Полуночники

      Призрачный свет бирюзовых кристаллов слабо прорезал тьму, царящую в комнате, столь привычно густую и пугающую, что Широ не был бы против того, чтобы кристаллы горели хоть чуточку ярче. Он не спал. И даже не пытался заснуть. Всё ещё облаченный в паладинские доспехи, лежа на кровати, Такаши, сверлил взглядом черную верхнюю часть спального отсека. Эта чернота над головой, которую было неспособно развеять тусклое свечение, давила на Широ. Чем дольше он смотрел, тем больше казалось, что вместо металлической поверхности над головой находится пустота, веющая холодом, и медленно, но верно затягивающая в себя. Она расширялась, окутывала могильным мраком, лишая не только зрения, но и слуха, голоса. Тело переставало слушаться, замирало, и в голову закрадывалась шальная мысль – а есть ли вообще тело? А если есть, принадлежит ли оно ещё тебе самому? И в это же мгновение в бездонной и безжизненной, казалось бы, тьме вспыхивали два желтых глаза. Они появлялись где-то вдалеке, и за секунду уже оказывались так близко, что хотелось отшатнуться. Но как отшатнуться? Куда сбежать? И кто смотрит так пронзительно? Кто? Кто ты?! Широ мог поклясться, что на этот последний вопрос он услышал смех, так больно резанувший слух после звенящей тишины, что он не смог понять, кому он принадлежит. Лающий и взвизгивающий, полный удовольствия и злорадства, этот смех, казалось, становился ниже по тональности, до отвращения и ужаса напоминая…       - Не-е-ет! – Широ резко распахнул глаза и, задыхаясь, испуганно огляделся по сторонам. Охватившая его паника была так сильна, что Такаши не сразу смог понять, где находится, и только секунды спустя понял, что сидит у себя в комнате в замке.       В ушах всё ещё звенели отголоски грозного смеха, и паладин инстинктивно прикрыл их. Благодаря этому движению он заметил, что его роботизированная рука активирована. Со смесью отвращения и ужаса (эти чувства были странно знакомы) Широ посмотрел на неё, испещренную светящимися пурпурными линиями, не принадлежащую ему и одновременно являющуюся частью его, и с глубоким вздохом деактивировал.       - Я всё-таки заснул… - пробормотал Такаши, приложив к лицу настоящую ладонь. Она была почти такой же холодной, как протез, но мужчина даже не почувствовал этого. Зябко пожав плечами, он поднялся с постели и, встав на ватные ноги, навернул несколько кругов по комнате.       Широ не признавался в этом никому, но он до тошноты боялся наступления ночи и необходимости во сне. С тех пор, как он вернулся из плена, не было ещё ни одной ночи, которая прошла бы без кошмаров, без этих жутких вспышек воспоминаний. Они духовно и физически изматывали, и, что было обиднее всего, не давали толком ничего вспомнить. Только пугали. Обволакивали…       Такаши помотал головой, отгоняя от себя сонное наваждение, и вышел из комнаты, кажущейся чрезмерно маленькой, как клетка, в темный длинный коридор. Дверь с тихим шелестом задвинулась, и Широ вдохнул чуть свободнее, будто в оставленной позади комнате запер свой кошмар. С легкой улыбкой он заметил, что все ребята спят, – об этом сообщал горящий зеленым замок на дверях. Естественно, все спят. Середина ночи, как никак. Хорошо, что для них сон – это отдых. Широ вновь улыбнулся, но тут заметил, что на одной из дверей замок так же не горит, как и на его собственной. Значит, хозяин отсутствует. Но чья это комната? Кажется, Пидж… Широ нахмурился. Тёплая привязанность ко всем паладинам и подозрительность, возбужденная сном, да и недавним случаем проникновения в замок, заставили его забеспокоиться.       - Пидж? – тихо окликнул девушку Широ и, приложив ладонь к панели, раскрыл дверь. В комнате, как и ожидалось, никого не было.       Надеясь, что ничего страшного всё же не случилось, Широ отступил от комнаты и пошел по коридору, направляясь к центральному холлу. Он шел бесшумно и неторопливо, будто просто прогуливался, но на самом деле был собран и сосредоточен.       Жизнь в плену приучила Такаши быть всё время настороже и высыпаться за три-четыре часа, чему он был даже благодарен сейчас. Как лидер паладинов… Нет, как лидер ещё только вчерашних курсантов, Широ должен был быть сильным. Он должен поддерживать, вдохновлять и вести вперед. Быть бесстрашным и уверенным… Да. Широ – лидер, и никто не должен знать, что он боится закрывать глаза ночью, почти не спит и чувствует себя слабым и потерянным… Да. Широ привык к этому. Ещё в плену у Гарлы он научился прятать свои страхи, хотя тогда они были другого характера, – он боялся будущего, а не прошлого. Но и тогда он был тем же храбрым лидером, тем же щитом и опорой, и только имя у него было другое – не «Черный паладин», а «Чемпион».       Широ вышел в холл. Погруженный в бирюзовый полумрак, он казался ещё больше, чем был на самом деле. Чуть больше света не помешало бы, но Аллура спала, и вместе с ней спал замок. Впрочем, глаза Такаши уже давно адаптировались к полутьме, и он медленно огляделся. Взгляд его быстро заметил недолжное здесь быть свечение. Оно исходило из-за спинки одного из диванов, стоящих в центре холла. Обеспокоенно нахмурившись, Широ осторожно подошел к дивану, решив пока остаться невидимым для ещё одного полуночника, коим была Пидж. Девушка дремала сидя на полу перед поставленным на диван ноутбуком. Её голова покоилась на руках, сложенных на краю лэптопа. Одета она была по-земному, и Широ почти не сомневался, что Пидж с вечера так и не покинула холл, несмотря на его слова о том, что пора уже ложиться спать.       - Ох, Пидж… - покачав головой, вздохнул Широ и, обойдя диван, встал рядом с Холт, думая, что теперь с ней делать. Стоило бы её, наверное, всё-таки растолкать и попросить перебраться в комнату, а то спать в такой скрюченной позе, да ещё и в довольно прохладном помещении, было не очень-то полезно.       Такаши уже хотел было приступить к выполнению своего плана, но взглядом зацепился за экран ноутбука. Он обычно не любил подглядывать и лезть в чужие дела без спроса, но на этот раз отчего-то поступился со своими принципами. Поглядывая на Пидж, чтобы ненароком не разбудить её, Широ присел на корточки подле неё и заглянул в ноутбук. На экране отражалось множество данных, часть которых была ещё не переведена, а рядом горело маленькое окошко самодельного переводчика с инопланетного языка. С сочувствием посмотрев на уставшую Холт, Широ понял, что она весь вечер и полночи пыталась раздобыть как можно больше информации по своим брату и отцу. Но была на экране ещё одна вкладка, которую Такаши раскрыл, проиграв внезапно взявшемуся любопытству. К его удивлению и последующей болезненной тоске, за этой вкладкой пряталась папка с фотографиями. На последнем фото, которое и раскрылось перед ним, была представлена семья Холтов в полном составе. Посмотрев на дату снимка, Широ поджал губы и на мгновение отвел взгляд, переведя его на лицо Пидж. Если присмотреться, можно было заметить дорожки слез на её щеках.       Фотография была сделана за пару дней до отлета миссии на Кербер. На фоне космодрома стояло счастливое семейство Холтов. Обнимая нежно улыбающуюся жену, жизнерадостно смеялся Сэмюель, положив свою ладонь на плечо Мэтта. Тот стоял впереди отца, смотря на него по-родственному тепло и снисходительно. Наверное, он говорил что-то вроде: «Папа, ну будь ты хоть немного посерьёзней! Нас ведь фотографируют». А рядом с Мэттом, прижавшись щекой к его груди, сияла счастливой улыбкой Кэти. Солнце играло в её длинных русых волосах, и было видно, что точно такое же яркое солнце светит в её душе.       Крепкая, любящая семья. Фотография слишком хорошо передала их отношения. Живая фотография.       Широ свернул папку.       Широ прикрыл глаза, чувствуя тупую боль и горечь сожаления. Ему доверили двух членов этой семьи. Он должен был их защитить. И где они теперь?.. Такаши с грустью посмотрел на Пидж.       - Прости меня, Кэти… - сокрушенно прошептал он, аккуратно коснувшись мягких волос девушки, таких коротких по сравнению с теми, что были. – Это моя вина…       Пидж шевельнулась, и Широ быстро отдернул руку, также быстро вернул спокойствие своему лицу.       - Ши-ро?.. – сонно щурясь, пробормотала Холт. – Ты что здесь делаешь? - выпрямилась она, одной рукой потирая заспанные глаза, а другой придерживая очки.       - Хочу задать тебе тот же вопрос, - строгим отеческим тоном произнес Такаши. – Ты говорила мне, что посидишь здесь только минутку, а на деле вышло несколько часов.       Полностью проснувшись, Пидж фыркнула и, захлопнув ноутбук, встала с пола.       - Ну, немного засиделась, - коротко бросила она, по-деловому убирая лэптоп под мышку. – Подумаешь.       - Сегодня рано вставать на тренировку, - поднимаясь вслед за девушкой, продолжил мужчина. – Если будет болеть голова, вини только себя.       Пидж странно взглянула на Широ. Как тому показалось, раздраженно, и он решил чуть смягчить свой тон, понимая, что девушка вправе злиться на него.       - Пидж, ты должна отдыхать. Я понимаю, что ты хочешь узнать, как можно больше информации о том, где могут находиться Мэтт и твой отец, но без отдыха ты ослабнешь. Враг может напасть на нас когда угодно, и ты должна быть готова во все оружии. Поэтому, пожалуйста, побереги себя. А Мэтта и мистера Холта мы обязательно спасем. Я сделаю всё для этого. Обещаю.       Пока Широ говорил, Пидж очень внимательно смотрела на него, а когда он окончил свою речь, мягко улыбнулась. В Широ удивительно сочеталась заботливость отца и твердая решимость воина, и Пидж была благодарна ему за сказанные слова.       - Ладно, прости, Широ, - приложив ладонь к затылку, вздохнула Холт. – Я, действительно, должна была тебя послушать. И…спасибо тебе! – она с признательностью и печалью, которую только Широ мог разделить (Пидж была уверена в этом), взглянула на него и протянула кулачок.       Такаши улыбнулся в ответ и слегка толкнул по нему своим кулаком.       - Иди поспи.       - А есть ли смысл? – засмеялась девушка. – Уже половина пятого. Через три с половиной часа подъём.       - Уже половина пятого? – удивился Широ, устало опускаясь на диван. Сегодня он спал совсем мало, получается. Впрочем, Такаши не заострил своё внимание на этой мысли. – Что ж, почти четыре часа сна стоят того. Иди, - усмехнулся он, на что девушка смешно пожала плечами, и уже собралась уходить, но заметила, что паладин не спешит подниматься за ней.       - А ты? – поинтересовалась она.       - Я пока немного тут посижу, - улыбнулся Такаши.       - Скажешь, что посидишь немножко, а на самом деле просидишь тут до утра, - передразнивая манеру речи Широ, произнесла Пидж, чем заставила его коротко рассмеяться. – Что-то случилось, Широ? – уже серьёзно спросила она.       - С чего бы? – добродушно усмехнулся он, поведя плечами. – Всё хорошо. Иди.       Пидж с недоверием вскинула бровь и, вздохнув, с решительным видом обернулась к Широ. Оставив ноутбук на соседнем диване, она встала прямо напротив Черного паладина, сложив при этом руки на груди.       - Пидж? – удивился Такаши.       - Мы похожи. Я сама такая, - буркнула она, не смотря на мужчину. – Не люблю делиться тем, что меня беспокоит, и не подаю вида. Но ты заметил и поддержал меня, - Холт исподлобья взглянула на озадаченного мужчину. – И твоя поддержка помогла мне. Сейчас я вижу, что тебя что-то беспокоит, и хочу помочь, - теперь она открыто посмотрела на него и постаралась заглянуть в его лицо, которое он спрятал, опустив голову. – Широ, что случилось?       Искренняя обеспокоенность и теплая внимательность Пидж тронули Такаши. Наверное, она была права, говоря, что они похожи. Сам Широ ни за что бы не признался в своих страхах, но раз уж его маскировку заметили, то почему бы не поделиться немного тем, что лежит на сердце? К тому же, Пидж – девушка. Рядом с ней как-то не так неудобно раскрывать свою душу, тем более, что она… Широ поднял взгляд на Пидж, которая как раз в этот момент наклонилась к нему, и из-за этого они чуть не соприкоснулись носами. Холт от неожиданности отпрянула назад. Такаши же не дернулся ни на миллиметр – только сердце почему-то дрогнуло.       - Спасибо за поддержку, Пидж, - чуть погодя, произнес Широ, мягко улыбаясь. – Но всё хорошо. Просто спать не хочется. Выспался, наверное.       Несколько секунд Холт молчала, прячась в темноте, и Широ мог видеть только её силуэт, но не её глаза. Быть может, она обиделась. И всё-таки так было лучше. Ей ни к чему знать. Всем и так тяжело, ей особенно. А он лидер, он справится сам…       Задумавшись, Такаши не сразу понял, что Пидж не ушла, а села рядом. Почувствовав под боком тепло её тела, он растерянно повернулся к ней.       - Я тоже спать не особо хочу, - заметив его вопрошающий взгляд, флегматично пожала плечами Пидж.       - Ты ужасно упряма, - не найдя, что сказать, только и смог произнести Широ, покачав головой.       - Кто бы говорил! – усмехнулась девушка, с вызовом посмотрев на него. Такаши засмеялся. – Если подумать, то со стороны мы, наверное, выглядим странно. Сидим и болтаем в кромешной темноте. Парочка полуночников!       Широ не знал, сколько времени они провели с Пидж за бессмысленным и легким разговором. Они предполагали, что Ханк сделает к завтраку, проспит ли вновь Лэнс начало тренировки, обсуждали саму тренировку и много других разных вещей, не затрагивая никаких серьёзных тем. Широ не знал, чувствует ли то же самое Пидж, но ему было тепло и уютно в её компании. Он был рад её слушать, и её голос успокаивал его.       Пидж врала, конечно, говоря, что совсем не хочет спать. Глаза потихоньку слипались, и разговор не мог избавить от накрывающей дремоты. Но она беспокоилась за Широ и хотела быть рядом с ним, догадываясь, что одно присутствие рядом кого-нибудь будет приятно ему. А ей будет приятно быть этим «кем-нибудь». Странно, в первую встречу с Широ Пидж меньше всех чувствовала энтузиазма насчет него, а после совместного путешествия за Зеленым Львом её стало тянуть к нему, как к магниту, и если первое свое отношение к нему она легко могла объяснить (винила Такаши за то, что он вернулся один, бросив её семью), то второе объяснить было уже труднее. И всё же опять природу этой привязанности могла объяснить семья. Только Широ знал Мэтта и Сэма, только Широ мог понять Кэти. Это заставляло её тянуться к нему больше, чем ко всем остальным. И всё-таки было что-то ещё. Наверное...       Подавив зевок, Пидж заговорила о своих модернизациях Зеленого Льва, когда вдруг почувствовала, что Широ коснулся её плеча. Она удивленно взглянула на него и замерла, поняв, что он коснулся её плеча головой.       - Широ? – тихо позвала она, в ответ на что услышала только ровное дыхание. Спит.       Волнительное тепло разлилось по груди и животу девушки, и она несколько смущенно улыбнулась, удивившись этому странному чувству. Воровато оглянувшись по сторонам, словно боясь быть застуканной, Пидж осторожно коснулась белых прядей челки, оказавшихся слегка влажными от пота, и отодвинула их в сторону, открывая себе лицо спящего.       «Красивый», - вдруг подумала Холт, разглядывая правильные черты лица Широ: волевой подбородок, четко очерченные губы, прямой нос с легкой горбинкой в месте, которое пересекал розовый рубец, длинные ресницы, подрагивающие от движения глаз во сне, высокий лоб, на котором всё ещё блестели бисеринки пота.       - Тяжелый, - буркнула Пидж со смешком, отвернувшись. – Вечно ты засыпаешь на мне, Широ.       И, к своему удивлению, покраснела от собственных же слов, завозилась на месте, отчего Такаши что-то сонно промычал. От этого Пидж замерла, взглянула на него быстро, удостоверяясь, что он всё ещё спит, после чего прикрыла глаза и усмехнулась чему-то, сняла очки, положив их рядом с собой.        - Спокойной ночи, Широ, - прошептала она чуть погодя, и наклонила свою голову к его голове, и ещё тише добавила: - Мне не за что тебя прощать. Наоборот, спасибо тебе…       На утро Широ проснулся с хрустом в шее и болью в спине, а Пидж с онемевшим плечом, но зато оба были как никогда выспавшимися.       А у тысячелетних мышек появились новые сплетни для Аллуры.