***
Следующее утро начинается с крика Лоры, которая восторженно тискает Скотта. Хейлы и маленький Стилински облегченно выдыхают. Маккол пережил трансформацию, и теперь в стае Хейлов на одного волчонка больше. О том, что Скотт станет частью стаи Талии, нет и вопроса. Стайлз счастливо обнимает друга, и в ответ получает тону вопросов от новоиспеченного оборотня. Скотт все еще напуган и не до конца понимает, что происходит, но видя вокруг счастливые лица, ему становится легче. — Так что вчера произошло? — спрашивает Стайлз, сидя на бревне вместе с Дереком, пока Талия и шериф пытаются объяснить происходящее Мелиссе. — Ну ты услышал, как я кричу и помчался на выручку. Мой герой. — Стайлз сам не знает, как может шутить в такой ситуации. — Что произошло с тем друидом? Дерек помрачнел. — Мы не смогли его поймать. Задели конечно сильно, но он смог уйти. — Хммм… — Это очень сильный друид. А ты в одиночку безоружный поперся на него. Стайлз! — Я понимаю твоего отца, который хотел устроить тебе нагоняй, и в следующий раз не буду препятствовать ему. — Эй! Ты меня должен защищать, нет? Да и было у меня оружие. Кстати, где оно? — Ты о бите? Вряд ли это кого-то напугает. Да еще и в твоих руках. Стайлз со всей силы толкает Дерека, но тот, конечно же, даже с места не двигается. Словно каменная стена. — Это бита с рунами! И это мощное оружие! И не смей говорить, что я слабый! Стайлз почти кричит, чем привлекает внимание Талии. Она коротко смотрит на них, но тут же возвращается к разговору. — Я говорю это к тому, что это было опасно. Ты мог погибнуть, и да, ты слаб, Стайлз. Слаб и мал. И тебе уж точно не стоит лезть в разборки оборотней. Стайлз красный от злости. Дерек понимает, что они только помирились, и споры сейчас — не лучшая идея для их хрупких отношений. Но он не может ничего с собой поделать. — Ах так, — все же выдает мальчик Он шарится в карманах, достает оттуда уголек и что-то рисует на ладони. — А как тебе это? Стайлз вновь толкает Дерека. И… Дерек слетает с насиженного места и отлетает на несколько метров. Какая-то неведомая сила наносит ему удар. Он растеряно поднимается на локтях и смотрит на Стайлза, который стоит над ним с видом победителя. Рядом раздается заливистый смех Питера. — Я обожаю тебя, малыш. Дядюшка, как окрестил его Стайлз, сгибается пополам, держась за живот. — Не ожидал, племянничек? — сквозь смех спрашивает Питер. — Что это было? — ошарашено спрашивает Дерек. — Моя сила. Стайлз демонстрирует ему ладонь с начерченной на ней руной. — Потрясающе. — Да заткнись ты уже, Питер! — огрызается Хейл и встает на ноги. Питер только сильнее начинает смеяться. Стайлз ходит по дому Хейлов с видом победителя ровно до тех пор, пока отец не обращает на него внимание и не тащит за уши к машине. Теперь Дерек ехидно смотрит ему вслед. Правда, тем же вечером он пишет Стайлзу сообщение и интересуется его самочувствием. Стилински стойко игнорирует его полчаса и потом все же отвечает. «Что вы собираетесь делать дальше?» «Стайлз, тебе не стоит волноваться об этом». «Стоит. Знаешь, мой друг стал оборотнем, ок, да? И, внимание, его нашел я. Я! А не чуткие оборотничьи носы». «К чему ты это?» «К тому, что я могу это повторить. Друид до сих пор жив и прячет стаю. Вы не сможете её найти. А я смогу». «Думаю, мы можем обратиться к Дитону. Он старше тебя и опытнее». «Так чего же он не нашел стаю раньше? Я не хочу принизить его способности или что-то типа того. Но это мой лес, и я знаю, что в нем происходит. Я смогу найти стаю и быстро». Дерек не отвечает несколько минут. «Я поговорю с мамой». На следующий день, несмотря на то, что Стайлз вроде как под домашним арестом, они с отцом едут к Хейлам. Шериф пытается выглядеть грозным и недовольным, но у него это получается не очень хорошо. Во дворе их встречают Талия и Дитон и ведут в гостиную, которая негласно стала пунктом переговоров. Там находятся почти все Хейлы, Крис и Виктория Ардженты. В углу комнаты пристроились Скотт и его мать. Мелисса заявила, что не собирается оставаться в неведении и после того, что случилось с её сыном, и будет участвовать во всех переговорах. Стайлз, улучив момент, выскальзывает из-под отцовской руки и садиться рядом с Дереком. — Итак, — начинает Талия, — мы здесь собрались, чтобы обсудить, что делать дальше. — Она обводит всех взглядом. — А точнее, что делать со стаей чужаков. «Убить!» «Порвать глотки!» — раздается от оборотней. — Для того, чтобы с ними что-то сделать, их надо найти. А у нас с этим проблемы, — чеканит Крис. — Поэтому мы тут и собрались, — вступает в разговор Дитон. — Есть какие-то предложения? — Арджент вопросительно смотрит на него. — Наш юный друид может отыскать стаю. Все переводят взгляд на Стайлза. — Что? — спрашивает Виктория. — Этот мальчишка. Да что он может? — Поосторожнее, Виктория, — предупреждающе произносит шериф. — Не стоит обманываться возрастом и миловидностью этого ребенка. Возможно, он обучен еще не всем навыкам друида, но используя свою интуицию, он достигает небывалых высот. Я не побоюсь сказать, что этот мальчик сильнее меня. Намного. Ардженты недоверчиво смотрят на Дитона, а от Дерека за милю веет гордостью за свою пару. — Ну и как вы планируете это провернуть? — спрашивает Джон. — Отправимся в лес. Там Стайлз настроится, поговорит с лесом и укажет нам направление, — голос Талии действует успокаивающе, несмотря на то, что говорят они о невеселых вещах. — А там уже мы с охотниками разберемся. Шериф задает еще какой-то вопрос, но Стайлз не слышит, так как отвлекается на пришедшее сообщение. «Ты в порядке?» «Все в норме, Лидс, не переживай» «Я слышала про Скотта, рада, что с ним все хорошо». «Ты ему уже писала?» «Пока нет». «Я очень испугался вчера». «Конечно, полез на рожон». «Только не ты». «Если ты думаешь, что отвертишься от нравоучительной лекции от Лидии Мартин, то ты очень сильно ошибаешься». «Ну Лидияяяяяяя». «Не ной. Как твои кошмары?» «Ты мастер перевода темы, конечно». «А ты не умеешь от неё уходить. Отвечай». «Последние два дня все спокойно… А я ведь только сейчас заметил это. Последние две ночи спал без задних ног. Вообще без снов. А ты как?» «Тоже лучше. Я подумала, что это из-за друида. Его же ранили.» «И он тратит все силы на то, чтобы спрятать стаю и восстановиться самому и не может посылать всякий морок на лес, город и его жителей». «Именно. Да и не нападали ни на кого за прошедшие две ночи». «Да. В любом случае, сейчас Хейлы и Ардженты готовятся к наступлению». «С твоей помощью?» «Да, откуда ты все знаешь?» «Ну я уже слышала, что Скотта нашел именно ты. Ты — друид. Не трудно догадаться, что помощью леса ты можешь найти кого угодно». «Какая ты умная, Лидия». «А то».***
Они решают не тянуть время зря. Нельзя дать чужакам время на восстановление, нельзя дать им возможность убить кого-то еще. Поэтому уже вечером того же дня Ардженты в полном вооружении, а стая Хейлов рвется в бой. Кора обиженно сопит, от того, что её не берут с собой, и ей придется отсиживаться в компании нового щенка (иначе Кора не называла Скотта) и Стайлза. Совсем маленьких племянников она в расчет не берет. Талия с удовольствием бы оставила дома и Дерека с Лорой, но чем старше становились её дети, тем больше упрямства проявлялось в их характере. И безопаснее было взять их с собой, нежели бы они потом тайком пробрались в бой. Стайлз психует из-за такого количества нервного, возбужденного народа. Все ждут от него его «лесной магии», как выразилась Виктория. И Стилински начинает нервничать. Впервые в нем просыпается неуверенность в собственных силах. Младший Стилински пытается найти укромный угол в огромном доме Хейлов и нарисовать руны. Но магические знаки выходят неровными и недействующими, а его уголок оказывается совсем не укромным. Пока все занимаются последними приготовлениями, Стайлз выбирается через окно первого этажа и убегает в лес, пока никто не видит. Никто, кроме, конечно, Дерека. Он все время следит за своей парой. Хейл бесцеремонно уворачивается от наставлений матери и следует за Стайлзом. Стилински уходит на довольно большое расстояние от дома. — Лес чувствует, что грядет. Дерек не удивляется, что Стайлз знает о том, что Хейл следовал за ним. Хоть оборотень и был тих, друида не обманешь. Он подходит ближе к мальчику. — Ты не чувствуешь эту темноту? — Нет. Стайлз начинает тереть руку, пытаясь избавиться от неудачно нарисованной руны. Дерек слышит, как быстро и неспокойно бьется его сердце. — Ты нервничаешь. Мальчик не отвечает, продолжая тереть руку. — Вы все ждете, что я скажу, где находится чужаки. Но вдруг я не смогу. Или ошибусь. Или… — Откуда такие мысли? — удивленно перебивает его Дерек. — Просто… Никто никогда от меня не ждал чего-то столь важного. А теперь… Я не могу ровно руну нарисовать! И… И лес слышу с трудом. Только темноту. Вязкую поглощающую темноту, — голос Стайлза дрожит, он как-то судорожно дышит и Дерек настораживается, чувствуя странный всплеск в Стайлзе. — Я не смогу указать вам направление. Эта темная сеть… Дерек чувствует нахлынувшую панику со стороны мальчишки. Стайлз начинает задыхаться и хватается за грудь. — Стайлз! Дерек подбегает и подхватывает мальчишку, который не в силах держаться на ногах. Стилински с мольбой в глазах смотрит на растерянного Дерека. — Эй, Стайлз. Ну же, Стайлз. Все хорошо. Хейл обнимает мальчика, крепко прижимая дрожащее тело к себе. — Все ты можешь. Лес же твой друг, помнишь? Он тут. И я тут, Стайлз, я рядом. — Он гладит Стилински по спине. — Я с тобой. Дерек не знает, что делать в случаях панической атаки, но его слова и манипуляции помогают. Стайлзу становится лучше, и он постепенно приходит в себя под успокаивающий шепот Хейла. — Что ты себе навыдумывал? — Дерек щекой прижимается к макушке Стилински. — Неважно, чего от тебя все ждут. Просто будь собой. Слушай лес… Я до сих пор не очень понимаю, как у тебя все это происходит. Но ты сильный, Стайлз, и ты все сможешь. — Ты ведь говорил, что я слаб, — почти шепчет мальчик. — Я пытался защитить тебя. Отвадить от опасности. Я переживаю за тебя, Стайлз. Стилински утыкается носом в ключицы Дерека. Хейл вздрагивает. Поэтому он и избегал свою пару. Горячее дыхание опаляет кожу оборотня и ему хочется выть. Он так хочет обладать Стайлзом, но ему всего двенадцать, и он все еще ребенок. Стилински и не подозревает, какие чувства вызывает у Дерека. Пока Дерек борется сам с собой и молит, чтобы взбудораженное близостью пары тело не подвело его, Стайлз слушает. В теплых объятиях близкого человека он слушает лес. Листья шуршат без ветра и нашептывают друиду тайны леса. Стайлз знает всё. Стайлз видит всё. Стайлз чувствует всё. — Семнадцать километров по северному шоссе от города. Они узнают, если вы приблизитесь, магические ловушки. Важная информация отвлекает Дерека от своих бесов. — А сколько их, ты знаешь? — Четырнадцать волков и друид. Дерек прикидывает. По численности их и без охотников больше. А вместе с Арджентами они тем более должны справиться. Друид конечно настораживает, но Дитон тоже будет с ними. И хоть их друид не обладает такой сильной магией, у него есть кое-что поважнее — опыт и смекалка. Они должны справиться. — Один из них, — вдруг говорит Стайлз, — один из волков совсем маленький. Волчонок. Я не знаю, сколько ему лет, но не старше меня. Хейл хмурится. Они не в первый раз обращают детей. Сколько еще людей они успели убить ранее? Тишину, установившуюся между ними, нарушает протяжный крик банши. Кто-то умрет сегодня.***
Ночью в доме Хейлов тихо. Все сидят в напряженной тишине. Скотт отвлекает себя тем, что пытается контролировать обращение. Маккол понимает, что в зависимости от того, какая стая сегодня одержит верх, решится, с кем он останется. С Хейлами, или его насильственно заберет стая чужаков, и что с ним будет дальше… Он не хочет думать, что с ним будет дальше в таком случае. Мелиса сидела на кухне вместе с Джоном и беспокойно наблюдала за Скоттом. Она иногда молча переглядывались с шерифом, чтобы убедиться, что все это происходит на самом деле. Что все это реально. Шериф чувствовал себя крайне беспомощным. Он был главой правоохранительных органов в этом городке, и сидеть без дела пока другие разбирались с проблемой было нелегко. Он понимал, что выйди он хоть со всеми полицейскими Бикон-Хиллз, вряд ли они что-то смогли бы сделать. На верхних этажах с младшими детьми сидела Роза, одна из кузин отца Дерека. Она сама под сердцем носила волчонка. Стайлз сидел на заднем дворе и всматривался в лес. Он ловил любые сигналы, которыми щедро делился с ним его старый друг. Кора нарезала круги вокруг Стайлза, хмуря брови в точности, как её старший брат. Девочка делала вид, что обижена на то, что её не взяли с собой, но на деле она переживала. Если сравнивать силы, то, конечно, стая Хейлов, да еще и с Арджентами, была сильнее. Но произойти могло что угодно. Крик банши не вселял надежды. Умереть мог кто угодно. И не обязательно из стаи чужаков. — Они возвращаются, — произнес Стайлз в четвертом часу утра. Кора замерла на месте, а все в доме, кто обладал суперслухом, навострили уши. Стайлз закрыл глаза и нырнул в энергию леса. — Раз, два… десять… Все, — он посмотрел на Кору, — возвращаются все. Девочка облегченно выдохнула. Спустя полчаса стая Хейлов, потрепанная, но живая, вернулась домой. С Аджентами они расстались еще на шоссе. Те поехали в город. Стайлз первым делом нашел Дерека и крепко обнял. А вместе с Талией на территорию Хейлов зашел еще один оборотень. Волчонок. Мальчишка с трогательно лежащими кудрями с опаской и недоверием осматривал все вокруг. — Это Айзек, — представила его Талия, — ему двенадцать. Он был вместе с той стаей два месяца. — Не переживай, мелкий. — Питер бесцеремонно хлопнул его по плечу. — Мы не злодеи. Ты теперь в хороших руках. Младший Стилински хотел еще о многом спросить, пообщаться со стаей, но Джон вспомнил, что тот все еще наказан и ему вообще пора домой. Стайлз усиленно махал на прощание всей стае и кричал Айзеку, что они обязательно познакомятся поближе. Уже в машине вместе со Скоттом он безостановочно о чем-то говорит в своей привычной манере. Все постепенно налаживается. Почти все свободное время Стайлз теперь проводит у Хейлов. Их проблемы с Дереком, к счастью, разрешились, хотя Хейл и продолжает держаться немного на расстоянии, он больше не отталкивает Стайлза от себя. Вместе со Стайлзом к стае часто заглядывает Лидия, заявившая, что она тоже сверхъестественное создание и друг Стайлза, между прочим. После своего громкого заявления девочка гордо откидывает волосы назад и уводит Стайлза в приглянувшееся ей место в беседке и, как истинная леди, распивает там чаи. Питер на удивление любит проводить время с ними и тоже распивать чаи. Лидия становится вторым ребенком, с которым Питер любит зависать. И обращается он с ней, как с настоящей принцессой, балуя различными сладостями. К неудовольствию Дерека, к нему привязываются волчата. Айзек и Скотт дружно клеятся к нему, и подростку попросту приходится стать их тренером в плане бытия оборотнем. Ну, по крайней мере, именно с таким драматизмом Дерек рассказывает об этом Стайлзу. На деле Стилински видит, что Дерек хоть и хмурится, но ему нравится возиться с волчатами, и в его глазах плескается веселье и счастье. Питер ухахатывается с них на каждой тренировке, делясь попутно со Стайлзом историями о Дереке и леденцами. Дитон и Стайлз вновь начинают заниматься, и друид поражается тому, как много потенциала и способностей у мальчика. Стайлз чувствует лес лучше, а его кошмары и панические атаки сходят на нет. Ардженты остаются в городе и заключают мир с Хейлами. Некоторые продолжают недобро коситься в сторону оборотней, но ничего не предпринимают. Ну, а шерифу… Шерифу приходится в очередной раз смириться, что жизнь с таким сыном, как Стайлз, никогда не будет спокойной.