принц

Зима. Царство снега и мороза. Глаза сразу же ослепляет океан хрустально-чистого снега. Он, словно дорогая ткань, блещет и переливается под скупыми лучами зимнего солнца. Деревья на улице тоже в тяжелой дорогой одежде. Пышно и вместе с тем как-то загадочно стоят они, окутанные белой рыхлой тканью. Утром может пойти снег. Иногда он густой, пушистый, а еще может едва искриться на солнце. Тогда кажется, что с неба сыплется легко и почти незаметное серебро. Тим поправил свою меховую накидку и, удостоверившись, что его никто не увидел, зашел внутрь небольшого дома. Жар кузницы приятно ласкал холодные щеки. Работа здесь кипела и ни на секунду не останавливалась. Каждый заказ должен быть исполнен вовремя. Иначе есть риск потерять хорошего клиента и заработать плохую репутацию. Такого позора ни один уважающий себя кузнец не захочет. Быстро переодевшись в рабочую одежду, Тим как можно тише прошел в сторону своей мастерской. Если его кто-то заметит, потом проблем не оберешься. Сын Короля Готэма в грязной мастерской чинит кареты, кует мечи, работает как простолюдин. Отца эта информация совсем не обрадует, а Готэм будет очень долго обсуждать эту новость. Проводить все свое свободное от этикетов, фехтования, географии и совещаний с рыцарями в замке очень скучно. Все книги были прочитаны, этажи пройдены вдоль и поперек, а тайные ходы он нашел ещё будучи ребенком. Задания от учителей надолго его не занимают, а Альфред за тремя сыновьями Брюса уследить никак не может. Что, конечно, не может не радовать. Глядя на то, как чахнет от скуки его лучший друг, Барт решил предложить Тиму поработать в кузнице его дяди. У Барта имелась личная мастерская, где он чинил или красил кареты дворян, точил мечи рыцарей или улучшал их доспехи. Тим сразу же согласился. Создавать что-то новенькое он очень любил. Подставка для книги, которую он сделал для Альфреда, все ещё держится и используется. Застежки для сережек часто заказываются. Продавать такую мелочь Тим не хотел, но Барбара, дочка доблестного рыцаря, а именно для неё он их и сделал, слишком уж часто теряла свои сережки, быстро разболтала о чудесном изобретении своим подругам. Ну, а дальше пошло-поехало. Сейчас юный изобретатель ничего создавать не хотел. Повозиться с телегами или каретами, помахать кувалдой. Короче говоря, сделать все возможное, чтобы отвлечься от тяжких дум. Сегодня в Готэм приезжает Король Метрополиса — Кларк Кент со своим сыном Коннером. Раз в пятьдесят лет Короли должны закреплять мир между собой. Ведь один без другого существовать не может. Что и как там проходит, мало кто знает. На церемонии обычно мало людей. Только самые проверенные личности. Заключение мира между Готэмом и Метрополисом выпало как раз на правление Брюса, что короля не очень обрадовало. Мужчина не доверяет Кларку Кенту и относится к нему с подозрением. Однако традиции нарушать нельзя и нужно продолжать заключать мир между королевствами. Естественно, Брюс поручил Тиму развлекать и следить за приезжим принцем. Ведь других дел у Тима нет и не будет. Надо было, как и Дэмиан, на охоту свалить. Барт встретил его крепкими объятьями и последними новостями. Какой-то богатый дворянин пообещал выложить целый мешочек золота за то, чтобы его карету починили как можно скорее. Тим усмехнулся, когда увидел свою предстоящую работу. Колесо на правой стороне уже свое отслужило. Больше ездить не сможет. Дверцы лучше смазать, а то пассажиры дворянина могут вылететь наружу, если поездка будет быстрой. Работы не много, но с чертовым колесом придется повозиться. -…Так вот, Уолли совсем недавно узнал о том, кто его соулмейт, — тараторил Барт, сидя на бочке и болтая ногами. Тим что-то промычал и, собрав все силы, принялся снимать колесо. Прикатить новое будет намного легче. — И ты не поверишь, его родственная душа Артемида! — О Боже, — простонал парень, понимая, что новое колесо ещё и закреплять на два болта придётся. — Я вот так же отреагировал, а дядя Барри только засмеялся. Сказал, что ожидал чего-то такого. Мне пришлось с Уолли идти в таверну. Нет, ты не подумай, он рад, что его родственная душа Арти, но это все-таки шок и не маленький. Тим только поддакнул и закрутил болты покрепче. Проверив, хорошо ли оно держится, он перешел к петлям. Немного расшатаны и скрипят, но менять ещё не надо. Это хорошо, а то сегодня петли парни не изготовили. — Карета готова? Барт спрыгнул с бочки и повернулся на голос. В мастерскую вошел парень, и скорее всего, это хозяин потрепанной, но дорогой кареты. По скромному мнению Тима, парень был слишком надменным и наглым даже для дворянина. И одежда больше походила на наряд принца, нежели на одеяние богатого купца или кого-то ещё. Тим аккуратно смазал последнюю петлю и проверив работу дверцы, довольно кивнул. Считай, мешочек золота у Аллена уже есть. — Конечно. Можете забирать, — ответил Тим, вытирая руки полотенцем. Парень кинул на него недовольный взгляд и принялся осматривать проделанную работу. Тим хмыкнул. Пусть смотрит сколько хочет, но свое дело он знает хорошо. Ещё ни один клиент не уходил от него недовольным. Дрейк положил полотенце на полку и перешел к следующему заказу. Тележка старой мадам Поттс ломается слишком часто. Надо придумать, как её улучшить, скорее всего, он сменит дно на что-нибудь покрепче. Кажется, у них где-то завалялись крепкие доски. — Это ужасно! Вы точно хотите, чтобы я убился! Это колесо отвалится сразу же, я даже улицу не проеду. — Уверяю вас, сэр. Колесо заменили, и оно хорошо держится. — Какое хорошо? Смотрите, как оно шатается! Тим положил доски на рабочий стол и решил вмешаться, пока Барт не послал этого парня куда подальше. Барри точно не обрадуется, если к нему домой заглянет злой клиент. — Я закрепил колесо двумя болтами, вам не о чем волноваться, — спокойно сказал Тим, положив свою руку на плечо друга. Барт тихо фыркнул и отошел от них в другой конец мастерской. Парень окинул его взглядом и усмехнулся: — А не мелковат ли ты для звания «Мастер»? Может, ты всего лишь подмастерье? Как тебе можно доверять такую работу? — Опыта у меня достаточно. Не первый заказ принимаю, — ответил Тим, медленно закипая. Возможно, перспектива провести весь свой день с принцем была не такой уж и ужасной. — Да? А вот я так не думаю. У вас тут одна халатность! Вы даже не проверили остальные колеса! — с этими словами парень пнул правое колесо, что было ближе к нему. Оно заскрипело и наклонилось. Глаз у Тима задергался, а сдерживать нелестные комментарии становилось все трудней. Он медленно выдохнул и поднял вверх указательный палец. — Работу я сделал хорошо: сменил ваше испорченное колесо и смазал петли. Другого вы от нас и не требовали. Если вам что-то не нравится, вас никто не держит. Найдите других мастеров, — Тим может собой гордится. Сказал он все спокойным и холодным тоном. Как и подобает принцу. Парень смотрел на него шокировано. Словно не ожидал от него таких слов. Тим же только хмыкнул. Знает он таких людей. Любят ставить себя выше других, когда сами нет-никто. Если родился в богатой семье, то это ещё не повод задирать нос. Сам ты ещё ничего не добился. Так что, не стоит строить из себя тут хрен-пойми кого. Парень выдохнул и круто развернувшись на каблуках, покинул мастерскую. Барт присвистнул и захлопал в ладоши. — Круто ты его. Держу пари, его ещё никто так не отчитывал. — Приятно быть первым, — улыбнулся Тим. В помещение вошла стража, и она точно была не Готэмская. Герб был незнакомым, и это очень пугало. Дрейк и опомниться толком не успел, как его уже схватили за руки и потащили к выходу. На улице стояла просторная черная карета, а внутри его ждал старый знакомый. Как только дверца за ним захлопнулась, то они тут же сорвались с места.

***

Старинный замок, стоящий на возвышенности пугающе манит и отталкивает. Массивные серые стены нагнетали атмосферу, несмотря на усилия переднего сада. Заснеженные деревья, все возможные виды спящих цветов и замысловатых кипарисов, следующих вдоль дорожки, ведущей в замок. Но стоит подойти ближе, и прямо впереди встают тяжелые ворота. Скрип поднимаемой массивной решетки, гулкое эхо шагов… Коридоры запутанные, длинные и пустынные, ведут нас мимо бесчисленного множества комнат, путь освещают факелы, отбрасывая неровные блики на стену. Старинные гобелены на стенах словно наблюдают за идущими. Барт судорожно сглотнул и ускорился. Новость, что он принесет Королю, может стоить ему жизни. Но, если он не расскажет, будет только хуже. Совесть его сгрызет заживо, да и он сам себя не простит. Пусть лучше Его Величество казнит того дворянина, чем его. Барт проследил за каретой, в которую посадили Тима, до самых главных ворот. Затем они покинули Готэм. Возможно, принца ещё успеют спасти. Аллен замялся, застыв перед массивной дверью. Аудиенции он, вроде как, не просил. Стража впустила его в замок, потому что хорошо знала его. Уж слишком часто видели с принцем. А вдруг у Короля сейчас кто-то важный? Или у него сейчас государственные дела? Может, лучше найти старшего брата Тима? Кронпринц Ричард по крайней мере до усрачки не пугает. Однако стража, что стояла около дверей, решила все за него. Барт одарил их уничтожающим взглядом, но в зал вошел. Король Готэма величественно возвышался на своем троне. Брюс Уэйн — совершенство мужской красоты. Широкие плечи и узкие бедра сводят с ума. У него красивая улыбка, но вечная грусть в глазах даёт о себе знать. Походка мужчины говорит о его буржуазном воспитании, в ней прослеживается гордость и высокий нрав. Голубые глаза в сочетании с тёмными волосами дают беспроигрышную комбинацию. Его гордое и невозмутимое лицо является главным признаком хорошего происхождения. Рядом с ним стоял его старший сын — Ричард. Несмотря на то, что кровное родство их не объединяло, парень был очень похож на мужчину. Брюнет с голубыми глазами, невысокого роста. Кажется, что у Уэйнов это вообще отличительная черта. — Ваше Величество, Ваше Высочество, — поклонился Барт, — У меня для вас новости… не самые приятные. — Что-то серьёзное? — спросил Король, не отрываясь от чтения писем. — Это касается вашего сына. Тима, — Барт сглотнул. Руки затряслись, а глаза то и дело опускались вниз, — Его похитили. В помещении повисла тишина. Кажется, что температура упала на пару градусов ниже. Аллен даже побоялся поднимать голову. Видеть злого Короля, который, возможно, скоро отправит тебя на виселицу, очень не хотелось. Обычно гонцов за плохую новость всегда убивают. Но, может, ему повезет? Барт нерешительно приподнял голову. Король смотрел прямо на него, а вот его сын смотрел в окно. Может, ему дать деру прямо сейчас? Может, и не поймают? А потом он соберет свои пожитки и уедет в другое Королевство. Мало вероятно, но все же. — Прости, что ты сказал? — Вашего сына похитили. Дворянин. Принц Тим с ним поссорился, а затем его охрана затолкала принца в карету. Я проследил за ними, они покинули Готэм. — Куда в это время смотрела его стража? Барт замялся и отвел глаза в сторону. Король тяжело вздохнул. Видимо, это ни для кого не было сюрпризом. Тим слишком часто сбегал от своей охраны, чтобы побыть в одиночестве или прийти к нему в мастерскую. — Пусть твои люди обо всем расспросят людей на посту, — обратился Король Готэма к стражнику, — Я хочу знать, кто он и куда отправился. Остальные пусть прочешут весь город. Стражник кивнул и поспешил выполнять поручение. Попадаться под горячую руку правителя совершенно не хотелось. Его предшественник все ещё лежит дома и лечится. — Я могу отправится за ними в погоню, — подал голос кронпринц. — Нет, не можешь. Мне напомнить, как закончилась твоя последняя вылазка? — Я выполнял твое поручение, и это было давно, — пробурчал Ричард. Парень нервно теребил кольцо на своём безымянном пальце. — Твой корабль потопили, документы и карты украли, а тебя взяли в плен пираты! — воскликнул мужчина, поворачиваясь к сыну, — Нам повезло, что Король Куин нашел тебя на причале. Ричард тихо фыркнул и скрестил руки на груди. Он прекрасно помнит тот день, не стоит ему это напоминать. Он и так не может это забыть. Это была та ситуация, в которую он точно не ожидал попасть. Его щиколотки и запястья были крепко скованы тяжелыми цепями. Помещение, в котором он пребывал, освещала одна-единственная тусклая свеча, висевшая в подсвечнике под самым потолком. Он медленно поднял отяжелевшую руку, провел ей по грязным волосам. Дик пару часов назад даже представить себе не мог, что когда-либо попадет в подобную ситуацию. Тогда он был на своем корабле и они плыли по морям Вест-Индии, выполняли поручение Короля Готэма, а так же продавали сахар и ром. Деньги все же нужны всегда, а этого добра было слишком много. Да и пьяный экипаж ему совсем не нужен. А затем на них напали они… Пираты… Они пришли невероятно умело, скрывшись в ночной тьме, ударив точно и резко, словно молния. Ударив быстрее, чем всем удалось понять, что произошло. Корабль был охвачен целым роем морских разбойников. Силы были неравны. Дик и его команда мало что могли сделать. Вскоре все же ему пришлось смириться с тем, что, раз уж корабль был захвачен, ничто не могло остановить пиратов. Он говорил им, что они могли взять все, что им было нужно, оставив корабль и экипаж в покое взамен. Но даже его слова, слова королевской особы, не оказали должного эффекта. Пираты быстро поняли, что он был принцем, и вместо того, чтобы просто застрелить его, один из членов пиратского экипажа приказал оставить его в живых. На борту вражеского корабля ему заковали руки, заткнули рот кляпом и плотно закрыли его глаза повязкой. После того, как один из пиратов привел его в эту комнату, приковал к стене, запер и оставил одного, Дик понял, что не может сосредоточиться на одной мысли — их было много. Это стало особенно ясно, когда через пару минут корабль начал движение. Он был единственным выжившим с того корабля. Все остальные были уже мертвы. Кто бы мог подумать, что Кронпринц погибнет вот так? В этом сыром помещении время шло невероятно медленно. Дик чувствовал каждое движение корабля, и, хоть море и было спокойным, он чувствовал подступающую тошноту из-за раскачивания волн, на которых был сосредоточен. Он нахмурился, услышав болтовню проходивших мимо двери по коридору. Голоса, которые он слышал, принадлежали двум мужчинам. Когда все затихло, Дик расслабился. Как его семья отреагирует, когда узнает, что его судно не прибыло в нужный порт в первой половине дня, как это было запланировано? Как отреагирует Королевство? Все решат, что он погиб. Горе разорвет душу отца и Альфреда. Братья будут рыдать. Отец возьмет вину в том, что Дик был отправлен в море на себя. Он, конечно, будет страдать. В конце коридора послышались шаги кого-то, стремительно приближавшегося к двери. Происходящее заставило мысли пленника улетучиться, и он сосредоточился на голосах — их было прекрасно слышно через тонкие стены. — Кстати, передай спасибо Кори за то, что она привела все в порядок. Господи, если бы я был там, я бы точно сбросил всех их за борт. Дальше по коридору раздался смех. Человек же, которому принадлежал уже утихший голос, похоже, остался рядом с дверью. — Понял, Капитан! К слову, нам интересно, что делать с добытым шелком? Отнести его в твои покои? Или продадим ближайшему порту? Дик нахмурился — было понятно, что шелк был с его корабля. — Продадим, конечно. А сейчас разреши мне откланяться. Мне предстоит важное свидание с не менее важной персоной. Тон говорящего привел в ярость. Тот говорил слишком дерзко и самоуверенно. — Да? Имеешь в виду принца? Эта его каюта, так? — Ага. Я был слишком занят на корабле, а сейчас я просто хотел бы провести остаток вечера с ним. — Ну, что же, Капитан Тодд. Не буду мешать. Я как раз направлялся к Кори, — он засмеялся и исчез из коридора. До ушей Дика донесся скрип открывающейся двери, и он сразу напрягся, избавившись ото всех лишних мыслей. Дверь открылась и вошел тот, чье появление заставило принца затаить дыхание. Капитан Тодд. Тот человек за дверью называл его Капитаном Тоддом. Паника просочилась в тело Дика, когда он полностью осмыслил происходящее. Это и есть тот самый Капитан Тодд, что оккупировал, разграбил и потопил более тысячи кораблей всего за год. Капитан, которого из-за количества пролитой им крови прозвали Королем Алого Моря. Капитан, являвшийся, по слухам, самым жестоким и опасным пиратом из тех, кто когда-либо покорял воды мира. И Дик был на его корабле. Смерть была неизбежной, что бы он ни сделал. Готовый к удару, Дик смиренно опустил голову. Он лишь безмолвно прикусил нижнюю губу, приготовившись в лучшем случае получить в ногу пулю. Но до этого так и не дошло. Вместо удара он почувствовал прикосновение рук к его лицу и замер. Он почти различал силуэт пирата через повязку, которую вдруг убрали. Впервые за несколько часов его глаза встретились со светом. Прямо перед ним, улыбаясь, сидел брюнет. — Хм… У тебя красивые глаза. Ричард снял кольцо и покрутил его между пальцев. Он должен носить его, чтобы никто не смог узнать имя его родственной души. Чтобы не позорить своё королевство и оставаться в глазах молодых принцесс желанной добычей. Дик опустил свой взгляд на безымянный палец левой руки. Имя его родственной души было столь желанным, но так же не доступным. Но он определенно сделает все возможное, что в его силах, чтобы увидеть своего Капитана. — И все же, у меня больше шансов найти Тима, чем у твоей стражи. — Дик, мы уже это обсуждали. Тебе запрещается покидать замок целый год. — Это не справедливо, Брюс. Мне двадцать один год, а ты держишь меня взаперти, как какого-то мальчишку. — Потому что, ты ведешь себя так, — спокойно ответил Король, холодно смотря на своего сына. Барт очень хотел исчезнуть или убежать отсюда как можно дальше. Он явно не должен это видеть и слышать, — Твоё положение сейчас не позволяет тебе путешествовать на лошади. Ты хотя бы слушал, что тебе говорил лекарь? — Да, но отец… — Все, достаточно. Ты остаешься в замке и временно займешь мой трон. Я лично возглавлю поисковый отряд. Тот, кто похитил Тима, может уже рыть себе могилу. Барт, — юноша вздрогнул, когда правитель Готэма обратился к нему, — Спасибо за информацию. Свободен. Барту повторять дважды не нужно. Он покинул замок так быстро, что только пятки и сверкали. Определенно, если он расскажет обо всем дяде Барри, ему здорово влетит.

***

Дик решил, что пора брать дело в свои руки. Брюса нельзя отпускать на эту спасательную миссию. Король не должен покидать свое Королевство. Есть риск возможного нападения на свою территорию, и убить Брюса Уэйна многие хотят. Честно говоря, Дику вообще не хотелось заниматься политикой и брать бремя правителя на себя. Так что, лучше он пойдет и поищет своего братика, чем будет сидеть на троне и слушать жалобы своих подданных, решать политические проблемы и так далее и тому подобное. Грейсон вышел из своей комнаты и проверил, есть ли стража на этом этаже. Если он не ошибается, то в это время они обедают, а потом охрана сменяется. У него есть время, чтобы проскользнуть в конюшню незаметным. Потом его никто не догонит. Особенно, если он будет гнать коня целый день. Схватив заранее приготовленную сумку, парень быстрым шагом стал спускаться вниз. Прислуга пока не попадалась ему на глаза, как и он ей, так что вполне возможно, что он покинет замок инкогнито. Можно, конечно, заглянуть к лекарю и взять некоторые снадобья или полезные травки, но лучше времени не терять. Конюшня была пуста, и никого поблизости не наблюдалось. Большая халатность. Любой простолюдин мог украсть породистого коня или лошадь. Конюха на плаху! Но, если он сейчас сбегает из замка, то, ладно, можно забыть об этом недоразумении. Ещё надо бы куда-то деть всех коней, чтобы Брюс никуда не уехал. На карете искать Тима он точно не будет и не сможет. — Ваше Высочество, вам подать вашего коня? А вот и горе-работник, который поможет ему с осуществлением плана. Дик развернулся, сделал серьезное лицо и поправил дорожный плащ, что скрывает сумку. — Всех коней нужно вывести на прогулку. Они слишком долго находились взаперти. Гуляй с ними до позднего вечера, — Дик подошел к своему скакуну. Верному и любимому НочеКрылу, — Ты все ещё здесь? Исполнять! — Да, Ваше Высочество. Уже бегу, — пролепетал конюх, выводя лошадей и коней на улицу. Дик хмыкнул. Он не очень любил пользоваться своей властью и давить на людей, но сейчас это необходимо. НочеКрыл встретил своего хозяина радостным ржанием. Он с удовольствием съел яблоко и разрешил погладить себя. — Грейсон, разве отец не запретил тебе заходить в конюшню? Дик тихо выругался и обернулся. По его подсчетам, Дэмиан должен быть ещё на охоте и вернутся только завтра утром. Неужели охота вышла неудачной, и маленький принц решил вернутся домой пораньше? На него это не похоже. Неужели они там все сговорились против него? — Привет, Дэми. А я тут это, прогуляться решил. Погода прекрасная: солнце светит, приятный ветерок. — А сумка у тебя вместо корзинки для пикника? — хмыкнул Дэмиан, скрещивая руки на груди, — И конюшню ты просто так распустил. Давай, выкладывай, что там у тебя случилось. Дэмиан рассказ старшего брата внимательно слушал. Тихо хмыкал и закатывал глаза, но не перебивал. Он тоже согласился, что Брюсу лучше Готэм не покидать. Пока он находится в замке, на них никто не нападет, ведь все знают, что Темный Рыцарь очень силен и опасен. Рассказав все младшему, Дик запрыгнул на своего коня, рассудив, что делать тут ему уже нечего и можно ехать. Однако Дэмиан преградил ему путь. — Тебе нельзя ехать, — парень поднял руку, перебивая возмущение кронпринца, — Одному. Я поеду с тобой. Вдруг тебе плохо станет. — Почему вы все носитесь со мной, словно я вот-вот в ящик сыграю?! — воскликнул Дик, закатывая глаза. — Наверное потому, что ты беременный? И это само по себе большое чудо. Я должен обеспечить твою безопасность. — Малыш Дэми беспокоится о своем племяннике? — улыбнулся Грейсон. — Это может быть и племянница. И не называй меня так! Дэмиан запрыгнул на свою лошадь и парни отправились в путь. Дик на самом деле был очень рад, что младший брат поехал с ним. Вдвоем будет не так скучно и, бесспорно, безопасно. Радует и тот факт, что ребёнка Дика младший Уэйн, в отличие от своего отца, признал. Как и Тим. Когда парень узнал о том, что забеременел, то в первую очередь, лекарь не считается, рассказал об этом братьям. Он знал, что Брюс будет в ярости, будет рвать и метать. Все так и было. Король Готэма решил, что после того, как родится малыш, Дика в срочном порядке женят на какой-нибудь принцессе. Ребенок, естественно, будет от неё. Ну, Брюс надеется и строит свои планы. Пусть надеется. Блажен тот, кто верует. Дик все равно планирует сбежать и найти своего соулмейта. Дик прекрасно помнил тот день, когда пытался сбежать. В основном потому, что окончательно разгневал Капитана, а так же потому, что побег все-таки осуществился. Не без посторонней помощи, естественно. Капитан Тодд поймал его за руку, буквально, когда Дик пытался обрезать верёвки, что держали шлюпку на высоте. Разозлился и потащил к себе в каюту. — Все и всё на этом корабле принадлежит мне, Капитану. И мне все равно, как ты к этому относишься. Если ты находишься на этом корабле — ты мой. И не смей думать иначе. Дверь парень закрыл на замок, а окон здесь не было. Принц медленно ходил по каюте не отрывая своего взгляда от капитана. У морского разбойника есть меч и пистолеты, а у него ничего нет. Капитан может его убить и глазом не моргнуть. Но почему-то он медлит. Чего он хочет? — Ты же сейчас не серьёзно? — спросил Дик, когда Тодд стал раздеваться. — Я очень серьезен, — сказал он, стянув с себя пальто и принявшись за штаны. Брюнет был в ужасе. — Я буду честен с тобой, Ричард. Ты мне нравишься. Ты очень привлекателен для особы королевских кровей. Я думал, большинство из них — отвратительные личности, но ты доказал мне обратное. Но даже человеку с таким симпатичным личиком, как у тебя, нельзя переходить черту. Все это время пока он говорил, дистанция между ними стремительно сокращалась. Дик с ужасом понял, что упирается в стол. Тодд несильно толкнул его в грудь, отчего тот упал на спину. Пират усмехнулся, когда Дик как можно плотнее скрестил свои ноги. — Ты просто злишься из-за того, что кто-то противоречит тебе, — проворчал он. — А теперь изволь отойти в сторону. — Не делай вид, словно не хочешь, чтобы я трахнул тебя, — угрюмо поддразнил его Тодд. — Не пытайся остановить меня. Если ты хочешь, чтобы для тебя все прошло безболезненно, лучше закрой рот, сними штаны и вставай на четвереньки. Дик фыркнул и посмотрел на него прищурившись: — А если я этого не сделаю? — Тогда я вставлю член в тебя без подготовки и, возможно, ты не сможешь ходить неделю. — Не можешь же ты просто… — Капитан снял с него штаны прежде, чем он успел договорить. Капитан, сунув принцу в рот два пальца, тут же вынул их уже влажными и приставил к заду Дика. Он вздрогнул от боли, когда оба пальца пирата оказались в нем. Тодд был полным придурком: он не был ни нежным, ни заботливым, двигая пальцами внутри Ричарда. — У-ублюдок. Пират извлек пальцы, вызвав вздох облегчения у принца. Капитан, слегка приподнявшись, расстегнул застежку ремня. — Меня зовут Джейсон, золотой. Ну, это так, на всякий случай…

***

Тим проснулся в незнакомом месте. Широкая и мягкая кровать с балдахином, зеркало с его рост, небольшой стол и шкаф с книгами. Комната была на солнечной стороне. Тим поднялся с кровати и подошел к окну. Местность была незнакомой: много деревьев, что были заботливо укрыты снегом, огромное поле, скорее всего летом — это широкий луг, небольшая замерзшая речка вдалеке. Небо было ярко-голубое, без единого облачка. Было непривычно и немного страшно. Готэм ведь совершенно другой: мрачный, страшный и величественный. На долго здесь лучше не задерживаться. Тим и так совершил не позволительную ошибку: заснул на территории врага. Его семья наверняка уже с ума сходит. Нужно поскорее вернуться домой. Дверь, разумеется, была заперта. Тим здесь не желанный гость, а всего лишь пленник. Остается только выяснить, зачем он им нужен. Этот человек, его похититель, как понял Дрейк, не знает, что он принц Готэма. Так зачем он ему? Комната Тима находится на третьем этаже. Слишком высоко, чтобы прыгать. Даже стога сена нет поблизости. Он себе точно что-нибудь сломает. Видимо, придется ждать своего похитителя, поговорить по душам и разбежаться. Парень очень надеется, что разойдутся они тихо и мирно. Ждать пришлось очень долго. По подсчетам Тима — часа четыре. Парень успел прочитать книгу, покачать пресс несколько раз и осмотреть комнату от и до. И только потом о его скромной персоне вспомнили. В комнату вошёл стражник. Один из тех, кто принудительно-добровольно усадил его в карету. Мужчина принес обед: картошку с мясом и компот. Тим хотел было швырнуть все это в стражника, но здравый смысл все же победил. Силы ему ещё пригодятся, и лучше поесть, пока дают. Своего похитителя он так и не увидел. Тот, видимо, был очень занят и никак не мог уделить ему несколько минут. Ночью Тим услышал, как дверь его комнаты открылась. Кто-то сел на его кровать и долго смотрел на него. Но скорей всего это был всего лишь сон.

***

Зимний лес прекрасен и таинственен. Все вокруг белое, покрыто мягким пушистым снегом. На ветвях могучих деревьев, особенно на широких лапах вечнозеленых елок, улеглись небольшие кучи снега, похожие на настоящие шапки. Все деревья склонились, напряженные снегом. Когда такая шапка падает с ветки, она распрямляется и будто выстреливает, стремясь к небу. Небо голубое и чистое, словно море. На солнце блестит снег, переливаясь и играя в солнечных лучах скупого зимнего солнца всеми цветами радуги — даже больно смотреть на эту роскошь природы. Морозно. Снег хрустит и скрипит под копытами коней. Деревья в лесу везде покрыты не только снегом, но и инеем и изморозью. В лесу зимним днем тихо, кажется, что все спят, покрытые белоснежной одеялом. Дик и Дэмиан покинули Готэм в рекордное время. Гнали своих коней так, словно за ними гналась рота демонов. Более-менее парни успокоились только тогда, когда Готэм уже нельзя было увидеть из-за гор. Парни знали, куда нужно держать путь. Если Барт ничего не напутал и сказал правду, то ехать нужно в Метрополис. Тим уже наверняка там. Сперва следует доехать до Королевства, потом попросить аудиенции у Короля Кларка, рассказать, зачем они здесь и прочесать богатые кварталы. Дел, конечно, выше крыши. Дэмиан предложил передохнуть в ближайшей деревушке. Кажется, там есть порт, а значит, можно подкупить какого-нибудь капитана и быстро доплыть до Метрополиса. Лед на водах моряки уже разбили, так что проблем не будет. Дик согласился. Может, ему повезёт и он найдет какого-нибудь лекаря. Изжога его в конец достала. После того, как семья узнала об интересном положении Дика, то кронпринцу было многое запрещено. Тренировки с оружием, верховая езда, спарринги с рыцарями, любая работа пресикалась на корню. Даже покидать замок нельзя. Брюс сразу сказал, если только его старший сын покинет родовое гнездо, то очень пожалеет об этом. Дик закатывал глаза, ругался и даже немного истерил, но правила старался не нарушать. Взялся за книги, помогал Барбаре с бухгалтерией, учился у Альфреда готовить. Вот с едой совсем плохо стало. Дик мог есть как не в себя или ни есть вообще. Блинчики с вареньем, конечно, очень вкусные, но вот когда ещё закусываешь копченной рыбкой… Клубника с васаби, что купцы совсем недавно выложили на свою лавку, тоже шла на ура. Дик мог совмещать несовместимое и это было чертовски вкусно. Вот только поздно ночью он очень долго обнимает горшок, хрипит от боли и даже иногда плачет. Потому что, все его достало. Потому что, он потолстел и ещё не скоро вернет свою прекрасную форму. Потому что, его родственная душа сейчас должна быть с ним, а не шляться хрен знает, где. Потому что, Альфред запретил пить перед сном валерьянку, ведь «это может быть вредно для малыша, Мастер Дик». Для него было многое под запретом и он ещё не скоро сможет пить вино или есть сладкое, но хотя бы молоко было в зеленой зоне. Поэтому сейчас Дик и Дэмиан бродили по местному базару в поисках свежего молока. — Грейсон от тебя одни проблемы, — прищелкнув языком, проворчал Уэйн-младший, брезгливо отворачиваясь от местных попрошаек. — Я ведь сказал, что ты можешь ждать меня на причале. Успел бы найти подходящий корабль, — ответил Дик, осматривая корзину зеленых яблок. «Хэй, малыш, не будешь ли ты против, если папочка поест сочных яблок? А то в последнее время ты совсем не даешь мне есть». — И отпустить тебя одного? Чтобы потом и тебя искать? Ни за что. Ты же сейчас совсем беспомощный. — Я все ещё могу сражаться на мечах, большое спасибо, — фыркнул Дик. Будь что будет, решил он и купил три спелых фрукта. Если что, братик всегда может их доесть. Дэмиан закатил глаза, но промолчал. Сейчас и без ссор проблем хватает. Нужно скорее добраться до Метрополиса и найти Тима. Никто не знает, что с ним сейчас происходит. На причале было мало кораблей. Некоторые приезжие, некоторые принадлежат торговцам, а с некоторыми лучше не иметь никакого дела. Дик уже было подумал, что придется снова ехать на лошадях (а у него уже болит зад и от долгой дороги затекли ноги), как подходящий корабль все же нашелся. Знакомый корабль. — Дэми, можешь купить мне огурцов? Я очень хочу огурцы! — захныкал Дик, щенячьим взглядом смотря на младшего. — Что? Зачем они тебе сейчас? — Дэмиан, поправил рюкзак на спине и уставился на старшего, — Грызи своё яблоко и радуйся. Найдем корабль и… Это что, пираты? — Я тут подумал, что на конях надежнее будет. Своим ходом доберемся. Иди ко мне, НочеКрыл. Дик прекрасно знал, что это пираты и Дэмиану лучше с ними не видеться. С одним конкретным пиратом. Потому что, Дэмиан пообещал убить всех морских разбойников, что похитили его старшего брата. А того бандита, что обрюхатил Дика, он убьет с особой жестокостью. Это очень мило, что о нём так заботятся, но родственная душа ему ещё нужна. Да и драк лучше избежать. Лишнее кровопролитие ни к чему. Дик хотел бы поговорить с Джейсоном. Выяснить все и понять, что за отношения у них. С Дэмианом под боком нормально не поговоришь. Нужно увести его отсюда, пока никто их не заметил. Круто развернувшись, парень уже хотел позвать своего брата, как врезался во что-то и только благодаря богатому прошлому удержался на ногах. — Смотри куда… Ричард? Дик поднял голову и обессиленно простонал. Какого черта ему в своей каюте не сидится? Разве Капитан не должен проверять свой корабль перед отплытием? — Капитан Тодд, мы готовы к отплытию! — проорал кто-то из матросов с корабля. — Проверьте паруса, сейчас буду, — крикнул в ответ Джейсон, — Погоди секунду, принцесса, — сказал он, схватив Дика за руку. — Тебе лучше его отпустить, ублюдок, — прошипел Дэмиан, мгновенно оказываясь рядом. — А ты ещё кто? Иди гуляй, коротышка. — Ты говоришь с третьим принцем Готэма, шваль! — Дэмиан, довольно. Джейсон, отпусти меня, — спокойно сказал Дик, вырывая свою руку. — Так это тот самый Джейсон? Это он тебя похитил, украл государственные бумаги и… — Не крал я никаких государственных бумаг, — фыркнул Джейсон, — Они пошли ко дну вместе с кораблем. — Брата моего ты, конечно, тоже не похищал. Он совершенно случайно оказался у тебя на борту. — Грешен, каюсь. — Было приятно вновь тебя встретить, Джейсон, но нам нужно спешить, — Дик схватил Дэмиана за руку и повел его в сторону коней. Этот разговор ничем хорошим не закончится. Они сейчас просто доведут друг друга и схватятся за оружие. А Дику потом объясняй людям, кто и из-за чего дух испустил. — Ричард, тебе же корабль нужен. Могу помочь. Заодно и поговорим, — сказал Джейсон, поравнявшись с ними. — Мы ни за что не взойдем на борт грязных пиратов, — прошипел Дэмиан, крепко вцепившись в руку Дика. Грейсон задумался. С одной стороны, поговорить им действительно нужно. Бесплатная перевозка тоже хороша. Но с другой стороны, Дэмиан будет всю поездку бурчать и не отойдет от него ни на шаг. Решили, конечно, за него. Дик резко вцепился одной рукой в Джейсона, а другой в Дэмиана. Малышке, видимо, совсем не понравился тот факт, что ее папочка хочет свалить от другого папочки. Поэтому она всеми силами протестует, пиная его по почке. Хотя бы парни перестали ругаться и теперь смотрят на него: Дэмиан немного обеспокоенно, а Джейсон шокировано. Он ведь совершенно не знал об его интересном положении. — Хорошо, уговорил, — кивнул Дик, переводя дух. Боль понемногу проходила. Впервые его ребёнок так проявлял себя, — Мы поплывем с тобой. Я посплю и мы поговорим. Дэми, захвати мои яблоки, пожалуйста.

***

Тим решил, что если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе сам. Половину дня он убил на то, чтобы попытаться выбраться из комнаты через дверь, но, увы, замок не хотел поддаваться. Выбить он дверь тоже не смог, крепкое дерево было. Тим только плечо ушиб, да синяки заработал. Стража тоже особо к нему не спешила. Он пинал дверь, кричал и кидал в неё все, что под руку попадалось. Тим сидел на кровати и думал, как отсюда выбраться. Дверь он не откроет, так что остается только одно — окно. Верёвки тут само собой нет, кто же её здесь оставит, но есть простынь и наволочка. Удлиним ее тонким пледом и — красота. Снег должен смягчить падение. Самое главное, не забыть сгруппироваться, если он вдруг упадет. Тим привязал свою «верёвку» к ножке кровати (перед этим, само собой, он постарался подвинуть ее как можно ближе к окну). Рама была скользкой, лед под руками подтаивал, верёвка еле-еле доставала до второго этажа. Сердце бешено колотилось, а во рту пересохло. Ох, как же он боялся и волновался, но другого выхода не было. Не будет же он здесь вечность торчать, как какая-нибудь Рапунцель. Узлы он крепко завязал, главное, чтобы ткань не подвела. Тим повернул голову и глянул вниз. Куда там лучше прыгнуть? Где сугроб поглубже? — Ты что, больной? Что ты делаешь? Быстро залезь обратно в комнату. Прямо под ним стоял его похититель. Тим все-таки оказался прав, не дворянин он, а принц. Вон как вырядился, одна меховая накидка чего стоит. Да вот только кто он? Тим его не знает, лицо незнакомое. Упираясь ногами в стену, парень стал медленно спускаться. Принц внизу тихо выругался. Беспокоится за своего пленника? Пусть беспокоится. Тим ещё с ним побеседует. Вот только спустится для начала. — Ну что, застрял? — хмыкнул самодовольно парень снизу. Тим поборол в себе желание показать язык. Ничего он не застрял, просто думает, как лучше спрыгнуть. Верёвка-то закончилась. Схватившись за уступ, что так удобно попался под руку, принц немного повис в воздухе. Слева сугроб ничего так выглядит, миленько и надежно. Упираясь в стену ногами, Тим оттолкнулся от неё со всей силы и полетел вниз. — Ох, — выдохнул он, разваливаясь в снегу. Все цело, все на месте и ничего не ушиб. Сердце, правда, стучит как ненормальное, но это пройдет. — Ты точно сумасшедший! А если бы разбился? — Не разбился бы. Я все продумал и просчитал, — фыркнул Тим, смотря парню в глаза — Нечего меня запирать было. Кто ты вообще такой? Зачем меня похитил? — Я принц Коннер Кент. Сын Кларка Кента, Короля Метрополиса. Прояви хоть немного уважения, простолюдин. Из-за этого я тебя и забрал к себе. Ты должен научиться правильно вести себя с особами королевских кровей. Тим открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Он не знал, что хуже: тот факт, что его похитил принц, которого он должен был развлекать или тот, что его приняли за простолюдина? Пока Дрейк сидел в сугробе, во дворе стало многолюдно. К ним на встречу шли двое: мужчина и девушка. Мужчину он узнал сразу — Король Кларк. Приятное лицо. Голубые глаза, черные волосы, которые всегда зачесаны назад. Высокий рост и прямая, величественная походка. Девушка была миловидной. Золотые локоны, голубые глаза и пухлые губы. Королю она едва доставала до плеча. Голубые глаза смотрели с настороженностью, да и вся ее поза говорила о том, что она начеку. — Что здесь происходит, Коннер? — Ничего. Просто мой гость любит экстремальные игры. Тим фыркнул и поднялся. Все же он уже замерз. Одежда быстро намокла. Нужно поскорее согреться, пока он не заработал пневмонию. Парень поклонился, выражая свое уважение правителю того города, где он сейчас находился. — Как же зовут твоего друга? — хмыкнула девушка, осматривая его с ног до головы. Коннер замялся и посмотрел на него. Тим криво улыбнулся. Похитил, назвал практически своей игрушкой, но ничего о нём не знает. Вот даёт. Ладно, он ему подыграет немного. — Тим Дрейк, Ваше Высочество, — ответил парень, кланяясь. Тим редко пользовался своей настоящей фамилией, ведь Брюс всегда представлял своих сыновей используя свою. Так что, он все ещё остается инкогнито. — И чем Вы занимаетесь, Тим? — спросил Король, жестом показывая следовать за ним в замок. Столько сил было потрачено на то, чтобы его покинуть, а теперь он должен возвращаться обратно. Хотя, там же тепло и есть камин. Можно погреться. Сбежать он ещё успеет. «Планирую сражения с рыцарями, даю дельные советы своему отцу, помогаю с бухгалтерией Барбаре, устраняю „продажных рыцарей“ в гвардии отца» — Я обычный кузнец, Ваше Величество, — улыбнулся Тим, потирая руками замерзшие плечи. Своего зада он уже не чувствовал. — Не знал, что мой сын знаком с кузнецами, — удивленно сказал Кларк. — Ну, ты много чего обо мне не знаешь, — проворчал Коннер, открывая дверь. Гостиная с камином. Тим, как и подобает обычному рабочему, пропустил вперед правящий класс и закрыл за ними дверь. Диван занял король и его спутница, а кресло Коннер. Можно сесть на пол или рядом с принцем. Пол рядом с камином наверняка очень тёплый, но остатки гордости лучше не терять. Тим сел рядом с парнем и судя по улыбке последнего, он сделал правильный выбор. Прислуга засуетилась вокруг них. Девушка принесла горячий чай и печенье, другая красное вино и фрукты. Тим с благодарностью принял из рук работницы чай. Он мило ей улыбнулся, отчего девушка покраснела. Быстро обслужив особ королевских кровей, прислуга скрылась. Тим потихоньку пил свой горячий напиток и чувствовал, как холод покидает его тело. Ещё этот принц перестанет сверлить его взглядом, и будет вообще прекрасно. Король расспрашивал его о жизни, работе и семье. Тим врал так, как никогда в жизни. На балах и приемах не было озвучено столько лжи, сколько здесь. Теперь у Тима был домик где-то на отшибе, жена и двое детей. Собачка Дэми, которой жить осталось немного, слишком старая уж и небольшой огород. Семья у него голодает, поэтому он работает день и ночь. Как он познакомился с принцем Коннером? Взялся за его заказ, конечно. Карету починить, черно-красную такую. Хорошо починил. Поэтому принц Коннер и взял его в Метрополис. Вдохнуть жизнь в некоторые вещи, за которые ему щедро заплатят. Принц Коннер сидел рядом, хлопал своими глазами и охуевал от слов простолюдина. Ничему его жизнь не учит. -…Так вот, все что надо, я уже сделал. Принц мне заплатит, и я сразу же уеду в Готэм. Женушка моя, Дикки, уже заждалась поди. Да и по сыновьям я уже соскучился. Брюсу и Альфреду пять лет, маленькие ещё, одних лучше не оставлять, — врал напропалую Тим, поднимаясь со своего места. Нужно валить прямо сейчас, пока опять где-нибудь не заперли. — Куда же вы пойдете на ночь глядя? Переночуйте у нас, а утром уже отправитесь в путь. Я вам даже коня отдам, — сказал Кларк и хлопнул в ладоши. Рядом, словно черт из табакерки, возник слуга, — Проводи нашего гостя до его комнаты и дай ему чистую одежду, а то замерз весь. Тим поклонился, пожелал всем доброй ночи и поспешил за своим проводником. В этот раз ему повезло и его комната была на первом этаже. Довольно светлая, просторная комната с большим окном и темно-бордовыми шторами на нем. На стенах висят несколько картин с какими-то странными абстракциями, сделанными в красно-черной гамме, понятные, скорее всего, только их автору и тому, кто это повесил на стены. Рядом с окном стоит небольшой стол и мягкое кресло, напротив стола висит довольно большое зеркало, и стоит комод. В дальнем углу находится большая кровать, устланная красным спальным комплектом. Слуга пообещал принести сменную одежду через несколько минут. Тим схватил одеяло и зашел за ширму. Быстро сняв с себя одежду, он плотно укутался в плед и повесил свои пожитки на спинку кровати. Сейчас бы искупаться, но кто же ему разрешит. Это только для «королевских особ». Дверь тихо открылась и раздался звук шагов. Через ширму нельзя было увидеть вошедшего, но скорее всего это тот самый слуга. — Положи, пожалуйста, вещи на кровать, — попросил Тим, осознавая, какую глупость он совершил, раздевшись раньше времени. — Да я тебе и так могу дать. — Ваше Высочество? — опешил Тим, принимая одежду из рук хихикающей девушки. — Называй меня просто Карой, — попросила принцесса. — Вы что-то хотели? — спросил Дрейк, быстро одеваясь. — Да. Мне нужна твоя помощь, а завтра ты уже покинешь Метрополис, так ведь? — девушка села на край кровати и стала изучать рисунок на покрывале. — Совершенно верно, — кивнул Тим, осматривая себя. Брюки вроде бы неплохо сидят, да и рубашка нормальная. Стандартная рабочая одежда. Мало чем отличается от той, в которой он работает в кузнице, — Так, что вы хотели от меня? — Мой кулон, — Кара сняла с своей шеи украшение и передала его парню, — Застежка разболталась, и я боюсь, что однажды его потеряю. А это подарок Кларка, и он мне очень дорог. Тим кивнул, внимательно осматривая цепочку. Застежка и впрямь живет на последнем дыхании. Совсем не застегивается. Нужно сделать новую, но…, но это слишком долго. Работа практически ювелирная, нельзя допускать ошибки. Но если он не поможет Каре, то хрен его знает, чем все закончиться. Лучше с ней быть в хороших отношениях. Задержится немного и пусть. Главное, что здесь он больше не пленник. — Я смогу его починить, но мне потребуется время, — ответил Тим, убирая кулон в карман. Так надежнее. — Прекрасно. Спасибо, Тим, — улыбнулась Кара и поцеловала его в щеку, — Ты такой милый. Твоей жене очень повезло. — Да, конечно. Спасибо. Доброй ночи, Ваше Высочество, — кивнул Тим, закрывая за ней дверь. Может, приступить к работе сейчас? Чем раньше начнет, тем лучше. Меньше работы будет. Возможно, что он сумеет починить и старый замок. Нужно всего лишь найти подходящие инструменты для этого. Освещения ему должно хватить. Тим кивнул сам себе. Да, идея неплохая. Главное — перехватить нужных людей, пока они не ушли. Потом их не найдешь. — Куда это ты собрался? — усмехнулся Коннер, схватив его за руку. — Выполнять поручение ее Высочества, — ответил Тим, тихо выдыхая. Почему он всегда находит приключения на свой зад? — Да? И что же тебе поручила Кара? Тиму очень не понравилось то, как Коннер смотрит на него. Как кошка на сливки. Ещё эта его рука, что гладит его. Коннер смотрел на него с хитрым прищуром, пока не увидел то, что ему не понравилось. Настроение принца резко изменилось. Тим ударился головой об стену, когда Коннер затащил их обратно в комнату. Кент схватил его за шею и стал его осматривать, а затем и раздевать. Вырез на его рубашке и так был слишком глубоким на взгляд Тима, но теперь он стал ещё глубже. Можно и до конца порвать, а потом пуговицы пришить. Придется завтра снова просить новую рубаху или нет, отправится домой в старой. — Неужели Кара и тут побывала? Снова забирает у меня парней, — цокнул языком принц. — Что? О чём ты? Да отпусти ты меня! — вскрикнул Тим, пытаясь убрать руку от своего горла. — Вот тебе сейчас лучше вообще молчать, Тимми, — прошипел Коннер, а затем укусил парня за нижнюю губу. Тим даже ахнуть не успел, как укус перерос в поцелуй. Или в пародию на него. Он старался не поддаваться и не отвечать. У него это почти получилось, пока Коннер не развел его ноги в разные стороны своим коленом. Руки залезли под рубашку, медленно оглаживая спину, иногда несильно царапая ее. Тим плюнул на все и решил ответить на поцелуй. Будь что будет. Он тоже человек. В случае чего, он будет все отрицать. Но сейчас себя можно и побаловать. Тим обнял парня за шею и ответил на поцелуй. — Ты слишком напряжен, — прошептал Коннер, и Тим втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Хорошо, что его рубашка достаточно длинная, чтобы скрыть его «проблему». — Расслабься. — Пожалуйста, не надо, — прошептал Тим, когда руки принца опустились на его зад. — Это не больно. — Больно. Коннер только улыбнулся и снова его поцеловал. Он прижал его к себе покрепче. Тим был совершенно беспомощным перед ним. Он балдел от того, что вытворял Коннер с его губами и ртом. Тим застонал в голос, когда в глазах начало темнеть. Он дрожал от дикого возбуждения. — Вот сейчас ты и узнаешь, больно это или нет, — прошептал ему на ухо принц, потянув в сторону кровати.

***

Море — это непредсказуемая стихия, море всегда особенное и неповторимое. Оно может быть ласковым и тихим, в ясную погоду с легким ветерком маленькие волны сверкают под лучами солнца разными цветами. Оно прозрачное, с голубым оттенком, посмотрев в него, можно увидеть морское дно с большими камнями и извилистыми водорослями разных цветов, его обитателей: проплывающих рыб, ракушек, медуз, морских звезд. В другую погоду море может быть буйным и свирепым, огромные волны рассекают его бескрайние просторы, оно становится темным, опасным и чужим. Страшные штормы разрушают тысячи кораблей и затрудняют плавание многих судов. Дик поплотнее укутался в свой плащ и направился в сторону капитанской каюты. По борту корабля бегали люди, жизнь кипела и ни на секунду не останавливались. Слышаться всякие стуки, крики, движение парусов и командные слова. «Поставить брамсели, лисели. Брать два, три рифа». Постановка и уборка парусов вблизи, эта сложность механизма, эта сеть снастей, канатов, веревок, концов и веревочек, из которых каждая отправляет свое особенное назначение, необходимое звено в общей цепи… Все это очень здорово кружит голову. Смотреть красиво, но вот делать все это самому… Дик в очередной раз порадовался, что с морской службой у него не сложилось, и Брюс решил не рисковать второй раз, отправляя сына в очередное плавание. Дэмиана нигде не видно. Это немного настораживало, но кто-кто, а этот парень не пропадет. Скорее всего, сидит сейчас где-то наверху смотрит на своих потенциальных жертв и продумывает план атаки. Ничего необычного. Если что, он появится. На корабле «Рыцарь Аркхэма» каюты было только две: Джейсона и его проверенных лиц (читай: Роя и Кори), остальные матросы ютились в тесных помещениях и спали в гамаках, которые наутро сворачивали. По Джейсону, конечно, не скажешь, что он обожает роскошь и все то, что блестит, но… Его каюта — просто мечта какого-нибудь «Плюшкина» или вороны. У передней переборки великолепный буфет ломился от золотой и серебряной посуды. Между дверями каюты левого борта висел холст с обнаженной Афродитой. Пол был покрыт дорогим восточным ковром, скатерть покрывала небольшой стол, над которым свисала с потолка массивная люстра. На настенной полке стояло множество книг, что свидетельствовало о пристрастии их владельца к литературе. Стулья, как и кушетка, были обиты цветной кожей с золотым узором. И хотя в открытое кормовое окно задувал холодный ветер, воздух каюты пропах западными благовониями. Джейсон лежал на небольшой койке и увлеченно читал книгу, пока не заметил вошедшего Дика. Капитан сел, убрал книгу на рядом стоящую тумбочку и жестом пригласил сесть рядом. Парни не знали, как начать разговор. Хотелось говорить обо всем и сразу, но также хотелось просто помолчать. Джейсон уже давно знает, что принц Готэма, а так же его бывший пленник — его родственная душа. Он, конечно, был в большом шоке (ушёл в запой на неделю, и, если бы не Кори, то пьянка бы продолжилась), но смирился и принял этот факт. Ричард — все-таки не самая плохая партия. Они просто плохо знают друг друга. Нужно дать друг другу шанс. Судьба же никогда не ошибается, когда выбирает пару для человека. Дик сел на кровать, подобрав ноги под себя. Джейсон осмотрел его с ног до головы. Он изменился с их последней встречи. Волосы отросли, он немного загорел, что очень удивительно, с их-то климатом, глаза стали ещё ярче и… Ну, да. Дик поправился. Живот небольшой, но заметный. Хоть парень и старается его прятать за широкой одеждой, обмануть того, кто хорошо знает это тело и на что оно способно, не легко. Дик беременный. Это маленькая частичка Джейсона. Голова идёт кругом. — У меня уже пятый месяц, — заговорил Дик, облокачиваясь спиной на стену. — Как только я рожу, отец сразу меня женит на какой-нибудь принцессе. Его слабо волнует тот факт, что у меня есть ты. В основном, это из-за того, что ты известный преступник. Возможно, будь ты каким-нибудь фермером или купцом, отец бы ещё согласился на нашу свадьбу, но ситуация у нас другая. Он не хочет позорить нашу семью и Королевство. Он считает, что принц не должен якшаться со всякими пиратами.  — А что думаешь ты? — тихо спросил Джейсон. Он нашел руку принца и крепко ее сжал, — Что хочешь ты? — Я хочу быть свободным и быть с любимым человеком, — ответил он, прикрыв глаза, — Не хочу быть правителем. Не хочу быть вечно в четырех стенах. Хочу летать… — Тогда я именно тот, кто тебе нужен, — улыбнулся Капитан. Он обнял принца и прижал к себе, — Найдем твоего братца и подумаем над тем, как нам быть, — прошептал он, целуя его в висок. Дверь каюты с грохотом открылась и в небольшую комнатку вошел Дэмиан. Он посмотрел на парочку, фыркнул и отдал листок Дику. Парень удивился, но бумагу все-таки взял и принялся читать. «Грейсон, у нас проблема. Отец все-таки отправился на поиски Дрейка. И, да, он в курсе, где тот сейчас находится. Королю Метрополиса жить осталось не долго. Как и тому, кто похитил Тима. Ты ещё лист переверни, ага. Там уже специально для тебя писали. Гордон и Пенниуорт. Обещали тебе медленную и мучительную смерть, если с ребёнком что-то случиться. Ответ ты писать не будешь? Нет? Тогда я отправляю орла обратно. Тодд, где у тебя корм, или хотя бы хлеб? Альтаира нельзя отправлять обратно на голодный желудок».

***

Тим проснулся один. Тело немного ныло, после вчерашней ночи, а в голове была полная каша, но он ни о чем не жалел. Было приятно провести ту ночь с Коннером. Он с уверенностью может сказать, что принц Метрополиса был его лучшим любовником, и он дал ему большой опыт. Но оставаться здесь все же не стоит. Хоть они и переспали, это не меняет тот факт, что его привезли в это Королевство против его воли. Его наверняка ищут, так что нужно поторапливаться. Тазик и кувшин с водой стояли на тумбочке. Тим печально вздохнул. Он уже был готов убить человека ради теплой ванны и куска мыла. Он чувствовал себя грязным, и это нервировало. Холодная вода приятно бодрила и помогала окончательно проснуться. Дрейк посмотрел в зеркало и прикусил губу. Он потер пальцами жарко покалывающие следы на шее. Приятная боль. Доказательство жаркой ночи и того, что принц, хоть и не долго, но был его. Сейчас же эти отметины лучше спрятать, но как? У его рубашки нет высокого воротника. Тим посмотрел на свою старую одежду и вздохнул. Всегда нужно чем-то жертвовать, если хочешь что-то скрыть. Он разорвал свою рубаху и сделал своеобразный шарф. Если спросят, зачем ему этот элемент гардероба, то всегда можно соврать. У него заболело горло, чесотка, он порезался и так далее и тому подобное. Самое главное — как можно меньше видеться с Коннером. Вдруг придется выяснять отношения. Ему сейчас совсем не до этого. Нужно вернуться домой, а для этого надо починить кулон Кары. Инструменты, как ни странно, уже были доставлены в его комнату. Видимо, Кара уже поговорила с прислугой на этот счет. Тем лучше. Больше времени у него на работу. Застежку все же можно починить. Часа три он убьет, но оно того стоит. Да и опыт у него уже есть. Главное — чтобы его не беспокоили. Тим не заметил, как пролетело время. Когда занят любимой работой, то так всегда бывает. Он отвлекся от ремонта, когда в дверь стали настойчиво стучать. Это был тот самый мужчина, что вчера проводил его до комнаты. Король Кларк очень хочет его видеть. Все подробности он расскажет сам. Ну, надо так надо. Он не будет заставлять ждать Его Величество. Положив кулон обратно в карман, Тим снова последовал за прислугой. Интересно, к чему такая срочность? Что от него хочет король? Слуга довел его до тронного зала и поспешил уйти. Тим пожал плечами и сам открыл двери. Не в первой уже. В зале было несколько человек. Семья Кентов и… его отец. Послав правила этикета куда подальше, Дрейк кинулся обнимать Брюса, которого не видел несколько дней. — Думаю, что объяснять ничего не надо, — сказал Брюс, обнимая сына одной рукой, — Хотя, нет. Все таки нужно. Как посмел твой сын похитить Тимоти прямо из-под моего носа? Ты хоть понимаешь, что я имею все основания, чтобы объявить тебе войну? — Отец, пожалуйста, — вмешался Тим, смотря Брюсу прямо в глаза, — Не нужно этого. Мы с Коннером уже все обсудили. Произошло недоразумение. Он извинился. Да и ничего плохого мне не сделали. Я приятно провел здесь время. — Коннер, ты ничего не хочешь добавить? — спросил Кларк, повернувшись к своему сыну. Коннер сидел на своём месте и во все глаза смотрел на Тима. У парня был разрыв шаблона и он не знал, что делать дальше. Тим усмехнулся. Ему здорово повезло ещё. Если бы Брюс заметил хоть намек на то, что его сына обижали или, не дай Бог, поднимали на него руку, то он бы сравнял это Королевство с землей. Все прекрасно знали, на что способен Король Готэма. Коннер встал со своего места и подошёл к ним. Принц старался посмотреть ему в глаза, но тот все время отводил взгляд в сторону. — Прошу меня простить. Это была большая ошибка. Я обознался. Обещаю, что такого больше никогда не повторится. Мне очень жаль, Принц Тимоти. Тим прикусил губу и опустил голову. Хотелось врезать Коннеру, но в то же время обнять и не отпускать. Зачем он произносит его имя так? Немного обижено, но в тоже время голос звучал так мягко и тягуче. Словно пробовал его имя на вкус. И это заставляло сердце Тима бешено биться. Он не слышал, что ответил его отец. Не помнил, как покидал замок Кентов. Брюс вел его за ручку, словно маленького. Левая рука была словно в огне, а голова кружилась. Мысли проносились словно вихрь. Отец, заметив его состояние, усадил на ближайшую скамейку. Тим посмотрел на имя своей родственной души и засмеялся. Конечно, кто-бы сомневался. Судьба — такая стерва. Расчетливая, но стерва. — Когда мы поедем домой? — спросил Дрейк, положив свою голову на плечо Брюса. — Твои братья должны вот-вот прибыть в Метрополис. Перехватим их и сразу отправимся в Готэм. — Дэмиан отправился на мои поиски? Это что-то новое. — Слабовато ты отреагировал. — Я просто устал. Мы не сможем сразу отправится. Дику нужен отдых и какая-нибудь сладко-соленая гадость. — Альфред уже проинструктировал меня и дал все необходимое. Я готов ко всему, что может выкинуть Дик. — Он все равно тебя удивит, — хмыкнул Тим. — Я знаю, — кивнул Брюс и обнял его за плечи, — Давай поедим, пока здесь нет остальных. Сомневаюсь, что смогу вновь смотреть на то, с каким аппетитом Дик ест рыбу и шоколад.

***

Все вокруг белым-бело. Как бесценная алмазная пыль с крыш домов и деревьев сыплется снег, оживляемый малейшим дуновением ветерка. Он золотистым блеском сверкает в сиянии лучей бездушной луны, которая еще не спряталась за густыми облаками, расползающимися на неприветливом зимнем небе. Даже из окна видно, насколько на улице холодно и неуютно. Только одиноко стоят фонари, тусклым светом освещая заснеженные и пустынные улицы. Тишина и покой… На часах около полуночи, Готэм почти весь заснул, лишь одинокие окна в домах манят своим светом в тепло и уют квартиры. Город спит, но некоторые личности никогда не дремлют. Двое парней стояли около ворот замка Уэйнов, не зная, как проникнуть в эту неприступную крепость. После случившегося инцидента, что произошел две недели назад, стража была удвоена и усиленна. Проверка периметра стала производиться чаще, но парней это не сильно остановило. Двое нарушителей сперва не нашли общий язык и даже успели подраться, но когда узнали друг у друга цель визита, то заключили перемирие. Враг моего врага и все такое. Сообщники лишними не бывают. Джейсону забираться по каменным стенам было намного легче, чем Коннеру. Все таки время, проведенное на корабле не прошло даром. Его пальцы, как крюки, так что он ловко преодолел препятствие в виде каменной стены. Затем решил сжалиться и помочь принцу с этим нелегким делом. Дальше дело за малым. Залезть на третий этаж и не попасться на глаза страже. Хотя, может сначала перебить стражу? Или нокаутировать? А что, так гораздо легче. Окно на первом этаже открылось так резко, что парней только чудом не ударило ставнями. Джейсон и Коннер смотрели на дворецкого семьи Уэйнов и гадали, успеют они убежать до того, как он поднимет тревогу или же нет. — Мастер Дик давно вас ждет, мастер Джейсон, — сказал Альфред, отходя в сторону. Парни ловко запрыгнули в дом. Все-таки они не слабо так отморозили себе все, что можно и нельзя, — Мастер Тим сейчас в библиотеке, Принц Коннер. Я вас провожу. Не советую попадаться на глаза мастеру Дэмиану, мастер Джейсон. Он вас недолюбливает. На все про все у вас два часа, а потом приезжает мастер Брюс. Желаю вам удачи.