Энтропия

Следующие несколько дней после того, как уехали Бен и Винель, в ставшей самой маленькой начинающей группе проходили весьма уныло – Зо по-прежнему проводила занятия с тремя оставшимися будущими пилотами: Скайлар, Стюартом и Винель. Но утром двадцатого ноября, когда Зо как-то неожиданно воодушевленно ворвалась к своим ученикам, все немного изменилось. -Вы обычно не опаздываете, мисс Зо, - удивился Стюарт. -И тебе доброе утро, - засмеялась преподавательница. – Так… все в сборе? – она оглядела троих оставшихся от группы ребят. – Хорошо… я надеюсь, что все вы слышали о Турнире на лучшего пилота? -Слышали, но какой нам от этого толк? – спросил Стюарт. – Мы ведь еще и не пилоты даже. -У меня есть небольшой сюрприз… - Зо сделала паузу. – Скайлар, я поговорила с организаторами и замолвила за тебя словечко, так что тебя допустили к участию в отборе! Он, кстати, состоится сегодня днем. -Но… - Скайлар растерялась, не зная какой из возникших вопросов задать в первую очередь, - почему вы не могли сказать заранее?... Пыла Зо немного поубавилось. -Я бы предупредила, но на организаторов пришлось долго капать, так что только сегодня утром я получила окончательный ответ! -Кошмар, разве так можно? – подала голос Пикси. – Ты будешь участвовать, Скайлар? -Я… не знаю, - девушка опустила глаза. – Спасибо за то, что вы так цените меня, мисс Зо, но…я не знаю, смогу ли я. Тем более без подготовки… -Я видела, на что ты способна, - серьезно сказала преподавательница и улыбнулась. – Если бы я не верила в тебя, я бы не стала так просить за тебя! Улыбнулась и Скайлар. -Хорошо! Раз вы так верите в меня, то поверю и я сама! Я участвую. -Отлично, - Зо улыбнулась. – Ну, давай, иди, я отпускаю тебя, готовься… начало отбора в четыре часа на большой арене Кловер-арены! Скайлар только и осталось покинуть аудиторию. Думая, что же Зо имела в виду под словом подготовиться, она брела по Центру, пока не встретила Флэта. -Прогуливаешь? – хихикнул он. -А… нет! – вздрогнула Скайлар. -Да ладно, я шучу. Что случилось? -Ты знаешь о турнире на лучшего пилота? Так вот, сегодня в четыре мне нужно быть на большой арене какой-то арены… -Хочешь посмотреть? -Да нет же, - Скайлар вздохнула. – Я должна участвовать наравне с другими пилотами! Парень замер от удивления. -И я узнала об этом только сегодня утром! Мисс Зо сказала, что просила за меня, чтобы допустили, и в общем, теперь мне стоит принять участие в отборе, о котором я даже не знаю, что там нужно делать! На лице Флэта появилось лукавое выражение, а затем он рассмеялся. -Поздравляю, Скайлар! Даже стать участником, прошедшим отбор – уже огромная честь! -Но я понятия не имею, что от меня нужно! – терпение девушки начало кончаться. -Спокойно, - младший механик улыбнулся и похлопал ее по плечу. – Все видели твой полет на симуляторе, и потом, я не знаю о твоем прошлом, но я почему-то уверен, что ты в этом профи… - он схватил Скайлар за руку. – Пойдем в аудиторию симуляторов, а потом ты их всех сделаешь на отборе! А примерно в это же время где-то на пути из Кловера в Амбер шаттл с премьер-министром, решившим лично нанести визит в охваченный мятежом город, подвергся этому самому мятежу. -Что это за шаттл на встречном пути? Почему они не отвечают на наш запрос? -Черт, он смещается на нашу траекторию! Обеспокоенные переговоры пилота и штурмана были прерваны стремительным, но мягким столкновением. -Шаттл Амбера, ответьте. Вызывает Элегия. Амбер, вам нужна помощь? Дверь кабины управления бесшумно открылась, и внутрь ворвались примерно десяток человек в скафандрах и с оружием. -Кто из вас пилот? – резко спросила девушка с повязкой на глазу, щелкнув и скрыв лицевую часть шлема. -Как… вы… - только и прошептал штурман. Двое отделились от толпы и приблизившись к пилоту и штурману, приставили им к вискам оружие. -Он пилот! – вскрикнул уже упомянутый штурман. -Спасибо, трусливая букашка, - фыркнула девушка. – Ах да, как мы сюда попали… мы немного попортили обшивку вашего корабля, так как двери вскрыть не смогли. Но не волнуйтесь, разгерметизации основного модуля не будет. -Клара, хватит уже распинаться, - высокий мужчина снял шлем. – Ребята, проследите, чтобы шатл шел по курсу. А мы пока переговорим с пассажиром… -Охрана вас перебьет! – осмелился выкрикнуть пилот. -Конечно, - усмехнулась девушка. – Когда очнутся, только вот нас тут уже не будет. Пассажир, он же премьер-министр Лейф, нисколько не удивился, когда в салон прошли парочка говоривших и еще человек пять с оружием. -Клара, Штайнер, приветствую. А где же Йохан? -Йохан? – Клара Фелти засмеялась. – Йохан даже не подозревает, чем мы сейчас занимаемся. А когда и узнает, он подумает, что мы всего лишь покушались на жизнь премьера. -Йохан всегда был слишком малодушен, - сказал высокий рыжеволосый мужчина. -В отличие от тебя, да Штайнер? – Лейф усмехнулся. – Значит у вас, ребята, произошел раскол… -Мы и сами не ожидали, что кто-то всерьез увлечется идеями сепаратизма. -Это глупо, - Клара перебила Штайнера и расхохоталась. – Только такой наивный патриот, как Йохан, мог всерьез загореться идеей независимости. -Что же вы будете делать, друзья мои, когда он узнает о нашей истинной цели? -Отчасти он и поддержит нашу цель. Помимо сепаратизма, я смог заинтересовать его в противостоянии губернатору, а ведь этого мы все и добиваемся… -Я мог бы устроить все сразу и жестко, но народу нужны зрелища. Ему нужны мученики, опасные злодеи, и герои, которые в конце концов их побеждают, и этими героями станет мы. Кстати, кто из вас продумывал план этого представления? – поинтересовался Лейф. -В основном Клара, хотя работали мы над ним вместе. -Так что, наш план исполнен? – спросила Клара. – Все ведь выглядит так, как требовалось? Мы ворвались, угрожали всем, взяли заложников. -А камер в основном отсеке нет, не так ли? – уточнил Штайнер. – Это же губернаторский шатл Элегия. Премьер-министр кивнул. -Думаю, вы уже можете забирать своих ребят и возвращаться. Персонал вы уже достаточно напугали, чтобы они поверили, что тут сейчас происходило покушение на несчастного меня, - блондин расхохотался. -Не уходите от основной темы, - Клара нахмурилась. – Когда мы получим деньги? -И когда мы займем свои посты? – спросил Штайнер. -Всему свое время, друзья мои. Грядут новые времена… Ничего не подозревающий губернатор Паскаль в сопровождении старшей дочери Дарины парой часов спустя наносил визит в ЭЦ. -Господин губернатор! – ахнула Падме, увидев, кто поднимается по лестнице административного корпуса – хоть ей и сообщила охрана, она не могла поверить своим глазам. – Госпожа ла Тормента! Чем обязаны? – уже обеспокоенно спросила она, спускаясь. -Добрый день, мисс… -Падме Айола! -Мисс Падме. Мы бы хотели видеть заместителя руководителя Винсента Май. – сказал губернатор. -Ви… сейчас! – воскликнула блондинка и умчалась наверх, оставив губернатора и его дочь на лестнице. -Хоть бы предложила пройти, - проворчала Дарина. -Не будь так строга, Дарина, - ответил Паскаль. – Помню, как ты была взволнована, когда я впервые взял тебя на заседание… -Мне было всего восемь! – оправдалась девушка. -Добро пожаловать, господин губернатор, госпожа ла Тормента, - вежливо поздоровался Винсент, подошедший с Падме. – Пройдемте в конференц-зал? Они прошли немного и зашли в зал, заняли места. -Чая? Кофе? – спросила Падме, и, не дождавшись ответа, умчалась делать и то, и другое. -Ваша координатор такая милая, - улыбнулся Паскаль. -Я тоже так считаю, - хихикнул Винсент и тут же одернул себя. – Простите. Так с чем вы к нам прибыли? -Этот визит должен оставаться в полной тайне. – сказала Дарина. – Винсент… насколько я знаю, вы приверженец идей Элиса Фортуна? -Ну, я… -Институт нейропрограммирования сейчас разработал теорию на основе идей, которые Элис успел выдвинуть еще до ссылки. Эх, гений был, а не человек, жаль только, что оказался предателем… -Отец, хватит, - одернула губернатора Дарина. -Так вот, о чем я. На начальных стадиях отработки выяснилось, что такой проект космического антропоморфного оружия вполне имеет место появиться в нашем государстве. Винсент, как вы смотрите на то, чтобы лично встать во главе этого пока еще безымянного проекта? Мужчина ахнул. -Неужели… вы предлагаете мне эту должность? – после небольшой паузы Винсент затрещал, - да, конечно, я с радостью этим займусь! Я всегда верил в идеи Элиса, и наконец-то и научное сообщество смогло… -Однако, это будет означать полный уход из Элитного центра, - сказал губернатор. Винсент немного поуник. -Так как это засекреченный правительственный проект, вам придется отказаться от всего, - продолжил Паскаль, - но мы гарантируем высокую оплату вашей работы… -Подумайте, и сравните этот центр и то, что мы предлагаем, - добавила Дарина. -Хорошо. Я соглашаюсь, - твердо ответил Винсент. -Отлично, - губернатор приподнялся. – В таком случае, Дарина позже сообщит детали вам лично, - девушка протянула бывшему заместителю свою визитку. -Да, хорошо… - все еще взволнованно ответил Винсент. – Спасибо огромное за такую возможность! Уже на выходе Паскаль и Дарина чуть не столкнулись с Падме, несущей поднос. -Ой… а вы уже уходите? Вы обсудили свои дела? Винсент проследовал за отцом и дочерью ла Тормента, провожая их, а Падме таки отнесла и поставила поднос на стол, и, фыркнув, сама отпила кофе. В это время Скайлар и Флэт, совершенно не подозревающие, что происходило совсем недалеко, занимались на симуляторе. Точнее, занималась Скайлар, а Флэт давал ей указания и комментировал. -В общем, ты уже поняла, что все зависит от того, какой соперник тебе попадется, и какую тактику применит. Ну, ты вроде потренировалась со всеми видами, так что все будет отлично! -У меня уже голова кругом, - пожаловалась Скайлар, снимая шлем виртуальной реальности. – Я пойду домой отдохну, и тогда… блин, я не знаю где находится эта арена. -Тогда я зайду за тобой в три двадцать, договорились? Скайлар кивнула. После того, как Флэт отпросился на оставшуюся часть дня у какого-то слишком взволнованного и задумчивого Винсента, он отправился домой. Осторожно открыв дверь и пройдя в гостиную, он обнаружил, что Марши дома нет. А еще ему в глаза бросился обрывок бумаги, торчащий из одной из книг в шкафу. Флэт подошел и аккуратно вытащил смятый листок – это была ксерокопия с какого-то документа, написанного чернилами. -Странно… Решив, что потом спросит у Марши и не глядя на содержание листка, Флэт засунул его куда-то между книг и отправился обедать. И вот, в три сорок пять Флэт и Скайлар уже были у большой арены Кловер-арены, направляясь к организаторам. -Здравствуйте! К вам тут участник, Скайлар Фортуна, - сказал Флэт. -Здравствуйте, - почему-то неожиданно стесняясь произнесла Скайлар. -Что ж, оставляю тебя, удачи! – парень отправился на зрительские трибуны, а Скайлар в течение пятнадцати минут успели все рассказать, получить ее подписи на договоре, переодеть, и отправить к остальным участникам на жеребьевку. Толпа пилотов, начиная от еще подростков, неожиданно оказавшихся профи, и заканчивая людьми в возрасте, шумела, глядя, как каждый участник по очереди вытягивает номер. Наконец и Скайлар подошла, робко протянула руку в мешочек, и увидев результат, несмело произнесла: -Скайлар Альберти. Пара… пара номер один, - уже четче сказала она. Ужасно волнуясь, она вполуха слушала речь организаторов где-то вдали, в то время, как ее вели к ангару с эстшипами, предназначенными для участников. -Любой из пяти на твой выбор, - улыбнулась одна из распорядителей, молодая девушка с хвостиками и протянула Скайлар папку с характеристиками. Почти не глядя на почему-то оказавшиеся ей знакомыми названия моделей и характеристики, Скайлар сразу же приняла решение. -Единорог. Как во сне она прошла внутрь, инициировалась, синхронизировалась, активировала звездолет… -Поприветствуем первую пару: Скайлар Фортуна, эстшип Единорог и Энни Кома, эстшип Рассвет! Скайлар глянула на экран – там транслировалось изображение с установленных в кабинах пилотов камер – и немедленно собралась с силами и улыбнулась. -Начали! Едва взлетев, Скайлар сразу почувствовала, будто ее волнение взлетело и испарилось высоко в небе. С трудом напомнив себе, что здесь нужно не набирать высоту, а вести сражение, она решилась атаковать соперницу сверху. Краем глаза она видела на огромном экране для зрителей, как рядом с эстшипами возникают индикаторы урона – разумеется гипотетического, ибо на этих звездолетах предстояло сразиться еще множеству участников, - и тут Скайлар полностью отдалась скорее воображаемому, чем реальному сражению. Поражение, поражение, поражение… казалось, девочка-пилот Рассвета волновалась так, что от страха забыла все, что умеет. И вот, уже слишком быстро, как показалось девушке, на индикаторе Рассвета на экране появилось ноль. -Сражение окончено! – прогремело из динамиков. – Пилоты, просим вас остановиться, приземлиться и выйти. Соображая, как в тумане, Скайлар посадила Единорога, вышла и спустилась, прошла на сцену вместе с готовой расплакаться Энни. -И победитель первой пары, проходящий на турнир – Скайлар Фортуна!...