Будни Храма Земли

Рю-о с Камехимэ мирно играли в сёги, когда в их покои постучались с объявлением. - Ваше Величество, вам приглашение! Рю-о немного озадачился, но всё же сразу вскрыл конверт. Обыденность сменилась на внезапность. С чего бы Нишики, повелителю карпов, устраивать чаепитие ночью? С чего бы ему, Королю драконов, наносить визит в эти пресные воды? - Дорогой, нам ведь не помешает развеяться? Не так ли? За Камехимэ всё-таки решающее слово. *** Приглашение к Нишики пришло и в храм Земли. Где-то в храме Мизуки уже радостно искал бутыли для саке. А Нанами уже в который раз закрыла шкаф. Чаепитие в полнолуние! Похоже, Нишики решил пригласить всех ёкаев, дабы начать строить общение заново. Всё-таки финал событий с помолвкой Химемико был какой-то скомканный. Теперь же появился шанс всё начать заново. Богиня Земли должна выглядеть представительно. С такими мыслями Нанами стояла перед шкафом, мучительно думая…. Она и без Томоэ прекрасно понимает важность приглашения, так что… - Кимоно с рыбками вполне сойдет, - помяни черта, тот и появится. - Нишики ничего особенного про внешний вид не написал в приглашении, так что моя одежда сойдет, - отказалась Нанами. Но за Томоэ всё-таки решающее слово. *** Химемико удивленно перечитывала письмо с предложением посетить дворец Нишики: Здравствуй, Химемико! В одном из писем ты рассказывала, как цветут водоросли в Татара Нума. Сравнивать не имею права, но раз в сорок четыре полнолуния и у нас цветут растения на глади болота. Я бы хотел, чтобы ты и твои друзья присоединились ко мне. Я собираюсь разослать приглашения всем. Уверен, что чаепитие – хороший повод, чтобы начать сначала. P/S: Обязательно Котаро бери с собой. Он же ничего не успел рассмотреть в Инунаки Нума в единственный свой визит. - Что вы будете делать, госпожа? Химемико подняла взгляд на Аотаке, нерешительно застывшего на пороге комнаты. За ней всегда решающее слово, повелительница она в конце концов или нет? *** Летняя ночь - это всегда благодать. Особенно если находишься рядом с водоёмом. Прохлада, ради которой ждешь весь жаркий день, ради которой убиваешь привычный график дня. Летняя ночь стоит таких усилий. Нанами и в прошлый раз заметила, насколько отличается Инунаки Нума от других мест мира ёкаев, где успела побывать. На этот раз есть возможность рассмотреть всё в деталях, всё равно с перемещением произошла небольшая промашка – Нанами с хранителями оказалась на границе. Инунаки Нума – водоем, окруженный скалами со всех сторон. Луна, как и на земле, мягко освещала путь к дворцу Нишики. Заблудиться было просто невозможно – Нишики позаботился: водоросли около скал росли как кустарники, формой напоминавшие стрелки. Вдоль же тропинки к дворцу цвели аиры, зеленовато-желтые лепестки которого тоже смотрели в сторону дворца. - Однако, интересный заменитель красной дорожки, - заметил Томоэ. - И провожатые у нас тоже интересные, - добавил Мизуки, указывая куда-то в даль. Вдалеке появилась повозка, как раз на трех гостей. *** Нишики встречал гостей уже в саду, где завершались приготовления к чаепитию. Ширануи, советник Нишики, стоял рядом. - Надеюсь, что вы добрались комфортно? - Определенно! Ты смог предусмотреть всё! – воскликнула Нанами. Ширануи кивнул и отошел, но Нанами успела увидеть его легкую довольную улыбку. - Только вот с перемещением прямо во дворец возникли проблемы: почему-то мы очутились около скал, - заметил Томоэ. - Все верно: я специально заблокировал порталы во дворец, чтобы вы смогли узнать Инунаки Нума получше, - ответил Нишики. Нанами успела посмотреть весьма красноречиво на Томоэ, чтоб тот удержался от дальнейших описаний нюансов пути. Хорошо иметь понимающих хранителей рядом, особенно тех, кто успевает перевести тему. - Обещал – выполняю: идеальное саке от храма Земли в подарок! – Мизуки поставил бочонок прямо перед Нишики. - А что это? - спросил Нишики. - Ты не знаешь, что такое саке? – удивилась Нанами. - Значит, попробуешь! – Мизуки не унывал и покатил бочку поближе к столикам с едой. - Ширануи говорил, что иноземная еда и вода опасны для моего здоровья. - Сладкий картофель оказался не опасным, - вспомнила Нанами. - Более того, прекрасно подходящий для всех закусок. Я у того старика заказал, хотя и Ширануи был против. - А как же ты оплатил картофель? – полюбопытствовал Томоэ. - Рыбы из пруда притащил ему. Ширануи назвал это «бартером». Кстати, Нанами, на одном из подносов можешь перехватить парочку теплых картошин, пока остальные гости не приехали, - разрешил Нишики. - Правда? Спасибо!! А то я успела проголодаться! – и Нанами рванула к закускам. - Прошу прощения за мою хозяйку, правилам приличия надо еще учить, - Томоэ ничего не оставалось делать, как извиняться за непутевую богиню. - Нашел за что извиняться, - махнул рукой Нишики, - а вот и остальные. Теперь все в сборе. Через сад шли Химемико с Котаро, успевавшим фотографировать всё подряд. Привычный кубик Рубика Химемико держала в руках. С крыши дворца плавно спустился Рю-о с Камехимэ на руках. - А где приветственный оркестр с красной дорожкой? Король драконов с королевой прибыли! – заявил Рю-о, и тут же от Камехимэ получил заслуженный подзатыльник. *** Ночь выдалась безоблачной и безветренной. Лунный свет отражался от блестящего покрывала водорослей, затянувших гладь болота. - Пройдет немного времени, и вся гладь изменится, - прокомментировал для всех собравшихся Ширануи, - пузырчатка начнет колоситься, лунные водоросли появятся: только в полнолуние они становятся видимыми… - … болотные ирисы раскроются, - перебил его Нишики, - а еще гравилаты, вербейники, но самое главное, цветы папоротника! - Ты про них в письме намекал? – встрепенулась Нанами, - что цветут раз в сорок четыре полнолуния? - Конечно. - Надо же, а у нас в легендах говорится, что это мифический цветок, открывающий его владельцу клады и тайны мира, дарующий ясновидение и власть над ёкаями, - зацитировал Котаро, внезапно обнаруживший еще одно различие между миром ёкаев и людей, - что он цветёт лишь один миг, тем более, что нечистая сила этому всячески препятствует и запугивает человека. - А как тут не запугивать! Весь сад папоротников оборвут! – возмутился Нишики, - такой труд угробят! - Пусть люди ищут цветы папоротника и дальше, - улыбнулась Химемико, - зачем же лишать такого развлечения и развенчивать мифы? - Учитывая, что практически все люди думают, что нас не существует, это хорошее предложение, - поддержал Рю-о. - Да и сам по себе цветок папоротника ни на что не способен, - шепнула Камехимэ на ушко Нанами, - смотря какую настойку с ним приготовить. Для ночей с мужем самое оно. Богиня земли зарделась. - Всё в порядке? – забеспокоился Томоэ. - В по-по-полном, - сказала Нанами. - Вы пока говорите, а цветение началось. – Мизуки тактично обратил внимание на важное. - Точно? - допытывался Томоэ. - Точнее некуда. - А почему ты покраснела внезапно? - Томоэ успел ее лба коснуться. - Любуйся водорослями уже! – воскликнула Нанами, резко умчавшись к Котаро с Химемико. Приказ бога был получен. Томоэ любовался видом. Фонари в саду отключили: нужными перестали быть. Блики воды сильнее преломлялись, лунные водоросли немного фосфорицировали, добавляя в лунный свет небольшой оттенок лавандового цвета, а бутоны папоротника в саду на глазах у гостей стали тянуться вверх. Бутоны вытянулись как можно выше и ... полетели. Они степенно и плавно летели всё выше и выше, к поверхности. Только ни коснулись глади болота, ярко-красная вспышка на миг осветила Инунаки Нума. Сквозь алые лепестки нежно струился лунный свет. Цветы, распускающиеся только ночью, стрекотание мотыльков, лунные зайчики в листве сада. Все залито лунным светом, все вокруг - торжество жизни. Нанами стояла рядом с Химемико и Котаро. - Нишики стоит поблагодарить. В Татара Нума действительно такого зрелища не увидишь, - Химемико отошла. Котаро кивнул и снова стал наблюдать за цветами папоротника. - Мы счастливчики, ты не находишь? – тихо спросила Нанами. - Скорее исключения из правил обычной жизни, - также в тон ответил Котаро, - то, что для нас – чудеса, для ёкаев – привычное дело, при этом они не потеряли способности удивляться. - Почти как люди. - Чуть искренние, чем люди, - кивнул Котаро, - чуть наивные, и при этом могущественные. - Ага. Помолчали. Нанами наблюдала, как Мизуки с Рю-о учат Нишики пить. Томоэ что-то обсуждает с Ширануи, и богиня могла поклясться, что слышала имя «Каваро Мако». За чашками чая сидели Камехимэ и Химемико. - Поразительно, но мы все здесь встретились только потому, что когда-то ты зашла в храм, - внезапно сказал Котаро. - Откуда ты знаешь? Может, вы бы всё равно с Химемико встретились. - Я даже не помнил, с кем в детстве встретился. А она не знала, где и как искать, - Котаро улыбнулся, - продолжи цепочку. Нанами пораженно смотрела на ёкаев. И она представила, что было бы, если в ту ночь полтора года назад не встретила Микагэ. Нишики всё также полагался бы на Ширануи и оставался бы инфантильным; у Рю-о с Камехимэ и так всё было бы замечательно, разве только жизнь была бы чуть пообыденнее; Химемико, возможно, оставила бы надежды найти Котаро самой и вышла бы замуж за Нишики, за нелюбимого ёкая; Мизуки бы остался в затопленном храме Ёномори; а Томоэ… - Поэтому спасибо тебе, Нанами-чан. - подтвердил Котаро, - Спасибо, что сделала как минимум несколько жизней счастливыми. Нанами просто кивнула. Почему-то говорить было тяжело. - Нанами? Ты чего? – испугался Котаро, - Я что-то не то сказал? - Что ты! Я в порядке,- Нанами резко стала тереть глаза, - я просто никогда не думала о событиях в таком ключе. В этот момент Химемико подошла к ним. - Нанами-чан, извини, что отвлекаю, но Рю-о напоил Нишики, а тот случайно наступил на хвост Томоэ. *** - Томоэ, хватит дуться. - Это нормально – отдавить со всей дури хвост? - Случайно же, главное, что не сломали... - Пусть только попробует. У меня друг с сотней глаз есть, попросить бы его к этому инфантилу ночью темной появиться! - Томоэ, ты никогда не сделаешь этого, ты меня услышал? Под утро вдвоем они возвращались из Инунаки Нума домой. Мизуки умчался вперед за новой бочкой саке уже для Ширануи. - А что ты спросил у Ширануи? – поинтересовалась Нанами. - Про жабу, превратившуюся в тебя, - неохотно ответил Томоэ, - Каваро Мако оберегает границы Инунаки Нума. Можно сказать, что это нечто вроде ссылки. Скажем так, Ширануи исправляет собственные ошибки. - Но зачем тебе это знать? - Чтобы быть уверенным в твоей сохранности. У тебя феноменальная способность к нахождению приключений, - поворчал Томоэ. - И не только их, - почти про себя сказала Нанами. В такие моменты Нанами чувствовала себя совершенно, абсолютно счастливой. Она знала, что эта особенность течет по ее жилам, и с этим уже ничего не поделаешь. Остается принять, как должное, и наслаждаться, дожидаясь следующего приключения. А оно никогда не заставляет себя ждать слишком долго. Отражения на дне болота менялись, как и события в жизни. Вопрос только в том, какое событие произойдет дальше.