Будни Тёмного Королевства

В каждом большом деле всегда приходится какую-то часть оставить на долю случая. ©Наполеон Бонапарт

      Я провожу пальцами по кристаллу, в котором заключено безжизненное тело Металлии. Желание отомстить ему граничит с одержимостью, а чувство, что он вызывает во мне я совершенно не могу определить. Смесь обиды, гнева, ярости, разочарования, надежды и болезненной благодарности сложно назвать каким-то одним именем. Любовь и ненависть слишком яркие и сильные для этого, а что-то другое… Я могла бы назвать его другом или братом и это опять же было бы чем-то не верным.       Металлия.       Он безмятежен будто просто уснул, его лицо настолько умиротворённое и по-детски открытое, что кажется умелой игрой. Очередной шуткой прозванного Морфеем принца царства снов, не коронованного короля.       — Харон*, тебя ведь привёл в наш мир еще и его уход, верно? — спрашиваю я зверька с любопытством наблюдающего за мной.       — Ты была ему очень дорога.       — Дорога… — повторяю я и отрицательно качаю головой. — Я стала его мечтой, а это совсем иное. Он фаэтонец, и для него это совсем не значило дорожить мной.       Внезапно нахлынувшая апатия сменяется злостью на саму себя. Что я творю? Вот только отказаться от погони, даже не смотря на призрачный шанс достигнуть цели, кажется мне довольно сомнительным поступком. Но совать голову в пасть тигру? Идти рискуя будущем своего Королевства ради него? Нет. Будь дело только в этом я бы смогла смерить свои чувства и жить дальше, правитель не имеет право действовать исходя только из своих желаний и целей иначе это не правитель, а мусор и ему место в усыпальнице в виде пепла в погребальной урне, а не на троне.       — Откладывать дальше путешествие опасно. Искажение временного потока может изменится не в нашу пользу и придётся искать другую реальность для того, чтобы получить преимущество в грядущей войне против Хаоса. Но если это произойдёт придётся… — зверёк многозначительно замолкает. Я подхватываю его на руки и ухожу не оборачиваясь.       — Нам предстоит сложное и увлекательное приключение, Харон. Крайне увлекательное. Что-то кроме даты и схожести этого потока реальности с нашим узреть удалось?       — Нет, увы, Ваше Величество.       — Спасибо, что помогаешь Нам, — ласково глажу зверька, он смущается.       — Вы спасли меня, разве может быть иначе?       — Мой храбрый малыш, в жизни бывает всякое. Как прекраснейшее, так и ужаснейшее. Мы ценим и выделяем то прекрасное, что попадает в руки, в какой бы форме оно не пожелало прийти. У тебя доброе сердце. ***       — Зой, что тебе удалось выудить у той лунной стражницы? — закусив нижнюю губу и не отрываясь от тревожного отчета о бурлении внутри вражеского лагеря Нефрит.       — Неф, — устало вздыхает рыжий генерал и едко начинает высказываться о наболевшем. — У меня, конечно, ничего не сотрётся… Я от природы крепкий и выносливый, но пойми — время строго ограниченно, а этих лунных столько, что…       — Королева Берилл отбывает в путешествие через час. С десятком ёма. Сфера желаний остаётся в тронном зале и в случае нападения на Солнечную систему станет источником энергии для её защиты. А ёма как на подбор одни слабосилки. Цукумогами. Веер, танто, канзаши, личный дневник придворной дамы, брошь, перо для письма, кисть, сковородку, будильник и фарфоровую чашку. И я теряюсь в догадках кто из них имеет больший оборонительно-наступательный потенциал, по логике это танто, но ты бы его видел, Зой! — начав говорить спокойно и тихо к концу речи генерал Юга уже громко едва не переходит на крик отложив бумаги в сторону и в порыве праведного гнева сжимая кулаки. Эмоции настолько переполняют его, что он не может подобрать нужных слов. — Он… она… оно… розовенькое и… и… лепестками сакуры атакует… Сакуры, Зойсайт!       Высказавшись Нефрит бьётся лбом об стол своего кабинета, да так и замирает, переходя на зловещий свистящий шепот.       — А еще она с собой берёт говорящую собаку.       — Она не может позволить себя взять кого-то сильного, Неф, — зевая и стараясь держать глаза открытыми говорит генерал Севера. — Нас бы могла, мы с ней связанны крепко, но ослаблять оборону Солнечной системы…       — Розовенькое танто и говорящая собака… — словно бы не слыша Зойсайта обреченно бормочет Нефрит.       — Её Величеству нравятся милые вещи, у каждого есть свои маленькие слабости, не стоит это принимать так близко к сердцу, — пытается успокоить коллегу рыжий.       — Розовенькое…       — Кажется больше всего тебя задевает не это, друг мой, — усмехается генерал Севера. Нефрит отрывает голову от стола, взгляд его становится нечастным-несчастным, и он убитым тоном выдаёт.       — Я тоже разбираюсь в пространственно-временной магии, знаю, что одного из нас она точно взять могла, и могу быть милым, умею готовить, а еще я был лучшим дуэлянтом своего поколения в Золотом Тысячилетии и… и… Я же лучше… лучше этой собаки.       — Ха, кто же спорит, Неф? Ты определённо лучше собаки, и нам бы всем было бы намного спокойнее, если бы ты отправился с ней. Только вот, глянь что я успел срисовать, когда был на докладе у Берилл, — генерал Севера протягивает ему небольшой сложенный в четверо лист бумаги, Нефрит разворачивает его, вчитывается. — Не знаю, что-то в этих расчетах меня насторожило, но мне в этом деле до тебя далеко. Это ты у нас чуть ли не телепатически со звёздами общаешься… Эм, Неф, ты почему сейчас так побледнел?       — Её Величество Берилл единоличная правительница Тёмного Королевства Целитель и Защитник нашей планеты не умеет размениваться на мелочи, — обреченно говорит генерал, а затем впечатывается лбом в стол. — Мелкий хвостатый вредитель, я ему это еще припомню.       — А подробней?       — Не выйдет. При путешествии в иную реальность можно задать только ограниченное число параметров, которым она будет соответствовать. Судя по этому обрывку расчетов Берилл выбрала те параметры, которые считала наиболее верными, но…       — И что же она выбрала?       — Её Величество определила… результат, точное время и дату возвращения. А это означает, что та реальность, в которую она попадёт может быть абсолютно отлична от нашей, — ответ Нефрита заставил Зойсайта ненадолго зависнуть, а затем расхохотаться.       — Ну да, с такими условиями она могла взять в качестве защиты и взвод боевых хомячков!       — Это не смешно! — обиженно тянет Нефрит.       — Уууу, тебя совсем развезло от энергетиков и бодрящих зелий, — с притворным сочувствием сетует рыжий, едва не подхихикивая, но затем вновь становясь серьёзным, жестким тоном даёт совет. — После прощального напутствия королевы тебе лучше проспаться. Отправиться вместе с ней никто из нас уже не сможет, и ты для выполнения долга генерала Юга обязан быть в приемлемой форме.       — Кто бы говорил, — обиженно бурчит Нефрит возвращаясь к работе. — Ты тоже на зельях сидишь и на себя не похож.       — Я не на зельях, — хмыкает Зойсайт. — Нет ни времени, ни настроения дурачиться.       — Нашел чем гордится, — бубнит под нос темноволосый генерал, в задумчивости закусывая кончик ногтя большого пальца и заставляя северного генерала согнуться пополам от хохота. ***       Хэйвануши смотрит на зеркальную гладь, в которой несколько мгновений назад отражалась Тамаэ действующая глава клана Асука, не ему оспаривать принятые ей решения. Его маленькая девочка слишком быстро стала взрослой.       Память о прошлой жизни, а самое тяжкое — её грехи и ошибки легли на плечи совсем юной Наследницы вместе с грузом ответственности за судьбу всей Солнечной системы. А она только немного сбилась с шага, осмотрелась по сторонам, намечая для себя новые цели и с мягкой улыбкой на лице двинулась дальше.       С ним она пытается вести себя как ребёнок, позволяет влиять на свои действия и мысли, ожидает его одобрения и похвалы. Вот только бывший глава клана не обманывается на этот счет, королева Берилл не выпускает из-под контроля ситуацию ни на мгновение.       Кое-кому в этом пришлось убедиться на собственной шкуре, чтобы начать понимать играть в игры с королевой может только ограниченный круг лиц. И в их число глава службы безопасности не входит.       — Ты готов приступить к своим новым обязанностям, Киба? — спрашивает мужчина у замершего в тени ёма.       — Готов, Асука-доно, — склоняется в точно выверенном поклоне неожиданно получивший повышение тенгу. — Что ж, пока Её Величество в отъезде ничего не измениться, после вся важная информация должна лежать у неё на столе. Приступай.       Ёма склоняется, прикладывая кулак правой руки к сердцу и исчезает. Искристый песок, оставшийся от, столько столетий служившего Асука, Казуо, тает. Показательный урок, на тему того, что, будучи слугой королевы за её спиной выслуживаться перед кем-то смертельно опасно, ведь она, как и любая женщина не любит подобных измен.       А в это время в самом сердце Тёмного Королевства Её Величество Берилл помогает подняться только появившемуся в мире цукумогами с привязкой в виде вороньего писчего пера. Он еще безумно слаб и еле держится на ногах, но уже пытается использовать свои силы, чтобы быть достойным оказанной ему чести.       — Ваше Величество…       — Не время, Казуо, — отправляя в целебный сон провинившегося тенгу. Бывшего тенгу. И ему сниться пристальный взгляд золотых глаз Её Величества.       — …Своими действиями ты предал оказанное Нами доверие, — говорит королева и замолкает, он покорно ожидает её решения прожигая взглядом каменные плиты пола. Время тянется медленно, молчание Её Величества заставляет терять самообладание, тенгу удерживает себя от необдуманных поступков. И когда он почти теряет самообладание королева продолжает свою мысль. — О том, как ты верно служил клану вспоминать сейчас, кажется не уместным, но именно оно послужило причиной того что, твоё существование не было незамедлительно прервано. Обдумав ситуацию и укротив гнев, Мы решили, что опыт и знания, которыми ты обладаешь нужны Нам. В наказание ты и те, кто следовал за тобой осознавая, что действуют за моей спиной, утратите почти все свои силы. Слабыми тенями прежних себя запертыми в предметах.       — … — тенгу всё также покорно и смиренно ожидает позволения королевы удалиться. Приговор вынесен, кто станет исполнителем уже не так важно. Они действительно зашли слишком далеко.       — Не отказалась бы посмотреть на то, как бы вы справлялись с последствиями своих игр. Не люблю отказывать себе в подобных мелочах, но времени нет, как и тех, кем бы Мы могли заменить столь ценных и редких по навыкам и знаниям ёма. Так что во время Нашего путешествия комфорт и безопасность будут зависеть от вас, — ёма рвано выдыхает, не веря тому что слышит, осмеливается поднять взгляд на Её Величество и едва не теряет себя в золоте глаз правительницы Тёмного Королевства. — Приговор к исполнению я приведу своими руками и тогда, когда сочту нужным. А сейчас… пошел вон.       Сила королевы Берилл вышвыривает Казуо из замка как нашкодившего котёнка… ***       Моську поторжественней, взгляд поумней, толкнуть речь перед одними, пожурить других, похвалить третьих, всыпать пилюлей четвёртым, дать четкие указания пятым. Вроде бы и заранее готовилась, а время утекает сквозь пальцы только так. Генералы! Про них чуть не забыла! До отправления всего пятнадцать минут! Ха! Да это почти вечность! Так, где они у меня там? Ага, ясно, отличненько даже, скучковались они вполне самостоятельно вылавливать по одному не придётся. Поехали!       Переместившись давлю на корню неприличествующее королеве хихиканье. Умаялись составляя планы искоренению агрессивной аппозиции на отдельно взятой планете и пытаясь успеть до моего отбытия, вот прямо перед дверями тронного зала и уснули, прямо как кони, стоя. Схожая форма немного неправильно надетой одежды (где с пуговицами промахнулись, где не той стороной), синяки под глазами как нарисованные, одинаковые выражения лиц, только Кунсайт выделился у него на щеке остался отпечаток от какого-то отчета. Мда, не надежда и опора трона, а прямо банда зомби рецидивистов какая-то! Глаза у всех открыты, даже вовремя моргать парни и то не забывают, но вот Нефрит откровенно похрапывает, а Зойсайт бормочет что-то вроде «заинька, будешь насиловать не буди».       Оболтусы. Как не умели плести заговоры, так и не научились — всё по ним сразу видно. Имена, пороли, явки, кто чем кому пригрозил, и чем под мазал. Вояки мои недобитые… Эх, правду говорят, что настоящего порядочного человека можно узнать по тому, как он неловко делает гадости. Ну, теперь хоть не против меня своё макраме не делают и то хлеб. Пока ничего опасного или вредного они не задумали, идеи интересные есть, а как выполнят… Сумеют — хорошо, свою принцессу Сиринити, я найду куда в хозяйстве приладить, нет — «люди добрые, я только отвернулась, а они… сколько будет стоить решить дело миром?».       Такие милые сонные шкафчики… Пнуть или погладить? Погладить или пнуть? Свои шкафчики.       Перемещаю каждого из генералов в их покои, раскладываю по кроватям освободив от мешающих элементов одежды. Чмокаю каждого в лобик напутствую хорошо себя вести и без меня вселенную не захватывать, те не задумываясь согласились. Лапочки они у меня… когда спят зубами к стенке. Когда не спят — геморрой просто.       Отправляюсь в комнату с начерченными для перемещения символами, попутно сменив привычное платье на джинсовый комбинезон с болеро, кеды и маленький с виду рюкзачок со всякой всячиной способной пригодиться в пути, заплетаю волосы в простую косу, перевязываю кокетливым ярко голубым бантом на конце. Появляюсь рядом с Хароном подхватывая на руки, и секунда в секунду становлюсь в центре сложной вязи магической конструкции.       Вспышка света бьёт по глазам, а в следующий момент я падаю свой первый шаг в совершенно иной реальности и останавливаюсь, оказавшись в каком-то тёмном помещении. Под потолком в стороне металось какое-то розоватое неясное свечение, не давая ничего рассмотреть, а только смущая своим наличием. И куда это мы попали?       Магический светлячки послушно вспыхивают вокруг меня и расходятся в стороны освещая вместительное помещение размером чуть больше моего тронного зала в северном замке, с магическим древом, раскинувшим в разные стороны свои корни. Дерево, судя по ощущениям вполне разумное для диалога без какого-либо предупреждения потянуло из меня энергию.       — Кая любопытная… дрянь, — озадаченно говорю я и в этот момент, чуть в стороне от меня открывается дверь являя мне двух гуманоидов. Строение черепа, разрез глаз, расположение мышц, всё очень близко к человеческому, но там побольше, тут поменьше и совсем другой внешний вид. Если исходить из лучшего варианта развития событий передо мной девушки голубоглазая блондинка и кареглазая шатенка. Милый набор. Особенно, если учесть, что шатенка явно собиралась скормить блондинку этому странному растению.       — Кто ты такая и что здесь делаешь?! Как ты сюда пробралась?! — начинает возмущаться шатенка. — Отвечай!       Люблю свою магию! Девушка продолжает кричать, но уже без звука, хватается за горло, попом пытается кинуться на меня влипая в сплетённую для неё ловчую сеть. Дергается, как муха попавшая в паутину. Меняет внешний вид на более экзотический, рвётся на волю выбиваясь из сил с удвоенной энергией.       — Харон, лапочка, ты хотел знать смысл слова «истеричка», обрати внимание на поведение этой особы. Внешние признаки у шатенки вполне отвечают этому определению, но. Несмотря на то, что у неё отсутствуют воспитание, манеры и другие не мало важные для любой уважающей себя девушки особенности, называть её истеричкой было бы не верно. Дикий зверь из дикого леса на двух ногах.       — Как ёма? — спрашивает зверёк.       — Не думала об этом в таком ключе, — привычная мягкая улыбка занимает место на лице. __________________________________ *Харо́н (др.-греч. Χάρων — «яркий») в греческой мифологии — перевозчик душ умерших через реку Стикс (по другой версии — через Ахерон) в Аид (подземное царство мертвых). Сын Эреба и Нюкты. Изображался мрачным старцем в рубище. Харон перевозит умерших по водам подземных рек, получая за это плату (навлон) в один обол (по погребальному обряду находящийся у покойников под языком). Он перевозит только тех умерших, чьи кости обрели покой в могиле. Только золотая ветвь, сорванная в роще Персефоны, открывает живому человеку путь в царство смерти. Ни при каких условиях обратно не перевозит.