Без бронированного костюма

Вечер выдался, на удивление, довольно тихим: без лишних разговоров, долгих прощаний или громких обсуждений. Мстители быстро разошлись каждый по своим комнатам, и в здании повисла гробовая тишина, навеянная глубоким сном. Ночь была не такая тихая: c теребящим сознание волнением, непрестанной сухостью в горле и чувством полной отчужденности. Сны видят все, но далеко не каждый. И, если «не каждый» выпадает на долю самого Железного Человека, пожалуй, так тому и быть. Старку нравилась эта комната, такая большая и просторная; все вокруг сконструировано по последнему слову технологий, что даже не придерешься. А окна? Вы видели эти гигантского размера окна, через которые весь Нью-Йорк как на ладони? Это целая двухэтажная квартира, а не комната! Именно в таком помещении супергерои должны расслабляться от насущных вселенских проблем, угрожающих спокойному существованию жителям планеты. Любимый предмет интерьера — барная стойка и весь алкоголь, идущий к ней автоматом. Дороже этого, пожалуй, мог быть только австралийский рояль из редкой породы дерева. Еще мужчине нравился домашний камин, который стоял тут ни свет ни заря, несмотря на то, что Старк им практически никогда не пользовался. Словом, все было гармонично, ведь, в конце концов, для начала — это были личные апартаменты, а не временный хостел для Мстителей. Он молча прошагал через всю комнату, останавливаясь возле бара и включая единственный источник света: освещение над барной стойкой (хоть оно было и не ярче самого проклятого реактора в груди Тони). Мягкий свет озарил столешницу из темного камня и прилегающие к стене стеклянные полки со шкафчиками, внутри которых бликом сверкали бутылки самых разных напитков. Виски? а может коньяк? или ром с текилой? Такой великий выбор, чего бы выпить в одиночестве и красиво завершить конец этого адски долгого дня и начало следующего. Рука потянулась к виски. Не изменять же привычкам. Старк аккуратно снял с верхней полки заветный графин и часть содержимого выплеснул себе в бокал. Тони медленно опустился на один из барных стульев, пару секунд крутя бокал на свету, прежде чем отпить свою первую каплю алкоголя за последние пятнадцать часов бодрствования. Наконец его перестанет мучить эта невыносимая жажда, которая будет похуже той, когда тебе необходим лишь просто глоток обычной воды. Это не бессонница, не ночные кошмары и даже не резкий прилив сил и идей, заставляющий работать до утра. Тело всем сущим вопит о потребности сна, но разум Старка отчаянно сопротивляется, измучивая своего хозяина. — Сэр, я считаю, Вашему физиологическому состоянию необходим отдых для восстановления энергии клеток мозга после столь активного бодрствования, — раздался внезапный голос Джарвис, но более тише, чем обычно. — Именно этим я сейчас и занят. — Демонстративно поднятый бокал Тони будто был способом подтвердить правоту своих слов. — Вынужден с Вами не согласиться, сэр. — Расслабься, Джарвис. Все под контролем. Более искусственный интеллект-дворецкий уже не отзывался, а предательски замолк, даже неожиданно для самого Старка. Впрочем, состояние хозяина Джарвис было вполне знакомо и бороться с ним не оставалось сил даже у машин. Сейчас темнота и тишина положительно влияли на сознание Энтони, мягкой дымкой окутывая его мысли и защищая от собственных демонов, дремлющих глубоко внутри. Кто-то из знаменитых однажды сказал: «Мы сами порождаем своих демонов». Что он имел в виду? Кто это сказал? Не важно. Железный Человек не мог не согласиться с этим высказыванием, ежедневно ощущая этот напор изнутри. Нет, нет-нет, никаких панических атак не существует. Это что-то с сердцем… или с мозгом? На крайний случай с реактором, но точно без всех этих необъяснимых вегетативных кризов. Но дольше часа миллиардер в одиночестве не просидел: то был не «привет» от Джарвис и не внезапное желание Старка пойти спать. Всего лишь Стив Роджерс, неожиданно почтивший эту маленькую «вечеринку» безудержного веселья. — Бессонница? — совершенно без особого интереса отреагировал Старк на появление Роджерса. — Я спал семьдесят лет, так что выспался, — пожимая плечами, ответил тот, усаживаясь рядом за барную стойку. — А у тебя? — Просто решил просушить горло, как видишь. — Демонстративно поднятый бокал, все тот же жест, как и для Джарвис. — В три ночи? Пеппер говорила, что обычно в это время ты сидишь в лаборатории со своими игрушками. — Эй, мои изобретения — это не игрушки. — Тони приподнял голову, наконец обращая внимание на Капитана. — И когда ты успел с ней поговорить? Даже я не успеваю. — Виделись однажды, — вновь пожал плечами Роджерс, будто избегая развернутого ответа. — Поразительно. И снова повисла тишина, только теперь она совсем не успокаивала, а, наоборот, раздражала Железного Человека. В самом деле, что может напрягать сильнее, чем сидеть в одиночестве вместе с Капитаном Америка и молчать, как два подростка, пытающихся признаться друг другу в любви? — Может хочешь чего-нибудь выпить тоже? Что Кэп у нас предпочитает, м? — решил разорвать этот круг стеснения Тони, поднимаясь со своего места. — Я не буду. На меня не действует, — даже с какой-то обидной досадой ответил Стивен. — В смысле не действует? — Я имею в виду, что опьянеть не могу, особо-то и вкуса даже не чувствую. — Капитан, — серьезно произнес Старк, — мне тебя чертовски жаль. — С долей черной иронии мужчина продолжил: — Как ты себя разряжаешь? Мягкий джаз, бой на бонго, вагон травки, классическая музыка? — Предпочту тебе не рассказывать. Естественно, Энтони мог подумать на что угодно и серьезно представлять себе Капитана Америка, сидящего в позе лотоса или занимающегося расслабленной аэробикой под звуки мычания тибетских монахов (хотя постойте, Капитан вообще в курсе, что это такое?). Но истинную причину он вряд ли бы угадал, ведь Старк совсем не представлял, что на деле, единственное, что расслабляло Роджерса — рисование. Семьдесят лет глубокого сна во льдах северной Атлантики не могли стереть окончательно художественных увлечений Стива. — Боже, парень, я же точно теперь не засну, — не переставал подкалывать Тони. — Ну, скажем ты не особо-то и пытаешься, — ответил Кэп, слегка нахмурившись в свойственной себе манере и следя за действиями миллиардера. Старк лишь надменно хмыкнул, вновь открывая графин с виски и обратно пополняя свой бокал. Мужчина забрал сосуд со столешницы, осторожно передвигаясь от барной стойки в сторону громадных окон, свет возле которых был даже и не нужен благодаря ночной жизни Нью-Йорка. И молчание вернулось, потому что всегда возвращается, если затевается разговор между этими двумя. Железный Человек стоял лицом к огням города, без слов попивая свой драгоценный виски и периодически томно вздыхая. — Твоя пьянка посреди ночи… причина ведь в другом, да? — раздался за спиной тихий голос Стива. — Ну, знаешь, с мужиками такое случается. Нечасто, один разок из пяти… но, — начал было вновь отшучиваться Тони, но был прерван. — В чем проблема, Старк? — Голос становился все громче, пока Роджерс не оказался с мужчиной на одной шеренге, пытаясь уловить его взгляд. — Раз убежишь — и будешь бегать вечно. — Кэп, черт, только давай без вот этих вот твоих старомодных ценностей. — Вообще-то я тебя не исповедоваться заставляю. — Что ты, нет. На это не хватило бы жизни, — усмехнулся Старк, поворачивая голову в сторону Капитана. — Слушай, пережиток сорокового года, моя жизнь — это тебе не просто открытая книга — взял и прочитал биографию, — говорил Тони , постепенно начиная закипать. — День был таким долгим и трудным, может, ты пойдешь спать, а? У вас же был в ваше время этот… как там его, — начал щелкать пальцами миллиардер, пытаясь вспомнить нужное слово, — комендантский час! В «чрезвычайное положение». Так что может вернешься обратно в свою комнату? Потому как я считаю, что «чрезвычайное положение» сейчас как никогда наступит, ибо мне иногда так хочется вдарить тебе по зубам, а ведь я и старику могу врезать. — Мстители нуждаются в Железном Человеке, Тони. Мир нуждается в Тебе. Так что видеть тебя таким… далеко не лучшая из перспектив. Не знаю, чего ты там ждешь, но поверь главному авторитету в вопросах ожидания — ждать не стоит. Попробуй просто жить. Когда красная точка кипения дошла до пика, миллиардер дернулся: недопитый бокал с виски упал на кафель, разбившись вдребезги (хотя бы графин остался жить на журнальном столике) и разлетаясь под ногами мужчин. Сжимая пальцами белоснежную майку Кэпа, Старк смотрел на него, как бешеный пес, готовый загрызть до смерти. Стив Роджерс бесил Тони, бесил своим чрезмерным спокойствием (как будто действительно упражнялся в аэробике), смазливым лицом с небесно-голубыми глазами, своим костюмом в красно-белую полоску и, наконец, тем что смог загнать Старка в угол, вынуждая выпускать своих демонов наружу. — У меня в груди засела шрапнель, которая каждую секунду рвётся к моему сердцу, — процедил Энтони, указав на светящийся круг в своем теле. — Её останавливает этот кружок света. И знаешь, что? Он стал частью меня, а не просто гайкой в каком-то механизме. Это ужасная привилегия, Роджерс, — его рука сжимала все сильнее, заставляя Капитана напрягать всю груду своих мышц. — Твои страхи, Старк… — Капитан осторожно, будто пугаясь, что сломает, кончиками пальцев прикоснулся к реактору, засевшему в груди Железного Человека, — сильны, лишь пока ты веришь в них… Тяжелый выдох, незаметная дрожь, пробивающая его тело, Старк отпускает Роджерса, отводя взгляд в сторону и грустно усмехаясь. — Иди ты на хуй, потому что туда тебе самая дорога. И, разворачиваясь, уходит прочь к лифту, чтобы быстрее спуститься вниз: нет, не к себе в комнату, в лабораторию, быстрее, чтобы занять себя полезным делом и ни о чем больше не думать. — Я не верю людям без демонов, Кэп, — произносит он напоследок, когда двери лифта закрываются и устремляются вниз. — Но моих ты еще не видел, Старк, — отвечает тишине Капитан, сжимая руки в кулаки и бросая взгляд на место, где пару минут назад стоял Железный Человек. «Компьютер, выключи свет над стойкой». «Да, мистер Роджерс». «Спокойной ночи». «И Вам, сэр».