***
Холл учебного корпуса был переполнен детьми и их родителями, кто-то стоял в очереди к расписанию, другие же искали актовый зал и своих руководителей. Первый, вступительный урок, должен пройти сразу после концерта, который каждый год готовили старшеклассники, чтобы поддержать новых учеников и стимулировать их к учебному процессу. На самом деле, не многие старшеклассники искренне горели желанием порадовать новеньких, многих интересовали дополнительные баллы и хорошая характеристика, а у кого-то не было другого выбора. Но даже среди таких «отшельников» встречались подростки, которые готовились к празднованию со всей ответственностью. Правда, к ним нельзя было отнести звезду школы — Дерека Хейла. Он, будучи капитаном старшей команды по баскетболу, был почти что насильно втянут в спортивное представление сестрой, которая имела компромат на него и хотела лишний раз посмеяться, и тренером, который обещал команде участие в городском турнире. Помимо самого спортивного представления, дети должны были увидеть небольшой спектакль о школе и принять маленькие подарочки-поздравления от старших учеников. В актовом зале уже собрались все первоклассники и их родители, представление скоро должно было начаться, а за кулисами толпились участники, активно повторяющие свой текст и действия. — Ну и зачем мы сюда пришли? Меня там, между прочим, ребенок ждет! — Не конючь, Стилински, тут наша звезда! — Сделав акцент на последнем слове, Кора завела подругу за кулисы, где с кипой бумаг, недалеко от толпы, стояла та самая «звезда», тихо повторяя текст. Младшая Хейл довольно заулыбалась и подошла к брату со спины. — О, это же сам Дерек Хейл! — Можно взять автограф? — Джей сделала голос писклявым и восторженным, будто она увидела кумира всей своей жизни. — Я тоже рад вас видеть. — Быстро отрезал хмурый парень, уже привыкший к шуточкам этих двоих. — Распишитесь у меня на груди! — Быстро подхватила Кора и бросилась на спину брата с объятиями, явно игнорируя его замечание. Девушки знали, что в душе хмурый подросток очень любит этих двух маленьких заноз, поэтому иногда даже готов терпеть их выходки. Первый их учебный год и вовсе не обошелся без Дерека, когда девчонки постоянно бегали к нему за лжепомощью, а сами пользовались моментом, чтобы подшутить. Конечно, им не мало влетало, но разве сделаешь что-то детям, да и еще когда они смотрят на тебя такими глазами? Сейчас этот фокус уже не действует, но тогда служил им спасением от гневной тирады Хейла. Позже девчонки посчитали, что немного поумнели и выросли из таких шуток, посему поменяли стратегию. Не сладко Хейлу пришлось, когда эти двое меняли тетрадки с его домашним заданием или само задание, поджигали его лабораторные и вообще рушили все, что только могли. Да, но не смотря на это, он их любил, несомненно. Почти. — Эй, Кора, хочешь, я распишусь? — Недалеко от Дерека с девушками стоял старшеклассник с ехидной улыбкой. Кажется, порой ему нравилось ставить Хейла в подобные ситуации, может из зависти, а может из-за своего вредного характера. Он часто задевал Кору, когда видел ее, всячески подшучивал и склонял к флирту. — Может ты и от меня так будешь кричать? Дерек закипал, ему надоело, что Боб постоянно цепляет его сестру. Листы бумаги в его руках постепенно сжимались в комок, он вот-вот собирался постоять за младшую Хейл, которая взяла его за руку и всячески успокаивала пыл брата. — Кричать будешь в полицейском участке за совращение малолеток. — Со всей серьезностью заявила включившаяся в разборки Стилински, гордо подняв подборок. Папина дочка. — Хейлу можно, а остальным нет? Только потому, что он наша «звезда»? Все произошло быстро — удар, боль, кровь из носа, непонятно откуда появившаяся старшеклассница — Рейчел. Все из-за нее. Вспыльчивый Боб безответно влюблен в свою подругу, которая сходит с ума по Дереку, поэтому он ищет его слабые места. Некоторые девушки, принимающие участие в представлении, быстро облепили Хейла со сторон, расспрашивая, все ли хорошо, не ушибся ли он, твердили, какой он мужественный и смелый. — Опять фан-клуб собрался. — Кора недовольно вздыхает и смотрит на Джей. — Куда делся наш пострадавший? — Кажется, его Рейчел увела в медпункт. Как бы у Дерека не было проблем в выпускном классе. — Не будет. Это не ваши заботы. — Вдруг вернулся в разговор Хейл. Он отогнал от себя всех девчонок, сейчас его волновала только его сестра. Он осмотрел ее, будто за минуту его славы с ней что-то произошло, а после серьезно добавил: — Если он или кто-то другой еще раз пристанет к тебе — скажи мне. Джейнни смотрела на него с легкой искрой, но после закатила глаза и вымученно вздохнула. — Все-все-все, мы все поняли, мега-сильный-смелый супермен, что ты заботливый и крутой брат, и все такое. Можно мы уже пойдем, меня там ребенок ждет? — Тебя это тоже касается, Стилински.***
— Дорогие первоклассники и их родители, мы рады приветствовать вас в нашей школе и хотим поздравить с началом нового учебного года… — Директор школы на пару с ведущими начал поздравительную речь — представление сейчас начнется. — Хейл, ты что, совсем голову потерял? — Тихо, но недовольно шептал за кулисами относительно молодой тренер. — Боб в медпункте с расквашенным носом, Рейчел отказывается идти, где мне взять еще двоих людей для этого долбанного спектакля миссис Лорин? Или может ты хочешь выйти вместо них с мячом и проплясать по залу? Потому что лично я не хочу видеть это зрелище! — Мистер Финсток, он полез к моей сестре! — Вот вы с сестрой теперь и выступайте. Вот, держи. — Он протянул Дереку несколько листов бумаги. — И не хочу ничего слышать. Ничего, кроме этого текста. Надеюсь, ты также хорош в этой поэзии, как и в баскетболе. Кора и Джейнни забрали листы у подростка и быстро пробежались по тексту. — Поздравляю, хмурый парень, у тебя не так много слов! — Джей усмехнулась и посмотрела на Кору. — А вот тебе не повезло, подруга. — Я столько и за неделю не выучу! Джей… — Она бросила на подругу коронный острый взгляд Хейлов. Он никогда не предвещал ничего хорошего. — Нет! Нет, и даже не проси! — Ну Джей! — Нет! Что это вообще за пародия на «Ромео и Джульетта»? Это точно спектакль к первому учебному дню? И почему я должна умереть от любви к школе? Это какой-то скрытый мотив? И самый главный вопрос: почему я Джузель?! — Джей! Джейнни, пожалуйста… — Нет! И даже не говори о блинчиках твоей мамы! — Это звучало скорее хитро и театрально, нежели протестующе. — Джей, моя мама приготовит твои любимые блинчики! — На что только не согласится Стилински ради этих блинчиков, ведь не зря она о них заговорила. Кора знала на что давить. — С горячим шоколадом и орехами! — Уговорила. Нельзя сказать, что Джейнни легко давалась роль. Пока младшая Хейл пыталась одеть на подругу какое-то недосредневековое крестьянское платье из школьного гардероба, Стилински активно критиковала современные замашки миссис Лорин, пытаясь найти в этой постановке хоть какой-то смысл. Она активно жестикулировала, говорила что-то Дереку, иногда очень тихо добавляя, что он кретин, ибо надо было бить не в нос, что, несомненно, доходило до его ушей, но он игнорировал это, репетируя глупую роль. — Тренер, а это ничего, что Джузель намного младше меня и я должен ее убить? — Тихо спросил Дерек, когда мистер Финсток на минуту заглянул за кулисы, давая сигнал, мол, через несколько минут их акт. — Здесь нет смысла. Просто убей ее. Сделай это, Хейл. — В один момент лицо тренера стала серьезней. — Только не по-настоящему, ладно? — Как это, опозориться перед своим фан-клубом, Хейл? — Со смешком спросила Джей. — Запиши часть текста на руках. Скоро наш выход.