Застрявшие в воздухе

Когда о задержке рейса сообщили в первый раз, Сэм решил, что ослышался. Когда объявление о том, что рейс до Лоуренса задержан на полтора часа, повторили, смысла отрицать очевидное не было – его встреча с Дином, которой он с нетерпением ждал целый месяц, откладывалась. Дин был его горячо любимым старшим братом и лучшим другом, и тяжело вздохнув, Сэм набрал ему короткое СМС: «Рейс отложили на два с половиной часа. Зашибись.» Ответ пришел быстро: «+1 к причинам, почему я ненавижу летать. Ничего, Сэмми, все равно увидимся.» Он набрал лаконичное «ага» и убрал телефон в сумку. Нужно было как-то скоротать время до рейса. Например, лечь на сиденье и поспать (что, впрочем, было бы проблематично для человека ростом почти в два метра). Или почитать – но с собой книг у Сэма не было, а покупать их в аэропорте он считал напрасной тратой денег. Он снова вздохнул и от нечего делать начал оглядываться по сторонам. За окном темнело небо, но разглядеть его как следует не получилось – мешали блики и отражения на стекле. Сэм повернул голову: напротив него сидела девушка лет двадцати с телефоном в руках, чуть правее от неё – пожилая темнокожая женщина, что-то записывавшая в блокнот. Через три сиденья от Сэма, справа, сидел шатен лет тридцати в бордовой рубашке и темно-синих джинсах. Он рассматривал проходящих мимо людей, но заметив на себе его взгляд улыбнулся и без предисловий спросил: - Рейс до Лоуренса, да? - Да, - кивнул Сэм, поджав губы. – У вас тоже? - Угу, - согласился незнакомец. – Здорово мы влипли, приятель! – он развел руками и рассмеялся. - Это еще ничего, я летел сюда в прошлом месяце, и тогда рейс вообще отменили. Пришлось возвращаться на другой конец города, - зачем-то поделился Сэм, смущенно заправляя прядь волос за ухо. - Вы здесь живете? – прищурившись, спросил его собеседник, не заметив неловкости Сэма. - Нет, в Лоуренсе, как раз лечу домой… - пару секунд он поколебался, но все же задал свой вопрос. – А вы? - Аналогично, - незнакомец рассмеялся и щелкнул пальцами. – Если вы сейчас скажете, что из родственников дома вас ждет только брат, мне придется купить вам выпить. - Черт, а ведь точно! – Сэм широко улыбнулся, удивляясь этому странному совпадению. – Но давайте обойдемся без выпивки. - Вы не против, если пересяду? Неудобно разговаривать на таком расстоянии… - Конечно, - согласился Сэм, убирая с сидения сумку, чтобы освободить место. Он не имел ни малейшего понятия о том, как начать разговор, но у незнакомца, видимо, с этим проблем не было: бросив свой ярко-желтый рюкзак на пол, он рухнул на сиденье справа от него, положил себе на колени зеленую куртку цвета хаки и протянул руку для рукопожатия: - Габриель. - Сэм, - последовал ответ, после чего Габриель отпустил его ладонь. – Рейс задержали, а вы так спокойны - часто летаете? - Во-первых, после череды этих необъяснимых совпадений мы можем перейти на «ты». Во-вторых, да, я частенько летаю туда-сюда, - он описал в воздухе небольшую дугу указательным пальцем. – Но теперь осяду, у брата свадьба через три недели, надо помочь ему и моей будущей невестке с подготовкой. Я, знаешь ли, прекрасный организатор праздников, - при этом Габриель улыбнулся так гордо, будто это было самым большим достижением в его жизни. Сэм отстраненно подумал, что Габриель – один из тех людей, с которыми чувствуешь себя комфортно даже если вы познакомились три минуты назад и ты не очень-то компанейский человек. Но в дальнейшем общение с ними становится неудобным, и поэтому было даже хорошо, что по прилету домой они с Габриелем разойдутся, как в море корабли. - Хорошая профессия, - ответил он, улыбнувшись и кивнув. - Нет, я не работаю организатором праздников, это просто мой талант, - объяснил Габриель, активно жестикулируя. – Кем работаешь ты, если не секрет? - Не секрет, но так сразу и не скажешь – я занимаюсь то одним, то другим… А по образованию – юрист, - Сэм рассмеялся, ведь сам всегда находил это смешным – иметь стэндфордовское (!) образование и не работать по специальности… - Да, ты похож на тех высокообразованных ребят, которые после выпуска не знают, куда податься… - осознав, что сболтнул лишнего, Габриель закрыл рот рукой и невнятно пробормотал. – Извини. - Нет, ничего, ты прав, - ответил Сэм без тени обиды, улыбаясь одним уголком губ и слегка поворачиваясь к собеседнику. - Я и правда как в воздухе завис… - он протяжно вздохнул и отвел взгляд в сторону. – Но ты ведь тоже на кого-то учился, - обратился он к Габриелю, скрестив руки на груди. - На журналиста, - улыбнулся его собеседник. – И все без толку, сейчас только юмористические очерки раз в две недели пишу, если меня допускают до печати. - Так автор историй про профессора, инопланетянина и крокодила в канализации – это ты? – удивился Сэм. – Надо же! – он опустил взгляд и смущенно поделился. – Мне инопланетянин понравился больше всего. - Сэ-э-эм! – Габриель рассмеялся. – А ведь на первый взгляд - приличный молодой человек! - Да, все так говорят, - он улыбнулся и уставился в потолок, кивая. – Нет, если серьезно – мне нравятся наш местный журнал в основном из-за твоих рассказов. Я даже просил Дина присылать мне свежие выпуски, пока был здесь. Дин – это мой брат, - объяснил Сэм. - Моего зовут Кас, Кастиель, - Габриель улыбнулся. – Родители точно были с прибабахом, раз дали нам такие имена… - Имена как имена, - Сэм пожал плечами. – Он младше тебя? - На три года. Твой? - Старше на четыре. И ведет себя как курица-наседка. Иногда это мило, но чаще – раздражает, - Сэм вспомнил, как однажды в детстве Дин решил помочь ему с уроками, но в конце концов просто хлопнул его плечу и сказал, что его «умненький Сэмми» справится и сам. На следующей неделе он провалил контрольную, а брату соврал, что все сдал, чтобы его не расстраивать. Воспоминания о детстве заставили его сердце сжаться от тоски по Дину, который сейчас наверняка был расстроен из-за отложенного рейса ничуть не меньше Сэма. - Касси на меня тоже всегда жаловался, - с нежностью ответил Габриель, рассматривая свои ботинки. – Правда, я редко был рядом, когда был ему нужен, и жаловался он как раз поэтому... - Мне кажется, он бы не стал приглашать тебя организовывать свою свадьбу, если бы был на тебя в обиде, - Сэм заглянул Габриелю в глаза, и тот улыбнулся, из-за чего его щеки превратили его глаза в две маленькие щелки. Это был первый раз, когда Габриель улыбнулся искренне, по-настоящему – хотя за последние пять минут улыбка, казалось, ни разу не сошла с его лица. - А ты когда-нибудь был женат? – спросил Сэм прежде, чем успел подумать о том, что его вопрос может быть неуместен. - Нет, но год назад расстался с девушкой, с которой у нас все к свадьбе шло… - Габриель на секунду задумался. – Вообще, я специалист несколько более широкого профиля, чем девушки. Сэм верно понял, что Габриель имеет в виду и кивнул: - Да, я тоже… ничего не исключаю. - Хорошо, - коротко ответил он, на несколько секунд замолчал, но тотчас же снова заговорил, активно жестикулируя и волнуясь. – То есть, я ничего не имею в виду, Сэм, ты не подумай… - Нет-нет, все нормально! – успокоил его Сэм, выставив ладони вперед. – Я понимаю, что ты хотел сказать. Габриель расслаблено выдохнул и извиняющимся тоном произнес: - Ты, наверное, уже понял, что я сначала говорю, а потом думаю. - Это не самое плохое качество, - заверил его Сэм. – С ним и жить интереснее. - Точно, - кивнул Габриель. – Я из-за него даже на свою первую работу устроился. Потом как-нибудь расскажу. Сэм мельком подумал о том, что, возможно, они и вправду продолжат общаться после прилета в Лоуренс – в его жизни уже случились несколько странных знакомств, переросших в крепкую дружбу. Да, скорее всего так и произойдет – ведь сейчас у Сэма было вполне искреннее желание спросить Габриеля о чем-нибудь еще. Увы, найти подходящий вопрос оказалось трудно. После недолгого молчания и заламывания пальцев, он заговорил: - Неужели ты и вправду никогда не боялся летать? - Не-а, - Габриель смотрел Сэму прямо в глаза и улыбался, хотя снова возвращаться к теме полетов было ужасно банально, и он наверняка это понимал. – Вообще, я боюсь только громких ссор и огнестрельного оружия. Самолеты, темнота, пауки – это все фигня, - сказал он со знанием дела. – А вот вооруженные люди… - Я тоже не понимаю, почему люди боятся пауков. Большинство из них безобидны! Даже собаки опаснее. - О, обожаю собак! – воскликнул Габриель, счастливо улыбаясь. – Серьезно, это моя страсть. Я даже планирую купить корги в следующем месяце. - Вы с ним будете чем-то похожи, - заметил Сэм, отводя взгляд в сторону. - Ростом, - спокойно ответил Габриель. – И характером, вельш-корги очень умные. - Это точно. А у меня была австралийская овчарка, Риот. Добродушный пес, и всегда знал, как выклянчить себе добавку, - Сэм вытянул ноги вперед и спросил. – Как своего назовешь? - Тициан. Или Гном. Еще не решил, - Габриель последовал его примеру и откинулся на сиденье. – Нужно будет уточнить у моего арендодателя, можно ли мне держать собаку. Если нет – пошлю его к черту и перееду к миссис Боунс через улицу. - Правильное решение, - совершенно искренне ответил Сэм, на пару секунд замолчав. – Габриель, извини, если мое предложение покажется тебе неуместным, но как ты смотришь на то, чтобы сходить в кафе? - Положительно, Сэм! – радостно произнес он, забирая с пола рюкзак и вставая с места. * * * Они зашли в переполненное кафе, заказали себе две порции салата «Цезарь» и два стакана чая (схожие пристрастия в еде вызвали у обоих мужчин улыбку) и сели друг напротив друга, за стол-барную стойку. - Итак, Сэм, есть еще кое-что, о чем я тебя не спросил. – Габриель сделал паузу. – Предупреждаю сразу, мой вопрос касается твоей внешности и поэтому это может быть немного странно и нагло, но мне… - Я отращиваю волосы примерно с двадцати лет и по вечерам подрабатывал грузчиком весь последний месяц, поэтому и похож на качка, - будничным тоном произнес Сэм, накалывая на вилку помидор. Краем глаза заметив, что Габриель замер с вилкой во рту, он смущенно улыбнулся и оставил попытки поймать все время ускользающий от него томат. – Сейчас ты скажешь, что собирался спросить совсем не это, и мне придется уйти, чтобы не сгореть со стыда… - чуть слышно вздохнул Сэм, снова взяв вилку в руки. - Нет, на самом деле, ты попал в яблочко! – заговорил Габриель, прожевав салат. – Я как раз собирался спросить про бицуху и волосы. Просто я сейчас пишу рассказ про одного длинноволосого спортсмена, и ты мне его напоминаешь, вот и пользуюсь шансом пообщаться со своим персонажем «в живую». - Здорово! – живо отозвался Сэм. - Рассказов про стереотипных «качков» у тебя еще не было, интересно будет прочитать. - Ну, ты точно не стереотипный, это во-первых, - Габриель почти недовольно нахмурился. – Во-вторых, если хочешь, покажу тебе свои черновики. Как раз собирался кое-что дописать, раз до рейса появилось время. - Спасибо, но я лучше прочту готовый вариант, так привычнее, – Сэм снял со своего стакана крышку и высыпал в чай сахар. – И, кстати, у тебя есть плеер? * * * Они провели в кафе еще десять минут, после чего направились к тем же местам, где сидели раньше. К счастью, их никто не успел занять. Габриель, протянув Сэму маленький красный плеер и наушники, погрузился в работу – достал из рюкзака ноутбук и начал печатать. Их музыкальные вкусы оказались совершенно противоположными. Сэм тяготел в основном к классическому року – это была страсть, перенятая от Дина. А Габриель слушал буквально все, начиная регги и заканчивая откровенно «клубной» музыкой. Но примечательно для Сэма было скорее то, что в плеере его нового знакомого была папка под названием «Для свадьбы», в которой хранились десять нежных баллад о любви. Так пролетело целых сорок минут. Молчание нарушил Габриель, захлопнув ноутбук и обратившись к Сэму: - Все, вдохновение кончилось. Как тебе моя музыка? - Отлично! – живо отозвался Сэм, вынимая наушники из ушей и протягивая их вместе с плеером собеседнику. - Но с твоим пением ничто не сравнится, - он хитро улыбнулся, вспоминая, как среди других песен ему случайно попалась «Sexy back», спетая его новым знакомым. Габриель побледнел и севшим голосом спросил: - Там была только песня или видео тоже? - Только песня… Габриель с облегчением выдохнул, запрокинув голову назад. Пару секунд спустя, придя в себя, он объяснил: - Понимаешь, я король розыгрышей. А мой брат – ну, он, как бы это помягче… Туповат, - он откашлялся. – И шуток не понимает. Вот и отомстил мне как-то раз, снял на видео, как я мою дома посуду и пою… - Это просто жестоко, - Сэм неодобрительно покачал головой, хотя на самом деле был готов взорваться от смеха. – Сочувствую тебе всем сердцем. Габриель махнул рукой и отвернулся: - Да врешь ты все, - он снова посмотрел на Сэма. – Я же по лицу вижу, ржешь, как лошадь! – погрозив ему указательным пальцем, добавил он. - Неправда, - сипло ответил Сэм, не выдержав и расхохотавшись. Габриель сверлил его суровым взглядом до тех пор, пока Сэм не успокоился настолько, чтобы извиниться: - Прости, Гейб. Это я от нервного перенапряжения. - Прощаю, - задумчиво протянул он. – Ты никогда никого не разыгрываешь, м? - Иногда над друзьями шучу, ну, как все… А если разыгрывают меня, обычно даже не злюсь. Габриель цокнул языком: - Ну ты вообще! Что ты в таком случае делаешь, чтобы не скучать? Книжки читаешь? Сэм выразительно посмотрел на него и преувеличенно возмущенно ответил: - Да, вообще-то! В основном фэнтези, - добавил он уже серьезным голосом. – Не знаю почему, но у меня страсть к этому жанру. Как будто это что-то… - Сэм слегка помахал рукой в воздухе, ища нужное слово, – мое. -Неплохо! Я, признаюсь, читаю редко, времени нет. Но люблю детективы, они вдохновляют, - Габриель улыбнулся и процитировал. - «Тот, кто оправдывается, обвиняет себя», «Убийство в восточном экспрессе», – он ненадолго замолчал. – Моя любимая, кстати. - Я прочитаю, когда прилетим, - пообещал Сэм. – А что насчет кино, м? У тебя ведь есть любимый фильм или жанр. - Я люблю телевикторины, - Габриель поджал губы и кивнул. – Но ты не про это спросил… Что ж, пусть сегодня моим фильмом будет «Маска». Последнее, что я смотрел, - он пожал плечами и рассмеялся. Сэм улыбнулся и немного застенчиво произнес: - А я тащусь с «Пятого Элемента»… Это не только из-за Миллы Йовович! – воскликнул он, заметив, что Габриель закрыл рукой рот, а его плечи трясутся от смеха. - Мне нравится и сюжет, и музыка, и юмор… -… и последняя сцена, - скороговоркой произнес он, закашлявшись. - Да иди ты к черту! Пошляк, - Сэм отвернулся, но не потому, что обиделся (он вообще был довольно отходчив), а для того, чтобы Габриель не видел, как он улыбается. И когда они успели стать приятелями, которые могут позволить друг другу такие обращения? Сэм знал его всего час, а вдруг он и правда… с дурными наклонностями? Габриель, будто нарочно, на его последнюю реплику не реагировал, молча дрыгая ногой в такт какой-то песни в своей голове. - Гейб?.. – робко позвал его Сэм. - М? – отозвался он. - Ты же не… - Не-е-е, - Габриель покачал головой. – Ничего такого. - Это успокаивает, потому что мы знакомы в общей сложности час – с юбилеем, кстати – и ты мог оказаться кем угодно, - рассудил Сэм, вытащив из кармана полупустую упаковку жевательной резинки и протянув её Габриелю, повинуясь какому-то странному порыву над ним пошутить. – Твой подарок. - О-о-о! – радостно воскликнул он, забирая из рук соседа арбузный «Орбит». – Надеюсь, на свадьбу ты подаришь мне оплаченный поход к стоматологу, если это станет традицией. - Разумеется, - кивнул Сэм, внимательно наблюдая за тем, как Габриель обыскивает свои карманы в поисках ответного сувенира. Наконец, он вытащил из джинсов крохотную шоколадную конфету. Посмотрев сначала на неё, потом на жевательную резинку, а потом на Сэма, он рассмеялся и вручил подарок. - Супер, - одновременно произнесли они, снова начиная тихо смеяться. Если бы что-то похоже случилось с Дином, Сэм назвал бы такую ситуацию детским садом и улыбнулся только из вежливости. Но почему-то сейчас их с Габриелем подарки, совершенно противоположные друг другу, его и правда смешили. - Если не считать этого, каким был самый странный подарок, который тебе дарили? – спросил Габриель, убирая «Орбит» в карман. - Одна моя бывшая девушка подарила мне желтый смокинг. Я не надел его ни разу, мне желтый совсем не идет. - Идет, - после короткой паузы ответил Габриель. – Не лимонно-желтый, а ярко-желтый, почти горчичный… Я люблю зеленый, если тебе интересно. - По-моему, тебе больше подходит оранжевый – зеленый какой-то слишком спокойный, - Сэм посмотрел на лежавшую рядом с его соседом куртку цвета хаки, после чего Габриель тоже перевел на неё взгляд. - Зеленый-то? Ну, знаешь, я же не адронный коллайдер на ножках, да? – Габриель рассмеялся, но прежде, чем Сэм успел даже улыбнуться, он вдруг заявил. – И оранжевый – это твой цвет. - Разве? – он удивленно изогнул брови. – Я думал, что мне подходит что-то более спокойное. Серый, там, голубой… - Оранжевый, - настаивал на своем Габриель. - Ладно… - Сэм краем глаза заметил какое-то движение и повернулся налево, увидев, что многие пассажиры встают со своих мест. – Сколько до рейса? - Минут сорок, наверное, - ответил Габриель, собирая свои вещи. – Но мы уже можем идти. * * * Стоять в очереди оказалось не так уж тяжело – они продолжили свою беседу, и с каждой минутой их разговора Габриель нравился Сэму все больше и больше. Он часто замечал, что его тянет именно к таким людям – активным, с чувством юмора, всегда знающим, что сказать или сделать. Но при всей идеальности Габриеля у него все же был один существенный недостаток: его рост. Пока он сидел, Сэм почти не замечал, что выше Габриеля на добрых двадцать сантиметров. Но теперь закрывать на это глаза было просто невозможно, и хотя предрассудками по поводу роста Сэм никогда не страдал (он скорее страдал от них), победить вдруг охватившее его смущение оказалось возможным не сразу. Впрочем, заходя в самолет и слегка нагибаясь, он уже выкинул эти мысли из головы. Оказалось, что они с Габриелем сидят в разных концах салона, что никого из них не устраивало. Еще стоя в очереди они договорились о том, что Сэм поменяется местами с соседом Габриеля, что он и сделал, оказавшись с левой стороны самолета, на среднем сидении, между сидящим у окна Габриелем и женщиной средних лет, сразу же натянувшей на глаза маску для сна. До того момента, как самолет поднялся в воздух, Габриель был относительно разговорчив и бодр. Но как только за окном показалась земля, он вздохнул и обратился к Сэму: - Знаешь, великан, я за сегодня дико вымотался. Не будешь против, если я весь полет буду спать и не смогу занять тебя интересной беседой на важную тему, м? - Нет, конечно! – Сэм нахмурился и покачал головой. – Спи, если хочешь, я не буду мешать. Кивнув и благодарно улыбнувшись, Габриель полез в рюкзак и вытащил из него тонкий плед, небольшую подушку в вязаной наволочке, маску для сна и плеер с наушниками, протянув его соседу: - Если хочешь. - Спасибо, - Сэм забрал плеер и сложил его к себе на колени. – Приятных снов… или типа того… - Буду пускать слюни и дергаться – это мне опять снится зомби-апокалипсис, - хитро подмигнув, Габриель подложил подушку к себе под голову, натянул на глаза маску и укрылся пледом. Через несколько секунд Сэм заметил, что Габриель не укрыл руки – и осторожно потянул край пледа вверх. Его сосед что-то пробормотал в ответ и слегка заворочался, но тут же замер и начал едва слышно сопеть. Спящий Габриель был таким же спокойным и тихим, как Габриель бодрствующий – энергичным и шумным. Так или иначе, по мнению Сэма он был совершенно восхитительным. Эта внезапная симпатия, возможно, объяснялась тем, что Габриель был одним из тех обаятельных засранцев, которые умели производить впечатление. Сэм это понимал. Но было здесь и что-то еще, что-то гораздо более важное… В отличие от них, Габриель завораживал его по-настоящему. Его хотелось слушать, на него хотелось смотреть, с ним хотелось быть рядом. Он был тем светом и праздником, которого душа Сэма не знала долгие годы - закоренелый рационалист, он всегда неосознанно старался поступать разумно, думать наперед и избегать любых неожиданностей. Возможно, именно поэтому Габриель, с его совершенно противоположным пониманием жизни, стал для него свежим ветром в комнате с затхлым и спертым воздухом. «Да я просто последний месяц работал сутки напролет и ни с кем по душам не разговаривал!» – остановил он себя. – «Ну неужели он так сильно мне нужен? Я его знаю всего два часа. Так не бывает. А если и бывает, то не со мной». Чтобы отвлечься от этих мыслей, Сэм вставил в уши наушники и откинулся на спинку кресла. Впереди – два часа полета над его огромной страной. Впереди – его долгожданная встреча с Дином. Впереди – его дом, в котором его не было слишком долго и куда он отчаянно хотел вернуться. Перед тем, как провалиться в сон, Сэм пару раз посмотрел на спящего Габриеля, до конца не понимая, что ищет в лице своего случайного попутчика и ищет ли что-то вообще. * * * Судя по ощущениям Сэма, прошло не больше десяти минут с того момента, как он выключил плеер и заснул. Но когда он открыл глаза, сидящий рядом Габриель радостно сообщил ему: - Ты спал целый час. Я минут сорок, - с этими словами он вернул пестрый глянцевый журнал в карман стоящего перед ним сидения, - но чувствую себя очень свежо. Я вообще люблю хорошо поспать. - По тебе видно, - Сэм улыбнулся. – Раз ты взял с собой маску, подушку и плед… Что снилось? - Кас, - ответил Габриель, сияя. – Он сказал, что сегодня случится что-то хорошее, а я ему в этих вопросах доверяю. Он у нас в семье вроде экстрасенса. Кстати, ты знал, что с точки зрения психологии сон рядом с человеком помогает с ним сблизиться? – безо всякого перехода спросил он, чем немного озадачил своего соседа. - Не-а, - Сэм коротко рассмеялся. – Но мы с тобой неплохо поболтали и до самолета, так что я не удивляюсь. - Чему не удивляешься? – Габриель хитро прищурился, и осознав, что отвечать на этот вопрос ему не стоит, Сэм не очень изящно сменил тему. - Ты не хочешь есть? Я взял с собой пару бутербродов с курицей. После небольшого перекуса Габриель неожиданно предложил: - А давай анекдоты травить! Падает самолет. На борту… - Э-э-э, нет! – возразил Сэм, погрозив указательным пальцем. – Меня тошнит от историй Дина про падающие самолеты, и даже если ты их будешь рассказывать в форме анекдотов, мне не понравится. - Ну, нам же нужно о чем-то поговорить, Сэм, - заявил Габриель, пронзительно смотрящий своему соседу в глаза. Остаток пути они играли в правду или правду, но за десять минут до приземления им пришлось прекратить, так как остальные пассажиры были категорически не согласны терпеть взрывы хохота, то и дело доносящиеся с правой стороны салона. Вопросы, заданные ему Габриелем, наводили Сэма на мысль о том, когда его новый знакомый успел так обнаглеть?! Он спрашивал его обо всем, буквально обо всем, и раззадоренный Сэм, не желая оставаться в долгу, неожиданно для самого себя требовал у Габриеля ответов на самые странные и почти неприличные вопросы. Габриель был от них в полном восторге и покраснел только один раз, когда Сэм, схватившись рукой за живот и беззвучно хохоча, уронил голову ему на плечо. * * * Стоя в очереди за багажом, они загадочно ухмылялись, вспоминая самые яркие детали своего разговора. Сэм знал о цвете нижнего белья, которое Габриель вез с собой в чемодане, о его средстве после бритья, о песне, от которой у Габриеля начинают кровоточить уши, о том, с какой ноги он встает по утрам и о том, при каких обстоятельствах он впервые кого-то поцеловал. Габриель, в свою очередь, был осведомлен о том, как Сэм украл из магазина парик с манекена, как он вместе с Дином прыгнул с парашюта и насколько нецензурные выражения он при этом кричал, с кем он танцевал на выпускном, какую пиццу он предпочитает и в каком возрасте он впервые попробовал алкоголь. Забрав два тяжелых чемодана, мужчины переглянулись, одновременно произнесли «мы с братом встречаемся у входа в аэропорт» и радостно устремились к большим прозрачным дверям. Выйдя на свежий утренний воздух и поставив свой багаж рядом с багажом попутчика, Сэм прищурился и заговорил: - Дин никогда не опаздывает, так что скоро он … К ним устремился крепкий мужчина с короткими русыми волосами, и в ту же секунду, как Сэм его заметил, незнакомец ускорил шаг и закричал: - Сэмми! - Дин! Они крепко обнялись, и хотя Дин был намного ниже брата, Сэм слегка согнул колени, положил голову ему на плечо и закрыл глаза, счастливо улыбаясь. - Как долетел? – деловито спросил Дин, отстранившись. - Нормально, - быстро ответил Сэм, - но все расскажу потом. Кстати, это мой попутчик, Габриель. - Много о вас слышал, рад встрече, - он протянул руку новому знакомому и после рукопожатия широко улыбнулся. - Можно на ты, - произнес Дин, повернувшись к брату и спросив уже у него. - Летели на соседних сидениях? - Да, но вообще мы познакомились еще в аэропорте… - Прошу прощения, - Габриель, заметив среди приближающейся к ним группы людей знакомую растрепанную шевелюру и бежевый плащ, подпрыгнул и замахал руками, стараясь привлечь к себе внимание. Кастиель сосредоточенно рыскал глазами в толпе и посмотрел на Габриеля только после того, как стоящая рядом с ним темноволосая девушка невысокого роста пару раз дернула его за рукав. Когда они подошли к нему, Габриель заключил обоих в объятья: - Вот и они-и-и-и, моя любимая невестушка и её недалекий муженек! - Жених, - хором поправили его будущие супруги, улыбаясь. Когда они отстранились друг от друга, настала очередь Габриеля представлять свою семью: - Кас, Мэг, это мой попутчик Сэм и его брат Дин. - Приятно познакомиться, - Мэг первая протянула Дину ладонь для рукопожатия, и пока семьи Новаков и Винчестеров представлялись друг другу, Сэм вполголоса обратился к Габриелю. - Отойдем? - Конечно, - он согласно кивнул, бросил взгляд на стоящие рядом чемоданы и направился направо, остановившись чуть поодаль двери из аэропорта. - Послушай, - начал Сэм, - я, эм, хотел бы… хочу взять твой номер телефона, мы могли бы как-нибудь пересечься… На выходных… - Снял с языка, великан! – Габриель щелкнул пальцами и хитро улыбнулся, доставая из кармана телефон. – Мне еще многое предстоит о тебе узнать. После обмена номерами с лица Габриеля сошла легкая полуулыбка, а Сэм опустил взгляд вниз; повисла тишина. Первым заговорил Сэм, решив, что если он возьмет инициативу в свои руки, все станет намного проще: - Знаешь, ты просто шут гороховый, – он негромко откашлялся, продолжая смотреть вниз. – И явно не в себе. И болтун. И ходишь с желтым рюкзаком… - с этими словами он тихо усмехнулся, понимая, что эта краткая характеристика его нового знакомого была совсем не тем, что ему нужно было сказать. – Наверное, я напишу тебе вечером и мы увидимся после обеда в субботу, но до этого времени, я… типа буду скучать? Какое-то время Габриель молчал, многозначительно улыбаясь, и только заглянув ему в глаза, Сэм услышал: - Не люблю прощания. Но раз уж так надо – до свиданья, Сэм, - добавил он немного грустно. – Еще увидимся. - Пока… - эхом отозвался он, продолжая смотреть Габриелю в глаза и совсем не чувствуя, что ему пора уходить. Молчанье затянулось, и с каждой секундой желание сделать хоть что-нибудь становилось все сильнее. Сэм, впервые в жизни не желая знать, что будет дальше, медленно наклонился, взяв Габриеля за плечи, и осторожно поцеловал. Едва Сэм разорвал поцелуй и выдохнул, чувствуя на своих губах тепло губ своего недавнего попутчика, он вдруг узнал его – не Габриеля Новака, журналиста и любителя розыгрышей, а Габриеля-архангела, трикстера и ложного языческого бога. Сэм вспомнил всю свою жизнь, и радостное волнение, напополам смешанное с какой-то необъяснимой беспечностью, бесследно исчезли. На смену им пришел ужас – Сэм отпрянул от Габриеля, широко раскрыв глаза и едва слышно прошептав: - Ты… - Я, - спокойно ответил он, ставший вдруг намного серьезнее. – И был собой весь последний день. - Это ты все устроил, эти воспоминания, этот мир… Зачем?... – ничего не понимающий, потерянный Сэм схватился за голову и чуть ли не застонал: как он мог быть таким кретином! Мало того, что решил поцеловать человека, с которым был знаком всего день, так еще и не смог вовремя понять, что все вокруг него – ложь! Красивая, приятная – но пустая и болезненная ложь. Габриель отвел взгляд в сторону, посмотрев на Каса и Мэг, в эту минуту оглушительно ссорившихся, и нахмурился: - Я устроил все это и из-за них тоже, а результата нет… - крики стихли, и по улыбке Габриеля Сэм догадался, что Кас решил прекратить ссору с Мэг тем способом, который точно сработал бы на ней – поцелуем. Она не стала сопротивляться, и хотя Сэм этого не видел, обхватила его за плечи. - Зачем ты это сделал? – его голос окреп, и охотник повторил свой вопрос. – Очередной идиотский урок?! - Нет, совсем не он, - архангел снова посмотрел на Сэма, качая головой. – Это был чистый эксперимент – что было бы, если бы мы с тобой – да и все мы – жили в другом, лучшем мире. Ни рая, ни ада, ни охоты, ни нечисти – только мы, живущие нормальной человеческой жизнью. Чистые характеры, не испорченные обстоятельствами! – Габриель театрально взмахнул рукой. – Не буду говорить о своих мотивах – считай, что мне просто стало любопытно. Я… Увлекся этой идеей, а раз проведение этого маленького эксперимента было в моих силах, почему бы и не попробовать? Да, и подумай, Сэм, разве стал бы я стирать и свои воспоминания тоже, желай я каким-либо образом управлять ситуацией? – Габриель неотрывно смотрел на Сэма, и по его лицу было видно, что сейчас он говорил правду. - Так ты тоже был подопытным кроликом? – Сэм сощурился. – И никакого личного интереса? - Чистый эксперимент, - повторил Габриель. – Я стер все, не оставив ни тебе, ни себе даже предчувствия о том, что это все нереально, и получилось… То, что получилось, - коротко закончил он, опустив голову. - Значит… - в сердце Сэма вновь зародилась надежда, - ты не собираешься доставлять нам с Дином проблемы? - Больше никогда, - пообещал Габриель, улыбаясь. – На самом деле, я был засранцем тогда, но об этом лучше позже поговорить. Сэм вспомнил все то, что Габриель-попутчик, а не Габриель-архангел рассказывал ему о себе. Как он смеялся над его историями, как он слушал его музыку, как поправлял ему плед и думал, что его место назначения сегодня не Лоуренс, а синее кресло с правой стороны салона – место рядом с ним. - У нас все хорошо? – спросил он скорее себя, чем его. - Разумеется, - спокойно ответил Габриель, кивнув. Прежде, чем сомнение успеет одолеть его, прежде, чем страх сможет сковать его руки, Сэм схватил Габриеля за плечи и снова поцеловал – но уже страстно, быстро и отчаянно. Просто чтобы не упустить момент. Габриель тоже ответил на поцелуй не так, как в первый раз – он взял Сэма на полы куртки и подошел к нему вплотную, давая понять, что их поцелуй – это именно то, чего он ждал и хотел. Они отстранились, тяжело дыша и счастливо улыбаясь. Далеко не все проблемы между ними были решены – но было очевидно, что повисшая между ними неопределенность пропала окончательно. Они даже не заметили, как к ним подошли Дин, Кас и Мэг. Девушка загадочно улыбалась, незаметно для самой себя поворачивая на безымянном пальце тонкое золотое кольцо, Кастиель смотрел на брата и друга с гордостью, а Дин выглядел так, как будто хотел сказать много важных и серьезных слов, но судя по плясавшим в его глазах огоньках, он был попросту неспособен это сделать. В конце концов он ткнул в Габриеля пальцем и заявил: - Обидишь его – убью. - Сэм даже с фальшивыми воспоминаниями говорил, что ты наседка – но я буду иметь в виду, что у вас в багажнике святое масло, - Габриель подмигнул Дину, после чего они пожали друг другу руки, а старший охотник выразительно посмотрел брату в глаза, имея в виду, что доверяет его решению. - Нам пора уезжать отсюда, - произнесла Мэг после того, как Кас взял её за руку, заметив, что кольцо повернуто камнем вниз и, улыбаясь, прошептал что-то ей на ухо. - Тогда пошли, - согласился Дин, протянув Сэму и Габриелю их сумки. Они взялись за руки, словно два влюбленных подростка, из-за чего Дин переглянулся с Касом, как бы говоря: «если они продолжат в том же духе, я поседею на двадцать лет раньше». Кастиель в ответ только улыбнулся. * * * Мэг заявила, что «если у этого комедийного дуета сегодня сопливо-романтическое настроение, то вовсе необязательно, что и она хочет проводить с Касом каждую секунду». Она села на переднее сидение, и Дин наверняка бы против этого возразил – но до того, как он тронулся с места, успел заметить, что Кас положил руку ей на плечо. Что ж, он был искренне рад за всех них – хотя у Сэма с Габриелем все и случилось слишком неожиданно. Они приехали в маленькую гостиницу в Лоуренсе, сняв два двухместных и один одноместный номер – Сэм и Дин легли спать, Кас и Мэг уединились, а Габриель по щелчку пальцем перенесся на то самое место, где со слов «Рейс до Лоуренса, да?» началась новая страница его жизни.