Цена счастья

- Брат, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос, ты не замечал в последнее время ни каких странностей относительно дяди Зака? – перебирая бумаги на столе, негодовал Деймон. - Ты сомневаешься в его умственных способностях? - Просто мне интересно, какую стадию маразма нужно иметь, чтобы решить, что я буду заниматься всем этим дерьмом? - Во-первых, все это не дерьмо, - указал Стефан на груду документов, - это просто документация, которую тебе нужно изучить. - Ага, чтобы жизнь медом не казалась, - кивнул Деймон. - А во-вторых, ты ведь давно знал, что станешь наследником, мог бы и приготовиться получше. И в-третьих, какая муха тебя укусила? - Я бы сказал не муха, настоящая тигрица, причем реально укусила - отмахнулся Деймон, показывая синяк на руке. - Новая пассия? - Если бы. Сцепился на днях с одной девчонкой в ночном клубе. - Теряешь хватку. - И, слава Богу. Уж с кем, с кем, а с ней я бы точно не хотел связываться, - поежился старший Сальваторе.       Отбирая и раскладывая по стопкам письма на столе, Деймон перестал обращать внимание на колкие шуточки Стефана, периодически что-то черкая в записную книжку, ставя подпись или же отправляя документ прямиком в мусор.       Наткнувшись на конверт, он уже было собрался его выбросить, пока не посмотрел на адрес. - Постой, письмо адресовано Заку еще до его смерти. - Как это плохо ни звучит, но тебе придется его открыть.       Просматривая текст, Деймон все больше и больше хмурился. - Что-то серьезное? - Тебе говорит что-нибудь имя Елена? - Не припоминаю. А в чем дело? - Зака проинформировали, что она успешно окончила университет и едет сюда. Вспоминай, кузины, дальние родственницы, тетушки… - А может…- Стефан не успел закончить мысль. - А тебе не кажется, что для этого она слишком молода? Так, и кто же ты такая, Елена Гилберт. - Подожди, как ты сказал? - Елена Гилберт, - потрусил Деймон письмом у лица брата. - Ах, Елена, черт, что-то я слабо соображаю сегодня! – стукнул себя по лбу Стефан. – Помнишь, дочка лучшего друга Зака, оставшаяся сиротой. - Малышка Елена?       Деймон даже не подумал о ней. В мозгу сразу всплыл образ долговязой девочки-подростка с ужасными хвостиками и брекетами, постоянно где-то бродящей и старающейся держаться в тени. От природы она была скромной и стеснительной, поэтому старалась как можно меньше показываться на глаза посторонним. Она была на похоронах Лили в прошлом году, но он, как ни старался, так и не смог вспомнить, как она выглядит. - Похоже, уже не такая уж и малышка, - перебил его мысли Стефан. – Она закончила университет. - Какого черта отчеты о ней шлют сюда? При чем последний, на мое имя. - Посмотри, - передал, смеясь, Стефан еще одну бумагу. – Похоже, с этого момента ты ее опекун, и если тебе интересно, она вернется в Мистик-Фоллс всего через два дня. - И что от меня требуется? - Просто проследи, чтобы она была хорошо устроена и ни в чем не нуждалась, а лучше подыщи-ка ей богатого мужа и пусть он о ней заботится. Вспомни, она сущий ангел. Простушка. С ней у тебя не будет никаких проблем.

***

      Изящно поправив рукой новые модные солнцезащитные очки, девушка, сжимая в руке стильный клатч, вошла в охлажденное кондиционерами помещение аэропорта.       Она привыкла путешествовать налегке, но не в этот раз. Сейчас она планировала остаться здесь навсегда. Откинув с лица изящные локоны, она улыбнулась и направилась в сторону ожидавшего ее водителя, который возил ее во все предыдущие ее посещения городка. Проследив, чтобы все чемоданы были уложены, она удивилась, когда возле нее возникли две фигуры. - Кто это? – обратилась она к Мэтту. - С сегодняшнего дня это твоя охрана. - Но зачем она мне? До этого я и без нее прекрасно обходилась. - Это личное распоряжение Сальваторе. Ты ведь сейчас выгодная невеста. - Боится, что украдут? - Наверное.       Елена еще раз обернулась к мужчинам в строгих черных костюмах, и, решив, что они рады ей в точности так же, как и она, им, пожала плечами и устроилась на заднем сиденье авто.       Когда автомобиль плавно остановился у дома, в котором она останавливалась на протяжении многих лет, Елена, опираясь на руку одного из охранников, вышла из машины и осмотрелась. Дом ее родителей. Он сохранил свой первоначальный вид, как в детстве. Она не разрешила Заку ничего здесь изменить, не считая обновленной канализации, кухни и санузла. Все было так, как тогда, когда она еще имела семью.       Десять минут спустя все вещи были внесены в ее комнату, а Викки, горничная, нанятая Заком, бережно разложила их в шкафу. - Может, кофе? – обратилась она к охранникам, стоявшим в холле. – Не бойтесь, у меня нет намерения, вас отравить. Елена, - протянула она руку для знакомства. - Аларик Зальцман, можно просто Рик, а это Тайлер. Мы будем охранять вас, пока вы здесь. - То есть мне придется мириться с вами всю жизнь? – улыбнулась Елена, когда Викки внесла поднос с кофе. - Не думаю, - улыбнулся Рик. – Кстати, чуть не забыл, вам передал Сальваторе, - достал Рик из внутреннего кармана пиджака письмо. - Который из них? - Деймон.       Попытавшись не выдать эмоций, Елена аккуратно с хладнокровием вскрыла конверт. На листке размашистым мужским почерком было написано приглашение, явиться в офис завтра утром. «Все такой же самоуверенный», читая, прищурилась Елена.       Проводив гостей и поднявшись к себе в комнату, она сняла туфли и уселась на диванчик у окна. Деймон. Она помнила его еще веселым и юным. Потом он стал самоуверенным и циничным, а после они вообще перестали общаться. В прошлое ее посещение города, он даже не заметил ее.       Старший из братьев Сальваторе он всегда поражал ее своим остроумием и мальчишеской задорностью. Сейчас же от одного взгляда на него сердце билось быстрее. На смену мальчишеской красоте пришла мужественность и зрелость.       Решив, что все-таки наведается к нему завтра утром, Елена разделась и прошла в душ, попутно обдумывая план дальнейших действий.