгнилом и на темном вокзале не страшно, он-то точно ее защитить сможет. - Я не поняла, что это ты, напугалась. - Я же тебя звал, - Нацу только пожал плечами. Он взял увесистую сумку из ее рук и взвалил себе на плечо. Потом повернулся спиной. - Залезай давай, и тебя понесу. Ты ведь устала. - Спасибо, - тихо прошептала Люси, скрестив ноги у него на торсе. Она уткнулась носиком в любимые розовые волосы и поняла, что постепенно настроение улучшается. От него приятно пахло, так по-Драгниловски, чем-то жареным и кошачьим кормом. Они шли и болтали о чем-то неважном, как будто ничего не произошло сегодня и несколько недель назад. Как будто они еще ученики старшей школы и просто возвращаются домой с занятий. А потом пошел дождь, сильный и холодный такой. Люси завернулась в его куртку, а он пошел дальше в одной футболке. Они оба промокли насквозь. Ввалившись в квартиру, Нацу бросил сумку на пол, а Люси аккуратненько спустил со спины. Девушка устало облокотилась на стену, перекидывая мокрые пряди на плечо. Тонкая майка прилипла к телу и уже не скрывала черное белье. Драгнил быстро приблизился к девушке и поцеловал ее. Люси лизнула его прохладные губы, прижала к себе ближе. Было холодно из-за мокрой одежды, но жар от его тела будто бы согревал его. Вот же! Даже в такой ситуации он словно ходячая грелка. После такого дня все, что ей было нужно — его крепкие руки, что сейчас по-хозяйски расположились на талии. А как с Нацу здорово целоваться! Ладошки Люси медленно поползли к его пояснице и стали потихоньку задирать фулболку. Он прижался к ней сильнее, а она закинула на него ногу. - Ой, какие страсти! - недовольно промурчал кто-то сбоку. - А меня кто покормит, а? - Хэппи, свали, - буркнул Нацу, не отрываясь от Люси. Девушка покраснела и стала легонько отталкивать Драгнила от себя. При коте она этого сделать точно бы не смогла. - Покорми-и меня, тогда дам тебе развлечься, - хитро хихикнул Хэппи, ударив лапкой ногу хозяина. - По-моему, это была плохая идея, - пискнула Люси, красная до кончиков ушей. Она отпихнула явно недовольного таким раскладом Нацу и скрылась за дверью ванной. - Хэппи, иногда я тебя ненавижу! За что же мне досталось такое неблагодарное и эгоистичное животное? - Я сам тебя выбрал, не благодари, - Хэппи махнул синей лапкой. - Хотя я тоже хочу хозяина повнимательнее, который будет меня любить и кормить рыбкой. - Ммм, вот как. Другой хозяин тебя давно бы уже вышвырнул, так что ешь свой корм и не мяукай, кошатина. Вот родятся у нас с Люси дети, я тебе за все отомщу! - Только попробуй, - недовольно мяукнул кот, с кислой мордой жуя кусочки корма.***
Утром Люси проснулась от того, что Нацу упорно тыкал ее куда-то под ребра. Она заворочалась и нехотя открыла глаза. Драгнил сидел рядом с ней и выглядел донельзя счастливым и возбужденным. Он прятал что-то за спиной и напоминал ребенка, который нашел новую машинку. На часах ровно шесть утра. - Нацу, зачем же так рано? - проскулила Люси, отвернувшись на другой бок. Но там светило солнце и также мешало спать. Сговорились, блин. - Люси, я хочу сказать тебе одну очень важную вещь, - торжественно произнес Нацу. Сонная Хартфилия все же смогла сопоставить два и два в голове, хоть и медленно. Ее глаза зажглись, а разум мгновенно пробудился. Неужели он... - Я тебя слушаю, - ответила девушка слегка дрожащим голосом, сжимая в руках одеяло. Они давно спали в одной кровати, но ни о чем большем даже речи не заходило. До вчерашнего дня. Безобидные шутки и всякие намеки не в счет. - В общем, я тут подумал недавно и решил, что хочу быть с тобой в моменты, когда тебе тяжело. Не, хочу быть рядом с тобой всегда, чтобы никто не мог тебя обидеть. Я хочу видеть тебя каждое утро рядом с собой в постели, завтракать с тобой и отдирать Хэппи от обоев. Тоже с тобой. Я люблю тебя и знаешь... Мне кажется, фамилия Драгнил подойдет тебе гораздо лучше. Ты выйдешь за меня? - Нацу, - у Люси задрожали губы, а потом она расплакалась у Нацу на шее. Казалось, что счастливее нее нет никого на свете. Все проблемы разом стали какими-то неважными. Драгнил сидел такой смущенный, что сердце разрывалось от этой милой картины. - Я согласна! Она нежно обняла его за шею и коснулась губами. Этот поцелуй был особенный во всех смыслах: слишком долгий, слишком нежный, слишком внеземной. Люси не могла думать ни о чем другом, по щекам все еще текли слезы радости. - Вы только тут детей от счастья не наделайте, - мурлыкнул Хэппи и тут же скрылся за косяком, потому что Нацу метнул в него коробочкой от кольца. - Мрр, обижа-ают! - Хэппи, твою мать, такой момент был, - крикнул Драгнил и погнался за котом на кухню. Люси счастливо улыбнулась и стерла слезы с лица. А жизнь-то налаживается! На безымянном было красивое миниатюрное колечко без излишков. Такое она и хотела... А потом они обзвонили всех друзей, знакомых, учителей и пригласили на свадьбу. Столько людей стали счастливыми за какие-то полчаса. А потом Люси решилась и набрала номер отца. Автоответчик, ничего другого она и не ожидала. - Здравствуй! В общем, я замуж выхожу. За Нацу. Если ты хоть немного изменился и понял что-то из нашего разговора, то я буду рада видеть тебя на нашей свадьбе. Мама уже приглашена. Поверь, вот теперь я действительно счастлива! Отправлено. Люси вздохнула, а потом оказалась в таких родных и крепких объятиях. Вредный комок шерсти тоже терся возле ее ног. А Люси почему-то мгновенно поверила, что дальше в жизни больше не будет неприятностей.