Heart of Fire

      Ветер трепал волосы девушки, из-за чего ей все время приходилось убирать мешающие пряди с лица. Эмилия стояла около школы и оглядывалась по сторонам. Кто эта Мэрин? Когда она придет? Да и зачем Эм вообще решила поверить этому письму? Может, кулон просто нагрелся от ее рук, а внутри был фонарик! А она, как дура, повелась.       Из размышлений в реальный мир ее вернул голос учительницы, стоявшей у нее за спиной.       — Эмилия? Что ты делаешь тут? Тем более в выходной.       — Эм, мисс Коррал… — девушка огляделась, стараясь придумать отмазку. — Мы договорились встретиться тут с девочками и…       Женщина посмотрела по сторонам и, убедившись, что они тут одни, подошла к ней.       — Ты все-таки пришла. Отлично.       — Эээ… Простите?       — Ты пришла сюда из-за письма, верно? — спросила она. Эмилия кивнула. — Его отправила я.       — Но… То есть…       — Давай вопросы позже. Сейчас нам нужно идти. Ты взяла кулон?       — Д-да.       — Иначе портал не откроется. Давай, пошли. Нас ждут.       Эмилия медленно пошла за учительницей. Мозг все еще отказывался понимать происходящее. Она посмотрела на мисс Коррал (Или же теперь стоит звать ее Мэрин?) и попыталась разглядеть что-то, чтобы выдало в ней «не человека». Но нет. Она выглядела так же, как и всегда.       Они зашли в кабинет. Женщина подошла к шкафу и открыла его. Тогда Эм увидела большое изображение феникса, с чем-то напоминающим замочную скважину в центре.       — Поднеси кулон сюда. И мы пройдем через междумирье. Там я отвечу на твои вопросы.       — Окей, — Эм подошла к шкафу. Сняв с шеи кулон, она поднесла его к скважине. Та засияла, и стенки шкафа раздвинулись. — О мой бог…       — Идем. Не бойся, — Мэрин подтолкнула ее ко входу.       Эмилия неуверенно шагнула вперед. Женщина следом за ней. Проход с шипением закрылся, и они оказались в длинном светлом коридоре. Девушка с опаской огляделась по сторонам.       — Где мы?       — Переход между мирами. Так мы быстро доберемся до нашего мира.       — А вы. Ну, вы кто? По-настоящему, я имею в виду.       — Я Мэрин Коррал, дочь твоего регента. Должна была присматривать за тобой вплоть до твоего шестнадцатилетия, а потом отвести во дворец, где тебя будут готовить к коронации.       — То есть, я не вернусь домой? А как же моя обычная жизнь? Моя тетя, мои друзья…       — Об этом позаботятся, не переживай.       — Но ведь… — Эм хотела возразить, на что Мэрин лишь вздохнула. Девушка прикусила губу. Ладно, лучше не спорить. — Так. Главный вопрос: какого черта вообще происходит? Ну, то есть, почему я, я же ничем не выделяюсь, в мире сотни таких как я, любая могла стать этой вашей наследницей, почему я?       — А это уже не мне тебе объяснять. Моя задача лишь отвести тебя.       Несколько минут они шли в полнейшей тишине. Эмилия осторожно поглядывала на Мэрин. Похоже, последние шестнадцать лет ее жизнь была тем еще испытанием. Но спросить она об этом не решилась.       — И что, все это время этот ваш мир Фениксов был без правителя?       — Правила выбранная прошлой Королевой регент. Она и будет тебя обучать и готовить ко всему. Мы почти на месте.       Они дошли до массивной золотой двери с таким же изображением феникса. Мэрин вздохнула и толкнула дверь. В глаза ударил яркий свет, от чего Эмилия зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела очередной коридор, но теперь он больше походил на холл с огромными золотыми колонами. На стенах были всевозможные узоры, чем-то напоминающие языки пламени.       — Не стой столбом, идем, — окликнула ее Мэрин. Эмилия кивнула и быстро пошла за ней.       Девушка продолжала с любопытством оглядываться по сторонам. Она все еще считала это каким-то сном, потому что, ну не может такого быть. Не существует всей это магии или что там оно. Но на сон это походило все меньше. Время от времени Эм поглядывала на Мэрин. Ее лицо не выражало ни единой эмоции. Да уж, Эмилия тоже хотела бы так.       Очередная золотая дверь с изображением феникса возникла перед ними. Только в этот раз рядом стояли двое часовых.       — Передай королеве-регенту, что Мэрин Коррал вернулась, — сказала она одному из часовых. Тот кинул быстрый взгляд на Эмилию и скрылся за дверью. Через пару минут двери открылись, впуская их внутрь. Они оказались в огромном Тронном Зале. Около высокого трона стояла женщина, одетая в длинную красную мантию с золотой вышивкой. Рыжие волосы были собраны в высокую прическу.       Когда женщина увидела их, её лицо озарила счастливая улыбка. Она пошла к ним навстречу, глядя больше на Мэрин, лицо которой так и не выражало ни единой эмоции, чем на Эмилию.       — Мэрин, — улыбнулась она.       — Здравствуй, мама, — довольно холодно ответила девушка. — Я выполнила свою задачу. Это, — она кивнула на Эмилию, которая, глядя на них обеих пыталась понять, как мать и дочь могут быть настолько похожи. Ну как близнецы, честное слово. — Наша будущая Королева.       — Э, здравствуйте, — опомнившись проговорила Эм.       — Здравствуй, милая, — тепло улыбнулась ей женщина. — Я Сильвия. Твой регент. Моя задача научить тебя всему и подготовить к коронации.       — Ага, да, круто… — промямлила она, абсолютно не зная, что ей делать. В ее глазах просто читалась растерянность.       — Думаю, на этом моя работа наконец закончилась. Я могу вернуться к своей жизни? — глянула Мэрин на Сильвию.       — Мэр… — женщина глянула на нее, но та уже ушла. Сильвия покачала головой и переключила внимание на Эмилию. — Прости, милая. Идём, у тебя наверняка много вопросов.       — Даже не представляете, — нервно усмехнулась девушка. Сильвия мягко улыбнулась, положив руку ей на плечо.       — Я понимаю, это для тебя все спонтанно и необычно. Уверена, ты скоро освоишься.       Эмилия кивнула, теребя рукав рубашки. Освоится, конечно. Что-то она в этом сомневается. Девушка посмотрела по сторонам, оглядывая коридор, по которому они шли. На картины и портреты она особо не заглядывалась, разглядывая, как ни странно, узоры на самих стенах. Они напоминали языки пламени, некоторые из них перетекали в некое подобие огненных цветов, а другие в силуэты птиц. Ну да, Фениксы. Наверняка тут все такое огненное.       — А… Почему я? — все же рискнула спросить Эм. — Все же на всей Земле огромное количество девушек вроде меня, чем я так выделилась?       — Видишь ли, — после небольшой паузы сказала Сильвия. — Мы сами не до конца понимаем. Королева выбрала тебя, когда ты была ребенком и… Недопонимания было много, скажем так.       — А что произошло с Королевой? Я просто к тому, что, ну, Фениксы как птицы по легендам могут восставать из пепла. Разве это не значит фактическое бессмертие?       Сильвия явно замешкалась, но не отвечать на вопросы Эмилии не могла.       — Фениксы действительно бессмертны. Мы можем мгновенно залечивать любые раны и нам не страшны никакие болезни или яды, кроме… Кроме Эвиана, птичьего яда.       — Никогда о таком не слышала, — покачала головой Эм.       — Оно и не удивительно, на Земле его нет. Этот яд был целенаправленно создан для блокировки регенерационной силы Фениксов и их последующей смерти от него же. Именно им и была отравлена Королева. Другие же птицы просто мгновенно умирают от него.       — Другие?       — Фениксы не единственные из птиц. Есть Блубёрды, Вороны, Птицы Мира. Ты узнаешь о них позже.       Эмилия кивнула и нервно сглотнула. Ей это вообще не нравилось. Она ещё жить хочет, так-то. Сильвия заметила ее беспокойство и успокаивающе погладила девушку по волосам.       — Не переживай. Понимаешь, Фениксы королевских кровей способны чувствовать опасность, различать когда человек лжет и, иногда, предвидеть события. То, что Королева дала такому произойти… Как я и сказала, мы и сами не до конца понимаем, что происходит.       — Спасибо, это облегчает жизнь, — фыркнула Эмилия. — Ну, а что, разве нет антидота? Ну, против яда.       — Герандий пытался создать противоядие и очень долго, но увы. Этот яд даже на составляющие толком не разобрать, мы не знаем из чего он создан.       — Кто такой Герандий?       — Один из Фениксов-хранителей, — объяснила женщина. — Сильнейший маг и алхимик. И я очень надеюсь, что мы его не встретим.       — Почему? — нахмурилась Эмилия. Не успела Сильвия ей ответить, как за их спинами раздались шаги.       — Кажется, тут говорили обо мне?       Сильвия раздражённо выдохнула и обернулась вместе с Эмилией. Та, прикусив губу, смотрела на высокого темноволосого мужчину, одетого в мантию, похожую на ту, что была на Сильвии, но… Не такую величественную что ли. Ну, она все же регент.       — Я так понимаю, что это наша будущая королева? — он надменно взглянул на девушку. От такого холодного взгляда темных глаз мужчины Эм стало как-то не по себе, но виду она не подала.       — А вы местный Мистер Напыщенность? — Эмилия сложила руки на груди, нагло хмыкнув. Если он надеялся ее запугать, то не дождется.       — Разве ты не должен был быть в лаборатории, Герандий? — нахмурилась Сильвия, глядя на мужчину.       — О, я не мог пропустить такое зрелище, как твои попытки обучить человека магии Фениксов, дорогая, — в том же тоне ответил он ей.       — Ты думаешь, что я сама буду всем заниматься?       — Ну подключишь королевских учителей, все равно это смешно.       — А кто тебе сказал, что тебя это не коснется? — довольно усмехнулась Сильвия. Герандий нахмурился, глядя на женщину.       — Ты не посмеешь…       — Посмею. Не забывай, я исполняю обязанности регента вплоть до коронации. Я могу тебе приказать.       Герандий смерил обеих злобным взглядом и удалился прочь. Эмилия засмеялась.       — Классно вы его! — улыбнулась девушка. Сильвия пожала плечами.       — Он крайне раздражающий тип. Но, увы, приходится его терпеть.       — Но ведь он в чем-то прав, — немного подумав сказала девушка. — Я и правда ничего не знаю об этой вашей магии и не умею ничего из этого. Я и правда просто человек.       — Ты обладаешь силой Королевского Феникса. Этой силе всего лишь надо раскрыться.       Эмилия кивнула, задумываясь. Это все так странно. Вчера она просто отмечала День Рождения с друзьями, а сегодня уже узнает о том, что она будущая королева другой расы. Даже звучит бредово, но это правда.       — И что мне теперь делать? — посмотрела она на Сильвию. — Ну, понятное дело, что я останусь тут, но…       — Завтра начнется твоё обучение. Пока что я отведу тебя в твою комнату, там сможешь отдохнуть.       — Окей, — выдохнула она и вспомнила про кулон на шее. — А с этим что делать?       — Он твой. Королевская реликвия. Разве Мэрин не сказала тебе?       Девушка кивнула и молча пошла следом за ней, полностью погруженная в свои мысли. Наконец они дошли до золотой двери с изображением феникса. Тут почти все было с изображением феникса.       — Здесь я тебя оставлю, — улыбнулась Сильвия. — Увидимся завтра.       Эм тихо ответила «До завтра» и зашла в комнату. Та чем-то напоминала ей королевские покои из исторических фильмов или учебников. Высокие потолки, золотое обрамление. Девушка села на большую кровать с балдахином и посмотрела на потолок. Тот напоминал закатное небо. Красиво. Эмилия вздохнула и легла, сложив руки на груди и ещё раз окинув комнату взглядом. Ну да, типичная комната какой-нибудь принцессы или королевы. Резная мебель, большие окна, завешанные толстыми шторами, через которые с трудом пробивались лучи, и полнейшая скука. Она уже думала уснуть, когда в дверь постучали.       — Да? — Эм быстро села на кровати. — Входите.       Дверь открылась и в комнату вошла девушка примерно возраста Эмилии, одетая в простое, но в то же время красивое красное платье и с собранными в хвост рыже-каштановыми волосами.       — Добрый вечер, Ваше Высочество, — улыбнулась она.       — Э, привет, — кивнула Эмилия.       — Я Киа, ваша фрейлина, — она сделала реверанс.       — Эмилия, — выдохнула она, вспоминая, кто такие фрейлины в принципе. — А можно сразу попросить без всех этих «ваше величество» и прочего? Просто Эмилия.       — Конечно, если вам так угодно.       — И на ты, — добавила она. Киа вновь кивнула. — Вот и договорились. М… Ты ведь все знаешь во дворце?       — Ну, да. А что?       — Проведи меня в библиотеку.