***
По настоянию брата я временно остановился у них с Элис, пока занимаюсь покупкой своей квартиры. Я не хотел надолго поселиться в их гостевой комнате и каждый день искал подходящий вариант жилья. Я просматривал очередной вариант, когда в гостиную вошли спорящие ребята. Элис прошла мимо меня и, взяв стационарник, защелкала кнопками - Милая, дай ей отдохнуть. Она только вернулась домой, - Джаспер присел возле меня на диван. - Джас, она даже не потрудилась перезвонить! – возмутилась девушка, прикладывая трубку к уху. – Твой голос ужасен, Белла, - после ответа с другой стороны Элис скривилась, чем вызвала у меня улыбку. - Я надеюсь, ты сегодня появишься в баре? Сегодня без тебя никак, - продолжила она. Брат придвинулся ближе ко мне, чтобы рассматривать со мной варианты жилья. - Вот эта неплохо выглядит, - он ткнул пальцев на объявление, которое мне тоже приглянулось. - Да, мне тоже понравилось, - подтвердил я, обращая внимание на орущую Элис. - Черт возьми, Изабелла Мари, какая муха тебя укусила? Что происходит с тобой? От меня отдалилась, с отцом разругалась, теперь и вечеринка тебе не в радость. - Они всегда так общаются? - спросил я Джаспера, беря во внимание слова Элис об отчуждении Беллы от семьи. Это подтверждает слова Джеймса о существующей угрозе. - Не всегда, но в последнее время часто, - покачал головой брат. – Я не знаю, что происходит с Беллой. Она не говорит о своих проблемах, даже когда они есть. Все решает сама. Мы несколько раз пытались с Эммметом поговорить с ней, но она слишком независимая и самостоятельная. Наверное, это вина Чарли, - я приподнял бровь. – Их отца. Элис говорит, что Беллз нужно было родиться мальчиком, а не девочкой. - В чем это выражено? – я наделся, что брат предоставит мне больше информации. Во мне проснулась жажда узнать Беллу так, как знают ее наши друзья. Я заметил, как побледнела Элис, и она поспешила укрыться в комнате. Здесь определенно что-то творится. - Помимо очевидного? – я непонимающе посмотрел на Джаспера, возвращая внимание ему. – Ох, прости, забываю, что ты еще незнаком с ней официально, - он хохотнул, вспоминая наш с Беллой вчерашний разговор. – Эдвард, она натренированный солдат. - Уже во второй раз я слышу об этом, - брат глянул на меня. – Джеймс рассказывал. - Джеймс знает ее лучше всех после Элис. Хотя иногда складывается впечатление, что и лучше нее. Сейчас они близки исключительно как друзья. - Раньше это было не так? – спросил я, уже зная ответ. - Брат, если бы ты видел Беллу, не задавал подобный вопрос. Она как запретный плод, который хочет вкусить каждый мужик. - Ты был в их числе? - О нет, брат. Я предпочитаю хрупких, энергичных и веселых девушек, то есть Элис. Я люблю Беллу как друга и сестру, но не более. - То есть Белла не такая, - заключил я, и мой интерес к этой загадочной девушке достиг немыслимого предела. - Не будь я уверен, что Белла не в теме, то назвал бы ее Доминой. - БДСМ, серьезно мужик? – заржал я. – И насколько ты в теме? – брат толкнула меня, отчего я чуть не уронил ноутбук. - Настолько, сколько раз Элис перечитывает эту гребанную трилогию «50 оттенков серого».***
Несмотря на все опасения, мы выступили замечательно, и гости, кажется, остались довольны. Я не ожидал увидеть так много знакомых лиц. Кто не успел поприветствовать меня до импровизированного концерта, подходил сейчас, отвлекая мое внимание от жгучей брюнетки, которая хозяйничала за барной стойкой. Извинившись перед старым знакомым, я направился к ребятам. - Наконец-то моя малышка вернулась, - Эммет обнял Беллу и попытался покружиться с ней. - Немедленно поставь меня, откуда поднял, Громила, - прорычала девушка, строго смотря на брата. – Ты мне мешаешь работать. Если бы взглядом можно было убить, она непременно сделал бы это. Я присел на стул на противоположной стороне барной стойки, вне ее поля видимости. - Ладно-ладно, - стушевался брат и опустил девушку. – Я правда очень рад, что ты дома. Эммет поцеловал ее в макушку и повернулся, чтобы уйти. Воспользовавшись тем, что он к ней спиной, Белла закрутила полотенце и со всей силы ударила им по заднице Эммета. Он подскочил от неожиданности и изумленно уставился на нее. - Это тебе за малышку, - ответила она, возвращая свое внимание клиентам. - Злая ты, Белла, - бросил брат, появляясь по другую сторону стойки возле Розали. - Радуйся, что легко отделался, - Джаспер обнял и поцеловал Элис. – Привет, Беллз. - Привет, красавчик, - подойдя к ним, девушка перегнулась через стойку и обменялась с братом поцелуем в щеку. Интересно она всех так приветствует? - А я-то думал, что ты только меня красавчиком называешь, - укорил ее Джеймс, появляясь возле стойки и облокачиваясь на нее. Я покинул свое место и встал возле Эммета. - Не после того, как ты утаил от меня свое умения, так ловко орудовать пальцами и барабанными палочками. Уловив двойной смысл слов, все присутствующие у стойки засмеялись. Словно выделив из толпы мой смех, она посмотрела своими карими омутами прямо на меня. Она оценивающе осматривала мою внешность. Я не остался в долгу. Девушка была невысокого роста, немного выше Элис. Ее мускулатура была развита лучше, чем у множества женщин ее возраста, что свидетельствовало о постоянных тренировках. Левое плечо украшала вытатуированная надпись. Но самым прекрасным оказались не ее шоколадного цвета волосы или штанга в правой брови, а карие глаза, которые проникали мне прямо в душу. В них плескалась невообразимая феерия эмоций, которые я не смог уловить. - Ты, должно быть, блудный брат Эдвард? – прерывая мое любование, Белла подала бутылку моего любимого пива, которое я еще не просил. Она что, мысли читает? Кажется, она была также удивлена своим жестом, как и я. - А ты гроза бара Изабелла? – усмехаясь ее словам, я принял из ее рук напиток. - Можно и так сказать. Она подала Эммету виски, Джасперу - пиво, а Джеймсу - бурбон. Также обновила напитки Элис, Розали и себе. - Тост, - произнес Эммет. – Предлагаю выпить за дорогу домой. Чтобы при любых обстоятельствах, испытаниях и прочих вариантов пути мы выбирали единственно верный. Тот, который приведет домой, где нас любят и ждут. Наша небольшая компания с радостью поддержала его слова. Но этой радости я не заметил в карих глазах Беллы. Ее улыбка не была искренней. Было ощущение, что она надела некую маску, чтобы скрыть истинные чувства. По настороженным взглядом Элис и Джеймса я понял, что и они это заметили. Я отошел и присел на стул, который располагался ближе к Белле. Заметив, что за ней пристально наблюдают друг и сестра, девушка вернулась к работе. Она на миг закрыла глаза, словно сосредотачиваясь на чем-то важном, а когда открыла, посмотрела на меня. В этот момент в глубине ее глаз всего на секунды я увидел настоящую Беллу: испуганную, не уверенную в своих силах девушку, нуждающуюся в сильной опоре. Но это откровение исчезло также быстро, как и появилось. Не произнося ни слова мне, она общалась с гостями, выполняя их заказы. - Элис говорила, что ты фотограф, - заговорил я, надеясь на диалог. Я положил перед собой руки, сцепляя пальцы в замок. - Да, путешествую по странам и снимаю красивые места. Узнаю историю понравившихся мест. - И где тебе больше всего понравилось? – допив пиво, я отставил пустую бутылку в сторону. - В Шотландии, - ответила Белла, забирая пустую бутылку и подавая новую. – Там природа завораживающе красива, а история хранит в себе много тайн, которые хочется разгадать. К тому же там очень добрые люди. Чтобы занять руки, она начала протирала стаканы. Мы одновременно заметили, как Райли по неосторожности столкнул со стойки бутылку дорогого виски. Понимая, что нахожусь слишком далеко, чтобы поймать ее, я остался на месте. Белла метнулась к падающей бутылке и в нескольких сантиметрах от пола поймала ее, чем сильно удивила меня. Ничего себе рефлексы у девушки, на такое не каждый способен. Не удержавшись, я присвистнул. - Райли, поосторожней, - сказала она парню, чем смутила его. - Замечательная реакция для простого фотографа, - подметил я, задумываясь об остальных возможностях и том, что за ними может последовать. К чему молодой красивой девушке такие навыки? Белла звонко рассмеялась. - А ты задаешь слишком много вопросов и строишь предположения, - сказала она в ответ моим словам и мыслям. Я улыбнулся - Есть такое, издержки профессии. Она ничего не ответила, но я все еще не мог оторвать от нее взгляда. Мы молчали. Белла продолжала обслуживать оставшихся гостей, а просто наблюдал за ней. Наше идеальное молчание было нарушено появившимися официантками Джессикой и Лорен, которые наперебой стали трещать о моей восхитительной игре на гитаре. Избавившись от девиц, я повернулся к Белле, но она уже находилась на другой стороне стойки и вытирала ее. Было далеко за полночь, когда ушел последний приглашенный гость, и Эммет запер входную дверь бара. Райли помог Белле привести в порядок барную стойку. Элис и Розали, несмотря на возражения Беллы, вместе перетирали бокалы. Оба мои брата упаковывали гитары. Кравец свалил из бара пару часов назад в компании двух девушек. - Теперь можно и по домам, - произнес Эммет, обнимая свою девушку. Я поднялся со стула и направился в кабинет брата, забрать куртку и шлем. Я вошел в комнату, и дверь позади меня закрылась. Обернувшись, я увидел Джессику. - Ты же вроде бы десять минут назад домой ушла, - что она тут забыла? Вместо ответа девушка подошла ко мне и поцеловала. Я не ожидал подобного, как и распахнувшейся двери, у которой стояла Белла. Джессика тут же отскочила от меня. - Ой, простите, не знала, что здесь занято, - хохотнула Белла, только смешок показался отнюдь не радостным. – Я только вещи заберу, и можете продолжать, - подойдя к столу, она взяла кожанку и шлем, лежащие рядом с моими. – Еще раз извините, - разочарованно произнесла она, глядя мне в глаза, и вышла, прикрывая за собой дверь. Белла одним взглядом нанесла мне удар под дых. Я смотрел на дверь, пытаясь осознать, какого хрена сейчас произошло. Почему в груди кольнуло что-то, и я не могу отделаться от мысли, что как-то обидел ее? Прикосновение к груди вырвало меня из размышлений. Джессика. Вот причина, по которой произошло то, что произошло. - Джессика, ты меня не интересуешь, - оттолкнув ее руку, я взял вещи и поспешил на выход. – Идем, - поторопил я официантку. Она прошла мимо меня, задрав нос и фыркнув. Да-да дорогая, и тебя туда же, куда ты меня послала. Джессика шла передо мной, покачивая бедрами, в надежде, что я передумаю. Я устало провел рукой по волосам и лицу. У выхода шел оживленный разговор, и я прислушался. - Эммет, ты правда подумал, что после пары часов знакомства с твоим братом я тут же раздвину ноги? Хорошего же ты обо мне мнения, - услышал я Беллу, и мои глаза полезли на лоб. Чего ей наговорил Эммет? - Белла, я не хотел тебя обидеть, - сказал брат, делая пару шагов к ней. Я остановился в дверях за его спиной и посмотрел на ребят. Они стояли полукругом возле Беллы, которая сидела на своем мотоцикле. Шлем скрывал ее красивое лицо. - Не хотел, но обидел. Твой брат, конечно, красавчик, - заметив меня, произнесла она. – Но чтобы подобное произошло, ему нужно будет хорошенько потрудиться, – она освободила мотоцикл одним умелым рывком и завела двигатель. – Спокойной ночи, ребята. Добавив оборотов двигателю, она сорвалась с места и уехала. - Какого хрена здесь произошло? – привлекая внимание, громко спросил я, не совсем понимая причину ссоры Беллы и старшего брата. - Твой брат только что в очередной раз подтвердил полное отсутствие мозгов, - ответила за всех Розали и, отвесив Эммету подзатыльник, направилась к припаркованной машине. - Детка, - проскулил брат, ответом ему был фак. Я покачал головой, пытаясь хоть что-нибудь понять. - Эдвард, не бери в голову. Эммет всунул нос, куда не следовало, вот и все, - ответила Элис, подойдя ко мне. – Будь осторожен за рулем, - она поцеловала меня в щеку и вернулась в объятия Джаспера. - Это за что? – спросил я, удивляясь ее порыву. - На удачу. Она тебе пригодится, - загадочно улыбнувшись, она потащила Джаспера к машине. - Не спрашивай меня, я сам ничего не понял, - пожал плечами брат, следуя за любимой.