Жизнь, как поиск выхода

      Пробуждение вышло тяжелым. Голова трещала. Выпивка сказывалась. Нельзя гвардейцам так напиваться. Особенно, перед дежурством. Кто придумал, что элитные части армии должны патрулировать стену?       Я мерно вышагивал по не особенно широкому парапету стены, держа плазмер «на плечо» и изредка прикладывая к шлему ладонь в инстинктивном жесте, будто стараясь уменьшить вибрацию. Это, естественно, не помогало и голова продолжала болеть. Еще тяжеленная винтовка. Зачем ее носить в руках во время дежурства? Да из замка на спине вытащить оружие едва ли не быстрее, чем привести в боевую готовность на весу. Перед воротами уже давно все убрали. Там зияло чистое поле с уже поднимающейся растительностью, на которой сказывалась близость эльфийских владений. Остроухие были буквально в двух шагах, в темнеющем на периферии взгляда Варианитском лесу. Над ним как раз поднялись птицы.       Я всегда восхищался этим народцем, сумевшем каким-то невообразимым образом совместить технологический прогресс и природную составляющую. Их луки, стреляющие сгустками энергии, плазмой или фазовыми дугами, маскировка и, вместе с тем, лошади, дома на деревьях, ткань, почти не используемая в нашей стране.       За такими мыслями и проходило «несение креста» гвардейской службы. С глупыми запретами, глупыми распоряжениями и много чем еще глупым. [Семь объектов. Расстояние двести стандартных метров. Четыре человека, два варга и один эльф], — раздалось в динамиках шлемофона. Бросив взгляд на опушку леса, я понял, что птицы поднимались неспроста. Их тяжелое карканье разносилось тревожно, а кроны деревьев начали беспокойно трястись под ударами неизвестных. На поляну выскочил конь, в седле которого сидела стройная девушка, с неимоверно белыми волосами. Он несся во весь опор, который только может дать лошадь в лесу, и постепенно ускорялся. За ним стали вываливаться еще средства передвижения. Две лошади, два спидера и гравицикл с двумя «наездниками». Варги, как обычно, работали в паре. Пассажир стрелял в спину эльфийки. Заряды его допотопного лазгана оставляли на земле обширные выжженные пятнышки. Остальные были вооружены еще хуже и изредка открывали огонь из электрошоковых пистолетов. Это не доставляло особых проблем девушке, так как выстрелы были настолько неточными, что не наносили никакого вреда. Беглянка даже умудрялась изредка стрелять «по-македонски», разворачиваясь в седле и выпуская боеприпасы, немного повреждая транспорт преследователей.       Я активировал несколько сенсоров. Ворота окутало знакомое синеватое свечение и над природой разнесся мой голос с добавленными командными нотками:       — Настоятельно рекомендую снизить скорость и немедленно убрать оружие. Иначе ваши действия будут расцениваться, как акт агрессии по отношению к городу. Сами подумайте, чем это вам грозит, — гул голоса затих. Еще пара-тройка зарядов улетела в спину девушки. Электроснаряд ударил в плечо эльфийки, лук выпал из ладоней. Это было бы страшно для хозяйки, но оружие зацепилось за луку седла и повисло, болтаясь почти так же, как рука, из которой оно вышло. Правая, так как девушка была левшой, продолжила держать поводья, хоть лицо бедняги исказила такааая гримаса. Ну не любят эльфы электричества. Не уживаются они вместе. Конь ее ускорился, выбивая из-под копыт комья земли. Преследователи сначала перешли на шаг, а затем и вовсе остановились. Хотелось бы сказать, что они поклонились, повинились и, развернувшись, ушли, но… Нет, они ушли. Но не сразу. Поток ругательств доносился до меня музыкой порядка. Я приложил плазмер к плечу и дважды очередь прочертила перед транспортом бандитов выгоревшие точки.       Шайка развернулась и дала газу обратно в лес. Я проводил таким взглядом удаляющуюся кодлу, что, будь на пути него молоко, оно непременно бы скисло. Хотя в Нарье уж давно не водилось молока. Да что там — вся пища была синтетической. Да и люди, за долгое время блаженства дарами цивилизации, казалось, стали синтетическими. Только выпивка, пожалуй, была настоящая. Только ее мы, пожалуй, и импортировали, потому как созданная в лаборатории была настолько незабористой, что пилась легче воды. А живую еду себе могли позволить лишь зажиточные люди из Верхних Кругов.       Да еще эта Система… Если в Нарье еще и было все более менее понятно и компьютеризировано, то у остальных менее развитых народов она носила странный вид. В том же южном королевстве в княжеских палатах всегда находилось огромное помещение, доверху забитое свитками, на которых готическими буквами были выведены знаки Системы. Их рассылали с гонцами или еще как. Пробовали, конечно, сторожить, стремясь узнать, откуда ж они берутся, но тогда ничегошеньки и не появлялось, а в народе начинались волнения.       Или у тех же эльфов. Вот до чего продвинутые создания, а, приходя вечером домой, всегда находили воткнутую с обратной стороны двери старинную стрелу из вяза, с обернутым вокруг свитком.       Орочьи чернокнижники и шаманы собирали лагерь вокруг костра, и, после проведения ритуала, перед каждой клыкастой мордой вспыхивали пламенные буквы Системы.       И так далее, и тому подобное…       Я вынырнул из своих мыслей как раз для того, чтобы увидеть, что эльфийка, подъехав к воротам почти вплотную, на полном скаку чебурыхнулась в землю.       — Поднять ворота! Принести носилки! Оповестить медслужбу! — кричал я направо и налево, сбегая вниз и разблокировывая ворота. Девушка оказалась на диву очень легонькой. Бережно донеся ее до ворот, я махнул головой в сторону оставшегося за стеной животного. С места сорвался один зеленый мальчишка, только только переведенный в гвардейцы из милицейских частей. Путь до здания медслужбы преодолевался бегом, не дожидаясь прибытия носилок. Пришлось, конечно, стараться, чтобы бедняжку не растрясло, но для меня это зато до медотсека добрались быстро, когда из него только выплывала гравиплатформа кареты помощи.       Серьезных травм, по счастью, удалось избежать. Больше синяков было от падения, чем от шокового удара. Заряд парализатора угодил прямо в сочленение брони, под распахнувшийся на скаку плащ и маленькие молнии быстро разбежались по телу девушки. Иначе сознания бы она не потеряла и с лошади не грохнулась. Медики, быстро расправившись с пациенткой, вручили ее спящее тело мне. Хотел было немного поотпираться, но почувствовал укол совести, иголкой скользнувшей мне в шею, и забрал эльфийку. Ну, и что мне с ней делать?       Увольнительную дали, чему я несказанно удивился. На неопределенный срок, между прочим. А вот снять на пару дней комнатку оказалось просто нереально. Меньше, чем на месяц, ни один арендатор не соглашался, еще и видя меня в компании слабодышащей девушки на руках, а отели, предлагающие посуточные услуги, заламывали такую цену, что мне стало понятно, почему увольнительная дана почти без вопросов. Да мне пару месяцев нужно горбатиться без отдыху, прерываясь только на сон и перекусывая на бегу, чтобы оплатить такой номер. А в туристические меня не пускали. Приписан то я к местной казарме. Лицо с меня совсем сползло, когда я рассчитывался со счастливо лыбящимся хозяином квартирки, на эту самую пару месяцев переходящую в мое владение. Все равно дешевле, чем сутки в гостинице. Мда.       Оказавшись в постели, пострадавшая растянулась под одеялом, беззаботно посапывая носиком. Красивая.       Беглый осмотр квартиры меня все же удовлетворил. Уютное, со вкусом обставленное гнездышко с небольшой чистой кухонькой, прихожей и… все. Не понял. Спальни нет? Или же зал — спальня и есть? А где я спать буду? В казарму за увольнительную меня не пустят, а ночевать как? За окнами заметно потемнело. Улицы окрасились бледным голубоватым светом осветительных полос и затихли. В комлинке шлема затрещал входящий, оповещая, что один из караула принес вещи и стоит под дверью. Коня, так понимаю, определили в МВС. Открыв дверь, я забрал плащ, пластины брони, снятой медиками, оружие и выпроводил бойца. Не к чему еще и слухи распускать. Замигавшая строка напомнила мне о том, что я все еще в полном снаряжении и при плазмере. То-то на биржах и в отелях на меня так косились.       Сняв броню, я устало повалился на мягкий, ворсистый ковер из искусственной шерсти и провалился в сон. То, что проснувшись, почувствую у шеи тихий шорох рассекающего молекулы воздуха виброклинка, я явно не ожидал.