Сказать, что день начался с паники — ничего не сказать.
Эмилия, конечно, предполагала, что будет волноваться, но не до такой же степени, что когда она проснется, то первой мыслью будет «мне конец».
Чувство тревоги не покидало ее, и взять себя в руки, чтобы успокоиться, никак не выходило. И дело было не в коронации, до которой осталось несколько часов. Девушка чувствовала, что что-то произойдет, что-то пойдет не так. И справится ли она с этим?
Подготовка шла с самого утра, и это немного отвлекало ее от всех тревожных мыслей. Эм старалась сосредоточиться на чем угодно, лишь бы снова не впадать в панику.
— Выглядишь обеспокоенной, — нарушила тишину Мэрин и, расправив мантию, глянула на отражение Эмилии в зеркале.
— А какой ещё я должна быть? — фыркнула она и провела руками по церемониальному платью — темно-красное с золотыми узорами, напоминающими языки пламени. Вместе с мантией это все было неимоверно громоздким. В таком особо действовать не получится, если что.
— Ну, я понимаю, что ты нервничаешь, но ведь дело явно не в коронации. Ну, или не только в ней. Так, повернись.
— Я не хочу, чтобы что-то вышло из-под контроля, — вздохнула Эм, пока Мэрин проверяла, нормально ли все смотрится. — Я же тебе вчера говорила…
— Я помню, — она поправила застёжку мантии и успокаивающе погладила по плечам. — Эмс, все будет нормально. Если ты переживаешь из-за этого придурка, то его сегодня даже не видели.
— Это тоже не очень хорошо. Его лучше наоборот держать в поле зрения.
Мэр выдохнула и, развернув девушку обратно к зеркалу, вышла из комнаты. Эмилия прикусила губу и растерянно посмотрела в сторону двери. Что она такого сказала?
Девушка вернулась через пару минут с бокалом в руках, заставив Эм недоумевать ещё больше.
— Держи, — Мэрин протянула бокал ей. Эмилия вопросительно вскинула брови, глядя на нее. — Не переживай, не отравлено. Я проверила.
— Но зачем? — она все же взяла бокал, глядя на жидкость в нем.
— Тебе нужно расслабиться, а я чокнусь если ты продолжишь нудеть. К тому же, он даже не полный.
Эмилия немного неуверенно кивнула. Ну, в целом это справедливо. Она заметила на стекле лёгкий отпечаток помады и сдержала усмешку. Ну да, Мэр же проверяла.
Девушка сделала глоток. Лёгкая горечь чувствовалась, но в целом напиток был сладким и напоминал что-то цитрусовое.
— Ну вот, — кивнула Мэрин, когда Эм отдала ей бокал. — Ничего страшного.
— Наверное, ты права, — выдохнула девушка. — Мне нужно взять себя в руки.
— Умничка, — улыбнулась Мэр. — Ладно, вроде все сделали. Остаётся лишь ждать.
— Мне через час нужно быть в Холле Вечности, — Эмилия прикусила губу. — Сильвия сказала ждать там.
Она потерла руку, глядя куда-то в сторону. Ей нужно было оставаться там одной, и это напрягало. Предчувствие не давало ей успокоиться, а значит нужно быть начеку.
— Тогда удачи, — Мэрин взяла ее за руки. — Все будет хорошо. Веришь?
— Верю, — Эмилия чуть улыбнулась. Мэр улыбнулась в ответ и вскоре ушла, оставляя девушку одну.
За этот час Эм смогла справиться со своими эмоциями и убедить себя, что все будет хорошо. Все же, сильнее самовнушения в мире, наверное, ничего нет. Так что в Холл Вечности она шла относительно спокойной.
Холл чем-то напомнил ей переход между мирами, через который Мэрин привела ее сюда. Длинный белый коридор с резными золотыми колоннами, в конце которого была большая дверь с изображением феникса.
Эмилия взглянула на портреты на стенах. Это все были прошлые правители. Последним был портрет Реаны. Девушка взглянула на портрет и коснулась кулона у себя на шее.
«Королевская реликвия, переходящая из поколения в поколение»
Она почувствовала тепло, исходящее от кулона и осторожно сжала его в руке. Возможно она зря так переживает? Никто не говорил, что будет легко, но разве это значит, что она не справится?
Улыбнувшись своим мыслям, Эмилия прошла вперёд, к двери, будучи уверенной, что сейчас все будет под контролем. Но не успела она даже опустить руку, как ее тело сковало. С головы до ног прошла холодная волна, и Эм словно перестала чувствовать какую-либо часть тела вообще. Девушка не могла ни пошевелиться, ни сказать что-то.
«Какого…»
— Такая сосредоточенная и даже не смогла почувствовать угрозу из-за спины. А ведь я предупреждал, — услышала она самодовольный голос, а следом шаги. — Хотя чего я ожидал от земной девчонки.
«Герандий!»
Словно услышав ее мысли, мужчина стал перед ней, нагло усмехаясь. Эмилия могла лишь смотреть на него. Абсолютно обездвиженная, она не знала, что делать.
— Я думал это будет сложнее, но вот мы здесь. Маленькая выскочка, — хмыкнул он и достал из складок мантии небольшой флакон с насыщенной желто-зеленой жидкостью. — Как ты думаешь, что это?
Эмилия посмотрела на флакон. Очевидно, что это Эвиан, но похоже он что-то изменил. Цвет был слишком явным и ярким. Внутри все похолодело. Если она что-то срочно не придумает, то все закончится для нее крайне плохо.
— Вчера ты смогла распознать его и поэтому сейчас тут. А так у меня были бы сутки. Больше нет, — Герандий обошел ее, а сердце Эм, кажется, пропустило пару ударов. Неужели все закончится так? — Пришлось немного поработать, увеличить концентрацию и теперь он сработает мгновенно.
Они вновь оказались лицом к лицу. Эмилия взглянула ему в глаза. Вся эта злоба, жажда власти, ненависть, это не то, что было присуще Фениксам. Кто же он тогда, черт возьми, такой? Мужчина коснулся ее приподнятой руки, усмехаясь.
— Последние слова, Ваше Высочество?
В этот момент девушку словно прошибло. Не все заклинания нужно произносить. Двигаться она не может, но магия все ещё должна действовать. Вспомнить бы только подходящее заклинание.
«Спектрум!»
По ее руке расползлись тонкие мелкие красные линии. Издалека их почти не было видно, словно сосуды.
— Нет? Какая жал… — Герандий не договорил и резко одернул руку. Заклинание сработало и обожгло его. От неожиданности он потерял контроль над сковывающим заклинанием, и Эмилия смогла освободиться.
Девушка поставила отражающий щит, судорожно соображая, что ей делать. Он ведь просто так не остановится, а у нее нет права на ошибку. Больше нет.
— Хитро, — надменно хмыкнул Герандий. — Думаешь, сможешь так продержаться до чьего-то прихода?
— У меня в любом случае теперь будут доказательства, — посмотрела она на него, стараясь не показывать свой страх. — Поверь, ты не останешься безнаказанным. Даже если я умру.
Эм усилила щит, как только он направил в ее сторону огненную волну. Ладно, если он будет продолжать атаковать ее с такой силой, то она и правда долго не протянет. Нужно что-то предпринимать и побыстрее.
Несколько подобных атак и ее щит начал ослабевать. На пересоздание потребуется время, и она станет для него открытой мишенью. Если бы она могла как-то ограничить его силу…
Она может. В памяти всплыли заклинания с Тайноведенья. Заклинания Королевской семьи. Если она действительно относится к ней, то у нее должно получится. Эм понимала, что это может быть опасно, учитывая, что она знает лишь теорию, а практики и в помине не было. Но другого выхода нет.
Кулон на ее шее вновь слегка засветился. Приняв это за одобрение, Эмилия убрала щит и с вызовом посмотрела на Герандия.
— Хочешь битвы? Ну вперёд.
— Хочешь пасть смертью храбрых? — во взгляде мужчины читалась смесь презрения и высокомерия.
В сторону девушки направилась очередная огненная атака. Она затаила дыхание и резко подняла руку вверх, перехватывая ее и беря под свой контроль. Следующим жестом она заточила мужчину в круг огня.
— Что за… Откуда ты знаешь это заклинание?! — воскликнул он, поняв, что все пошло не по плану.
— Кажется, ты недооценил меня, Герандий, — на губах Эмилии заиграла легкая усмешка, хотя внутри она просто ликовала от того, что все сработало.
— Как соплячка вроде тебя может владеть заклинаниями Королевской семьи? — рыкнул мужчина и попытался вновь перехватить магию под свой контроль, но бесполезно.
— А ты, я смотрю, очень осведомлен о таком, — вскинула брови Эм, подойдя ближе. — Откуда же?
— Словно я тебе скажу, — хмыкнул он. — Думаешь, что если поймала меня, то узнаешь хоть что-то?
Эмилия зло сжала ладонь в кулак так, что ногти впились в кожу. Теперь гнев попытался захлестнуть с головой ее, но показывать свою слабость нельзя было. Не сейчас. Девушка лишь поджала губы, глянув на Герандия. Зелёные глаза блеснули золотым светом.
— Я пытался их повторить, но они свойственны лишь членам королевской семьи, — произнес мужчина, а потом опешил. — Что за, я не собирался этого говорить!
Эмилия на несколько секунд шокировано застыла, а потом глянула на свою ладонь. Она что, заставила его сказать правду? Как…
В этот момент девушка услышала шаги позади себя и обернулась, все ещё держа заклинание под контролем.
— Эмилия? Что происходит? — Сильвия подошла к ней и замерла, поджав губы. — Герандий.
— Смотри кого я поймала, — хмыкнула Эм. — Кажется, пора расставить все точки над «и». Энтвиклер.
Она щёлкнула пальцами, и в воздухе появилась проекция генеалогического древа.
— Смотри внимательно, Герандий. Реана выбрала меня не просто так. Видишь эту ветку? Старшая сестра Реаны, все упоминания о которой стёрты, потому что она была дефектной и сослана на Землю. Но ген Феникса у нее все ещё был. Я ее правнучка. И единственная законная наследница. Как тебе такое? — Эмилия довольно усмехнулась, наблюдая за мрачнеющим мужчиной. О да, ему такое развитие событий совсем не нравилось.
— Почему ты не говорила раньше? — спросила Сильвия, глядя на девушку.
— Я слишком долго приходила к этому. Но вот. А теперь, — она посмотрела на женщину. — Я хочу доказать то, что выяснила уже давно.
Эмилия крепче сжала ладонь, беря свои эмоции под контроль. Ее глаза вновь сверкнули.
— Ты создал яд и отравил Реану? — ровным голосом спросила она.
— Да, — сквозь зубы ответил Герандий. Сильвия неровно выдохнула, посмотрев на мужчину. Буквально на секунду на ее лице отразилось невероятное разочарование и что-то еще, словно она… Не хотела верить? Заметив это краем глаза, Эмилия подумала, что просто признания не достаточно, и прошла вперед.
— Ты ведь хотел отравить и меня, прямо здесь, а значит яд все еще у тебя, — она сконцентрировала всю свою силу, чтобы он точно не солгал. — Не так ли?
— Да, — все с той же ненавистью ответил он. Взгляд Сильвии переменился на презрение.
— Прости, что не поверила тебе раньше, Эмилия, — женщина старалась говорить спокойно, хотя было заметно, что она напряжена.
— Уже не важно. Прикажи стражникам увести его в темницу. Потом разберемся, что с ним делать.
Сильвия кивнула и позвала двух стражников. Она наложила заклинание, ограничивающее магию Герандия и приказала увести его и попутно обыскать, чтобы забрать склянку с ядом.
— Ты в порядке? — спросила она у девушки, когда того увели. Эм слабо кивнула. — Как ты заставила его сказать правду?
— Я… Кажется, это мой дар. И я даже догадываюсь, почему он проявился сейчас, — она провела рукой по волосам. Сильвия вопросительно посмотрела на нее. — Вчера, когда мы были в сокровищнице, там был странный дым. Я думаю, что он от артефакта Огня. Он словно увеличил все мои силы и подтолкнул их. Без этого я бы в жизни не справилась с ним.
— Артефакт треснул накануне этого события, а до этого не поддавался ничему, — кивнула Сильвия и улыбнулась. — Похоже, он выбрал тебя, чтобы отдать свою силу. Нашел свое Огненное Сердце.
Эмилия слабо улыбнулась и немного смутилась, заправляя прядь волос за ухо.
— Наверное…
— Эй, что у вас тут происходит? — зашла в Холл Мэрин. — Все нормально?
— Тут бедлам, — усмехнулась Эмилия. Мэр непонимающе глянула на нее.
— Потом все расскажем, — улыбнулась Сильвия. — Иди обратно, милая. Мы скоро придем.
Девушка кивнула и ушла. Сильвия посмотрела на Эмилию.
— Готова?
— Теперь да, — улыбнулась она и посмотрела на дверь.
***
Твердым шагом Эмилия зашла в тронный зал. Наверное, она ещё никогда не чувствовала себя настолько уверенной. После всех этих событий ей казалось, что теперь она справится со всем.
Девушка улыбнулась Сильвии. Она улыбнулась в ответ и начала речь. Забавно, но та не была долгой и выматывающей. Несмотря на торжественность всех слов, женщина говорила довольно кратко и лаконично.
Наконец, она открыла ларец, в котором была корона. Эм затаила дыхание. Она склонила голову, позволяя Сильвии надеть на нее корону. Несколько камней сверкнули. Девушка подняла голову и с улыбкой посмотрела на толпу.
— Эмилия Кьюнеб, — объявила Сильвия. — Новая Королева Фениксов.
Все с той же улыбкой, Эмилия тихо выдохнула под бурные аплодисменты. Краем глаза она глянула на Сильвию.
— Первый указ, Ваше Величество?
— Вообще-то. Да, есть кое-что, что я хотела бы сделать, — Эм глянула на Мэр. — Я бы хотела назначить нового Феникса-Хранителя.
Сильвия проследила за ее взглядом и с улыбкой кивнула. Она подала знак паре стражников и те вскоре принесли шкатулку с амулетом Хранителя.
— Мэрин Коррал.
Услышав свое имя, девушка замерла, чуть приоткрыв рот и обалдело глядя на нее. Она осторожно поднялась к ним и опустилась на одно колено. Эмилия достала амулет из шкатулки и повернулась к Мэр.
— Ты проявила невероятную стойкость, перенеся все испытания, что выпали на твою судьбу за прошедшие шестнадцать лет. А сейчас стала для меня прекрасной подругой и помогала и поддерживала во время событий последних нескольких месяцев. Ты заслужила это, — она надела на нее амулет. Мэрин улыбнулась, посмотрев на нее.
— Благодарю, Ваше Высочество.
Она встала и подошла к матери. Та обняла ее. Эмилия же шире улыбнулась. Теперь в ее жизни начинается абсолютно новая глава, в абсолютно новом мире и новом статусе. Вот только есть кое-что еще…
***
— «Об этом позаботятся» — передразнила Эм Мэрин, идя с ней по переходу между мирами. — Серьезно, вы что-то кроме послания «она в безопасности» отправляли?
— Эй, не нужно сразу виноватой делать меня, — фыркнула Мэр. — К тому же, сейчас вы увидитесь, и сможешь ей все рассказать.
— Я это и собиралась сделать, — девушка толкнула дверь в конце перехода, и они оказались перед ее домом.
Глубоко вздохнув, Эмилия подошла к двери и прижала к груди руки. Спокойно. Все будет хорошо. Она нажала на звонок и стала ждать. Вскоре послышались шаги и дверь открылась.
— Эмилия… — ахнула женщина, увидев ее.
— Привет, тетя Лив, — девушка виновато улыбнулась, пряча руки за спиной. — Прости, что так надолго пропала. Это…
— Боже, девочка моя, — Оливия крепко обняла племянницу. Эм обняла ее в ответ, утыкаясь в плечо. — Где ты была, куда пропала? Да я чуть с ума не сошла!
— Ну… В общем, я это и хотела объяснить. Ты в жизни не поверишь, что произошло, — выдохнула она и глянула на Мэр. — Мы зайдем? Это долгая история, а сейчас далеко не лето, чтобы стоять на улице.
