На равных

      Шерлок целыми днями сидел у палаты девушки. Ему почти никто не звонил, не писал. Джон не знал ничего ни о Кэтрин, ни о том, что с ней случилось. Всё это Холмс удачно скрывал от друга. Лестрейд иногда заходил, но Холмс особо не разговаривал с ним. Лишь парой слов перекидывался с Молли, которая приносила ему кофе с какой-то едой и постоянно спрашивала о самочувствии. Часто вдалеке мелькала мысль, что теперь они всего лишь друзья, не более. Интересно, как себя чувствовала Хупер, когда поняла, что ничего у них не склеится. Наверное, обидно. Хотя, он и сам скоро узнает.       — Она же говорила, что любит тебя, идиот, — доказывало подзоснание.       — Это была стрессовая ситуация, — отмахивался Шерлок, в глубине души храня надежду.       И вот на следующий день врач сообщил ему, что Нортвинд проснулась, но нужно ещё немного подождать. И Шерлок ждал. Через полчаса Холмс всё же смог зайти.       — Ты давно спал вообще? — Озабоченно хмурясь, спросила Кэтрин и приподнялась на локтях, смотря на вошедшего Холмса.       Шерлок, поправив смоляные кудри, обрамляющие бледное лицо, улыбнулся и встал рядом. Так многое нужно было сказать. Но всё, на что хватало сил, — это подойти и взять её за руку. Бледная кожа становилась ещё бледнее на фоне больничных простыней, а чёрные волосы были забраны в пучок сзади. Холмс заговорил с ней о самочувствии, и так они провели несколько часов вместе.       Прошёл месяц. Они целыми днями сидели и разговаривали. Разговоры ни о чём помогали отвлечься. Никому из них не хотелось говорить о том, что было, о Саре, дело которой уже лежало в архиве Скотленд Ярда. Двое лишь парой слов перемолвились об этом, но больше не возвращались. И лишь в последний день перед выпиской девушки Шерлок вошёл в палату и, не здороваясь и подходя ближе, спросил:       — Ты прощаешь меня?       — Было бы за что, — тихо усмехнулась Нортвинд, прикрывая глаза.       — Просто скажи да или нет, — попросил Шерлок, не сводя с неё взгляда.       — Да.       Это всё, что было нужно услышать Холмсу. Но не всё, что он хотел сказать.       — Я, — детектив замялся, проклиная себя за это и впервые за долгое время робея под чужим взглядом, — я люблю тебя.       Молчание показалось Шерлоку затянутым. Он пересилил себя и взглянул на девушку. Она улыбалась. Приборы, отслеживающие сердечную деятельность, словно бы сошли с ума. И Холмс понял, что всё сделал правильно.

***

      — Шерлок, я бы не удивился, если бы ты разгромил квартиру, но чтобы вот так, — смеялся Джон, смотря в камеру.       — Вы точно не сможете приехать? — Ещё раз переспросил Холмс, тоже спокойно улыбаясь.       — Нет, — ответил Ватсон, хмыкая, — но, думаю, у тебя есть с кем встретить Новый год.       Когда детектив закончил разговаривать с Джоном по скайпу, было уже одиннадцать часов. Через час должен был начаться новый год, но Кэтрин всё не было. Как можно задерживать на работе в такой день.       Стол был накрыт заботливой рукой Миссис Хадсон, которая рада была сегодня побыть немного домохозяйкой. Наконец дверь внизу хлопнула. Через пару минут вошла Нортвинд. В комнате сидел один лишь Шерлок. Тишина была приятной и никого не напрягала.       — Я долго думал над подарком, — начал Холмс, поднимаясь с кресла, — и, кажется, наконец придумал то, что тебе понравится.       — М, у меня тоже кое-что есть, — усмехнулась девушка, смотря на Шерлока, который включил что-то на телефоне.       Заиграла скрипка, и Шерлок взял Кэтрин за руку, уводя с собой в медленный танец. Нортвинд только сейчас заметила, что в гостиной было необычно чисто, и в центре как раз оставалось место. Холмс вёл, заставляя Кэтрин чувствовать себя под надёжной защитой. Холмс чувствовал, как она всем своим существом доверяет ему, отдаёт всю себя, и это ощущение опьяняло. В голове в кои-то веки не роились лишние мысли, весь мир сконцентрировался на одном человеке. Ничего, даже слегка хрипловатый динамик телефона и порой неловкие шаги девушки, не могло испортить этот момент.       — Ну раз уж на то пошло, то я, пожалуй, тоже подарю тебе кое-что.       Шерлок приостановился и закрыл глаза. Тут же он почувствовал, как к его губам прислонились чужие. Мягкий, не требующий ничего особого, поцелуй, который внезапно заставил забыть Шерлока как дышать, а сердце Нортвинд как биться.       И, продолжая танцевать, каждый из них думал, что сегодня по-настоящему счастлив.

***

      Утро разбудило их светлыми лучами солнца. Проснувшись в новом году, Шерлок и Кэтрин решили прогуляться. Как только они вышли за порог, на снежную людную улицу, то тут же замерли. А затем переглянулись, улыбаясь. И каждый из них знал, к какому инспектору в гости они сейчас отправятся. Сегодня это казалось им весельем и, наверное, только завтра они осознают весь ужас, но пока что влюблённые смело взяли друг друга за руки и шагнули вперёд, в новый день, твёрдо зная, что теперь, когда они вместе, всё должно получиться.       Кажется, этот год будет совсем нескучным. И, словно подтверждая это, все люди удивлённо оглядывались, рассматривая изменившиеся надписи на электронных рекламных баннерах. Снег мелкими хлопьями оседал на всех табло, тая на знакомых словах:

Игра только началась