Агент особой ценности

Отписывая половину национального бюджета шантажистке, Майкрофт Холмс практически поверил в то, что переоценил брата: всё-таки за полгода можно было разгадать какой угодно пароль, тем более, настолько очевидный. Подписав требования Ирэн Адлер, он сложил лист вчетверо и поздравил с победой владелицу. По его расчетам, выцветающие чернила должны были продержаться пять минут, прежде чем начать блекнуть. «Это твой последний шанс, братец мой, — думал Майкрофт, слушая разглагольствования Ирэн о её связях с Мориарти. — Не справишься с шифром за пять минут — и дамочкой, которая так заинтриговала тебя, займутся наши специалисты по допросам. Лучше бы тебе поспешить». Шерлок не подвёл и всё-таки вычислил пароль в последний момент, отчего Майкрофт вздохнул с облегчением и, едва получив распароленный мобильник, тут же сунул нос в документы. Но долго знакомиться с ними ему не пришлось. — Ждёте, что я буду умолять? — с нотками отчаяния в голосе воскликнула Ирэн. — Да, — остановился у двери Шерлок. — Пожалуйста. Вы правы: я не проживу и полгода. — Простите, что не поужинал, — припечатал Шерлок, после чего гордо вышел из гостиной. Ирэн тихо всхлипнула, смахнула слёзы и развернулась к так и стоящему у стола Майкрофту. — Шерлок предположил, что вы сможете меня пожалеть, мистер Холмс. Какую цену имеет ваша жалость? — Я ещё не уверен, что мне это нужно, — равнодушным тоном откликнулся Майкрофт, сосредоточенно листая страницы в мобильнике. — И мне в любом случае придётся объяснять руководству срыв операции «Ковентри». Пока от вас одни убытки, мисс Адлер. Ирэн зябко обхватила себя обеими руками, соображая, что предложить несговорчивому собеседнику. — Я могла бы позаниматься с вами. Вы явно напряжены, а в своей профессии я… — Не заинтересован, — сухо отрезал Майкрофт, не отвлекаясь от просмотра. — Да, я вижу, — Ирэн уязвленно сузила глаза. — Может быть, вам нужно что-то узнать? Люди становятся необычайно болтливыми, если их грамотно связать. — И во сколько же грамотно связанных людей вы готовы оценить свою жизнь? — полюбопытствовал Майкрофт, открыв папку с фотоснимками принцессы, прикованной наручниками к кровати. — О, сколько понадобится. Некоторое время оба молчали. Затем Майкрофт закончил просмотр фотографий, с удовлетворенным видом убрал трофейный телефон в карман пиджака и скрестил руки на груди. — Только из уважения к просьбе Шерлока, мисс Адлер, я готов дать вам шанс начать новую жизнь. Я попробую использовать вас для заданий в интересах британской разведки. Вы будете путешествовать по миру, втираться в доверие, добывать информацию, грамотно связывать людей — если это потребуется, конечно. Всё за счёт управления МИ-6. Взамен я оформлю вас в американскую программу защиты свидетелей. Поселитесь где-нибудь во Флориде и станете периодически оттуда выезжать ради секретных поручений. — Предлагаете мне пожизненно работать на вас? — негромко спросила Ирэн, глядя Майкрофту в глаза. — Да. И в этом случае, мисс Адлер, я буду заинтересован в том, чтобы вы прожили долгую жизнь. — Я согласна. — Очень хорошо. Первое задание получите недели через две. Постарайтесь до этого времени не угодить в неприятности — я буду слишком занят последствиями срыва операции «Ковентри» и не смогу вам помочь. — Постараюсь. Мне где-то нужно подписаться? — на всякий случай уточнила Ирэн. — Кровью? — прищурился Майкрофт, усмехнулся и вновь посерьёзнел: — Ради вашей же безопасности, мисс Адлер, я не стану проводить вас через стандартную процедуру оформления лица, оказывающего содействие МИ-6. Считайте себя моим… личным агентом с сегодняшнего дня. *** Пообещать Майкрофту не ввязываться в неприятности было легко, выполнить обещание — увы, не получилось. Попав в плен к арабским боевикам, Ирэн практически смирилась с тем, что её жизненный путь закончится ночью на террористической базе под Карачи, в качестве последнего желания отправила прощальное СМС и закрыла глаза. Ночную тишину разорвал чувственный вздох: — Ах… И на месте палача вдруг оказался Шерлок Холмс. — Когда я скажу «беги»: беги! — скомандовал он. Она мало что запомнила о тех минутах: лишь сверкание сабли в свете автомобильных фар, падающие на бетон трупы наёмников, затем — протянутую руку Шерлока, помогающего встать с колен, и поездку на заднем сиденье джипа по пустыне. Торопливую арабскую речь Шерлока и водителя Ахмеда, что-то бурно обсуждавших всю дорогу. — Ты знаешь арабский? — поразилась Ирэн, когда смогла немного перевести дух. — Не только, — кратко ответил Шерлок, посмотрел на неё в зеркало заднего вида и неохотно добавил: — Мы с Майкрофтом учили языки на спор. Выбирали самые сложные. — Он, конечно, побеждал? Оценив нотки сочувствия в голосе Ирэн, Шерлок едва заметно кивнул, а затем самодовольно задрал нос: — Но ему со скрипом далась вся славянская группа. Ладно, это в прошлом. Где-то под тобой лежит сумочка, в ней — твои документы. Ахмед сейчас остановится перед входом в аэропорт, ты как раз успеваешь на рейс в 1:45 — это либо Абу-Даби, либо Стамбул. Я бы посоветовал Стамбул. Нашарив чёрную сумочку, Ирэн вытащила из неё новенький паспорт на имя гражданки Великобритании Агнес Ксавье. — Постой, а ты? — Останусь поддержать легенду. Час назад в сорока километрах от Карачи столкнулись два отряда боевиков. Поводом для ссоры стала партия гранатометов. Расправившись с бандой Али аль Аскена, боевики Зульфикара завладели оружием. Им также досталась женщина-европейка, которую они немедленно обезглавили, а тело сожгли. В сохранившихся вещах этой женщины офицеры Эхтесаб уже завтра утром найдут паспорт на имя Ирэн Адлер, — помолчав, Шерлок оглянулся: — Ты можешь начать новую жизнь в любом городе мира. Желательно подальше от арабских стран. Ирэн почувствовала непреодолимое желание поцеловать Шерлока в нос и уже потянулась к нему, но неожиданно громко пикнул телефон. — Похоже, тебя ищут клиенты, — хмыкнул Шерлок, после чего повернул голову к водителю и вновь заговорил с ним на арабском. Ирэн не без труда извлекла мобильник из складок длинного чёрного одеяния и открыла входящее СМС. Ваши каникулы закончились. Инструкции в №307 отеля «Каталония Ла Кортес», Мадрид. МХ «Каникулы», — одними губами произнесла Ирэн, припоминая всё, что пришлось пережить в арабском плену. После постоянных угроз, криков и смертного приговора договоренность с Майкрофтом показалась ей невероятно далёкой, словно из прошлой жизни. Мелькнула даже мысль проигнорировать его сообщение — Шерлок не зря предложил выбрать любой город на свой вкус. А что? Сделать несколько пересадок и затеряться где-нибудь в Латинской Америке, например… Крепко сжав телефон в руке, она не сразу заметила в зеркале пристальный взгляд Шерлока, уже закончившего беседу с водителем. — Какие-то проблемы, мисс Адлер? — низким голосом осведомился он. — Ирэн, — машинально поправила она. — Я — Ирэн. Нужно двигаться вперёд, мистер Холмс. — Тогда уж «Шерлок»… И ты не ответила. Ирэн опустила глаза, поджав губы. Мысль рассказать Шерлоку о договоренности с его старшим братом она отмела сразу — ещё чего не хватало. Просить Шерлока помочь замести следы она тоже не стала — за ним самим приглядывали. Оставалось одно: дождаться устойчивого wi-fi и узнать время ближайшего рейса в Мадрид из аэропорта Стамбула или Абу-Даби. Придя к этому решению, Ирэн шумно вздохнула, недовольно посмотрела на показавшееся впереди светло-коричневое здание аэропорта «Джидда» и, поняв, что времени почти не остаётся, села на сиденье и крепко обняла Шерлока за шею, прижавшись виском к его щеке. — Я надеялась, что наша встреча закончится иначе. На несколько секунд Шерлок напряженно замер, почти испуганно глядя на водителя. Потом полузадушено прохрипел: — Если хочешь, чтобы состоялась ещё хотя бы одна, отодвинь руки от моей шеи. — А ты прилетишь? — не шелохнувшись, уточнила Ирэн. Водитель остановил машину перед зданием аэропорта. Шерлок был искренне убежден, что Ирэн сразу выйдет. Когда этого не произошло — легким кивком указал на часы. Не добившись никакой реакции, умоляюще посмотрел на Ахмеда, но тот только расплылся в улыбке от уха до уха и изобразил жестами что-то вроде: «Твоя женщина — ты и разбирайся». — Ты опоздаешь на самолёт, Ирэн, — хрипло напомнил Шерлок, выждал ещё минуту, душераздирающе вздохнул и сдался: — Я задолжал тебе ужин. Я о нём помню. Хватка на шее мигом ослабла, и Ирэн отодвинулась, чтобы заглянуть ему в лицо. Машинально потерев горло, Шерлок нетерпеливо вынул из сумочки Ирэн её паспорт, вложил в правую руку и ткнул пальцем в здание аэропорта. — Понимаю твоё желание любоваться мной вечность, но до конца регистрации всего семь минут. Опоздаешь на рейс — подвергнешь смертельной опасности себя, меня и нашего приятеля Ахмеда. Под вопросительным взглядом Ирэн Ахмед послушно состроил испуганно-умоляющее лицо. Невольно улыбнувшись, она вновь посмотрела на Шерлока, не чувствуя моральных сил даже сдвинуться с места, но Шерлок, подавшись вперёд, вдруг уверенно поцеловал её в губы. Жарко, настойчиво, придерживая затылок правой рукой и ласково проводя по лицу и шее кончиками пальцев левой. Он отстранился, лишь когда обоим потребовалось вдохнуть. — Теперь порядок? — полюбопытствовал Шерлок, любуясь лёгким румянцем на щеках Ирэн. — Улетай. Ещё встретимся. Кивнув, Ирэн выбралась из машины и поспешила к дверям аэропорта. В горле першило, с каждым шагом всё сильнее хотелось вернуться, но Шерлок был прав: ей следовало убраться с территории Пакистана поскорее. Без заминок пройдя регистрацию и досмотр, Ирэн отыскала нужный терминал, у которого как раз начала выстраиваться очередь на посадку. Ей по-прежнему не верилось, что пакистанский плен остался позади, а в роли рыцаря со сверкающей саблей выступил Шерлок Холмс, и хотелось лишь поскорее лечь спать. *** Убедившись, что возвращаться к машине Ирэн не собирается, Шерлок кивнул водителю. — Едем на базу, Ахмед. — Слушаюсь, мистер Холмс, — с чистейшим оксфордским выговором ответил водитель, выворачивая руль. Две минуты спустя, выехав с территории аэропорта, Ахмед сунул в ухо один из наушников и покрутил настройки рации. — Что передают? — поинтересовался Шерлок, расслабленно закрыв глаза. — Похоже, наша провокация сработала, мистер Холмс. Ребята из военного спецназа громят все базы аль Аскена. Пару недель тишины мы получим. — Хорошо. — О, а это насчёт вас, — вынув из кармана мобильник, Ахмед прижал его к уху и по-военному четко отрапортовал: — Слушаю, сэр… Да, везу… Да. Задание понял. Будет исполнено! Сбросив вызов, он посмотрел на Шерлока. — Что ещё? — устало спросил тот. — Исламабад отменяется, мистер Холмс. Мне поручено доставить вас на военный аэродром НАТО и уже с британскими ВВС отправить домой. — Меня вполне бы устроила гражданская авиация. — Не выйдет, — с сожалением покачал головой Ахмед. — О вашей роли узнали. Теперь вы здесь такое же нежелательное лицо, как мисс Адлер. Словно в ответ на его слова над машиной с гулом пролетел самолёт. *** Разглядывая ночные облака в окошке иллюминатора, Ирэн сонно размышляла о том, что ещё долго будет вспоминать стены арабской тюрьмы и холод бетонного пола под ладонями и коленями. Но в действительности пугающие картинки арабского прошлого выветрились из её памяти очень быстро — стоило только приземлиться в Испании, ознакомиться с легендой для задания, переодеться в стильное белое платье, сделать новую причёску и макияж. Первый же вечер в Мадриде Ирэн Адлер провела на приёме по случаю юбилея французского посла, где с лёгкостью расположила к себе атташе по культуре. Слушая его хвастливую болтовню, она поймала себя на мысли о том, что вряд ли вообще сумела бы отказаться от этой светской жизни, от замечательных бесед с сильными мира сего, танцев, фуршетов и сплетен. К счастью, ради нового работодателя — Майкрофта Холмса — жертвовать этим всем и не требовалось. Сутки спустя во втором конверте от него обнаружились график приёмов на месяц вперёд в семи европейских столицах, платиновая кредитка, биографические справки на двенадцать персон (поровну мужчин и женщин) и небольшая анкета на четверть альбомного листа с приклеенным стикером: «Заполнить к 15 февраля». Просмотрев список вопросов, Ирэн отправила СМС: Мне уже можно кого-нибудь из них связать? ИА Ответ пришёл через полминуты: На ваш вкус, хотя №4 обычно предпочитает быть отшлёпанным. МХ У вас таких желаний не возникает? ИА Отправив СМС, Ирэн вытащила из стопки бумаг биографию №4 — первого заместителя министра обороны Италии, — и с ногами забралась в уютное бежевое кресло. Себе она могла признаться, что порядком соскучилась по прежней работе и испытывала сильное желание снова взять в руки стек. Телефон просигналил о входящем СМС. Я вам уже говорил, что не заинтересован. МХ Ирэн колебалась ровно секунду. А ваша милая ассистентка? ИА Она искренне ожидала увидеть короткое «нет», но Майкрофт прислал фразу: «Спросите её сами», номер телефона и приписку: «Она будет передавать поручения от меня». Ирэн посмотрела на часы — на циферблате высвечивалась половина первого ночи, — подумала о том, что стоит сработаться с ассистенткой Майкрофта поскорее, и позвонила ей. *** В Лондоне Шерлок чувствовал себя невероятно тоскливо. Клиенты не приходили, Скотланд-Ярд не обращался, преступники занимались всякой ерундой, а обычные прохожие на улицах словно помешались по случаю Дня Святого Валентина. Да что там прохожие? Джон Уотсон с самого утра умчался к очередной Саре или Джанетт, что-то напевая себе под нос, а миссис Хадсон прикрепила к каминной полке две валентинки для своих «мальчиков». Сбежав с Бейкер-стрит и вдоволь нагулявшись по улицам праздничного города, Шерлок отказался от идеи заглянуть в Бартс: подавать Молли какие бы то ни было надежды ему больше не хотелось, — и уже подумывал пересилить отвращение перед тучей сердечек и розовых плюшевых зверей и всё же зайти пообедать в кафе, когда его телефон просигналил об СМС. Вена. Отель «Гранд Фердинанд». У малыша Этьена, сына горничной Анны, украли оранжевого носорога. В игрушке были его сбережения — триста евро. Возьмёшься? ИА Через три секунды пришло ещё одно: Я ему рассказала о гениальном сыщике Шерлоке Холмсе. Не подведи! ИА На расстоянии 920 миль от Лондона, в номере-люкс на седьмом этаже венского отеля довольная собой Ирэн Адлер убрала мобильник в карман бордового шелкового халата и ещё раз пробежала глазами собственноручно написанные ответы для Майкрофта Холмса. Месяц в поездках по Европе она провела более чем плодотворно, завязав контакты со всеми нужными людьми. А вот сегодня, накануне контрольного срока, заскучала: задания закончились, новых распоряжений пока не поступило, а День всех влюблённых… Что ж, хотя бы просто вживую увидеть Шерлока хотелось отчаянно сильно. Ночами Ирэн вспоминала его горячий поцелуй с тонким запахом очень крепкого кофе, аромат лосьона после бритья и низкий чувственный голос. Сегодня же, в первый настоящий выходной, можно было и рискнуть. Не смея до конца поверить в то, что уловка с пропавшей игрушкой сработает — нет, носорог действительно пропал, но это, право же, такая мелочь, — Ирэн положила заполненную анкету на письменный стол и решила принять ванну. Номер-люкс в этом отеле на Рингштрассе был спланирован таким образом, что в просторной тёмно-серой комнате вдоль стеклянной стены перед балконом стояла огромная двуспальная кровать с белоснежным бельём, за невысокой перегородкой справа от кровати дизайнеры предусмотрели мини-кухню и небольшой офисный уголок со столом и стулом; перед кроватью, в десяти шагах от неё, на тёмном полу стояла тяжёлая белая ванна с ножками в форме львиных лап. Именно её Ирэн и наполнила горячей водой с розовой мыльной пеной и с удовольствием погрузилась туда. Что бы ни происходило, какие бы тревоги и огорчения ни случались, их всегда можно было смыть водой. Расслабленно устроив затылок на бортике ванной, Ирэн закрыла глаза и незаметно для себя уснула. *** — Он провалился за стиральную машину! От неожиданно громкого голоса Ирэн дёрнулась, ушла под воду и тут же вынырнула, лихорадочно отфыркиваясь. — Ч-что… Шерлок! — Да, — гордо кивнул тот и принялся расхаживать по комнате, активно жестикулируя. — Я поговорил с ребёнком. Этьен сразу сказал, что не расставался с Лулой практически никогда за исключением времени завтрака. Его мама, подружка и фрау Шмидт это подтвердили… Только стерев выступившие от кашля слёзы, Ирэн смогла нормально разглядеть Шерлока — взъерошенно-кудрявого, в чёрном костюме с белой рубашкой, пафосно развевающемся пальто и синем шарфе. Он казался чудовищно неуместным рядом с белоснежной ванной и каким-то огромным — по крайней мере, если смотреть на него снизу вверх. — …Так я убедился, что никто не мог вынести игрушку из здания отеля, а значит, искать её нужно внутри. Тратить время на обыск в комнате мальчика было бессмысленно… — Потому что её обыскали в первую очередь, — подперев рукой подбородок, вставила Ирэн. — Точно, а потому я определил четыре возможных места: стойка дежурной по этажу, игровая комната, прачечная и… — Шерлок выжидающе замолчал. — Барная стойка. Если бы кто-то подобрал игрушку по пути на завтрак, её бы отдали первому попавшемуся сотруднику отеля, а это — персонал ресторана. — Странно, что ты не проверила её сама, — одобрительно улыбнулся Шерлок. — Не я же здесь всемирно известный консультирующий детектив. В дверь номера постучали. — Откроешь? — предложила Ирэн и с интересом проследила за тем, как Шерлок направился к двери, распахнул её и тут же оказался в кольце рук счастливого мальчишки. — Вот он! Вот он мистер Холмс! — завопил ребёнок. — Тётя Софи, это он нашёл Лулу! Стоящая за ним молодая женщина с плюшевым носорогом в руках извиняющиеся пожала плечами. — Спасибо за помощь Этьену, мистер Холмс. Поняв, что быстро высвободиться из рук мальчишки не получится, Шерлок беспомощно оглянулся на Ирэн, озорно выглядывающую из ванной. — Ой, а кто это там? — заметил её и Этьен. Тётя Софи тут же схватила его за руку. — Ну нет, малыш, туда ты не пойдёшь. Там чужая тётя. — А она что, голая? — громко поразился мальчик, от удивления выпустив пальто Шерлока. Воспользовавшись моментом, Шерлок постарался осторожно закрыть дверь. — Ну что ты, тебе показалось, — возразила тётя Софи, аккуратно отодвигая ребёнка от дверного проёма. — Она же в ванной! Я видел! — Ты видел правильно, Этьен, — вмешался Шерлок, когда осталась лишь узкая щель. — Но только это моя голая тётя, — подмигнул он мальчишке и быстро запер дверь на оба замка. Тихий смех за его спиной сменился заразительным хохотом. Не сумев удержать серьёзное выражение лица, Шерлок вернулся к Ирэн и присел на бортик ванной. — Может, снимешь пальто? — отсмеявшись, предложила она, любуясь такой редкой искренней улыбкой. — Ради своей голой тёти. — Пожалуй. Отойдя к офисному уголку, Шерлок повесил на спинку стула пальто, пиджак и принялся на ходу закатывать рукава рубашки. Поначалу испугавшись, что он заинтересуется анкетой на столе — рассказывать о работе на Майкрофта по-прежнему не хотелось, Ирэн облегчённо выдохнула и кивком указала на наручные часы. — Водонепроницаемые, — пояснил Шерлок. — Понятно. Что ты собираешься делать? — Для начала смыть с тебя пену и достать из ванной. По моим расчетам, ты просидела в ней не меньше трёх часов, так что я готов поработать держателем для душа. — Оу. Пожалуй, мне нравится эта идея. Уцепившись за протянутую руку, Ирэн очень медленно встала и всё равно оказалась почти на голову ниже Шерлока. Второй рукой он выкрутил оба крана и включил душ с сильной струёй тёплой воды. — У меня есть план, как смыть с тебя всю пену за минуту, — заговорщически предложил Шерлок. — Постой прямо и закрой глаза. — Ну, давай. Как бы ни хотелось Ирэн подсмотреть, она этого делать не стала — глаза только-только перестали болеть после мыльной воды из-за эффектного появления Шерлока. Терпеливо дождавшись выключения воды, она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шерлок заматывает её от подбородка до пят в большое сиреневое полотенце. — Если ты думаешь, что я смогу вылезти… Не дослушав, Шерлок подхватил Ирэн на руки и легко отнёс на кровать. — Пол холодный, — пояснил он как ни в чём не бывало, садясь рядом на постель. — Предлагаю заказать ужин в номер, всё-таки после горячей ванны… мгфхм — вынужденно замолчал Шерлок, отвечая на поцелуй. Затем полюбовался тем, как ловко Ирэн расстегнула все пуговицы рубашки и, окончательно выпутавшись из полотенца, провела ладонями по груди. — Ты по-прежнему одет, — недовольно отметила Ирэн, заглянув Шерлоку в глаза. — А ты начала замерзать. Этот номер явно рассчитан на северян, так что предлагаю забраться под одеяло и уже там продолжить всё, чего хочешь ты. — Идёт! Фантазируя о Шерлоке Холмсе и видя его в красочных снах, Ирэн даже не предполагала, что первый раз с ним будет под толстым одеялом, что у него окажутся настолько приятные и горячие ладони. Она жмурилась в его собственнических объятиях, чувствуя лёгкие поцелуи вдоль ключицы и тёплое дыхание сзади на шее, подаваясь навстречу тягуче-медленным толчкам и прижимаясь клитором к длинным чутким пальцам. — Пожалуйста… — выдохнула Ирэн, когда в очередной раз не хватило совсем немного. Усмехнувшись, Шерлок толкнулся максимально глубоко и сжал пальцы. — О-ох, Шерлок… Уже проваливаясь в темноту, Ирэн почувствовала пульсацию внутри — Шерлок не намного отстал, хотя и по-джентльменски пропустил даму вперёд. Когда же она вновь открыла глаза, то увидела в его руке мобильник с включенным секундомером. — Минута четырнадцать, — объявил Шерлок, остановив время. — Для тебя это норма? Или слишком слабо, и мне нужно будет увеличить частоту толчков, изменить угол проникновения члена — это возможно сделать, если подложить одну из этих подушек тебе под бедро и… — Шерлок, стоп! — перебила его торопливую речь Ирэн, отчего Шерлок тут же заткнулся. — Для меня это норма. — Уверена? — Выше нормы, — решительно произнесла Ирэн. — Но ты можешь проверить все свои гипотезы. — Их больше, чем ты... — Все, — многозначительно повторила Ирэн. На лице Шерлока расцвела широкая мальчишеская улыбка. *** Несмотря на усталость от продолжительного сексуального марафона, Ирэн проснулась в шесть утра от ощущения чужого взгляда. Осторожно высвободившись из объятий тихо посапывающего Шерлока, она завернулась в полотенце и бесшумно заглянула за перегородку. Там за письменным столом обнаружился Майкрофт с заполненным опросником в руках. Лишь дочитав последний ответ, он аккуратно сложил листок вчетверо, убрал его в свою записную книжку и повернул голову к застывшей Ирэн. — Я доволен, мисс Адлер, — очень тихо произнёс он. — Новое задание получите на следующей неделе. — Да, мистер Холмс, — почти беззвучно откликнулась та и украдкой взглянула на мирно спящего Шерлока. Подхватив зонт, Майкрофт встал, смерил Ирэн задумчивым взглядом с головы до босых ног и направился к выходу: — Я закрою. Возвращайтесь к моему брату, здесь холодный пол. Дверь он, в самом деле, закрыл собственным ключом, так что Ирэн, сбросив полотенце, торопливо забралась под одеяло к Шерлоку и замерла рядом с ним. — Ближе. Обхвати меня руками и прижми ноги, — неожиданно проворчал тот, не открывая глаз, и, не дождавшись реакции, недовольно притянул Ирэн к себе, вынудив её практически лечь сверху. Для неё это могло быть даже удобно, если бы не упёршийся в бедро твёрдый член и не желание понять: что успел услышать Шерлок? И услышал ли что-нибудь вообще? — Могла бы к нему и не выходить, — словно в ответ на эти мысли, буркнул Шерлок, расчётливо прижимая тёплые стопы к ледяным ногам Ирэн. — Шерлок, я и твой брат… мы… — Сотрудничаете, — нетерпеливо закончил Шерлок, прислушиваясь к себе и пытаясь сообразить: не нужно ли подоткнуть одеяло где-то ещё? — Ты добываешь информацию в обмен на защиту. Я видел твой опросник для него. — Он обещал меня оформить в американскую программу. — Значит, оформит. Когда вы там договорились? В начале января? Скоро ты увидишь документы, — Шерлок встретился взглядом с Ирэн. — Хотя нет, сначала их увидит леди Смолвуд — она его босс, потом — Джон, а затем уже ты. — Джон? — не поняла Ирэн. — Ну да. Информация для записи в блоге. Дело Ирэн Адлер закрыто навсегда и всё такое… Хотя Майкрофт может сообщить ему о том, что тебя казнили. Посмотрим, что он выберет. — И ты об этом так спокойно говоришь? — О чём? — нахмурился Шерлок. — О том, что я шпионю для твоего брата. Быть может, он поручил мне следить за тобой. Что ты на это скажешь, м-м? Шерлок моргнул, убрал кончиками пальцев выбившуюся прядь со лба Ирэн и приглашающе развел руки в стороны. — Можешь начинать это делать прямо сейчас. У тебя сверху должен быть неплохой обзор. Эпилог За восемь месяцев до встречи в Вене Планирование операции в Бейруте не ладилось: не хватало данных, а советник американского посла в Великобритании Джеймс Сильвер не спешил снабжать ими МИ-6. В очередной раз мысленно посетовав на недостаток умных женщин в управлении — Сильвер хоть и был завзятым ловеласом, но на простушку бы не клюнул, — Майкрофт Холмс с тихим вздохом закрыл папку с материалами по Бейруту и убрал на край стола. — Не выходит пока, сэр? — с сочувствием осведомилась Антея. — Нет. Нам надо получить сведения из его домашнего ноутбука, а ЦРУ охраняет квартиру слишком хорошо. Судя по сводкам наблюдателей, последние недели три ноутбук и вовсе не покидал пределов спальни. Нужна женщина-агент. — В управлении… — Антея, он знает картотеку нашего управления наизусть, — устало перебил её Майкрофт. — Здесь нужен агент не из системы. Женщина, с привлекательной внешностью, образованная, способная вести себя в обществе и в меру независимая. Для такой кандидатки у меня уже десятка два заданий, вот только где её взять? — Ну… Не переставая быстро набирать текст в коммуникаторе, Антея с сомнением замолчала, отчего Майкрофт подозрительно прищурился. — У вас кто-то есть на примете, верно? — Вряд ли она нам подойдёт, сэр. Чересчур независима. — Это исключительно вопрос мотивации. Имя? Выдержав паузу, Антея перестала печатать сообщение, увеличила фотографию на весь экран и показала её Майкрофту: — Ирэн Адлер. Самая известная доминатрикс Англии, сэр. Умна. Красива. В данный момент шантажирует королевскую семью интимными фотографиями принцессы. — И чего она за них хочет? — заинтересованно уточнил Майкрофт. — Пока ничего. Она собирает материалы на всех, с кем имеет дело во время БДСМ-сессий, и изредка напоминает об этом тем, кто пытается ей угрожать. Это её страховка. Вроде бы всё хранится в её телефоне, но это неточно. — Страховка… То есть эта женщина — мисс Адлер — чувствует себя уверенно, только пока у неё есть архив. Лишись она его — и бывшие клиенты захотят свести с ней счёты. Куда же она тогда пойдёт? У кого станет искать защиты? Антея озадаченно нахмурилась. — Вы… хотите лишить её архива, сэр? — Ну что вы? — натянуто улыбнулся Майкрофт. — Не я. Для этой миссии Шерлок отлично подойдёт. — И он согласится? — усомнилась Антея. Лицо Майкрофта сделалось жёстким. — Его никто не будет спрашивать. Интимные фото принцессы не должны храниться в телефоне особы столь сомнительной репутации. Это недопустимо. Заказчиком выступит представитель королевского двора — я договорюсь, и Шерлок… — Майкрофт понизил голос практически до шёпота. — Шерлок не посмеет ему отказать. Не в моём присутствии. Полминуты в кабинете царило молчание. Затем Антея встала со стула, одернула пиджак и подчёркнуто деловым тоном сказала: — Я отберу в отдельную стопку папки с делами, для которых нам требуется женщина-агент. Конец