Alter ego (лат.) – Другой я
24 августа 1501 года
Петри проснулся в полнейшем удовольствии, довольно захватывая в руках холодную ткань подушки и прижимаясь к ней щекой, начиная приятно тереться, лишь потом понимая, что подушка дышит. Отчего он пораженно открыл глаза и увидел рядом Аками, мирно спящего рядом с ним. — Алье?! — Петри даже не сразу проснулся, тут же спихивая вампира ногами с кровати и слыша, как тот болезненно охнул, глухо ударившись об пол. — Какого хрена ты тут делаешь? — Мистер Рейнар, зачем же так жестоко? — Аками сонно зевнул, не вставая с пола кладя локти на кровать. — Жестоко? Это ты что тут делаешь? Что ты со мной сделал, а? Отвечай. Опоил? Загипнотизировал? Потому что я совершенно не помню, как я оказался тут, — парнишка прищурил взгляд на вампира, и тот пораженно открыл глаза, от сна еще не совсем воспринимая тот поток информации, исходивший от вампира. — Вы просто заснули, когда мы сидели на диване, — Аками вдруг увидел, как Рейнар дернулся и замер. — Да? А, ну тогда ладно, — бросил он, замечая, что взгляд вампира заскользил по его телу, и он посмотрел на себя. Халат давным-давно съехал с его плеч, открывая небольшую полоску тела от груди до самых ног, оголяя практически все его части, отчего он хмыкнул. — Хватит на меня так пялиться. Я тебе не завтрак. — А можно было бы, — пожав плечами, заявил Аками, задорно улыбаясь и видя, как Петри медленно начинает ползти к нему, наклоняя голову и впечатываясь в его губы для поцелуя. — М! Пора вставать. — Ну и как тебе спать у меня? — парнишка достаточно быстро заставил мужчину вновь улечься на кровать рядом с ним и уже вполне осознанно прилег на него, медленно начиная водить рукой по его груди. — Ты же в прошлый раз, вроде как, не хотел этого. — Да я и сейчас… Петри решительно поднялся на локтях и сердито взглянул на вампира, не желая слушать продолжение в виде того, что мужчина не хотел бы остаться у него еще раз, отчего тот, увидев смерть в глазах Рейнара, тут же исправился. — Очень не хочу выбираться отсюда, — быстро докончил он, понимая, что этот ответ устраивал парнишку намного больше, а потому тот прилег обратно, глубоко вдыхая. — Ты знаешь, я тоже. Так хорошо с тобой, — внезапно заявил Петри, отчего у Аками перехватило дыхание. — Это просто нереально. Такого не может быть. — Может быть. — Мистер Рейнар. О! — в дверях показался Николас, совершенно не смущаясь от того, что он застал вампиров в таких тесных отношениях. — Там вас ждут. — И все-таки не может быть, — намекая на то, что счастье в последнее время длится слишком мало времени, Петри взглянул на Николаса. — Ну и кто? — Дракула, — ничуть не весело заметил помощник, и Рейнар тут же напрягся. — Где он? — В кабинете. Просит вас к себе. — Черт, буду через пять минут, — Петри быстро повернулся к Алье. — Прости, дорогой, меня зовут, встретимся позже, хорошо? Немного удивленный внезапным тоном парня, который смотрел на него извиняющимся взглядом, он быстро кивнул. — Все нормально, но будьте осторожны. Рейнар собрался слишком быстро, поэтому Аками остался в его покоях один, понимая, что ему нужно исчезнуть до того, как сюда кто-либо зайдет. Но сколько бы он не ждал новостей в своем кабинете, так и не мог дождаться весточки от Рейнара или даже хотя бы от Николаса. Несколько часов его упорно игнорировали, а потом Дракула неожиданно созвал совет Высших, на который пришли все остальные. В этом зале, как обычно, стоял длинный дубовый стол, во главе которого сидел сам князь, а по правую руку от него, опустив взгляд на сложенные пальцы, Рейнар, не обращая ни на кого внимания. Наконец, когда все были в сборе, Влад начал. — У нас проблемы, — сразу же заявил тот. — Уже давно я слежу за небольшой группой охотников, которые поселились в соседнем городе, и теперь они хотят напасть на нас. Недавно я улетал, думал выяснить, откуда они хотят получить поддержку, но никто об этом так и не обмолвился, поэтому я решил, что нам стоит перебить их сейчас, до того, как они решаться напасть на нас. — Я не против, — решительно высказался Фрай, кивая головой. — Когда вылетаем? — Мы не будем нападать все вместе, еще неизвестно, вызвали они подмогу или нет, поэтому я не хочу оставлять Замок без присмотра. Некоторые должны остаться здесь. — А сколько у них там вообще человек? — спросил Мару, понимая, что все зависит именно от этого. Ведь там должно было быть не так мало охотников, чтобы Влад самостоятельно не решил бы с ними покончить. — Около полусотни человек, — быстро сказал князь, и остальные напряглись. — Они хорошо подготовлены, это не обычные воины, которых с трудом, но можно убить, это обученные охотники, которые вобьют кол вам в сердце быстрее, чем вы обнаружите их. Не стоит этим пренебрегать. — И кого вы думаете направить истребить их? — спросил Михня, не думая, что он лично справится с этой задачей. Ведь он не слишком хорошо умел биться, в отличие от других. — Мару, что думаешь насчет этого? — спросил Дракула, обращаясь к вампиру, и тот пожал плечами. — Можно, я только за, возьму своих вампиров, пусть разомнутся, — сказал он, не придавая этому особое значение. — Я хочу отправить несколько групп, потому что не уверен, что в других городах нет еще охотников, поэтому вы полетите в те города, которые более-менее знаете, чтобы предотвратить эту угрозу, — Влад посмотрел на каждого по отдельности, начиная перечислять города в округе и смотря на каждого выбранного им вампира. В итоге город получил каждый Высший, сидящий за этим столом, кроме Рейнара, который очень редко поднимал взгляд, и Аками знал, почему. Вампир только обрел то счастье, которого ему не хватало до этого, как Дракула уже начинает посылать вампиров убивать охотников. А ну как те убьют его Аками, и что тогда? Петри не хотел об этом думать, пусть и знал о том, что он вряд ли сможет выступить против этой идеи князя. Все-таки он мало что тут мог, разве что затесаться к кому-то в обузу, но Влад его просто не отпустит, а потому ему приходилось отпускать Аками. На встречу с охотниками. Черт, не этого он хотел. Наконец, когда все были готовы, они ожидали указания Дракулы, который четко следил за временем. Выступить должны были ровно на закате. Петри не знал, чем сейчас мог помочь вампирам, ему хотелось не столько биться, сколько знать, что Аками не пострадает в этой битве. Не умрет и не оставит его одного. Подойдя к вампирам, которые собрались в общем зале, он оглядел присутствующих. Те волновались как бушующее море, всем не терпелось выступить против охотников и показать, что они могут сражаться, что они сильные и не подведут Дракулу, который рассчитывал на них. Только вот они не знали о том, что некоторые из них не вернутся, если будут думать о том, что убить охотников также просто, как и обычного человека. В основном тут были обученные вампиры да парочка Высших. Как показалось Рейнару, все, кроме Аками. Первым его ищущий взгляд заметил Мару, и он тут же подошел, легко пробравшись через толпу вампиров. Петри попытался принять ничего не значащий вид, и Линц поверил бы ему, если бы голубые глаза парнишки не блестели тревогой, отчего он попытался его успокоить. — Не волнуйтесь, мистер Рейнар, мы справимся с этой задачей. — Ага, охотники, небось, сейчас тоже так думают, — Петри едва оскалился. — Но они-то не подозревают, что этой ночью мы придем за ними, — Линц улыбнулся, прекрасно видя, что это не особо помогло. Задумчивый взгляд парнишки был по-прежнему устремлен куда-то в пространство, не замечая остальных вампиров. — Кстати, Аками сейчас в архиве, просматривает отчеты по тому городу, в который он летит. Петри мгновенно поднял взгляд на Мару, и тот сверкнул довольными желтыми глазами, отчего Рейнар тут же понял, что этот вампир знал про них с Алье. Что ж, пусть так. — Зачем это делать сейчас? — не понял он. — Хочет узнать, сколько там вампиров, людей и прочее, — пожав плечами, сказал мужчина, тоже не особо понимая, зачем тому понадобилось это перед боем. Как он думал, все должно основываться на простых задачах: прилетел, убил, улетел. — И нафига это, если… — Петри внезапно осенило, и он пораженно раскрыл рот, переводя взгляд на мужчину, и тот нахмурил брови, не понимая, с чего бы Рейнару так смотреть на него. — А ты, Мару, знаешь, сколько в твоем городе охотников? И вообще, знаешь ли ты, где они прячутся? — Нет, но… я выясню это на месте, в конце концов, стоит нам прийти туда, как те сами выйдут из своих нор, — Мару пожал плечами, не думая, что это будет такой уж большой проблемой. — Получается, вы летите прямо в ловушку, — четко и без всякой иронии сказал Петри, видя, как вампир не может с этим не согласиться. — Ты умеешь летать днем, Мару, у тебя есть шанс выяснить, где прячутся охотники до того, как те нападут на вас. Ты сможешь предугадать их действия, лишив их элемента внезапности. — Да но… разве можно? — Линц задумался, Рейнар предлагал неплохой план, но он еще ни разу подобное не проворачивал. — Сейчас спрошу у Влада, — быстро кивнул Петри, уходя из залы под удивленный взгляд вампира, который только сейчас понял, что они оставляют в Замке чуть ли не самого сильного вампира, который у них был. И это, на его взгляд, было самой глупой ошибкой, которая только могла быть. Петри быстро шел к кабинету Дракулы, надеясь, что тот будет там, но, конечно же, его там не оказалось, отчего он разозленно оскалился. Только не хватало сейчас терять время на его поиски, отчего он громко зарычал, разнося по всему этому чертову Замку злобный рык, от которого все вздрогнули, не понимая, кто уже успел разозлить Дракулу. Никто и подумать не мог, что этот звук издал маленький светловолосый парнишка, отчего на него так никто и не взглянул, когда в коридоре показалось любопытное лицо Влада. — Что тебе надо, Петри? — спокойно, будто он не заметил такого отчаянного возгласа парнишки, спросил мужчина. — Что ты делаешь в архиве? — Рейнар нахмурил брови, тут же летучими мышами перелетая на другую сторону и оказываясь рядом с господином, который держал в руках какую-то папку с бумагами. Судя по всему, как и Аками, пытался найти информацию о нужном городе. — Тебе сейчас это так важно? — хмыкнул мужчина, видя, как тот мотнул головой. — Так что хотел? — Слушай, мы ведь не знаем, где эти охотники прячутся… — Почему не знаем, знаем, — Влад любопытно дернул бровь. — Где-то в городе, это понятно. Я имею в виду, что они разбросаны по городу, если мы… если другие вампиры прилетят туда, то охотники застанут их врасплох и перебьют. — И что ты предлагаешь? — Мы умеем превращаться в птиц, ну, некоторые из нас, так почему бы не воспользоваться этим? Никто и не заподозрит в сове или в вороне вампира, а мы сможем узнать точную базу охотников, — Петри сказал это настолько быстро, что под конец предложения быстро вдохнул, видя, как из дверей архива показался Алье, привлеченный его голосом. — Может сработать, — одобрил он, застывая рядом. — Ты так хочешь лететь? — внезапно усмехнулся Влад, видя, как Петри тут же сузил глаза, пронзая его таким тяжелым и острым взглядом, что всякая ухмылка слетела с его губ. — Я не хочу лишних жертв среди нас и не собираюсь сидеть в Замке, когда могу помочь, — зло сказал он, скаля едва выдвинувшиеся клыки на самого Дракулу, отчего глаза Аками расширились. Мужчина не понимал, было ли это вызвано тем, что парнишка так волновался за свой род или же за него. — Как хочешь, — пожав плечами, сказал Влад. — Но что ты будешь делать с другими, кто не может летать? При всем желании, ты не сможешь облететь все города и найти охотников, на это требуется время. — Сколько успеем, в конце концов, я буду не один, мы справимся, — решительно сказал Рейнар, и Дракуле ничего не оставалось, как кивнуть, одобряя его план. Как тот и сказал, это могло помочь, да и вампир не сомневался в преданности Петри к нему, поэтому доверял ему такую авантюру, как вылет из Замка в виде смертной птицы на поиски охотников. — Хорошо, — кивнул тот, отпуская вампиров. Когда дело доходило до драки, Петри проявлял нешуточную сообразительность, вот и в этот раз Влад дождался нечто подобного, прекрасно зная, что его предельно четкий план будет дополнен неординарными, но полезными выходками парня, любившего играть соло в этой композиции, пусть и не столь долгое. — Это вы сами придумали? — пока они быстро спускались по лестнице, спросил Аками, понимая, что они идут отнюдь не в общий зал, а скорее всего, направляются в покои парнишки. — Кто же еще, — довольно хмыкнул тот, замирая около своих дверей и громко зовя Николаса. — Ты пока предупреди Шицу и Мару, чтобы те полностью экипировались, через пару минут вылетаем. — Как скажете, — быстро кивнул вампир и тут же умчался, пока Рейнар давал распоряжение своему слуге готовить его броню. Вряд ли потом у него будет время прилететь в Замок и сделать все это, скорее всего, ночь застанет его в полете. — И куда это вы летите? — спросил Николас, пока он доставал доспехи парнишки, легкие, но довольно прочные пластинчатые латы, сделанные только для него еще два десятилетия назад, если не раньше. — На разведку, мы должны обнаружить базу охотников до того, как наступит ночь, и уничтожить их раньше, чем они нас, — так же быстро ответил парнишка, подставляя руки, чтобы вампир закрепил на них наручи. — Неплохо, — одобрил Николас, в кратчайшие сроки полностью одевая парня в боевой комплект. На черную кофту с узким высоким воротником был надет защитный жилет, а сверху на него пластинчатый доспех, закрывавший грудную клетку, переходивший на спину аккуратными металлическими нитями, соединявшими небольшую металлическую пластину. На плечах красовалась защита, которая покрывала руки лишь сверху, давая больше движений, но такое было лишь до локтя. Дальше доспехи спускались плотным слоем практически до самых пальцев. Николас надел на парня невысокие перчатки, которые были обшиты небольшими металлическими вставками для защиты тыльной стороны ладони и начала каждого пальца, при этом, кончики перчаток были специально срезаны, чтобы освободить место под когти. На бедрах тоже были доспехи, как и на руках, заканчивающиеся невысокими удобными сапогами, пятки которых были расшиты шипами. Только на голове парня ничего не было, ведь если он наденет эти неудобные шлемы, то не сможет нормально видеть, а он хотел пользоваться этой способностью, когда выйдет перед охотниками. На спине располагались пара ножен для коротких клинков, на икрах было тоже самое, а на бедрах висела пара длинных сабель. — Только не умрите, — тихо сказал Николас, понимая, что этот поход был довольно опасен. — На кого же тогда я тебя оставлю, — привычно улыбнулся Петри, понимая, что с этого момента все приняло мрачную окраску, а потому он тяжело вздохнул и быстро направился вниз, к общему залу. Стоило ему появиться на лестнице со своей уничтожающей аурой и голодными красными глазами, требующими смерти и крови, как все тут же посмотрели на него. Еще никогда Рейнар не надевал этот комплект, поэтому многие сначала даже не узнали его, лишь из-за того, что на нем не было защитного шлема, понимая, что это был тот самый Петри Рейнар, который улыбался чаще, чем кто-либо из других вампиров. Ничего не говоря, а только пронзая присутствующих ядовитым красным взглядом, он сошел с лестницы, оставаясь по-прежнему все так же выше прочих, тут же находя перед собой Линца и Аками. — Где Шицу? — казалось бы, даже его голос стал другим, более сильным, наполненным такой мощью, от которой вампиры округлили глаза, только сейчас понимая, что этот парнишка был не так прост. И вряд ли Дракула ценил его только за наличие такого боевого комплекта. — Я тут, — быстро крикнул Фрай, поднимая руку из толпы и выходя перед Рейнаром в таком же боевом комплекте, разве что, тот был не столь функциональным. — Нельзя терять ни минуты, — быстро начал Петри, оглядывая вампиров. — Летим в каждый город и находим базы охотников, если останется время, то берем на себя другой город, но тогда придется дождаться кого-то, чтобы передать сообщение. Я могу взять одного, ну максимум двоих других вампиров, которые не могут обращаться в птиц. Рейнар повернулся к другим Высшим, пристально смотревшим на него. Среди них был Аластор, Вильям, Михня и Шарли. — Так кто желает? — спросил он, видя, как вампиры недоуменно переглянулись. — Как вы доставите нас на место, когда там светит солнце? — спросил Белиц, все еще пораженный тем, что Рейнар вдруг стал похож на Дракулу. Слишком сильно, чем он мог думать, а потому он каждый раз пытался напомнить себе это. — Понесу на себе, — ответил тот, оборачиваясь на своих летающих собратьев. — Вы еще пока не так сильны, чтобы превращаться в больших птиц. Да-да, я знаю, Аками, что ты можешь, но после этого у тебя закончатся все силы, как же ты потом будешь сражаться? Ну так, кто желает покататься верхом на сове? Петри сверкнул глазами так, что уже больше никому не хотелось сомневаться в нем, было ясно, что потом он будет долго это припоминать. Но пусть уж лучше делает это он, чем все остальные, сетуя на то, что Высшие не отважились выступить на охотников днем лишь из-за боязни сесть на шею Рейнару, пусть и тот был не против. — Шарли, Михня, давайте тогда вы, — Петри посмотрел на молодых вампиров, и те тут же в испуге переглянулись. — П…почему мы? — сморщившись, спросил Ямся. — Во-первых, потому что вы легче, да и вам будет лучше, если вы найдете базу охотников, чем прилетите прямо к ним в лапы, — сказал парнишка, и тем пришлось согласиться. — Мистер Рейнар прав, — кивнул Мару, смотря на тех. — Вы умеете сражаться, но для ваших вампиров это будет шансом выжить и убить большинство охотников. Когда найдете базу, попытайтесь встретить свой клан на подлете к городу. И пусть все остальные найдут вас прежде, чем охотники. — Ясно, — тут же кивнул Шарли, вдруг видя, как парнишка обернулся на других. — За мной, — быстро сказал Рейнар и унесся черными птицами на балкон, с которого удобнее всего было стартовать. За ним пошли не только те, кто улетал, но и остальные, из любопытства. Петри летел прямо в галерею звезд, понимая, что солнце уже должно было уйти, оставляя им небольшое место, чтобы превратиться, а потому он тут же нырнул в тень, становясь вампиром и дожидаясь остальных. Интересно было то, что за ним последовали и другие солдаты, желавшие проводить их. — Превращайтесь, — просто сказал Петри и тут же вспорхнул небольшой белой совой с россыпью редких бежевых перьев на крыльях. Под изумленными взглядами пришедших, он вдруг начал расти, и вскоре перед ними красовалась огромная сова, которая одним ударом клюва могла прикончить любого из этих вампиров. Те, кто не видел такой ипостаси парнишки, явно были в шоке, не ожидая подобного, а потому пораженно открыли рты, так и не замечая, как рядом с ними Высшие превращаются в смертных животных. Мару довольно быстро стал серой совой, которая в обычном виде была больше Петри, но явно не сейчас, Аками вырядился в коричневые перья орла, как и Шицу, мгновенно став безликим черным вороном. Теперь дело оставалось за Михней и Шарли. Ямся вздохнул и стал небольшой светлой лисой, а Шарли грязного цвета койотом, которых тут же схватила сова, мгновенно вылетая из галереи прямо под ослепляющий яркий свет солнца, оставляя позади остальных вампиров. Пока они летели, рядом с собой парнишка заметил остальных птиц, державшихся его, но вскоре, когда их дороги начали расходиться, он отсоединился, улетая к самым дальним городам, надеясь оставить там лису и койота. Уже на подлете к городу он посмотрел вниз, оглядывая животных и кивая взглядом на город, отчего, переглянувшись, первой заскулила лиса, показывая, что она не сможет перенести полет, потому что в животе начало крутить. Быстро взмахнув крыльями, Петри полетел вперед, начиная снижаться и опускаясь прямо в лес. Конечно, оставлять Михню в лесу, когда он был популярным для ловли животным, было опасно, ведь его могли убить, но парнишка надеялся на то, что этого все же не произойдет, а потому тут же опустился на землю, в метре от земли разжимая когти и видя, как животные мягко приземлились на лапы и быстро отбежали от него подальше, давая сесть на землю. Парнишка тяжело дышал, не потому, что перенос животных был для него слишком тяжел, просто его обличье большой совы тратило много энергии, оттого он закрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание. Стоявшие рядом вампиры прекрасно слышали, как гулко и громко билось у того сердце, оттого переглянулись. Для Рейнара это было слишком большим испытанием, но он не желал сдаваться. Наконец, более-менее успокоившись, он открыл глаза и мотнул взгляд на город, который находился как раз за холмом, намекая, что пора идти. Лиса кивнула и тут же устремилась в город, оставляя позади двоих вампиров. Петри оглянулся, тут не было места, чтобы он нормально взлетел, поэтому он превратился в небольшую сову и, махнув крылом следовать за ним, полетел в другую сторону от того места, куда убежала лиса. Пока он летел по лесу, ему попался-таки охотник, но не на вампиров, а на животных, в которого он чуть было не врезался. Удивленный такой добычей, мужчина тут же натянул тетиву и спустил ее, целясь прямо в небольшое животное, которое врезалось лапами в землю, надеясь остановиться, оттого летящая прямо в него стрела создала такой ужас в его глазах, что он уже и не надеялся спастись. Как вдруг перед ним промелькнуло что-то белое, и стрела отскочила от совы, падая в ближайший мох. Петри успел спасти его, тут же в воздухе нападая на охотника и увеличиваясь в размерах, чтобы наброситься на смертного, повалить его на землю, клювом вырывая из рук лук и ломая его. Небольшая длинная царапина осталась на руке мужчины, пока тот лежал прямо под его лапами, видя огромные стальные когти, которые при желании могли запросто вспороть ему живот. Но сова лишь сверкнула на него недовольным взглядом вселенски черных глаз и повернулась к койоту, показывая следовать дальше, пока она задерживала его. Наконец, стоило маленькому животному исчезнуть в лесу, как сова тут же уменьшилась и пустилась вслед за ним, исчезая в кронах деревьев, оставляя мужчину без сознания. Тот и подумать не мог, что такое увидит, отчего тут же лишился всякого рассудка. Петри догнал Шарли довольно быстро, уже видя, что впереди была небольшая поляна, оттого он негромко закричал, как бы говоря животному готовиться, пока он широко расправлял крылья, вновь увеличиваясь в размерах, прямо в воздухе подхватывая койота и взлетая в небо. Полет был не долгим, ведь большую часть они преодолели, когда летели все вместе, поэтому через каких-то полчаса безумно быстрого полета, впереди показался город, сверкающий яркими крышами домов и жизнью, текущей в них. Петри был на истощении, отчего, стоило им пролететь через заградительную стену, как он тут же уменьшился в полете, бросая на землю не только койота, но и себя, переворачиваясь в пыли и еще некоторое время крутясь по земле, пытаясь остановиться. Лишь когда это произошло, он открыл-таки глаза, глубоко вдыхая поднявшуюся вокруг него пыль и видя, как к нему тут же подбежало животное, с беспокойством оглядывая и мордой помогая подняться. Шарли не знал, что делать, ведь он не думал, что для Рейнара это перелет может стать проблемой, отчего принялся рьяно защищать небольшую птичку, чтобы их никто не обнаружил. Пытаясь сложить крылья за спиной, Петри оглядывался, ему нужно было питание, нужна была тень, поэтому он думал, где бы можно было ее достать. Увидев в окне противоположного дома какую-то фигуру, он собрался с духом и, разбежавшись, кое-как долетел до нужного места, практически выламывая часть окна, когда неудачно врезался в стекло. Но он достиг своей цели, тут же превращаясь в человека и решительно захватывая какого-то мужчину, с небывалым удовольствием впиваясь ему в глотку, отчего пораженный этим, тот выронил подносы, которые ударились об пол, вызвав неимоверный грохот. — Нэл, что там такое? — послышался голос женщины снизу. Мужчина захрипел, пытаясь вырваться из сильной хватки вампира, но парнишка не отпускал его, с несвойственной жадностью глотая его кровь и пачкаясь в ней, не замечая, как та струится на его одежду. Сейчас ему было все равно, ведь после этой ночи он пропитается кровью насквозь. Наконец, когда мужчина перестал дергаться, на лестнице послышались шаги, и Петри, приняв самое устрашающее выражение лица, показался перед дамочкой с безумным кровавым оскалом. Увидев подобную картину, когда нечто страшное и пугающее держало ее мужа, из которого все еще сочилась кровь, женщина завизжала во всю глотку, пытаясь тем самым привлечь внимание, и у нее это довольно неплохо получилось. В момент, когда она все еще кричала, почему-то зажмурившись, он быстро выпорхнул из дома небольшой белой совой, устремляясь прямо к ожидавшему его койоту. Приземлившись рядом с ним, птица стала наблюдать за шумихой, которая моментально поднялась на улице, ведь женщина начала истерить, крича что-то о звере. Петри по совиному рассмеялся, оборачиваясь на недоуменного Шарли, который еще пока не понимал происходящего. Да и как парнишка мог ему объяснить, что сейчас эта шумиха привлечет нужных ему охотников. Койот заскулил, начиная нервничать, оглядываясь на толпу, которая начала гомонить, а сова стояла рядом с ним, как ни в чем не бывало, пристально следя за собравшимися. Наконец, ей это надоело, и она резко ударила пса крылом, сверкая на него решительным отрезвляющим взглядом. Шарли не понимал, что нужно, а потому увидел, как сова мягко наклонила голову в бок, потрясая крыльями, чтобы он успокоился, и взглядом показывая на толпу, поворачиваясь к ней боком, делая вид, что он прислушивается. И он дождался-таки того, чего ожидал. Слово «вампир», проскользнувшее среди населения, тут же оповестило иных, что это мог сказать только охотник, а потому Петри повернулся к койоту и фыркнул. Шарли пораженно замер, понимая, что Рейнар помог ему с выслеживанием охотников, а потому удивленно взглянул на сову, не зная, как отблагодарить вампира, но тот качнул головой, разворачиваясь и просто улетая в другой город, оставляя его в одиночестве. Когда Петри добрался до следующего города, в который мог прилететь Аластор или Вильям, он понял, что полдень давно прошел, и что ему нужно в кратчайшие сроки найти базу охотников. Город был большой, но, как бы он не пытался их обнаружить, у него не получалось. То ли он устал после таких длинных перелетов, то ли охотники спрятались здесь намного лучше, но он просто не мог обнаружить тех. Как сквозь землю провалились. Определенно, удача оставила его, отчего он начал терпеливо облетать каждый дом, надеясь каким-то чудом обнаружить охотников, дожидаясь вечера. Тот наступил слишком быстро, поэтому охотники начали выползать из домов, собираясь отдельными кучками, Петри решил не рисковать и дождаться помощи, хотя ему хотелось начать убивать тех. Все-таки не выдержав, он нашел отдельную группу охотников и тут же стал туманом, начиная тихо убивать мужчин, быстро проходясь по их глоткам когтями и одновременно протыкая их сердца кинжалами. Так он успел убить человек пять, когда его заметили и напали. В эту же минуту он понял, что битва началась, а потому достал мечи и оскалился, видя, как расширились глаза у охотников, которые не ожидали такого нападения. — Это вампир! — закричал кто-то из них. — Убить его! Засверкало серебро, начали раздаваться крики, из-за которых Петри не сразу услышал стрекот многочисленных летучих мышей которые появились над городом. В это же время вампиры стали падать с неба, обрушиваясь на охотников, как снег на голову, мгновенно убивая их. — А, мистер Рейнар, — знакомый голос, принадлежавший Ренуару, заставил Петри обернуться на вампира, который приземлился рядом с ним, начиная помогать парнишке. — Мы с Вильямом поспорили, что вы начнете без нас. — И кто же выиграл? — хмыкнул тот, доставая сабли и поводя плечами. — Ну конечно же, я, — усмехнулся Аластор, решительно атакуя охотников, разбивая их защиту в пух и прах. — Ондальс почему-то думал, что вы дождетесь поддержки, но я был уверен в том, что вы начнете первым. — И что же меня выдало? — хмыкнул Петри, закручиваясь в вихре быстрых действий, отчего он перестал понимать, где находится Аластор, а где его нет. Но вопреки этому, он с каким-то упоением убивал охотников, отбивая их кинжалы и серебро. — Ваша несдержанность! — голос Ренуара послышался сначала спереди, а потом уже оказался позади, из-за того, что какой-то охотник хотел всадить в него кинжал, но не успел, хрипя прямо в волосы вампира, который нашел его глотку и врезался в нее клыками. — Кто недавно убил десять вампиров в Замке? — Сами виноваты, — фыркнул тот. — Я не спорю, — быстро кивнул Аластор. — Просто Вильям все еще думает, что в вас живет человечность, тогда как я давно уже в это не верю. Внезапно эти слова заставили Петри вздрогнуть и замереть, понимая, что это было сказано фактом. И он его подтвердил. Но сейчас доказывать обратное было уже поздно, не в этой ситуации и не сейчас. Либо он дерется и побеждает, либо его убивают. Поэтому, зацепившись мыслью за Алье, которого он хотел увидеть и понять, что с тем все было нормально, он начал убивать охотников, но не безжалостно, как делал до этого, а с более ничего не значащим выражением на лице. Он больше не упивался их смертью, не наслаждался кровью, лишь делал то, что должен был, а потому это перестало давить на него непосильной ношей. Наконец, через несколько часов, когда охотников стало намного меньше, Петри понял, что Аластор справится с ними сам, в конце концов, самый главный натиск они уничтожили, лишив охотников опоры в виде их главного руководителя, так что сейчас они были разрозненны, а с такими могли справиться даже новички. — Полетел к Ондальсу, посмотрю, что там у него! — крикнул Петри Аластору, слыша, как тот с грохотом обрушил на смертных весь свой гнев. — Как закончишь тут, помоги Шарли. — Ага! Вильяму явно нужна ваша помощь! — хохотнул вампир. — Он сам не справится! Петри хмыкнул, понимая, что Высшие вечно будут издеваться друг над другом, а потому тут же помчался в соседний город, наслаждаясь тем, что теперь солнце не пекло ему голову и не пыталось его поджарить. Примерно через полчаса он добрался до места, уже отсюда видя, как внизу развернулась битва. Вампиры орудовали когтями, клыками и мечами, охотники же забрасывали нежить крестами, пытались отпугнуть их серебром, но, по большей части, у них это мало получалось. Быстро материализовавшись над одним из охотников, Петри обрушился на него, вгоняя в глотку саблю, чтобы, мгновенно развернувшись, блокировать удар других и, схватив одного из охотников, поставить на свою защиту, видя, как другой смертный, не ожидавший подобного, быстро пронзает мечом своего друга. В тот же момент, когда он понял это, Петри уже провел когтями по его глотке, вспоров ее и переходя на других. — Мистер Рейнар, — окликнул его Ондальс, незаметно появляясь рядом с ним. — Что вы тут делаете? — Хочешь прогнать меня? — сузив глаза и сверкнув красным взглядом, хмуро спросил Петри, понимая, что он, видимо, будет мешать всем вампирам, к которым только прилетит. Да, его уважали, но казалось, ему нигде не было места, и от этого его настроение решительно портилось. — Что вы, просто я думал, вы будете помогать Аластору, — тут же открестился Вильям. — Он и сам неплохо справляется, — быстро кивнул Петри. — А я тут мимо пролетал, думаю, дай-ка залечу, выпью кровушки. — Ее тут много, — поняв, что сумел каким-то образом задеть Высшего, Вильям тут же кивнул, надеясь на то, что Петри сможет сдержать порыв убивать все подряд. Но явно не сегодня. Мужчина видел, как парнишка, довольно ловко смог пробраться в ряды защищающихся охотников и начал решительно размахивать саблями, в каком-то упоении танцуя со смертью, награждая быстрой смертью любого, кто осмелится подступить к нему. Он ловко блокировал удары, красиво нанося свои, отчего кровавая сталь сверкала вокруг него подобно урагану, разнося в стороны мелкие капли смертной крови, которые падали на землю и не успевали впитываться в нее, когда рядом падали уже мертвые охотники. Рейнар убивал смертных слишком красиво, отчего перестал походить на того старого доброго парнишку, который всячески пытался поднять всем настроение или же, когда у него случались плохие дни, убивал всех подряд. Сейчас он был тем настоящим воином, которого воспитал сам Дракула, и это было видно по манере парня биться. Он наносил удары не просто ради того, чтобы убить, он издевался над охотниками, калечил их и забывал про свою человечность, огрызаясь и скалясь на каждого смертного, который еще как-то пытался защититься от этого монстра в овечьей шкуре. Правда, сейчас этот монстр был одет отнюдь не милым животным, а настоящим зверем, который, не отвлекаясь от своих убийств, хватал смертных за глотку зубами и раздирал их без помощи рук, заливая свои доспехи горячей, еще живой кровью. Изничтожив таким образом с два десятка, он заметил, что к нему даже не приближаются, боясь быть убитыми, оттого он оскалился, завидев вдалеке ничего не подозревающих охотников, ставших жертвами в его глазах, и начиная тихо подбираться к ним. Вильям видел этот оскал, эту жажду смерти, и боялся этого. Страшился того, что именно парнишка держал в себе все эти годы, а потому понимал, что он жил со страшным чудовищем под боком. Мужчина краем глаза наблюдал за кошачьей грацией парня, который начал наслаждаться выслеживанием своих жертв, пренебрегая всякой защитой, оттого так и не заметил занесенный над ним клинок, пока с упоением пытался дотянуться до ничего не подозревающего охотника. Ондальс с ужасом увидел, как длинный меч пронзил парнишку насквозь, выйдя из груди концом кровавой стали, и как охотник тут же отступил, отпуская рукоять оружия. Рейнар не издал ни звука, лишь мгновенно обернулся, зацепившись за взгляд смертного и подчинив его. Завернув одну руку назад, он дотянулся до рукояти и схватил ее, начиная медленно вытягивать из себя меч, пока другой рукой держал за глотку того, кто осмелился пронзить его. Под хруст порвавшейся кожи и крик смертного, сталь заскрежетала по его доспехам, наконец, выйдя из спины, и он откинул оружие, кладя руку себе на грудь. Через пальцы текла кровь, но вскоре, по мере того, как он питался этим мужчиной, та начинала замедляться, и через мгновение полностью остановилась. Вильям наблюдал за этим с немым ужасом, неужели Влад воспитал этого Петри таким безжалостным убийцей, что тому даже было не больно от такого ужасающего ранения. Мужчина не понимал, как Рейнар не обращал на это должного внимания, будто бы это была всего лишь царапина. Зато теперь становилось понятно, почему Дракула выбрал именно этого паренька своей правой рукой, ведь тот разделял страсть господина к убийствам, но в спокойное время был самым человечным из них всех. И это было самым странным, ведь не мог человек быть и тем и другим, что-то явно было ложным, и оставалось понять, что именно, человечность парня или же его страсть к смерти. Вильям мог лишь надеяться, что последнее, иначе они лишатся самого хорошего вампира. К слову, этот хороший вампир уже успел убить три десятка охотников, оставляя после себя лишь безвольные тела. Вильям вдруг увидел, как Петри приближается к нему, отчего успел подумать, что Рейнар сошел с ума, решив убить еще и его, но тот вдруг хмыкнул и улыбнулся. — Ты видел, а? — он посмотрел назад, на тех смертных, которые теперь к нему даже не подходили. — Пронзили мечом! Давненько такого не было, ладно хоть привык, иначе бы точно помер. С плеч Ондальса будто гора упала, эти слова, эта улыбка говорила о том, что Петри становился монстром лишь по необходимости, а самым главным внутри него была человечность. — Было больно? — поежившись от того, что, должно быть, тот ощутил не самые приятные чувства, вампир сморщился. — Еще как! — округлив глаза, заверил тот. — Но не стану же я при них орать, что я с ними сделаю за это. Типа сохранять лицо надо и все такое. Рейнар улыбнулся кровавыми губами и задумчиво кивнул. Ондальс в это время пытался все переварить. Так выходит, что Петри не был зверем, но тогда вставал вопрос, кем же он был, если не им? — Полетел я, у тебя тут вроде как немного осталось, — сказал он, с нетерпением посматривая в сторону, где, как он думал, должен был быть Алье. — Удачи вам, — кивнул Вильям, видя, как вампир быстро срывается в ночь, что ж, Рейнар неплохо ему помог, но теперь предстояло за ним подчистить. Холодный ночной ветер немного отрезвлял его, но не до конца, потому что в нем все еще билось что-то чужеродное и неприятное. То, что он не хотел выпускать наружу, но должен был. Пока он находился так далеко от Алье, то как-то не сильно волновался за него, но теперь, когда он летел именно к нему, сердце начинало трепыхаться, говоря о том, что он забывал про сосредоточенность и про все прочее, думая лишь об этом вампире. Ему казалось, что он летел в город очень долго, крылья упорно не хотели давать ему больше скорости, тогда как мысленно он уже думал про все самое худшее. И все равно было, что Аками сильный вампир, что умел сражаться даже лучше него, сейчас все это позабылось, осталось лишь переживание за него, отчего парнишка начинал дышать глубже, не понимая, что мир перед глазами стал кружиться. В тот момент, когда он увидел город, то сначала не сразу понял, кто там был. Этот город слишком походил на тот, в котором он оставил Аластора и Вильяма. В голове началась путаница. Было слишком много крови вокруг, слишком много мыслей и вампиров с охотниками. Он терялся в этом, ему нужен был Алье. Срочно, прямо сейчас. Словно под действием какого-то наркотика, он видел мелькающие огни, те плясали перед ним, путали его мысли, повторялись, кружились. Он не понимал, кого видел перед собой, то ли это были охотники, то ли вампиры. Он просто не понимал. Приходилось различать их только по тому, кто нападал на него, а кто сторонился. Кое-как отбиваясь от смертных, он не сразу понял, когда до него дотронулись и развернули. В первую секунду он уже хотел пронзить этого охотника, как увидел знакомые глаза. — Мистер Рейнар! — закричал Аками, стараясь привести его в чувство, но парнишка лишь покачал головой. Странное ощущение заполняло тело, отчего он с огромным трудом соображал, еле-еле удерживаясь на ногах. — Уходите отсюда! Быстро! Его отстранили, и послышался звук характерного удара меча о сталь, этот скрежет уже давно стоял у него в ушах каким-то повседневным эхом, поэтому он не удивился, услышав его. Петри вновь отстранили и прижали к стене дома, за которую он зацепился пальцами, пытаясь прийти в себя и понимая, что с ним происходило черте что. Такого не было совсем недавно, неужели это было из-за того, скольких он убил? Да вряд ли, ведь они с Владом убивали тысячи смертных, а сейчас… Он вдруг внезапно закашлял кровью, думая о том, что, должно быть, перепил чужой отвратительной крови, оттого лишь краем глаза заметил, как Алье пытался защитить его, и что в воздухе витал аромат его крови. Впервые парнишка ощутил его, забываясь и лишь слыша голос мужчины, который быстро поднял его. — Мистер Рейнар, возвращайтесь в Замок! — прокричал Алье, пытаясь зацепить мутный взгляд парня, но тот вовремя увидел занесшийся над мужчиной клинок охотника, отчего, действуя по какому-то наитию, быстро перевернул их, чувствуя, как сталь входит в его спину и, тараня все внутренности, выходит спереди, под бешеным взглядом Аками. — Черт, опять, — простонал парнишка, понимая, что он не справится с охотником так же, как в прошлый раз, но, из-за того, что кровь стала заливать его руки, ему внезапно стало получше. — Опять? — в ужасе воскликнул Алье, тут же одним движением убивая охотника и застывая перед Петри, не зная, вытаскивать меч сейчас или потом. Вампир растерялся, и это стало решающим в этой схватке, потому что на него тут же набросились другие охотники, даже не беря Петри в расчет, потому что видели на земле лишь труп, а не еще пока живого вампира. Через минут пять, когда туман в голове стал исчезать, и разум, пусть и все еще находившийся в каком-то другом мире, начал работать немного быстрее, Петри открыл глаза и начал медленно вставать, пытаясь рукой достать до меча, но вдруг его кто-то опередил и резко вытащил из него оружие, заскрежетавшее по доспехам. Издав болезненный хрип, он увидел, что это был какой-то охотник, которому нужно было оружие, чтобы напасть на Аками. Но стоило парню увидеть это, как он тут же растворился туманом, подлетая ближе и решительным движением материализуясь около смертного и вгоняя в глотку соперника кинжал, видя, как он замертво падает на землю. — Аками! — закричал Петри, в упор не видя вампира. — Я тут, — донеслось совсем близко, и он почувствовал взгляд вампира, тут же успокаиваясь. — Как вы? — Нормально, прости, кажется, меня отравили, поэтому было так плохо. Но сейчас все нормально. — Отравили? — воскликнул мужчина, убивая охотников, которым прям не терпелось отправиться на тот свет. — Да, кажется. Кровь вышла, стало лучше, я тут немного помогу тебе? — Рейнар даже успел улыбнуться, не зная, заметит ли вампир его улыбку, но явно услышал ее отголоски в его голосе. — Буду рад, — кивнул мужчина, и они вместе начали уничтожать последние оплоты охотников, которые были против этого, а потому рьяно защищались, не давая вампирам победить себя. Либо парнишка уже успел устать, либо этот город был главенствующим, и охотников тут было больше, но победить их было довольно тяжело. Но возможно, как оказалось. Потому что вскоре, когда тех стало меньше, вампиры смогли перевести дух. — Алье, как ты? — беспокойно спросил Рейнар, находя взглядом мужчину, в котором торчало несколько кинжалов, и тот едва шатался. Было ясно, что если вампир скажет, что ему хорошо, то нагло соврет. — Понял. Плохо. Полетели в Замок. — Нет, тут еще остались, — Алье только покачал головой, как тут же почувствовал надежные руки парнишки, который облокачивал его на себя. — Не волнуйся, — Петри громко закричал, обращаясь к остальным выжившим вампирам. — Убить их всех, кто справится с этим и выживет, лично представлю Дракуле. Вампиры, поощренные такой новостью, тут же стали добивать остатки, пока Аками качал головой, не думая, что это подействует, но он прекрасно знал, что Рейнар держал свое слово. — И это поможет? — хрипло спросил Алье. — Еще как, не волнуйся, — хмыкнул тот. — А теперь полетели в Замок.