Хронос

      Была ясная лунная ночь. Россыпь сверкающих звёзд украшала чёрное небо и, аккомпанируя мерцавшему в лунном свете нетронутом снегу, создавала ощущение сказочности. В ночной тишине, казалось, можно услышать тихий звон, исходящий от кристалликов льда, что играли тысячами огоньков. Тишину разрывал только лёгкий ветерок, иногда завывавший в зимнем ночном спокойствии и игравший с дымкой вокруг девушки, гоняя на ней волны.       Призрак сидела на выступавшей из-подо льда замёрзшего озера верхушке валуна, подтянув к себе ноги. В дыры порванных кед набился снег, но девушка даже не думала очищать их, поглощённая собственными мыслями. Свет, исходивший от снега, слегка подсвечивал дымку, наполнял блеском и переливами в чёрных волнах. Звёздное небо отражалось в чёрном правом глазу Призрака, в левом же белом был отсвет луны. Но мысли её были отнюдь не о красоте ночи. Призрак копалась в собственной голове, пытаясь собрать воедино все метавшиеся осколки воспоминаний, отрывающих от знания о себе самой. Казалось, собственное имя крутилось на языке, но конкретно ничего не приходило. Мутный свет, размытые картинки, обрывки невнятных звуков и слов мелькали в сознании, но не давали собрать полной картины. Губы девушки дрогнули.       Тишину разорвал хруст снега. Откуда-то сзади приближался человек, с трудом передвигая ноги в девственно чистых сугробах. Сама Призрак не оставляла следов на снеге. Человек остановился перевести дух. Девушка отчётливо слышала тяжёлое дыхание путника, отрывавшее её от размышлений. Отдохнув, человек продолжил идти в направлении булыжника, на котором сидела Призрак, прокладывая себе путь по заснеженному полю. Подойдя ближе, путник остановился в нескольких шагах от девушки, взволнованно вздохнул, попереминался с ноги на ногу и аккуратно сел рядом с девушкой. Та с недовольством подняла взгляд на прибывшего и, увидев его лицо, замерла. Мысли в секунду перестали метаться по уголкам сознания. На лице застыло выражение удивления и недоумения. Она начала внимательно рассматривать лицо раскрасневшегося то ли от мороза, то ли от стеснения парня, сопоставляя его с установившимся в голове образом. В воспоминаниях всплыло лицо пухлощёкого подростка, черноволосого и с лёгкой юношеской бородкой, сверкавшими карими глазами и широкой тёплой улыбкой. Перед ней же был парень лет 25, с впалыми щеками, плотной чёрной козлиной бородкой и убранными в хвост чёрными дредами. Но все сомнения отбрасывали глаза: они были всё такими же блестящими, как прежде, и выдавали всю живость, спрятанную внутри.       Недоумение девушки прошло так же быстро, как и появилось, и она протянула руку к его лицу, слегка проведя пальцами по щеке. Парень приблизился и обнял Призрака, попутно укутывая обоих в своё пальто и пытаясь согреть ей руки. Дымка Призрака начала окутывать двоих, отливать мягким серебром, мерцающим в ночи. Парень слегка отстранился, приподнял лицо, взяв девушку за подбородок, заглянул в её смущённые глаза и улыбнулся. Ох, будь она живой, точно залилась бы краской. Он медленно приблизился, коснулся ее кончика носа своим и провел им по щеке. Губами они почти касались друг друга, но всё изменилось в одно мгновение. Луна исчезла, небо будто бы начало поглощать свет, остававшийся в снегу. Окружение начало таять, устремляясь вверх поднятым ветром пеплом. Призрак в панике тщетно хваталась руками за исчезавшего парня, и через пару мгновений всё пропало. Девушку подхватило внезапным потоком ветра и унесло в темноту.       Призрак пыталась сопротивляться бившим в лицо ледяным порывам, пока её несло вперёд через темноту. Каждое движение давалось с трудом и не приносило никаких результатов. Темнота давила, мешала дышать и не давала мыслить здраво, путая мысли в голове. После проведённого в темноте времени, казавшегося вечностью, девушка прекратила любые попытки сопротивления и смирилась, но тут в глаза ударил яркий свет. Настолько яркий, что глаза от рези невозможно было даже прищурить, а дым у сомкнутых век заклубился. Призрак закрыла лицо рукой, сжала зубы и немного отвернулась. Услышанное было столь же невнятным, как и видимое окружение, но через несколько мгновений боли зрение начало проясняться, а с ним проявились и звуки удара металл о металл, и размытые голоса.       Глаза привыкли к резкому свету, и девушка убрала руку. Она увидела, как группа хирургов в халатах, масках и окровавленных перчатках сосредоточенно работали над залитым кровью изуродованным телом. Подключённые аппараты сигнализировали о том, что состояние пострадавшего было крайне нестабильным – пульс то учащался, то грозил исчезнуть. Дыхание было рваным, а тело били судороги.       Заметив, что люди не обращают на Призрака никакого внимания, та решила подойти поближе и рассмотреть человека на операционном столе. Подобравшись, она встала за спинами врачей, поднялась на носочки и в ужасе отпрянула – на столе лежала она в свои последние минуты жизни. Половина костей была сломана, все нынешние шрамы Призрака ещё были рваными ранами, а из ныне белого глаза была изъята ветка, лежавшая в утке рядом. Ошарашенная, девушка легко прикоснулась к своему изуродованному левому глазу, губы приоткрылись в немом возгласе, лицо исказилось в ужасе. Мысли начали метаться, окружение снова начало терять четкость. Девушка отшатнулась, но тут её взгляд выхватил движение в противоположной стороне операционной.       Форма силуэта выдавала возраст обладателя. Он явно прожил немало лет и видел многое на своем веку. Старческие руки с длинными когтями были сложены на груди, глаза горели белым, тканевый балахон почти полностью скрывал тело. Стояло существо сгорбившись и слегка сотрясаясь, обрывок ткани, закрывавший лицо, ритмично приподнимался от дыхания.       Поймав на себе взгляд девушки, он кивнул и протянул когтистую руку в её сторону. Под стоны боли Призрак пошла к нему. С каждым шагом пульс искажался всё сильнее, эти приступы тахикардии нагоняли ужас, голоса же врачей становились всё громче и напряжённее, усилился стук стали. В какое-то мгновение Призрак остановилась, стабилизировался и пульс умирающей. Это так походило на возможность вернуться, на шанс избежать всего этого кошмара... Призрак повернулась в сторону себя живой и стала рассматривать тело. От вида покорёженных костей по спине пробежали мурашки, кисти рук сжались в кулаки. Нет, она не станет инвалидом ради удержания слёз родных. Теперь у Призрака была сила, хоть и не было старого имени. Её вид внушает ужас, мощь пульсирует в окружающей дымке. Ранее ею двигала тяга узнать всё о себе, а сейчас от ещё живой себя отвернулась без колебаний. Она взяла пришедшего за руку, и всё вокруг погасло.       Призрак открыла глаза. Она стояла посреди ночного кладбища напротив камня со своим улыбающимся изображением. Даты говорили о совсем недолгой жизни – всего семнадцать лет. Тяжело вздохнув, девушка села на могильный камень и опустила голову. Из-за деревьев стали доноситься шаги, и, испугавшись, Призрак рассеялась.       К камню подошёл парень. В руках у него был белый цветок ириса, только распустившийся. Он знал, что это были её любимые цветы. Опустившись на колено, он положил цветок, поднял руку и, проведя пальцами по изображению, заплакал. В накатившей истерике он согнулся, запустил руки в волосы и дал выход чувствам, но быстро взял себя в руки, встал и, отвернувшись, стал направляться в сторону выхода с кладбища. Призрак материализовалась, всё так же сидя на камне, стараясь не издать ни звука, чтобы не привлечь внимание уходящего в ночь человека. Призрак закрыла лицо руками, сжав пальцами лицо и судорожно вздохнув. На душу упала тяжесть, разрывающая на куски. Хотелось вернуть всё назад, или хотя бы сейчас побежать вслед парню, остановить его, сказать, что она ещё тут, но, испугавшись непонимания, она продолжала сидеть.       Хруст ветки отвлёк девушку от разрывающей боли. Она убрала руки от лица и увидела на месте парня ту тень. Он смотрел на девушку сурово, исподлобья. Руки всё так же сложены на груди, сейчас больше напряжены. Призрак подошла к нему, непонимающе смотря в глаза. Он снова протянул руку и на этот раз сам взял девушку.       Была ясная лунная ночь.