А ведь это только начало...

      — Ты сделаешь это, Эш! — крикнула Серена темноволосому пареньку.       Он приподнял голову и посмотрел на девушку, которая всегда подбадривала его. Губы расплылись в улыбке.       — Ладно, Талонфлейм, используй Акробатику!       — Талонфлейм! — покемон быстро подчинился своему тренеру и атаковал противника.       — Увернись, Дрифблим, и используй Теневой Шар! — соперник был очень быстрым и ловким, поэтому он с легкостью увернулся от атаки Талонфлейма. Дрифблим взлетел и приготовился атаковать, выпуская фиолетовый сгусток энергии.       — Увернись! — приказал Эш своему напарнику, но тот уже сильно ослаб и был не в состоянии избежать нападения покемона-призрака. Ему только и оставалось наблюдать, как Талонфлейм был не в силах оправиться от удара, отбросившего его на несколько метров.       — Талонфлейм не может продолжить. Дэниэл победил! — объявил результат битвы Клемонт.       — Талонфлейм, вернись. Ты отлично сражался, — сказал Эш, и Талонфлейм исчез в свой покебол. — Ого, твой Дрифблим очень силен!       Дэниэл был на несколько лет старше Эша. Его короткие черные волосы беспорядочно торчали во все стороны, а в глазах цвета фундука блеснул огонек.       Когда Эш получил свой последний значок из гима Сноубол Сити, оставался еще месяц до начала турнира Лиги Покемонов. Друзья направлялись в Люмиос Сити, чтобы навестить профессора Сайкамора, но тренер по имени Дэниэл попросил Эша устроить с ним битву.       — Это самый сильный Дрифблим, которого я когда-либо видел, — восхищенно сказал Клемонт, глядя на покемона.       Вскоре к ребятам подоспели Серена и Бонни.       — Спасибо, — ответил Дэниэл и повернулся к Эшу. — Ты помнишь про наш уговор?       — А, точно… — смущенно произнес он, потирая затылок. — Я был так увлечен битвой, что совсем забыл об этом…       — Эша всегда волнует только бой, — раздраженно заметила Бонни, скрестив руки на груди. — Он принимает все битвы, после того как получил свой последний значок.       — Мне нужно много тренироваться, чтобы победить в турнире, — смутился Эш.       Они договорились, что если в их битве победит Дэниэл, то Эш или кто-то из его друзей должен будет выполнить любое его желание, а если победит Эш, то уже Дэниэл будет обязан выполнить желание Эша. Не думая о последствиях, парень быстро согласился, потому что он услышал слово «битва».       — Кого ты выбираешь? — спросил Клемонт.       — Её, — быстро ответил Дэниэл и показал на Серену. — Поэтому я и согласился на бой только при таких условиях. Красота Серены привлекла мое внимание.       — Хм… Ладно… — неуверенно сказал Эш, смущаясь еще больше. — Но зачем тебе Серена?       Дэниэл грациозно подошел к девушке и прикоснулся губами к ее руке.       — Я хочу пригласить эту юную леди на свидание.       — Ч-что?! — удивленно воскликнула покрасневшая Серена, отойдя от Дэниэла на несколько шагов. — Ты серьезно?!       — По-моему, у нас был другой уговор… — сквозь зубы проговорил Эш, чувствуя, как гнев постепенно овладевает им.       — Битва была на желание. А мое желание — это сходить с ней на свидание, — парировал Дэниэл. Его лицо исказилось в самодовольной ухмылке. — Но если она твоя девушка… то я, конечно же, откажусь от своих прихотей.       — Она не моя девушка, — ответил Эш. Его щеки налились краской.       — Тогда я не понимаю, почему мое желание не может быть исполнено. Ты же не возражал, когда я сказал, что при победе в бою я смогу сделать все, что угодно, с тобой или с твоими друзьями, — сказал Дэниэл все с той же ухмылкой.       — Ну, если Серена согласна… — неуверенно начал Эш, — тогда, наверное…       — Нет! — перебила она своего друга. — Я не пойду с ним на свидание!       — Но ты, вроде как, должна, — Клемонт выбрал неправильное место и время, чтобы поумничать. — Перед тем как принять вызов, Эш спросил у нас, выполним ли мы желание Дэниэла. И мы согласились.       — Спасибо, Клемонт! Я это прекрасно помню, — нервно сказала Серена и укоризненно посмотрела на него.       — Замечательно! — Дэниэл поклонился ей. — Мы проведем с тобой весь день, моя дорогая Серена, — с этими словами он взял девушку за руку и сплел свои пальцы с ее. — Мы придем в Центр Покемонов города Люмиос Сити около восьми часов вечера, — сказал парень, идя с Сереной по дороге, ведущей в город. Он на мгновение остановился, обернулся и добавил, глядя Эшу в глаза: — Если мы не вернемся к этому времени, значит у нас появились очень неотложные дела.       Услышав этот комментарий, Эш покраснел от гнева.       — Лучше приведи ее в Центр Покемонов к шести! — поддавшись своим эмоциям, выкрикнул он. Эш не знал почему, но ему совершенно не нравилось то, что Серена останется наедине с этим парнем. Он сжал кулаки, вспоминая, как соглашался на эти чёртовы условия!       — Пикачу… — расстроенно сказал электрический покемон.       — Не волнуйся, Пикачу, — начала успокаивать его Бонни. — Серена справится сама. И если хочешь знать мое мнение, то, мне кажется, это становится все интереснее и интереснее.

***

      — А этот Дрифблим довольно сильный покемон, — сказал Джеймс, смотря в бинокль.       Команда «Р» все это время наблюдала за нашими героями.       — Только представьте, как нас отблагодарит босс, если мы принесем ему этого покемона, — мечтательно сказал Мяут, глаза которого засияли.       — Кажется, болванка куда-то уходит с тренером Дрифблима, — заметил Джеймс, наблюдавший за тем, как Серена неохотно плелась рядом с Дэниэлом.       — Замечательно! — хитро улыбнулась Джесси. — Теперь нам не помешают остальные болваны, а эти двое не смогут одолеть нас. Мы с легкостью заберем этого Дрифблима!       — Воббаффет, — как всегда встрял в разговор голубой покемон.       — Похоже, у тебя уже есть план, Джесси, — повернувшись к своей компаньонке, сказал парень с лукавой улыбкой.

***

      — Может, ты хочешь чего-нибудь перекусить? — спросил Дэниэл, пытаясь взглянуть Серене в глаза.       — Я предпочла бы остаться здесь и ждать, когда все это закончится, — с презрением сказала девушка. Ей совершенно не нравилось то, что она идет на свидание с незнакомым человеком. Но она делает это только ради Эша.       Дэниэл вздохнул и сел на металлическую скамейку.       — Ты мне действительно нравишься, Серена. Я бы подошел и познакомился с тобой напрямую, если бы не был таким стеснительным, — смущенно начал он после долгой паузы. — Если хочешь, можешь возвращаться к друзьям… Я не буду навязывать тебе свою компанию.        Серена удивленно посмотрела на поникшего компаньона.       — Все в порядке… — спустя долгой паузы произнесла она. — Уговор есть уговор, и я не буду его нарушать. Но позволь дать тебе один совет: если хочешь познакомиться с девушкой, достаточно сказать просто «привет».       — Понял! — радостно сказал парень и улыбнулся.       — Но у меня есть одно условие, — она подняла указательный палец вверх.       — Какое? — улыбка исчезла с его лица.       — Мы будем делать только то, что захочу я, — сказав это, она подмигнула и пожала ему руку.       Щеки Дэниэла приобрели розовый оттенок. Он еле себя сдерживал, чтобы не кинуться обнимать Серену.       — Согласен, — парень поклонился ей и, встав на одно колено, спросил: — Куда бы Вы хотели пойти?       — Ну... Хватит вести себя так, будто я какая-то королева, — смущенно сказала девушка.       — Как скажете, миле… — он осекся. — Да. Конечно.       — Отлично! Я слышала, что сегодня в торговом центре будет проходить показ мод, — оживилась она. — Пойдем! — Серена встала со скамейки и энергично зашагала в город.

***

      — Пикачу, используй Стальной Хвост! — приказал Эш своему верному другу.       — Пика? — переспросил покемон, тем временем игравший с Деденне.       — Пикачу? — спросил недоумевающий Клемонт у своего противника. — Эш… Ты же выбрал Хаулучу.       — Хаулуча-ча-Хаулуча, — сказал покемон своему тренеру, призывая его сосредоточиться.       — Ты прав… Я просто… — начал оправдываться Эш. К счастью, это была просто тренировка, а не гим-битва.       — Ты слишком много тренировался, — прокомментировала Бонни, расчесывая Сильвеона. — Пришло время сделать перерыв!       — Наверное, ты права, — согласился парень и положил руку на свой урчащий живот. — Я бы не отказался от перекуса.       — Я приготовлю обед, — сказал Клемонт, направляясь к дверям кухни.       — Может, тебе нужна помощь? — спросил Эш.       — Если тебе несложно, — улыбнувшись, ответил тот.       — Позовите меня, когда все будет готово, — крикнула Бонни и принялась расчесывать Брэйксена.       — Клемонт, — оставшись наедине со своим другом, начал Эш, — как думаешь, у Серены все хорошо?       — Возможно, Дэниэл довольно хитер, но он не похож на плохого парня. Я уверен, что Серена отлично проводит с ним время, — ответил он после небольшой паузы.       — Ты так думаешь?.. — с оттенком разочарования произнес тренер Пикачу. — Я немного волнуюсь. Серена сейчас с ним по моей вине. Если бы только был способ узнать, в порядке ли она…       — Предоставь это мне! — заявил Клемонт, поправляя очки. — Будущее наступило благодаря науке. Гаджеты Клемонта, вперед! — с этими словами он вытащил из рюкзака робота, по форме напоминавшего птицу. — Я назвал этого робота «Поисковик Людей По Запаху». Ты кладешь в клюв вещь человека, которого хочешь найти, а мое устройство запоминает запах и улетает на поиски. Кроме того, эта «птичка» выводит изображение вот на этот экран, — он достал из рюкзака небольшой компьютер.       — Ух ты! Наука — это так круто!       — Все, что нам нужно — это вещь, которая принадлежит Серене.       — Это подойдет? — Эш достал из кармана тот самый платок, который Серена отдала ему в день их встречи.       — Идеально! — выхватив платок из рук друга, Клемонт поместил его в клюв своего робота. Он открыл окно, и его изобретение пулей вылетело из Центра Покемонов. — Теперь нам остается только ждать.       Эш сосредоточенно смотрел в компьютер, надеясь не упустить момент, когда робот найдет Серену. Через некоторое время «птица» села на черный забор. Картинка на мониторе сфокусировалась на паре за столиком.       — Вот она! — крикнул Эш, увидев знакомую девушку, попивающую кофе.       — Она выглядит счастливой, — отметил подошедший Клемонт.       — Какое облегчение! — сказал Эш, глядя на смеющихся Серену и Дэниэла. — А можно услышать их разговор? — он почувствовал какое-то неприятное покалывание в груди. Ему не нравилось это ощущение.       — Да. Предоставь это мне, — бодро ответил Клемонт и быстро заклацал по клавиатуре.       — Я не знала, что ты… Это здорово… — ребята услышали знакомый голос из динамика.       — Я иногда… Если честно… — а теперь говорил уже Дэниэл.       Но друзья слышали только какие-то обрывки фраз, смысла которых понять невозможно. Вокруг робота было слишком много постороннего шума. Клемонт начал крутить регуляторы громкости и нажимать на все кнопки подряд. Изображение начало искажаться, и из компьютера пошли искры. В эту же секунду он взорвался.       — Еще одна неудача… — печально сказал Клемонт.       — Никто не делает так долго обед! — в кухню вошла Бонни. Она изменилась в лице, увидев остатки очередного изобретения своего брата. — Что тут у вас произошло?       — Иди сюда, Бонни, — позвал свою сестру Клемонт, а Эш быстро соорудил для нее бутерброд.

***

      — В этом месте собралось очень много охранников, — прокомментировала Джесси, прикрываясь газетой.       Команда «Р» сидела в том же кафе неподалеку и ожидала подходящей возможности атаковать.       — Слишком много для нашего плана, — поставил акцент на первое слово Мяут.       — Похоже, сегодня здесь будет проходить показ мод, — прочитал Джеймс заголовок в газете. — Пишут, что будут представлены дизайны одежды от гим-лидера Лавер Сити Валери.       — Должно быть, эта одежда очень ценная, если сюда сбежалось столько полицейских, — отметил Мяут, сделав глоток воды.       — А ты прав. Здесь сказано, что наряды украшены огромным количеством драгоценных камней.       — Правда?! — Джесси начала лихорадочно искать в газете страницу с этой статьей. — Это же прекрасно! Мы украдем платья и станем богаты! Этих денег нам хватит до самой старости! Решено. Мы заберем и платья, и Дрифблима.

***

      — Ого! Какие красивые украшения! — изумилась Серена, остановившись у витрины магазина.       — Тебе нравится? — спросил Дэниэл и стал рядом с ней. — Если хочешь, я могу тебе что-нибудь купить.       — Нет, это неправильно. Ты уже заплатил за обед. Я могу покупать себе вещи сама…       — Добрый день, дамы и господа! — заговорил жизнерадостный голос ведущего.       Ребята повернули головы в сторону колонок и поспешили подойти к подиуму. Ведущий был очень похож на официанта какого-нибудь популярного ресторана. Возможно, тому виной его костюм: черная жилетка на пуговицах поверх белоснежной рубашки, черные брюки и зеленая бабочка, подчеркивающая его зеленые волосы и изумрудные глаза.       — Вы здесь, чтобы увидеть созданные Валери платья с драгоценными камнями, но сперва она хотела бы представить вам ее новую весеннюю коллекцию. Наслаждайтесь! — с этими словами он покинул сцену.

***

      — Почему их до сих пор нет? — Эш сидел в вестибюле Центра Покемонов и нервно посматривал на часы. — Уже семь сорок пять! — он и предположить не мог, что Серены так долго не будет. Она тогда так неохотно ушла с Дэниэлом. Парень думал, что они вернутся пораньше.       — Я же тебе говорил, что Дэниэл хороший парень. Наверное, у них появились какие-то дела, — Клемонт все это время пытался починить свое неисправное изобретение. — К тому же еще нет восьми.       — Но она… — Эш замолчал, не зная, что сказать.       — Похоже, кто-то ревну-у-у-ует, — протянула Бонни.       — Я не ревную! — надулся Эш, скрестив руки на груди. — Я просто волнуюсь, потому что она с ним по моей вине!       — Пика-Пикачу, — подтвердил покемон слова своего тренера.       — Как скажешь, — невозмутимо сказала Бонни, наслаждаясь реакцией Эша. — Получается, если Дэниэл поцелует ее, то ты не будешь против этого?       — Что?! — воскликнул парень, но тут же спохватился и принял как можно более безразличное выражение лица. — Она может целоваться, с кем захочет.       Бонни прикрыла рот, чтобы не захихикать.       — Если ты так волнуешься, почему бы тебе самому не пойти к ним? Должно быть, она все еще сидит в том кафе, — предложил Клемонт, наблюдавший всю эту сцену.       — Да! — Эш резко вскочил и направился к двери, но, остановившись, добавил: — Я просто хочу убедиться, что она в порядке.

***

      — А теперь… Линия драгоценных нарядов! — объявил зеленоволосый ведущий и скрылся за кулисами.       — Не могу дождаться увидеть эту шикарную одежду, — восторженно говорила Серена.       — Мы просим прощения за неудобства… Но у нас возникла проблема, — из-за шторки показалась голова ведущего.       Внезапно на третьем этаже прогремел взрыв. Все подняли головы.       — Что происходит?! — взволнованно спросил Дэниэл.       А тем временем знакомый воздушный шар вылетал из торгового центра через только что проделанную дыру в стене.       — Команда «Р»! — поняла Серена и поспешила к выходу.       — Кто это? — спросил бежавший за девушкой Дэниэл.       — Это злодеи, которые воруют чужих покемонов, — ответила Серена и выбежала из центра. — Вот они! — она указала на воздушный шар, который успел достаточно далеко улететь.       — Выходи, Дрифблим! — приказал Дэниэл, и его покемон тот час же оказался рядом с ним. — Используй Теневой Шар!       Вдруг ребят окружил черный дым.       — Извини, но Дрифблим теперь наш! — крикнул радостный Джеймс.       Когда дым рассеялся, запертый в клетке покемон был уже на воздушном шаре. Команда «Р» снова начала рассказывать свой скучный девиз.       — Что они делают? — спросил растерянный Дэниэл.       — Они каждый раз так «представляются», — пожала плечами Серена. — Если честно, это очень утомляет.       — Эй! — прокричала разгневанная Джесси. — Не смей говорить так о нашем девизе!       — Воббаффет! — покемон опять вышел из своего покебола, в результате чего одно платье выпало из корзины.       — Вы и платья украли?! — возмутилась Серена. — Сильвеон, выхо… — она осеклась, вспомнив, что отдала всех своих покемонов Бонни, чтобы та позаботилась о них. — О нет!       — Что случилось? Забыла взять покемонов? — начала издеваться Джесси.       — Я все равно не позволю вам уйти! — крикнула Серена. Разогнавшись, она прыгнула к воздушному шару и ухватилась за веревку, свисающую с него.       — Ты действительно думаешь, что это поможет? — засмеялась Джесси. Воздушный шар начал стремительно набирать высоту.       — Я не знаю, — прошептала девушка, зажмурив глаза. «Что я делаю?!» — пронеслось у нее в голове.       — Горгейст, используй Темный Пульс на веревке! — приказала Джесси своему покемону.       — Не так быстро! — исполнительница услышала голос Эша. Она решилась посмотреть вниз. — Талонфлейм, спаси Серену, а Пикачу, используй Стальной Хвост на клетке!       — Пика-а-ачу-у-у, — одним ударом Пикачу разломал клетку.       — Дрифблим! — Дэниэл словил своего покемона. — Используй Теневой Шар!       — Ой-ой, — сказал Джеймс, зная, что сейчас будет. — Не говорите мне, что…       — Мы опять в пролете! — воздушный шар Команды «Р» взорвался, а они улетели далеко в небо.       Талонфлейм еще до взрыва успел подлететь к Серене и, обхватив ее лапами, перенес на землю.       — Серена! Ты в порядке? — спросил Эш и крепко обнял девушку.       — Все хорошо, — еле выдавила из себя покрасневшая Серена.       — Серена! Эш! — крикнула Бонни и подбежала к ним.       Эш быстро оторвался от исполнительницы. Он знал, что Бонни еще тысячу раз напомнит ему об этом.       — С вами все хорошо? — спросил запыхавшийся Клемонт.       — Да, — Серена была рада, что ее друзья беспокоятся о ней. — Как вы узнали, где я?       — Мы с Бонни видели тебя в новостях по телевизору, — ответил тот.       — …А Эш все это время искал тебя, — хихикнув, сказала Бонни.       — Что? — удивилась Серена.       — Я слишком много тренировался и устал, поэтому захотел прогуляться по городу, — начал оправдываться он, — потом я увидел взрыв и решил проверить, все ли в порядке.       — А где Дэниэл? — озираясь, спросил Клемонт. — Разве он не с вами?       — Да, он… — начала Серена.       — Мне нужна помощь, — ребята повернули головы и увидели Дэниэла, держащего гору платьев.       Похоже, ему удалось спасти все наряды от падения. Друзья поспешили к нему.

***

      — Огромное спасибо вам, ребята, — поблагодарила Полицейская Дженни. — Если вам когда-нибудь понадобится помощь, просто дайте мне знать.       — Мы рады, что платья теперь в безопасности, — сказала Серена и добавила: — Надеюсь, что они не повредились.       — На самом деле это подделка. Мы предугадывали, что может произойти что-то подобное, — с улыбкой сказала Полицейская Дженни. — Но настоящие платья сейчас в целости и сохранности. И кстати, вы можете еще успеть на вторую часть показа, — с этими словами она направилась к торговому центру.       Ребята поспешили к подиуму, но Дэниэл остановил Эша, потянув его за куртку.       — Я извиняюсь за то, что использовал тебя, чтобы познакомиться с Сереной, — сказал парень с серьезным выражением лица.       — Все в порядке, — Эш улыбнулся и взглянул на Серену, которая о чем-то болтала с Бонни.       — Ты даже не представляешь, как тебе повезло… Она весь день говорила только о тебе.       — Что? — щеки Эша мгновенно стали пунцовыми. «Она говорила обо мне?»       — Ты должен начать действовать, а иначе за тебя это сделает кто-нибудь другой, — посоветовал он и побежал к остальным.       — Пика? — спросил желтый покемон у своего тренера.       — Я даже не знаю, Пикачу… — пробормотал Эш. Он наблюдал за Сереной, которая разглядывала украшения на витрине. Парень помотал головой, прогоняя навязчивые мысли, и побежал к друзьям.       Итак, сегодня Эш получил хороший урок: не каждую битву нужно принимать. Может, у него получилось разобраться в своих чувствах к Серене? А путешествие продолжается…