Regen.

      — Мне нужны факты!       Голос, требовательный и грубый, лёгким мановением взрезает тонкое кружево тишины. Словно паутина, она увивает отдалённые углы просторного кабинета — вьётся плющом, изгибается у плинтусов и неуловимо тает, касаясь разгорячённой кожи мужчины, замершего возле входной двери. Его ладони сжимаются в кулаки; его страх смутным блеском отражается во влажной глади глаз, направленных на тёмную фигуру, мерцающую светлым ореолом солнечных лучей, проникающих сквозь панорамное окно.       — Факты, чёрт бы тебя побрал!!       От крика начинает звенеть в ушах.       Фигура движется. Порывисто и нервно, она расхаживает по небольшому клочку паркета, расположенному между створками и письменным столом, пока одним резким движением не закрывает плотно тяжёлые шторы. Комната погружается в темноту, и сквозь её бархатистую мглу, скудно освещенную слабой настольной лампой, ощущается тяжёлый взгляд.       Машинально Себастьян делает шаг назад. В горле пересыхает, а губы, запёкшись, слипаются, мешая сделать ему рваный вдох. Молчание вновь настигает внезапно, но слышно, как громко колотится сердце отставного военного, готовое сорваться с цепи, проломив грудную клетку.       — Ты, ублюдок, только благодаря мне вылез из того дерьма, в которое загнал себя сам! Ты — сукин сын, судьба которого была предрешена ещё с самого рождения! Что за жизнь, полковник, ты так и не сдох в канаве рядом с такими же бездарными и ленивыми щенками! — желчно плюётся Мориарти, чувствуя, как ненависть и злость сотрясают изнутри. Отчётливо он видит Себастьяна, прожигает того насквозь, мысленно высчитывая секунды до безоговорочной капитуляции. — Как ты посмел продавать информацию моим конкурентам?!       Слышится щелчок.       Моран никогда не видел Джеймса в таком всепоглощающем бешенстве, способном вскипятить за пару минут сотню галлонов воды. Инстинкт велит спасаться; трезвый рассудок шепчет о необходимости и неизбежности наказания. Страх становится ужасом, а тот, окольцевав горло стальными прутьями, пригвождает к месту, мешая сделать лишнее движение. Будто молодой солдат, наёмник смирно стоит перед ликом справедливого идола, и понимает, что не сумеет уйти от своего личного Бога, пока не раскается в содеянном.       — Я... Это было вынужденно, — спешно ищет оправдание Моран.       — Я не задавал тебе вопросов, никчёмная куча дерьма! — перебивает Мориарти. Его мысль перестаёт обладать былой изящностью, переполняет её исключительная агрессия, способная уничтожить, кажется, несколько крупных городов.       Поблёскивает, обхватываемое худой костистой рукой, пистолетное дуло, но оказывается в тени, когда направляется на Себастьяна. Слышится лишь тихое тиканье настенных часов; оглушительно сдавливает виски безвыходность положения, из-за которого бегут вдоль позвоночника змеёй ледяные мурашки.       — Я могу застрелить тебя в любую секунду! Твоя бесполезная жизнь — рук моих творение, неблагодарная свинья, и тебе стоило проявить большее ко мне уважение, — угрожающе понизив голос до полушёпота, говорит Джим, — Моя пешка, моя любимая ручная псина, сидевшая у трона и податливо лизавшая руку... Кто ты теперь?! Кто ты, безмозглое создание, посмевшее подвергнуть угрозе все труды мои?! Кто?!!       — Предатель, босс.       Хлопок. Тонкий палец зажимает курок. Сильнейшая отдача отталкивает назад, выбивая из руки пистолет, который с глухим стуком приземляется на ковёр.       Звук выстрела вынуждает стаю воронов взметнуться в дождливое лондонское небо, посеревшее и разразившееся громом.       Джеймс обессиленно опирается поясницей о широкий подоконник. Одна из штор вздрагивает от неловкого движения, и в кабинет проникает слабый луч света, открывающий взору безобразную картину. Себастьян, распластавшись на полу, лежит без чувств, а в высоком лбе, покрытом испариной, зияет аккуратная кровоточащая дыра. Безжизненно он смотрит в потолок, с его губ, чуть приоткрывшихся, слетает последний исдох, словно немая просьба о прощении.       Темнота вновь поглощает помещение.       Мориарти, душимый всплеском эмоций, сползает по стене вниз, захлёбываясь немыми рыданиями.