***
— Так что ты хотел мне сказать? — я гладил его руку, лежа у него на плече. — Ты только не нервничай, — осторожно начал он. — После такого вступления я точно начинаю нервничать, — ответил я, поднимаясь на локти. — По нашим законам каждая мужская пара должна произвести хотя бы одного ребенка, — и он так на меня посмотрел, что я понял, вопрос, кто именно будет этим счастливчиком, давно решен. — Что? Я? Нет… Даже не проси. Твоя страна, твои законы… И, в конце концов, кому надо, тот пусть и рожает, — закончил я. — Но ты мой супруг. И это наша семья. Мы могли бы попросить правителя. Он увеличит нам срок исполнения, — начинал злиться Деян. Прозвучало, как приговор… — Не буду я вынашивать четыре месяца у себя в животе непонятно что, — припечатал я, скрещивая руки на груди. — Почему четыре? Девять… я же сильный маг. А чем сильнее маг, тем дольше срок созревания кокона, — гордо произнес Деян. — Что?!Глава десятая
3 декабря 2016 г. в 19:54
— Артемий?! Какого черта ты здесь делаешь? — уставился на меня приятель.
Можно было соврать что-нибудь, если бы это был кто-то другой. Но этому… Он же ложь за версту чует.
— Ты главное не волнуйся, — не хватало еще насилия.
— Я надеюсь, у нас ничего не было? — мы все так и лежали в обнимку, боясь пошевелиться.
— Нет, — мягко ответил я.
— Не поверишь, я впервые этому рад… — грустно улыбнулся он. — А как тебе удалось изменить внешность?
Однако… как он быстро меня расколол! И я решил, что если кому и можно рассказать про мое переселение, так это ему. Поэтому, не задумываясь, выложил все как на духу.
— Интересно… — протянул он после долгого рассказа.
Мы немного отсели друг от друга. Пока я вещал, мысли пошли в другое русло и возбуждение стало спадать, а к концу истории так вообще образ Дениса вернулся. Агний печально смотрел на меня, а потом провел рукой по волосам и произнес:
— Жаль, что ты к нам таким не попал. Ты необычный. Покажи кулон, — попросил он через небольшую паузу.
Я потянул ниточку и вытащил камень из-за пазухи. Парень покрутил, попросил снять, понаблюдал за превращением, потом обратно.
— Я знаю этот камень, но он должен не так действовать. Может быть, это из-за того, что ты внутри другой? — почесал он голову задумчиво.
— А как он должен действовать? — уцепился я за слова.
— Я точно не знаю, но мне рассказывали, что при измене он обжигает.
— А… — многозначительно ответил я. — Что? Какой измене?!
— А что? Ты же муж Деяна. Не удивлюсь, если он еще на смерть любовника камень наговорил. Хотя вряд ли успел… Вы же недавно поженились.
— А когда у нас свадьба была? И почему именно я? — все еще не веря в происходящее, спросил я.
Это что получается, меня окольцевали, но забыли сказать?..
— Да тут все просто. Деян, когда тебя тогда в столице увидел, голову потерял. Меня попросил приглядывать за тобой, чтобы ничего не случилось. Он, конечно, знал, что не светит ему, но все равно на что-то надеялся. Каждый раз про тебя с жадностью расспрашивал. А потом, видимо, ты вселился в Артемия. Тогда я и почувствовал ложь в твоих словах. Тогда-то я этого не знал. Сам не понимаю, для чего разговор тот затеял, но ты ответил одно, а я почувствовал совсем другое. И подумал, что вот он, этот шанс для Деяна. О чем ему и сообщил.
— И что, он собирался руку и сердце мне предложить? — насупился я.
— Ну не знаю, что он там собирался делать. Но тут влез Григорий и все карты спутал. В общем, я ему с трудом передал весточку, что ты в подземелье. Да он уже хотел с войском тебя спасать. Уж не знаю, как его правитель отговорил. Когда он приехал в крепость, ты уже при смерти был. Ритуал соединения был последним шансом тебя спасти. Вот он и провел его. И поделился своей силой. Ты теперь тоже маг, не такой сильный, как он, но задатки есть.
— Хорошо, предположим, я тебе поверил. Но почему он мне не признался?
— Этого я не ведаю. Вам виднее, что там у вас не заладилось.
— Слушай, а если камень… Ну этот ваш, проверочный. Если он покажет, что парень предпочитает девушек, то что тогда с браком будет?
— Так у тебя же вроде лента зеленая, — опустил он взгляд на мое запястье.
— Да эту я у Млада позаимствовал. А с камнем немного смухлевал.
Я лукаво улыбнулся.
— Ну, если камень покажет, что мужчину не интересуют такие отношения, то брак будет считаться недействительным. Я такого не помню на своей памяти, но уверен, это будет позором для всего рода Боэн.
— Да-а, дела… И что мне теперь делать?
— Денис, ты меня прости, но если ты выйдешь из моей палатки и признаешься Деяну, что ты Артемий… думаю, мы до столицы не доживем. Может, уже доиграешь, а как приедем, так и признаешься?
— Хорошо, — согласился я.
— Агний, ты собираешься выходить? — донесся до нас голос Деяна.
Я резко вскочил, пытаясь натянуть остатки вещей. Благо верхнюю одежду мы успели снять до того, как я возбудился. Приятель слегка побледнел, не находя слов. Пауза затягивалась, надо было что-то делать. Я легонько толкнул его в плечо, призывая собраться.
— Сейчас, — отозвался он вполне нормальным голосом.
Защиту он с палатки снял, и я уверенной походкой, не обращая внимания на вытянутые лица окружающих, пошел к своей.
До самого вечера Агний был мрачным и не собранным. Его настроение не скрылось от отряда. Мне же перепадали злые взгляды. Один так вообще отважился и внаглую отругал, что если я не собирался отвечать взаимностью, нечего было в палатку заходить и дразнить нормального парня. Нет, ну надо же, какие заботливые все.
Как только солнце скрылось за горизонтом, отряд решил сделать привал, чтобы утром выехать с новыми силами. Неподалеку находилось озеро. Это я еще запомнил, когда мы сюда ехали. Так что, подхватив чистую рубашку, отправился к воде. Тело все чесалось, а одежда неприятно липла к коже. Хотелось прямо так нырнуть с разбега, не раздеваясь. Что я в принципе и сделал. Скинув брюки, я, как был, в рубахе, окунулся в прохладную гладь синевы.
Само озеро было небольшое и прозрачное, на его поверхности расходились круги от ключей, поднимающихся со дна. Вода в нем была, как я убедился, достаточно прохладная. Под водой ног касались водоросли и любопытные рыбы. Озерцо просматривалось от берега до берега. И сквозь прозрачную воду были видны даже крутящиеся на дне песчинки. Я такую прозрачную воду встречал только за границей. Да и то в бассейне.
Наплескавшись всласть, я вышел на берег и вытянулся на земле, чтобы перевести дыхание и вернуться в лагерь.
— Ты здесь, — не то спросил, не то подтвердил свою догадку Деян.
Я резко изменил позу и теперь сидел, подтянув мокрые ноги к груди. И наблюдал, как он ловко разделся и пропал в воде. Надо было уйти, но я, как завороженный, не мог глаз отвести от его мощных плеч, красивых рук, рассекающих воду, подтянутой обнаженной задницы. И понятно, чего тут стесняться? Кругом одни мужики. Это только я должен держать член в узде. Как я сейчас мечтал быть импотентом… Потому что, казалось, еще минут пять, и я сам на него накинусь. Он пару раз еще нырнул и вышел. Лениво развалившись рядом, парень засунул стебель от какой-то травы в рот и слегка пожевывал его. Глаза у него были закрыты, поэтому я смог все его достоинства оценить, лаская взглядом.
— Что у вас произошло с Агнием? — я не заметил, что он наблюдает за мной из-под чуть прикрытых век.
Покраснев, я отвел взгляд в сторону и пожал плечами.
— Он тебя обидел? — твердо спросил он.
От такого беспочвенного подозрения я внутренне возмутился и пытался донести мимикой все, что думаю о таких экспертах отношений.
— Ладно-ладно, я понял, Агний тебя не насильничал. Так что тогда не так? Вы ночь провели вместе… И вместо того, чтобы светиться от счастья, Агний мечет молнии.
Деян перекатывал травинку во рту, а я сам не понял, как утонул в нем. Мне захотелось узнать, какие на вкус его губы. Такой же он властный в постели, как и в жизни? Или же нежный и страстный? Взгляд опустился ниже, исследуя его тело.
«Только не возбуждаться, только не возбуждаться…» — кричал мой здравый смысл.
А все остальное, далеко не здравое, пыталось запечатлеть побольше, чтобы потом перебирать воспоминания, как четки, наслаждаясь каждой крупицей, каждой бусинкой этого мгновения.
Молодой здоровый организм отозвался сладостным томлением, и горячая волна устремилась в пах, закручиваясь в тугой узел возбуждения. Я понимал, что еще секунда, и пропаду. Поэтому быстро закрыл глаза и до боли прикусил щеку.
— Тебе плохо? — слишком близко раздался его голос. — Прости, — по тону показалось, что он смутился. — Я не думал, что ты так разволнуешься. Я вовсе не хотел тебя пугать.
Я, не веря, распахнул глаза и столкнулся с его изучающим взглядом. Деян приблизился вплотную, встревоженно вглядываясь в мое лицо.
И это оказалось последней каплей в чаше терпения. Я понял, что возбудился, потому что уж слишком удивленным выглядел мужчина.
— Ты?
— Я, — я чувствовал себя кроликом перед удавом.
— Я тебя по всей стране ищу, а ты с чужими мужиками шляешься? — вскочил он на ноги, гневно жестикулируя.
— Это с какими-то чужими? — процедил я, вскакивая вслед за ним. — Сам же советовал присмотреться.
— Что? — зарычал он.
Деян стремительно подскочил ко мне наваливаясь и прижимая к земле. То, что он был полностью обнажен, по всей видимости, его особо не тревожило.
— А то… Я присмотрелся и решил, что Агний хорошая партия. Жаль, что не удалось с ним переспать.
— Тебя спасает, что не переспал… Ты занят. Так что опоздал ты со смотринами, — зло бросил он мне в лицо.
— А я согласия не давал, — отозвался я тем же тоном.
— Да если бы я знал, что ты будешь таким… Оставил бы умирать в крепости.
— Ах, вот как! Что же не оставил? — обидно было до слез.
Возбуждение как рукой сняло. Мой образ вернулся.
— Сними эту чертову маску, — закричал он, — противно смотреть.
— А ты не смотри… Хотя, ты знаешь, я думаю, ты прав, так будет лучше, — и я сорвал с шеи кулон и кинул в него.
Украшение упало рядом в траву. Деян гневно посмотрел на меня, а после отпустил.
— Ты хорошо подумал? — поднимая камень с земли, произнес Деян.
— Уверен, как никогда, — с жаром ответил я и принялся одеваться.
— Тогда не стану больше настаивать, — и он, подобрав свои вещи, удалился.
А я остался. Опустившись на землю, понял, что потерял его навсегда. И всему виной был мой дурной нрав и его вспыльчивый характер. Можно же было промолчать… А нет же, понесло. Мой язык — мой враг. Лучше бы был немым…
С такими мыслями я вернулся в лагерь. Если кто и обратил внимание на меня полуголого, причем в теле Артемия, промолчали, а может быть, Деян успел предупредить. Я же зашел в палатку к Агнию и попросил одежды, поскольку в свою уже не влазил.
— Не переживай, я ребят предупредил. Ты пойдешь есть? — он стоял в проходе, не решаясь зайти.
— Нет, аппетит пропал, — произнес я и отвернулся к стенке.
— Да ладно, брось. Сколько вы будете друг от друга бегать?
— Отбегались, — буркнул я.
— Это… я сейчас принесу что-нибудь.
Спустя время он, действительно, принес полную тарелку каши и травяной чай. Обида обидой, но желудок требовал свое. Я накинулся на еду с жадностью.
— Я так и знал, что ничто не сможет испортить твой волчий аппетит, — засмеялся он и вышел.
Я доел и, самое странное, уснул. То ли сказывался стресс, то ли, действительно, устал. Но наутро проснулся огурцом.
Деян со мной не говорил и вообще делал вид, что меня не существует. А я не знал, как с ним помириться. Вот так мы и добрались до дворца.
На широком дворе нас встречал сам правитель. Он обнял Деяна, расцеловав в обе щеки, и похлопал по плечу Агния. А когда дошла очередь до меня, будто начал вспоминать, где мог меня видеть. Но, по всей видимости, ответа не нашлось, поэтому обратился с этим вопросом ко мне.
— Денис, — представился я.
— Артемий, — поправил меня Деян.
— Это тот Артемий, который твой супруг? Надо же… А вы, оказывается, красавец. Неудивительно, что кузен прячет вас вдалеке от столицы.
— Спасибо, — коротко ответил я.
— Я прикажу слугам приготовить вам спальню, — засветился тот.
Деян промолчал, так что я тоже решил не светиться. В покои мы поднялись оба. Нам принесли воды и приготовили ванну.
— Будем купаться по очереди. Сначала ты, — проговорил Деян, как ни в чем не бывало.
— Может, я пойду в ту комнату, где жил раньше? — пискнул я.
— Ты в своем уме? — развернулся он ко мне. — Что потом говорить будут? Нет уж, потерпишь меня до завтра. А потом езжай, куда глаза глядят. Или оставайся и живи при дворце. Мне все равно, — устало вздохнул он и вышел из комнаты.
— Да я-то, наоборот, рад такому соседу, — жалобно протянул я. — Только мне вот не особо.
Вечером мы спустились ужинать. За столом собрался узкий круг. Правитель, Агний, двое худеньких парней и мы с Деяном.
— А правда, что про вас говорят? — обратился ко мне правитель почти под конец ужина.
Я рассчитывал, что останусь незамеченным, но, видно, не судьба.
— Смотря что, — мне самому стало интересно, что именно он имеет в виду.
— Ну то, что вы профессионально пытаете? — в его глазах было восхищение и любопытство.
— Есть немного, — скромно опустил голову я, не желая развивать тему.
— Не скромничай, Артемий. Лучше тебя во всей стране не сыскать, — отозвался Агний.
— Я не могу сам себя судить. А кто сталкивался с моим мастерством, не особо были разговорчивы, — решил я перевести все в шутку.
Правитель рассмеялся.
— Почему же? Вот Деян испытал ваше умение. Что скажешь, брат, можно ли доверить твоему супругу такое дело? — спросил правитель, обратив все внимание на Деяна.
Я, кстати, тоже весь замер, ожидая ответа. На лбу возникла испарина, а во рту пересохло. Становиться палачом не входило в мои планы.
— Слухи верны, — ответил Деян, игнорируя мой взгляд.
— Прекрасно! — воскликнул правитель. — Я все решал, кому поручить Григория. Ты же понимаешь, он важная особа. Не хотелось бы отдавать его в руки абы кому.
То ли последняя фраза подействовала на Деяна, то ли общий смысл до него так поздно дошел, но уже через секунду он взревел, как медведь, возвышаясь над столом.
— Нет. Я ему запрещаю. И чтобы и близко не приближался к подземелью, — это уже он мне.
— Деян, с тобой все нормально? — правитель, очевидно, не ожидал такой пламенной речи.
— Нет, ненормально. Артемий, за мной.
И, не дожидаясь меня, покинул зал. Я скромно попрощался и под непонимающие взгляды удалился.
Пока добирался до наших покоев, во мне бушевала радость вместе с предвкушением. Простил. Злился, но простил. Я так и зашел в комнату, улыбаясь, как дурачок.
Толком и не успел закрыть дверь, как был схвачен и впечатан в стену.
— Ты долго будешь издеваться надо мной? Я тебя спрашиваю? Думаешь, я не знаю, что ты так и ждешь, чтобы вернуться к старому ремеслу?
Он ругался, а я любовался своим свирепым тигром и не мог поверить, что он мой.
— Поцелуй меня, — прошептал я, облизывая сухие губы.
— Что? — растерялся он на полуслове.
— Говорю, поцелуй меня, — и, не дожидаясь, я сам накрыл его губы.
Но недолго мне позволили руководить парадом. Через минуту уже он перехватил инициативу, жадно проникая языком и кусая губу. Руками он срывал с меня одежду, особо не заботясь о ее состоянии, при этом властно нашептывал, что посадит меня на цепь и будет держать далеко от столицы, подальше от соблазнов. А я был согласен, только бы он не останавливался, только бы его руки так крепко сжимали мои бедра, так плотно соприкасались наши тела.
— Давно у тебя не было?
— Тридцать лет, — улыбнулся я.
Черт, меня, кажется, укусили…
— Точно привяжу… — рыкнул он в ответ, сильнее вжимая меня в стену.