Привет, Чарли из Шеффилда!

      Чарли, нервно переминаясь с ноги на ногу, стоял на одной из улиц Лондона, то и дело озираясь по сторонам. Чарли Смит. Даже в собственных мыслях инопланетянину было непривычно и как-то неправильно называть себя этим странным человеческим именем, но выбора не было. Одним из условий Доктора после того, как он спас двух последних представителей своей расы и высадил их на Земле, было то, что они должны были прижиться, смешаться с толпой и научиться жить, словно они были обычными людьми, такими же, как все.       Бывший принц даже представить не мог, что эта небольшая планета из галактики под названием Млечный Путь так сильно отличалась от его родного дома. Он всегда знал о существовании Земли, но никогда не интересовался ею из-за ненадобности. Титул принца обязывал досконально изучить истории всех миров и планет поддерживающих его народ или враждующих с ним. Массивные книги, рассказывающие об особенностях и становлении Земной культуры, о традициях и битвах людей при инопланетных вторжениях не раз откладывались в долгий ящик с намерением прочитать их позже, когда появится свободное время. Как Чарли сейчас был бы рад хоть одной из них, пусть самой маленькой, но все книги остались с его погибшим от рук Теней народом, народом, который он обещал оберегать, но не смог. Молодой парень подвёл их, не справился с единственно важной задачей, возложенной на его плечи.       Всё на Земле казалось таким запутанным и слишком мудрёным, что даже элементарные вещи вызывали у Чарли множество проблем и вопросов. Казалось бы, что может быть сложного в небольшой прогулке от его нового дома до ближайшего магазина? Но даже здесь бывшего принца поджидали непреодолимые трудности: четырёхполосная дорога с постоянно мелькающими из стороны в сторону странными металлическими транспортными средствами, которые здесь называли автомобилями. Смит никак не мог понять, по какому принципу люди переходили на другую сторону: то они стояли, то вдруг шли вперёд, а машины, словно по указке, останавливались, пропуская пешеходов, а потом вновь возобновляли движение. И так по кругу.       Устав стоять на одном месте, Чарли даже раз рискнул последовать за толпой, когда та в очередной раз оживилась и двинулась вперёд, однако идущие ему навстречу люди вытолкнули ничего не понимающего родийца обратно на тротуар. Потеряв всякую надежду перейти на другую сторону этой злосчастной улицы, Смит отступил чуть назад и устало прислонился спиной к холодному камню высокого здания.       - Чёрт, - не веря в происходящее, блондин прикрыл глаза и покачал головой. Он был принцем на своей планете, участвовал в принятии судьбоносных для целых галактик решений, а на Земле не мог даже пройти пару десятков метров так, чтобы его не затоптали в асфальт.       - Хей, привет, - из тяжёлых мыслей Чарли вывел, показавшийся ему необычным, голос, еле различимый за неутихающим шумом оживлённой улицы.       Инопланетянин, открыв глаза, повернул голову влево, от чего его взгляд упёрся в широкую мужскую грудь, прикрытую слегка свободной тёмно-синей футболкой, и быстро перескочил на выступающие из-под лёгкой ткани ключицы. Чтобы взглянуть в лицо, стоявшему перед ним человеку, Смиту пришлось чуть приподнять голову: всё-таки незнакомец был несколько выше него.       Чарли сам не знал, что именно он ожидал увидеть: какое-то инопланетное существо, пришедшее по его душу, или же взрослого землянина, заметившего его странное поведение и решившего выяснить, в чём дело. Однако противореча всем догадкам перед ним стоял молодой парень с волнистыми тёмно-русыми волосами, несколько прядей которых падали ему на глаза цвета моря. Блондин и не заметил, как засмотрелся на человека, с неприкрытым интересом вглядываясь в лицо напротив, подмечая небольшую ямочку на подбородке, чуть более полную нижнюю губу, слабые морщинки на лбу, выдающие обеспокоенность парня и небольшую кольцеобразную серьгу на левой мочке уха.       Так и не дождавшись ответа, несколько удивлённый столь пристальным взглядом незнакомец смущённо улыбнулся, слегка прикусил уголок губ.       - Прости, я не хотел отвлекать тебя, - проведя ладонями по ткани своих джинс, словно стараясь стереть выступивший на них от волнения пот, попытался объясниться человек. – Просто хотел спросить: у тебя всё в порядке?       Чарли поразило то, как взволнованно звучал голос молодого парня, отражая его искреннее беспокойство за того, кого он впервые в жизни видел. Однако в этот раз Чарли удалось понять, почему с самого начала голос землянина показался ему необычным. Всё дело было в акценте человека, он произносил слова с лёгкой хрипотцой, немного изменяя их окончания, от чего по спине родийца пробегали мурашки. По неизвестной Смиту причине его привлекла эта уникальность парня, хотелось, чтобы тот продолжил говорить, и было совершенно не важно, что именно.       Но, к разочарованию Чарли, которое стало для него полной неожиданностью, незнакомец молчал и, кажется, не собирался больше произносить ни слова. Прошло несколько секунд, пока блондин не понял, что ему задали вопрос и ждут его ответа и именно поэтому он больше не слышал этот удивительный голос.       - Да, я… Всё в порядке, спасибо, - слегка запинаясь сказал бывший принц, на что его собеседник ответил широкой улыбкой, заставившей уголки губ инопланетянина приподняться вверх.       - Если честно, я уж было подумал, что ты не понимаешь по-английски, - безо всяких претензий просто поделился своими мыслями парень, весело хмыкнув.       - Что? Нет, прости. Я просто немного задумался, но всё в порядке, - удивлённо приподняв брови, Чарли поспешил заверить человека, что его предположения были ошибочны.       - Ты уверен, что всё хорошо? – Перестав улыбаться, парень внимательно посмотрел вокруг и вернул свой взгляд к Смиту, всё ещё так и стоявшему, прислонившись к зданию.       - Да, да, конечно, - быстро закивал в ответ новоиспечённый житель Земли.       - Отлично, - от искренности эмоций у глаз собеседника блондина вновь появилась сеточка морщинок, - тогда не буду тебя отвлекать. Удачного дня! – Помахав на прощание рукой, высокий парень с волнистыми волосами и манящим акцентом развернулся, чтобы вернуться к своим делам.       Чарли хотелось ответить ему, что тот совсем его не отвлекал, да и разговаривать с ним было на удивление приятно и легко.       - На самом деле нет, - Смит не сразу понял, что прозвучавшие слова были сказаны им самим.       Человек ещё не успел далеко от него отойти, поэтому легко услышал блондина, даже несмотря на несмолкающий гул столицы Великобритании.       - О чём ты? – Вернувшись к Чарли, переспросил он.       - На самом деле, не всё в порядке, - пояснил Смит, от чего парень, нахмурившись, свёл густые брови на переносице.       - Расскажи. Я постараюсь помочь всем, чем смогу, - подбадривающе сжав плечо родийца, незамедлительно ответил землянин, чем ещё сильнее удивил парня.       Конечно, Чарли ещё слишком мало времени провёл на Земле, чтобы судить, но даже на своей родной планете он никогда не встречал созданий столь открытых, чистых и неравнодушных к проблемам других, каким являлся его собеседник.       - О, и, кстати, меня зовут Маттеуш, - непринуждённо пожав плечами, представился парень.       Смит несколько раз в голове произнёс имя нового знакомого, которое было столь же необычно и красиво, как и акцент его обладателя.       - А я Чарли, - вспоминая их с Доктором уговор, родиец быстро добавил: - Из Шеффилда.       Маттеуш усмехнулся, подмечая то, насколько странным был блондин, но эта особенность делала его чертовски милым и забавным.       - Приятно познакомиться, Чарли из Шеффилда, - парень протянул руку, которую инопланетянин незамедлительно пожал, отвечая на традиционное Земное приветствие. Это было то немногое, что он уже знал о планете Млечного Пути. – Так в чём проблема? – Вернулся к главной теме разговора человек, надеясь, что сможет хоть чем-то помочь.       - Думаю, мои, скажем так, затруднения покажутся тебе странными и глупыми, - честно признался в своих опасениях Смит, стыдливо опуская глаза.       - Хей, я обещаю, что бы ты ни рассказал мне, я отнесусь к этому серьёзно, - Маттеуш удивился своей решимости приподнять голову парня за подбородок, побуждая посмотреть на себя, а, когда их взгляды вновь встретились, он подбадривающе улыбнулся и с тщательно скрываемым нежеланием убрал руку от лица блондина.       Родиец был сбит с толку бурей эмоций и ощущений, которые вызывал в нём именно этот высокий и голубоглазый представитель Земной расы. Никто раньше ни здесь, ни в родном доме не вынуждал сердце инопланетянина переполняться жизнью и так неистово биться в груди, ничьи прикосновения не оставляли после себя на коже приятное чуть покалывающее тепло, а дыхание не перехватывало на ровном месте, словно ему пришлось пробежать несколько миль без единой остановки. И вот теперь одно лишь присутствие рядом землянина с пленительным акцентом и необычным именем вызывало не поддающуюся контролю лавину чувств, которая несколько пугала бывшего принца, с детства обученного отодвигать собственные желания на задний план.       - Да? Хорошо… Я просто…в общем, у меня возникли некоторые проблемы с переходом дороги, - громко сглотнув, Чарли не сразу смог вспомнить нужные слова, кроме того ему было немного неловко от того, как легко и непринуждённо люди преодолевали непосильное для самого Смита препятствие.       Маттеуш удивлённо вскинул брови. Конечно, он не мог не заметить странное поведение блондина, который отличался от всех, кого встречал в своей жизни парень. Чарли невозможно было прочитать так же легко, как других людей, понять, о чём тот думал и что собирался сделать в следующий момент. Он казался человеку загадочным и в то же время по-детски наивным, скрытным и вместе с этим искренним, что запутывало, но и разжигало интерес, желание узнать его поближе.       Однако, несмотря на все особенности своего собеседника, Маттеуш никак не ожидал подобного поворота событий. В замешательстве взглянув на переходящую улицу в последние секунды положенного времени толпу людей, парень вернул своё внимание следившему за его реакцией родийцу и, что-то мысленно для себя решив, открыто улыбнулся.       - Думаю, я смогу с этим помочь. Только в чём именно проблема? – Решил уточнить он.       - Я совершенно не понимаю, почему они то идут, то стоят, то снова начитают идти, - честно признался Чарли, но, заметив удивлённый взгляд человека, быстро добавил: - Просто в Шеффилде всё несколько иначе.       - Эм… правда? – Переспросил парень и, получив в ответ утвердительный кивок, поделился своими мыслями: - Знаешь, на самом деле, я не был нигде, кроме Польши и Лондона, но всегда думал, что некоторые вещи везде одинаковы, - Маттеуш немного задумался, но, быстро опомнившись, отмахнулся от собственных мыслей. – А да ладно, не важно. В общем-то, вся хитрость в светофорах, в той светящейся металлической коробке с другой стороны дороги, - пояснил он, заметив растерянный взгляд блондина.       - И зачем она? – С неподдельным интересом задал вопрос родиец, удивляясь внезапно возникшему желанию выведать как можно больше о планете, которая была родной для его нового знакомого.       - Помогает людям безопасно переходить улицу, – с лёгкой улыбкой ответил человек. – Например, смотри, сейчас горит красный свет – это означает, что идти пока нельзя, но как только он сменится на зелёный, люди пойдут вперёд.       Маттеуш чувствовал себя странно, объясняя своему ровеснику вещи, которым родители его учили, когда он был ещё совсем ребёнком. Однако это не вызывало неудобств, смущения или непонимания, наоборот происходящее казалось правильным и совершенно нормальным по отношению к Чарли.       - А жёлтый? Что означает этот цвет? – Полюбопытствовал блондин, вспоминая, что за всё то время, что он провёл на этом перекрёстке, он не раз видел на светофоре красный и зелёный цвета, о которых рассказал землянин, но они неизменно разделялись ещё одним, жёлтым, свечением.       - Ну, а пока горит жёлтый, у машин есть время остановиться, а у людей – подготовиться.       - Не слишком ли мудрёно для простого перехода дороги? – Смит задал, как ему казалось, вполне резонный вопрос.       - Возможно, - улыбнувшись, пожал плечами Маттеуш, - но, думаю, Чарли, ты привыкнешь. Ты ведь совсем недавно в Лондоне?       Блондин кивнул, подтверждая жест словами:       - Да, всего пару дней здесь.       - Я тоже не местный, - в ответ поделился парень, – несколько лет назад переехал сюда с родителями из Польши. Так тебе нужно перейти улицу, я верно понял?       Родиец вновь кивнул, но ничего не сказал, чувствуя себя уязвимым и беспомощным перед располосованным белой краской асфальтом.       - Что ж тогда пошли, я помогу, - Маттеуш подошёл ближе к пешеходному переходу, и Чарли не осталось ничего, кроме как последовать его примеру.       Оттолкнувшись от слегка нагретой его теплом стены, Смит встал, еле касаясь плеча человека своим. Он не хотел быть снова откинутым толпой назад, поэтому старался быть как можно ближе к своему новому знакомому. Стоя ровно, а не облокачиваясь о кирпичную кладку здания, инопланетянин заметил, что Маттеуш не так высок, как ему показалось в начале. Чарли был ниже его лишь на полголовы, но и этой разницы хватало, чтобы заставить блондина слегка приподнимать подбородок, когда тот хотел взглянуть в лицо человеку.       Когда до переключения светофора на зелёный свет осталось около двадцати секунд, Маттеуш протянут Смиту руку ладонью вверх.       - Возьми меня за руку, - посмотрел на Чарли парень, стараясь казаться спокойным и непринуждённым.       Родиец в удивлении чуть приоткрыл рот и опустил глаза на длинные тонкие и в тоже время крепкие и сильные пальцы человека, непроизвольно отмечая завязанные на запястье плетёные верёвочки, после чего вернул взгляд к голубым глазам.       - Просто сейчас самый час пик, - слабо кивнув на свои наручные часы, попытался объяснить свои слова землянин, - все жители Лондона идут, кто домой после работы, кто в бар отдохнуть с друзьями после тяжёлого трудового дня, кто куда-то по другим своим делам. В это время очень оживлённый поток людей, а если будем держаться друг за друга, то сможем избежать многих проблем при переходе дороги.       Маттеуш мысленно дал себе затрещину, понимая, насколько глупо и натянуто звучали его оправдания, но слова уже были сказаны, поэтому оставалось лишь ждать реакции собеседника.       - Так это необходимо? – Стараясь скрыть своё разочарования от того, что предложение человека оказалось лишь формальностью, спросил Смит, но чуть надломленный голос выдал его с головой.       - Нет, нет, конечно, не обязательно, - интенсивно помотал головой парень, ошибочно предполагая, что расстроенное лицо блондина было вызвано с необходимостью делать то, что тому совершенно не нравилось, - если ты не хочешь, всё в порядке, не переживай, - наиграно непринуждённо улыбнулся землянин.       Он уже хотел убрать руку, чтобы как можно скорее уйти от этой неловкой ситуации, когда Чарли неожиданно крепко сжал его ладонь, тем самым не давая ему это сделать.       - Совсем нет, думаю, это хорошая идея. Я бы не хотел затеряться в этой толпе, - поспешно и немного нервно проговорил инопланетянин, за что был вознаграждён широкой и искренней улыбкой парня с невероятным акцентом.       - Идём, - стоило зелёному свету загореться, Маттеуш ободряюще кивнул и, не отпуская руки бывшего принца, уверенно направился через невероятное скопление людей на другую сторону улицы.       Поток движущегося им на встречу народа был таким сильным, что несколько раз Чарли казалось, что вот сейчас их раскидает друг от друга и живая стена вытолкнет его обратно на тротуар. Однако ничего подобного не происходило: Маттеуш аккуратно, но крепко держал его за руку и не раз помогал уворачиваться и избегать столкновений. Смит, всё ещё сжимая тёплую ладонь человека в своей руке, и не заметил как они уже оказались на нужной стороне улицы. Опомнившись, родиец, немного помедлив, разжал пальцы и, не зная, куда девать резко показавшуюся опустевшей руку, убрал ею упавшую на глаза чёлку, чтобы хоть чем-то её занять.       - Спасибо за помощь, - блондин огляделся по сторонам, всё ещё не до конца веря, что он наконец-то там, где так отчаянно пытался оказаться, кто бы знал, сколько времени тому назад.       - Да не за что, - улыбнулся парень, но, переведя взгляд на свои часы, сразу нахмурился. – О, чёрт, - раздосадовано запрокинув голову, еле слышно простонал он и, через пару секунд вернув своё внимание Смиту, пояснил свою неожиданную смену настроения. – Прости, мне пора бежать, я уже ужасно опаздываю.       - Конечно, извини, что задержал, - спохватился родиец.       - Не говори ерунды, - смеясь, подмигнул ему человек и оглянулся на светофор, который вот-вот должен был в очередной раз переключиться на зелёный, - Я рад был познакомиться с тобой. Надеюсь, Лондон тебе понравится.       - Я тоже рад, - признался инопланетянин, улыбнувшись в ответ.       Ещё час назад единственным желанием бывшего принца было возвращение на свою родину, место, которое было для него домом. Он мечтал о несбыточном: о воскрешении своего народа, восстании из пепла великой расы родийцев, но ведь сердцу не прикажешь, а оно желало обратить время вспять, не допустить геноцида и спасти свою планету. Однако теперь, после встречи с этим удивительным человеком у потерявшего всё инопланетянина появилась надежда, конечно, не обрести новый дом, но хотя бы прижиться на Земле, начать новую жизнь.       - Увидимся, Чарли! – На прощание добавил Маттеуш и скрылся в новом потоке переходивших дорогу людей.       Так и не найдя в толпе высокий силуэт парня, Смит, громко вздохнув, пошёл в нужном ему направлении, тихо отвечая на последние слова землянина, хоть тот и не мог его услышать:       - Надеюсь, ещё увидимся.

***

      Главной задачей на Земле последних в своём роде родийца и квилла было вести себя так же, как и обычные люди, ничем не отличаться. А это приводило к целому ряду дополнительных обязательств таких, например, как учёба для Чарли и работа для мисс Квилл. После быстрого и далеко не ответственного со стороны единственной оставшейся в живых представительницы квиллов поиска выбор пал на академию Коал-Хилл, в которую бывший принц был принят в качестве старшеклассника, а сама Андреа – учителя.       В переживаниях по поводу первого дня в школе и того, что его могло там ожидать Смит провёл весь путь от места, где он теперь жил, до самого учебного заведения. Это было чем-то совершенно новым для него, ведь на своей планете он занимался образованием либо самостоятельно, либо индивидуально с мудрецами и старейшинами своего народа. Однако его тревожные мысли то и дело меркли и уходили на второй план от воспоминаний о вчерашнем знакомстве, о тепле, которое окутывало ладонь блондина, когда они вместе переходили дорогу, и об искренней и чистой улыбке молодого человека.       Войдя в здание академии, инопланетянин почувствовал, что вновь оказался на оживлённой улице Лондона: десятки, если не сотни подростков хаотично двигались: кто-то направо, кто-то налево, кто-то мог неожиданно остановиться и пойти в обратную сторону, а некоторые собирались в небольшие группы и оживлённо что-то обсуждали, не сходя со своего места. Мотнув головой, чтобы отогнать навязчивые образы, Смит взглянул на выданный ему при поступлении табель, который он всё это время держал в руках, и прочитал первые строчки. По расписанию на сегодня у него скоро должен был начаться урок английского в аудитории 201а, но эта информация никак не помогала определиться в какую же сторону ему нужно идти.       Не желая просто стоять на одном месте, родиец пошёл вперёд, смотря по сторонам в надежде наткнуться на дверь нужного ему кабинета. Когда до звонка оставалась всего пара минут, а поиски так и не увенчались успехом, Смит услышал то, чего меньше всего ожидал.       - Привет, Чарли из Шеффилда, - раздался за спиной блондина смеющийся голос с невероятно завораживающим акцентом.       Обернувшись, новый ученик академии Коал-Хилл встретился взглядом с приближающимся к нему молодым высоким парнем с ямочкой на подбородке, небесного цвета глазами и волнистыми такими мягкими на вид волосами.       - Маттеуш, - Чарли удивлённо произнёс имя человека, со вчерашнего дня пленившего его мысли. Тот приветливо улыбался и, как и сам принц, был приятно удивлён столь неожиданной встрече.       Что ж возможно идея Доктора отправить их с мисс Квилл на Землю начинала казаться родийцу не столь ужасной и бессмысленной.