Мягкая прелесть.

Кажется, наступало утро. Во всяком случае, это можно было заключить по тому, что один тонкий лучик солнца нашел себе путь между закрытыми занавесками и, проскользнув внутрь сквозь незаметное отверстие, упал не куда-нибудь, а именно на лицо Трэйса, освещая его левый глаз. Трэйсу ничего не оставалось, кроме как прийти в сознание после крепкого, приятного сна и передвинуть голову чуть левее на подушке. Начиная просыпаться, он вдохнул поглубже и хотел повернуться на бок, но вовремя остановился, почувствовав щекочущее прикосновение кого-то мягкого к животу. Нет причин для испуга, это была Флора. Хотя кровать была вполне удобная и мягкая, но, когда они были вдвоем, Флора предпочитала Трэйса. Она любила устроиться сверху, чуть на боку, положить голову ему на грудь, прижавшись щекой, и обнять, слегка покалывая когтями где-то возле лопаток... вот как сейчас. Это ничего... пока ей не приснится что-нибудь такое, отчего она вдруг не сожмет лапы - тогда Трэйс не мог сдержать резкий вдох, а из-за этого Флора тоже просыпалась и часто огорчалась, что не смогла сдержать себя. Но, похоже, сейчас ее сны все только спокойные. - Эм-м-эрм, - невнятно пробормотала она что-то во сне. Чуть-чуть шевельнулась и, прижавшись другой щекой, снова заснула. Трэйс дождался, пока ее дыхание замедлится, и медленно обнял ее, положив ладони ей на спину, так, чтобы не разбудить. Пусть отдыхает: несмотря на то, что вчера они хотели заснуть пораньше и отправились наверх сразу после ужина, в итоге планы поменялись, и больше часа - по его личным ощущениям - они... кхе. В общем, кое-что пошло не по плану. Может, у нее снова начался... этот период? Никто не говорит, что это плохо, но, возможно, в таком случае в следующие дня три или четыре у них будет меньше свободного времени. Что-то шевельнулось и коснулось его ноги чуть ниже колена. Трэйс приподнял голову и с улыбкой обнаружил, что длинный пушистый хвост Флоры был обвит вокруг его голени. Вновь. Главное теперь - не шевельнуться, чтобы не причинить ей боли. Но Трэйс и без того не хотел шевелиться, чтобы не разбудить Флору: он хотел продлить это удовольствие еще хотя бы немного. Ему всегда так нравилось спать вместе с ней. Чувствовать тепло ее легкого тела, покрытого мягкой приятной шерстью, эти уже не просто дружеские объятия, полные доверия, ощущать, как билось ее сердце, видеть все эти невольные знаки крепкой привязанности. Его не заботили разговоры о невозможности и странности таких отношений. В конце концов, это ведь чувства нужны для отношений, а не наоборот? А именно чувства между ними были необыкновенно сильны. Забавно: кажется, между Эриком и Кэт тоже есть что-то подобное. А вдруг они тоже?.. Впрочем, как бы там ни было, Эрик не забывает о том, что у него есть власть над Кэт, и при необходимости об этом напоминает. Трэйс на секунду представил такое же в их отношениях с Флорой... но тут же отбросил мысль: он бы ни за что не смог бы ей приказать что-нибудь, никогда в жизни. Не теперь. Он не смог бы заставить себя напомнить ей о времени, когда она жила в рабстве. Флора всегда была дорога ему, а теперь, с течением времени, привязанность между ними стала только сильнее. В их отношениях было полное доверие, они могли общаться даже не говоря ни слова, просто обмениваясь взглядами, а нужда друг в друге... связывала их крепче любых заклинаний. На секунду Трэйс задумался над одной мыслью: а если бы ему не встретился тот медальон с Семенем нежности - как бы все случилось? Было бы все между ними так, как сейчас? И не было ли это... До него дошло, что какое-то приятное чувство расходилось волнами по его телу от груди. Причиной этому была Флора, которая, все так же неподвижно лежа, тихо мурлыкала, и эта успокаивающая вибрация передавалась его телу, слегка усыпляя. Похоже, подруга уже проснулась, но тоже не хотела будить его. По-прежнему не шевелясь, он медленно провел кончиками пальцев по ее спине. Издав радостное "ниа!", Флора вскочила, лизнула его в шею и, подобравшись ближе, добавила к утреннему приветствию долгий поцелуй. - Надеюсь, я не перестаралась с когтями вчера? - спросила она, пока ее хвост коснулся руки Трэйса и, завившись кольцом вокруг его запястья, тут же развернулся. - Вовсе нет. Во всяком случае, мне так не показалось. - Отлично! - Ох! Он поморщился, когда Флора, устраиваясь поудобнее, неосторожно надавила ему лапой на грудь. - Ой, прости! Надеюсь, не поранила? - Вроде бы, я еще не мертв, - Трэйс пощупал себя и рассмеялся, когда взволнованный взгляд подруги сменился осуждающе-обиженным. - У меня не такие длинные когти, - пробурчала она, поджав уши и снова ложась на него. - Прости, - он обнял ее, гладя по спине, - я только хотел... - Впрочем, - заметила она задумчиво, - я могла бы проверить это... в следующий раз, когда мы... - Не надо! - он вспомнил первую ночь в палатке в лесу; это было... смешанное чувство: приятно, но с оттенком саднившей боли. - Я просто пошутил. - Я знаю, - Флора погладила его по руке, легко царапая. - Тоже пошутила. Наступила тишина. Флора лежала в объятиях Трэйса, по-прежнему издавая тихое мурлыканье. Ему не хотелось ничем нарушать это невыразимое удовольствие, хотя бы даже пришлось потратить на него целый день. Но подруга сама прервала их блаженный покой. - Трэйс, - позвала она. - Да, Флора? - Ты спишь или думаешь? - Думаю. Как ты... - У тебя сердце бьется медленнее. О чем думаешь? Он вздохнул. Флора поднялась на лапах, со смесью любопытства, сомнения и тревоги заглядывая в его глаза, будто пытаясь прочитать мысли. Не поняв ничего, она лизнула его в щеку. И еще раз, потом еще, с каждым разом все приближаясь к губам. Но, не закончив, легла на кровати рядом с ним. - Ну ладно, - она потянулась, сжав - нарочно или случайно? - его бедро между своих лап, выбралась из-под одеяла и, поправив волосы, села, свесив лапы на пол. - Похоже, вчера вечером я была немного... скучной для тебя. Теперь ее голос был слегка обиженным. - Что? Скучной? Почему? - Трэйс поспешно поднялся, наклонившись к ней. - Нет, Флора! Когда ты со мной, я никогда не скучаю. - Правда? - Да! - Точно? - С тобой не может быть скучно. Как мне доказать тебе, что это правда? Она вдруг быстро повернулась к нему с радостной улыбкой и, схватив за плечи, повалила друга обратно в постель. - Тогда почему ты не хочешь рассказать мне, о чем думаешь? - Флора обняла его, положив одну лапу поперек его груди. - Это немного... сложно, - Трэйс взъерошил свои волосы. - Я вспоминал, как мы встретились. - Как ты спас меня, - промурлыкала она, лбом прижавшись к его виску. - А потом было много моих прыжков на тебя... И твои крики, когда я оказывалась в твоей постели. Ночь в таверне... - Ох уж эта таверна... Молоко оказалось немного неправильное, - добавил он, потерев затылок. - Так что сложного в нашей встрече? - М-м... я думал насчет медальона. Флора достала из густой шерсти подарок и осмотрела его. - А что с ним? - Это же... магия, ты сама сказала. - Да. И что тут такого? - Получается, я вроде как... - Трэйс неуверенно поднял взгляд в потолок, - заставил тебя забыть своего прежнего жениха. Магия - это ведь тоже сила. А значит, это получается нечестно. - Может, отчасти, - Флора провела пальцем по его щеке, - я сама хотела этого уже тогда. Я ведь знала, что он мог связать нас, но сама настояла, чтобы ты дал мне его, помнишь? - Уже тогда? - друг повернул к ней голову. Глаза от удивления были такие большие, что она не могла сдержать смех - и потерлась щекой о его щеку. - Отчасти. Я не знала, как полностью выразить всю благодарность, которую я испытывала. И потом, пока ты отсутствовал... - Флора ненадолго остановилась. - Я сидела на дереве и размышляла о том, что будет дальше. На секунду я подумала, что мы с тобой могли бы... быть вместе. Тогда это казалось чем-то ужасно диким. Трэйс промолчал, закрыв глаза, и обнял ее за плечи. - Тогда мне очень повезло, что ты поменяла свое мнение. - Или я просто никогда не любила своего прошлого жениха, - Флора снова устроилась на его груди. - Тогда за нас все решили, а я терпеть не могу, когда мне приказывают что-то сделать. Сейчас я могла бы добавить, что ты был в тот момент моим единственным способом избежать нежеланной свадьбы и прочее... - Но? - Давай остановимся на том, что я захотела быть с тобой, - она провела по его лбу, убирая лишнюю челку. - Ведь этого достаточно? Он провел ладонью по ее затылку, но Флора оказалась нетерпеливее и сама забрала поцелуй, который уже так и напрашивался в этой ситуации. - Трэ-э-эйс, - протянула она тоном, предвещавшим не слишком хорошие вещи, когда наконец посчитала, что ей хватит нежностей. - М-м... да? - осторожно спросил он. - У тебя ведь не было планов на этот день? Друг открыл глаза и медленно перевел на нее взгляд. Флора выпрямилась и сидела, соединив указательные пальцы, с устремленным прямо в его глаза просящим взглядом. - Вечером и утром?.. Постой... снова это время? - Как ты понял? - ее уши от удивления так забавно поднялись, что не улыбнуться было просто невозможно. - Кажется... ты снова пахнешь, как тогда. О, и твой хвост вытворяет, что ему вздумается. - Не говори, что ты начинаешь различать запахи. - Не говорю. Но мы вместе уже долго, и этот твой запах я уже узнаю. - Да, ты прав. И я уже правда не могу, - Флора состроила жалобную гримасу и сделала умоляющие глазки. - Мне... очень надо. Она так мило стеснялась, когда заговаривала об этом... Трэйс недолго подумал и кивнул. - Не думаю, что кто-нибудь станет искать нас. Похоже, в следующие дня три или четыре у них будет меньше свободного времени.