Второе дыхание.

Though Iʼm weak and beaten down, Iʼll slip away into this sound, The ghost of you is close to me, Iʼm inside-out, youʼre underneath.*

«Я считал себя абсолютно нормальным, таким же, как и все остальные. Пока не прожил двести сорок девять лет. В одиночестве. Судя по законам нашего мира, каждый имеет свою „родственную“ душу, или вторую половинку, половинку одного целого. Человек достигает определенного возраста и прекращает стареть, пока не найдет свою, так называемую, „судьбу“. Мне восемнадцать вот уже двести тридцать один год. Я скажу Вам, ни одна вещь не достойна такого ожидания. Я устал. Я устал видеть смерть своих близких, друзей, настолько, что больше стараюсь не заводить знакомств. Я знаю многих людей, но выше приятелей нет никого. В этом веке меня зовут Тайлер Джозеф. В прошлом, конечно же, мое имя было несколько другим, но к обстановке нынешней решил заменить его на более подходящее. Я родился в Англии, со временем перебрался в Америку, в штат Огайо. Мама до последнего говорила мне, что моей „родственной душе“ нужно время, что Бог не мог оставить меня. Она была излишне религиозна. Сейчас я это понимаю, но раньше с благоговением верил каждому ее слову и ждал половинку, ночами представлял, как она может выглядеть. Глупо все это». Зазвонил будильник, оповещающий о начале рабочего дня. Тайлер поднялся, опустил ноги на прохладный пол и безучастно уставился на дребезжащий кусок металла. Уже пару лет он работает в кофейне в нескольких кварталах отсюда. Частенько вечерами выступает с гитарой там же, у стойки есть несколько высоких удобных стульев. Он поет о своем прошлом, о настоящем, о том, как тяжело ему сейчас, но бывает, когда настроение чуть лучше, чем обычно, он исполняет несколько композиций по просьбе зрителей. Их в большинстве случаев не сильно много, но есть некоторые постоянные клиенты. В такие моменты одиночество чувствуется не так остро. Парень протянул руку и отключил назойливую машину. Повисев еще несколько минут, все же отправился в душ. Раньше он мог часами сидеть под струями горячей воды, размышляя над смыслом жизни и прочим, но сейчас все стало таким отталкивающим, что от долгого душа начинало тошнить. Наспех почистив зубы и пригладив волосы, чтобы не торчали в разные стороны, Тай прошел в небольшую кухню, сделал чашку растворимого кофе, хотя был в состоянии сварить себе нормальный, и тосты на скорую руку. Процесс приема пищи никогда не занимал много времени, особенно теперь, когда еда утратила какой-либо вкус. За свою, довольно долгую, жизнь он многому научился: готовке, игре на многих музыкальных инструментах, паре языков — все это чисто от скуки. Его давно перестали интересовать праздники. Вообще любые мероприятия, кроме мелких посиделок в кофейне. Он не отмечал свой день рождения, Хэллоуин, Рождество. Особого смысла не было. Дарить подарки самому себе? Иногда он подумывал завести какую-нибудь живность, но быстро отметал эту мысль, еще не хватало. Вот найдет «родственную» душу, тогда можно будет и подумать над этим. Если найдет… Когда-то он прочитал статью о человеке, который так и не нашел свою вторую половину. Этот человек совершил самоубийство недавно, после того, как ему исполнилось семьсот тридцать восемь лет. Тайлер даже прикидывал, сможет ли сам прожить столько и не поступить, как тот несчастный, хоть особого значения этому не придавал, может и зря. Он закрыл за собой входную дверь и проверил наличие запасного ключа в дощечке справа. Пора идти на работу, путь занимал минут двадцать быстрым шагом. Лиз поприветствовала его как обычно первая. С Элизабет они знакомы с самого первого совместного рабочего дня. С ней довольно легко общаться. Она приятная девушка, светлая, общительная, в меру привлекательная. И уже встретила свою «родственную» душу. Его зовут Боб, он заходит за ней после каждого рабочего дня, такой же улыбчивый и жизнерадостный. Они оба из этого века, познакомились, когда пошли в школу. Счастливая история, как и у всех, кроме самого Тайлера. Парень поправил свою белую майку с принтом в виде черных перьев и повязал на пояс фартук с логотипом кофейни. Покупателей было немного, все же кофе хоть и был хорошим, но явно не лучшим. В основном завсегдатаи и молодежь, вышедшая на прогулку в субботний выходной. Ближе к вечеру Лиз попросила снова сыграть ей несколько малоизвестных композиций. Тайлеру понадобилось некоторое время для изучения аккордов в интернете. Гитара всегда хранилась в подсобке, дома он никогда не играл, нужды не было, в основном читал книги и бездумно переключал каналы на плазме. Надо же, кто бы мог подумать, если бы Тай сказал где-то с двести лет назад о плазме какому-нибудь знакомому, его бы наверняка сочли, если не сумасшедшим, то больным фантазером уж точно. А теперь в руке смартфон, на кухне холодильник, а на стене плазма. Поразительно. Пока длилась настройка гитары, народу чуть прибавилось, появилось еще несколько знакомых лиц и не сильно мешающая, но довольно громкая компания молодых людей. На лице появилась усмешка. Молодые люди, звучит будто сам Джозеф уже совсем дряхлый старик, отживающий свои последние дни. Отчасти так и было, конечно, по крайней мере так чувствовалось. Вот из-под умелых пальцев полились первые, неуверенные ноты. Приходилось время от времени сверяться с изображением на экране, но это не сильно мешало общей картине мелодии. Кто-то обратил внимание на молодого музыканта, кто-то продолжил разговор, однако абсолютно все прочувствовали атмосферу. Было спокойно и уютно, с чашкой горячего кофе, облокотившись на спинку плетеного кресла, вслушиваться в слова незнакомой песни. Многие приходили в кофейни за такой атмосферой тепла и, отчасти, дома. Приносили с собой книги и часами сидели у окон, наслаждаясь пением. Затихла даже компания друзей в дальнем углу, лишь тихие перешептывания и еле слышные вздохи девушек можно было услышать оттуда. После выступлений к Тайлеру часто подходили молодые особы, стараясь привлечь его внимание на себя и мягко заигрывая, а иногда откровенно флиртуя. Но никогда он не чувствовал какой-то связи, которая по сути соединяет «родственные» души и о которой так любит говорить Лиз. Но не сейчас. К нему подошла невысокая девушка из той самой компании в углу. У нее были длинные светлые волосы, робкая улыбка и выразительные зеленые глаза. Тай нахмурился, пытаясь понять, что за искра промелькнула внутри него. Он списал все на недомогание от растворимого кофе с утра. Девушка представилась как Джейн, она что-то рассказывала, мило улыбалась, тихо хихикала и забавно морщила свой аккуратный носик. Искра мелькала еще несколько раз, во время монолога девушки, словно кто-то пытался зажечь костер с помощью кремня. Однако все изменилось, стоило подойти парню, видимо её другу, он тоже улыбнулся, левую руку положил на ближайшее плечо девушки, на что та насупилась и стала похожа на воробушка, а правую протянул для рукопожатия. От прикосновения к его руке у Тайлера словно открылось второе дыхание, казалось, он сейчас опьянеет от огромного количества кислорода, каким-то образом попавшего в его кровь. А собеседник не спешил прерывать ставшее интимным прикосновение. Джейн представила своего спутника. Его имя Джошуа. Джош. Девушка продолжала что-то рассказывать, а Тай старался вести себя непринужденно, каждый раз одергивая себя от разглядывания парня напротив. У него был необычный вид. Черные короткие волосы и белая, как снег, челка. Черная рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы, с закатанными по локоть рукавами и светлые джинсы. Он сильно отличался от остальных, отдавших предпочтение кофейным цветам. Он гармонировал с гитарой, и Тайлер понял, что теперь заберет инструмент домой. Джейн завела разговор о возрасте, но Джозеф быстро замял эту тему, ему почему-то вдруг стало стыдно за все прожитые им годы. Они обменялись лишь несколькими фразами, но сразу было понятно, что это не последняя их встреча. В воскресенье Тайлер буквально летел на работу, Лиз чуть не уронила чашку, когда он влетел в помещение и поздоровался первым, весело улыбаясь и насвистывая какой-то незамысловатый мотивчик. Весь вчерашний вечер он не мог усидеть на месте, то играл что-нибудь на принесенной домой гитаре, то читал, но почти сразу прерывался, то смотрел телевизор. И все время его мысли крутились вокруг одного человека. Джош. Тайлеру определенно нравилось это имя. К обеду людей практически не осталось, делали заказ несколько офисных работников из соседнего здания. Они часто захаживали. У них был странный график, точной закономерности парню определить так и не удалось. А вот вечером, когда он уже доигрывал вторую песню, радуя посетителей веселыми мелодиями, заглянул Джошуа. Он помахал в знак приветствия, слегка улыбаясь, и подошел к Лиз, заказывая у нее большую чашку имбирного латте. Расположился у окна, недалеко от музыканта, не отрывая от него взгляд. А Тай краснел и благодарил Лиз, что вечером она делает освещение более мягким, и румянца видно практически не было. После небольшого выступления, Тайлер отложил гитару в сторону и подошел к его новому знакомому. Разговор занялся сразу же. Они то говорили тихо, то смеялись, то спорили. Элизабет одергивала их, когда спор оказывался слишком громким, но в душе радовалась, ее вечно угрюмый приятель наконец расцвел. Все складывалось как нельзя лучше. Парни договорились встретиться в среду и прогуляться недалеко в парке. Обнялись на прощание, и Тай снова ощутил тот прилив кислорода, объятье слегка затянулось, но это никого не напрягало. Два дня Джозеф провел, как на иголках. И все-таки решил завести кота, аргументируя это тем, что с котом гулять не надо и вообще ему надоело сидеть дома одному. Последнее домашнее животное у него было, когда ему стукнуло сто восемьдесят. Это был красивый гнедой конь. Тайлер назвал его Ланселотом. Во вторник все валилось из рук. Несколько пролитых чашек растворимого кофе, разбитая пустая фоторамка. Из-за последней хозяин квартиры не особо переживал, фотографий у него не было, да и скорее всего не будет, тем более она шла в комплекте с прикроватной тумбой. Самым неприятным было, пожалуй, то, с какой завидной регулярностью Тайлер куда-либо врезался. Он мог задуматься и не заметить дверной косяк. Или задеть мизинцем ту самую тумбочку. Мир теперь воспринимался по особому, как тогда, давно. Словно Тай снова маленький мальчик, взахлеб слушающий мамины рассказы. Следующей проблемой стал выбор одежды. Днём сейчас тепло, а вечером уже слегка прохладно. В майке идти не вариант, а в свитшоте будет жарковато. Взгляд зацепился за простую белую футболку и валяющуюся рядом с ней мантию, на вечер. Все было с особой тщательностью выглажено и аккуратно повешено на вешалку. Несколько раз парень подрывался и собирался найти что-нибудь другое, мало ли друг не оценит или что-то вроде того, но все время понимал, это хорошо подходит для обычной прогулки в парке. Они договорились встретиться в той кофейне в два. Тайлер был там без пятнадцати. Даже придумал отмазку, если Джош спросит, зачем он пришел так рано. «Лиз попросила меня помочь ей немного… Да, должен поверить». Он мельтешил за стойкой, нервно сминая пальцы, и тихо бормотал себе под нос, как лучше поздороваться. Элизабет смотрела на волнения своего приятеля и лишь понимающе улыбалась. Ровно в два колокольчики над входной дверью зазвенели и в помещение вошел Джошуа, оглядываясь по сторонам и скользя внимательным взглядом по присутствующим. Первой мыслью Тая было: «Да по нему можно часы сверять!», вторая мысль была безжалостно прервана устремленным на него взглядом и удушающе красивой улыбкой. Вопрос «Хей, давно ты уже ждешь?» поставил Тайлера в тупик, Лиз сориентировалась первая: — Он тут уже минут двадцать, я попросила его прийти пораньше, тут совсем завал, привезли продукты и я совсем не успеваю! — Воскликнула она, подмигивая отошедшему от ступора парню. Тот благодарно ей улыбнулся. Джош удостоверился, что девушке помощь больше не нужна и предложил взять по чашке кофе, раз уж все равно здесь, и отправиться гулять. С парой горячих латте они вышли на улицу. Тай долго думал прежде чем задал вопрос. — Эм, может сходим в приют для животных? Я давно хотел кота… И вот появилась возможность, и я хотел бы… — Голос к концу предложения становился все тише и тише, а пальцы теребили несчастный бумажный стакан. Он опустил взгляд на молочную пенку, уже жалея, что раскрыл рот. Джошуа удивленно посмотрел на друга, но тут же снова вернул привычную улыбку. — Почему нет? Выбирать кота, идеальное времяпровождение на первом свидании! — Через секунду он понял, что сказал, и начал неловко переводить взгляд из стороны в сторону, закусывая нижнюю губу и упрямо не глядя на теперь уже не совсем друга. Тайлер замялся, а вскоре и заулыбался, чувствуя себя маленькой влюбленной школьницей, как сейчас часто говорят в интернете. Он снова ощутил те искорки, только их уже было заметно больше, чем тогда в кофейне. Щеки покрывал легкий предательский румянец, а рука непроизвольно сжала край закатанной до локтя рубашки. Джош пытался оправдаться, но вскоре бросил это дело. Разговор снова занялся сам собой. Они говорили о книгах, музыке, любимой еде, о кофе, о фильмах, обо всем, что могли придумать. Уже в приюте они ходили между клетками с котятами, котами и кошками, а Тайлер все никак не мог определиться. Говорил, что должен почувствовать свое, это почти, как «родственная» душа, только с животным. Такая связь у него была с Ланселотом. Уже у предпоследней клетки он замер. Там, в самом дальнем углу, свернулся котенок, совсем неприметный, серенький с одним висячим, а другим стоячим ушком. Он уткнулся носиком в хвост и тихо сопел. Но когда люди подошли к нему, он поднял мордочку и зевнул. Тут Тай понял, вот он. Джошуа наблюдал за процессом выбора и не мог понять, как его угораздило так быстро проколоться. Он старательно не подавал виду, что почувствовал прилив кислорода при первой их встрече, думал, спугнет, оттолкнет, все-таки однополых пар «родственных» душ было очень мало, да и не все одобряли такой союз, даже если вы «судьбы» друг друга. Но после смущенной улыбки его половины, все страхи как-то быстро забылись, а рука сжавшая рукав казалась самой правильной вещью в мире. Пока оформляли документы на котенка, парни придумывали ему кличку. Предложения Джоша, вроде «Ведра» отметались сразу же, сопровождаясь неодобрительным взглядом Джозефа и тихим смехом выдумщика. Тайлер предложил назвать его Шадоу, а Джошуа не отговаривал. Они виделись почти каждый день, Дан забегал за кофе перед работой, а Тай с удовольствием слушал его рассказы, пока готовил заказ, иногда Джош заходил в гости и играл с Шадоу, вечно доводя последнего до состояния «Отстань от меня, смертный». И ведь действительно, теперь они оба смертные. Впервые Тайлер пожалел об этом, впервые он подумал, что было бы неплохо жить вечно с котом и Джошуа, его родственной душой, дарящей такое необходимое второе дыхание.