Тьма бывает справедлива.

Уртемиэль сидел уже одетый в кресле и смотрел на Элиссу, которая вот-вот должна была проснуться. Что-то невнятно проговорив, девушка привстала, потирая глаза. Архидемон не видел более милой картины. Это забавное создание смотрело по сторонам, хлопая тёмными ресницами, волосы были взъерошенны, а губки чуть надуты. Она сонно улыбнулась. - А почему ты меня не разбудил? - Зачем? Бал только вечером, а до него мы принадлежим сами себе, по крайней мере так сказал твой брат. - А где он? - Принимает и распределяет по комнатам гостей, которые прибыли издалека. Мужчина встал и сел на край кровати рядом со своей возлюбленной. - Ты хочешь ещё полежать? - заботливо поинтересовался Уртемиэль. - Нет, если честно, я бы вообще где-нибудь спряталась, чтобы меня никто не видел из гостей. - Как пожелаешь, любовь моя. Элисса сидела перед зеркалом в прекрасном шёлковом платье нежно-зелёного цвета. Уртемиэль, зашнуровав корсет, принялся расчёсывать прямые волосы шоколадного цвета своей любимой. Закончил он своё произведение искусства диадемой из изумрудных цветов. - Ну вот, из-за того, что ты одел меня, а не Диана, ты не удивишься на балу моей красоте, - печально вздохнула девушка. Он нежно провёл по её шее рукой и улыбнулся. - Да не удивлён. Я был удивлён тому, насколько ты была прекрасна, когда лежала раненная и в бреду. - Уртемиэль замолчал. - На балу все будут смотреть на тебя. Мне прийдётся держать себя в руках, чтобы никого не убить от ревности. Он подал руку своей избранной. Элисса встала, посмотрела на себя в зеркало и заулыбалась. - Даже Анора от зависти удавится. Мужчина засмеялся. - Какая ты кровожадная... До сада добирались словно воры, избегая чьих-либо глаз, но ведь барда, пусть и в прошлом, не обманешь. - Вот ты где! - воскликнула Лелиана. - Прости, Лейв, но я заберу эту красавицу с собой. - Только обязательно верни её, - шутливо погрозил мужчина пальцем и обратился к Элиссе. - Встретимся в саду, радость моя. Лелиана увела подругу за руку что-то быстро рассказывая. Уртемиэль задумался, а не совершает ли он ошибку, подпуская так близко людей. Решив, что всё так, как должно быть, по крайней мере ему так хотелось, немного успокоился. Его размышления прервали два мужских голоса. Уртемиэль замер. - Тейрн Кусланд, вы не представляете как мне тяжело держаться невидимым для Аноры. - Сожалею, ваша светлость, - вздохнул Фергюс, мечтая избавиться от присутствия назойливого собеседника. - Я ведь люблю вашу покойную сестру, - продолжал Алистер. Фергюс слегка позеленел от злости, но виду не подал. После коронации Алистер сильно изменился, причём не в лучшую сторону, даже по мнению эрла Эамона. - Прошу... Фергюса прервал Уртемиэль, который "случайно" вышел из-за угла. - Лейв! - обрадовался Кусланд. - Мой друг, - улыбнулся зеленоглазый мужчина. - Я так понимаю, что имею честь познакомиться с его величеством? Уртемиэль приклонил голову, хитро и натянуто улыбнулся. Алистер недоверчиво осматривал незнакомца, который был в подозрительно дружеских отношениях с братом Элиссы. Мужчина в дорогой и элегантной одежде подошёл ближе к тейрну и королю. Фергюс прекрасно понимал, что Уртемиэль всё слышал и вышел не просто так, поэтому отблагодарил его взглядом. - Тейрн Кусланд, вы нас представите? - холодно изрёк Алистер, не отводя взгляда от Уртемиэля. - Да-да, конечно. Знакомьтесь - это Лейв Торолф, который в скором времени станет моим родственником. - Я король Алистер. - Мне это известно, - улыбнулся он, чувствуя как его величество медленно начинает выходить из себя. "Я ещё попью твоей крови, ваше величество, ты мне за всё заплатишь! ". Кусланд нахмурился. - Лейв, а где Элисса? Неужели она ещё спит? Уртемиэль изобразил смущение, затем многозначительно улыбнулся. - Нет, её утащила Лелиана прямо из-под моего носа. - Ох, уж эти женщины! - воскликнул Фергюс. Алистер вслушивался в каждое слово, понимая какую ошибку он совершил, похоронив живого человека. - Элисса...жива? - сказал он так, будто находился в трансе. Фергюс кивнул. - Прошу простить меня, - проговорив это, король поспешил удалиться. - Тебе тоже кажется, что он идиот? - спросил тихо Кусланд, глядя в след Алистеру. - Безусловно, - ответил Лейв с серьёзным лицом. Они переглянулись и засмеялись. - Смех смехом, а я обещал ждать Элиссу в саду. - До вечера, Лейв. - До вечера, Фергюс. Элисса сидела на качелях, привязанных к дереву, которые сделал для неё отец. Увидев возлюбленного, она улыбнулась. - Дай я угадаю, ты встретил Фергюса? Уртемиэль подошёл к ней и начал легонько качать. - Да, я спас его. - От кого? - подняв одну бровь, спросила девушка. - От слабоумия его величества. Элисса засмеялась. - Ай-яй-ай! Не качай сильно! - запищала она. - Уртемиэль, я ведь упаду! Уртемиэль с нежностью посмотрел на девушку и приостановил качели. - Я хочу тебе кое-что сказать. Только прошу...не издевайся. - Говори. Не буду. У меня сегодня хорошее настроение. - Называй меня Лейвом... - Но это ведь человеческое имя, - удивилась Элисса. - Вот именно. Прежней жизни мне не видать. Я это уже давно понял, как только ты отчаянно кинулась на огромного дракона с мечом на крыше форта. Такая маленькая, а готовая пожертвовать собой. Раз я человек, то у меня должно быть человеческое имя. Девушка улыбнулась. - А когда мы вернёмся в твой замок? - Никогда, - нежно ответил мужчина. -Нечего тебе там делать, а то бледная, как поганка, стала. Я тут подумал, - он почесал затылок и продолжил. - Я ведь далеко небедный. Могу купить нам целый замок. Только скажи, любимая, и я всё для тебя сделаю. - Лейв... "Как же её голос ласкает слух, " - пронеслось в голове Уртемиэля. - Я хочу жить в Хайевере, в небольшом домике. - Твоё желание для меня закон. Я конечно знаю, что ты согласишься, а Фергюс тем более, но я хочу сегодня попросить у него твоей руки. - А почему ты так уверен, что я соглашусь? - наигранно прищурилась она. - Ты ведь не думаешь, что я подарю тебе дом, в котором меня не будет? - Конечно нет! Мне без тебя будет скучно. - Я приготовил Фергюсу подарок от нас двоих. Свой рунный меч. Ни у кого такого нет. Меч был удивительным. Чёрный с алыми узорами, которые при попадании на них крови, начинали светиться, давая оружию неземную силу. - Откуда ты его здесь взял? - Диана принесла. - Ты заставил тащить её меч? - смеялась девушка. - Он лёгкий. Кстати, у меня и для тебя подарок есть. - Какой? - заёрзала Элисса, чуть не свалившись. - Не скажу, - хитро улыбнулся мужчина - Ну скажи! - Нет. Он удовлетворённо улыбался, зная насколько Элисса нетерпелива. - Скоро уже бал начнётся, думаю нам стоит поддержать твоего брата в такой день. Лейв галантно протянул девушке руку. - Разрешите вас сопровождать, миледи? Элисса встала с качелей. - Как изволите, милорд. * * * В зале было очень много гостей. Элисса взяла крепче под руку Уртемиэля, который был, как всегда, спокоен. Кивая каждому узнавшему её гостю, девушка и её возлюбленный, наконец, добрались до виновника торжества, который стоял в компании Лелианы, банна Тегана и эрла Эамона. Пара поприветствовала присутствующих . - А вот и моя сестра со своим женихом, - радовался Фергюс, увидев вечно враждующих вместе. - Вы счастливчик! Простите, но мы увы раньше не виделись, - завёл беседу Теган. - Лейв. Зовите меня Лейв. - Рад знакомству, - Теган пожал руку Уртемиэлю. - Когда свадьба? - Если тейрн Кусланд будет не против, то я хочу заявить при всех гостях о нашей помолвке с Элиссой. По выражению лица Фергюса было видно, что он не против, а ещё отдаст всё за то, чтобы увидеть лицо Алистера в этот момент. - Я только за, Лейв. Убьём двух зайцев сразу. Элисса улыбалась, хотя внутри у неё всё сжалось от волнения. Она всегда боялась замужества и надеялась его избежать, но ей не хотелось убегать от Уртемиэля. - Хочу заметить, что вы, Элисса, расцветаете на глазах. Эх, любовь творит чудеса, - восхищался парой эрл Редклифа. - Я думаю, что первый танец нам подарит самая красивая пара вечера, - подмигнул тейрн. Уртемиэль грациозно взял свою даму за руку. Музыканты начали играть медленную мелодию. Молодые вышли в центр зала. - Давай, родная, на нас все смотрят, если споткнёшься, я отгрызу тебе нос, - тихо и с улыбкой предупредил Архидемон. Влюблённые закружились в танце, забыв о присутствующих. Элисса и Уртемиэль были созданы друг для друга, как луна и ночь, как драгоценный камень и ювелир, как то, что не может существовать по отдельности. Двигаясь в такт, слаженно, подхватив ритм, они восхищали всех. - Что ты всё на неё смотришь? - процедила сквозь зубы Анора. - А? - повернулся Алистер к супруге. - Ничего! - рассвирепела она. Алистер снова уставился на Элиссу. Вскоре к танцующим присоединились остальные. Когда наступил перерыв, Фергюс попросил внимания. - Благодарю вас, мои гости, за то, что вы почтили нас своим присутствием. Сегодня мы празднуем три события : моя сестра жива, я ещё на один год приблизился к старости, а объявить последнее событие, я дам возможность своему новому другу. Лейв благодарно кивнул и взял из рук Дианы, которая прибежала, меч. Уртемиэль уверенно подошёл к тейрну, опустился на одно колено и протянул двумя руками подарок. Фергюс был приятно удивлён подарком и манерами жениха сестры. - Фергюс Кусланд, тейрн Хайевера и просто благородный, честный и справедливый человек, прими от меня этот подарок. Именинник взял в руки подарок, который с восторгом оглядел. - Я прошу руки твоей младшей сестры - Элиссы Кусланд. Элисса смущённо смотрела на брата, ожидая ответа. Голова чуть кружилась, сердце бешенно колотилось в груди, а ладони чуть вспотели от волнения. - Элисса, подойди сюда, - попросил девушку брат. Она робко подошла и встала перед братом на одно колено, следуя примеру Уртемиэля, который взял её за руку. Алистер нервно сжал кулак, продолжая наблюдать за происходящим. Девушку, чью руку он совсем недавно просил, выдавали за другого. Ему не хватало смелости что-либо предпринять, да и Анора постоянно находилась рядом. - Элисса, Лейв. Я благославляю вас. Наши покойные родители были бы счастливы. Отныне, Лейв, ты часть моей семьи. Возлюбленные встали. - Готовьтесь все к свадьбе, которую мы сыграем через неделю! - торжественно объявил Кусланд. - За молодых! - раздался громкий голос Эамона. - За молодых! Алистер промолчал, тяжело сглотнув. Ком, стоящий в горле от обиды, никак не хотел проваливаться. Он надеялся на фиктивность этого брака. По его мнению, молодой мужчина был одет очень дорого, держался благородно, а значит происходит из знатного рода, но неизвестного Алистеру. "Надо подождать, когда Элисса останется одна. Я обязан поговорить с ней. Я не верю, что она могла забыть обо мне". - Алистер! Ты опять не слышишь меня! - выходила из себя королева. - Душа моя, я слушал тейрна, - оправдывался нерадивый супруг. - Не лги мне! - Любимая... - Хватит! - прошипела она. * * * Кто-то из гостей разъезжался, а кто-то решил остаться и погостить до свадьбы. Анора не одобряла то, что её супруг решил остаться, объясняя это тем, что эрл Эамон и леди Изольда остаются. Элиссе было всё равно кто остался в замке, а кто нет. Она, словно ребёнок, подбежала сзади к Уртемиэлю, который разговаривал с Фергюсом и Лелианой. Смотря на него, так мило и по-детски, она тихо сказала : - Ну и где мой подарок? - Ох! Ты про него помнишь?! - Друг мой, поверь, она может забыть о чём угодно, но не о подарках, тем более предназначенных для неё, - смеялся счастливый брат невесты. - Разрешите? - Да-да, идите, да и уже поздно. - Пойдём, любимая. Уртемиэль взял свою невесту за руку и повёл к её комнате. Когда они стояли перед дверью, Лейв нежно закрыл ей глаза руками. - Заходи, любовь моя, смотри! Возле кровати сидел совсем маленький щенок мабари шоколадного цвета. - Это для меня? - Ты разве видишь здесь кого-то ещё? - улыбнулся мужчина, стоя в углу комнаты. Девушка села на колени перед щенком, протянув к нему руки. Малыш почти сразу завилял хвостом, гавкнул, принюхался и неуклюже подошёл к хозяйке. - Я знал, что он признает тебя. - Спасибо! Я назову его Аксель. Она чесала Акселя за ухом и по животу. - Милая, я хочу что бы ты кое-что сделала для меня. - М? - Когда все улягутся, иди в мою комнату вместе с Акселем спать. Только не пускай его на кровать, а то мне на полу спать прийдётся. Я прийду сразу как закончу кое-какое дело. Юная леди нахмурилась. - Я всё тебе потом объясню. Обещаю. - Хм, хорошо, - пожала она плечами, не отрываясь от собаки. Элисса так и не поняла чего задумал Уртемиэль, да и устала она за этот день, чтобы добиваться от него объяснений, поэтому девушка послушала своего будущего мужа и выполнила его просьбу. * * * Проверив спит ли жена, Алистер встал и направился в комнату Элиссы, расположение которой ему подсказала служанка. "Как бы хорошо Фергюс не относился к этому выскочке, а правила для всех одинаковые, значит Элисса до свадьбы будет спать одна. Эх, Элисса, что же ты наделала? " - волновался король. Открыв дверь в комнату девушки, Алистер, пройдя вперёд стал звать : -Элисса, ты тут? Это я...Алистер. Я пришёл поговорить. Дверь за его спиной резко закрылась и он услышал в кромешной тьме, как кто-то медленно захлопал в ладоши. По спине Тейрина пробежали мурашки. Возле его уха раздался уже знакомый низкий голос с хрипатцой, который сейчас своей безразличностью и холодом пугал. - Браво, ваше величество, вы не заставили себя долго ждать. - Ха-ха, - нервно усмехнулся Алистер. - Я заблудился и ошибся дверью. Он почувствовал как сильная и холодная рука схватила его за горло. - Я не дурак, а твоя ложь для наивных детей. Я знаю про тебя даже то, чего ты сам не знаешь. Алистеру становилось всё труднее дышать. - Отпусти, - медленно прохрипел он. Лейв убрал руку и отошёл, зажёг свечу на тумбе возле кровати. Пронзая Алистера своим взглядом, в котором лишь отражалось желание убить своего соперника, начал разговор : - Раз ты пришёл сюда, то будь мужчиной! Давай разрешим этот спор здесь и сейчас! Чего тебе нужно? - Я люблю Элиссу! Уртемиэль сжал кулак, его рассудок был затуманен ревностью и жаждой проучить наглеца. - Не смей даже думать о ней, - прорычал Лейв. - А то что? - дерзко заявил Алистер. Ниточка терпения красивого и статного брюнета лопнула. Алистер пропустил мощный удар в челюсть. Оба уже через мгновение оказались на полу, громко выкрикивая бранные слова в адрес друг друга. Со стороны было непонятно кто бил сильнее. - Любви тебе захотелось, выродок?! Сейчас ты получишь большой и чистой любви! - орал во всю глотку Уртемиэль, нанося удары врагу в ухо. Алистер отбивался как мог. Драку прервал Фергюс и все кто сбежался на крики. - О, они любовью занимаются? - забавлялась причина драки. - Так! Элисса! Иди спать. Быстро! - строго приказал брат, который еле сдерживался, чтобы не засмеяться и изо всех сил играл роль сурового хранителя порядка. - Ну вот! Как всегда. На самом интересном месте, - возмущалась уходившая девушка. Хозяин замка резко поднял зачинщиков беспорядка с пола. - Вы что тут устроили?! В моём замке! В комнате моей сестры! - перешёл он на крик. - Ваше величество, думаю вам стоит вернуться в свои покои к супруге. Лейв, а ты останешься...надо поговорить. Король вышел из комнаты с разбитой губой и синим ухом. Остальные любители зрелищных представлений разошлись сами. - Ну и что здесь произошло? Уртемиэль шмыгнул носом и вытер рукой кровь, которая струйкой медленно текла вниз по верхней губе. - Он пришёл к Элиссе, а тут был я... - Подожди, а где тогда была она? - В моей комнате, потому что я знал, что этот осёл сюда прийдёт. Фергюс затрясся от смеха, вытирая проступившие слёзы. - Ты хочешь сказать, что я не прав?! Если он король, то это не даёт ему права нагло врываться в комнату чужой невесты! - снова пришёл в ярость Лейв. - Ты несомненно прав, защищая честь своей невесты и моей сестры. А теперь ложись спать. К свадьбе готовиться надо, а у тебя нос опухший. * * * Алистер тихо вошёл в комнату. Не успев лечь, он услышал нападки жены. - Опять ходил к ней?! - Нет, - соврал он. - Знакомился с её женихом. Мы ведь с Элиссой друзьями были. Отличный парень, кстати. Анора вскочила с постели и влепила ему пощёчину. - Как же...знаю я какими вы были друзьями! Отличный парень говоришь? Весь замок слышал как вы с этим отличным парнем в комнате этой шлюхи подрались! - Не смей так говорить про неё! - рявкнул Алистер. - Слушай меня внимательно! Если я ещё раз узнаю, что ты хоть как-то проявляешь чувства к этой...девчонке, Алистер,я клянусь, что в этот раз её действительно похоронят. Алистер попытался успокоить жену, не восприняв её слова всерьёз. Женщина - страшное существо, а женщина в гневе...