Солнце, мне кажется, ты устало светить, Солнце, мне кажется, ты просто устало. Ляг скорей в облака, отдохни, Я поправлю тебе одеяло. Солнце, забудь обо всем, Я отменю все метеосводки. Хочешь, я буду беречь твой сон — Самый сладкий и самый короткий сон… Белые лилии спят на темной воде, Спят лунные кратеры, космоса черные дыры. И ты плывешь сквозь них в темноте, К берегам совершенного мира. Прячет в ладони лицо, Юный месяц — печальный и кроткий. Он ведь знает о том, что твой сон — Самый сладкий и самый короткий сон… Дышит покоем ночной простор, Залиты лунным светом равнины. Спят зеркальные глади озер, В мягком тумане исчезли вершины. Там, гдe горы сомкнулись в кольцо, Месяц качает в серебряной лодке. Ту Любовь, что похожа на сон — Самый сладкий и самый короткий сон… Солнце, мне кажется, ты устало светить, Устало быть справедливым и мудрым. Я гляжу на твой негатив, И твержу монотонные сутры. Стихнет шепот песочных часов, Выскользнут в море алмазные четки. Ты — мой самый несбыточный сон, Самый сладкий и самый короткий сон…
Пока играла песня, падре зачитывал длинную и монотонную речь, Ник стоял и наслаждался музыкой. Песня закончилась и речь решил произнести мистер Биг: — Александр был для меня не рабочим, а сыном. Так я и решил похоронить его, как родного сына. Саша был единственным зверем, который был способен совершать правильные поступки. Но он их совершал отнюдь не по приказу, а по душевной воле. Он мог даже ослушаться приказа, если считал его непристойным или неправильным. Как-то раз он сказал: «Лучше я убью себя, чем пристрелю лисёнка» — и только сейчас я понял смысл его слов. Следующим свою речь решил сказать Джек: — С Александром я знаком достаточно давно, он был для меня другом, и даже какое-то время мы враждовали. Но с того дня прошло достаточно времени, чтобы я успел забыть обиды. Но давайте оставим плохое в прошлом и сохраним в наших сердцах того Сашу, которого мы все любим. Я хочу чтобы каждый присутствующий здесь сказал, что Александр был лучшим Русским из всех им знакомым. — А теперь давайте закроем склеп, — сказал священник. — Миша, иди помоги им, — сказал мистер Биг, — но для начала отдай меня Нику. Медведь без лишних слов подошёл к лисёнку и аккуратно передал ему кресло с боссом. Почти все особи мужского пола подошли к плите и начали толкать её по направлению к могиле. Получалось у них это неплохо и уже через пару минут плита была на краю ямы. — Раз-два, взяли! Раз-два, взяли! — кричал кто-то из толпы. Последний рывок и плита падает на стальные подпорки с пружинным механизмом и отскакивает от них. Всё, дело сделано, склеп закрыт и все начали расходиться. Джек подходит к Нику, читающему слова на надгробной плите. — Каждый день кто-то умирает. Иногда этот мир покидают лучшие и в этот момент на небе загорается новая звезда, — прочитал вслух Джек. — Джек, а тебя когда-нибудь предавали близкие? — Хм, Ник такое было много раз. Я даже помню случай, когда меня соблазнила полицейский, чтоб выведать у меня информацию… Жаль, что тогда у неё это вышло… Мне, кстати рассказал именно Александр, кто эта стерва… Она тогда разбила мне сердце и отсудила всё моё имущество, даже мою одежду. — И как ты вышел из этого положения? — задал вопрос Ник, но позже отвернулся, поняв, что бьёт Джека в то место, где когда-то было сердце. — Забавно, но меня выручил Александр, он выделил мне уголок в своей однокомнатной квартире. — Ладно, давай перестанем думать о плохом, лучше посмотри, какой прекрасный сегодня закат, — сказал Ник, заметив, что от мрамора отражается оранжевое солнце. — А ты прав. Они повернулись и наблюдали закат, отражающийся от водной глади. Так могло продолжаться вечность, но начал капать дождь и наши герои решили пройти к остальным в автобус. В транспорте все сошлись на мысли разъехаться по домам и на следующий день продолжить.***
Утро следующего дня не предвещало ничего хорошего. Ника никто не будил и он спокойно спал, пока к нему в железную дверь не постучались: — Ник, вставай, поминки проспишь, — говорил такой знакомый и ставший родным голос рыжего доктора. Ник поспешил открыть дверь гостю. После того, как Ник повернул ключ в замочной скважине и кусок металла был в состоянии сдвинуться с места, Джек решил продолжить разговор, но уже без стальной преграды: — Как ты, лисёнок? — спросил Джек со своим любимым детским акцентом. — Надеюсь, ты не плакал ночью. — А надо? — задал резонный вопрос не понимающий лисёнок. — Нет, конечно. Ну и как твои дела? — Моё утро всегда начинается с улыбки, поэтому пока что всё хорошо. «Хм… Похоже на первый симптом депрессии, отрицание происходящего. Будет о чём поговорить с ним на консультации», — думал Джек, сверля Ника глазами. — Ну, это хорошо, что у тебя прекрасное настроение. Может, поедим, а то до ресторана мы будем долго ехать. — Хорошо, я не против. Пойдём в столовую или у тебя есть другой план? — Я принёс еду с собой, столовая сегодня закрыта, — и впрямь у лиса в левой лапе был небольшой саквояж. — Хм… А ты не перестаёшь меня удивлять, Джек. Мне даже становится интересно, какие тайны ты ещё скрываешь, — сказал Ник, немного ухмыльнувшись. — Я вообще очень необычный зверь, — сказал Джек с явно притворной улыбкой на морде. — Ну что же мы через порог то разговариваем, проходи, Джек, в мою скромную нору, — сказал Ник, он явно был в приподнятом настроении. — Не могу не согласиться, — сказал лис, слегка улыбнувшись, а после Джек всё же шагнул в обитель лисёнка. — Будь как дома, Джек, — сказал Ник и пошёл на кухню, чтоб нажать кнопку на чайнике. Чайник вскипел достаточно быстро, лисы позавтракали и после того, как Ник привёл себя в порядок, пошли к общей массе зверей, ждать заказной автобус. В толпе многие звери плакали, а многие были на исходе. Второй день после похорон… Многие грустили, а у дочки Александра вообще началась истерика, когда она увидела фотографию отца, перевязанную чёрной лентой, к сожалению, она не успела приехать из Сибири к началу похорон и ей пришлось довольствоваться лишь поминками. Дочь — единственное наследие Александра, именно эту геопардиху он оставил после своей смерти, своего единственного прямого потомка. Когда папа уехал в Зверополис, она осталась с мамой, но она всегда его понимала и поддерживала, хоть он и оставил их одних в столь жестокой стране, как Россия. Она выросла и мечтала приехать к отцу и жить с ним, но деньги на билет накопились слишком поздно, теперь вместо отца она может навестить лишь склеп и посидеть рядом с прахом прошлых лет под деревом и наблюдать за самым красивым зрелищем в мире. Все звери собрались в банкетном зале самого престижного ресторана в Зверополисе, мистер Биг арендовал весь ресторан на один день. Хоть это и влетело в копеечку, но Биг ни о чём не жалел. Зал был очень огромным и выполнен в лучших традициях эпохи Ренессанса. Еды было приготовлено немыслимое количество, Ника поражала вся эта роскошь. Ник сел рядом с Джеком и… Финником?! «Эм… А каким боком мой лучший друг связан с Александром?» — подумал Ник. — Эй, кого я вижу, да это же сам Ник Пиберий Уайлд! — во всю глотку завопил Фин, из-за чего на него устремились непонимающие взгляды окружающих. — Чего орёшь? Мы как бы на поминках, — сказал Джек, затыкая разоравшегося пустынного лиса. — Всё-всё, понял, — сказал Фин. — Привет, Финник, неплохое место для встречи, не так ли? — в словах Ника читался откровенный сарказм. — А как ты тут оказался? — Ну я тоже работаю на мистера Бига, как и ты, — объяснил Финник. — Понятно, — протянул Ник. И тут включили музыку, хорошо знакомую Нику. Это была песня, которую лисёнку давала послушать Элизабет. Мистера Бига вынесли на сцену и поставили его креслице на трибуну. Биг начал зачитывать речь: — Мы все собрались здесь по крайне печальному поводу, наш общий друг, родственник, работник, служащий, охранник, телохранитель, товарищ, знакомый или просто Александр погиб трагической смертью. Многие присутствующие не знали его, но, надеюсь, после моего монолога он навсегда останется и в ваших сердцах. Для начала я хотел сказать, что этот гепард был очень преданным и верным другом. Он всегда был готов помочь любому зверю и в тайне от всех нас отдавал большую часть своей зарплаты в фонды по спасению нищих и больных детей. Один раз, он сказал мне: «Билл, а почему ты только убиваешь зверей и ничего не отдаёшь взамен?» Я тогда ему ответил, что у меня слишком много дел, чтоб помогать кому-то. Он в этот момент смотрел на меня так, как будто с меня содрали кожу, и сегодня ночью я впервые понял истинный смысл этого вопроса. И поэтому я хотел бы создать собственный фонд по поддержке больных и обездоленных детей. Он будет называться «Фонд имени Козлова» в честь зверя с самым большим сердцем. А теперь объявляется минута молчания, в память о погибшем. Все звери встали на задние лапы, многие склонили головы, почти все перестали плакать. Ник тоже склонил голову, он задался вопросом, почему в мире нет места по-настоящему добрым зверям и выживают лишь дураки и звери, источающие злобу. Он даже не заметил, как завершилась минута молчания. Все начали садиться. Ник тоже сел, со смешанными эмоциями. Ему стало больно, морально больно и он пустил слезу: одну, вторую и слезы полились градом. Лисенок стал вспоминать всё хорошее, что он пережил вместе с Александром. Он вспомнил их первую встречу, как он рьяно заступался за Ника на первом его задании, жаль всё же, что они провели очень мало времени вместе и ему лишь остаётся ориентироваться на слухи, которые про него ходят. Но многие слухи являются чьей-то выдумкой, а некоторые и вообще злой шуткой… Но это и не важно, Ник всегда умел распознавать ложь. Но вот жаль, что смерть Александра не может быть ложью, тогда бы Ник не проплакал все поминки. По началу Финник пытался его утешить, но одна фраза Джека прекратила его тщетные попытки: — Это бесполезно, он тебя не слышит. Странно, но он не успокоился и после его завершения. Финник решил в очередной раз выручить друга и позвонил подруге: — Эй, Лиз, у меня на борту влажный лис, нужна твоя помощь, а то он тяжёлый. — Конечно, Фин, где вы сейчас? — спросила Элизабет. — У входа ресторана «Виктория», — сказал Финник. — Ты как туда попал, хитрюга? — спросила Лиза, которая явно не вникала в ситуацию, она ведь частенько теряет свой пейджер и зачастую ей всё пересказывает Фин. — Долгая история… — замялся пустынный лис. — Ну ты приедешь или как? — Да куда же я без своего лисика, приеду конечно же. Финник часто поддерживал Элизабет, она была крайне сентиментальна и расстраивалась по любому поводу, а она его частенько выручала из подобных ситуаций. Похоже Лиза была где-то неподалёку, наша троица даже не успела выйти из ресторана, как её машина уже стояла возле входа. — Рад тебя видеть, Лиззи, — сказал Финник, при этом улыбнувшись, увидев подружку, — вместе со мной поедут ещё двое. Странно, но нас всех объединяет одно стильное и мокрое животное. — Ник, хм, милый малый, он мне сильно меня напоминает, — сказала Элизабет, наблюдая как Финник снимает свою рубашку и стелит её на заднее сиденье машины, чтоб от Ника не осталось мокрого следа на обивке. — Просто у него сейчас крайне сложный период в жизни, как-бы он совсем не скатился, — решил вмешаться в разговор Джек, который явно чувствовал себя лишним в этом любвеобильном поле. — У всех нас сейчас сложный период, смерть никогда не бывает лёгкой, — ответил Фин. — Ладно, поехали, а то у меня такими темпами салон размоет, — сказала Элизабет. — А ты права, дорогая, — ответил Фин, слегка улыбнувшись. Через час они уже подъехали к воротам особняка. Джек, недолго думая, выудил из брюк лисёнка ключи от его норки, ведь он помнил как Ник складывал их туда. Доктор открыл дверь, а Фин занёс Ника и аккуратно положил его на кровать, а после Лиза сняла с ребёнка туфли и пиджак. Джек решил остаться на ночь с лисёнком, но к сожалению лиса, тот плакал ещё около двух часов. Джек, заметив, что Ник наконец-то провалился в царство Морфея, решил всё же пойти к себе, ведь у лисёнка в апартаментах было всего лишь одно спальное место. Джек закрыл стальную дверь на ключ и забрал его с собой, пообещав себе завтра первым же делом вернуть ключ владельцу.