Узы, что нас связывают

Алопекс покинула покои Кицунэ. Это не будет быстрой акцией проникновения в чужую среду, как многие другие. Она станет долгой. Конечно же, Алопекс сумеет выполнить ее. Ее природный инстинкты хищника беспримерны и дополнены тренировками в ниндзюцу. Она просто художник со своими кама*. И, как полностью подготовленная куноити, мастерски овладела искусством обмана. И все же она не любила находиться вдалеке так долго. Это место стало домом ее и Караи, Шредера и Охотницы за головами, всей ее стаи, включая Кицуне. Но как хороший член стаи, она добудет то, что им требуется. Так же, как когда-то охотилась в гордом свободном одиночестве ради стаи, в которой родилась. Различий почти никаких. И все же она скажет Караи, прежде чем уйдет. Ее единственная настоящая подруга более остальных может почувствовать ее отсутствие. Караи заслуживает услышать об этом от нее.

***

Умеко Мокошан в тренировочных доспехах стояла на пляже, держа наготове шинаи*. Был рассвет, и она чувствовала себя совершенно сконцентрированной. Пляж — прекрасное место, чтобы испытать работу ног на неровной неустойчивой поверхности, но позже она добавит и окури-аши*, и фумикоми-аши*. А прямо сейчас она разбудит мышцы, имитируя удары. Каждый из них Умеко чередовала с киаи*. Увлекшись тренировкой, она почти не замечала мокрый кусок белого меха на берегу неподалеку. И лишь стон предупредил ее. Заправив шинаи за оби, Умеко подбежала, чтобы рассмотреть незнакомца, и ахнула. Та была очень похожа на нее, что-то наподобие. Тоже женщина-лиса, в рваной одежде, но ее мех был чисто белым с фиолетовыми вкраплениями над глазами и вдоль мордочки, словно маска. У нее не было волос, лишь мех. У Умеко же было и то, и другое. Ее мех был красновато-бурым, но помимо него имелись и длинные черные волосы, собранные в тугой конский хвост, чтобы не лезть в лицо, пока она тренировалась. Незнакомка открыла глаза, и Умеко была ошеломлена тем, что они оказались такого же золотистого цвета, как и ее собственные. — Кто ты? — голос незнакомки звучал, определенно, на каком-то странном диалекте японского, как и в случае с большинством редких незнакомцев, которых выбросило на остров. — Мокошан Умеко. — Я Алопекс. Здесь небезопасно. Люди, они… Умеко тихо шикнула на напуганную Алопекс. — Все в порядке. Сейчас здесь нет людей. Ты в безопасности, сестра.