Внезапные открытия

Второй раз на Цитадели Джейн оказалась лишь много лет спустя и не по самому приятному поводу. По стечению обстоятельств он откликался на имя «Сарен» и был чертовым спектром. Но, против воли, девушка ощутила прилив ностальгии: вентиляционные трубы, встреча с первым турианцем и знакомство с самым настоящим кроганом… сейчас она понимала, как легко отделалась. Сверни не туда, окажись какая труба не достаточно крепкой, попади не в офис СБЦ, а в какой-нибудь темный угол к бандитам (а их хватает даже здесь) – и плакала бы Джейн Шепард горькими слезами. Впрочем, ей и сейчас хотелось пару раз всплакнуть, но уже по другой причине. Когда она, вдохновленная примером родителей, пошла в ВКС в восемнадцать лет, то ожидала, что вот теперь-то она сможет помочь, станет защитником, воином, способным защитить людей, своих соотечественников. И, разумеется, противостоять несправедливости. … наивная девочка. Джейн Шепард – лишь очередной винтик в этой огромной машине. Негодяи были всегда, да и всегда же будут. И вычерпать это дерьмо нельзя даже самым огромным краном. А потом был Элизиум. Её, ещё какого-то капрала, забросило в самое пекло этой бойни, когда работорговцы посыпались на планету. И единственное, что она могла делать – удерживать свою позицию. Каким-то чудом она продержалась. С какого-то перепуга её сделали героем. Может, оно и понятно, зачем – людям нужны те, на кого стоит равняться. Нужны те, кто будут этаким «примером». Совсем как её родители – для неё. Вот только «корона» эта была тяжеловата для молодой девушки. И она не раз задавалась вопросом, а действительно ли это её награда? Были же там, на Элизиуме, достойные ребята. Многие помогли ей. Многие из них – отдали жизни, чтобы выжившие продержались до прихода Альянса. Но почему-то выбрали из всех тех многих её. Не только её одну, но и её в том числе. И это казалось самым странным… может, конечно, дело было в родителях, верных сторонниках Альянса, героев и патриотов. Может, это было проявлением уважения к ним. Увы, даже если это было так, никто бы в этом не признался. Потом – её забрали на Нормандию, под начало капитана Андерсона, и девушка всеми силами старалась доказать, что заняла это место не из-за связей родителей – хотя в чем, а в «кумовстве» Андерсона обвинить было сложнее всего, - а из-за своих способностей. К сожалению, каких-то особенных миссий им не давали, и оставалось надеяться на волю случая… … знала бы она, что это за случай, решила бы, что лучше просто так помотаться по палубе. Все начиналось почти невинно: член СПЕКТРа поднимется на борт, чтобы проверить, на что потрачены деньги, выделенные Альянсу на этот совместный с турианцами проект. И проверяющий – турианец, и все, вроде бы, правильно… вот только не отправляют спектров на пробные полеты. Не их масштаб. Не их уровень. В этом отношении Джейн соглашалась с Джокером – что бы там ни писали в своих докладах и отчетах члены Совета их капитану, ребята-инопланетяне что-то темнят. И как в воду глядел: дело было не в Нормандии, а в протеанском маяке на Иден-Прайм. И пока никто чужой об этом не знает, нужно его забрать и доставить на Цитадель. От греха подальше. Кто-то из мародеров и бандитов был бы не прочь завладеть секретами древней нации: открытия на Марсе подтолкнули человечество на столетия вперед… а это было лишь небольшое хранилище… Но и это ещё не все – ох, если бы дело было ещё только в этом! – оказалось, её рассматривают как кандидата в СПЕКТР. Её, человека… и предложил её кандидатуру турианец. Говорил, что впечатлен её работой на Элизиуме… а она в очередной раз просто задумывалась, а достойна ли она этого места? Может, он ошибается. Может, это место должно было достаться одному из тех ребят, что сложили головы во время Скиллианского блица, пока они держали позицию, отвлекая на себя основные силы противника. Просто кто-то, в очередной раз, ткнул пальцем в небо и попал именно на неё. Тут уж точно обошлось без «дани уважения» родителям. И на том спасибо. Конечно, Найлус тут же уточнил, что ему нужно посмотреть на её работу непосредственно своими глазами, чтобы убедиться в правильности выбора, и за это Джейн была ему искренне благодарна: если это, действительно, её место, то она заслужит его своими нынешними действиями, а не какими-то эфемерными подвигами в прошлом. Подвигами, в которые она сама не верит. … вот только кто-то ещё прознал про Иден-Прайм. И теперь там кишмя кишели геты. И тайная миссия «тихо берем, что нужно, и уходим» полетела в тартарары. Найлус, вместо того, чтобы следить за её работой, пошел один в разведку вперед. Дженкинс нарвался на дронов гетов и… тут Джейн вздрагивала: перед самым приходом экстренного сообщения с колонии, она разговаривала с ним, смеялась над его «героическими порывами», над его надеждой, что на Иден-Прайм они задержатся недолго, потому что ему не терпелось начать серьезную работу… увы, первая же серьезная миссия стала для Ричарда Дженкинса последней. А дальше – все как в кошмарном сне: по дороге они встретили Эшли Уильямс, последнюю, кто остался в живых из местных солдат, собственно, именно она и провела их с Кайденом к местам раскопок и к городку ученых… где они столкнулись с теми существами, в которых колонистов превратили геты. Джейн, пережив ад на Элизиуме, думала, что насмотрелась на многое: работорговцы, где большинство – батарианцы, не были галантными джентльменами, сражающимися по законам чести. И их зверства ещё многим будут сниться в кошмарных снах. Но это… бандиты хотя бы не превращали своих жертв в каких-то монстров. «Господи, да что здесь случилось?! Неужели это все из-за этого проклятого маяка?!» - уж чего-чего, а жертв среди гражданских она никогда не могла принять со спокойным, холодным расчетом военного стратега, который выбирает, что для спасения сотни людей, он пожертвует жизнью десяти. Или даже одного. И ей как никогда нужна была поддержка Найлуса. Какой-нибудь совет. Лишь бы понять, как он, спектр, относится к подобной ситуации. Равнодушие? Переживание? Ярость? Просчет? Что? Увы, и тут ей не повезло: на выходе из лагеря они услышали странный хлопок, похожий на выстрел. Но он был одиночным, и девушка пыталась успокоить себя тем, что если бы с турианцем что-то случилось, то со стороны космопорта уже бы слышались громоподобные очереди. Уж оружия у спектра было достаточно, чтобы отбиться от первой волны гетов и продержаться до подкрепления. Или чтобы отступить. … на космопорте их, и в самом деле, ожидали геты и те существа, хаски, бывшие раньше миролюбивыми колонистами. А ещё их ждал труп Найлуса Крайка с дырой в черепе. Невероятно, но факт. Кто-то умудрился убрать спектра – а о них какие только легенды ни ходили! – и с одного выстрела, а не заряда взрывчатки. Правда, со слов одного из уцелевших колонистов, видевшего происходящее, становилось более-менее ясно, что случилось. На сцене появилось новое лицо – некто Сарен, тоже турианец, тоже спектр, а судя по тем обрывкам разговора, услышанного мужчиной, этому Сарену Найлус доверял. И повернулся спиной, не ожидая от своего друга пули. И вот теперь, когда Джейн спасла колонию попутно от взрыва нескольких бомб, остатков гетов, и случайного разрушила протеанский маяк – который каким-то невиданным образом запустился, - девушка чувствовала себя опустошенной. Андерсон уже рассказал ей основную информацию про Сарена Артериуса, и про его отношение к людям, и про его репутацию у Совета – все разбирательство, фактически, сводилось к простому уравнению: её слово – против его, и перевес был далеко не на стороне Шепард. Пожалуй, впервые на своей жизни, Джейн жалела, что авторитет её родителей никак здесь не поможет. Хотя бы чуть-чуть, чтобы пошатнуть эти непоколебимые весы с абсолютным перевесом Сарена. Увы, в этих делах все было против неё: и его статус, и то, что она – человек, и то, что её раса не признана советом как равная по положению, то, что представителем Земли на Цитадели был Удина, не всегда способный верно выбрать правильную тактику, да и у Совета он был не на самом хорошем счету. Черт, поднимаясь по ступеням Башни, где вот-вот должно было начаться заседание по поводу Иден-Прайм и протеанского маяка, девушка как никогда чувствовала себя мелкой рыбешкой, пытающейся побороть бурное течение… и не просто побороть, а ещё и подняться вверх, по самому водопаду. И от этого у неё сжимались кулаки на руках. - Задержите их! – отчаянный вопль, принадлежавший, судя по голосу, турианцу, довольно молодому. Джейн отвлеклась от собственных рассуждений и подняла голову: прямо перед её носом стояло двое турианцев, судя по форме, офицеры СБЦ. Что ж, обычное дело: начальник и подчиненный. Избитая проблема: начальство требует одного, а подчиненный говорит о другом. Пожалуй, стоило удивиться только тому, что подобное происходит и у турианцев – Джейн слышала, что это самая дисциплинированная раса, и в споры с начальниками они редко ввязываются, - но, видимо, из всякого правила есть свое исключение. И так бы она и прошла мимо – что бы здесь ни происходило, становится невольным свидетелем позора молодого следователя ей не хотелось (уж она понимала, как здесь вредят посторонние глаза и уши). Но тут прозвучали слова заставившие её так и застыть на месте. - Задержать кого? Членов Совета? Не смеши меня, Гаррус! Твое дело закрыто. - Да подождите же вы! Дайте мне больше времени! Уверен, что Сарен что-то скрывает! Но, чтобы в этом разобраться… - Гаррус, прекрати заниматься ерундой. Время у тебя было. Ты ничего не нашел. Точка. Дальше это уже не твое дело. В прямом и переносном смысле, - после чего старший турианец развернулся и ушел в сторону лифта. Какое-то время офицер смотрел ему вслед, явно смакуя в уме кучу ругательств в адрес шефа, но тут он повернулся в сторону лифта за спиной Джейн – видимо, от него было ближе до того места, куда он направлялся, - и увидел её. К удивлению Шепард, турианец тут же приободрился и смело шагнул к ней. - Гаррус Вакариан, офицер СБЦ, - коротко представился он. – Честно говоря, не ожидал вас встретить вот так сразу… - У вас проблемы с начальством? – вопрос скорее риторический, но Гаррус с готовностью на него отвечает. - Уж вы-то должны знать, сколько проблем возникает из-за треклятой бюрократии. А дела спектров всегда шифруют и закрывают для доступа. Даже для офицеров СБЦ… а на другие способы и пути нахождения информации приходится тратить… больше времени. И все-таки Джейн было трудно поверить в происходящее. - И все-таки, скажите, Гаррус, вы же тоже турианец… почему ВЫ не поверили Сарену? – это странно. И не в обычаях этой расы. Коллективная и личная честь. Почему слово Джейн у этого парня перевесило? - Будете смеяться, но мне он не нравится, - хохотнул он, странно дергая своими манибулами. Но, несмотря на различия в строении лица и многом другом, девушка поняла, что турианец улыбается и, самое забавное, ей эта улыбка по душе. Может, дело было в том, что он первый, кто сказал, что верит ей?