911, что у вас произошло?

«Спасение мира начинается со спасения одного-единственного человека; все остальное — претенциозный романтизм и политиканство» — Чарльз Буковски. История обыкновенного безумия

Если бы Лэнса спросили, тяжело ли работать в службе спасения Соединённых Штатов, то он ответил бы честно. Не было смысла врать о том, что, когда по телефону ежедневно ты слышишь чужой плач, стоны боли и звуки отчаяния в надломленном голосе, становится плохо и мерзко от собственного существования. Однако худшим из вариантов Лэнс считал бездействие, поэтому, основываясь на факте того, что он всё-таки помогает людям, юноша не переставал работать диспетчером. А что? Это тоже тяжело, не тяжелее, чем работать в полиции. За всю свою недолгую, но качественно выполняемую работу Лэнс слышал немало самых разных происшествий, от мала до велика: кому-то было нехорошо, а кого-то грабили прямо во время экстренного вызова. И все люди сходились только в одном: в их голосе слышалось отчаяние, и каждый раз, когда Лэнс брал трубку, он понимал, что он – это последний шанс для каждого незнакомца по ту сторону линии. Однако никто никогда не предупреждал МакКлэйна, что крайне редко поступают холодящие душу звонки, жуткие и не поддающиеся объяснению; часто такие люди не доживают до приезда полиции и других служб. Абоненты кричат, шепчут или попросту не могут связать пару слов, и чтобы разговорить их, приходится задавать вопросы несколько раз подряд – они чем-то напуганы, но чем?.. И однажды Лэнс стал тем счастливчиком, кто принял очень редкий вызов. И на его плечи взвалилась невероятная ноша с того момента, как он открыл рот. Тогда, возвращаясь с перерыва и задумчиво покачивая банкой с холодным сладким чаем, МакКлэйн разговаривал по мобильнику со своим другом – Хэнком – и усердно пытался ему доказать, что девушку тому нужно искать срочно, иначе он совсем разучится общаться с противоположным полом. Махнув рукой в качестве приветствия своей коллеге, он хмыкнул: – Хэнк, если ты не найдёшь себе девушку в ближайшее время, мне придётся потаскать тебя по клубам: так сказать, подтянем твой скилл в общении, – и с этими словами, не став выслушивать недовольное ворчание, Лэнс сбросил вызов и надел на голову чёрно-синие наушники, поправляя микрофон. Аллура, что и была коллегой, выглядела загружено и устало. – Только что звонил ребёнок, – девушку не пришлось упрашивать, и она грустным взглядом посмотрела на парня, который отложил напиток в сторону и приготовился внимательно слушать. – Я слышала только, как он плачет, а когда на дисплее отобразился адрес и я сразу отослала туда всё, что только можно, то я услышала только какой-то стук и пронзительный крик. Девочка, что звонила, больше не ответила ни на один мой вопрос. – Ты сказала ей спрятаться куда-нибудь? – после недолгой паузы осторожно спросил МакКлэйн, забавно передвигая ногами и подъезжая на своём стуле чуть ближе, насколько позволял провод наушников. – Возможно, она боялась говорить? – Я надеюсь на это, – выдохнула Аллура и отвернулась, не желая продолжать разговор. Парень немного поглядел на неё, а потом со вздохом вернулся на своё рабочее место. В этот же момент поступил звонок. Не медля, Лэнс встрепенулся и принял его, тут же спокойно – он натренировался – ответил: – Это 911, что у вас произошло? – парень прислушался. По ту сторону провода было непривычно тихо; слышалось лишь чьё-то приглушённое прерывистое дыхание и странные, нестройные шорохи. Лэнс украдкой скосил глаза – на улице был вечер, но не настолько глубокий, чтобы стояла такая оглушающая тишина. – Здравствуйте? Вы слышите меня? Вы можете говорить? Из трубки раздался рваный выдох и шуршание ткани, а потом тихий, настолько опустошённый и испуганный, что у Лэнса сердце ушло в пятки, голос произнёс: – Да… да, я могу говорить. Я могу. – Вы можете сказать, что у вас произошло? – спокойным и вкрадчивым голосом Лэнс пытался добиться от собеседника хоть какого-то ответа. – Алло? Вы здесь? – …да, – через какое-то время вновь прошептал голос. Это был молодой парень. – Я всё ещё тут. Мне… некуда идти. Прошу… – Вы можете сказать, что у вас произошло? – вновь повторил вопрос МакКлэйн, сдерживая желание тоже начать говорить тише. – Можете назвать своё имя? Назовите своё имя?.. – К-кит, Кит Когане, – прерывисто произнёс парень и тут же тихо всхлипнул; что-то вновь зашуршало. – Вы можете сказать, что у вас произошло? Вы слышите меня? Скажите, что случилось? – не дождавшись больше ничего, вновь начал задавать одни и те же вопросы Лэнс. Становилось совсем не по себе. – Пожалуйста… – умоляюще выдохнул собеседник, назвавший себя Китом, – …оно смотрит на меня… – Где вы сейчас находитесь? – МакКлэйн взволнованно ждал адреса абонента, но экран всё ещё оставался пустым. – Алло? – Я у себя дома, – последовал ответ. Кит говорил уже более чётко, сумев успокоить свой животный страх (в том, что он животный, Лэнс не сомневался). – Я недавно переехал к своему брату. Сейчас его нет дома. – Вы находитесь дома один? – Лэнс слышал стук собственной крови; она стучала по вискам мощными потоками. – Да, я один, – на этот раз повторять не пришлось, и Кит сам пошёл на контакт, отвечая почти сразу. – Ко мне приходила подруга, Кэти, мы посидели немного, а потом она ушла на вечерние курсы. А брат работает допоздна, он придёт ещё нескоро. – Пожалуйста, расскажите, что вас беспокоит. Что произошло до звонка? Вы можете рассказать? – Лэнс начал вслушиваться в тяжёлое дыхание, пока парень не заговорил. – Когда Кэти ушла, я смотрел документальный фильм, но вдруг услышал шум во дворе. У нас в доме много окон, и несколько выходят во двор. Я пошёл посмотреть, и увидел, как какой-то человек копается у забора. Во внутренней части. Я разозлился и захотел выйти, но потом этот кто-то начал ходить по… – на пару секунд Кит замолчал, а потом заговорил едва различимым шёпотом, – …о боже, я не могу… – Что? Что было дальше? Пожалуйста, продолжайте говорить, службы уже оповещены. Они скоро будут, – Лэнс был сам готов умереть от страха. Кит всхлипнул и продолжил. – Этот человек начал ходить по всему периметру двора. Он словно… что-то искал. А потом он резко посмотрел на меня, и ухмыльнулся… и это… это было что-то… оно было не человеком. Оно двигалось… как будто на четвереньках. И я убежал в другой конец дома. Когда я нашёл телефон и позвонил, я выглянул в окно и… и увидел, как оно смотрит на меня. – И где вы сейчас? Что вы делаете? – Я спрятался. Я сижу под столом у окна. Я смотрел, оно всё ещё там. Смотрит. Пожалуйста, скорее… Оно ужасно. – Попробуйте успокоиться. Вы можете описать, как выглядит существо? – Лэнс пытался не дрожать; Аллура взволнованно слушала голос МакКлэйна, тоже напрягаясь всё сильнее и сильнее. – Я… я не знаю точно… я посмотрю, – Кит начал вылезать из-под стола, послышался характерный шорох. – …о боже, оно… оно ушло… его нет, я не вижу его. Оно недавно смотрело прямо сюда, а сейчас… сейчас его нет. – Скажите, у вас закрыты все двери и окна? Вы закрыты? – Да, я проверял… только… о боже, на втором этаже… окно, оно открыто. Я… я должен сходить и закрыть? – Убедитесь, что находитесь в относительной безопасности. Помощь уже в пути, оставайтесь на связи. Вы можете продолжать говорить со мной? – Да, я могу… сказать примерно, что это похоже на человека, но оно слишком большое для него. Конечности… они слишком длинные. Я не мог смотреть на его лицо, но я видел его ухмылку. И… – тут парень замолчал. Послышался сильный стук, неспешный топот и участившееся дыхание. – Алло? Скажите, что у вас случилось? Что сейчас происходит? Вы можете сказать? Вы в порядке? Алло? – …оно здесь. Оно в доме. Я слышу, как оно ходит тут, рядом. – Где вы сейчас? Оно может вас достать? – Я… в шкафу. Я спрятался в шкафу в гостиной. Оно где-то в стороне кухни. Это в другом конце дома. Но оно может услышать меня… я слышу его шаги. Оно что-то шепчет… нет, пожалуйста. – У вас есть какое-нибудь оружие?.. Алло? Вы в порядке? – глаза Лэнса раскрылись в немом ужасе. Он был растерян, не понимал, что происходит, не мог найти достойного объяснения. Это не было похоже на правду. Но для розыгрыша это было слишком… отчаянно страшно. – У меня есть бейсбольная бита, но она лежит снаружи шкафа, я не могу достать до неё, – отозвался Кит и тут же засопел; видимо, он зажал рот рукой. – Попробуйте убедиться, что вам есть, чем защититься. Вы можете… алло? Вы меня слышите? Алло, алло? – на том конце стало невероятно тихо. Словно звонивший отключился, но гудки не пошли. Лэнс проверил, но Кит всё ещё был на связи. – Вы можете говорить сейчас?.. Где-то приглушённо раздался жуткий скрежет и телефон с глухим стуком упал на пол. – Вы ещё здесь? Вы в порядке? Алло? Помощь скоро приедет, вы слышите меня? Алло?..