Мадам Бланшэтт.

- М-может, не на-а-адо? - с надеждой в голосе протянула Линн, цепляясь за руку Кастиэля, как утопающий за соломинку. - Что, досочка, боишься? - усмехнулся Кас. - Вовсе нет! Просто... Эм... Это здание такое ста-а-арое... А вдруг мы войдем — и под нами пол провалится? - девушка нервно прикусила губу. - Хм-м? - юноша вскинул бровь, но по его насмешливому выражению лица можно было понять, что оправдание одноклассницы его абсолютно не переубедило. - Ну, если хочешь, то можешь подождать на улице. А мы пока быстренько призовем Белую Даму и вернемся. Не скуча-а-ай! Кастиэль следом за остальными приподнял желтую ограничительную ленту и бодрым шагом пересек двор, уже через минуту скрывшись во входных дверях. От такой наглости Линн побледнела, в порыве накатившего раздражения стиснув в руках юбку своего платья. Сжав губы в плотную полоску, девушка брезгливо сморщила нос... - Вот ведь!.. - ...и пролезла под лентами во двор. Видит дух Хеллоуина, она должна была это сделать. - Итак, все необходимое для проведения призыва готово, мы можем начи... - Пегги и все присутствующие непроизвольно вздрогнули, потому что в этот момент дверь в комнату внезапно приоткрылась. Все замерли, одновременно уставившись в сторону входа. Некоторым даже показалось, что они уже успели каким-то образом призвать призрака. Но напряжение вмиг спало, когда из-за двери высунулась растерянная мордашка Линн. - Фу-у-ух, Линн! - воскликнула Розалия, - напугала! - И... Извините... - смутилась девушка, с опаской войдя в гостиную, - просто когда я осталась на улице одна, то поняла, что в одиночку до дома не смогу дойти... Стра-а-ашно... - Не надолго же тебя хватило! - хохотнул Кас, самодовольно ухмыльнувшись. - Дурак... - пробурчала девушка, подойдя к Розе и отряхнув юбку от пыли: пока она искала одноклассников, успела запачкаться. - Будешь вместе с нами искать мадам Бланшэтт? - Пегги посветила фонариком Линн в лицо. - Мадам кого?.. - недоуменно переспросила девушка, нахмурив брови. - Призрак Белой Дамы! - пояснила журналистка, после добавила, - ты что, не знаешь местную легенду? Линн нахмурилась сильнее и отрицательно покачала головой. - Кастиэль говорил по какую-то Даму, но о легенде я никогда не слышала. - О-о-о! - Пегги довольно улыбнулась, - тогда прежде чем начать обряд призыва, стоит рассказать нашей малышке-Линн местную городскую легенду! Ты же уже имела дело с призраками, не так ли? - спросила та, намекая на тот случай на лестничной клетке. - Эм, ну... - Тогда время историй начинается! - журналистка начала снизу светить фонариком себе на лицо, чтобы придать более жуткую атмосферу ситуации. Кентин скрестил руки на груди и скептично вскинул брови, Кас в который раз хмыкнул, а Ирис нервно прикусила губу, явно жалея, что присоединилась к этой затее. - Итак... - с одухотворенным видом начала Пегги, - эта история произошла много-много лет назад в этом самом доме. Здесь жила знатная супружеская чета... Жена была первой красавицей в городе, а кожа её была белее снега... Линн незаметно скривила губу, но в открытую показывать свое раздражение не решилась. - Мадам Бланшэтт жила, ни в чем себе не отказывая, у нее, в общем-то, было все — красивые наряды, много денег, интересный досуг и, конечно же, любящий муж... Наверное, она бы так и прожила счастливо и беззаботно, если бы в один прекрасный день не узнала, что её дражайший супруг изменяет ей с другой женщиной... И в итоге Мадам Бланшэтт повесилась, не вынеся такого предательства и поклялась во чтобы то ни стало найти свою настоящую любовь даже после смерти... Теперь она заточена в этих стенах, но с помощью особого обряда её можно призвать сюда и увидеть самим! - И что же будет, если мы её на самом деле встретим? - насмешливо поинтересовался Кентин, - по мне, так эта «легенда» - очередная ломанная детская байка. - Я бы на твоем месте не была так скептично настроена, Кентин, - Пегги назидательно подняла указательный палец вверх, - в библиотечном архиве этого города можно найти много информации о странных исчезновениях людей в этом доме, а так же множество фотографий, где в окнах появляется белый силуэт... - А что все-таки Белая Дама может сделать, если её встретишь? - подала голос Ирис, до этого стоящая чуть поодаль от всей компании. - А вот это хороший вопрос! - довольно улыбнулась журналистка, - если ты все-таки встретишь Мадам Бланшэтт, то у тебя возможны два исхода: либо она высасывает из тебя жизнь и занимает твое место, либо исполняет одно твое желание... - На каком сайте детских страшилок ты вычитала эту историю, Пег? - положил свою «ложку дегтя» Кастиэль, вызвав короткие смешки Линн и Кентина. Совсем растеряв былой энтузиазм, Пегги недовольно поджала губы и вытащила из кармана коробок спичек. - Начнем обряд. *** - И что теперь нам делать?! - вопила Линн, мчась, как угорелая с Кастиэлем по коридору. - Не знаю! Просто беги-и-и! - гаркнул ей в ответ юноша, всеми силами стараясь не навернуться при беге. Их «марафон» сопровождался призрачными завываниями и жутким смехом, чем-то похожим на скрежетание циркулярной пилы. - Черт подери! - выругался Кастиэль, когда вместе с девушкой наткнулся на конец коридора. Тупик. Белая Дама не заставила себя ждать слишком долго. Мерзко хихикая, полтергейст вывернул из-за угла, с угрожающим видом начав приближаться к парочке подростков. Кастиэль завел перепуганную Линн себе за спину, взглядом пытаясь отчаянно найти в полумраке хоть какой-нибудь шанс на спасение. - А-а-а! Надоело! - обезумев от страха, Кас рванул на Белую Даму. Мадам Бланшэтт, явно удивленная таким всплеском гнева со стороны, казалось бы, «жертвы», отшатнулась в сторону, а после еле уклонилась от кулака юноши. В итоге они все же сцепились, пытаясь перебороть друг друга в силе. Полтергейсту, видимо, в тот момент повезло, так как он смог оттолкнуть от себя юношу в темную сторону. - Ай! - послышался опасный хруст чуть надломившихся досок: судя по материалу и упирающейся в поясницу металлической ручке, Кастиэль столкнулся с дверью. - Что за?.. Линн в этот момент стала бледнее смерти, когда поняла на какую дверь он случайно наткнулся. - Стой!! - взвизгнула девушка, одновременно с Белой Дамой рванув к юноше, и в итоге... призрак абсолютно случайно заехал локтем ей по носу... *** - Прости. - Нет. - Ну прости-и-и! - После того, как я по твоей милости разбила себе нос — никогда. - Ну мы же с Алекси не хотели ничего плохого, просто хотели оригинально пошутить на Хеллоуин! - оправдывался Армин, который и был той самой «Белой Дамой». В итоге всей этой истории выяснилось, что близнецы узнали давнюю легенду о Мадам Бланшэтт и решили устроить на Хеллоуин своеобразный квест под названием «убеги от призрака» и смогли подбить на эту затею Пегги. Но вот инцидент с потерявшей сознание Линн абсолютно не входил в их розыгрыш. Теперь вся компания вместе шла по домам, одновременно стараясь всем коллективом развеселить пострадавшую и раздобыть ей хотя бы небольшую ватку, чтобы остановить кровь из носа. - ...не знаю почему, но я не буду на вас, придурков, жаловаться. Хотя и могла из-за вашей «шуточки» разбить себе голову! - Армин и Алекси синхронно сглотнули, - и вообще, вы хоть понимаете, что все могли пострадать?! Дом старый, полы там сгнили, потолки тоже и...! - Прости нас, Линн! - хором сказали близнецы. Девушка замолчала. После лишь раздраженно хмыкнула и больше не говорила ничего всю оставшуюся дорогу... Распрощавшись с одноклассниками, она еще долго провожала их взглядом, пока те не полностью не пропали за парковой изгородью. Линн странно сощурила глаза, словно могла увидеть друзей даже сквозь стены, после задумчиво оглядела ночное небо, оранжевые огни вдалеке и... пошла обратно к заброшенному дому. *** …звук открывшейся двери разнесся по полуразвалившемуся подвалу, заставив с прогнивших потолочных досок нескольким струйкам пыли посыпаться вниз. Линн шагнула вперед, оказавшись на лестнице. Ступеньки угрожающе поскрипывали под подошвами её туфель, но девушка не обращала на это никакого внимания, уверенно спускаясь вниз. Она не боялась ни шаткой лестницы, ни полного отсутствия света, как такового, с поразительной точностью в полной темноте огибала особо хлипкие участки каждой ступеньки, а после и пола, как будто знала их наизусть. Хотя, почему «как будто»?.. С неестественной для себя грацией и дворянской осанкой она прошла вдоль стены. После Линн наотмашь махнула в темноте рукой, поразительно точно попав ладонью по доске и отбросив ту в сторону. Присев на корточки, Линн чуть вытянулась вперед. - Как ты поживаешь? Незваные гости тебя не потревожили? - девушка ласково улыбнулась, сощурив зеленые глаза. Ей никто не ответил. - Ох, и доставили же мне эти одноклассники проблем. Мне столько усилий стоило приложить, чтобы увести их подальше от подвала! - состроив недовольную гримасу, она приложила ладонь к щеке, - как ты с ними до этого уживалась, ума не приложу... Так переврать мою историю... Как будто бы в моем тогдашнем положении можно было думать о разбитом сердце... И вновь в ответ тишина. - Но знаешь! - со вспыхнувшим энтузиазмом продолжила Линн, - не все так плохо! Недавно в новостях рассказывали о новом решении мэрии — они наконец-то снесут этот дом под основание, и мне уже не нужно будет волноваться о том, как тебя понадежнее спрятать! Ведь когда это здание разрушат, тебя уже никогда не найдут... «Собеседник» девушки вновь посчитал ненужным поддержать беседу. - И все же... - вновь прижав ладонь к щеке Линн мечтательно посмотрела куда-то вверх. На её губах появилась нежная улыбка, - как быстро время летит! Казалось, я только вчера вновь ощутила землю под ногами, а прошел уже целый год! Год! Подумать только, ведь всего лишь год назад, еще в прошлый Хеллоуин ты пришла в этот дом и... Девушка замолкла, сощурив глаза до размера узких-узких щелочек, а губы растянув в неестественно широкой улыбке от уха до уха. Линн вдруг тихо прыснула, залившись хриплым противным смехом, похожим на скрип ножа по стеклу. - Я хотела попрощаться с тобой, прежде чем этот дом навсегда сравняют с землей... Вместе с тобой, разумеется. И вновь девушка рассмеялась, теперь слегка покачиваясь с носков на пятки. - Все же... я благодарна тебе, милая. Я уж было отчаялась, думала, что никогда не избавлюсь от своего проклятия, но, как говорится, надежда умирает последней! Ну-у! Не стоит злиться на меня за это... Я прекрасно справляюсь с твоей ролью. Можно даже сказать, я управляюсь с твоей жизнью лучше, чем ты... Распахнув полностью белые глаза, девушка протянула вперед руку в темноту, подушечками пальцев очертив давно знакомый человеческий череп и спутанные запачканные в грязи каштановые волосы. - Ведь я многие вещи умею делать лучше тебя. Не правда ли... ...Линн?