Шесть Шелдонов

Глава 3. Третий лишний.       В кинотеатре было многолюдно, он был заполнен толпами любителей популярной науки и просто псевдоинтеллектуалами, которые считали, что просмотр документального фильма про бозон Хиггса может заменить докторскую степень по физике. Шелдон Купер прибыл туда намного загодя, чтобы занять лучшие места и успеть отправить своего соседа приобрести нужных ему сладостей. Он уже знал места с идеальной акустикой в этом кинотеатре, и занял их до появления основной толпы. Он отправил Леонарда за карамельками и тянучками, а сам остался охранять места, и эту миссию он выполнял с серьезностью защитника государственной границы.       Ожидая возвращения своего друга, Шелдон отгонял от места справа от себя подходивший посетителей и играл в своем мобильном телефоне. Будучи поглощенным игрой, он не заметил, как к месту начал подбираться нарушитель, он это понял, только когда услышал немного хриплый голос: - Прошу прощения… Извините… Прошу прощения…       Он поднял глаза и увидел, что по его ряду движется брюнетка, она топталась по ногам уже сидящих зрителей, пробираясь к центру ряда лицом к экрану. Она была одета в полосатый кардиган и джинсы, которые плотно облегали ее бедра. Шелдон не мог оторвать взгляда от ее бедер, пока она придвигалась все ближе и ближе к месту, которое он оставил для Леонарда.       Шелдон в задумчивости посмотрел, как она протиснулась мимо него, пробормотав «простите» низким шепотом. Он пялился на ее джинсы, хотя потом смог перевести взгляд не ее волосы, покачивающиеся при движении. Наконец, женщина села рядом с ним и улыбнулась широко, спрашивая: - Это место занято? – она уже обосновалась на этом месте, вытянула ноги и откинулась на спинку. Она положила руку на подлокотник и немного придвинулась к Шелдону, ожидая его ответа. Он почувствовал аромат мяты, идущий от нее, и ее какой-то отголосок запаха от ее волос, когда он откинула прядь назад.       Шелдон, посмотрев ей в лицо, обратил внимание, что у нее зеленые глаза. И они были очень яркими, оттенок зеленого с вкраплениями золотистых точек, как светлячки в лесу. У нее были очки в фальшивой черепаховой оправе, которые подчеркивали ее скулы. У Шелдона даже рот немного приоткрылся, когда он уставился ей в глаза. Он не понял, что она сказала, и услышал, как она повторяет: - Прошу прощения, это место занято? – она улыбнулась, Шелдон вздохнул и ответил: - Э… ну да… вами, очевидно, - его дрожащий голос резко контрастировал с его широченной улыбкой. - Замечательно. Это лучшее место в зале. Удивительно, что оно не занято! – она повернулась к Шелдону, счастливо улыбаясь, - такое ощущение, что все хотят узнать про «частицу бога». Вот смешно! Где же все эти люди были, когда открыли Тау Нейтрино?       Шелдон, наконец, смог что-то сказать: - ТОЧНО! Я так и говорю, с того самого момента, как все эти народные фестивали по поводу бозона начались. Они просто добавили слово «бог» и внезапно, всем стало интересно! - Ха, это надо в твиттер запостить! – усмехнулась брюнетка, и спрятала прядь волос за ухо. Она склонила голову набок, смотря на Шелдона: - А вы, наверное, южанин? - Да, в Техасе рожден и вскормлен. Ох, слово «бог» я там очень часто слышал. Моя мать заставляет меня посещать церковь раз в год. - Я не отрицаю идею божества, но не могу представить, что божеству было бы интересно вмешиваться в жизни смертных - эта идея кажется мне смешной, - она посмотрела на Шелдона, когда объясняла свои мысли. Шелдон ухмыльнулся и подвинулся ближе к ней.       В следующие 15 минут они проболтали обо всем, и ни о чем конкретном. Он понял, что она очень умная, может быть, даже ровня его по интеллекту, и это было своеобразным чудом. Разговор плавно менялся от физики к альтернативной истории, затем к разговорам о древнегреческих философах. Казалось, брюнетке было интересно все, что говорил Шелдон, и она даже придвигалась немного ближе к нему каждый раз, когда он удивлял ее очередным фактом, почерпнутым из его эйдетической памяти. Шелдон был так поглощен разговором, что даже не спросил у незнакомки имя.       Когда Шелдон был в самом разгаре жаркого рассказа про историю вилок, внимание женщины привлек Леонард, пробирающийся сквозь толпу к ним, у него в руках была коробка леденцов, попкорн и тянучки. Дойдя до Шелдона, он удивленно посмотрел на них, но Шелдон даже не заметил Леонарда. Он был занят составлением уравнения, которое бы описывало изгиб шеи сидящей с ним незнакомки.       Леонард, подойдя к нему вплотную, привлек его внимание: - Э… Шелдон…       Шелдон повернулся и посмотрел на коробки в руках Леонарда: - О, отлично, карамельки, красные, как я и люблю! Спасибо, Леонард, - он взял у него из рук карамельки, тянучки и колу, повернулся к девушке, скромно улыбнувшись.       Она посмотрела озадаченно на Леонарда и спросила: - Прошу прощения… Я заняла ваше место? - Ну, вообще-то…- Леонард провел руками по волосам и нахмурился. Он не хотел быть грубым, но Шелдон очевидно повел себя бесхребетно и не смог прогнать ее, а она этим воспользовалась и заняла его место. Тут он удивленно услышал, как       Шелдон заговорил и ответил за него: - Вообще-то Леонард просто принес мой заказ. У него место не здесь …, - Шелдон повернулся к нему и выразительно посмотрел Леонарду в глаза, - так ведь, Леонард? – он широко раскрыл глаза и качнул головой в сторону от их мест.       За те 12 лет, что Леонард знал Шелдона, тот ни разу еще не изменял своих планов, и уж тем более ради женщины. Вообще такого не было, чтобы Шелдон мог провести более 5 минут с женщиной и не начать сыпать оскорблениями. Хотя, признавал Леонард, в вопросах оскорблений Шелдон придерживался гендерного равенства, и тут исключений не было. Впрочем, в текущей ситуации не нужно было быть психологом, чтобы понять, что Шелдон просит Леонарда удалиться. - Да, верно, наслаждайся просмотром, Шелдон, - Леонард прошел мимо зрителей назад, стараясь хотя бы не наступить на те же ботинки дважды.       Шелдон повернулся к девушке, которая сидела с полуулыбкой: - Шелдон, какое редкое имя. - Да уж, мои родители много спорили по этому поводу. Я мог бы стать Буббой или Хойтом, но, к счастью, моя мать выиграла.       Девушка положила руку под подбородок и мило улыбнулась: - Оно вам идеально подходит, хотя я вас и мало знаю, - уникальное, интеллектуальное, с богатой историей. - А как вас… - Шелдон собирался спросить, как ее зовут, но тут началась реклама перед фильмом. Девушка приложила палец к губам, чтобы Шелдон замолчал. Он обратил внимание, как она прикоснулась губами к пальцу и произнесла «ш-ш-ш». Пока шла реклама, Шелдон бросал на нее взгляды; на ее скулы, линию подбородка. Она несколько раз поворачивалась к нему и смотрела на него, она смотрела ему прямо в глаза.       Шелдон придвинулся к ней и предложил карамельку. Она кивнула и взяла конфетку с его ладони, развернула обертку и кинула карамельку в рот. Шелдон внимательно наблюдал за ней, не обращая внимание на происходящее на экране. Когда фильм начался, Шелдон немного пришел в себя. Девушка положила руку на подлокотник между ними. Шелдон тоже положил на него руку, а коробку с карамельками положил в держатель для стаканов.       Начало фильма было посвящено основам современной науки и предназначалось для широкого круга зрителей, не знакомых с теоретической физикой. Шелдон с девушкой переглянулись, улыбаясь, девушка наклонилась ближе к нему и прошептала в его ухо: - Нас принимают за студентов, что ли?       От ощущения дыхания на своем ухе Шелдона бросило в дрожь, он повернулся к ней, она все еще была очень близко, и улыбнулся ей в ответ. Он прошептал ей в ответ: - Оплакиваю американскую систему образования, - он тоже придвинулся к её уху, практически коснувшись ее губами. В этот момент он узнал запах, исходивший от ее волос: персик. Она пахла как свежесорванные с дерева персики. Девушка коротко вздохнула, и, покраснев, улыбнулась.       Рука Шелдона, лежащая на подлокотнике, медленно двигалась к руке девушки. Он чувствовал, что расстояние между ними становиться меньше с каждым его движением. Наконец, его мизинец коснулась её руки. Он не намеревался касаться её, но как только коснулся, ему показалось, что упала стена. Прикосновение было легким, как перышко, но у Шелдона от него перехватило дыхание.       От первого прикосновения она отдернула руку, но потом вернула её не первоначальное место, которое теперь было занято рукой Шелдона. Он смотрел вперед, немного двигая мизинцем рядом с её мизинцем. Она не двигала рукой, и он тоже застыл. Шелдон немного подумал, надо или нет убирать руку от её руки. Он осторожно провел мизинцем по тыльной стороне её ладони, потом остановился, позволив ей выбирать дальнейшие действия.       Девушка смотрела на экран, но её мизинец немного пододвинулся к его. Шелдон мизинцем провел по её мизинцу, потом продвигал постепенно по одному пальцу по ее руке, осторожно, накрывав в итоге её руку своей. Она не убрала руку, даже немного придвинулась к нему.       Накрыв её руку, он на мгновенье сжал пальцами ее ладонь и тут же отпустил. Его рука свободно лежала поверх её, Шелдон ждал, что она будет делать дальше. Она переплела свои пальцы сквозь его. Она подвигала большим пальцем, провела им по его запястью, и Шелдону пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не повернуться и не посмотреть на нее. Он знал, что если обернется, то она уберет руку и этот молчаливый танец будет окончен. Хоть ему и хотелось отдернуть руку, он решил продолжить.       Он пальцами осторожно провел по её ладони и пальцам, словно бы запоминая текстуру поверхности. Её рука показалась ему очень мягкой, но сильной, видимо, она много работала руками, но защищала кожу кистей рук чем-то. Девушка провела пальцами по венам на руке Шелдона так легонько, что ему показалось, что она уже убрала руку. Этими касаниями они словно бы узнавали друг о друге то, что не могли рассказать словами, - они знакомились так – через прикосновения.       Шелдон перевернул её ладонь, провел средним пальцем до рукава ее блузки, сжал запястье своей ладонью, не желая пропускать ни сантиметра её кожи. Немного подвигав рукой по ее запястью, Шелдон спустился пальцами чуть ниже и ловко расстегнул пуговицу на рукаве. Девушка еле слышно вздохнула, и это было первое подтверждение того, что она чувствует его прикосновения к своей руке в темноте кинотеатра. Шелдон водил большим пальцем по её запястью, сначала легонько, потом обхватывая запястье всеми пальцами руки, потом опять проводя пальцами от её запястья до кончиков пальцев.       Потом Шелдон обхватил ее ладонь своей, слегка сжимая её. Девушка ответила тем же, сжав его руку и даже немного вонзив в тыльную часть его ладони ногти. Шелдон водил большим пальцем по её руке, рисуя буквы. К тому моменту, когда в кинотеатре включили свет, Шелдон и девушка тяжело дышали, но все еще не осмеливались посмотреть друг на друга. Наконец, девушка отдернула руку, быстро застегнула рукав, Шелдон увидел, что она покраснела.       Она резко встала, когда толпа начала двигаться к выходам из кинотеатра. Девушка быстро двинулась к ближайшему выходу, Шелдон пошел за ней. - Погоди! – позвал он, но она продолжила двигаться против потока людей, из-за чего ей пришлось притормозить, и это позволило Шелдону ухватить ее за ремешок сумки как раз в тот момент, когда он вышла из кинотеатра. Он осторожно потянул за ремешок, тоже выйдя из здания, дверь закрылась за ним. - Погоди, пожалуйста, - Шелдон отпустил ремешок и стоял, не дыша, около стены. Девушка замерла, она смотрела вниз на свою обувь.       Шелдон спросил: - Почему ты убежала?       Она приподняла голову. Солнце клонилось к закату и его лучи подсветили глаза девушки, в них появились яркие зеленые искорки: - Я не знаю, что сказать, - она опять опустила глаза, откашлялась и попыталась объяснить, - я не люблю толпу.       Шелдон немного придвинулся к ней, потирая рукой шею: - Я … тоже… не люблю толпу… Я понимаю.       Она сглотнула и сказала: - Это был очень интересный фильм. Я такого никогда еще не видела.       Шелдон засунул руки в карманы брюк: - Я тоже, - потом он вытащил одну руку и провел по волосам, - очень… познавательно.       Девушка убрала с лица прядь волос и посмотрела на него: - Мне пора идти, - она оглянулась. Солнце уже почти зашло, стемнело и светилимь только фонари на аллее впереди. Она была в незнакомом месте, с незнакомым мужчиной. Она перехватила сумочку: - Ох, я не пойму, где я. Я потеряла свою машину, - она хотела вернуться в кинотеатр, но дверь была закрыта. - Не волнуйся, я знаю, где мы находимся, - Шелдон оглянулся и рассмеялся, - кажется, я потерял моего друга на машине. По-моему, парковка с другой стороны здания, - Шелдон подошел к ней ближе. Он только теперь понял, насколько он выше по сравнению с ней. Она была ниже сантиметров на 25, доставая ему только до подбородка. Он облизал губы и спросил мягко: - Могу я проводить тебя до машины? – он протянул ей руку. Девушка посмотрела в его лицо. Он улыбался, а его глаза светились радостью.       Девушка сделала шаг вперед, и оглядела его с подозрением: - Можешь. Но учти, у меня есть электрошокер.       Шелдон не понял, что она предупреждает его: - Хорошо, а то мало ли кто тут может скрываться в темноте! Давай-ка уходить отсюда, а то здесь может быть опасно в темное время суток, - он все еще предлагал ей руку.       Девушка выдохнула и захихикала. Она бросила взгляд вниз и осторожно взяла его за руку. Он взял ее ладонь в свою крепко, но сильно не сжимал, оставив ей возможность отстраниться, если она захочет. Девушка расслабилась, почувствовав тепло его руки. Шелдон посмотрел вниз в ее лицо и улыбнулся, выводя ее на дорожку к парковке.       Пока они шли к машине, разговор вернулся опять к просмотренному фильму и темам, которые они обсуждали до него. Они простояли минут 10 около её машины, пока, наконец, Шелдон не решился попросить её об услуге. - Э… Я понимаю, что прошу многого, но не могла бы ты подвезти меня домой? Я живу на 2311 Лос Роблес, - он широко улыбнулся, но девушка только подозрительно прищурилась и сложила руки на груди. - А ты не серийный убийца? – спросила она с подозрением, и это только на три четверти была шутка, а на одну четверть искреннее беспокойство.       Шелдон не понял, почему она могла так подумать: - Нет, я физик-теоретик… - он сложил руки на груди, - и потом, у кого из нас электрошокер? - Хорошо, я отвезу тебя домой, мне все равно в ту сторону.       Леонард был в ярости. Он был в магазине комиксов, в магазине Лего, в кафе «Сырники Тети Глаши», но Шелдона нигде не нашел. Кинотеатр был далеко от их дома в Пасадене, и Шелдон никогда в жизни бы не сел в автобус без своих специальных штанов. И самое странное, у Шелдона был выключен телефон, поэтому не было возможности отследить его. Наконец, он позвонил Пенни, чтобы спросить у нее, нет ли у нее новостей от Шелдона. - Пенни, привет. Ты не видела Шелдона? - Нет. Я думала он с тобой. Ты что, опять его потерял? Я же тебе говорила, напиши на его руке маркером имя и адрес, чтобы полиция знала, куда его везти, - хихикала Пенни, поднимаясь вверх по лестнице с корзиной, в которой лежали постиранные вещи.       Леонард приглашал её пойти вместе с ними на документальный фильм, но два часа научных словечек не шли ни в какое сравнение с просмотром сериала «Во все тяжкие», так что Пенни не особо долго решала, когда отказалась от похода в кино. Хиггс, может, и важный бозон, но его не сравнить с Джесси Пикманом. - Он был с какой-то девушкой в кинотеатре. Кажется, они ушли вместе, но я не … Леонрад не договорил, он услышал звук падения в своем телефоне, как будто бы телефон выпал из рук Пенни и покатился вниз по лестнице. Вскоре она опять вернулась: - ЧТО? - Ага. Он отдал мое место какой-то брюнетке. Представляешь, он с ней разговаривал и ясно дал мне понять, чтобы я оставил их вдвоем. Пенни поднялась на четвертый этаж и пыталась достать ключи, не бросая телефона и корзины при этом: - Не может быть! Шелдон? Купер? А как же вся его болтовня про гомо эректусов и того, что он выше своих низменных инстинктов? - Это Хомо Новус, и я… не знаю… он показался мне немного не в себе, я бы сказал… влюбленным…что ли…       Пенни закашлялась: - Влюбленным? Шелдон? Слушай, ну ты хоть это сфотографировал?       К этому моменту Леонард уже почти пришел к квартире: - Нет, и жалею теперь. Ведь я мог зафиксировать редчайший феномен. - Ну, что, молодец он! Наконец-то! А как она выглядела? - Я точно не помню… Длинные темные волосы…       Пенни затихла и прошептала: - Прямые, носит очки и полосатый кардиган? - Да, как ты узнала?! - Я тебе перезвоню, - Пенни прервала звонок, потому что она увидела, что девушка, подходящее под описание Леонарда, вышла из квартиры 4-А так быстро, как только могла. У нее в руке была её обувь, волосы были растрепаны, как будто она выскочила из урагана. Её блузка была застегнута небрежно, так же как и кардиган. Она замерла, услышав, как Пенни откашлялась. - Э-э-э. Привет.       Девушка застыла, потом медленно повернулась, её плечи были опущены, она слегка улыбнулась Пенни, и пыталась поправить свой кардиган. - Э, привет. - Я Пенни, - Пенни попыталась сделать шаг навстречу, но девушка отвела взгляд, пытаясь спрятать лицо. - Хорошо, - девушка сказала, обуваясь, закидывая сумку на плечо. Пенни ошарашено смотрела как из квартиры Шелдона Купера выходит девушка, сгорая от стыда, она не верила своим глазам. - Ты была у Шелдона Купера? – Пенни придвинулась к девушке ближе, но она нервничала и хотела убежать как можно скорее.       Брюнетка опустила взгляд и прошептала Пенни дрожащим голосом: - Пожалуйста, скажи ему… что мне жаль… я просто… мне жаль… - она убежала вниз по лестнице. Пенни стояла, застыв на месте, слушая, как затихают шаги.       Пенни покачала головой и провозгласила: - Рёбаный йод! – она подошла к двери 4-А и постучала в дверь, чего раньше никогда не делала. Она не знала, чего может ожидать.       Шелдон услышал стук и вышел из душа, завязывая халат. Он занервничал, увидев Пенни, но еще был удивлен, что не слышит ничего из своей комнаты. Пенни прикрикнула на него: - Шелдон! Что происходит?!       Шелдон внезапно побледнел, как будто испугался чего-то. Он ничего не сказал и побежал к своей комнате, потом вышел оттуда с опущенными плечами: - Куда… она ушла? - Она ушла, Шелдон. Она выбежала отсюда, как из горящего дома и убежала минуты три назад, - она подошла к Шелдону, но он смотрел сквозь нее, как будто что-то вычислял в уме. Он побежал к окну, посмотрел на улицу, выискивая машину, на которой он сюда приехал. Но ее не было. И её не было. - Шелдон… Что происходит? Кто она такая?       Шелдон упал на свое место, откинулся на спинку дивана. Он ничего не говорил несколько мгновений, потом медленно повернул голову к Пенни, и прошептал: - Я не знаю, Пенни. Она мне так и не сказала свое имя.       Пенни не могла поверить: - Погоди-ка… ты хочешь сказать… что ты и эта девушка … были … вместе… физически? - Да, - Шелдон быстро вскочил с дивана, - я должен найти её, Пенни. Мне надо одеться, - он поспешил в свою комнату. Леонард, входя в комнату, как раз увидел его спину, исчезающую в коридоре.       Леонард бросил ключи в чашу: - Слава богу, ты нашла его. Где он был? - Здесь. В своей комнате, - Пенни прикусила губу, - с девушкой…       Леонард фыркнул: - Что? Это ерунда. Он только что ее встретил! – он схватил бутылку воды из холодильника и приложил к своему лбу. Последние три часа он прочесывал улицы Пасадены в поисках Шелдона. Ни за что на свете он не поверит, что тот был в это время здесь в постели с девушкой, которую только что встретил в кинотеатре. - Я знаю… - Пенни посмотрела в сторону коридора, и прошептала Леонарду, - Леонард, он даже не знает её имя!       Леонард рассмеялся: - Пенни… что ты говоришь… не может такого быть, чтобы доктор Шелдон Купер был замешан в случайном сексе! Да что там, в любом сексе!       Громкий голос раздался из коридора: - В этом не было ничего случайного, Леонард, - Шелдон показался в гостиной, одетый и готовый действовать. Он прошел к своему стулу, подхватил куртку, и позвал: - Пойдем, Леонард, надо найти её!       Леонард подошел: - Кого найти, Шелдон? Куда мы пойдем? Пенни сказала, ты даже её имя не знаешь. Как это вообще случилось? Ты же только что встретил её в кино. И вы… у вас был секс? И это ты, тот же самый парень, который не мог пожать руку без того, чтобы потом не принять потом обеззараживающий душ, - Леонарда трясло, на его глазах рушились вся система мира, в котором он жил более десятилетия. Он не мог себе представить Шелдона на каком-то свидании с девушкой, которую только что встретил.       Шелдон потер висок пальцами одной руки, а другой рукой он держался за свое кресло. Его руки дрожали, а глаза были дикими.       Пенни поняла, что Шелдон плохо себя чувствует, и крики Леонарда только ухудшают ситуацию. - Шелдон, милый, сядь и расскажи нам, что произошло. Может, мы тебе подскажем, чем тут можно помочь. Иди сюда, сядь… - она похлопала рукой по его месту. Шелдон выдохнул и снял куртку. Он был вымотан событиями дня и ему казалось, что на его груди лежит кирпич.       Леонард понял, что перестарался, когда увидел, в каком полубезумном состоянии находится Шелдон. Он прошел на кухню, чтобы приготовить ему чая и постоянно оглядывался на него с беспокойством. Некоторое время Шелдон сидел на своем месте и разглядывал свои руки. Он тяжело дышал, собираясь с мыслями. Наконец он начал говорить, медленно, но иногда в его голосе появлялись странные нотки, когда он вспоминал о произошедшем сегодня. - Я поговорил с ней в кино. Ох… она умная… Она все знала про бозон Хиггса, про искусственные нейронные сети. У нее есть очень интересная идея о нейронной связи клеток, которую можно применить в теории струн. Она даже разбирается в морских флагах, и знает про историю вилок, и почему они отличаются от трезубцев. - То есть она такая же зануда, как и ты! – Пенни улыбалась, но Шелдон был не в том настроении, - прости. Продолжай. - Она понимала все, что я говорю, Леонард. Она так интересно посмеивалась, когда считала, что я в чем-то ошибаюсь. Она пыталась спрятать этот смех, но глаза её выдавали, - Шелдон уставился в пространство, - у нее такая мягкая кожа. У меня было ощущение, что я прикасаюсь к самой воздушной муке, - Шелдон поднял покрасневшие глаза и посмотрел на Леонарда, - я … должен найти её, Леонард, - в его голосе было отчаяние, которое никто еще никогда не слышал от Шелдона. Леонард протянул ему чай, но Шелдон поставил чашку перед собой, и опять откинулся на диван. - Шелдон, как вы вообще дошли до касаний? Я имею ввиду, на тебя это не похоже…       Шелдон покачал головой: - Я не знаю, Леонард. В одну минуту мы сидим рядом и смотрим фильм, а в следующую минуту я держу её за руку. Потом она привезла меня домой и я не хотел, чтобы она уходила. Я пригласил её на чашку чая, - Шелдон посмотрел на чашки, все еще стоящие на кофейном столике.       Шелдон резко вдохнул и продолжал: - Я просто… просто не мог отпустить её. Я терпеть не могу держаться за руки, ты же знаешь, Леонард, это же так негигиенично, антисанитарно, но с ней… У меня не было таких мыслей. Мы играли в игру, которую сами придумали по дороге домой. При каждом её интересном ответе мне хотелось придвинуться ближе к ней, меня тянуло словно магнитом. Как будто каждому электрону в моем теле соответствовала орбита, и мы были связаны особой ковалентной связью.       Пенни посмотрела на Леонарда вопросительно, но тот только покачал головой, показав, что потом объяснит.       Шелдон продолжал: - Я никогда такого не чувствовал, Леонард. Я полностью потерял управление собой, и мне было все равно. Мне казалось, что она моя потерянная часть, про которую я и не знал никогда, до тех пор, пока не нашел её, - Шелдон закрыл лицо руками. Пенни и Леонард смотрели друг на друга с тревогой. Шелдон открыл с своем сердце глубины, о существовании которых не подозревал, но он падал в эту пропасть сам. - Шелдон, ты что-нибудь спрашивал у нее? Где она училась, где росла? Что-нибудь? - Нет… нет… мы были заняты разговорами про науку, и математику, и историю. Мы увлеклись, я даже не сказал ей, что работаю в Кал-Техе. Она водит машину… Тойота Камри. Она любит обезьянок и Нила Даймонда, и она самая умная из всех, кого я знаю.       Пенни посмотрела не Леонарда и проартикулировала: НИЛ ДАЙМОНД? Леонард пожал плечами, и опять посмотрел на Шелдона, который все больше мрачнел. - Почему? Почему она ушла? – Шелдон поднялся, - я сказал ей, что скоро вернусь, мне нужно было в душ, - он начал быстро ходить взад-вперед по комнате. - Может, она обиделась? Не надо было уходить. Надо было расспросить больше про неё. Я думал, у меня есть время, Леонард. Я хотел узнать всё про неё, а теперь… - Шелдон подошел к колонне, прислонился к ней и стал смотреть в окно на улицу Пасадены.       Он пытался вспомнить всё, что она ему рассказывала, но почему-то мог сосредоточиться только на воспоминании о том, как целовал её шею и как провел пальцами сквозь её волосы. Он закрыл глаза и вспомнил, как целовал её грудь, когда она сняла бюстгальтер, открываясь ему. Он закрыл уши руками, потому что он всё ещё слышал её стоны. Шелдон видел выражение её лица перед собой в тот момент, когда их настиг оргазм одновременно – впервые для обоих.       Шелдон пробормотал вполголоса: - Это был её первый раз тоже.       Пенни встала и подошла к нему: - Погоди-ка… Она была девственницей? - Да, она сказала, что никогда не испытывала такого вне лаборатории. Я не совсем понял, что она имела ввиду…       Пенни положила ладони себе на щеки: - Не удивительно, что она была расстроенной, Шелдон! ОХ! Она только что лишилась девственности с незнакомцем!       Шелдон повернулся к ней и выкрикнул: - Я не воспользовался ей, Пенни! Я бы так никогда не поступил! Я ей сказал, что это мой первый раз тоже, я её предупредил, что у меня нет опыта в таких делах. Я её не использовал! Я бы никогда не обидел её! – у Шелдона тряслись губы от раздражения и страха. Видимо, они с незнакомкой не поняли друг друга. Он должен был поговорить с ней, расспросить её, должен был расстаться с ней в кинотеатре. Так много «надо было» появилось у него в последние часы.       Пенни положила ему руку на плечо и приобняла его: - Конечно, дорогой, я же тебя знаю, ты и мухи не обидишь. Просто… первый раз для девушки это важное событие. И хочется, чтобы такое случилось с кем-то особенным, а не с незнакомцем, которого только что встретила в кинотеатре.       Леонард откашлялся, привлекая ее внимание, Пенни добавила: - Каким бы замечательным этот незнакомец не был, - она оглянулась на Леонарда, пожала плечами, тот покачал головой. Пенни хотела успокоить Шелдона, но это была невыполнимая задача: - Она растерялась и подумала, что сделала ошибку. Поэтому она и сказала, что ей жаль.       Шелдон развернулся: - Ты что, говорила с ней? - Одну минуту, не больше. Она хотела, чтобы я тебе передала, что она сожалеет. И всё. Я пыталась узнать её имя, но она убежала. Бедная девочка растеряна. Надеюсь, у неё есть друзья, которые помогут ей в такое непростое время, - Пенни постучала по плечу Шелдона, предлагая ему сесть опять. Он прошел к дивану и уселся на своём месте. - Не думаю, что у неё есть друзья. Когда я сказал ей, что у меня их шесть, она удивилась и даже немного позавидовала.       Шелдон прикусил верхнюю губу и покачал головой: - Это самое ужасное во всем случившемся – я наконец-то нашел кого-то, кто так на меня похож. Еще один хомо новус, а я все разрушил из-за моей сбесившейся эндокринной системы, которая затмила мой рассудок.       Шелдон сцепил руки в замок перед собой, внимательно смотря на них. Потом он опять вспомнил то, как держал её маленькую ручку в своей руке. Как будто он защищал её, но в тоже время он чувствовал себя сильнее от этого. Он помнил, как держал её руку в кинотеатре, как водил пальцами по её коже, словно это был какой-то запретный танец. Он вспомнил, как ему было комфортно с ней, когда они ехали домой и поднимались по лестнице, и он даже не мог понять, видит её впервые или в тысячный раз. Он вспоминал, как держал в своих руках её запястья поднятых вверх рук, в тот момент, когда они были голые в его постели и каждая мысль, каждое ощущение у них было одно на двоих. В этот момент ему казалось, что он одновременно потерял и нашел себя. А теперь её нет, и она забрала с собой часть его. Надо её вернуть.       Леонард рассказал ребятам о произошедшем, и они хотели подразнить его. Говард и Радж годами ждали возможности отомстить Шелдону за все его комментарии про их любовные похождения, которые подавляют работу мозга. Но все их шутки даже не начались, когда они увидели его поникшего на своем месте, он был как будто высушенный, выглядел совсем не таким, каким они привыкли его видеть. Он смотрел куда-то в пространство перед собой. Он больше не комментировал каждый услышанный факт. Он перестал дразниться. Можно было подумать, что его сердце остановилось, когда она вышла из квартиры.       Следующие несколько недель Шелдон провел около маркерной доски, на которой он записывал все, что знал о загадочной незнакомке. Он хотел просить Говарда, чтобы тот взломал базу данных дорожной полиции, чтобы добыть сведения обо всех владельцах автомобилей Тойота Камри в Южной Калифорнии, но взлом базы не получился – программа Говарда не справилась с потоком информации. Он пытался взять анализ ДНК с её чашки, но её данных не было ни в одной базе. Он ходил в кинотеатр каждый вечер в течении двух недель, надеясь увидеть её опять. Ничего. С каждым днём, его надежды таяли. Он не работал, и не мог есть. Каждую ночь он обнимал подушку, на которой она лежала, надеясь, что её запах ещё остался. Запах таял, Шелдон помнил его, но этого было недостаточно.       Каждый день, Леонард пытался забрать Шелдона на работу, но тот только говорил: - Не сегодня, Леонард.       Наконец, Леонард решил, что надо что-то делать. Он разбудил Шелдона на работу спустя три недели после всего случившегося. Шелдон с трудом сконцентрировался на Леонарде. Его глаза были красными, темные круги обрамляли их, и Леонард понял, что хотя Шелдон и провел в постели почти неделю, он не спал. - Всё, достаточно, Шелдон! Сегодня ты идешь на работу. Хватит с меня. Итак, у вас была одна ночь. Будь благодарен и за это! Ты всё равно не хотел ни с кем встречаться! Это обязательства… компромиссы… праздники вместе… Тебе даже пришлось бы подарки покупать! Ты же не хотел никогда такой жизни, приятель! Пойдем! Собирайся! – Леонард кинул ему одежду на кровать и убежал из комнаты.       Он ждал на кухне, надеясь, что Шелдон выйдет. Через 15 минут он услышал шаги – Шелдон пошел в душ. Наконец, вымытый, выбритый и одетый Шелдон вышел в гостиную и прошел взять свою куртку. Он ничего не сказал. Леонард знал, что с Шелдоном спешить нельзя, но он ждал три недели.       Девушка спешила домой после того, как покинула Лос Роблес в тот вечер, и ехала намного превышая скорость назад в Глендейл. Она чувствовала себя так, словно задержала дыхание на время всей поездки домой и сдерживала застывший в ней крик, и только когда она зашла в квартиру и заперла за собой дверь, она выдохнула с облегчением. Она поспешила в ванную комнату набрать себе теплую ванну, и тут впервые увидела себя в зеркале. Её волосы были растрепаны, как будто она попала в грозу, губы все ещё были красными от поцелуев.       Вот это поцелуй, подумала она, вспомнив, как он впервые наклонился и поцеловал её. Она как раз привела убийственные аргумент, который полностью отвергал его слова, и тут она увидела, как его глаза резко потемнели и следующее, что она почувствовала, его губы, а потом то, как быстро застучало её сердце.       Она удивилась, но и он тоже. Он отстранился и посмотрел на неё, проглотив слова, которые хотел сначала сказать: - Я… э…. никогда не целовал… - Я целовала, однажды. Но не так… - она увидела, как он облизал губы, - совсем не так. - Э… ты не против, если я ещё раз попробую? - Нет, не против. Я хочу убедиться, что такое можно повторить.       Ну конечно, это был не одноразовый поцелуй. Как только Шелдон прикоснулся к ней губами опять, их словно магнитом притянуло друг к другу, и они не отрывались, пока не оказались в его постели, голыми, и оба с удивлением посмотрели вокруг, не понимая, как они тут оказались. Каждое прикосновение и движение казалось естественным, как будто они уже тысячи раз делали их, но ощущения были новыми и притягательными. Шелдон был осторожен и нежен с каждым движением, каждым поцелуем, как будто хотел выучить её на ощупь. У неё не было мысли, что она делает что-то неверно или плохое. Она не хотела, чтобы эти ощущения когда-либо закончились, это словно добровольно расстаться с какой-то большой радостью.       Он мягко спросил, надо ли продолжать. Она не раздумывая, сказала да, в этот момент она хотела его больше, чем воздуха. Он держал её запястья над головой, когда в первый раз вошел в её тело. Хотя она ожидала почувствовать боль, но ощущения были наоборот приятными. Время как будто остановилось: его взгляд, ощущение его кожи к её, и всё вместе это давало ей чувство защищенности, принятия и любви впервые в её жизни. Шелдон был очень нежен, каждое свое движение сопровождал поцелуем, с увеличением скорости это переросло в обоюдные стоны, которые они эхом повторяли друг за другом.       Она чувствовала нарастающее скручивающее ощущение где-то глубоко в себе, когда Шелдон двигался в ней. Ей казалось, что её тело попало в какую-то бесконечную волну удовольствия, которая проходит насквозь через её тело. Она немного дрожала от его прикосновений, но он продолжал свои действия и скоро она почувствовала, как она наполняется теплом. Шелдон отпустил её запястья и поднес свои ладони к её лицу, он казался шокированным произошедшим, и он продолжал удивленно смотреть на неё, словно не мог поверить, что она реальна.       Наконец он заговорил, низким сдавленным голосом: - Я никогда такого не испытывал, - он откатился на спину, но притянул её к себе, обняв. Она чувствовала его дыхание на себе, когда он признался: - И никогда не думал, что испытаю. - Это совсем не похоже на лабораторные эксперименты. - Что за лабораторные эксперименты? - Эксперименты, в которых я участвовала в колледже, электроды стимулировали мои центры удовольствия, - она не сказала, что принимала в них участие 128 раз. - Я очень хочу узнать про эксперименты, но ты не возражаешь, если я… - он посмотрел вниз на неё, улыбаясь. - Конечно.       Он поцеловал её в щеку и быстро поднялся, схватил халат, который висел на двери. Она увидела его полностью, и оценила насколько хорошо он выглядит – высокий, худой, но с достаточным объемом мышц; прямо над его упругой попкой были две впадинки. Он надел халат, повернулся и сказал: - Я сейчас вернусь. - Конечно, не спеши, - она сонно улыбнулась и кивнула ему.       Он ещё раз улыбнулся и ушел. Она села в кровати и услышала, как полилась вода в душе, и вернулась мыслями к тому, что сейчас произошло. Ей показалось, что Шелдону немного некомфортно, но она предположила, что, возможно, это из-за презерватива. Он и так был сильно смущен, когда ему пришлось бежать в комнату соседа, чтобы взять его, поэтому она не хотела смущать его ещё больше – скорее всего, он так быстро ушел, чтобы привести себя в порядок. Однако, в её голове появились сомнения, и она испугалась: вдруг он хочет убежать от неё, вдруг он хочет скорее смыть с себя её запах.       Она осмотрела эту странную комнату, на стенах были странные картинки, на полке стояли комиксы и старинные книги, она поняла, что это не обычная комната мужчины. Мужчины, про которого она ничего не знала.       В этот момент она начала вспоминать, с чего все началось, и какие события привели ее сюда. У неё должно было быть свидание, но тот мужчина не пришел. Ещё одно неудачное свидание вслепую, на которые она ходила по требованию своей матери, настаивающей, чтобы она вышла замуж до 35.       Она раньше никогда не носила джинсы, но её кузина настояла, что если она хочет подцепить мужчину, то надо одеваться по-другому. Она рассмеялась и посмотрела на лежащие около кровати джинсы, подумав, что её кузина была права, она и правда подцепила мужчину.       Или? Что за мужчина оказывается в постели с женщиной, с которой только что познакомился? А что за женщина оказывается в постели с мужчиной, который даже не спросил её имя? Это не характерно для неё, никогда раньше она не теряла голову от прикосновений голубоглазых незнакомцев. Понятно, что он обо мне подумал, промелькнула у неё мысль. Ему больше ничего и не надо, это всего лишь физическое влечение, которое исчезнет, как только гормоны схлынут. И всё пройдет.       Её беспокоили плохие мысли разных направленностей в этот момент, - он не только взбудоражил её тело своими прикосновениями, но и внес смятение в её душу, и она боялась, что может уже никогда больше не испытать такого.       Она вспоминала события вечера, пока ванна наполнялась водой, и она была готова смыть с себя всё произошедшее.       Раздевшись и сев в ванную, она не смогла сдержать слёз, которые потекли по её лицу. Она плакала не от боли или стыда, а от какого-то страшного разочарования, что такое больше не повторится в её жизни. Она надеялась согреться в горячей воде, но ей было холодно. И всё, к чему она прикасалась, было холодным.       Возможно, надо было остаться, поговорить с ним, объяснить, почему она уходит, но мысль о том, что придется посмотреть в его глаза пугала её. Что она может ему сказать? Как объяснит свои действия? Как она позволила этому произойти? Он был очаровательным, умным, добрым, нежным, в нем было всё, о чем она мечтала, и она сама всё разрушила своими бушующими гормонами, которые взяли под контроль её разум.       Она сидела в ванной, и не могла не думать о сегодняшних событиях: чтобы не пришлось столкнуться с ним, она схватила свою одежду, в спешке оделась и босиком прошла по коридору мимо ванной комнаты. Она задержала дыхание, открывая входную дверь, надеясь, что петли не скрепят. К счастью, ей удалось сбежать от его взгляда.       Она подумала, что свободна, но тут её заметила соседка. Она была очень красивой и жила в квартире напротив? Как можно сравниться с ней? Шелдон сказал, что он никогда не был ни с кем, но он мог и соврать. Он был таким ловким и уверенным, когда они занимались любовью, что вполне мог применить свои умения и на этой Пенни, которая, судя по всему, всегда готова была проявить дружелюбность. Она убежала от соседки, чтобы ей не пришлось ничего объяснять, пробормотав извинения. Она не могла ничего сказать всё равно. Последние три часа её жизни она провела так нехарактерно для себя, она никогда бы не подумала, что способна на такие поступки.       Поскольку она была биологом по образованию, она знала, как мозг реагирует на секс: увеличение уровня серотонина, дофамина и окситоцина заставляет человека чувствовать себя очень хорошо, и это чувство часто путают с любовью. Но оно пропадает с течением времени. Оно исчезнет, говорила она себе, сидя в ванной. Это чувство останется только в её памяти. Да он даже не знает её имени, как она может ожидать большего?       После ванной и успокаивающей чашки чая, она почистила зубы и отправилась в кровать. Она легла набок, свернувшись, обняла подушку, как всегда делала, чтобы заснуть. Она часто воображала, что подушка – её вторая половинка, и рассказывала ей события дня как своему любимому человеку. Но теперь, после того, как она узнала, как тепло лежать рядом с настоящим человеком, подушка казалась холодной, пустой и бесполезной. Она кинула её через всю комнату и перевернулась на живот. Она засыпала с угасающими воспоминаниями о его прикосновениях к её руке.       На следующее утро она проснулась и стала собираться, как будто бы ничего не было. Она удивилась, как хорошо себя чувствует: отдохнувшей и готовой к новому дню. Вчерашний день казался только воспоминанием, которое она пыталась забыть. Одевшись в привычные юбку и кардиган, она почувствовала себя лучше. Она сможет обо всем забыть. Она медленно застегивала пуговицы, осторожно провела пальцами по запястьям, повторяя движения Шелдона. И в этот момент у неё задрожали губы. Она увидела, как капля упала на юбку. Она подняла руки к лицу и проплакала всё утро. По тому, что она потеряла, и по тому, чего никогда не будет.       Следующие несколько недель она была как зомби. Она не жила, а просто выполняла все свои обычные действия. Она ела, но не чувствовала вкуса. Она слушала музыку, но мелодия казалась ей примитивной и слова не подходящими мелодии. Книги, которые она читала, казались ей банальными или глупыми. Даже работа её не радовала. Она взяла так много больничных в эти три недели, сколько она не брала за всё время работы. Её начальник был обеспокоен её состоянием, и решил отправить её с рабочей поездкой в другой институт, она была рада отвлечься и отвезти на факультет Нейробиологии Кал-Теха культуру бактерий. Кал-Тех был престижным институтом, известным в академических кругах, но когда она ехала туда, она думала только о том, как близко он расположен к Пасадене, всего в двух кварталах от Лос Роблес. Она помнила, как Шелдон сказал, что он физик-теоретик, но какова была вероятность того, что он работает в этом престижном заведении? Она надеялась, что шансы невелики, когда шла по коридорам института, внимательно читая таблички на дверях, но нигде не было написано имя Шелдон.       В Кал-Техе её ожидали и хорошо встретили на кафедре Нейробиологии, почти как рок-звезду. Они уже знали о её работах по зависимостям у низших животных и были заинтересованы в её последних работах. Университет Калифорнии прекрасное учебное заведение, но добираться туда из Глендейла была далеко, и путь на работу иногда отнимал у неё полтора часа, потому что ей приходилось проезжать по самым загруженным дорогам города. Глава факультете, доктор Гундерсон, предложил ей работу. Ей было над чем подумать, когда она несла контейнер с коровьим бешенством по коридорам, как будто это её обед, захваченный из дома. Доктор Гундерсон предложил её встретиться за обедом в кафетерии, и она согласилась. Она не хотела есть, но знала, что путь до Университета будет долгим, поэтому поесть надо было.       Они договорились с доктором Гундерсеном встретиться в кафетерии, но войдя туда, она замерла на месте, остановившись около автомата по продаже газировки. Там, за столом с тремя мужчинами, сидел Шелдон. Он сидел спиной к ней, наклонившись немного вперед, но она узнала его. Широкие плечи, темные волосы и бледная кожа на шее с россыпью родинок, - она часто видела это во сне. Она застыла на месте, не зная, что делать. К сожалению, мужчина, которого она видела в кинотеатре, поднял голову и увидел её. У него упала вилка, также как и челюсть. Он улыбнулся ей, но она в ужасе попятилась назад. Вместо того, чтобы поговорить с Шелдоном, он встал из-за стола и пошел за ней, пока она пыталась убежать. Толпа, идущая на обед, замедляла её движение, и он смог её догнать, когда она обнаружила, что зашла в тупик. - Стой,.. погоди… - очкарик позвал её. Она не поворачивалась, смотря в стену, и не ответила ему. - Ты – девушка из кинотеатра? - Я не понимаю, о чем ты. Я здесь, чтобы отдать культуру инфекции, и всё. Она отвернулась опять, потому что мужчина попытался обойти её и посмотреть ей в лицо. - Прошу прощения, если я ошибся. Я решил, что ты та девушка, которая разбила сердце моего друга. Она ушла от него, не сказав ни слова. Ты так на неё похожа, - он опять обошел её, - просто невероятно похожа.       Она попыталась спрятать лицо в длинных прядях волос, и отворачивала лицо, но Леонард не отступал: - Я не … не …       Невысокий мужчина поправил очки и засунул руки в карманы. Горьким тоном он пожаловался ей: - Ах, как жаль. Видишь ли, та девушка ушла от него, не соизволив даже слова сказать после того, как они провели ночь вместе. Может, она не знает, но он такого раньше никогда в жизни не делал. Может, она боялась, что он не так поймет её поступок, а, может, ей стыдно стало.       Девушка подняла на него зеленые глаза: - Может, она не знает, что сказать.       Мужчина смягчил тон: - Возможно. Очень жаль, что ты не она, а то могла бы поговорить с ним. Объяснить, почему ушла. Это первый день, когда он встал с кровати. Он провел последние недели делая всё, чтобы найти её. Я никогда не видел его в таком состоянии, или чтобы он так сильно старался ради кого-то.       Лицо девушки было в слезах, она смотрела на пол: - Думаю, она сожалеет, - она попыталась вытереть слезы рукой, и чуть не уронила свой контейнер, он её перевесил, и она всё-таки опустила его на пол и села рядом. Она пыталась успокоиться и спрятать слёзы. Открыв глаза, она увидела перед собой платок. Она взяла его и встала, по-прежнему смотря вниз. Она подняла голову, чтобы поблагодарить мужчину в очках, но рядом с ней стоял Шелдон. Она резко вдохнула и отступила назад в стену.       Шелдон подошел на шаг ближе и забрал у неё платок. Он вытер её слёзы, но она не могла посмотреть на него. Наконец, она сглотнула и собравшись с мужеством, посмотрела ему в глаза. Он улыбался, но как-то странно, как будто отвык от этого. Он держал платок у её лица и медленно проводил им вдоль её скулы. - Ты красивее, чем я тебя помню, - Шелдон улыбнулся, - как такое возможно?       Девушка попыталась прикрыть рот рукой, заглушая свои рыдания. Они застыли в её груди. Наконец, она произнесла дрожащим голосом: - Мне жаль.       Шелдон поднял руку и отнял её ладонь от её лица. Он провел пальцами по её запястью и ладони, потом сжал. Он притянул девушку к себе, обнимая, и позволил ей плакать на своей груди. Потом она успокоилась, но он продолжал обнимать её.       Шелдон наклонился и прошептал ей в ухо: - Пожалуйста, скажи как тебя зовут, - он поднял её лицо, чтобы посмотреть ей в глаза.       Девушка улыбнулась: - Эми… Эми Фара Фаулер.       У Шелдона задрожали губы от того, что он несколько недель сдерживал свои эмоции. Он улыбнулся и ответил: - Привет, Эми Фара Фаулер, я Шелдон Ли Купер.       Шелдон протянул ей руку: - Могу я угостить тебя напитком?       Эми отбросила прядь волос с лица и улыбнулась: - Тёплой воды, пожалуйста.       Они прошли по коридору в кафетерий держась за руки. Леонард ухмыльнулся, смотря на то, как его друг улыбается впервые за долгие недели. Потом он посмотрел на пол: - Э… простите?! Ты забыла этот свой контейнер здесь! – Леонард чуть не пнул его, потом заметил предупреждающий знак, нарисованный на боку. - В нем же какая-то зараза внутри? Эми?!