Я буду служить вам вечно, мой Король

Начальник дворцовой стражи переминался с ноги на ногу у развалюхи, служившей домом начальнику стражи городской. Хижина была деревянной, на окраине, совсем не соответствующего аристократу вида. В щели, не заткнутые дёрном, проникал ветер. Он завывал, заглядывая в трубу и норовя избавиться от валившего наружу белёсого дыма. Слепые мутные окна не позволяли увидеть внутреннее убранство. Одна ставня с облупившейся местами краской висела на единственной петле, заунывно поскрипывая. Лэй брезгливо толкнул не запертую тёмно-зелёную металлическую калитку, прошёл к крыльцу, удивляясь натащенному во двор всяческому хламу. От сломанных мечей до тонкой проволоки – здесь Арес, определённо, складировал металлолом. Прогнившие от времени ступеньки жалобно стенали, прогибаясь под дорогими сапогами Ролэйнда. Вампир стянул с руки мягкую кожаную перчатку и постучал по дверному косяку белыми костяшками пальцев. Хозяин открыл не сразу, минуты через три, помятый и заспанный. - Тебе чего? – вытаращился на визитёра Арес. - Ты же действительно был в подземельях, когда мы поспорили? – прямо спросил аристократ. - И? Ради этого ты меня разбудил в мой выходной? – нахмурился мужчина. - Мне очень надо, - застыдился чего-то Лэй. – Как считаешь, подземелья дворца ведут к Академии? - Ты себе путь до работы сокращать надумал? – рассмеялся страж. - Не совсем. Понимаешь, там живёт моя пара. Его от адептов и ночью не оттащишь. Я хотел бы… Ты бы мог составить карту? Я заплачу! И даже пойду вниз с тобой. - Эк тебя припёрло! - веселился вампир. – Признавайся, кто он! Неужели ректор? - Целитель Биралу. - Ладно. Помогу. Проходи, чего застыл! Сейчас соберусь и пойдём. С тебя зелье невидимости и мешок сирлонов. - Половина мешка! – Несмотря на происхождение, Лэй умел экономить деньги. Борис каверзно захихикал, изучая копию карты Лэя. - Итого: нам понадобятся фонари, верёвка на всякий случай, зелье невидимости по глотку на каждого, зелье, снимающее эффект предыдущего, ещё одно зелье, но уже только для меня, и четверо придурков, наряженных в белое! Как там некроманты заявляют? Белый – это смерть. Во! Всё у них наперекосяк. Алекс, ты ж понял, каких придурков я имел в виду? Алекс понял и долго смеялся, представив процессию, шагающую по коридору мимо дежурящего Лэя. Это было жестоко – притвориться мёртвым, но вполне в духе Бориса. А риск «невинной шуточки» вообще был запредельным. Даже несколько минут, пусть и под плащом, оставляли возможность нарваться на Короля. Почему-то Алексу казалось, из затеи не выйдет ничего хорошего. Вылазку к подвалам некроманта назначили на ночь. Мик одолжил им два своих плаща – старый и новый – третий же выпросили у Рэлно. Дайну изрядно нервничал и отговаривал целителя. Тот был непоколебим. Алексу же представился шанс испробовать давненько подаренное Борисом зелье. А подземелья были так же мрачны, как и всегда. Друзья чётко следовали по карте, но однообразие коридоров часто сбивало с толку. От одной двери вовсе тянуло морозом, слышался шёпот. Любопытный целитель приник к замочной скважине. В помещении, на алтаре изо льда возлежала, будто решившая отдохнуть, молодая женщина. Её лицо застыло в неземном покое, бескровные губы были чуть приоткрыты, аккуратная округлая грудь не вздымалась. Чёрные змеи волос разметались, обрамляя её вечную красоту. Белое кружевное платье не прикрывало лишь маленьких ступней и горла. Одна рука женщины прижималась к груди. Выглядывавшее из-под рукава запястье являло полное отсутствие узоров. Это был обычный, хоть и прелестный, труп. У стен сидели воины. Такие же холодные, белые, черноволосые. Они несли свой бесконечный караул, охраняли ту, что на алтаре. Борис насчитал двадцать пять. Абелгор тоже находился внутри. Он, коленопреклонённый, шептал покойнице о своём восхищении, он сравнивал её с рукотворной статуей, слишком мягкой для камня, слишком прекрасной, чтобы быть живой. Борис молча перекрестился, отпрянул, мысленно прочёл молитву за упокой несчастных и с намёком кивнул остальным. Дескать, полюбуйтесь. Адепты по очереди подходили к скважине. И тотчас отодвигались, зажимая рты, чтобы не сказать лишнего и не выдать себя. Пакостное настроение у Бори улетучилось. Тошнотворное зрелище стояло перед глазами. Коллекция некроманта наводила жуть. Там не хватало чего-то. Командира для мёртвых вояк? Бориса передёрнуло. Он поспешил за Алексом, таскавшимся с картой. - Может, повернём? – неуверенно попросил человек. - Нет, я хочу удостовериться, есть ли тут проход во дворец, - Алекс деловито осматривался. Они приблизились к месту, отмеченному крестом. Стены были шершавыми, кладка поддаваться рукам не желала, на полу ничего, кроме бесхозного чурбачка, не валялось. - Смотрите! – Лаэри посветил фонарём на люк, обнаружившийся в потолке. – Вот оно! Искатели приключений пододвинули чурбак, Лаэри залез на него, но до потолка не дотянулся. Алекс хмыкнул, но другу помог, обхватив его ноги и приподняв. Юный эльф осторожно выглянул. - Чисто! Постепенно вся компания залезла наверх. Пришло время пить зелье невидимости. - Не забудьте брызнуть несколько капель на одежду! – давал последние наставления целитель. – Чтобы не потерять друг друга, оставьте видимой какую-нибудь вещь. Алексу пришлось снять свой кулон с красным камнем и намотать его на руку, от Дайну видимым осталось неизменное перо, Шантэ и Лаэри оставили медальоны адептов. Целитель держал в руке зелье с обратным эффектом. Сверяясь с картой, они двинулись дальше и неспеша дошли до приоткрытой железной двери. Оттуда раздавались охи и ахи разной степени громкости. Пятеро друзей, толкаясь, кинусь подглядывать за очередным зрелищем. Эликс прикусил губу, умоляя себя не срываться и не вмешиваться в происходящее. Ведь на широкой постели в агонии страсти сплетались тела его братьев. Лир откинул волну белоснежных волос за спину, насаживаясь на подрагивающую от возбуждения влажную плоть Аристэла. Маг по-хозяйски придерживал близнеца за поясницу, слегка царапая её чёрными когтями. Эликс зажал рот и Дайну, услышав сдавленный всхлип и найдя эльфа по ощупи. Венец власти сиротливо ютился на краешке кровати, сверкая заалевшими пуще прежнего камнями. Те чувствовали близкое присутствие брата. И кулон тоже тянуло к венцу. Эликс протиснулся в щель, сделал шаг к предмету, делавшему Короля Королём. Но затуманенные похотью глаза Мага вперились в пустоту, которую и должен был видеть любой живущий. А Маг будто видел Воина материальным. - Э-эликс! – голос Мага на мгновение бросил вампира в кипящую лаву неконтролируемого желания. – Какое чудесное видение. Правда, Лир? Аристэл подкинул бёдра навстречу Лириану. Блондин застонал, выгнулся. Эликс проследил движение ладони Мага вверх по позвоночнику близнеца. И понял, что надо уходить, пока красноволосый не догадался. В коридоре Алекс опомнился. Он видел всех друзей вместе с зелёным-презелёным Дайну. Борис уже призывно махал ему у поворота в нужное ответвление. - Зелье было просроченным. Сработало ненадолго. Хорошо, что никто не сообразил, что ты не глюк. Признавайся! Захотел присоединиться? – издевался Борис. – Такое порно, мама дорогая! Вы втроём срывали бы бешеные гонорары. А вчетвером… Что-то здесь жарко! - Я за венцом туда полез, - обиженно отвернулся вампир. - То-то я смотрю, вы оба ни капли не смутились. Вампир и эльф переглянулись, стыдливо запахнувшись в плащи.