Время вспять

События, описываемые от лица Владыки Элронда, сына Эарендила. Я вышел из спальни полурослика Фродо Беггинса, который до сих пор не очнулся. Будучи уверен, что скоро хоббит встанет на ноги, я не волновался о нем - жизнь юного Бэггинса вне опасности более. К сожалению, фантомная боль будет беспокоить Фродо, но я сделал все, что мог. Не в моей власти полностью удалить последствия от раны моргульским клинком. Конечно, прибыл Фродо в весьма странной компании. Я познакомился с хоббитами, которые вбежали в комнату друга после того, как я закончил лечение, а также встретился с Митрандилом и Дунаданом. Пройдя по палатам, я дошел до своих покоев, раздумывая над необходимостью собрать Совет, ведь в последнее время, словно по знаку свыше, Ривенделл принял множество гостей. Кроме хоббитов, Дунадана и Митрандира прибыли люди и Посланцы Царя под Горой, которым я был не очень рад, но все же соблюдал правила приличия. Также в воздухе неслись вести о том, что совсем скоро прибудет человек из Гондора, что заставило меня еще сильнее задуматься о причинах, подвигших будущего гостя на такое дальнее путешествие. - Владыка Элронд, - услышал я голос, идущий от входа в покои, и оглянулся. Возле арки стоял Эрестор, согнувшись в легком поклоне. - Да, Эрестор. Ты хотел что-то сказать мне? - спросил я, смутно догадываясь о том, что он хочет поведать. Кажется, одним гостем Ривенделле будет больше... - Да. Мы нашли девушку в лесу. Она без сознания, - доложил Эрестор, выпрямившись. - Что прикажете с ней делать? - Следов погони не было? - осведомился я, решив не тратить время на ненужные вопросы. - Нет, Владыка. - При ней было оружие? - Нет, Владыка, - повторил советник и, немного помешкав, протянул мне какой-то предмет. - Только это было в ее руках. Я принял вещь из рук советника и осмотрел ее. Больше всего она была похожа на ветку хорошо обработанного дерева, но, взяв ее в руки, я ощутил силу, заключенную внутри. Что-то похожее ощущаешь, беря в руки посох мага. Магия. Должно быть, она маг. Только вот злой или добрый? И какая роль уготована ей - ведь не зря же девушка появилась здесь? На этот вопрос сам я ответить не мог, поэтому, отблагодарив Эрестора и велев, чтобы девушку уложили в постель и осмотрели на предмет наличия травм, отправился писать послание той, что могла помочь мне в сложившейся ситуации. Галадриэль точно должна знать, кто такая эта девушка и зачем она появилась в Средиземье в преддверие войны... Письмо мое состояло всего из нескольких строчек без подробного описания. В нем я лишь просил Владычицу Лориэна посмотреть в Зеркало и узнать побольше о девушке. После отправки послания я решил зайти к нашей гостье. Приблизившись ко входу в отведенные ей покои, я увидел что над ней хлопочут несколько эльфиек, осматривая ссадины и залечивая их. Заметив движение около арки, они поприветствовали меня и продолжили лечение девушки. Вскоре все вышли, и я, подойдя к постели, вгляделся в лицо гостьи. Каштанового цвета волосы, разметанные по подушке, были очень короткими - они едва доходили до плеч. Бледное, болезненного цвета лицо сейчас казалось умиротворенным, но складка на лбу и морщинки возле глаз и губ были свидетельством того, что она большую часть времени хмурится, сосредоточенная на каком-то задании или навязчивой идее. Я прикоснулся к руке девушки и сосредоточился. Теплая и немного тягучая энергия начала передаваться ко мне в руку. Такая энергия всегда выдавала доброго волшебника. Хотя такое бывает не всегда, и я могу ошибаться. На следующий день прибывшие Лесные Эльфы, среди которых был и Леголас, сын Трандуила, передали мне ответ Галадриэль. Она писала о невозможности четко увидеть прошлое девушки - лишь размытые очертания того, что ей пришлось пережить много боли. Зато будущее она видела более отчетливо. «Малрах не случайно здесь оказалась: она должна будет сыграть очень важную роль в Войне Кольца», - писала Галадриэль. От меня не ускользнуло, что она назвала гостью «Малрах», «зверем войны». Что же Владычица увидела в Зеркале? Она также упомянула, что девушка должна присутствовать на Совете. Убрав послание Владычицы, я решил пройтись по Ривенделлу и заодно найти Митрандира - теперь, когда было ясно, что незнакомка прибыла к нам не просто так, мне нужен был его совет. Спустя полчаса я все же нашел мага и решил поведать ему об этой девушке. Он слушал молча и, когда я рассказал ему про предмет, находившийся в руках у девушки, попросил у меня позволения осмотреть его. Дав ему эту вещь, я наблюдал за тем, как маг заинтересованно рассматривал ее. Минтрандир бормотал себе под нос разные заклинания, но из них не вышло ничего путного. Отдав мне этот предмет спустя двадцать минут изучения, маг сказал, что не встречал ничего подобного раньше, и заметил, что это очень тонкая работа. На следующий день я зашел к девушке рано утром и произнес слова, чтобы вернуть ее из мира грез. Теперь нужно было подождать около часа, пока она очнется. За два дня беспробудного сна гостья стала выглядеть лучше: темные круги под глазами исчезли, лицо приобрело здоровый оттенок, а на щеках появился румянец. Ожидая пробуждения девушки, я зашел к Фродо, который очнулся вчера, чтобы осведомиться о его здоровье. Судя по всему, Фродо шел на поправу, поэтому я пригласил его и Митрандира на Совет, который должен был состояться в четыре часа дня. Встретив Эрестора, я просил его передать, во сколько начнется Совет, и удалился. Я поспешил в комнату к девушке, которая уже скорей всего должна была очнуться. И правда: когда я переступил порог комнаты, она была уже на ногах и явно что-то искала. Она испуганно дернулась, когда я вошел, и замерла. - Здравствуйте, леди. Я рад, что вы, наконец, очнулись. Судя по виду, ваше самочувствие в порядке, а значит, вы можете объяснить нам ваше внезапное появление в наших лесах, - вежливо осведомился я. В глазах девушки промелькнула тревога. Она была похожа на побитого жизнью зверька, и поэтому я поспешил ее успокоить: - Вам не стоит чего-либо бояться. Здесь вы в безопасности. Девушка явно мне не поверила, но, после непродолжительного молчания, спросила: - Где я? - В Ривенделле, - ответил я и подошел к одной из колонн, становясь таким образом ближе к гостье. – Правда, для нас остается загадкой, как вы здесь оказались. - Извините, я не знаю, как вас зовут... Но я сама понятия не имею, как оказалась здесь, - немного робко произнесла девушка. - Я – Владыка Ривенделла, Элронд. Как же зовут вас? - представился я. - Гермиона, - в свою очередь назвалась она. «Очень странное имя», - тотчас подумал я. «Интересно, откуда она?» - Что ж, леди Гермиона, раз даже для вас ваше появление здесь остается загадкой, прошу извинить меня за этот допрос. В это время надо быть очень осторожным, - немного нехотя произнес я, догадываясь, куда разговор зайдет дальше. - Почему? - Спросила Гермиона. Я подошел еще ближе к гостье и посмотрел ей в лицо. - Потому что идет война, леди. Ее глаза расширились, но гостья ничего не сказала. Посчитав разговор оконченным, я уже хотел выйти из комнаты, но вспомнил, что мне нужно отдать Гермионе кое-что важное. Развернувшись, я опять подошел к девушке и протянул ей странную вещицу, с которой ее нашли в лесу два дня назад. - Вас нашли с этим предметом в руках. Возьмите, - сказал я. - Спасибо, - тихо сказала она и села на кровать, аккуратно сжимая вещь в руке, будто очень ценное сокровище. Более задерживаться в ее комнате мне не следовало, поэтому я тотчас же вышел. «Действительно, очень странное имя», - думал я, идя по дворцу. Буквально за поворотом я встретил молодую эльфийку Тиальве и попросил ее помочь нашей гостье немного освоиться в Ривенделле, а также отвести ее пообедать. Тиальве без лишних расспросов направилась к покоям Гермионы, а я пошел к месту проведения Совета, где меня уже ждал Митрандир - он должен был прийти пораньше, чтобы мы смогли обсудить несколько важных вопросов. Около четырех часов все собрались, и я наклонился к Эрестору, сидевшему справа от меня, и шепотом попросил его сходить за нашей гостьей. Без лишних слов он удалился. - Кого мы ждем? Все на месте, давайте начинать, - недовольно сказал один из гномов. Но девушка в сопровождение Эрестора уже пришла сюда. - А вот и вы, леди, садитесь, пожалуйста, - сказал я, указав рукой на стул рядом с хоббитом. Гермиона кивнула и прошла на место. Все недоуменно смотрели на девушку, некоторые даже выказали свое недовольство, вызванное присутствием женщины на важном совете, но я предпочел не обращать на это никакого внимания, начиная Совет. Представив для начала всех присутствующих, я перешел к делу. Собравшимся поведали об истории Кольца, об угрозе Мордора, о предательстве Сарумана и причастности Голлума ко всей этой истории. В конце-концов, не без помощи Эрестора, все пришли к одному решению: Кольцо должно быть уничтожено. И все шло спокойно до того момента, когда все стали выяснять, кто же понесет Кольцо в Мордор. Но инцидент был исчерпан, когда Фродо сказал, что он станет Хранителем. Все же этот хоббит был сильным, намного сильнее, чем он сам о себе думал. К Фродо успели присоединиться Митрандир, Дунадан, Леголас, Гимли и Боромир, когда я услышал тихий голос: - Я тоже пойду и помогу тебе, Фродо, - это была Гермиона, которая, казалось, сама была удивлена тому, что сказала это. Конечно я знал, что она пойдет, это было предрешено. Но я не смог все же сдержать досады - сможет ли молодая и хрупкая девушка вынести все невзгоды этого задания? Гимли уже хотел было открыть рот, чтобы возразить,но тут из-за клумбы выскочил хоббит и подбежал к Фродо со словами: - Мистер Фродо никуда не пойдет без меня. Я лишь улыбнулся, хотя и следовало рассердиться. - Видно, вас трудно разлучить, раз уж ты проник на секретный совет, на который он был приглашен, а ты нет, - сказал я, смотря на то, как он смутился. Тут появились еще хоббиты. «Но их-то сюда точно никто не звал!», - гневно подумал я, прожигая наглецов взглядом. - Эй, мы тоже пойдем, - тем временем сказал один из них. - Вам нужны толковые парни для такого задания! - добавил второй. - Это точно не про тебя! - Десять Хранителей! Вы будете Братством Кольца!- заключил я и все же с недовольством посмотрел сначала на хоббитов, а потом - на Гермиону. Она виновато опустила глаза, но ничего не сказала. Совет кончился, и все разошлись. Только один человек ждал меня. Элессар. - Кто она? - негромко поинтересовался он, подразумевая Гермиону. - Я не знаю, это пока неизвестно, - честно ответил я, покачав головой, и ушел.