С другой стороны

Вечер у принца Териона обещал тоже быть нескучным. Джиннова лампа, видимо обиженная на неаккуратное обращение, сгрузила его прямо в чистом поле. В совершенно незнакомом месте. И наотрез отказалась работать, как принц её ни тёр. Впрочем, заниматься этим времени особенно не было  — лавина закованных в чёрные латы всадников неслась прямо на него. Армейская служба Тера после окончания им Эльфийской Школы Экономики проходила в далёких от мест боевых действий подразделениях, но даже и ему было известно, что при встрече в поле с Чёрными Рыцарями выход один — бежать от них как можно дальше. Бронедемоны, чей кругозор был сильно ограничен прорезью забрала, могли затоптать и более крупную цель, чем одиноко стоящий эльф. И совершенно этого не заметить. Поэтому Тер, не раздумывая, на ходу запихнул лампу в сумку и рванул от них, что было сил. Не успел принц набрать крейсерскую скорость, как его уши резанул подозрительно знакомый свист. Тер бросился на землю. Рефлексы не подвели — рой эльфийских стрел из ближайшего леска пролетел прямо над ним и повстречался с несущимися во весь опор всадниками. Терион огляделся, оценил обстановку, шустро встал на четвереньки и порысил в сторону, подальше от разворачивающегося побоища. «Везёт как утопленнику!» — беглец увернулся от чёрного копья, просвистевшего прямо у него над ухом, и добавил скорости. — «Похоже, тут у них все серьезно. Хотя вроде демоны с эльфами давно не воюют». — Ему пришлось рухнуть на землю, пропуская здоровенный булыжник из ручной катапульты. — «Может учения? Мама что-то такое говорила. Обидно будет, если свои же пришибут. Вдвойне обидно — свои-то вроде с обеих сторон…» Возникшая прямо перед носом канава — классический эльфийский приём против конницы, заставила не успевшего затормозить принца кубарем скатиться прямо на её дно. Эльфы, к его счастью, явно схалтурили — кольев, которые по инструкции должны были тут находиться, в ней не наблюдалось. «Вот здесь и пересижу, — Тер проводил взглядом рухнувшего неподалёку коня вместе со всадником. — Говорят, два рыцаря в одну канаву не падают. — И еле увернувшись от второго неудачника, снятого прямо в прыжке эльфийской стрелой, продолжил мысль: — «Врут наверно!» Костерок уютно потрескивал у небольшого озерца. Терион сидел рядом и злобно тёр лампу. С тех пор, как он ползком выбрался с «поля боя», оставив уцелевших Чёрных рыцарей азартно вылавливать эльфов в лесополосе, он пытался реанимировать упрямый артефакт, отвечавший на все его потирания и поглаживания, даже самые нежные, полным игнором. Выведенный, в конце концов, из себя принц, кипя от злости, аккуратно поставил магическое изделие на пенёк, встал, отошел на два шага и, взревев: — Клин клином вышибают! — влепил зловредному артефакту хороший пинок. Лампа, звякнув, взмыла в воздух, врезалась в небольшое деревце и, отскочив от него, плюхнулась прямо посреди озера. Пару раз обиженно булькнула и отправилась ко дну. Терион, немного успокоившись, постоял и принялся раздеваться. Упускать окончательно свой шанс выбраться из этих негостеприимных мест не стоило. Время тоже поджимало. Отец скоро должен был уже прийти в себя. Не хотелось даже думать, что будет, если он не успеет. Да и джинн мог всерьёз обидеться за пропавшую семейную реликвию. Озеро, к счастью, оказалось неглубоким, и Тер даже не успел как следует замёрзнуть, пока, распугивая лягушек, собравшихся на вечерний концерт, нырял, обшаривая дно в поисках утопленницы. Лампа была наконец найдена, и Терион в сердцах кинул её на берег. Артефакт, пару раз подскочив, завис в воздухе над кучкой одежды, аккуратно сложенной Тером, окутался дымком, закрутил вихрь и исчез. Вместе со всем имуществом, оставив голого принца стоящим по грудь в воде. «Нет, определённо, если выберусь, пойду на проклятия проверюсь», — подумал Терион, дрожа вылезая из озера. «Ну не может быть столько счастья — и мне одному. Не бывает такого». Что делать дальше, принц абсолютно не представлял. Хотя… Голый Терион, поёживаясь от ночной прохлады, вырисовывал веткой на земле пентаграмму. Главное, было не ошибиться и не загреметь опять в замок демонов. Там ему, да ещё в таком виде, делать было явно нечего. Поэтому нужно быть очень внимательным, чтобы попасть в исходную точку сегодняшнего вояжа — собственную комнату. Время поджимало. Принц надеялся, что взбесившаяся лампа доставила всё-таки его вещи джинну, а не потерялась по дороге. Принц подумал, что у Габриэля хватит ума, если он не успеет, найти в сумке и применить противоядие самому, а не ждать у моря погоды. Сзади раздалось сдавленное «Ох!». Тер, на коленях дорисовывавший пентаграмму, обернулся через плечо. Эльф-рейнджер, замерший на краю полянки, жадными глазами рассматривал Териона. Картинка стоящего в несколько фривольной позе голого эльфа оказалась не совсем тем, что он ожидал, видимо, встретить на учениях. Тер мрачно посмотрел на незваного гостя и, стоя всё в той же позе, плавно качнул бедрами. Эльф поперхнулся слюной. «Вот так из натуралов не пойми кем становятся, — подумал принц — Хотя о чём я. Это же эльф, какие натуралы… — Тер пригляделся к амуниции рейнджера. — А размерчик-то у нас одинаковый…" — Встал, потянулся, хлопнул пару раз для верности густыми ресницами и томно произнёс: — Привет, я Терион! Познакомимся? Эльф откинул капюшон, расплылся улыбкой во всю физиономию, попытался что-то сказать и мешком рухнул прямо под ноги принцу. Выступившая из темноты фигура Чёрного Рыцаря плашмя приложила здоровенным мечом потерявшего бдительность рейнджера прямо по макушке. Закованный в броню демон, сверкая красными огнями в прорезях шлема, шагнул к Териону. Тот невольно попятился, споткнулся и с размаху сел на задницу. Закованный в броню великан нагнулся над ним и протянул руку. И тут в прямом смысле потерял голову, получив сзади удар здоровенным поленом. Сбитый ударом шлем откатился в сторону, а доспехи постояли некоторое время и рухнули прямо на Тера, придавив принца своей тяжестью. «И почему я не удивлён?» — подумал Терион. С него рывком стащили тяжеленные останки Чёрного рыцаря. Знакомый голос ехидно произнёс:  — А ты что, у нас теперь в военно-полевом борделе работаешь?  — Это было давно и неправда! — Тер лёжа широко раскинул руки в приветствии, глядя прямо в глаза магу. Под руку что-то попалось. Эльф расплылся в улыбке: — Привет, Кириан! Давно не виделись! Какими судьбами? Оскалу, появившемуся на лице принца, мог позавидовать и дракон. Кириан заподозрил неладное и попытался отскочить, но было поздно. Неожиданный удар тяжёлым рыцарским шлемом просто снёс его с ног. — Это тебе за незапланированный брак, муженёк! — сквозь зубы прошипел принц, отбрасывая пригодившуюся железяку. — А теперь можно и подумать, как отсюда выбраться. Учения на Ничейных землях, проходившие в обстановке, максимально приближенной к боевой, подходили к концу. Настало время подводить итоги. Повелитель Ариэль сидел в богато украшенном шатре напротив Владыки Эльфов. Самые, пожалуй, могущественные правители пирамиды миров попивали коллекционное вино из золотых кубков и с интересом наблюдали за разноцветными огоньками на раскинутой на походном столе магической карте. Огоньки постепенно гасли, пока их не осталось только два, остановившихся у нарисованного почти в центре карты озера. — Ну что, Ариэль — чей последний в «живых» останется, тот и выиграл. Как и договаривались. Зеленый огонек мигнул и погас. Ариэль довольно улыбнулся. — Похоже, моя взяла на этот раз, Эрриэль! — Братец, не торопись! Что-то мне подсказывает… Красный огонек тоже мигнул и погас. Владыка рассмеялся и встал с кресла. — Похоже, ничья. Ну что же, значит, делим пополам? Ариэль кивнул. Видимо, обнаруженные на Ничейных землях богатейшие месторождения магической глины, необходимой в производстве големов, придется делить со сводным братцем. Всё лучше, чем на самом деле воевать. Владыка Эрриэль попрощался и шагнул в портал. Отправился поздравлять с удачным завершением битвы своих рейнджеров, которых уже начали приводить в порядок после парализующего оружия Чёрных рыцарей. Повелитель Демонов вздохнул, потянулся и тоже отправился к своим магам-оружейникам раздавать указания. «Побитое, но непобежденное» воинство следовало быстро ставить на ноги. Помятые доспехи рыцарей сами не исправятся, да и оторванные конечности и срубленные головы сами обратно не прирастут. Хоть они и неубиваемые, но ремонт и регулярное техническое обслуживание Рыцарей никто не отменял. Мага, отправленного в нокаут, Тер на всякий случай связал и усадил в пентаграмму. Упускать из виду «мужа» он не собирался. Был за тем ещё один должок. Там Кириан и пришёл в себя и попытался наладить контакт: — Ты уверен, что сейчас время для этого? — произнёс пленник, обращаясь к голой заднице эльфа, возившегося с соплеменником. Задница была очень даже ничего. Стройная, в меру мускулистая. Тер зыркнул на него и продолжил стягивать с рейнджера штаны. — Если ты злишься, то извини. За то, что тебя тогда уложил. К отравлению короля ты отношения не имеешь. Я уже понял. Ты, наоборот, его спас. Так что претензий к тебе никаких. Хотел тебя освободить, да не смог комнату найти, куда тебя сгрузил. Как сквозь землю провалилась. — Кириан попытался сделать виноватое лицо. Получалось не очень. Терион тем временем уже натянул форму рейнджера, которая ему, надо признать, очень шла. Ограбленный бессознательный эльф остался лежать в одних камуфляжных подштанниках в обнимку с останками тёмного рыцаря. — А потом этот бешеный джинн меня сюда спровадил. Я тут, между прочим, у вампиров побывал! У самых настоящих! — маг как мог болтовнёй усыплял бдительность Тера, стараясь развязать руки. Дело шло туго. Но всё-таки шло. — Вампиров не бывает! — отрезал Терион, пытаясь в уме правильно составить заклинание переноса. — Ты это им скажи! — Оживился маг. — Еле ноги унёс и сразу на какую-то войнушку попал. Полдня по кустам бегаю от этих паразитов! — Кир кивнул головой на парочку бездыханных тел. — То от одних, то от других! Сейчас вот только немного отыгрался. Поленом! Принц зашёл в пентаграмму и принялся читать заклинание. Рисунок засветился. — Он сказал поехали, он взмахнул рукой, — не удержался от комментария Кириан. — Заткнись, а то кляп вставлю, — спокойно ответил Тер. Вроде, в кои-то веки, всё шло по его плану. С громким хлопком путешественники исчезли. Через полчаса на глазах пришедшего в себя уже капитально замёрзшего голого эльфа и отыскавшего наконец свою голову Чёрного Рыцаря почти погасшая пентаграмма вдруг резко вспыхнула, и из нее появились совершенно неожиданные гости.