С другой стороны

Если бы солнце, которое уже потихоньку поднималось по небосводу, могло заглянуть в зашторенные окна малой залы совета, то застало бы там очень интересную картину. Более всего она походила на финальную немую сцену известной театральной постановки «Проверка из столицы». Хотя не чуждый высокого искусства Терион скорее сравнил бы её с классическим гобеленом эпохи эльфреализма «Не ждали», изображавшим легендарное прибытие эльфов на землю обетованную. Выражение физиономий эльфийских вождей, обнаруживших, что эта самая земля уже плотно заселена демонами, людьми, джиннами и другими существами, а их там ждут в последнюю очередь, вошло в легенды. К чести эльфов, надо признать, что место под солнцем они себе всё-таки нашли, вовсю развернувшись в лесах пирамиды миров. Первым отошёл от ступора Тер, который с распростёртыми объятиями рванул к отчиму, широко улыбаясь: — Владыка Ариэль, какими судьбами? Как я рад видеть почти ближайшего родственника! Демон, смерив пасынка ехидным взглядом, отодвинул его рукой в сторону. — С тобой, Тер, я поговорю попозже. По поводу того эльфа Ориона с замашками кролика-демона, который на пару с моими детишками вовсю полируют друг другом все горизонтальные и вертикальные поверхности в моём замке. Такое впечатление, что он тут у вас вообще до сих пор в девственниках ходил! — Ариэль осуждающе посмотрел на Герона, тот пожал плечами: — Извини, дурное воспитание. Вычитал где-то, что до свадьбы нужно себя в чистоте хранить, вот и воздерживался… Жертва высоких моральных принципов! — А теперь дорвался, — усмехнулся Ариэль. — Неугомонный парень. С энергетическим амулетом в заднице. И изобретательный. Правда, в родословной своей путается, говорит, что… Тер, не желавший вступать на скользкую почву семейного адюльтера, попытался перехватить инициативу: — Повелитель, вы знакомы, кстати? Король Герон — Повелитель Демонов Ариэль. — И лично, и заочно, — демон улыбнулся, показав внушительные клыки. — По рассказам моей супруги. — Так же, как и с этим милым молодым джинном. Тоже, кстати, моим дальним родственником. Спасибо Риэлю. Я всегда говорил Элеоноре, что наказание для него было слишком суровым. Проще было отравить без разговоров. Или там, в жабу превратить. Она маг талантливый, у неё бы получилось… Джинн пискнул и спрятался за спину короля. Тот расправил плечи и сурово поинтересовался: — Чему обязан вашим визитом, Повелитель? Не припомню, чтобы вас сюда приглашали. К тому же, насколько я помню, в мой дворец невозможно попасть магическим путем. Он так вроде и должен быть построен! Так ведь, Габриэль? Это в смете было, между прочим? Джинн покраснел и принялся оправдываться: — Гери, я не успел охранные системы до конца смонтировать… По независящим от меня причинам. Но сейчас я все установлю! Демонов на подлёте сшибать будет! — Я здесь по приглашению пасынка, — Ариэль сделал вид, что не слышал слов про демонов, и потрепал Тера по щеке, успев ловко отдёрнуть руку, когда тот щёлкнул зубами. — Он даже для меня пентаграмму вызова оставил у себя в комнате. Вот я ею и воспользовался… Тер зашипел и оттащил за рукав в сторону ласково улыбающегося всем присутствующим Ариэля: — Что за подстава, Повелитель?! Никуда я никого не приглашал! Это …вообще не спортивно! Ариэль пожал плечами.  — И это мне говорит эльф, который продал замуж собственного брата? Или, — Демон перешёл на шёпот, — может быть, сына? Так что, Териончик, помалкивай. Я тут вообще не по твою душу. Не мешай представлению! — Он довольно оскалился и, резко подавшись в сторону, ухватил за рукав Кириана, попытавшегося покинуть тёплую компанию по-эльфийски, не попрощавшись. — А тебя, Кириэль, я попрошу остаться. Разговор в первую очередь о тебе будет… Если есть какие-нибудь дела — отложи. — У него срочное, неотложное физиологическое дело! — ухватил мага за другой рукав не желавший уступать Терион. — У меня, впрочем, тоже. Уж больно неожиданным твое появление было, Ваше Демоничество. Не можем в себе радости удержать! Обещаю сам вернуться и вернуть, — принц, ухмыльнувшись, посмотрел на мага, — Кириэля в целости и сохранности. И готовым к продолжению беседы. Честное эльфийское! Ариэль подозрительно посмотрел на Тера. От выкрутасов пасынка он уже успел поотвыкнуть, а традиционные методы демонического воспитания в присутствии короля Герона могли быть не совсем правильно восприняты последним. «Приглашу на свадьбу своих оболтусов, а там выберу время, подкараулю и выдеру как эльфийского единорога. За всё хорошее. Благо, есть за что. Да и зятёк свежеиспеченный спасибо скажет — у него до сих пор при упоминании Териона волосы дыбом встают и он только матом говорить может. Решено, так и сделаю. И пусть попробует отказаться приехать!» — Довольный демон отпустил рукав мага и уселся за стол, проводив глазами скрывшуюся за дверью сладкую парочку. — Да, повезло нам с тобой, Гери, с детишками. Что мои тормознутые близняшки, что твой гиперактивный сыночек. — Гери? — ревниво поинтересовался джинн. — Это как понимать? Король притянул Габриэля к себе и чмокнул в растрепавшиеся от негодования волосы на макушке:  — Габи, мы пока с повелителем пообщаемся, а ты загляни на кухню — что-то долго завтрак не несут. Хорошо, дорогой? Немного ошарашенный джинн без слов направился к выходу из зала. К его чести, надо признать, что ни на какую кухню он не пошёл, а пристроился у двери «погреть уши». Чисто из любопытства. Ариэль посмотрел на Герона, плюхнулся в кресло и заразительно засмеялся. Тот, улыбнувшись, отправился к бару, прятавшемуся за гобеленом с гербом короля. Изображение на нём — зелёный дракон, обнимающий чашу, было вышито так искусно, что казалось — куда ни поставь бутылку, похмельный дракон с тоской смотрит именно на неё. Что, кстати, не раз подводило короля во времена незабвенной королевы Элеоноры, которая по направлению взгляда рептилии всегда точно вычисляла королевские тайники с выпивкой. В результате изобретательный король устроил бар прямо за гобеленом.  — Да, тут ничего не скажешь. А какая идея была — моего и твоих поженить. Да и деньги заодно вывести из твоего казначейства. У тебя там вообще какие-то чрезмерно жадные демоны сидят, а наш «замок отдыха» давно в ремонте нуждается. И расширении — я ведь теперь, похоже, не один. Надеюсь, Габриэль рыбалку любит… — Король вернулся к столу с парой бокалов и бутылкой. — Эльфийское выдержанное. Попробуешь? — Если только опять не отравлено. Мне Эля сказала. Я, собственно, из-за этого и примчался. Если что с тобой — с кем я на рыбалку ходить буду? И отдыхать от дел неправедных? — Ариэль ухмыльнулся. — Только твоим об этом знать ни к чему. Пусть считают, что мы с тобой на ножах, так нам обоим выгоднее. — Демон почесал когтем небольшой аккуратный рог: — И кстати, Гери, я что-то следов последних трёх мешков золота найти не могу. Как сквозь землю провалились. Ты же помнишь — у нас кроме ремонта ещё кое-какие планы были… Без них может и не хватить… — Терион постарался, скорее всего. Его стиль — вроде и ни при чём, а всегда в прибыли. Ладно, разберёмся. Кстати, насчёт яда… Король присел в кресло и нашарил под столом амулет вызова охраны. В зале материализовались двое стражников. В масках и камуфляжных костюмах «дворец». Камуфляж этот изобрёл один модный маг-визажист, страдающий дальтонизмом. Неподготовленный глаз просто не мог долго задерживаться на расцветке «взрыв на фабрике магических красителей», что и делало работников тайной стражи практически незаметными. — Так, ребята, — король достал из потайного шкафчика за драконом ещё два бокала. — Важное правительственное задание! Магические прививки-противоядия у обоих сделаны? — Закамуфлированные стражники кивнули. — Тогда поработаем дегустаторами. Ваше здоровье! Когда порядком окосевшие стражники, продегустировав вино из десятка бутылок, пошатываясь, вышли из кабинета, джинна у дверей уже не было. Он отправился на поиски куда-то запропастившегося Териона — ситуация с тремя мешками золота, припрятанными в его тайной комнате, требовала вмешательства принца. Принц в это время, к своей досаде, был занят разборками со своей «второй половиной». Кир не успел ещё облегченно выдохнуть, когда за ним и Тером захлопнулась дверь в зал, как был схвачен принцем и за шиворот втащен в первое попавшееся помещение. По иронии судьбы оказавшееся как раз пресловутым туалетом с санитарными приспособлениями на потолке. Не дав благоверному времени на передышку, Терион с размаху впечатал того спиной в покрытую изразцами вырвиглазной расцветки стену и зашипел: — Что за подстава, маг? Ты что, решил меня в свои склоки с демонами вписать? Для этого и кнутом специально размахивал? Сволочь! Маг с некоторым усилием отвёл в сторону руки принца, так и норовившего вцепиться ему в горло. — И вовсе не из-за этого. Я ж не знал тогда, что ты принц! — Значит, про кнут знал?! Знал про возможность магического брака? Ну и кто ты после этого… — Тер попытался вмазать Киру коленом между ног, но тот, ожидавший нечто подобное, ловко уклонился. — Ну знал я про кнут. Я его у Ариэля раньше видел. В музее. Ну и ещё — понравился ты мне. Бойкий такой. И на Ориона похож… Я и подумал — раз с ним не светит… От следующего удара в живот маг уклониться уже не успел и, застонав, сполз по стеночке. — А вот это обидно было. — Тер наклонился над Кирианом. — Мои шансы стать вдовцом прямо сейчас растут как на дрожжах! Маг, всерьёз испугавшись за свою жизнь, изловчился и лягнул принца ногой. Тот отскочил, поскользнулся на гладком полу и плюхнулся на пятую точку. — А вот это уже не просто обидно, но и больно! — Тер потёр пострадавшую задницу. Следы от порки ещё ощущались. И возбуждали, что уж тут говорить. Тер посмотрел на мага и облизнулся. Тот на всякий случай немного отполз по стеночке. — Короче, давай рассказывай — что у тебя там было с Повелителем Демонов? Так и быть, попробую тебя защитить. Маг недоверчиво глянул на Териона. Перемены настроения принца его пугали. И не зря… — Отделаешься только сексом в нижней позиции и компенсационной поркой. Я злопамятный. Кстати, аванс задницей можешь выдать прямо сейчас. Ты привлекателен, я чертовски привлекателен — чего время-то терять! — Тер принялся расстёгивать ремень на штанах. Кир с опаской посмотрел на Териона и на всякий случай отодвинулся подальше. Впрочем, перспектива быть немедленно употреблённым принцем, который тем временем уже скинул сапоги и стягивал штаны, меркла перед возможными последствиями встречи с Ариэлем. Демон слов на ветер не бросал, а пообещать успел много чего. Впрочем, и сделать тоже. Мысленно махнув рукой на условную девственность своей задницы, маг сознался: — Я спал с его женой. Терион, прыгавший на одной ноге, пытаясь стряхнуть со второй застрявшие узкие рейнджерские брюки, от неожиданного известия поскользнулся и плюхнулся на пол. Пока он обалдевшими глазами любовался на покрасневшего мага, дверь распахнулась и влетел запыхавшийся джинн. — Наконец-то я вас нашёл! У меня неприятные новости… — джинн обозрел мизансцену и, заметив сидевшего на полу со спущенными штанами Териона, поинтересовался: — А чем это вы здесь занимаетесь? В наступившей тишине по трубам, расположенным где-то на потолке, прожурчала вода.