Лодочка, плыви

Тишину нарушало лишь шуршание камышей и ритмичные всплески воды... Косые волны расходились от рассекающей гладь лодки и рассыпались где-то в укрытых травою берегах. Бриенна Тарт старалась не кривиться, не шмыгать носом, не тереть глаза рукой и не вздыхать, но это у нее получалось скверно. Широко распахнутые глаза леди-рыцаря то и дело предательски затягивало блестящей пеленой и приходилось постоянно хлопать ресницами, чтобы не пустить слезу. Достать же носовой платок - это было ниже ее достоинства и равносильно поражению. Пришлось снова грозно хмурить брови и отвлекать себя сопением. На душе скребли кошки - она чувствовала, что в Риверране она потеряла что-то очень дорогое и важное... и это было вовсе не подкрепление для леди Сансы и даже не ее двоюродный дед... Человек он, конечно, в высшей степени благородный, но все же рыдать по нему Бриенна бы не стала - это точно. Нет, тут было что-то еще, что заставляло ее учащенно моргать из-за увлажнившихся глаз и снова оглядываться назад, всматриваясь в круглые башни замка в темноте... - Вы бы смогли его убить? Бриенна чуть не подскочила. Она, казалось, совсем забыла, по какой причине лодка, в которой она находится, продолжает стремительно удаляться от Риверрана. Оказывается - благодаря ритмичному движению весел, которыми орудовал ее оруженосец! Это открытие было столь неожиданным для леди Тарт, что, услышав приглушенный голос своего спутника, она уронила в воду перчатку... - Кого убить? - растерянно спросила она, повернувшись к Подрику. Тот кивнул в сторону удаляющегося Риверрана. - Сира Джейме Ланнистера... Бриенна, только что выловив из воды первую, тут же уронила вторую перчатку. Она удивленно захлопала ресницами - что-то снова мешало смотреть. Должно быть, какая-то мошкара... Она громко засопела, явно не зная, что ответить, но внезапно оруженосец продолжил: - Ну, если бы было взятие замка силой и вы бы дрались на стороне Талли. Вы бы смогли убить сира Джейме? Бриенна поморщилась, видя с каким любопытством смотрят на нее карие глаза Подрика. Вот к чему он это спросил? Никогда раньше не спрашивал! Сначала ей резко захотелось приказать ему заткнуться, но она сдержала сей недостойный порыв. Во-первых, это было бы некрасиво, учитывая то, что Подрик является сейчас полезной тягловой силой в их стратегическом отступлении, а во-вторых, это бы означало, что вопрос задел ее за живое, чего она показывать не намеревалась. Поэтому Бриенна решила ответить, как всегда: - Я бы сражалась так, как диктует мне честь и присяга, - отчеканила она, задрав голову. - Но сир Джейме же ваш друг? Правая бровь оруженосца любопытно вздернулась вверх и Бриенна снова нахмурилась. Вот не уймется!.. - Разве? - строго спросила она и отвернулась, глядя в бегущие по глади волнения от лодки, тем самым явно давая понять, что разговаривать не намерена. - А разве нет? - как на зло продолжил Подрик - Вы же сами говорили, что он спас вас, не оставил в беде... - Не оставил. - со вздохом констатировала она. - Он сдержал свое слово, - продолжал оруженосец. - Сдержал. - Она почти обиженно поджала губы. - Он подарил вам меч - Подрик кивнул на лежавший на дне лодки "Верный клятве". Бриенна шмыгнула носом и опять машинально обернулась на Риверран. - Подарил...- уже совсем неуверенным голосом проговорила она. - Он не пустил за нами погоню... - налегал на весла Пейн. - Не пустил... - голос леди-рыцарь задрожал... - И после всего этого вы бы вот так взяли и его убили? - Подвел итог беседы оруженосец, вопросительно наклонив голову. Он даже в ночном полумраке смог увидеть вспыхнувший румянец на щеках своей госпожи - он всегда появлялся там, стоило кому-либо упомянуть о Джейме Ланнистере. Раньше он не обращал на это внимания, но после нелепых шуток Бронна Подрик посмотрел на сей дивный феномен по-новому. И он бы не сказал, что это ему понравилось, зато придало некоего азарта в движениях и он сильнее налег на весла, ускоряя ход лодки. Леди Тарт же молчала долго. В ее голове творился настоящий хаос, а сердце гулко стучало под доспехом. Зачем этот разговор? К чему это все? При чем здесь Джейме? Почему все как-то странно смотрят на нее, упоминая имя Ланнистера? Вот и Подрик туда же! Ей вдруг захотелось встать и выйти, но выйти было некуда, поэтому пришлось сидеть и пялиться на вспотевшего от усердия оруженосца. Лодка тем временем выплыла на более широкое русло и ночные звезды заблестели на темной воде. Бриенна опустила руку за борт и зачерпнула яркие огоньки. Красиво. Она раньше и не замечала... она вообще редко любовалась природой. Леди -рыцарь в последний раз обернулась на Риверран - его уже почти полностью поглотила ночная тьма, только факелы на стенах огненными точками указывали очертания замка. Она подняла голову вверх - ночь была звездной и довольно ветреной. Она хотела было вдохнуть полной грудью, но доспех стеснял ее в движеньях, поэтому пришлось лишь тихо хмыкнуть. А потом она грустно произнесла: - Да, я бы убила его. Ибо это дело чести. Подрик нахмурился, смешно закусив губу. Он как раз разворачивал лодку, направляя ее по ходу ответвления реки. Когда она выровнялась, он снова спросил: - И вам бы не было жаль? Губы Бриенны поджались в тонкую линию. Жаль! Да что он вообще понимает? - Это здесь ни при чем! - Резко отрезала она. - Я дала клятву леди Сансе служить ей, и если ради клятвы нужно было сразиться с сиром Джейме, я бы сделала это! Ибо никакие чувства не могут быть выше долга! Она выпалила предложение на одном дыхании и умолкла, громко засопев. Подрик понимающе покачал головой и постарался изо всех сил сдержать улыбку. - Чувства? - переспросил он, словно сомневался в значении этого слова. Бриенна пристально уставилась на него. Она поняла, что где-то допустила ошибку. Зачем она так сказала? Это не правильно! - Ты что-то имеешь в виду, Под? - раздраженно спросила она, глядя с вызовом в глаза оруженосцу. Тот, как всегда в случае недовольства ним госпожи, сконфузился и потупил взгляд. - Нет, миледи, я просто спросил... - покорно пробубнил он под нос, продолжая грести. Леди-рыцарь одобрительно кивнула, демонстрируя, что разговор окончен. Потом снова посмотрела на звезды. Как давно она не смотрела на небо! Словно тысячи свечей зажгли в гигантской септе! Она снова почувствовала, как учащается пульс и ее потянуло обернуться туда, где когда-то было видно Риверран… - Да и с чего ты взял... - вдруг заговорила она, - что если была бы битва, то я бы его убила, а не он меня? Подрик уже не решился поднять на нее взгляд, он ответил, смотря куда-то в воду. - Ну... у сира Джейме одна рука, а вы... я видел, как вы деретесь, миледи... вам нет равных! - Это не так! - выпалила она, нахмурившись. Бриенна никогда не любила переоценивать свои силы, - существует много рыцарей, которых мне не в силах одолеть. - Я таких не встречал... - неловко ответил Подрик. Бриенна пристально взглянула на него. Потом вдруг резко поднялась в лодке. Оруженосец от неожиданности замер, с громким всплеском задрав оба весла вверх. Она сделал шаг к нему и, схватив за подбородок, заставила поднять на нее глаза. - Да что ты знаешь о рыцарях? - голос леди Тарт заметно охрип, - Ты с ними сражался? Скрещивал с ними мечи? Не смей никогда говорить, что нет рыцарей лучше меня! Ибо это ложь! Оруженосец вздрогнул, но взгляда не отвел. Какой-то упрямый огонек засветился в его еще более потемневших в сумерках глазах. - Это не так... - заметно дрогнувшим голосом возразил он. Бриенна, никак не ожидавшая внезапного несогласия со стороны оруженосца, удивленно вздернула брови. - Что? - переспросила она, схватив его за воротник. Подрик бросил весла и они с брызгами вонзились в воду. Потом он не слишком уверенным движением поднялся. Лодка опасно качнулась, но на это никто не обратил внимания. - Это не ложь, миледи... - еле-слышно произнес он, нервно сглатывая. - Я не встречал рыцаря, более умелого, чем вы... более благородного... или более смелого... вы - лучшая из тех, кого я знаю... кого я когда-либо видел... кого я когда-либо... Тут он резко захлопнул рот и категорически отказался продолжать, сверля Бриенну своими темными бусинками глаз. Лицо леди-рыцаря вспыхнуло румянцем и она тряхнула оруженосца за воротник. - Что за чушь!!! - Возмутилась Бриенна - Ты что надумал вообще? Чтоб я больше такого не слышала!!! - она резко отпустила его куртку, отчего растерянный оруженосец сделал шаг назад. Лодка снова качнулась, сильнее прежнего… Пассажиры наконец-то опомнились и попытались сохранить равновесие, но было слишком поздно… Громкий всплеск нарушил ночную тишину, шугнув из камышей стайку уснувших птиц. *** - А я и не знал, что вы не умеете плавать… - тихо проговорил Подрик Пэйн, выкручивая свою куртку. Все еще отплевываясь от затхлой речной воды, леди Тарт поднялась с влажной травы, опираясь на Верный Клятве. Тут она осознала, что осталась в одной рубашке и грубых кожаных брюках. - Где мои доспехи?! - возмущенно воскликнула она. - С ними я бы вас не вытащил… - пожал плечами Подрик, придвигаясь ближе к огню. Бриенна, немного остыв во время ночного купания, молча подошла к оруженосцу и села рядом. Несколько минут она сидела молча, разглядывая скачущие искры костра. Ей было стыдно, что она - опытный рыцарь - не умеет плавать. Все было укрыто в детских обидах. Она никогда не ходила с ровесниками на реку, никогда не плескалась в воде с другой ребятней… Потому что как только она показывалась в купальном костюме, тут же раздавался дружный мальчишеский хохот, который звенел в ее ушах по сегодняшний день. Над неуклюжей нескладехой в чудаковатых панталонах смеялись все без исключения - что благородные наследники лордов, что дворовая детвора. Убежав домой в слезах, она больше не решилась искупаться в реке. А когда стала взрослой, то научиться плавать не хватило времени за бесконечными тренировками по фехтованию и верховой езде. - Спасибо, что вытащил меня… - наконец-то проговорила она, ковыряя угольки в костре. Она вздохнула и внезапно взяла Подрика за руку. Тот тут же перевел взгляд на свою конечность в ладони госпожи. - Я не должна была срываться на тебя, Под. - уже намного более мягким тоном проговорила Бриенна. - Это не правильно. Так себя благородные рыцари не ведут. Она была зла на себя, что нагрубила оруженосцу... чуть не подняла на него руку! На самом деле, она хотела высказать все, что накипело в глаза совершенно другому человеку… Подрик снова перевел взгляд на госпожу и неловко улыбнулся. - Рыцари порой ведут себя куда хуже… - проговорил он, смешно утирая свободной рукой струящуюся по лицу воду с мокрых волос. - А вы имели право… я начал болтать лишнее… Он попытался освободить руку, но Бриенна вдруг ее сжала сильнее. На лице у нее появился немой вопрос. - Погоди… - проговорила она, - а как так оказалось, что доспехи утонули, а меч остался? - Он тоже утонул, миледи… - тихо ответил Подрик. Воспользовавшись замешательством Бриенны, оруженосец тут же освободил свою руку из капкана госпожи и с рассеянным взглядом поднялся, сделав вид, что ему просто необходимо немедленно подбросить в огонь вон тех сухих веток у валуна. Оставшаяся у костра Бриенна снова ощутила, как зарделись ее щеки. Ее вдруг осенило. “Он за ним нырял…” - не произнесенный ответ застыл на ее полуоткрытых губах. Ей снова резко захотелось встать и уйти, но ее одежда все еще была мокрой, а у костра было тепло. Пришлось остаться…