Холостяк

       Грубый голос эхом отдается в его голове, глупая медленная мелодия, играющая на фоне, только раздражает. Роберт, один из создателей шоу, вот уже несколько минут отчитывает Ридуса за то, что тот постоянно нарушает прописанные правила. - Норман, повторяю тебе в последний раз: ты не имеешь права сам решать, когда будут свидания, и не можешь их отменять, если они уже запланированы. Вот какого черта ты не пошел на групповое свидание, а остался играть в глупые игры?- Роберт со злостью бросил на стол карандаш, который до этого вертел в руках. - Я вообще-то здесь ищу свою любовь, а не пытаюсь веселить зрителей, для этого у меня есть другие шоу,- Ридус постарался сдержать улыбку, выкладывая немного смазанное фото кабинета с подписью "Я в аду" в инстаграм. - Если упадут рейтинги, будешь платить неустойку. Свободен. Сейчас дуй к девушкам, пообщайся с ними, вечером церемония роз,- Роберт протянул ему руку для пожатия. - Веселенькой недели вам, до встречи,- Норман нервно усмехнулся и вышел из кабинета, невольно закатывая глаза от занудства, с которым ему пришлось столкнуться.        Машина припарковалась около особняка, и он, сделав несколько больших глотков кофе с коньяком, вышел на улицу. Солнце тут же ударило в глаза своими жаркими лучами. И Норман, поморщившись, вынул очки из залитых лаком волос (вот уж гримеры постарались) и надел на лицо. Сколько дней он уже живет не так, как привык? Сколько не видел Эндрю? Сколько не пил в баре до потери памяти? Сколько ночей не проводил с гламурными девицами? Его нервы натянулись словно тонкая струна, которая порвется, стоит только ее коснуться. Ридус поклялся себе, что изменится и найдет на проекте свою любовь. А это то, к чему сложнее всего привыкнуть. Он ведь ищет жену, а не просто красивое тело рядом. - Привет, мои хорошие,- дверь за ним закрылась, открывая перед его глазами обаятельных девушек. Они сидят за одним большим столом и что-то едят. Что ж, видимо, он подоспел к обеду. - Норман, ты останешься с нами?-Мэгги улыбнулась, указывая на свободный стул рядом с ней. - Нет, к сожалению. Я пришел поговорить с некоторыми из вас. Ведь вечером церемония роз,- при упоминании злосчастной церемонии лица девушек померкли, многие опустили головы и нервно затеребили волосы. Только Мелисса выглядела абсолютно спокойной, листая какой-то журнал. - Тогда позволь мне пообщаться с тобой,- Эмма встала из-за стола и подошла к нему. Ее серо-голубые глаза впились в него, и он понял, что отказывать бесполезно. - Конечно, пойдем,- Норман взял ее за руку, снова, как и на первой вечеринке, поражаясь ее маникюру. Черно-красные ногти с какими-то стразиками. И как женщины это делают?        Они сели на белый кожаный диван, и Ридус с трудом оторвал глаза от глубоко декольте рыжеволосой красавицы. Ему еще не доводилось общаться с ней наедине, поэтому он даже не представлял, с чего начать. Но молчание нарушила она: - На этот раз все будет серьезно? - Ты о чем?- искренне удивился он, по привычке поправляя волосы. - На проекте есть одна твоя фанатка, не буду называть и без того очевидное имя. Она рассказала о всех твоих романах с молодыми моделями,- Эмма сложила руки на груди, ожидая ответа. - Не понимаю, почему это тебя так волнует. - Потому что, если бы ты не шлялся со всякими... - Не влюблялся во всяких, ты хотела сказать. У меня были чувства, хоть какие-то, но были,- он отпил приготовленную специально для него воду. Поднятая тема ему безумно не нравилась. - Сложно верить человеку, который меняет девушек со скоростью света. Я хочу убедиться, что на этот раз все будет иначе. Что обойдется без предательств и измен,- Эмма подвинулась ближе, аккуратно кладя свою руку на его. - Если бы я не был настроен на серьезные отношения, меня бы здесь не было,- он сжал ее тонкие пальцы, внутренне расслабляясь, осознавая, что разговор подходит к концу. - Спасибо за откровенность, это все, что я хотела узнать. Жду нашего свидания. - Рад был пообщаться с тобой,- Ридус обнял девушку, отмечая, что ему даже нравится ее прямолинейность и настойчивость. Никаких лишних сентиментальностей.        Они вернулись к остальным, и Норман задумался о том, с кем бы ему поговорить еще, кого он хочет сейчас увидеть, услышать. Его взгляд столкнулся со взглядом Кэти, он невольно вспомнил их свидание, ее историю, и решил, что ей нужна его поддержка. - Кэти, пообщаемся немного?- Ридус помог девушке подняться, подав руку. - Расскажи, как твои дела,- они вышли на улицу, остановившись на крыльце. - Все хорошо, даже очень. Спасибо, что тогда выслушал меня. А ты как? Сложно, наверное, постоянно находиться в такой атмосфере?- она поправила свое летящее короткое белое платье и оперлась об стену. - Знаешь, редко кто-то спрашивает, как дела у меня. Разве что только Мелисса. Спасибо тебе за этот вопрос. Все нормально. Как у меня что-то может быть плохо, когда вокруг такие красавицы? Как дела в доме?- Норман не мог сдерживать улыбку, глядя на Кэти. Ее ярко-зеленые глаза буквально светились, а благодаря черным пышным длинным волосам, она выглядела сказочно и напоминала ему героиню детских мультиков о принцессах. - Я не хочу тебе об этом говорить, но скажу. Пусть остальные осудят, но все же. Вчера произошел скандал. Мелисса вернулась со свидания загадочная, но напрочь отказалась рассказывать всем, что там было. В итоге Тейлор и Дженни накинулись на нее с упреками и оскорблениями. Мел просто улыбалась, не отвечала грубостью на грубости. Но когда они сказали, что она невероятно старая для тебя, им-то всего по двадцать, Мелисса не выдержала и ушла в комнату. Они кричали ей в след, что слышали, как она кому-то говорила, что не знает, нужно ли ей это все, нужен ли ей ты. Мне все это не понравилось, и я решила вмешаться. В конце концов мы не обязаны рассказывать все друг другу. И когда я сказала им, что они лишь глупые маленькие истерички, наша ссора переросла в драку. Все остальные стояли и смотрели. Смотрели, как Тейлор вцепилась мне в волосы, как Дженни пыталась поцарапать меня. Только Мелисса, которая, видимо, выбежала на наши крики, оттянула нас друг от друга и забрала меня в комнату, помогая успокоиться. Теперь ты знаешь, как весело мы живем. Смотри,- Кэти оттянула рукав платья, обнажая несколько царапин на ключице и плече. - Что с Мелиссой?- злость захлестнула Нормана, проросла в его теле, словно травинка сквозь асфальт. Ему резко захотелось поговорить с Мелиссой, Дженни и Тейлор. Подобное он точно не оставит без внимания. - С ней все хорошо, только небольшая царапина на правой руке. - Иди ко мне. Спасибо, что вступилась за нее. Я со всем разберусь, я тебе обещаю. Прости, что так вышло,- он крепко обнял хрупкую девушку, погладив ее по голове. - Все ведь будет хорошо? - Обязательно. Малыш, позови, пожалуйста, сюда Мелиссу. И возьми вот это,- он протянул ей красную розу, которую режиссер велел вручить одной из девушек, чтобы не только Мел была с цветком на церемонии. - Ты серьезно даешь мне ее? - Конечно. Ты согласна продолжить участие в проекте? - Да, спасибо тебе. Сейчас я позову Мелиссу,- она уже развернулась, чтобы уйти, но Норман задержал ее, чтобы чмокнуть в щеку.        Кэти казалась ему невероятно очаровательной и милой. Наверное, о подобной девушке он мог только мечтать. Но сейчас его сердце щемила злость на тех, кто посмел причинить боль Мелиссе. Он и сам не знал, почему так сильно волнуется за нее. Может, потому что она его подруга. Может, что-то иное. Дурацкое слово-сомнение "может" не давало ему покоя. - Привет, Норман. Хотел меня видеть?- Мелисса появилась неожиданно, на ее лице, как и всегда, светилась улыбка. - Привет. Как ты?- он поцеловал ее в щеку, вспоминая вчерашнее свидание. Сейчас оно казалось безмерно далеким. - Все прекрасно. А ты? Что-то ты сегодня какой-то помятый, не выспался что ли?-легким движением руки она поправила воротник его рубашки. - Жизнь помяла. Ладно, это все несерьезные шутки. Покажи царапину,- голос Ридуса мгновенно стал серьезным. - Какую царапину? - Мел, Кэти мне все рассказала про Дженни и Тейлор. Я хочу увидеть, что они с тобой сделали,- он настойчиво повторил свою просьбу. - Боже, там ерунда совсем. Зря Кэти сказала, я просила ее просто простить и промолчать. Не бери в голову. Как будто сам никогда не дрался,- Мелисса снова скрыла все свои эмоции за улыбкой. - Покажи. - Нет. - Я сам посмотрю,- Норману хватило одного шага, чтобы оказаться рядом с ней и быстро схватить ее за руку, поднимая рукав клетчатой рубашки. Перед его глазами оказалась царапина, из которой явно еще недавно сочилась кровь. - Все, прекрати. Научись прощать людей за их проступки,- она выдернула свою руку, опуская рукав. - Нет, я не умею прощать, ты же знаешь. Я уверен, что если человек сделал подлость один раз, он потом обязательно сделает ее второй, третий и четвертый раз,- его голос прозвучал намного резче, чем он ожидал. - Я не маленький ребенок, не стоит из этого раздувать скандал. Все, закрыли тему. - Ты слишком добрая, Мел,- Норман погладил ее по плечу и позволил себе улыбнуться. - Господи, неужели я дождалась этих слов. С кем еще мне нужно подраться, чтобы ты получше меня понял?- она рассмеялась, прикрывая рот рукой. - Лучше уж дерись со мной, чем с ними. - Я тебя на раз-два уложу, зайка. Кэрол меня многому научила... - Ладно, это мы еще проверим. Мне сейчас нужно снять несколько сцен, увидимся на церемонии, Мелли. Обнимешь своего несчастного друга на прощание?- он раскинул руки в разные стороны, призывая Мелиссу в свои объятия. - Ладно, уболтал,- она прильнула к нему, крепко обнимая в ответ.        Несколько часов ему пришлось сниматься на фоне деревьев, комментируя все, что происходило на этой неделе, рассказывая свои впечатления от девушек и их поведения. Потом целый час он просидел у гримеров, которые пытались придать его волосам человеческий вид и которые даже заставили его немного подкрасить бороду, чтобы выглядеть помоложе. И вот, когда уже стемнело, ведущий объявил церемонию роз открытой. Девушки в вечерних платьях встали перед ним в ожидании. Их осталось 14. Но кому-то пора домой... - Милые мои, прекрасные, спасибо вам за очередную счастливую неделю. Каждая из вас уже покорила мое сердце. Однако правила, к сожалению, требуют от меня принятия решения. Первую розу я хочу отдать Веронике,- он вручил цветок подошедшей девушке и взял в руки следующий. - Эмма, мне нравится твоя искренность, эта роза тебе,- ее счастливая улыбка подтвердил правильность его выбора. - Мила... - Джуди... - Белла... - Сюзанна... - Бриджит... - Мерил... - Трис... - Мэгги... Когда на подносе осталась одна роза, без цветов стояли только Тейлор и Дженни. Он долго колебался, думая, кого же из них оставить. Норман мало знал обеих, но все-таки не мог так просто простить то, что они устроили скандал, перешедший в драку. - Девушки, эту розу не получит никто из вас, простите. Я ищу себе милую, добрую и отзывчивую жену, а вы, может, и хорошие, но, видимо, немного вспыльчивые. Вы обе покидаете проект, потому что совершили то, что недопустимо, даже слушать не хочу оправдания,- Ридус сломал розу и бросил ее на землю, его сердце дрогнуло, когда он увидел слезы. Но выбор сделан. Стоит ли его менять? - Я не хотела этого, прости,- Тейлор обняла его на прощание и, быстро развернувшись, отошла к уже приехавшей машине. - А я не жалею, ведь свое мнение нужно уметь высказывание. Здесь все лживы и лицемерны, прощай,- Дженни пугающе улыбалась, но без всяких истерик ушла за Тейлор. - Вот и все, девочки. Теперь вас двенадцать. На следующей неделе будут новые свидания, новые эмоции, а пока отдыхайте. И, пожалуйста, относитесь друг к другу с уважением. До встречи,- Норман тяжело вздохнул и сел в свой кабриолет, надеясь, что дальше станет легче. Но почему-то его надежды всегда остаются исключительно надеждами.