***
Принцессе Селестии не спалось. Слишком уж сильная метель обрушилась на центральную часть Эквестрии и неизвестно, какая катастрофа могла случиться. Но измор постепенно брал свое – аликорн медленно засыпала... ровно до того момента, как к ней в комнату не ворвалась Твайлайт Спаркл и, не переставая повторять: «Принцесса Селестия, проснитесь!», принялась рыться в походном мешке, чтобы достать оттуда чайник. – Твайлайт, я все понимаю, но что тебе понадобилось в столь поздний час? И при чем тут мой подарок? – перебарывая желание отправить бывшую ученицу если не на луну, то хотя бы на орбиту до рассвета, спросила солнцеликая. – Нужна ваша помощь, чтобы обратить последствие заклинания, – Твайлайт поставила перед Селестией чайник. – И что с ним не так? – Он ожил! – с толикой безумия в голосе ответила аликорн. – И? – Он живой, понимаете? Давай, скажи что-нибудь! – Спаркл постучала по чайнику. – Твайлайт, я все понимаю, но мне кажется, что ты всего лишь заработалась. Отдохни в комнатах для гостей. – Но... – Никаких но, всем пони нужен отдых. Иди поспи, – стараясь сохранять спокойствие, Селестия заботливо указала на выход. – Принцесса, вы не понимаете, на него не действует моя магия! – мерцающее поле объяло рог Твайлайт, а затем сам чайник. Часовой приподнялся над полом, вот только магия аликорна на него по-прежнему не действовала. Стоило ей перестать пытаться воздействовать на чайник, как тот упал на пол, – Селестия, это не то, что вы думаете! Он сам левитирует! – Ладно, Твайлайт, думаю, тебе стоит отправиться в отпуск. Возле Мэйнхеттена как раз есть отличный горнолыжный курорт. – Я не устала, и я не сумасшедшая! – рявкнула подавленная принцесса дружбы. – Не думай, что я так просто прощу эту выходку! – стукнув копытом по Часовому, и, опустив голову, аликорн направилась к выходу. Селестия, проводив взглядом бывшую ученицу, решила убрать с пола старенький чайник на сервант. Он с легкостью был поднят при помощи левитации и аккуратно поставлен на полку серванта, где и был ранее. Поначалу, он ей показался немыслимо тяжелым, тяжелее солнца, но списав это на накопившуюся усталость, аликорн постаралась уснуть. Метель прошла почти без последствий, Селестия отнюдь не была рада вновь увидеть Твайлайт, которая снова попыталась затеять разговор по поводу чайника уже с самого утра. Неизвестно, чем бы он закончился, если бы не одно но. – Ебаный стыд, вам самим этот цирк не надоел?! – вмешался в словесную перепалку аликорнов Часовой. – Что одна пытается рассказать о произошедшем с таким видом, словно у нее крыша уехала далеко и надолго. Что другая, казалось бы, ей чуть ли не вторая мать, но вместо того, чтобы послушать свое чадо и обсудить сказанное, она шлет его куда подальше вместе с его проблемами. – Что?! – недоумевающие и сердитые взгляды уставились на чайник, каким-то образом оказавшийся на верхушке трона. – Однако, здрасьте! – Принцесса Селестия, вот об этом я и пыталась вам рассказать! – неожиданно для себя с упреком проговорила Твайлайт. – Прости, что не поверила тебе сразу. Но я не могу понять одного – почему ты решила обратиться за советом ко мне? – Видите ли... я не могу снять с него заклинание, точнее – моя магия не действует на него. Совсем. – Ничего, Твайлайт, думаю, мы сможем разобраться с этой маленькой оказией. – Бу-э-э-э! – чайник выплеснул обильную зеленую струю воды прямо принцессе на голову, – что-то от ваших сентиментальностей мне стало не по себе. О-о... Золотистый магический луч не заставил себя долго ждать и впечатал Часового в стену: – А вот это было грубо. Оу-оу-о-ой, ай-ай-ай... – чайник со звоном скатился по мраморным ступеням и остановился перед копытами Селестии. – Ну и как нам быть? – солнцеликая глянула на Часового. – А вот это уже ваши проблемы. Мопед не мой, я – пострадавший! Твайлайт хотела накинуться на чайник, но резко была остановлена солнечной принцессой. Молодой аликорн, потупив взгляд, еще раз попыталась продемонстрировать всю суть проблемы. Часового вновь начала охватывать фиолетовая дымка, чтобы затем рассеяться снопом искр. Селестия тяжело вздохнула и трудом, но все же подняла чайник в воздух с помощью левитации. Пару раз перевернула, несколько раз прокрутила, покачала, наклонила, решила еще раз перевернуть, несмотря на возглас исследуемого: «Меня сейчас вывернет»; однако, как только из чайника тут же полился поток неизвестно откуда взявшейся воды, Часового все-таки было решено поставить на пол. – В нем заключено поистине огромное количество неконтролируемой магической энергии. Возможно, поэтому ты не можешь на него повлиять. – И вы сможете с этим что-то сделать? – Конечно, Твайлайт! Но я должна сделать это сама. Неизвестно к чему может привести твое воздействие на порожденную тобой магию внутри этого чайника, когда она будет высвобождена. Твайлайт не особо понравились эти слова, но, отходя в сторону, она была уверена – Селестия знает, что делает. И что же может пойти не так? Это ведь всего лишь чайник... правда, представляющий из себя магическую бомбу, но все-таки. Поначалу кончик рога Селестии начал тускло светиться, но сияние постепенно разрасталось. Слепящий свет вынудил Твайлайт отвернуться, но свет продолжал расползаться по помещению, поглощая колонну за колонной, в конце-концов вынудив молодого аликорна крепко зажмуриться. В ушах стоял дикий перезвон, будто колокола находились буквально перед носом. Твайлайт уже направилась на ощупь к выходу из зала, как вдруг все стихло. Она осторожно приоткрыла глаза и повернулась к тому месту, где минуту назад была Селестия. Солнечная принцесса стояла на месте, сверля томным взглядом чайник. – Прости, Твайлайт, я сделала все, что могла. – В смысле? – открыв рот от удивления, спросила Твайлайт. – Ну, в общем, сдала позиции старушка, – тут же ответил Часовой. – Я не понимаю, почему у меня не получилось. Неужели, Твайлайт, ты смогла как-то наделить магией, сравнимой с мощью аликорнов? – Аликорнов? – удивленно ахнули Часовой и Твайлайт. – Разве такое возможно? – Хах, это становится веселее и веселее. И раз я аликорн, то пора обзавестись крыльями! – чайник объяло бледно-фиолетовое сияние, образовав по сторонам пару прозрачных крыльев. – Эй, смотрите, теперь я могу летать! Произошло чудо, прям как с Твайлайт тогда! Да, прынцесса? – яркий луч снова впечатал Часового в стену аккурат рядом с предыдущим местом. – Твайлайт, разыщи Луну, пока я буду удерживать его здесь! Бегом! – Селестия понимала, что не сможет справиться в одиночку с высвобожденной магией, циркулирующей в Часовом. Однако, пока он еще не полностью осознал свою мощь, у нее был шанс задержать его на время, как раз до прибытия помощи. – А вот это уже было грубо! – впрочем, не всегда, что на уме – идет по плану. – Ладно, что-то скучно у вас тут, я полетел, – чайник, снова создав магические крылья, с присущей ему грацией принялся уворачиваться и блокировать заклинания аликорна, пока в конце-концов не вылетел в окно. Селестия вылетела вслед за ним, но беглеца и след простыл. Осмотрев территорию вокруг дворца и окрестности Кантерлота, аликорн решила вернуться, чтобы общими усилиями подготовиться к бедствиям.***
– Я, конечно, знала, что он что-нибудь вытворит, но суметь провернуть такое за каких-то пару часов... – принцесса Селестия наблюдала марш звенящей, галдящей, летающей посуды и столовых приборов. Вернее, отчасти левитируемой ее предводителем. Тарелки, кастрюли, сковородки, ножи, ложки, вилки, половники и прочая кухонная утварь, вбирая в себя все больше предшественников, пугающим потоком направлялась на главную площадь, где располагались ворота ведущие на территорию дворца. Пони бежали из своих домов, чтобы спрятаться от напасти, наводнившей улицы столицы. Городская стража оказалась бессильна против восставших – в городские больницы поступают раненые, деморализованные и контуженные бойцы с многочисленными синяками, шишками и плотно сидящими на головах кастрюлями-камикадзе, которые непрерывно оскорбляют всех, кого только увидят. Сестры готовились дать бой Часовому и его армии. Конечно, поначалу Твайлайт тоже хотела с ними, но альтернатива в роли мишени ее не особо устраивала. – Ну, что, принцессы! Готовы ли вы понести ответственность за свои поступки? Увидеть, как порабощают ваш народ прямо у вас на глазах? А все из-за отношения к нам, как к вещам, которые в вашей жизни ничего не значат! Я положу этому конец, но не в одиночку, а с моими верными соратниками, которые... – речь чайника прервал гвал, доносящийся с другой стороны площади. – Какого хрена кто-то посмел прервать меня!? Могущественного Часового, что выживал не одно тысячелетие под игом принцесс? И вот на площадь начала выкатываться желтая масса. Это были сотни, а то и тысячи фруктов, периодически сияющих фиолетово-золотистым свечением. И если с Часовым было все понятно, то появление нового игрока удивило даже принцесс, не говоря о переборовших страх пони, которые теперь просто наблюдали за происходящим не пытаясь что-либо понять. Волна фруктов резко остановилась, и из центра этой массы взмыло в воздух золотое яблоко. Твайлайт, которая наблюдала за происходящим из башни дворца, машинально потерла глаза, не веря в происходящее. – А это еще что за фрукт? – недовольно пыхнул паром чайник. – Моя Эпл! Эпл... э-э-э... Эпл! – заговорило яблоко. – Парень, с тобой все нормально? – Ав-ав-авайтесь! – О, только безмозглого идиота не хватало. – Моя мозглый! Фиолетовый свет – умный! – Знаешь, я рад, что хоть кто-то сделал мне комплимент за все время. Но меня настораживает, что это такой идиот, как ты. – Не твоя! Ошадка! – Оу, вот как? Ну, тогда какого тебя сюда занесло? – Твоя друзья – убийвать! Мы мстить! – Э-э-э успокойся, дубина, пока на рагу не нашинковали. Давай так – мы вас не трогаем, вы – помогаете нам свергнуть этих узурпаторов! – чайник указал в сторону дворца, однако реакции со стороны собеседника, кроме непроизвольного мычания, которое подобно скрипу, сопровождающему многовековые шестерни, сопровождало его мыслительную деятельность. – Окей, давай попробуем проще. Они убивают вас, используя нас. – Эпл понял. Эпл готов помочь железяка победить плохих пони! – по эквестрийцам, готовящимся к обороне прошла волна страха. Им вполне хватало наличия взбунтовавшейся посуды и холода, но неизвестно на что способный поток фруктов, словно образованный всеми зимними запасами фермеров, никак в их планы не входил. – Железяка? Железяка?! Я те покажу железяку, жопоголовик! Первая приборно-столовая армия – в атаку! Избавьтесь от фруктовых революционеров раз и навсегда! – Моя голова не жопа! За это мы уничтожить железяку и ее... племя! – под раскатистое «Ура-а-а» с обеих сторон посудное войско столкнулось с фруктовой армией. Командиры пытались хоть как-то отдавать распоряжения своим бойцам, но все без толку. Их приказы утопали в отчаянных криках, предсмертных воплях, взаимных не унимающихся оскорблениях друг друга. Постоянный звон металла, в попытках пробить с трудом держащиеся магические щиты, которые больше напоминали мыльные пузыри. С каждым ударом силы сторон постепенно ослабевали. Сотни против тысяч слились в поединке не на жизнь, а насмерть. – Твайлайт, принеси еще попкорна, они никак не уймутся! – тем временем гарнизон не без интереса наблюдал за сражением. Кто-то проверял снаряжение, кто-то грелся у костра, а кто-то даже пытался нажиться, делая ставки на победителя. Собралась в итоге приличная сумма, кстати. Весь день, до глубокого вечера шла битва. И вот, в лучах уходящего солнца над площадью повисла тишина. Посреди горы безжизненной посуды и тел фруктовых бунтарей окропивших снег своей кровью и внутренностями, остались лишь двое. – Должен признать, сражаться у тебя получается лучше, нежели думать. Но тебе все равно не одолеть меня! – Часовой запустил в сторону яблока своих некогда живых бойцов, магия из которых настолько улетучилась, что они годились лишь на роль снарядов. Эпл тоже не отставал, образовав щит из тел павших товарищей, он сдерживал напористые атаки противника. – Знаешь что? Нахер мелочиться! Сдохни уже отродье гмошное! – чайник засиял и выпустил разрушительный луч магии в сторону яблока. – Твоя не сделать мне бо-бо! Моя твоя убивать! – Эпл вместо ожидаемого ответного луча, случайно запустил себя во врага. Неостановимым тараном рассекая луч, яблоко со всей дури врезалось в чайник. Взрывная волна раскидала павшие войска далеко за пределы площади, устроив Кантерлоту кратковременный фруктово-посудный дождик. Гарнизон дворца встрепенулся и принялся со стен рассматривать поле битвы. Главную площадь еще долго придется приводить в порядок после такого-то – это было видно даже через поднявшиеся клубы пыли. – Ну, вроде бы улеглось, – донеслось до принцесс со стороны стражи. Но не успели они спокойно вздохнуть, как в клубах пыли снова началось мельтешение – битва продолжалась молча. Одним лишь исключением было то, что магия начинала вырываться неконтролируемым потоком, грозящим стереть с лица весь Кантерлот, если не всю Эквестрию. По крайней мере, несколько огромных сквозных дыр в стенах дворца явно давали понять, что это – только цветочки и нужно было что-то предпринимать. И у Твайлайт созрел план, от которого ей было очень не по себе. – Твайлайт, ты куда это направилась?! – недовольно крикнула Селестия на аликорна, направлявшегося в сторону битвы. – Немедленно вернись! Это смертельно опасно! – Не стоит бояться – все будет в порядке! Селестия бросилась в погоню за бывшей ученицей, но было поздно. В эпицентре раздался громкий хлопок с последующей мощной ударной волной, которая вышибла принцессой ворота, ведущие во дворец. Аликорн не хотела открывать глаза. Она не хотела видеть последствий взрыва: ни разрушенный город, ни то, что случилось с Твайлайт, ни обвиняющие взгляды пони, потому что она не справилась. – Сели, ты в порядке? – совсем неподалеку раздался встревоженный голос Луны. – Нет! – расстроено, рявкнула Селестия. – Дай мне пару минут, чтобы оценить масштабы разрушений. – Все в порядке. – В п-порядке? – в недоумении произнесла солнечная принцесса. – Ну-да. Я успела установить барьер, защитивший большую часть кварталов от взрыва, пока вы с Твайлайт пытались остановить катастрофу. Так что почти никто не пострадал. – Почти? И ты говоришь об этом так спокойно?! – аликорн поднялась и направилась в сторону поля битвы. – Где она? – Твайлайт отнесли в ближайшую больницу. Ей крупно повезло, что основная магическая отдача пришлась в чайник. – Думаю, мне стоит ее проведать. – И оставишь мне разгребать весь этот бардак в одиночку? Ну уж нет! – остановила сестру Луна. – Да брось! Неужели я могу просто скинуть весь этот бедлам на тебя одну. Вот проверим – как там Твайлайт, так и сразу за дело.***
Немало времени Кантерлот отходил после того сражения. Жители с нервным тиком вспоминают те несколько часов пряток от оживших ножей и кастрюль, поврежденные здания в городских кварталах в авральном режиме ремонтируются. Однако постепенно все приходит в норму. Вот уже минул месяц, а центральная площадь все еще была увенчана шрамами битвы. И хотя от них старались как можно быстрее избавиться, на это уйдет еще много лун. Принцесса Селестия стояла на балконе и смотрела в сторону Понивилля. Она была рада, что Твайлайт почти не пострадала. Из-за небольшой амнезии, она не могла толком вспомнить события, что с ней приключились за те два дня. Может, оно и к лучшему. Услышав стук в дверь, принцесса глубоко вздохнула. – Проходите! – Ваше Величество, тут вам кое-что просили передать, – поклонившись, служанка зашла в помещение. Аликорн зашла в комнату и увидела в копытах пони грубо сделанную посылку. – От Принцессы Луны, Ваше Величество, – Селестия взяла с помощью телекинеза посылку. – Ступай, дитя мое, или моя сестра еще что-то передала? – Нет, Ваше Величество, простите за беспокойство! – принцесса хотела было ответить служанке, но той и след простыл. На прикрепленной открытке к посылке была лишь надпись,исполненная королевским почерком: «Ты не поверишь, что я нашла! Лу» Принцесса, зная шутки сестры, решила на всякий потрясти посылку. – Сука, меня сейчас вырвет! – аликорн от неожиданности выронила посылку. – И где она только его нашла? – про себя произнесла Селестия, доставая из посылки слегка потускневшего Часового. – Фух, как приятно снова оказаться в сухом и теплом помещении. Ты даже не представляешь. – Тогда тебе есть что мне рассказать, иначе снова окажешься, где-нибудь в Вечнодиком лесу. – А что тут рассказывать? Я твою ученицу собой закрыл, иначе б померла, как пить дать. А вот про оставшуюся возможность чувствовать и говорить я не знаю что сказать, – Часовой качнулся из стороны в сторону, будто пожимая плечами. – Ты в курсе, что у Твайлайт амнезия? – Да, я хотел отшибить память этому сраному яблоку, но из-за кое-кого мне пришлось развернуться! – Ну и что мне после этого с тобой делать? – уставив суровый взгляд на чайник, властно проговорила Селестия. – Как обычно. Пытаться меня испепелить, запускать на орбиту, бить меня об стену вместо будильника и многое другое. Ну или просто поболтать. – ? – Ну, знаешь. Это как-то непривычно после нескольких тысяч лет страданий обрести возможность говорить. – Ладно-ладно. Так уж и быть, останешься здесь. Все равно ж ведь найдешь способ сюда добраться. Только одно условие – при Твайлайт ни слова, иначе долго будешь об этом жалеть. – Как вам будет угодно, ваше тортейшество... кажется, зря я это сказал, – Часового медленно начало окутывать золотистое телекинетическое поле.