Внезапные открытия

Но иногда – то есть при каждой встрече с бюрократической мясорубкой, - ей хотелось, чтобы все шло по плану: пришел, сказал - и Совет без лишних вопросов решается тебе помочь. Ни в первую, ни во вторую встречу подобные собрания не радовали девушку… особыми подарками. И в этот раз ничего не изменилось. - Как в старые добрые времена… - пробормотала Шепард, качая головой. – Хотя лучше бы тут было хоть какое-то продвижение… Лиара положила руку ей на плечо, когда они вышли из зала. - Не переживай, они напуганы не меньше тебя… и совершенно не представляют, как реагировать в такой ситуации. Девушка снова вздохнула. - Это ещё ничего… - и посмотрела в сторону кабинета советника Удины. – Сейчас мне придется слушать брюзжание ещё одной шишки на тему человекофобии Совета. Помолчав, Джейн добавила. - Но если большая часть турианского флота сейчас возле Палавена, то… - почему-то последние слова не хотели выходить наружу. - Волнуешься за Гарруса? – её подруга улыбнулась. – Уверена, он сейчас дюжинами выносит жнецов из какой-нибудь особо укрепленной позиции, не забывая приговаривать: «Headshot!». Шепард усмехнулась, мотая головой, но… ей стало спокойнее после слов Лиары. - Надеюсь на это. Очень надеюсь… Поэтому к началу разговора со взвинченным советником Земли Джейн была уже более-менее спокойна и думала уже не о том, как Совет принижает «бедное человечество», а о том, что она ещё может сделать для Земли, если вариант «атаки в лоб» провалился в зародыше. К сожалению, сам советник Удина этому нисколько не способствовал. - Чертовы инопланетяне! – бурчал он, хмурясь. – Лицемерные твари, которые только делают вид, что они на нашей стороне! Плевать они хотели, что мы теперь тоже часть совета! О, как они сейчас злорадствуют над нашим несчастьем! Не то, что Шепард совсем с ним не соглашалась – увы, но многие действия Совета не способствовали развитию любви со стороны первого человека-спектра, - но как-то не вовремя вспоминалось, что Удина зачастую ведет себя так же, как и остальные советники, хотя ни к азари, ни саларианцам, ни турианцам он не имел отношения. Да и Шепард подставлял не один раз – чего стоила блокировка Нормандии-1, когда им нужно было срочно лететь на Илос? - Их тоже можно понять. Жнецы напали не только на наш родной мир, - осторожно начала Шепард. – Это, конечно, не отменяет того, что в одиночку мы вряд ли справимся с полномасштабным нашествием этих… машин… но… - Ублюдки они, вот кто… - совсем окрысился советник, но Джейн не придала этому особого внимания – это же Удина. Он всегда найдет кого-то виноватого. Кроме самого себя, разумеется. Но особой помощи от этого не было – был, конечно, вариант попытаться найти Мигрирующий флот или связаться с Легионом… но насколько он реальный? Увы, этого девушка пока не знала. И собственный советник даже не собирался предлагать конструктивных решений. - Советник, давайте подумаем, что сможет нам помочь. Может, даже способно переубедить хоть кого-то из советников. - Чушь собачья, Шепард! У всех здесь шкурные интересы! Они обязаны вам жизнью, но их благодарность всегда будет носить чисто формальный характер! Этакая брошенная кость, чтобы собака совсем не обозлилась. - Удина… я понимаю, вы расстроены, но давайте поищем другие варианты… - Вы смеетесь, Шепард? – мужчина сделал донельзя недовольное лицо, точно девушка сморозила страшную глупость. – Какие варианты? Вы забываете, что Совет – это реальная сила с реальными ресурсами: турианский флот, биотики азари и научные работники саларианцев – это те самые три составляющие, без которых нам не выиграть эту войну! И которые нам никто не даст! Они дождутся, когда нас сметут жнецы, а потом…! - Удина… - конечно, Джейн всегда казалось, что мужчина всегда был… несколько параноиком. И бюрократом. Но подобных обострений у него уже давно не наблюдалось. – Сделайте глубокий вдох, а потом давайте все-таки подумаем, что мы можем сделать сейчас, а что – потом. Её слова только подлили масла в огонь – советник аж задохнулся от возмущения и уже хотел высказать все, что он думает о Шепард и её ксенофильских наклонностях (о, да, он не первый, кто говорит ей об этом в лицо), но тут послышался голос секретаря из приемной. - Советник Удина, турианский советник просит его впустить, - и весь пыл мужчины резко испарился. – Он говорит, что дело срочное и касается турианской помощи Земле. Надо было видеть, как мужчина сразу же приободрился. Да и сама Шепард, чего скрывать, хоть и удивилась, но и… в какой-то степени обрадовалась. Если до этого у неё возникало чувство, будто она в очередной раз бьется головой о глухую стену, то теперь… теперь она почувствовала, как забрезжил маленький, крохотный лучик надежды. - Предлагаете мне сыграть в дипломатию? – Джейн усмехнулась – меньше всего она подходила для этого: военная, привыкшая решать проблемы, а не обсуждать их. И её видение во многом отличалось от точки зрения Совета. – В духе «Ты мне – я тебе»? - Можно и так сказать, - кивнул турианец (к слову, тут девушка заметила кое-что любопытное: хоть советник и пришел в офис Удины, но обращался преимущественно именно к ней). – Но если это поможет, то почему бы нет? И тут Джейн не могла не согласиться: если до этого она не имела и малейшего представления о том, с чего начать и в какую сторону кинуться (все-таки, и она, и Андерсон, в большей степени рассчитывали именно на поддержку Совета), то теперь… теперь перед ней была цель, и не такая уж масштабная и невероятная, как «остановить Жнецов и спасти всю Землю», а вполне себе обозримая и реальная. Все-таки, вытащить одного Примарха с осажденной машинами планеты – гораздо проще, чем объединить все разумные расы в единую армию. Единственное, что тревожило, ситуация на самом Палавене - судя по новостным сводкам, собираемым СУЗИ специально для Джейн, турианская армия несла тяжелые потери, а так как все общество турианцев строилось именно за счет военной системы, то… потери были как среди собственно солдат, так и среди гражданских. А насколько девушка знала Гарруса, он не привык отсиживаться за чужими спинами. И не станет привыкать. Он определенно где-то на передовой. В самой гуще событий. «Господи, хоть бы с ним все было в порядке… хоть бы с ним все было в порядке…» - немигающим взглядом девушка смотрела на изображение планеты, на которой красивыми – но от этого не менее пугающими огнями, - горели города, превращаясь в странный и жуткий золотисто-рыжий узор. И сейчас она летела туда… но не на Палавен, а на Менае. Совсем близко. И жутко далеко. Недосягаемо. Если бы Джейн могла, то сразу, как только бы вытащила Примарха, она бы кинулась на Палавен, чтобы отыскать Гарруса. Но как его найти на целой огромной планете, кишащей Жнецами?! И от одной мысли о том, что пока она здесь, а он – где-то там, рискует свой жизнью, а может даже… «Не думать об этом! Не думать!» - её трясло: хотелось к чертям собачьим послать и союз с турианцами, и Примарха, и Менае… но она не могла. … и не было кудесника-Призрака, с его волшебными досье, которые привели Джейн к самым надежным и верным ребятам. И не было личного дела, озаглавленного «Архангел» с точными координатами его местонахождения. Черт, вот уж за что можно было уважать главу Цербера – при всем его сволочизме, - так это за поиск информации. А сейчас… сейчас Джейн могла только молиться. Кому угодно: богам или духам, в надежде, что Гаррус по-прежнему жив. Хотя бы жив. О большем просить – не в её силах. Потому что даже на Менае отовсюду лезли хаски, каннибалы и налетчики. Последние пугали девушку больше остальных: Жнецы сбрасывали их в пылающих шарах как и остальную свою «пехоту», но… не факт, что набирали они их здесь, на этой луне. «Вдруг, среди них кто-то с Палавена? – и, самая страшная мысль. – Вдруг, среди них – Гаррус?» - Шепард, мать твою!!! – её пихнули в бок, а совсем рядом прогремел то ли взрыв, то ли выстрел. – Героиня хренова, ты чего ворон считаешь?! Тебя этот налетчик чуть было в упор не расстрелял?! Ты соображаешь головой?! Вега тряс её за плечо. Его лицо побелело от бешенства, и, может быть, лейтенант бы так ей и отвесил ещё чего-нибудь – например, нехилую оплеуху, наплевав на субординацию и прочее, - но тут вмешалась Лиара. - Не думаю, что Гаррус бы позволил захватить себя живым, - от этих слов замолчал даже Вега, непонимающим взглядом уставившийся на азари. – И вряд ли бы захотел стать… чем-то подобным. Уж поверь, он бы в таком случае ушел бы красиво и с такой музыкой, что все бы про это узнали. Парочка взрывов, очередная ракета в лицо… - Так что будем надеяться, что он жив, да? – Джейн постаралась улыбнуться, хотя мысль о том, что если Гарруса не превратили в одно из этих созданий, то он обязательно убил бы себя… не сильно радовала. - Конечно, - кивнула Лиара. – Это же Гаррус. И он не настолько невезуч, чтобы совсем пропасть в этой ситуации. - С чего взяла? - Ты же рассказывала про Омегу – его вот-вот должны были брать массивным штурмом, а тут – появляешься ты, - азари улыбнулась. - О, да, я чертов счастливый билет! Пропускной в особый клуб любителей неприятностей и просто тех, кому нужен повод пострелять и спасти Галактику, - хмыкнула девушка, но теперь стрелять в налетчиков оказалось… гораздо легче. Она перестала всматриваться в их лица, пытаясь понять, как они выглядели раньше. До… изменения. И теперь, самое лучшее, что она могла сделать для них, так это избавить от страданий. Убей налетчика – спаси турианца, и, кажется, что-то похожее уже было. … и все-таки Шепард – это Шепард. Потому что только она могла лишь с двумя напарниками выносить подчистую чуть ли ни целую армию. И в такие минуты она понимала, что имел в виду Призрак, когда говорил, что Шепард – уникальна. … и зачем тратиться на целую армию, если сама девушка со своей командой принесет гораздо больше пользы? А ещё Шепард могла решать такие проблемы, к которым кто другой и боялся подступиться. Например, прорваться к одному из турианских постов, потом – вызваться чинить вышку связи, отбиваясь попутно от лезущих со всех сторон хасков, пока Лиара наладит связь. Обратно на базу она буквально влетела, тут же кинувшись к генералу Коринфусу. - Вы узнали? – кое-как выдавила из себя Джейн, пытаясь отдышаться. - Да, следующий примарх – генерал Адриэн Виктус, - кивнул турианец. – Но… - Но? – Шепард почти не удивилась, когда это услышала. Потому что в её жизни ничего «просто» не бывает, только со сплошными оговорками. - Вы, надеюсь, понимаете, что, даже указав место последней дислокации примарха, он может там и не оказаться? Черт, мы даже не знаем, жив ли он до сих пор! И Джейн как никогда его понимала. Пожалуй, самым страшным был даже не факт смерти, а сама неизвестность – то мерзкое состояние, когда ты застыл точно подвешенный между двумя полюсами и не знаешь то ли надеяться, то ли оплакивать. - А хотя бы приблизительно? В каком примерно районе? – если надо, она пешком пройдет – или пробежит, - н-ное количество километров. И это, судя по изумленному кряканью турианца, отразилось и на её лице. - Спокойно-спокойно, Шепард, не пори горячку, - раздалось за её спиной, и девушка против воли застыла, боясь, честно говоря, обернуться. – Будет тебе примарх. И эти уверенные нотки в голосе, точно мир не разваливается на части прямо перед глазами, а все ещё твердо лежит под ногами, а над головой – не летают Сборщики. - Гаррус! – и все-таки она оборачивается, чтобы воочию убедиться, что это не игра её больного воображения. – Это ты?! - А ты ждала кого-то другого? – добродушная усмешка, и он осторожно берет её за руку. Черт возьми, это не поцелуй, не объятия и пр. вещи, которые происходят после долгой разлуки, но… сейчас Джейн была как никогда близка, чтобы расплакаться – в этом жесте было больше любви и волнения, чем во всех вышеперечисленных вещах. Потому что только Гаррус мог только через рукопожатие передать все эти чувства. - Я думала, ты на Палавене, - и извиняющаяся улыбка, а он с пониманием кивает. - Сейчас там жарко… - и с тоской оглядывается на родную планету. Совсем как она – на Землю, когда покидала её на Нормандии. – Но если мы потеряем Менае, мы потеряем и Палавен. Так что я больше нужен здесь. Я же теперь… консультант по Жнецам, представляешь? И в последней фразе прозвучало столько горечи, что Джейн и без пояснений прекрасно поняла: какое здесь, к черту, консультирование, когда эти чертовы машины уже почти перешагивают порог дома? Почему никто не прислушался к их словам раньше, почти три года назад? Может быть, тогда бы ситуация не была такой… пугающей. Хотя, кого это Шепард пытается обмануть? Война всегда остается войной, и к этому невозможно приготовиться. Особенно, если твой враг – синтетик, не способный на жалость и глупые ошибки. У него нет морального кодекса и его невозможно понять, да они и не жаждут быть понятыми. Но сейчас, чувствуя молчаливую поддержку Гарруса за своим плечом, зная, что он не сидит где-то в окружении на Палавене, среди жнецов, не превращен в очередного турианского хаска, а здесь, рядом с ней… сейчас Джейн была как никогда готова творить треклятые чудеса на поле боя, когда все говорят: «Невозможно!» - а она просто идет и делает. «Спасибо, что ты жив, - улыбается девушка, глядя ему в спину, пока он показывает дорогу до генерала Виктуса. – Спасибо, что снова рядом».