Скайрим для эльфов

«Если б знать, как любить тебя» (с) Наутилус Помпилиус Они говорили, этот маскарад обманет любого. Они говорили, что это просто. Они говорили, что для Валмира это задание - все равно, что отпуск. Был бы у Валмира отпуск, он точно провел бы его не у заброшенной крипты. А ведь перед тем они говорили, что драконьи жрецы - ничто перед лицом талморского мага. Валмиру одному удалось выжить, по счастливой случайности, выжить и вытащить труп своего офицера. Но маска по-прежнему была нужна, поэтому Валмира укомплектовали двумя наборами брони и велели найти простачка, способного добыть маску. Валмир догадывался, что простачок - это он сам, но деваться было некуда, есть вещи, которые не выбирают. Например, приказы эмиссара. В беду его втянула медвежья шкура. Она нравилась Валмиру, в ней он выглядел солиднее, чем в имперской коже, броня хорошо согревала, была удобнее и уютнее – и изрядно удивила отряд Братьев Бури. *** В ставке Братьев Бури царило оживление, не вполне понятное для раннего времени суток. Один из офицеров, неуверенно переступая с ноги на ногу, потоптался, но все же нырнул в командирский шатер. - Чего? – рявкнул потревоженный Галмар Каменный Кулак, поставив бутылку эля на стол. - Там такое! – вздохнул офицер. - Какое? - Мы сначала, значит, хотели его так прибить. А потом решили вам показать, может, это важно? Галмар громко фыркнул, и вышел прочь, откинув полог. На повозке, хорошенько связанный просмоленными веревками, восседал высокородный альтмер, щуря раскосые глаза, и смотрел куда-то вдаль. На альтмере красовалась самая настоящая офицерская броня. Вокруг собралась добрая половина лагеря, тихо гомоня и переговариваясь. - Откуда ты родом, брат? – спросил наконец Галмар, пытаясь сделать вид, что поверил, но ехидство так и сквозило в голосе. Вот Ульфрик бы тут сыграл, конечно. Эльф задумчиво пожевал губу и проговорил что-то невнятное. - Чего? – сощурился Галмор, - что-то я совсем не расслышал! И, не дождавшись ответа, сам запрыгнул в телегу, схватил вздрогнувшего эльфа за грудки и выволок на землю. - Я... – выдохнул эльф, явно не ожидая ничего хорошего. - Чего я? - скинул с него медвежью голову. - Я... - вздохнул, сморгнув, - не совсем из Братьев Бури, - вздохнул еще раз. Галмор аж замер на секунду, а потом расхохотался, крепко ухватив эльфа за шкварник, и поволок к своему шатру. Ощутимо приложив эльфа виском о ножку стола, Галмар зашвырнул его на пустой ящик из-под оружия. И, придавив лапищей покрепче, уставился в глаза, апельсиново-рыжие, каких у порядочных нордов отродясь не было. Не было у нордов и холеной золотистой кожи и острых ушей, нагло торчащих вверх. - Пить хочешь? Сейчас… у меня тут целый арсенал достойной альтмеров выпивки, - ухмыльнулся. Оставил его и вытащил из сундука небольшую пузатую бутылку. Несколько солдат, топтавшихся у порога, замерло, вытянув шеи. А эльф покосился на бутылку и поджал губы. - Пей. А потом поговорим, - хмыкнул. Положил мозолистую ладонь на лоб, запрокинув голову, и попытался впихнуть горлышко в плотно сжатые золотистые губы. Эльф упрямо отвернулся, вывернулся, едва не выбив бутылку из рук. - Пей! - рявкнул Галмар, бесцеремонно зажав нос и влил отраву. Сладковатая вязкая жидкость наполнила рот, против воли потекла в горло, эльф едва не задохнулся, выхлебав большую часть пузырька. - Так-то лучше, - Галмар шлепнул его по плечу, едва не уронив с сундука, - сиди здесь, и без глупостей мне. Эльф повел плечом, попытался прижаться к нему ртом, чтоб закрыться, но ничего не вышло, и он звучно рыгнул, вновь почувствовав сладковатый вкус отравы на губах. Солдаты расхохотались вместе со своим предводителем, а эльф высокомерно задрал нос, будто бы стараясь быть выше этого смеха. - Ишь, рожи-то какие корчит, - Галмар сцапал эльфа за нос согнутыми пальцами и поводил из стороны в сторону. Эльф, стиснув зубы, сдерживал стон, на желтых скулах перекатывались желваки. - Убийственно-серьезный, - сказал кто-то. - Ихнего брата на хую вертеть будешь, а он высокомерничать не перестанет. - Да, высокие, мать их, эльфы... - А вы что здесь столпились, а? - рявкнул Галмар вдруг, покосившись на солдат. - Может, прикончить его, и дело с концом? - Без сопливых разберусь, - решил Галмар, разворачивая солдат, и выгнал их из шатра, дернул за полог, чтоб не заглядывали. И вернулся к эльфу. - Сидишь? - спросил он, будто не видел, как эльф устало клюет носом, не в силах двинуться, - хорошее зелье, а? Если ты не притворяешься, конечно. - Почему вы не убили меня сразу? - По кочану, - заржал Галмар, - а может, по капусте! Надо будет тебя Ульфрику показать, какие нынче потешные талморцы пошли. Как тебя зовут-то, чудила? - Капитан Валмир, - пробормотал тот. - Капитан, значит? Хорошее имя, - усмехнулся Галмар, а потом посерьезнел, - если ты на тот свет торопишься, малютка-эльф, я тебя удерживать не стану. Ну, что скажешь? И сдавил пальцами горло Валмира, крепко, словно стальными тисками. Эльф задрал голову, пытаясь вздохнуть, и захрипел. - Все жить хотят, - философски проговорил Галмар, - любая букашка или другая насекомая, каждый паразит жить хочет, даже такой как ты. Хоть и говорит обратное. Если, конечно, ты, паскуда, не надеешься ночью из лагеря усвистать. Или надеешься? Ну, чего молчишь, отвечай! Валмир прохрипел что-то в ответ и закашлялся, следы от пальцев - иссиня-красные - словно ожерельем украсили горло. - Пить, небось, хочешь? Валмир кивнул, и послушно приоткрыл губы, но едва не захлебнулся, когда в рот опять потекла сладковая отрава, не иначе, как на меду сваренная, с запахом трав и цветов. - Пей, пей, - Галмар погладил его по кадыку, пощекотал, вынуждая сглотнуть, - тебе полезно. - Я н-н-не... - попытался ответить Валмир, но тягучие капли отравы потекли из уголков рта, и он замолчал, пытаяась вытереть губы плечом. - Это зелье вытягивает из тебя всю твою эльфийскую магию, ну и силы заодно. Нравится? Валмир задрожал, словно собирался сблевать, но сдержался. - Я не маг, - вяло сказал он, - я воин. - Ну-ну, - фыркнул Галмар, - так я и поверил талморцу. Сиди, я займусь тобой вечером. И не солгал. До самого вечера Валмир просидел на сундуке, в одной и той же позе, не в силах выйти из отупения, вызванного зельем. - Ну, как ваше здоровьице, капитан Валмир? - поинтересовался Галмар, входя в палатку. Валмир с ненавистью глянул на него, словно дыру в нем прожечь старался, выпрямился и вскинул голову, шкура окончательно свалилась с плеч. - Где ты это взял? – грубо встряхнул эльфа, вытряхивая из офицерской шкуры. - Ты что же думаешь? – прошептал на ухо тихим доверительным голосом и рявкнул вдруг: - Я тут шутки с тобой шутить буду?! Или ты совсем не соображаешь, к кому попал?! Отвечай, когда спрашивают, пока я твои же пальцы тебе не скормил! Валмир холодно уставился на него, и Галмар швырнул обратно на ящик с силой, так что эльф с грохотом перекувыркнулся через него, едва не свернув себе шею. - Где броню взял? - В штабе. - А где твой штаб? - Там. - Ну охуеть, - хохотнул Галмар, - без пальцев, думаю, ты разговорчивее станешь. Вытащил из-за пазухи смутно знакомую бумагу, и прочитал нарочито по слогам: - Рас-по-ря-же-ни-е. Валмир смолчал, глядя сквозь его плечо, и тот перестал издеваться, зачитав вслух: - Если тебя обнаружат, притворись офицером. Вряд ли в Скайриме найдется кто-то достаточно сообразительный, чтобы раскрыть твой маскарад. И умолк, разглядывая эльфа. Тот тоже сидел тихо, уставившись в одну точку, словно в прострацию впал. Галмар знал это состояние, знал, что будет дальше: эльф словно оборвет все ниточки, связывающие его душу с телом. Можно будет пытать его, раздев донага и подвесив на дыбе, можно будет руки-ноги отрубить, но чем страшнее пытка – тем сложнее будет вывести остроухого из состояния овоща. Какой смысл пытать овощи? Галмар не позволил эльфу уйти в себя. Поднял его, вновь усадив на ящик, стиснул волосы на затылке и резко рванул вниз, заставив вытянуть шею. И вдруг лизнул подрагивающий кадык эльфа, присосался губами к тонкой, пахнущей чем-то неуловимо знакомым коже. Валмир неприязненно застонал, живо перестав овощиться. - Вот чего ты мнешься, как девка на выданье, а? - пробормотал Галмар ему на ухо, хрипло дыша, от чего Валмира пробила дрожь отвращения. - Нет бы сразу сказать, что ты талморский шпион. - Талмор вам покажет! – выдохнул Валмир, - покажет, где… - Уж я не сомневаюсь. Люблю то, что мне ваш Талмор показывает, - ухмыльнулся, расстегивая на нем броню, обошел кругом, разглядывая гладкую, с рельефными мышцами спину, красивые руки с ровными, четкими линиями голубых вен, торс, словно из золота отлитый. Осклабился и стащил грубыми рывками наручи, будто собрался прямо голыми руками ему кисти оторвать. Валмир сглотнул подступающую к горлу тревогу и попытался вновь уйти в себя. - Замерз уже, - почти ласково сказал Галмар, погладив его по плечу, - гусиная кожа. Холодно вам тут, да? - Ничего, приспособим, - процедил тот, хотя не собирался отвечать. - Яйцами ты к забору примерзнешь, а не приспособишь. Но я тебя согрею, - с довольной ухмылкой сказал Галмар, стоя позади, и вдруг свет погас, стало душно, тесно, тепло. Валмир застонал, забарахтался, но тотчас понял, что его просто-напросто завернули в шкуру и понесли. *** Шахта заглотила их, словно огромная пасть, окатила влажным холодом и запахом гниющих перекрытий. В черноте уходящего вниз коридора что-то ухало, словно зевало утробно и сонно. Летучие мыши покосились на непрошенных гостей, заворчали, хлопая кожистыми крыльями, но вскоре затихли, заметив, что им ничего не угрожает. Валмир хотел бы сейчас оказаться на месте мыши – расправить крылышки и улететь далеко-далеко. Перестав дергаться, он замер в руках норда, стал точно неживой - даже когда тот швырнул его на охапку прелой соломы. - Здесь ты лагерь не перебудишь своими воплями, - усмехнулся Галмар, разворачивая спеленатого эльфа. Валмир приподнялся на локте, сощурил глаза. - Или, может, не станешь упираться? - осклабился норд, уселся рядом. Свет факела позади обрисовал его грязно-русые волосы, оставив лицо почти неразличимым в сумраке шахты. Валмир скользнул по нему ненавидящим взглядом. - Открывай рот, - Галмар погладил его шершавым, мозолистым пальцем по щеке. - Я не маг, - попытался возразить Валмир, увидев вновь бутылку с отравой. - По мне, так даже если ты искорки вшивые из пальцев пускать умеешь - так ты маг, так что кончай болтать и глотай. Валмир опять уперся было, но в итоге Галмар разжал ему зубы, едва не выбив, и резко задрал вверх дно бутылки, вынуждая выпить все содержимое. Валмир судорожно глотал, подергиваясь, жидкость быстро прокатывалась по горлу изнутри, и было ясно – эльф нехотя пьет все, что в него вливают. Галмар нетерпеливо облизнулся, поддерживая эльфа под спину - и почувствовал, как тот ослаб и обмяк почти сразу. Теперь, пожалуй, можно было и развязать его, а то пальцы эльфа стали совсем ледяными на ощупь. - Вот, как хорошо, - Галмар влил в безвольно приоткрытые губы последние капли и, не теряя времени, разрезал веревки, - а ты все мялся, ну точно целка. Валмир не ответил на это, лишь вновь, наглотавшись воздуха, рыгнул. Тут же покраснел, осторожно размял кисти и вдруг замер, почувствовав прикосновение к бедру. Галмар довольно стиснул его ляжку и провел пальцами ниже. - Чего ты на меня выставился, как будто ни разу зад свой никому не подставлял? – он провел ладонью по груди, задев соски эльфа, плоские, желтые, не выделяющиеся почти на коже. – Ни разу? - Вы все помешанные, - процедил эльф, - жалкие, озабоченные животные. - Я знал, что ты это скажешь, - усмехнулся Галмар, умело и больно выкручивая сосок, - вы все так говорите, а дырки-то рабочие, как ни крути. Валмир не ответил, кусая щеку изнутри, чтоб не стонать от боли, потянулся вслед за пальцами, тянущими нежную плоть, зажмурил свои удивительные апельсиновые глазищи. От него отчетливо пахло лимоном и какой-то травой, выступающие венки бились часто, казалось, что можно прислушаться и различить, как часто и гулко стучит его сердце. - Мммннн... - протянул Валмир в нос, когда Галмару надоело возиться с сосками, отчетливо припухшими и покрасневшими. - Какой же ты славный, - довольно проурчал Галмар, переворачивая его на живот, - и как же тебе повезло... Пожалуй, я дам тебе прозвище – Талморская Целка. Как тебе? - Ты омерзительный, - прошипел эльф, не сдержав истинных чувств. - Знаю, - ответил тот, сдирая с него штаны, холодный ветер тотчас же прошелся по коже, точно лизнул. Скользкие пальцы погладили короткий перешеек от основания члена и дырки, уперлись в плотно сжатые мышцы. - И правда ни разу не распечатанный, что ль?! Галмар резко развернул эльфа к себе лицом, разглядывая поджатые губы. Валмир не походил на эльфийского юношу, который мог в ходить девственниках по причине возраста, а для самоуверенного взрослого эльфа ему чего-то неуловимо не хватало, и Галмар никак не мог понять, чего же именно. - Страшный что ль по вашим меркам? - спросил он, не надеясь на ответ особо. Валмир презрительно хмыкнул и закрыл глаза. Рыжие ресницы отливали золотом в свете факела. - Талморцы ваши белые все, как солью присыпанные, а ты чего-то рыжий. Некондиция? Впрочем, мне-то похрен, - усмехнулся Галмар, - по мне, так вы, считай, все на одну рожу. И мне ты нравишься, эльф. Валмир лежал, как изваяние, не отвечая на поглаживания, щипки и тычки. Не дернулся даже, когда ноги его подхватили под колени и развели в стороны - широко, насколько возможно. Только щеки заметно покраснели, и дыхание стало чаще. - Ты, - хмыкнул Галмар, с интересом погружая палец в плотно сжатую дырку, - ты бревно. Злое холодное бревно. Но если вашего брата разогреть, как следует, то все становится иначе... Валмир держался. Боль от проникновения напрочь перечеркивала попытки Галмара сделать приятно, от пальца в заднице разом свело кишки - неприятно так, гадко, так же гадко, как и на душе сейчас было. Палец, смазанный какой-то липкой нордской дрянью, входил на всю длину. А Галмар едва удерживался, чтоб не прокомментировать происходящее, будто палец в эльфа пихать - невесть какое событие. А, с другой стороны, и правда - событие. Дырка, дырочка, чуть темнее кожи, бронзовая, туго стянутая, так и манит - погладить сначала снаружи, примяв тонкие, невидимые волоски, прислушаться к напряженному дыханию. И резко внутрь, впихнуться в сжимающиеся, пульсирующие мышцы и глубже, почувствовать влажную нежную пустоту внутри, чуть отступающую от прикосновения, в то время как сама дырка кольцом сжимает основание пальца, тянет в себя, словно посасывает жадно. - Нетерпеливый, - сглотнул Галмар, вытягивая палец, мышцы тут же сомкнулись. - Вы, эльфы, чистенькие, конечно... С одной стороны, гадость какая - эльфа ебать, врага пытать надо, а не удовольствие ему причинять. Да не дергайся ты, - сказал он, облизнувшись, и втолкнул-таки головку, преодолев сопротивление, - гадость, а душа радуется, дай только впихнуть что-нибудь в такого, как ты. - Заткнись же ты, наконец, - прошипел Валмир, кусая себя за руку, чтоб не кричать и не стонать громко. Только ныл тихо, в нос, кряхтел, сдерживая себя. Галмар, ритмично вталкивая в него член, склонился, лизнул сосок, чуть потянул зубами - и эльф застонал, в голос застонал, но тут же затих, продолжая сдавленно мычать. - Надо же, какой серьезный... Как выдрессировал себя, - Галмар впился зубами в чувствительное местечко под челюстью, и поцеловать захотел в губы, но эльф увернулся, брезгливо скривившись. - Ай! - вскрикнул вновь, ощущая, как член расталкивает тонкие внутренние стеночки, как ему там становится привольно и свободно. Галмар перестал болтать, подхватил его под бедра и трахал часто, входя только наполовину, не натягивая эльфа по самое основание члена, но тому все равно, видать, не слишком нравился процесс - золотистый член лежал на животе вялый, словно тряпочка. Но дырка плотно обхватывала член, эльф старался отползти, выталкивая его наружу, жмурил влажно блестящие глаза, и Галмар долго не выдержал - спустил в него быстро, как мальчишка, хрипло вскрикнув. Взмок слегка и опустился на эльфа, не вынимая. В голове сладко стучало и звенело, а придавленный эльф барахтался под ним, пытаясь если не скинуть, то просто подвинуть. Вывернул голову и уставился на него, едва не носом уткнувшись. Брезгливо фыркнул, разглядывая грубоватое лицо норда, испещренное мелкими брызгами грязи, и, похоже, крови. - Сдвинься с меня. Ты хоть раз в жизни мылся? - процедив сквозь зубы. Галмар задумчиво потеребил себя за короткую бороду грязно-серого цвета. - Было дело. Надо же ведь, Талморская Целка, - шепнул он в острое ухо и цапнул зубами за кончик. - Прекрати, пожалуйста! - взмолился тот и закрыл уши руками, - прекрати об этом хотя бы трепаться! И больше он не произнес ни слова, даже когда из него вынули конец, стряхнув капли на плоский поджарый живот. Дырка не сразу закрылась, выпуская закачанную внутрь сперму по каплям. Галмар пальцем заткнул ее, влажную, горячую и припухшую, но потемневшая, розоватая сперма сочилась наружу. Валмир повернулся на бок, неловко подтянув ногу, и затих, прижимая ладони к ушам. - Можно подумать, ты всю жизнь собирался нетраханным ходить, - хмыкнул Галмар, застегиваясь. Выпрямился, расправив плечи, и натянувшаяся ткань рубашки четко обозначила крупные, сильные мышцы. - Вставай, хватит разлеживаться, - велел он, и Валмир, как ни странно, послушался. Поднялся, поморщившись, неуклюже переминаясь с ноги на ногу - куда только красота и грация подевалась. Галмар завернул его в шкуру и поволок обратно - не здесь же оставлять. *** - Выпей. Валмира трясло, от одного вида этого зелья трясло, но он покорно приоткрыл рот, закрыл глаза, позволяя влить в себя иссушающий магию и силы яд. Он чувствовал себя слабым, беспомощным, не мог толком стиснуть кулак – по пальцам бежала дрожь. От норда его трясло куда больше, он видеть его не мог, слышать не мог, чувствовать не мог - а приходилось. Хотя жуткий норд, кажется, пребывал в прекрасном расположении духа, но Валмир решил не рисковать. И не стал возражать, когда его переложили на постель из шкур. - Спи, - велел Галмар, приволок горячие камни из костра, и разложил их по углам палатки. - Завтра решу, что с тобой делать. - Один? - даже удивился Валмир. - Конечно, один, - не понял вопроса тот, - обойдусь без советчиков. Валмир поджал губы, но пояснять не стал, заметив, что тот, раздевшись до длинной рубахи, подошел совсем близко. Залез в постель и прижал к себе бесцеремонно, накрыв их обоих шкурами. - Так ты будешь со мной спать? - тихо спросил эльф. - Я тебя согрею, - ответил тот, и Валмира вновь затрясло. Он уже не мог ненавидеть норда, он боялся, потому что норд обесчестил его, и теперь у Валмира вовсе не осталось ее, не осталось чести, не осталось гордости и достоинства. Силы вытянуло зелье, остался лишь страх - что норд опять возбудится и опять захочет. Мысли в голове медленно, но верно перемалывались, превращаясь в сплошную кашу, и вскоре Валмир окончательно в этой каше завяз и утонул, провалившись в сон, безрадостный и тревожный. *** Под утро Валмир совсем замерз, сам подвинулся к нордскому медведю и нехотя обнял его. Вплелся ногами в его ноги, поджав их, и прижался головой к груди, грея отмерзшее ухо. Вскоре второе ухо накрыла теплая ладонь, и Валмир вновь задремал, сунув нос в складки домотканой рубахи. Норд пах, как и полагалось норду, не особо приятно, но не удушающее, и так было гораздо теплее. - Вставай, - проговорил Галмар ему в макушку. - Скоро совсем замерзнешь. - Да, - хрипло ответил тот, но не двинулся с места. Норд не прогонял его, не сдергивал одеяла, и Валмир в благодарность положил ладонь ему на грудь, отчего тот засопел вдруг шумно, прижал его к себе, по-хозяйски положив ладонь на его упругий зад. Стиснул, отчего Валмир замер, а потом равнодушно закрыл глаза - наверное, теперь сопротивляться не полагалось, раз уж Галмар добился своего. Эмиссар не инструктировала, что следует делать, если норды захватят талморца в качестве девки для ночных утех, регламента на этот счет тоже не существовало. А этому ужасному Галмару, кажется, по вкусу пришлось. Оба молчали - Галмар тискал его задницу, а Валмир грелся, жмуря раскосые глаза. *** Весь день Валмир опять провел на ящике в углу, кутаясь в шкуры. Галмар одел его в простую, теплую одежду, но все равно было холодно, так холодно, что Валмир и шевелиться не хотел. Один раз, правда, сходил к оврагу под конвоем, его мутило от зелья, и голова была словно ватная. Едва не укатился в овраг, в последний момент вцепившись в торчащие мерзлые корни. Хотел уже позвать на помощь, но кое-как выбрался на ровную поверхность, наскреб под ногти земли и ободрал живот, рубаха сбилась под горло. Долго потом не мог отдышаться, при взгляде на туман внизу кружилась голова. Не помнил, как добрался обратно в шатер, но как-то добрался. Ближе к обеду Галмар вспомнил про него и даже попытался накормить, принес ему какого-то пережаренного мяса, но Валмир отрицательно замотал головой. Во рту стоял сладковатый вкус отравы и еще какой-то привкус, солоноватый, как кровь. А Галмар снова явился, на этот раз – с небольшим дымящимся котелком, и, судя по тому, как он рычал снаружи, этот котелок он как минимум у дракона отобрал. - Пей, - сказал он, перелив немного бледно-розового варева в оловянную кружку и протянул ему. – И не смотри на меня так. Это ягоды в горячей воде. Компот называется. Валмир, протянув руку, сцапал кружку и принялся пить мелкими глотками, чтоб перебить противный вкус во рту. Терпкий и кислый напиток приятно согрел его, и Валмир хотел было попросить еще, но потом вдруг заметил, что Галмар уселся рядом и ест козий окорок – без вилки, ножа и тарелки, отрывая куски зубами. Запах жареного мяса разлился по палатке, Галмар довольно и аппетитно жевал, не обращая внимания на стекающий горячий сок. Исподтишка поглядывал на эльфа и следил за его реакцией – а тот, вместо того, чтоб состроить надменную рожу, вдруг прижал ладонь ко рту, часто-часто дыша. - Эй, ты там не запузырил от меня вчера ночью? – усмехнулся Галмар, но эльф шутку не оценил, стараясь дышать ровно и глубоко. На Галмара явно плевать хотел сейчас. Тот хмыкнул и вышел из шатра. Доел и умылся, окуная ладони в бочку с холодной, покрытой тоненькими льдинками водой. Потом перестал улыбаться, различив далекое цоканье копыт, приближающееся к лагерю. Приступ тошноты прошел, ни пить, ни есть уже не хотелось – рот и носоглотку вновь заполнил отвратный вкус зелья. Он собирался было улечься и вытянуть, наконец, свои слишком длинные для нордской обстановки ноги на стол, наплевав на разложенную карту, но снаружи раздался крик: - Мы взяли форт! Легат остался жив, он требует нашего командира! - Может, ему еще и Ульфрика привезти на аудиенцию? – хрипло фыркнул Галмар, - чего как дети малые? Тащите его сюда, раз требует. Валмир, навострив уши, подобрался к пологу, осторожно отодвинул тяжелую кожу двумя пальцами, попытался выглянуть, но полог вдруг зашуршал, и Галмар сунулся внутрь, уткнувшись медвежьим носом в лоб эльфу. - Ты что ли командир? – спросил Галмар сердито. Эльф застыл, застигнутый на горячем и посмотрел на него холодно сверху вниз. - А ну назад залез и сел смирно. Пока ты в моём шатре, тебя никто не тронет. Начнёшь дурить – тебя скрутят и ядом напоят так, что из ушей потечет. Понял? Валмир вскинул и отошел вглубь шатра, замер там, скрестив руки на груди. - Командир Целка, - сплюнул Галмар и ушел, оставив его одного. Звуки снаружи слились в мешанину возбужденного гомона, лязга, воплей и рычания – видимо, норды что-то бурно обсуждали. Валмир постоял-постоял, потом бесцеремонно скинул шкуры с сундука, шкрябнул ногтем по замку. Перетряхнув кучу мусора в углу, нашел эльфийский кинжал, бесконечно испорченный и тупой, как будто из дерева выточенный. И, не рискуя подходить к пологу вплотную, попытался прислушаться и разобрать отдаленный разговор на ниточки. - … не сдавал форта. Вы вероломные, грязные предатели. - Ты это хотел мне сказать? Послышался шум, грохот, что-то откуда-то посыпалось, началась перепалка и раздался звук удара – четкий, смачный такой. Имперец проговорил что-то, но чересчур тихо и невнятно, будто ему зубы выбили, перепалка постепенно стихла, и Валмир взволнованно подобрался, готовый удрать. В наступившей тишине отчетливо раздался свист и удар – неприятно хрустнувший, словно кочан капусты пополам разрубили. - Можно подумать, я там не был, - послышался хриплый, ехидный голос Галмара. - Да я готов был защищать вашу проклятую империю до последний капли крови! Кто ж виноват, что вы оказались такими слабаками. Солдаты притихли, одобрительно переговариваясь, полог шатра распахнулся, и Галмар, напряженный и шумно дышащий, прошел внутрь и уставился на эльфа. - Это что еще, блядь, такое? - рявкнул Галмар, стискивая его запястье, выдернул кинжал из пальцев, чудом кости не переломав. - Я волновался, - сухо пояснил эльф, потирая кисть, - вы кричали. На меня могли напасть. - Напасть? Имперец, что ли? Да он бы скорее хер твой вылизывать начал и жопу, чем нападать, они больше ни на что не способны! Эльф молча подошел к разъяренному Галмару и положил руку ему на плечо, вплетая в мех длинные пальцы. Галмар стиснул зубы, хрипло дыша, ноздри его гневно раздувались, но он все же не стал продолжать перебранку. - Я тебе чего сказал? Никто тебя не тронет, пока я сам не трону, ясно? - зарычал он негромко. - Да, - Валмир опустил взгляд, кивнул, сдержанно и коротко, продолжая поглаживать его плечо. Высокий, на полголовы выше Галмара, он безучастно застыл, снова уходя в себя. - Дошло до утки на третьи сутки, - буркнул Галмар, остыв. Схватил эльфа за подбородок, разглядывая красивое лицо, с тонкими, будто точеными чертами. Будто на заказ делали, по чертежам, а не родители в спальне старались. Эльф равнодушно смотрел куда-то вниз. - Поедешь со мной в Виндхельм, Целка, - решил Галмар. - Зачем я тебе там? - А зачем ты мне тут, - он запустил лапищу под рубаху эльфа, нашел на ощупь и стиснул сосок, - когда я в Виндхельме? - Ты хочешь торжественно казнить меня? - Ну, это уже как Ульфрик пожелает. Захочет - торжественно, а не захочет - так прикончит без лишнего пафоса. Эльф замолчал, по лицу было видно - терпел ласку сосредоточенно. Галмар плюнул и выпустил его из рук. Вспомнил про зелье, сунулся в поясную сумку, и вынул бутылку. - На, выпей. - Я больше не могу. - Пей, иначе волью насильно через задницу, хочешь? - Я не доеду до Виндхельма, - сообщил Валмир, неохотно вытягивая пробку, - я не маг. - Меня волнует? - пожал плечами Галмар, наблюдая за тем, как он пьет - мелкими глотками, давясь и жмурясь, как по телу эльфа проходит долгая судорога, а золотистая кожа сереет на глазах. После очередного глотка Валмир не удержался на ногах и встал на колени, прижимая ладони к голове. Поднес горлышко к губам, раздался легкий стук стекла о зубы. - Ладно, - Галмар отобрал у него наполовину опустошенную бутылку, - может, ты и не притворяешься... Проверим в столице. Давай руки сюда. Валмир, слегка оглушенно озираясь по сторонам, вытянул руки, позволяя связать их. Галмар, хмыкнув, связал их спереди, и, ухватив пленника за грудки, рывком поднял на ноги. Валмира опять мутило, от норда пахло свежей кровью, слишком ярко и отчетливо, зелье встало комом где-то у горла, отняло последние силы и ясность мысли. Вот Галмар свертывает карту и прячет ее... Солдаты разбирают стол, уносят шкуры... Галмар рычит на них, со спины он здорово похож на дрессированного медведя, когда-то Валмир видел таких в сиродиильском зоопарке, когда-то давно, вместе с сестрой. Сестренка вернулась на Алинор, где ей и самое место, а сам Валмир вскоре... - Слышишь меня?! Совсем оглох? - Галмар грубо подхватил его за руку и поволок. Валмир шел, не сопротивляясь, волосы его взъерошились, потеряли всякий вид, и больше всего он сейчас напоминал дорогую куклу юной принцессы, которую случайно выпала из повозки во время путешествия. - Садись, - Галмар подтолкнул его, вынуждая залезть в повозку, накинул на плечи теплую шкуру и хлопнул по плечу. Повозка дернулась, покачнулась, ветки над головой вздрогнули, помахав Валмиру на прощание, и уплыли куда-то назад. Там, позади ехал Галмар, не сводя с него глаз. Валмир собрал в кулак остатки себя, уселся на шкуру, чтоб не отбить зад, выпрямился и высокомерно оглядел жалких нордов. Норды заметили взгляд, принялись перешептываться, и Галмар позади засопел довольно. Валмир вскинулся, поджав губы, и впал в полубессознательное состояние, изредка моргая и не замечая происходящего вокруг. *** Ветки все плыли и плыли, без конца, и вот на потемневшем небе появился Мессер, огромный и багровый, словно драконий глаз. Деревья вскинули руки-ветки, стараясь укрыться от тяжелого взора. И вдруг все замерло. Мир остановился. - Привал! - объявил Галмар и спешился, оглядывая привычное место стоянки. Здесь было удобно останавливаться - удобная опушка у подножья горы. Засаду здесь устроить сложно, а горы защищают от злого северо-западного ветра. Эльф сидел все в той же позе, в которой пробыл несколько часов. Галмар решил было, что он уже умер. Обычно эльфы не выживали, откидывались сразу же после встречи с ним - быть может, потому что часто были ранены, быть может, потому что эльфов Галмар не жалел. Обычно не жалел. Рыжая некондиция сидела, скукожившись, серая и безразличная, больше смахивающая на данмера, чем на высокого эльфа. Надо было ему такую кличку дать, подумал Галмар, а то Целка – грубо и уже не похоже на правду. - Ты живой? - он подошел и ткнул закутанного в шкуру Валмира. Тот одарил его раздраженным неприязненным взглядом. - Вставай давай, примерз к телеге, небось, - усмехнулся Галмар, стаскивая его вниз. Поволок к костру, который уже развели солдаты и усадил рядом с собой, едва не на колени себе посадив. Эльф не сопротивлялся. - Говорят, - начал один из Братьев, разглядывая Валмира с интересом, - что все талморцы белые. А этот рыжий! - Это он нарочно, - ответил другой, - выкрасил себе волосы. Для маскарада. - Только что-то не помогло! Раздался дружный смех, но Валмир сидел с таким видом, будто его и вовсе не касалось. - Ты голоден, наверное? - догадался Галмар, и, получив миску с горячей похлебкой, предложил ее эльфу. Тот молча покачал головой, но Галмар был настойчив и, зачерпнув густое варево с аппетитными блестящими кружками жира, ткнул ложку ему в губы. - Сам он никак, что ли? - хохотнул солдат. - Вишь, руки у него крепко связаны, - сказал другой, - ложку держать не сможет. - Знавал я как-то бродягу из Драконьего Моста, который рук лишился. Знаешь, как он есть приспособился хитро... Валмир не вслушивался в пустопорожний треп Братьев Бури. Почти живое, настоящее тепло плясало над костром, плыло к нему бесконечным жарким потоком, втекало в отмерзшие ноги и окоченевшие связанные руки. - Давай, давай, буду я с тобой нянчится, - рыкнул Галмар, и эльфу пришлось приоткрыть рот. Остропахнущая, соленая, вкусная похлебка сразу же согрела изнутри, Валмир облизнулся и тут же приоткрыл рот, неосознанно требуя добавки. - Возись с тобой, как с дитем, - сердито заворчал Галмар, однако эльфа никому не доверил. Сам впихнул следующую ложку, довольно глядя, как эльф согревается и приходит в себя. - Ишь, отогрелся. - Конечно, согреешься тут. Командир Галмар, а вы зельем-то напоили? При слове "зелье" Валмир позеленел и склонился, угрожая вернуть обратно с таким трудом влитую в него похлебку. - Нет, - фыркнул Галмар, - перед отъездом поил, да и руки у него связаны. - Командир Галмар, а он крашеный? - А мне почем знать? - Еще и бороду отрастил, хитрюга, - заметил солдат, - пущего сходства. - Да ж где там борода?! - будто бы изумился Галмар, и все засмеялись, разглядывая Валмира. - А сидит-то с таким видом, будто король... - Эти талморцы все время с такими рожами, - поведал Галмар, замахнулся, словно ударить хотел. Валмир дернулся, как от удара, но ощутил лишь легкое прикосновение к голове. Однако все вокруг одобрительно расхохотались. - Ишь, сидит как сыч, как будто того гляди, в лицо вцепится. Валмир тихо и устало зашипел, но его никуда не отпустили, продолжая удерживать около себя. - Согрелся? - спросил Галмар, когда все, кроме часовых, отправились спать. - Да. - Тогда пошли. - Куда? - у Валмира уши заметно дернулись. - Опять?! - Опять. Галмар поднял его рывком, перекинул через плечо, выбив Валмиру все дыхание. Эльф царапнул его по кирасе, лишь обломав ногти и тихо, протестующе застонал. Его уложили на шкуры, которыми было устлано дно телеги, укрыли сверху. На небе высыпали звезды, звали к себе, требовали отважиться на побег, пока еще не поздно, но звезды так далеко, а в Валмира как будто все вцепились, удерживая на месте - и вкусные запахи похлебки, и тепло костра, и мягкие шкуры. И Галмар, снявший доспехи, забравшийся к нему бесцеремонно. - Завтра прибудем в столицу, - сказал он тихо, укладывая Валмира спиной к себе, - спи. Валмир честно попытался заснуть, не обращая внимания на жадное пыхтение над ухом, на кисловатый запах шкур и колкие, щекочущие шерстинки под ухом. - Ты же велел мне спать? - спросил он холодно, замерев от прикосновения. - Разве тебе неприятно? - хрипло пробормотал Галмар, засунув руки ему под рубашку. Щипал и стискивал соски горячими сухими пальцами, умело тянул, выкручивая - так, что сквозь все тело словно тянулась короткая сладкая боль. Валмир закрыл глаза, пытаясь бороться со своими ощущениями, но ему вдруг стало тепло, и даже жарко. - Нравится, - фыркнул Галмар, - ради тебя ведь стараюсь. Отчего от тебя так пахнет, лимон ты эльфийский? - Оттого. Спасибо, - нейтрально отозвался Валмир, позволяя трогать себя и ожидая, когда жаркая пытка закончится, и возбуждение спадет. Но Галмар завозился в душной тесноте шкур, прижался к пояснице твердым и горячим. - Нет, - возразил Валмир, пытаясь удержать штаны на месте, - не надо. - Почему?! - хрипло и возбужденно спросил тот, вовсе не ожидая ответа, взял в одну руку его полувставший член, а другой размазал что-то между ног, по-хозяйски лапая эльфа. Валмир не рискнул сопротивляться и подался назад: - Тогда сделай это скорее! Но Галмар вовсе не спешил выполнять его требования. Упираясь членом в чуть растянутую дырку, он аккуратно гонял эльфу шкурку, бархатистую и нежную на ощупь. - Какой гладенький, - прошептал он сильно прихватив ухо зубами, - тебя приятно трахать, эльф! - Не то, что ваших женщин? - злобно пропыхтел Валмир. - Не любишь нордских баб? - Я люблю тех, кто посильнее и покрепче. - Стиснул его ягодицу, сунув большой палец в дырку, и растянул слегка. - Такого врага победить приятно, а потом и нагнуть. - Мммм... - Валмир тихо заныл, ощущая, как к пальцу присоединяется головка, - ннннет! - Не скули, - рыкнул Галмар, уложив его под себя, загнал член сразу наполовину и заткнул ему рот ладонью. Вовремя заткнул - эльф выгнулся и застонал. - Тсссс, - шепнул ему на ухо, резко и часто входя в него, - не скули, моя целочка. Только моя. - Пусть так, - тихо отозвался Валмир, с ужасом представив себе Братьев Бури, желающих поиметь его по очереди, - пусть твой. - Мой, - Галмар довольно осклабился и ухватил зубами его загривок, зарычал, обдавая теплым дыханием. Валмира словно ледяным кипятком окатило - и жарко, и пронзительно холодно, член входил все глубже, и нельзя было сдвинуться или уползти - Галмар держал его, подхватив под живот. - Мннннннн... - жалобно заныл эльф, не желая стонать вслух, задергался, забарахтался, словно рыбка, на крючок насаженная. - Ну куда, куда попер, - Галмар схватил его за плечо, потянув назад, насаживая полностью на крепко стоящий член, чуть вышел, и снова натянул, плавно, с тихим хлюпом, словно спелый плод трахал в проверченную пальцем дырку. Валмир от этого хлюпания был готов сквозь телегу провалиться и уползти в лес, но Галмар держал крепко. Чуть ускорил темп, и кончил в него, вжав в шкуры, улегся сверху. - Тяжело... - просипел Валмир, едва не задохнувшись. - Целка желтозадая, - рыкнул тот, прихватив напоследок зубами, выдернул член с резким хлюпом. Провел ладонью по вялому влажному члену Валмира, - ты тоже кончил? Молодец. Галмар хмыкнул и натянул на Валмира штаны. Подтянул свои, поправил уползающие шкуры и прижал эльфа к себе крепко-крепко. - Вот теперь точно спи. Валмир не ответил, несчастно скрипнув зубами, такой встрепанный и затраханный, что Галмар не сдержался, стиснул его крепко, до хруста, прижимая к себе. - Ай! - вскрикнул тот от боли и задышал тяжело, на подбородке блестел след - не то похлебки, не то слюны. - Не отпущу, - зевнув, пробормотал Галмар и стиснул эльфа снова, уснув в обнимку с ним. Валмир, хрипло дыша, промучился полночи, но при любой попытке отползти Галмар чутко обнимал его, сдавливая до боли. Попытался осторожно отодвинуться, заворочался резко, разбудив норда. - Чего ты все возишься, будто тебе ежей в зад насовали? - Ты меня раздавил! - зашипел эльф, и, оттолкнув его, откатился в дальний угол, подальше от Галмара. Продышавшись, почти уснул, но потом вернулся на прежнее место. *** Валмир проснулся от холода. Кровь словно смерзлась в тугие сгустки, едва-едва текла по венам, не грела, дышать отчего-то было очень больно. Снег сыпался из белого неба, словно из решета с мукой, безостановочно и густо, падал на посеревшую, потерявшую цвет и лоск кожу эльфа и таял, оставляя мокрые следы. Валмиру было противно от воды на своем лице, но он ничего не мог с этим поделать. Согревая тающие снежинки, он медленно замерзал сам. - Эй, Лимончик, - раздался ехидный голос, - ты проснулся? Валмир не ответил, только сморгнул несколько раз, стряхивая с ресниц налипший снег. - Есть будешь? Вставай давай, вставай! У тебя и губы синие! Его схватили за шиворот и бесцеремонно вздернули вверх. Валмир тихо охнул от боли в правой стороне груди, устроился полулежа и оглянулся - вокруг было лишь мелколесье, редкие деревца тянулись к белому небу тонкими кривыми ветвями, стелились вдоль укрытой снегом земли. Видимо, Братья Бури уже покинули место ночной стоянки. - ...совсем раскис, ну точно лимон в кадке. Моя матушка как-то раз пробовала вырастить лимоны на окне - эх, и жалкое это было зрелище. - Где родился, там и пригодился, - хохотнул кто-то низко и басом, а лица коснулась шершавая ладонь. - Еще и в снегу весь, - Галмар растер снежные капли по его лицу, сунул под нос истекающее жиром мясо на косточке, остро пахнущее бараниной. Валмир едва не вырубился от запаха. - Нет, спасибо. - Не голодный он, - усмехнулся кто-то рядом, а Галмар встряхнул эльфа разок-другой и попытался впихнуть еду ему в зубы. - Ну, не хочешь - как хочешь, - фыркнул он после неудачной попытки, вручил эльфу бутыль с вином и отошел, сам вгрызаясь в мясо. - По коням! - раздался командный крик. Валмир кое-как стер жирные следы с лица, открыл бутылку и отхлебнул, едва не повалившись набок - повозка дернулся, качнулась, и небо над головой поплыло назад. А снег, заботливо просеянный сквозь огромное решето, все падал, кружась, ветра не было вовсе. Вино было не особо приятным, но сносным, и Валмир пил его от скуки, не чувствуя вкуса. Дышал, чувствуя каждый вдох и выдох, отдающийся болью изнутри. Полдень в окрестностях Виндхельма был мрачен, словно сумерки наступили уже. Повозка мерно покачивалась, и Валмиру казалось, что он плывет куда-то, всплывает животом вверх, точно дохлая рыба, куда-то высоко-высоко. Вот и горы вокруг, хотя откуда горы на такой высоте? Это Совнгард, догадался Валмир, что же еще. Но что высокому благородному эльфу делать в Совнгарде? Валмир хотел это объяснить, что произошла ошибка, что нордская броня на нем - это не его, и сам он не норд, но объяснять было некому, только волки выли вдалеке, и утробно гудели ущелья. - Поднимайся! - опять скомандовали над ухом, стащили с повозки и поставили на ноги, - хватит медлить, идем. - Совнгард ждет? - уточнил Валмир и тут же получил такую затрещину, что каменная мерзлая плита под ногами едва не ударила его в лоб. В последний момент удержав эльфа от падения, Галмар рывком дернул его обратно, встряхнул и поволок за собой, ухватив за руку. Высоченные ворота с гудением открылись, тяжелые, окованные сталью. Металл пел на морозе, сверкал острыми гранями, город глядел на Валмира неприветливо и сурово, словно спрашивал - что ты делаешь здесь, талморец? Валмир и сам не знал, но пронизывающий холод, звенящий вой, и солнце, пробившееся сквозь падающий снег, заставляло втянуть голову в плечи и прижать уши. На последних остатках силы и чувства собственного достоинства Валмир выпрямился, следуя за Галмаром по широкой лестнице во дворец, темный и высокий. Двери во дворце почти не уступали городски воротам и глухо захлопнулись за их спинами. Валмир оказался в Виндхельме - центре восстания нордов Скайрима. Топая по каменным плитам и оставляя на них быстро тающие следы, Галмар тащил за собой эльфа внутрь, не давая ему оглядеться и осмотреться как следует, хотя Валмир к этому и не стремился. На пороге небольшой комнаты он словно застрял, не желая двигаться дальше, и выдернул пальцы из крепкой хватки Галмара. Раздались приветствия, вскрики, хлопки по плечу, Валмир стоял молча, и вскоре норды заметили его. Их было двое - один, похожий на самого Галмара, такой же сердитый злобный воин в медвежьей шкуре, а второй - сам Ульфрик Буревестник. Валмир никогда не видел его прежде так близко. Ульфрик разглядывал его, от растрепанных, превратившихся в мочалку медно-русых волос до длинных пальцев с темной каемкой грязи под ногтями. Альтмера в нем выдавал разве что высокий рост и острые уши - кожа была грязно-серого оттенка, пах Валмир кровью, Галмаром и козьими шкурами. Больше всего сейчас он походил не просто на потерянную куклу, а на куклу, которой зачем-то жестоко играл нордский мальчишка. - Это что? - спросил наконец Ульфрик. - Это талморец, - рыкнул Галмар, насупившись. И отвел взгляд, фыркнув громко. - Агент Талмора или талморец собственной персоной? - Солдат ихний, альтмер. Захватил вот, решил тебе привезти показать. Ульфрик подошел ближе, будто на слова не поверил, разглядывая эльфа пристально. Валмир, гордо вскинув голову, молчал, хрипло и тяжело дыша, сощурив по красневшие до крови апельсиново-рыжие глаза. - Раз уж ты его привез, - вздохнул Ульфрик, - я думаю, нам следует поговорить. Йорлейф! Управитель тотчас же примчался на зов и с легким отвращением уставился на эльфа. Валмир не удостоил его взглядом, холодно разглядывая внутреннее убранство. - Эльф, ступай с Йорлейфом, он отведет тебя в баню и поможет привести себя в порядок. Позже мы поговорим с тобой. Валмир церемонно кивнул и пошел следом за управителем. Галмар посмотрел ему вслед, провожая напряженным взглядом, но эльф даже не обернулся. *** - …талморский? - Хрен его знает! Неизвестно, сегодня приволокли вот. - Ишь ты, стоит, как этот… тополь. - Орясина желтозадая! Валмир, застывший у порога, и правда напоминал одинокое дерево посреди тундры. Прекрасно слышал шепотки стражи, но молчал. Чувствовал пар, поднимающийся от горячей воды, но раздеваться не спешил. Вовсе не собирался. *** Йорлейф сверлил наглого эльфа взглядом, но тому, кажется, все равно было. Мыться при страже Валмир отказался, и зелья пить не стал. Изрядно удивившись, Йорлейф не рискнул нарушить приказ и велел принести большую бадью горячей воды прямо в гостевые покои. В конце концов, ярл однозначно велел привести эльфа в порядок. Валмир уставился на стопку чистых тканей, выглаженную нарядную одежду, расческу и маленькие ножницы. Последней в комнату втащили здоровенную деревянную бадью, от которой шел пар. - Тебе помочь? - на всякий случай уточнил Йорлейф, но эльф отрицательно покачал головой. - Оставить тебя одного? - Да, - кивнул тот, вскинув подбородок. Управителю ничего не осталось, кроме как покинуть комнату. Оставшись в одиночестве, Валмир попытался выглянуть в окно, но оно было так неудобно расположено, что он оставил эту затею. Голова кружилась, и стены слегка подрагивали, словно танцуя вокруг него. Но тепло костра в камине так и тянуло раздеться, и залезть, наконец-то, в нечто совершенно чудесное и забытое, казалось бы, навеки. Даже если Ульфрик Буревестник придет и растянет его на дыбе - пусть. Вначале Валмир насладится теплом сполна. Рубашка, пропитанная грязью и нордскими запахами, отправилась под дверь - Валмиру больших трудов стоило не швырнуть ее в камин. А вот штаны, надетые сразу поверх голого тела, позорно прилипли к заднице, смесь из спермы и крови словно намертво приклеила ткань к нежной коже и невидимым, но чувствительным волоскам. Ничтоже сумняшеся, Валмир опустился в горячую воду прямо в них. На ребрах справа растекся огромный темный синяк, набухший и выпуклый, похожий на гематому. Валмир зашипел и стянул с себя мерзкие отмокшие штаны, вышвырнул их из бадьи и уселся в ней, высоко выставив похудевшие колени. Теплая, почти горячая вода обнимала и ласкала его тело, была горячая, словно кровь, и если закрыть глаза, можно было представить, что он греется в луже крови, горячей, парной, только из-под ножа мясника. Он сам не заметил, как задремал, потому что высокий потолок тоже плыл и шатался, как будто бадья куда-то поехала, покачиваясь, как повозка на ходу. Нервно хихикнув от бредовой идеи (запряженная тройкой бадья, мчащаяся по дороге вдаль, и он сам, голышом восседающий в ней), Валмир потянулся за ножницами и попытался привести в порядок отросшие грязные ногти. *** - Да у тебя три ребра сломано, - фыркнула лекарка, неуловимо похожая на Галмара, бороды только не хватало. Валмир так и ждал, что она сейчас обзовет его Лимончиком, или еще как похуже, но лекарка молча прикоснулась к ребрам кончиками пальцев. Вскоре дышать стало легче и приятнее - и как это, оказывается, сладко и восхитительно - дышать, не замечая этого. - Сымай штаны, - буркнула та, закрепляя тугую эластичную повязку на ребрах. - Ишь, не разделся даже почти. Раздевайся, кому говорю! - Зачем? - Затем, что я тебя осмотрю всего. Мало ли, какие у тебя повреждения... - Нет, спасибо. - Стесняешься, что ли?! - усмехнулась та, - что я, хрен с яйцами не видела, или задница твоя эльфийская прям особенная? Валмир подумал, что да, для вас, нордов, похоже на то, но не стал развивать тему, промолчал надменно. - Что-нибудь ещё беспокоит? - опустила по нему взгляд. - Колени целы? Эльф явно оскорбился, но виду не подал, сделав вид, что не услышал, а лекарка подозрительно сощурилась. - Так, я тебя сейчас отправлю к нашему фельдшеру. Но у него лучше всего получается коней валить. Зато мужик, нечего будет стесняться. - Чего ты от меня хочешь? - Я хочу, чтобы ты был здоров, эльф. Хотя я вашему брату такое крайне редко желаю. Благодари Ульфрика. - Мои колени не болят, - сообщил тот скептически. – Спасибо за заботу. - А что болит? Задница? Тебя выдрали? Один красавец или весь отряд? Чего ты на меня выставился, как филин красноглазый? Хотя перелом задницы – не смертельно… - Просто. Оставьте. Меня. В покое. - Ну смотри, смотри... - проговорила та, уходя, - как знаешь. Валмир ничего не знал. Он знал, что теперь можно, наконец, жить и дышать, и свалился в теплые, приятно пахнущие морозным ветром и свежестью покрывала. Его разбудили довольно скоро - служанка потрясла за плечо, буквально выдернув из сладкого, глубокого, без всяких сновидений сна. Валмир нехотя присел на кровати, гневно уставившись на нее. - Управитель ждет вас, - проговорила она, - хочет поговорить. *** - Вот сюда, - Йорлейф осветил путь факелом, в чем не было надобности - Валмир видел в темноте лучше любого норда. Подземелье, сырое и неприветливое, выглядело крайне неприглядно - цепи, влажно поблескивающие в темноте, стальные клетки в человеческий рост. Чисто вымытые каменные полы отчетливо пахли кровью, Валмир чувствовал ее запах даже сквозь аромат травяного настоя, с которым мыли пол. Йорлейф, кажется, говорил что-то - запугать хотел, наверное, демонстрируя дыбу, заботливо смазанную маслом, чтоб ржа не поела. Валмир не вслушивался в слова норда, медленно следовал за ним, стараясь не наступить в черную пасть стока в полу, жадную, раззявленную, блестящую. - Вот, вот, похоже, вам сюда, - голос Йорлейфа прозвенел в сырой тишине. Валмир подошел ближе, уставился на высокий, неприятного вида каменный стол, расположенный под небольшим углом, с выемками и отверстиями неясного назначения. Под выжидающим взглядом Йорлейфа он взобрался на стол, стараясь дышать как можно реже, потому что сердце взволновалось, и против воли прыгало в груди, угрожая выломать ребра - теперь изнутри. Валмир знал, что нельзя поддаваться панике, но тело будто само говорило "Нет". Медленно, словно деревянный, он послушно улегся на стол, опустившись затылком в холодное углубление. И выдохнул, стараясь уйти в себя, в блаженное безразличие к собственной судьбе. Камень словно вытягивал тепло, присосавшись к его телу. Хоть Йорлейф и не пристегивал его крепкими, просоленными, чтоб были прочнее, ремнями, Валмир понимал, что вставать нельзя - это и было самым трудным. Нельзя было терять лицо, визжа и скуля от страха, но и лежать вот так, не сопротивляясь - тоже не слишком благородно. Валмир обвел рассеянным взглядом стены, заметил неподалеку мерзкого вида воронку с длинным толстым концом и, едва не сблевав, решительно приподнялся, опираясь на локти. Добровольно он здесь не останется, и будь что будет. - Йорлейф? - раздался приятный, звучный голос где-то рядом, - показываешь нашему гостю катакомбы? - Да, мой ярл, - откликнулся тот, и Ульфрик подошел ближе, уставившись на бледно-зеленого Валмира. - Ты торопишь события, Йорлейф, - усмехнулся Ульфрик, - я просил показать, а не дать попробовать. Капитан Валмир? Эльф вместо ответа уставился ему в глаза, медленно взмаргивая. - Возможно, вы голодны, и хотите поговорить со мной за приятной трапезой? - поинтересовался Ульфрик, подойдя практически вплотную. - О чем же вы хотите поговорить? - Валмир отшатнулся, забравшись дальше на стол. - О том, о сем, о людских и эльфийских судьбах. Видите ли, Валмир, мы можем поговорить с вами сейчас, в уютной приятной обстановке... Или, скажем, через неделю, если вы не хотите сейчас. Я просто оставлю вас здесь. - Боюсь, я вас разочарую, - сипло проговорил Валмир, - я простой солдат. Я не посвящен в тонкости военной политики. - Что ж, - вздохнул Ульфрик, - я думал, что мы сможем найти с вами общий язык. В таком случае, я вынужден вас оставить. Он развернулся, и стража подошла ближе Из-за спины Йорлейфа вывернул невысокий, коренастый тип, деловито взявшийся за ремни. - Я не отказывал в беседе! - воскликнул Валмир, когда крепкие руки стиснули его запястья и щиколотки, - я лишь сказал, что она будет...малополезна вам. Где-то вдалеке шумела вода, в переходах завывал ветер. Звучно хрустнуло подлеченное ребро, и Валмир вскрикнул тихо. Ульфрик постоял рядом с минуту, слушая сосредоточенные пыхтение стражи и палача, растягивающих упирающегося эльфа, но потом все же развернулся. - Я могу рассказать вам то, что знаю сам! - вздохнул Валмир, стараясь сообразить, что может заинтересовать Ульфрика. - Хорошо, - кивнул тот и подошел ближе, отстранив стражу, – вот это другой разговор. Лично расстегнул ремни, протянул руку, учтиво, почти галантно, и Валмир, поколебавшись с пару секунд, вцепился в нее, слез со стола и не отпустил - в груди болело так, словно лошадь лягнула. Ульфрик не стал его отталкивать, повел на выход, задумчиво потирая подбородок. *** В маленькой, почти незаметной комнате, вход в которую был скрыт гобеленом, не было никого. Их уже ждал накрытый на двоих стол, Ульфрик усадил эльфа, огладив его плечи, а сам сел напротив. - Прошу простить за произошедшее внизу, - проговорил он негромко, - но я рад, что вы готовы к сотрудничеству. Валмир ничего не ответил ему. Стол был богатый, достойный ярла, но Валмир не мог даже попробовать эту еду, горячую, аппетитную на вид. Его место было там, в подземелье, откуда он позорно сбежал, повиснув на Ульфрике. Пока он был в плену у Галмара, его совесть была чиста, но Ульфрик как будто нарочно испытывал его. Не вынуждал, а ставил перед выбором. Валмир догадывался, что на самом деле не было никакого выбора, а Ульфрику было быстрее и проще выслушать все нехитрые валмировы тайны за ужином, чем тратить время на пытки. - Не казни себя, - сказал тот неожиданно. Валмир уставился на него вопросительно. - В иной ситуации все было бы проще, - произнес Ульфрик, аккуратно раскладывая салфетку, чуть вальяжно откинувшись на спинку стула. – Обычно военнопленных эльфов мы, как вам известно, не берем. - Да, - кивнул Валмир, - я знаю. - Кем вы являетесь в Талморе, и какова была ваша цель в Рифте? - спросил тот почти без перехода. Ничего больше не добавил, но Валмир, разглядывая его открытое, приятное и, пожалуй, что красивое лицо, понимал, что тот безжалостный и причем, холодно и расчетливо безжалостный, в отличие от того же Галмара. И, недолго поразмышляв, принялся говорить откровенно и начистоту. К чести Ульфрика, тот не пытался выпытать секретов хитростью, а спрашивал откровенно - не только про него самого, но и про Талмор вообще. Валмира спасло то, что он слишком мало знал. - Я уже говорил, что я лишь солдат, - выдохнул он, - что еще я могу вам поведать? - Ничего нового, - хмыкнул Ульфрик в ответ, видимо, ответы Валмира совпали с тем, что он ожидал услышать. Немного помолчав, он спросил: - Как ты попал в Скайрим? - Как, - повел плечами Валмир, простым, но неуловимо изящным жестом – словно не его из пыточной полчаса назад выволокли. – Был мобилизован в обязательном порядке, как половозрелый мужчина. Ввиду отсутствия заслуг и связей командирован на край света... в Скайрим. - Те, у кого было больше возможностей, предпочли остаться в Империи. - Понимаете, - Валмир пожевал губу, - для многих способных и амбициозных магов служба в Скайриме – отличный способ устроить карьеру смолоду. Оказаться в нужное время в нужном месте здесь проще простого. Хотя рискованно. Возможно, если б я обладал способностями тактика… - Валмир не договорил, вновь пожал плечами, аккуратно отрезал кусок хлеба и принялся медленно размазывать по нему фазаний паштет. – Но увы. А юстициары, которые владеют еще и стратегическим мышлением, они… ну вы сами понимаете. - О да, - кисло хмыкнул Ульфрик. – Я понимаю. Посмотрел на эльфа, но тот, кажется, успокоился, медленно ел, откусывая маленькие куски. Явно размышлял о чем-то и редко моргал сухими красными глазами. - У тебя есть родственники? - В Алиноре, господин. Отец, мать и младшая сестра. - Ты не женат? - Нет, господин. - И, вероятно, если я тебя отпущу, ты вернешься на службу? - чуть усмехнулся Ульфрик. - Мне ничего не остается. Я полагаю, что меня проще... ликвидировать. - Да, - кивнул Ульфрик, - хотя ты простой солдат, к тому же, не обладаешь магией. Такие, как ты, не влияют на ход войны, но вас гибнет больше всего. - Моя жизнь вот уже несколько дней в руках Братьев Бури, - почти равнодушно сказал Валмир. - Я могу тебя убить, а могу оставить жить в Виндхельме. Про это не узнают, если ты будешь осторожен, а толстые стены города надежно тебя защитят. Валмир опустил взгляд, и посмотрел в сторону. Перспектива застрять в этой промерзшей до костей земли провинции до конца жизни... или покончить с ней? - У меня есть деньги, - тихо начал Валмир, - тайник. Я говорил об этом, меня не стали слушать. - Деньги меня не интересуют, эльф. Я не хочу рисковать, возвращая врагу даже одну боевую единицу. Проще, как ты выразился, ликвидировать. Но за тебя просили. Валмир опустил взгляд еще ниже, догадываясь, кто просил и зачем. - И что будет, если я соглашусь? - Альтмеры! - воскликнул тот и расхохотался, - что ж, ты получишь право зарабатывать себе на жизнь мирным трудом и находиться в безопасности. Возможно, со временем станешь равноправным гражданином. - Вы так добры, - проговорил Валмир. Ульфрик смотрел на него, пытаясь разгадать мысли эльфа, но тот молчал, вновь размазывая паштет – аккуратно и ладно, словно заправский штукатур. То ли Талмора боялся, то ли его самого, то ли вообще ничего не боялся, а умело делал вид. *** Ульфрик не сдержался, проводил его до самых дверей, остановившись на пороге. Эльф тоже замер, глядя на него, словно уловил его мысли и неуловимо напрягся, задышав чаще. Чуть отступил, осторожно и подозрительно, чувствуя все намеки, понимая без слов. - Доброй ночи, ярл Ульфрик, - проговорил Валмир, разорвав паузу, – спасибо. - Благодари Галмара, что остался жив, - усмехнулся тот, заметив что у эльфа волосы едва дыбом не встали. - Между прочим, он очень старался тебя не угробить и привезти живым. - Вон оно как… тогда и ему спасибо. - На здоровье, - ответил Ульфрик, похлопав его по плечу и взял его пальцы в свои, чуть стиснул их, - я дарю тебе второй шанс. Валмир закивал часто, позволил прижать себя головой к груди. Дышал тихо, не вырываясь, но и не прижимаясь. От него приятно пахло, отчего не хотелось выпускать его из рук. Ульфрик стиснул его пальцы сильнее, но потом все же выпустил, стремительно склонился над его плечом и тихо проговорил на ухо. - Не делай глупостей, эльф. И доброй тебе ночи. Валмир отшатнулся, но Ульфрик уже отошел к дверям, и вновь пожелав приятных снов, пообещал завтра решить все насущные вопросы. Уже завернувшись в покрывало и впервые за много дней, лежа в нормальной кровати Валмир думал о том, что предал Талмор. Что можно сейчас наконец-то сбежать... И что за ним точно следят и подстрелят при первой же попытке это сделать. И что нельзя было соглашаться на ласковые речи Ульфрика. И что это позор для альтмера - остаться живым в нордском плену, непохожем на плен. Позор, позор, позор. Валмир сам не заметил, как уснул - вновь глубоко и крепко. *** Он проспал почти что сутки – усталый, замурзанный и измученный. Что-то стучало над ухом, бултыхалось, плескало и плюхало. Валмир нехотя разлепил веки и заметил служанку с мокрой тряпкой. - Сейчас к вам придет ярл! - сообщила она ему, и принялась наводить порядок в и без того чистой комнате. Валмир неторопливо оделся, причесался, поднял ноги, когда служанка проползла с тряпкой, оставляя влажный холодный след на каменном полу. - Добрый вечер, капитан Валмир, - Ульфрик вошел без приглашения и тут же отослал служанку, - как вы себя чувствуете? - Вечер добрый, - проговорил Валмир, не вполне зная, как себя вести, - спасибо, мне намного лучше. Окинул Ульфрика заинтересованным взглядом. Тот выглядел усталым и слегка потрепанным, однако одежда на нем была свежая, явно не походная. - Как тебе спалось? Не замерз? Ульфрик подошел ближе. - Нет, не замерз. В замке весьма тепло. - Вам, наверное, нелегко здесь, в Скайриме, - Ульфрик смерил его взглядом, подходя еще ближе, - особенно в северных районах. Почувствовав возникшее напряжение, Валмир отступил, смерив его холодным взглядом: - Простите, господин. Я так голоден. - Да-да, - сдержанно ответил Ульфрик, невольно сжимая пальцы в кулак, - я тоже еще не ужинал. *** - Вы чересчур добры ко мне, - сухо проговорил Валмир. Зажмурил глаза, пробуя суп - наваристый, ароматный, невероятно вкусный. В небольшой столовой было жарко натоплено, так жарко, что пришлось расстегнуть пару верхних пуговиц на кафтане. - Расскажи, что ты умеешь делать, помимо воинского мастерства? Чем занимается твоя семья? - Моя семья живет на доходы от ренты, - сообщил Валмир, - плюс у нас в собственности есть небольшое поместье в Валенвуде, приносящее неплохие деньги с аренды. Я умею красиво писать, знаю основы ювелирного и кузнечного дела. Неплохо управляюсь с лошадьми... - он вздохнул, - могу переносить тяжести, когда вылечу ребро, конечно же. Ульфрик выслушал его внимательно, разглядывал, не скрывая интереса. Валмир не был похож на юнца, больше - на обычного взрослого мужчину, но эльфийская внешность, манеры, жесты... Тонкие пальцы эльфа стискивали ножку кубка так, что хотелось накрыть его пальцы своими и стиснуть крепче. - Вы считаете, мне найдется место? - Я поговорю с придворным магом, - кивнул Ульфрик, - он давно просил найти писаря. Думаю, ты справишься... Он не договорил, услышав шумное ворчливое рычание у дверей. - Ярл Ульфрик! - воскликнул Галмар, бесцеремонно растолкав стражу и ворвался внутрь. - На нас напали? - улыбнулся тот. - Нет! Но я тебя по всему замку ищу, а ты вон где. Ужинаешь? Я тоже есть хочу, между прочим, - он подвинул себе стул, уселся и поглядел на Ульфрика, - Ты не против? - Я не против, - хмыкнул тот, - садись, пожалуйста. Валмир сидел и сосредоточенно душил пустой серебряный кубок, не поднимая глаз. - Здрасти, Капитан, - фыркнул норд, разглядывая эльфа, хорошо одетого и причесанного, - как ваши дела? - Здравствуйте, Галмар, - сказал тот, не поднимая головы, будто с кубком общался, - спасибо, хорошо. - Послушай, Галмар, ты отличный воин. И у тебя ни черта не получается вести переговоры. Тебя все пугаются, - сообщил наконец Ульфрик. - Это очень полезное качество в бою. Ты ведь не собираешься устраивать битву в моей столовой? - Еще чего! - сердито фыркнул Галмар скрестил руки на груди, - но если некоторые считают, что мне лучше уйти... А, Капитан Валмир? - Вы вправе делать то, что вам хочется, если ярл не против, - тихо отозвался Валмир. Отлично сознавал сейчас, что все так и есть - только запрет Ульфрика невидимой стеной отделяет его от нордского медведя. Но Галмар, ожидавший не то хамства, не то гневной отповеди в ответ, удивленно смолчал - будто вознамерился выбить плечом дверь, а та была открыта. - Ты пугаешь нашего гостя, - усмехнулся Ульфрик, - а мы, между прочим, мирно беседовали. - А я прям помешал, - буркнул тот. Погладил себя по аккуратно подстриженной и вымытой бороде и покосился на Ульфрика, - любишь же ты себе самые лакомые куски оставлять! - Галмар... - Ну что Галмар?! Ест вон твой эльф, все у него хорошо, правда? - Да, - негромко отозвался тот, вновь размазывая паштет, на этот раз по сдобной сладкой булочке. Откусил и прожевал, даже не поморщившись. - Того гляди, в обморок хлопнется, - засмеялся Ульфрик, а Валмир медленно выдохнул, потому что, с одной стороны, над ним насмехались, а с другой стороны - слишком зыбким и неустойчивым было его положение. Галмар, несмотря на то, что вроде как сильно оголодал, к еде даже не притронулся. Сидел, ехидно поглядывая на эльфа, выглядел цивилизованнее и представительнее, нежели в походе - несмотря на броню из медвежьей шкуры. Поймав взгляд эльфа, он хищно ухмыльнулся и, поднявшись со стула, подошел ближе. - Ну, куда же вы, - он положил ладони на плечи собравшемуся удрать Валмиру, - это невежливо, сударь эльф. Когти, украшавшие наручи, царапнули по щеке, Галмар прижал сидящего эльфа спиной к себе, медленно пропихивая руку ему за отворот кафтана. - Галмар, перестань, будь любезен. - А я чего? - Ты ничего, но Валмир, кажется, против. - Знаешь, что, Капитан? - сердито буркнул Галмар, гладя подрагивающего эльфа, - нет бы вот встать сейчас и пойти со мной, а? Без этих вот выдрыгиваний. Или я прям такое ужасное бездушное чудовище, а, чего ты все вздыхаешь? Валмир не вздыхал. Он сидел на стуле неподвижно, словно чучело самого себя в натуральную величину. - Ты и правда ужасное чудовище, Галмар, - Ульфрик тоже поднялся и похлопал его сочувственно по плечу. Тот, неожиданно сильно стиснув эльфа, выпустил его из объятий и, шумно и негодующе фырча, вышел прочь. Повисла тишина, нарушаемая лишь звуками дыхания. - Он не бездушный... - тихо и задумчиво проговорил Валмир, - можете передать ему. - Еще чего. Если я ему это передам, он чересчур вдохновится. Валмир неопределенно пожал плечами, наполнил свой кубок вином и осушил в два счета. Снова наполнил, прижался к нему губами, словно хотел скрыть выражение лица. - Ты не хочешь прогуляться по замку? - поинтересовался Ульфрик.