***
— Слушай внимательно, Соул, — строго сказала Мака, как только они дошли до довольно большой поляны за Шибусеном, где удобнее всего орудовать косой так, чтобы никому не помешать, — мы должны хорошенько постараться, ладно? Нам очень важно научиться использовать Охоту на Демонов как положено! — Да-да-да... — словно не желая выслушивать все эти пламенные речи Повелительницы про важность тренировок, протянул Соул и присел на корточки под раскидистым деревом. Мака недовольно посмотрела на парня, но тот усиленно делал вид, что не понимает, чего это она на него так уставилась. — Издеваешься надо мной? Превращайся в косу! — нахмурилась девушка и вытянула правую руку вперёд. — Ты уверена, что нам так нужны эти тренировки? Это же совсем не круто... Подобной ерундой занимаются только герои сёнен-манги, — как бы между прочим заметил Соул. На пару минут повисло молчание, а затем Мака вплотную подошла к партнёру и наклонилась так, чтобы тот чётко видел её негодующее выражение лица. — Опять от тренировок отлыниваешь? — в голосе девушки послышались нотки угрозы, отчего Соул нервно сглотнул. — Кто-то, кажется, Косой Смерти собирался становиться... А для достижения успеха мы должны совершенствовать навыки владения новыми приёмами! Мака резко выпрямилась и кинула ещё один косой взгляд тёмно-зелёных глаз в сторону парня, который упорно продолжал прохлаждаться под деревом. — Может, отложим тренировку на завтра?.. — осторожно спросил Соул. — Сегодня ведь такая хорошая погода, самое то для баскетбола! Блэк☆Стар с Цубаки наверняка уже на площадке... В следующую секунду парень почувствовал сильную боль в затылке и осознал, что вновь стал жертвой "Макиной затрещины". — За что?! — взвыл Соул, полностью падая на землю от такого сильного удара. — Ты только и делаешь, что пытаешься сбежать от тренировок со мной и пострадать фигнёй с Блэк☆Старом! — на этот раз Мака действительно разозлилась, поэтому её слова звучали намного громче и жёстче. — Не ори ты так... — Соул кое-как поднялся на свои две. — И прекрати решать свои проблемы методом насилия... — А ты прекрати бесить меня! — возмущённая от того, что её метод усмирения людей назвали "методом насилия", прокричала Мака. — Забавно, у меня к тебе такая же просьба... И раз уж мы друг друга бесим, то почему бы нам действительно не отложить эту важную тренировку? — в голосе парня слышался явный сарказм, который говорил лишь об одном — он тоже начал выходить из себя. Мака склонила голову вниз, старательно скрывая глаза за недлинной чёлкой пшеничных волос, а затем, бросив негромкое "Идиот", резко развернулась и быстро убежала куда-то, подальше от этого места и Соула. — Ну и истеричка же ты... — бросил ей вслед парень и не спеша поплёлся той же дорогой, по которой убежала его партнёрша.***
— Возможно, она действительно та ещё истеричка, но мне не стоило так резко с ней... — рассуждал про себя Соул, продолжая идти по дороге. Спина как всегда была сгорблена, руки спрятаны в большие карманы кофты, взгляд направлен куда-то вниз, хотя там ровным счётом ничего нельзя было разглядеть — один песок, да мелкие камни. — Найти её что ли и извиниться?.. — спросил сам себя Соул, но внезапно его размышления были прерваны громким криком. Знакомым криком. — Побереги-и-ись! — прямо навстречу парню неслась Мака, которая, судя по её отчаянным попыткам затормозить, опять разогналась до невообразимых скоростей. — Что?.. — только и успел вымолвить Соул, как они оба столкнулись и повалились на землю. Парень подумал, что ему сегодня явно не везёт, когда уже второй раз за день почувствовал боль в затылке, однако куда больше его волновало состояние Маки, но судя по тому, что девушка полностью "легла" на него, получить сильные повреждения она никак не могла. Ну и хорошо. — Соул?.. — Мака медленно взглянула на него, удивлённо выпучив глаза от того, что так неловко получилось. Даже её голос звучал так, как будто они и не ссорились вовсе, однако продлилось это недолго. — А ты что здесь забыл?! Соул же ничего не ответив, аккуратно спихнул Албан с себя, а сам поднялся на ноги. Его движения были полны какого-то странного безразличия, и лишь немного косые красные глаза выражали эмоции. Но вот какие — сказать трудно. "Игнорирует, значит? — недовольно подумала Мака, поднимаясь с земли и отряхиваясь от пыли. — Или не хочет усложнять всё этим явно неудачным разговором?" Оба уставились друг на друга, совершенно не желая заговаривать, так же как и двигаться с места. Соул всё буравил странным взглядом свою Повелительницу, а она, не зная, что делать, продолжала грозно смотреть на парня, пытаясь прочесть его мысли. Забавно, но по прошествии пары минут оба, пусть и не стали говорить об этом вслух, решили ещё часик "отдохнуть" друг от друга, чтобы потом нормально поговорить. Но только они сделали хоть какое-то движение, то осознали, что собираются идти в одном направлении. — Оставь меня в покое, — надувшись и при этом гордо вскинув голову, попросила Мака и развернулась, однако увидела, как Соул уже сделал пару шагов в ту же самую сторону. — Да ты опять издеваешься надо мной... — Какая тебе разница, куда я собираюсь идти? Ты ведь всегда можешь вновь убежать. Только смотри, не сбей никого с ног! — съязвил Соул, даже не остановившись. Мака хотела было возмутиться и снова наорать на партнёра, однако что-то её остановило, и она пошла вслед за ним. "Не понимаю, что со мной происходит! Я же зла на него, но почему так хочу поскорее помириться с ним? Возможно, это из-за того, что на самом деле понимаю — наша ссора вышла глупой, как и много других. И вновь виноваты мы оба... Мне не стоило сегодня быть настолько резкой с ним, а ему не следовало опять лениться..." — Мака глубоко вздохнула от сложности возникшей ситуации. "Ох уж эта Албан с её выкрутасами! Глупая, пытается сделать вид, будто ей плевать на ссору со мной... Да уж, как часто она ведёт себя так, скрывает настоящие эмоции? Наверное, не редко... Но как же меня веселит это её по-настоящему детское поведение! — Соул, заметив у края дороги свободную скамейку в тени дерева, поспешил развалиться на ней, а заодно посмотреть, пойдёт ли Мака дальше или же останется с ним. — Но что я точно знаю, так это то, что я хочу быть с ней в хороших отношениях. Тем более, мы же партнёры... Иначе быть не должно". Мака, заметив, что парень решил сделать остановку и поваляться на скамейке, замедлила ход, думая, как ей поступить. "Всё-таки я действительно не хочу быть с ним в ссоре! И лучше помириться прямо сейчас, нечего из-за ерунды дуться..." — девушка повернулась к лежащему на скамейке Соулу, однако заметив его взгляд, решила, что всё же сохранит капельку гордости. — Позволишь? — как можно более холодно спросила Мака, спихивая ноги парня со скамейки и садясь на освободившееся место. Такой наглости со стороны слишком "правильной" Албан Соул никак не ожидал, но виду не подал. Он лишь сказал себе, что, судя по всему, его партнёрша, так же как и он сам, решила помириться. Но конечно же, так просто они к разрешению конфликта не придут. Или же, нужно перестать тянуть кота за хвост? Ну точно ведь... — Прости меня! — неожиданно для самих себя хором сказали Мака и Соул и тут же отвернулись друг от друга, не слабо смутившись. Да уж, даже в такие моменты они не теряют "синхронности". — Знаешь, Соул... — Мака начала нервно вырисовывать на земле ботинком какой-то странный узор. — Я и правда виновата перед тобой, мне не стоило бить тебя книгой по голове... Хотя бы сегодня, — она на секунду улыбнулась, а затем вновь посерьёзнела: — Но ты должен понимать, что я на самом деле не просто так разозлилась! Эти тренировки и правда важны для нас и... — ...своим нежеланием ими заниматься я тяну нас на дно, — перебил девушку Соул. — Поэтому я тоже виноват, извини. Опять этот странный взгляд, но кажется, на этот раз Мака поняла, что он означает — искреннее желание совершенствоваться вместе, помогать друг другу, а самое главное — не ссориться из-за таких пустяков. — Конечно же я прощаю тебя! — Мака радостно улыбнулась, а в её зелёных глаза загорелся огонёк решимости. Она вскочила со скамейки, чуть отбежала от неё и посмотрела на великолепное голубое небо, а затем громко и уверенно произнесла: — Давай впредь тренироваться усерднее. Мы ещё покажем врагам наш резонанс душ! — она вскинула руки в стороны, чтобы лучше ощутить приятный порыв лёгкого ветерка, на котором чуть развевались подол чёрного плаща и два милых хвостика. Соул же, чуть усмехнувшись словам Повелительницы, еле слышно сказал себе: — Несмотря на свой ум, иногда ты ведёшь себя по-настоящему глупо... При этом ты так уверенно идёшь к поставленной цели, да ещё и меня всеми силами тянешь за собой. Возможно, именно это и делает тебя таким крутым партнёром, — парень медленно поднялся со скамейки, а затем всё с той же кривой улыбкой на лице произнёс: — Кажется, я влюбился...