Джош Дан пахнет жвачкой

Джош Дан пахнет жвачкой. Тайлер, на самом деле, даже не знает ещё, как зовут парня с синими волосами, но в момент их столкновения отчётливо чувствует эти сладкие, почти приторные, но приятные нотки. Джозеф прикрывает глаза. Он давно не ел и намеревался навестить больницу, чтобы раздобыть немного пакетов самой часто встречающейся крови. Запах прохожего сбивает с толку, потому что обычно Тайлер не обращает внимание на такие мелочи. Он давно привык к развитому обонянию. Тайлер тормозит слишком резко и не остаётся незамеченным, потому что парень, который намеревался пройти мимо, останавливается и вопросительно поднимает брови. Джозеф слышит, как течет в его венах кровь, и это очень мешает. — Чувак, всё в порядке? Тайлер теряется на мгновение, очень отчётливо представляя, как выглядит со стороны. Тощий подросток с вековыми мешками под глазами. Невероятно «приятная» мысль. Он сглатывает, стараясь не думать о том, как бьющееся в ровном ритме сердце незнакомца гонит по венам кровь. — Ага. — Уверен? Выглядишь мёртвым. Джозеф, возможно, улыбнулся бы, если бы сказанное неизвестным не было самой обыкновенной, прозрачной правдой. Он ведь действительно мёртвый. — Оу… — Тайлер рассматривает носки собственных кед, не зная, что сказать. — Да ладно, не расстраивайся, зомби тоже бывают симпатягами, — парень с синими волосами довольно скалится. — Увидимся! Тайлер вскидывает брови, когда недоразумение хлопает его по плечу и просто уходит. Августовское солнце скользит по земле лучами, наконец вырываясь из облачного плена, и только тогда Джозеф приходит в себя. Что это, черт возьми, было? «Увидимся?» Тайлер сомневается в этом. Он редко выходит из дома, а в больницу наведывается не чаще, чем раз в месяц, и она находится на другом конце города. Если незнакомец живёт в этом районе, то шанс встретить его вновь очень мал. А вот голод Тайлера велик, и, помотав головой, он продолжает шаг. Нос почему-то до сих пор щекочет тонкий запах жвачки. * Кто вообще сказал, что вампирам не по душе человеческая еда? Тайлер не мыслит жизни без всякой вреднятины. Возможно, его развитие застряло в подростковом возрасте (какая удача — быть превращенным в семнадцать лет!) и теперь яростно требует скупать новые видеоигры, а к ним набирать столько вредной еды, что нормальный человек уже бы умер от проблем с желудком. Тайлеру всё равно, единственная болезнь, которой наградил его вампиризм — это голод, а кола, чипсы и прочие вредные для людей канцерогены помогают забить это чувство. Он с самого начала отказался питаться только кровью, потому что Тайлер ведь не животное, в самом деле. Он видел вампиров, питавшихся исключительно кровью… и, нет, спасибо, он останется дохлым подростком с острыми локтями, зато точно не станет машиной для убийств. Джозеф топчется у стеллажа с хлопьями, раздумывая над тем, чтобы плюнуть на все покупки и заказать пиццу. Он действительно голоден — по-человечески, — и запахи в магазине только раззадоривают аппетит. Ещё немного, и Тайлер возьмет тележку вместо корзины и скупит весь магазин. Тайлер вздыхает и сгребает в корзинку первые попавшиеся пачки, а потом вспоминает, что неплохо бы купить стиральный порошок и мыло. В хозяйственном отделе у Джозефа сильно кружится голова, а электрический свет, отражающийся от белых стен и пола, бьёт по глазам. Тайлер, укутавшийся в толстовку, морщится и решает смотреть под ноги. Он замечает незнакомца за секунду до столкновения, и — Иисусе — он очень неуклюжий вампир. Сладкий запах моментально заполняет лёгкие, и Тайлеру даже не надо поднимать голову, чтобы узнать, кто перед ним стоит. С их первого столкновения прошел примерно месяц, и Джозеф уже давно забыл тот случай, тот день, того парня, но запах помнит слишком хорошо. Тайлер заторможено смотрит на разбросанные по полу покупки их обоих, а потом наконец поднимает взгляд. — Эм-м-м… Привет? — Привет, чувак, давно не виделись. Как дела? Синеволосый улыбается, и Тайлер решительно не знает, как на это ответить. — Не мёртвый, — врёт Джозеф, разводя руками. Парень коротко смеется и опускается на корточки, чтобы собрать бывшее содержимое своей корзины. Тайлер спешит последовать его примеру. Они запутались, где чьи продукты, и Джош снова смеется, потому что, знаете, это забавно, что на полу четыре одинаковых пачки хлопьев и две идентичные, только что вышедшие игры. Тайлер нервно улыбается в ответ и поднимается с пола. — Ты не похож на того, кто покупает лицензионки, — говорит он первое, что пришло в голову. — Я люблю, когда хорошие вещи можно потрогать. Тайлер не успевает подумать о смысле сказанного парнем, потому что тот снова уходит, бросив на прощание короткое «Бывай, чувак». Джозеф трет переносицу, прикрывая глаза. Они встречаются второй раз и второй раз не знакомятся. Тайлер совсем забыл, как по-дружески разговаривать с людьми. Теми, которые действительно существуют, которых можно потрогать, а не призраками из интернета с немного похожими интересами. Второй раз он встречает синеволосого парня и второй раз не спрашивает «Как тебя зовут?» Ни имени, ни номера телефона, ни хотя бы примерного места жительства. Только запах жвачки. Ты придурок, Тайлер, думает Джозеф. Почему-то голосом незнакомца. * Окей, ладно, это уже даже не смешно. На полном серьёзе, Тайлер не улыбается и не здоровается в этот раз, он просто смотрит. Смотрит на то, как чёртов синеволосый парень идёт по торговому центру. Тайлер стоит на втором этаже, локтями упираясь в перила, и смотрит вниз, наблюдая за тем, как (не)знакомец медленно передвигается от витрины к витрине. В этом не было бы ничего необычного. Казалось бы, они живут в одном городе, и, возможно, нет ничего странного в том, что пересекаются несколько раз. Есть только одно «но». Это, блин, не их город! Тайлер вздыхает и несколько раз моргает, зачем-то надеясь, что макушка синего цвета растворится в толпе, но нет. Серьёзно, чёрт, Джозеф специально ехал половину дня в другой город, чтобы увидеться с Мэдисон, и вероятность встретить здесь человека-с-запахом-жевательной-резинки не то чтобы была мала. Этой вероятности не существовало! Телефон Тайлера вибрирует в кармане. «Тайлер, мама с папой увязались со мной». Джозеф вздыхает, поджимает губы и отправляет короткое «окей». Ему необходимо делать ноги из центра, потому что встреча с родителями не входит в его планы. Он не хочет маминых слёз, не хочет молчания отца. Тайлеру жалко потраченного на поездку времени, потому что общественный транспорт совсем не то, где он любит проводить время. У него, без сомнений, есть машина, но он залезал в неё последний раз года четыре назад, чтобы забрать диски с задних сидений. Джозеф даже не сразу заметил, что кто-то украл у него магнитолу. Хорошо, что есть смартфоны и наушники. Тайлер закусывает губу и чуть не прокусывает её насквозь, когда кто-то касается его плеча. Он почти что роняет телефон вниз и оборачивается, искренне надеясь, что это не родители. Это не родители. — Привет! Синеволосое чудо улыбается так заразительно, что Тайлер просто не может на него злиться. Да и не хочет, честно говоря. — Я начинаю думать, что ты сталкер, — тон Джозефа почти обвинительный, но он всё равно улыбается. — Это взаимно. Ты ждёшь кого-то? Тайлер смотрит на свой телефон, вертит его в руке несколько раз, а потом убирает в задний карман джинсов. — Нет, нет, — он чешет затылок. — А ты? — Не-а, мне просто захотелось выбраться куда-нибудь из города. Но что-то я набродился, поеду, наверное. Со мной? Тайлер думает: «А что, если этот парень — маньяк?» А потом вспоминает, что он, на секундочку, вампир, и определённо не тот, кто должен бояться за свою сохранность. Джозеф кивает и идёт за (не)знакомцем. Его по-детски веселит складывающаяся ситуация. Он, чёрт возьми, не помнит, как дружить с людьми, но он может попробовать. У синеволосого в машине — разумеется — пахнет жвачкой, а на заднем сидении столько хлама, что Тайлер даже не пытается рассмотреть. Он запрыгивает на пассажирское сидение и постукивает пальцами по коленкам, пока водитель заводит машину и включает радио. Играет что-то слишком попсовое, но тихо, мотив сопутствует их движению. Они обсуждают музыку и делятся впечатлениями о супергеройских фильмах, спорят о какой-то чепухе и смеются. Это настолько необычно, что Тайлер в какой-то момент начинает нервничать. Он не должен дружить с людьми, ведь он потенциально опасен для каждого, и водитель его сегодняшнего транспорта совершенно точно не тот, чьё горло он хочет разорвать ненароком. Джозеф делает тихий вздох, обещая себе не искать этого парня. — Джош Дан, кстати говоря, — говорит новый знакомый на светофоре, протягивая руку. — Тайлер Джозеф. Тайлер жмёт руку в ответ. — Воу, парень, ты очень холодный. Вегето-сосудистая дистония? — Чт… э-э… да, да, она самая. Джош понятливо кивает и переключает внимание на дорогу. Полтора часа проходят так незаметно, что Тайлер даже не сразу понимает, что они уже въехали в их город. И, ох, он точно не собирается давать свой адрес, и поэтому просит Джоша остановить у продуктового. — Увидимся, Тайлер, — Дан машет ему рукой. — Оставайся живым! Джозеф кивает немного рассеянно и сбегает в магазин. Он покупает жвачку — не ту, которой пахнет от Джоша, а ментоловую, просто, чтобы хоть что-то взять, и идёт к дому. Тайлер-вампир хорошо понимает, что дружба с Джошем последнее, что ему надо. Тайлер-человек отлично знает, что дружба с Джошем теперь единственное, что ему необходимо. А ещё он опять не взял его номер телефона. Джозеф точно не будет искать Джоша в соцсетях. Просто из принципа. * Несколько дней кряду Тайлер проводит в своём доме, не намереваясь высовываться лишний раз. Сентябрьская погода выводит из себя своей неопределённостью: Джозеф не может понять, футболку надеть или толстовку. И, нет, Тайлера Джозефа совсем не волнует, что он вампир, и ему должно быть предельно плевать на погоду. Итак, Тайлер проводит время дома, передвигаясь от консоли до компьютера. Маршрут время от времени дополняется пунктами «кухня» и «ванная», но выходить из дома нет ни желания, ни настроения. Целую жизнь назад, когда ему было пятнадцать, он мог сидеть дома неделями. Родителей это тревожило, а Джозеф просто не любил открытые пространства и большие скопления людей. Пригласить друзей домой казалось чем-то более простым и настоящим. С тех пор прошло уже достаточно времени, чтобы Тайлер справился со своей маленькой фобией. На самом деле (в этом весьма трудно признаться, поэтому Джозефу приходится серьёзно поговорить с самим собой в тишине), Тайлер боится, что, едва выйдет за порог, начнёт искать Джоша. Не то чтобы вампир думал об этом человеке слишком много, просто… просто в нём проснулась потребность общаться. Тайлер не ищет Джоша, потому что это жутко, крипово, стрёмно и всё такое. Как он объяснит тот факт, что стоит у Дана на пороге? «Прости, бро, у меня вампирский нюх, а ты чертовски хорошо пахнешь жвачкой!» Подстроить случайную встречу тоже не удастся, потому что Тайлер — никудышный актёр и выдаст себя с потрохами после первого же «Вау, привет!» Джозеф заливает хлопья молоком, намереваясь пройти очередную игру до конца за следующие полчаса. Часы показывают два ночи, когда Тайлер сдаётся и падает на кровать. Спина с шеей ноют из-за непрерывного сидения, и Джозеф совершенно точно не собирается переодеваться из спортивных штанов во что-то более приемлемое для сна. И так сойдёт. — Тайлер! Джозеф надеется, что ему это снится, и что никто не зовёт его сейчас. Он притворяется, что спит, или что он мёртв (хотя для этого и притворяться особо не нужно), лишь бы не открывать глаза. У него действительно ощущение, что он лёг минуту назад, и будить его сейчас — просто кощунство. — Тайлер! Тайлер стонет в подушку, переворачивается на спину и трёт глаза. Он, наверное, не должен быть таким спокойным, потому что кто-то сейчас в его доме. Без спросу. И этот кто-то может быть кем угодно. Джозеф садится на кровати и буравит взглядом темноту, в которой — ну хоть что-то вампирское у него функционирует нормально — хорошо видит. И, о, господи, он отлично, просто прекрасно видит Джоша, который с самой довольной улыбкой на свете сидит на его кровати по-турецки. Тайлер давится воздухом: то ли от возмущения, то ли от неожиданности. — О господи, Джош, — Джозеф прикладывает ледяную ладонь к лицу и со вздохом падает обратно на подушки. Он совершенно не понимает, какого чёрта Дан (с его невероятным запахом) делает у него дома, потому что он не помнит, чтобы писал у него на ладони свой адрес. — Будешь мороженое? Тайлер нервно смеётся. Что вообще происходит? Он поворачивает голову, чтобы увидеть на часах четыре утра, и тяжело вздыхает. — Джош, я не… — Конечно, будешь, пойдём. Джош подрывается с его кровати и идёт к выходу из комнаты так уверено, будто бывал здесь примерно тысячу раз. Тайлер путается в майке, когда пытается её надеть, и почти что застревает, но уже через несколько минут появляется внизу. Джош сидит на ступеньках крыльца и с самым невозмутимым видом ест сливочное мороженое в рожке. Рядом с ним лежит ещё одно, пока что запакованное, а напротив дома стоит его подержанный автомобиль. Тайлер шлёпает босыми ногами по дереву и садится рядом с Джошем. И, господи, его волосы розового цвета. Того самого розового, как чёртова жвачка, которой он постоянно пахнет. Чёртов Джошуа Дан! — Что? Тайлер ловит себя на том, что уже с минуту сидит с нетронутым мороженым в руках и смотрит на Джоша, а потому поспешно отвлекается на лакомство. — Розовый? — Ну, да, — Дан пожимает плечами. — Розовый. Серьёзно? — Ага. У тебя какие-то проблемы с розовым цветом? — Да нет, — Тайлер издаёт короткий смешок. — Ты бы ещё венок надел. — Для тебя — всё, что угодно, братишка. Сентябрь. Четыре часа утра. Они смеются и поглощают мороженое на крыльце дома Тайлера. Это звучит даже более паранормально, чем «Тайлер Джозеф — вампир». Серьёзно, Мэдисон бы ни за что ему не поверила. — И всё-таки, как ты узнал, где я живу? — Ну-у… — Джош чешет затылок и слизывает остатки мороженого с губ. — Это ведь не так важно, да? — Да. Важно то, что ты приехал ко мне в четыре часа утра с мороженым. — Можно подумать, ты был занят. — Да, Джош, я же спал! — Ещё скажи, что не доволен моим визитом. Тайлер умолкает и злобно кусает лакомство. Джош мягко смеётся и вытягивает ноги. Часом позже Дан сопит у Тайлера в гостиной, закинув ноги на подлокотник дивана, а сам Джозеф ворочается, не в силах уснуть. Почему у Джоша всё так просто? Это разве правильный подход к жизни? Неужели он совсем ни о чём не волнуется? Тайлер вздыхает и отворачивается от окна, засыпая только тогда, когда из-за горизонта появляются первые лучи солнца. * Джош и Тайлер проводят очень много времени вместе. Джозеф каждый раз обещает себе, что бросит это дело, потому что когда-нибудь Джош всё равно от него сбежит. Рано или поздно. Бегут все, и исключений не существует — так считает Тайлер, и вряд ли что-то может его разубедить. Джозеф эгоистично относится к себе из будущего, когда часы напролёт болтает с Джошем обо всякой чепухе, кидается в него подушками и делится содержимым своего холодильника. Но Тайлеру из настоящего хорошо и спокойно рядом с Даном, и он всё чаще откладывает мысли о том, что к Джошу нельзя привыкать, в долгий ящик. Они почти ничего не знают друг о друге, всё, что у них есть — собирательные образы из диалогов, привычек и смешных переписок. И, да, теперь ещё и заветные номера. (Тайлер выкрал у Джоша телефон и позвонил себе, а на вопрос Дана только загадочно улыбнулся) (У Джоша в телефоне Тайлер записан как «Придурок», и Дан несколько раз получает подушкой по своей розовой голове за это) Они кочуют из дома Тайлера в дом Джоша и наоборот, уничтожают годовые запасы Ред Булла и занимаются тем, чем совершенно точно не должны заниматься взрослые. Когда Джош говорит об этом с серьёзным видом, Тайлер смеётся до коликов в животе, откидываясь на диванные подушки, а потом красноречиво смотрит на волосы Дана. Дан смеётся в ответ. Тайлер засыпает, сидя на полу перед собственным телевизором, Джош заботливо толкает его в плечо, и Джозеф не может не согласиться, что ему пора поспать немного. (Ещё Тайлеру надо немного поесть) (К сожалению, по-вампирски поесть) (Он ненавидит думать о своей вампирской сущности рядом с Джошем) Джош, как будто чувствуя, уезжает куда-то с утра, и вместо него Тайлера на кухне встречает жёлтая записка со смайликом и уже выветрившийся сладкий запах. У Джозефа немного трясутся руки, когда он достаёт из маленького холодильника внизу пакет крови. Он не чувствует жажду как-то по-другому, когда долго не ест, и не начинает кидаться на людей, он просто становится физически слабее. Возможно, именно потому, что организм Тайлера больше похож на человеческий, чем на всесильно-вампирский. Тайлер вздыхает и осушает пакет, стараясь не пить очень быстро и полностью контролировать процесс. Держать себя на плаву и помнить о мере — самая сложная часть его жизни. Ограничиться одним пакетом тяжело, поэтому Джозеф выходит из дома как можно быстрее. Ему нужно немного отвлечься. Идеальным вариантом было бы завалиться к Джошу, потому что он удивительно хорошо контролирует себя рядом с ним, не сверкает клыками, не хочет вгрызться в чужую шею. Но Джош куда-то свалил и, наверное, позвонил бы, если бы уже вернулся. Поэтому Тайлер гуляет по парку половину дня, а потом как-то слишком резко темнеет, и на город опускается вечер. Ветер холодный, что характерно для осени, он треплет волосы Тайлера и играет со шнурками его толстовки. Джозеф стоит на берегу местной речушки и смотрит на серую рябь воды, думая, что надо идти домой, закрыться в ванной и сидеть там до утра, чтобы не слышать завывания ветра и не думать о крови слишком много. Ещё Тайлер думает о том, что, может быть, Джош специально бросил его, чтобы отвязаться, и не хочет продолжать общение. Эта мысль приносит боль физическую, и Джозеф морщится, сжимая толстовку в районе груди. Так тебе и надо, дурачок. Знал ведь, что нельзя привязываться. Тайлер бредёт по вечернему городу, когда с небес на землю обрушивается ливень. В тон ему отвечает какая-то струна души, которая разворачивает Джозефа в направлении дома. Не своего дома, а дома парня с волосами цвета сладкой ваты. Он стучится в дверь: неравномерно, немного истерично. В доме горит свет, и это значит, что Джош внутри. Джош наверняка не хочет его видеть, но Тайлер всё равно пришёл. Глупый, глупый Тайлер. Джош открывает очень быстро, и в его взгляде читается… облегчение? Тайлер непонятливо моргает. — Я звонил несколько раз, но у тебя телефон в отключке, — говорит Джош, — как раз хотел тебя навестить. Дан крутит на пальце ключи от машины и отходит, чтобы пустить Тайлера внутрь. Джозеф не двигается. — Воу, чувак, да ты сломался. Тайлера — бледного, холодного и мокрого, — заводят в дом, как ребенка сажают на диван и суют в руки чай. От чая пахнет малиной, и Джозеф понемногу выходит из состояния оцепенения. Джош счастливо и очень спокойно улыбается, когда кружка в руках до сих пор молчаливого Тайлера становится пустой. — В следующий раз прикрепи мне инструкцию к починке, бро, — Джош забирает кружку и ставит её в раковину. — Мне стоит спрашивать, что произошло? Тайлер немного ошарашен тем, что ему предоставляют выбор. — Н-нет? — Окей, — Джош садится рядом с другом и протягивает ему джойстик, вопросительно приподнимая брови. Тайлер кивает, и через пару часов они снова кидаются друг в друга подушками, а потом, ближе к трём ночи, готовят омлет. Ну, потому что, знаете, самое время для омлета. — Ранний завтрак, — глубокомысленно изрекает Джош. Тайлер смеётся. У Джоша Дана очень тёплая улыбка. * Тайлер просыпается в два дня и широко зевает, потягиваясь. Он спит на диване Джоша, и в этом доме всё пахнет им, так что Джозеф готов остаться здесь навсегда. Не говоря уже о том, что на Тайлере футболка и штаны Джоша, потому что «спать в том, в чём ты промок на улице — плохая идея». Штаны сползают, едва Тайлер поднимается с дивана, но он не чувствует себя неловким. В голове истерично бьётся одна-единственная мысль, когда он входит на кухню. «Надо рассказать Джошу обо всём». Джош сидит за столом и что-то увлеченно печатает в телефоне, а потом переводит взгляд на Тайлера и улыбается. — Как спалось? — Замечательно, — честно отвечает Тайлер и пожимает плечами, садится напротив Джоша. Тот достаёт из ящика хлопья, ставит на стол молоко и две тарелки. Тайлер смотрит на него, не отрывая глаз, а Дан снова утыкается в телефон, на этот раз включая какую-то игру с дебильной музыкой на заставке. Тайлер наливает себе молоко и хрустит хлопьями какое-то время, а потом глубоко вздыхает и, откладывая ложку, говорит: — Джош, я вампир. — Ага. Джош не отрывается от телефона, кивает. У Тайлера бешено бьётся сердце. Он молчит какое-то время, буравя взглядом смартфон друга, и пытается повторить. — Джош… — Да я понял, Тай, передай молоко, пожалуйста. Джош кладёт телефон экраном вниз и тянет руку к молоку. Тайлер теряет дар речи, а когда чувствует, что снова может сделать вдох, произносит: — Какое, к чёрту, молоко? Ты что, совсем не удивлён? Джош вздыхает и с совершенно равнодушным видом издаёт короткий возглас удивления. — Можно мне теперь моё молоко? Тайлер молча передаёт парню пачку. — Как… — Тайлер, для вампира ты как-то не очень скрываешься. Хранить в холодильнике из-под пива кровь — кощунство. — Ты видел? И первое, о чём ты подумал, это то, что я вампир? — Двадцать первый век, Тай, — Джош пожимает плечами. — Вампиры не кажутся чем-то диким. У Тайлера всё ещё подрагивают пальцы, и он не понимает, злость это или радость. — И ты не боишься? Джош приподнимает брови, и в его глазах явно читается «Тебя-то?», но говорит он совсем другое. — Мы так много времени провели вместе, и ты еще ни разу меня не покусал, и не облизывался, глядя на мою шею, и не делал прочих криповых вещей, так что нет, меня мало волнует твоя клыкастая проблема. О, кстати, покажешь клыки? — Определённо, нет. — Ну и ладно. Джош довольно хрустит хлопьями, а Тайлер улыбается, как городской сумасшедший. * Они не видятся несколько дней, потому что у обоих дела, но телефоны вибрируют с такой частотой, что окружающие начинают высказывать возмущение. У Тайлера не поднимается рука поставить авиарежим, и ему приходится рассказать сестре, кто такой Джош Дан и почему ему надо ответить прямо сейчас. Тайлер едва переступает порог своего дома, когда телефон вновь вибрирует в его кармане. «Будь готов, я заберу тебя через час» «Куда?» «Куда надо» «Ты чего раскомандовался?» «Потому что нельзя сидеть в своём склепе 24/7, Дракула» Джозеф шлёт разъяренные смайлики, но на самом деле посмеивается и отправляется в душ. Он понятия не имеет, что надевать, поэтому натягивает чёрные джинсы и тёмный свитер. Этим вечером Тайлер видит Джошуа за барабанами, и это, пожалуй, самое захватывающее зрелище в его жизни. Даже люди вокруг не мешают насладиться вечером, и знакомство с друзьями Дана проходит не так плохо, как могло бы. Джош (уже сидя дома) обвиняет Тайлера в том, что он ревнивец. Тайлер пожимает плечами, не собираясь отрицать это. «Пусть найдут себе собственных бро» * Джош резко перестаёт писать Тайлеру часа в четыре вечера, и Джозеф не может понять, скучает он или переживает. Они снова не виделись пару дней, и это не было чем-то невыносимым, но Тайлеру действительно надо поболтать с Даном, просто чтобы разгрузить голову и отдохнуть. От окружающих и от самого себя тоже. Джош не отвечает на звонки. Не отвечает на смс. Тайлер вертит в руках телефон, а потом, чувствуя себя грёбаным паникёром, почти выбегает из дома. Время ночное, но Джозеф как раз «создание ночи», так что никакие шорохи его не пугают. Откровенно говоря, он их и не слышит, просто идёт по выученному наизусть маршруту. Окна комнаты Джоша открыты, и это кажется Тайлеру каким-то своеобразным приглашением, поэтому он даже не пытается стучать в дверь. Он почти падает с подоконника, но вовремя восстанавливает равновесие и аккуратно ставит ноги на пол. Джош спит, и Тайлер просто сидит на подоконнике, наблюдая за чужим умиротворением. Дан лежит на животе, и его правая ладонь покоится на телефоне. Он в шортах, порезанной на майку футболке и красной бейсболке. Тайлер коротко смеётся, смотря на своеобразную пижаму, хотя прекрасно понимает, что Джош наверняка просто не смог заставить себя подняться и переодеться. Господи, Тайлер, что ты вообще делаешь? Следить за спящими людьми — это стрёмно, вали домой. Джош переворачивается на бок, лицом к Тайлеру, и сердце пропускает удар, потому что Дан улыбается, хоть и не открывает глаз. — Та-а-айлер, — тянет он. — Ты что, переживал? — Ох, заткнись. Джош улыбается шире. — Ты можешь присоединиться, знаешь? Уже поздно. — Ты понятия не имеешь, сколько сейчас времени. — Виноват. Но предложение всё ещё актуально. — Что, прямо в одежде? — Ты знаешь, где шкаф. Но можешь и так, мне уже всё равно. Уж извини, что предлагаю кровать, а не гроб. — Иди в задницу. Джош приподнимается, чтобы стянуть бейсболку, и снова валится на подушки. Тайлер, чёрт побери, не может перестать улыбаться. — Ты огромный ленивый кот, Джошуа Дан. — О да, так и есть, — сонно бормочет Джош. Тайлер стягивает обувь, носки и верхнюю одежду, прежде чем рухнуть на кровать рядом с Джошем, и это, в отличие от разглядывания друга, пока тот спит, кажется абсолютно нормальным. Тёплое дыхание Дана начинает греть шею под утро, но Тайлер не собирается просыпаться из-за таких сущих мелочей. * Джош врывается в комнату Тайлера в слишком хорошем расположении духа, и это почти всегда сулит что-то странное. — Мы идём грабить магазин! — восклицает Джош. На нём квадратные солнцезащитные очки (а за окном темно, потому что ночь и потому что ноябрь), а в руках две маски. «Хорошо, что не чулки», — вздыхает Тайлер. — Что? В тебе проснулся юный преступник? — Можно и так сказать. — И что мы собираемся украсть? Джош, у продавцов ведь будут проблемы, когда… — Дан откидывает голову назад и делает вид, что храпит. — Джош! — Да ладно, это же прикольно! Мы не будем красть ничего дорогостоящего, а если тебя будет грызть совесть, завтра можешь вытрясти весь свой кошелёк в кассу. — У меня нет выбора, да? — Не-а. Тайлер встаёт с кровати и скептически смотрит на чёрные маски в руках Дана.  — Серьёзно? Джош возбуждённо кивает, и, ради всего святого, Тайлер никогда не научится отказывать этой улыбке. Они надевают маски и хохочут друг над другом без остановки примерно полчаса, оказываясь на полу, в слезах от смеха.  Тайлер думает, что всё это слишком правильно, чтобы быть правдой. Джош думает, что у Тайлера красивый смех. * Такое случается. Случается, что Тайлер просыпается, потому что кошмары атакуют его сознание с невероятной силой, и продолжает видеть жуткие образы в своей голове. У Джозефа мелко дрожат руки, дыхание хрипит, и сам он напуган до чёртиков. Сердце колотится где-то в горле, и Тайлер всё ещё не может отличить реальность от кошмарного сна. Сон и правда был кошмарным, потому что в нём Тайлер был самим собой и своими руками убивал дорогих ему людей, в дикой жажде разрывая им глотки, ножами вспарывая животы. Это было неправильно, но сны с участием собственной семьи снились Джозефу чаще, чем хотелось бы, поэтому он немного к ним привык. Сегодня ему снилось, как он терзает зубами горло Дана, выпивая его до последней капли, и в этом не было ничего приятного. Это было страшно, потому что Джош кричал от страха и боли, Джош бился в его руках, Джош боялся такого Тайлера. Джозеф держал его крепко, не давая вырваться, и наградой за это стало обмякшее, ещё тёплое тело и стеклянные, уже ничего не видящие глаза. Тайлер кричит, сидя на кровати, и хватается за голову. Нос забит запахом жвачки, и, господи, ему надо увидеть Джоша сейчас же, просто чтобы удостовериться, что он жив, но он не может даже двинуться с места, закостеневшими пальцами цепляясь за волосы. Джош, слава богу, не глухой, и подрывается с дивана сразу же, как только чужой крик врывается в его сознание. Он впервые серьёзен и впервые переживает по-настоящему, перешагивая порог комнаты Тайлера без стука.  Прежде, чем что-то сказать, Джош садится на кровать рядом с трясущимся Джозефом и аккуратно берёт его за руки, заставляя разжать пальцы. — Эй, — Джош смотрит Тайлеру прямо в глаза. — Всё хорошо. Тайлеру очень больно, жжёт прямо в груди, и он не может нормально дышать. Его губы дрожат, и он не способен выдавить и слова из себя, чтобы сказать, что он в порядке. Главным образом потому, что он совсем не в порядке. Джош крепко держит его за руки и смотрит спокойно, так, как будто он уже не раз с таким сталкивался. Как будто он точно знает, что делать.  Дан, на самом деле, не имеет ни малейшего понятия, что творит, потому что Тайлер действительно в панике, а всё, что он может сделать — касаться его. Джош обхватывает его лицо ладонями, заставляя Джозефа посмотреть на себя, и повторяет: — Всё хорошо. Тайлер очень медленно кивает, и Джош хочет убрать руки, но Джозеф вдруг хватается за них, как за последнее, что держит его на плаву, и Дан понимает. Понимает и сгребает Тайлера в объятия, делится своим теплом, пока вампира не прекращает колотить. Джозеф хватается за майку на спине Дана и дышит ему в шею, слушая его чуть сбитое сердцебиение.  Тайлер позволяет себе улыбку, когда понимает, что Джош, несмотря на внешнее спокойствие, испугался до чёртиков, но он слишком слаб, чтобы шутить на эту тему. Тайлер медленно затихает, и уставшее от нервного перенапряжения тело просит отдыха, сна. Джозеф действительно хочет спать, но совсем не хочет отпускать Джоша, поэтому тянет их обоих на подушки. Окей, он готов признать, что это немного странно, но он сделает это завтра. — Ты не расскажешь, что случилось, да? — Тайлер отчаянно мотает головой. — Хорошо, хорошо. Но, Тай, серьёзно, ты какая-то нестабильная нечисть. Мне нужна инструкция на такие случаи. — Прости, — Тайлер шмыгает носом. — Ты и без неё неплохо справляешься. У Джозефа хрипит голос из-за крика, и он бы рад поболтать подольше, да только вот перед глазами маячат цветные круги. Прежде, чем вырубиться, Тайлер совсем тихо, куда-то в ключицу Джоша, шепчет: — Спасибо. Джош не может заснуть ещё несколько часов, рассеянно перебирая волосы на чужом затылке. * Тайлер просыпается первым и старается шевелиться аккуратнее, чтобы не разбудить Джоша. Он и так чувствует себя виноватым за то, что доставил столько неудобств. Дан наверняка начнёт называть его королевой драмы. Джозеф стоит под холодными струями воды и воспроизводит в голове произошедшее ночью. Образ лишенного жизни Джоша заставляет поёжиться, потому что это, наверное, самая жуткая картина из всех возможных. Джош Дан, который больше никогда не улыбнётся. Тайлер лишний раз убеждается в том, что он не хочет причинять хоть какой-то вред Джошу, просто потому что он даже не чувствует себя голодным рядом с ним. Тайлер не чувствует себя вампиром рядом с ним, поэтому сама возможность того, что когда-нибудь он вцепится в его горло только чтобы наесться заставляет скривиться из-за отвращения к себе. На кухне Тайлер без особого энтузиазма достаёт хлопья из ящика, но так с ними и застывает, когда слышит, как Джош переступает порог. Он осторожно поворачивается, стараясь не думать о своих же сновидениях, и хочет начать извиняться. За срыв. За кошмарные сны. За самого себя. Джошу не нужны никакие извинения, для него всё просто как дважды два. У каждого человека (а Тайлер был для него прежде всего Человеком) есть какие-то странности и недостатки, сам Дан тоже их не лишен. Срыв Тайлера не злил Джоша, его злило то, что они вообще происходят, его злила сама причина, хотя он её и не знал. Тайлер выглядит понуро и опускает взгляд, когда Джош подходит чуть ближе к нему. Он почему-то ждёт обвинений или вопросов, но этого не происходит. Всё гораздо проще. Знаете, всё вообще просто. Просто у Джоша розовые волосы. Просто Тайлер — вампир с неполадками. Просто Джош хочет поцеловать Тайлера, и он делает это. Никаких предлогов, никаких обвинений, никаких вопросов. Джош ведёт пальцами по линии подбородка Тайлера и улыбается, когда Джозеф прикрывает глаза и отвечает. Потому что Дану кажется, что всё так, как должно быть. Всё хорошо. Тайлер отрывается от него первым и смотрит немного испуганно. Сбитое с толку выражение лица забавляет Джоша, и он тянется за еще одним поцелуем, но Тайлер говорит: — Подожди. Это… Джош приподнимает брови, ожидая продолжения, но его не следует. Дан вздыхает. — Да, это то, что нормальные люди называют поцелуем, граф Дракула. Тайлер молчит несколько секунд, а потом глупо хихикает. — Джош, знаешь что? — Что? — Иди в задницу. — О, как ожидаемо. Они молчат ещё какое-то время, потом снова целуются (и Тайлер уже не хочет разбираться, кто начал первым), и Джош, отрываясь, тихо говорит: — С днём рождения. У Тайлера сжимается сердце, потому что он действительно забыл, что у него день рождения. Он забыл, а Джош помнит. Джозеф судорожно достаёт из кармана телефон и проверяет дату, а потом глупо улыбается, глядя Дану в глаза. — Я забыл про свой день рождения, ты можешь себе представить? — Вполне себе, — Джош всё ещё стоит очень близко, и его тёплое дыхание щекочет Тайлеру щеку. — В конце концов, ты же вечно молодой, это простительно. Тайлер поджимает губы, но всё равно не может сдержать улыбки. Он, чёрт возьми, так доволен складывающейся ситуацией, и особенно сейчас, когда его руки лежат на плечах Джоша, а Дан делится с ним своим всеобъемлющим спокойствием. — Я думаю, что мы можем куда-нибудь выбраться. — Джошуа Дан, — тянет Тайлер. — Ты приглашаешь меня на свидание в ресторан? Джош делает такое лицо, как будто Джозеф только что сморозил самую большую чепуху на свете. — Нет, я везу тебя в Тако Белл, потому что ты заслуживаешь немного отменной человеческой еды. Прежде, чем Тайлер успевает что-то сказать, Джош немного сильнее сжимает его талию и целует его вновь. Тайлер (только ради приличия) кусает Джоша за нижнюю губу и думает, что, пожалуй, да. Да, он заслужил немного человеческого в своей жизни. * Тако Белл встречает их толпой народа и запахом фастфуда, желудок Тайлера слишком громко урчит, и Джош смеётся. — Я не уверен, что ты не соврал, сказав, что ты не совсем человек. — Отстань, Джош, я просто голодный подросток. — Подросток? — они занимают место в очереди, и Дан смотрит на парня крайне заинтересованно. — Во сколько ты… — За день до восемнадцати, — бормочет Тайлер. Джош очень старается быть серьёзным, честное слово, но выражение лица Джозефа слишком забавное, как и потребности его тела, которые явно застряли в подростковом возрасте. Джош сдвигает брови на переносице и произносит с истеричными нотками в голосе: — И как долго тебе семнадцать?! Тайлер непонимающе хлопает ресницами и оглядывается по сторонам в поисках поддержки, но его единственная опора смотрит на него так серьёзно, что ему становится немного не по себе. — Господи, Тайлер, — глаза Джоша расширяются. — Ты что, «Сумерки» не смотрел? — Нет. — Шутишь? — Нет. — Ты же вампир! — О, я не знал, что существует вампирский кодекс, первое правило которого звучит, как: «Посмотри „Сумерки“». — Ушам своим не верю, — Джош улыбается кассиру и делает заказ, а потом добавляет: — Нам с собой. Мы с моим парнем едем домой смотреть «Сумерки». Тайлер не знает, стыдно ли ему перед кассиром или он смущён формулировкой Джоша, или, возможно, всё сразу, но он хочет прижать ладони к лицу и закричать. Всё, что он может, это счастливо улыбаться. Они проводят весь остаток дня, смотря дурацкие фильмы о ненастоящих вампирах, периодически отвлекаясь на бои подушками и поцелуи, и Тайлер думает, что это самый потрясающий день (рождения) в его жизни. * На самом деле, Джоша совсем немного волнует состояние Тайлера, его другая сторона. Не в том плане, что Дан её боится, совсем нет. Скорее наоборот, в нём играет детское любопытство и природное восхищение подобными вещами. Джошу чертовски нравится Тайлер, и это вообще не похоже на то, что описывают в книгах. У Дана не подкашиваются ноги, никакие насекомые не норовят разорвать его желудок, а узнавать Тайлера совсем не страшно, а наоборот интересно. Джош уже узнал всё о его прежней жизни: где родился, как рос, кем успел поработать и на кого выучиться, но всех вопросов, которые так или иначе касались его «кровавой» стороны, Тайлер упрямо избегал. Джошу от этого становилось только интереснее. Он, как маленький ребёнок, хотел знать, насколько длинными могут быть клыки Джозефа и как смотрится радужка его тёмных глаз, когда затапливается красным цветом. Прикрывает ли он глаза, когда пьёт кровь (прямо, как когда целуется), дрожат ли его ресницы. Джош не знает. Джош очень хочет узнать. И, будь всё проклято, он узнает. Они стоят в каком-то гиковском магазине, и Джош носится от одной полки комиксов к другой, набирая в руки приличную стопку. Тайлер приподнимает бровь, рассматривая зелёных человечков с обложки, когда Джош с довольным видом садится на водительское сидение. — Ты веришь в инопланетян? — уточняет Джозеф. — Ага. А ты нет? — Нет. Джош приподнимает брови, отдёргивает руку от ключа зажигания и поворачивает корпус к Тайлеру. — Ты, Тайлер Джозеф, вампир, у которого холодильник из-под пива забит пакетами с человеческой кровью, не веришь в инопланетян? Может, ты ещё и в оборотней с крёстными феями не веришь? Тайлер какое-то время серьёзно смотрит Джошу в глаза, а потом откидывается на спинку сидения и смеётся. Джош не может не улыбаться, но всё равно возмущённо вопрошает: — Что? — Феи-крёстные? Джош, серьёзно? — Тайлер «я злобный вампир, который никогда не показывает свою вампирскую сущность» Джозеф! Ты не имеешь никакого права отрицать существование грёбаных крёстных фей! Тайлер заливается смехом, съезжая немного вниз, и Джош готов отпускать глупые шутки вечно, лишь бы Джозеф не переставал смеяться. — Я не злобный вампир, Джош, — отсмеявшись, хрипит Тайлер. — Ну, откуда мне знать, я с тобой таким не знаком. Вдруг ты жестокий убийца бурундуков. — Я стану жестоким убийцей твоего кошелька, если мы сейчас же не поедем домой, потому что я голодный. По-человечески! Джош ухмыляется и заводит машину. (Не только машину, на самом деле, но Тайлер ведь никогда не признается) * Тайлеру нравится Джош настолько сильно, что он действительно хочет быть рядом с ним постоянно, перебирая розовые кудри, цвет которых так идеально сочетается с запахом жвачки. Но люди имеют свойство надоедать друг другу, и Тайлер очень хорошо знает это, а потому они периодически расстаются на несколько дней, и сегодняшний должен стать одним из таких. Джошу нужно репетировать, и несмотря на то, что Джозеф многое отдал бы за возможность двадцать четыре часа в сутки смотреть на Дана, который отдаётся любимому делу, у Тайлера тоже есть дела. По работе, по учёбе и вообще. Ему нужно немного крови и полного одиночества после, поэтому Джозеф доедает завтрак и начинает собираться. Джош не делает ничего, просто сидит на диване, неотрывно следя за движениями Тайлера. Это нервирует, и в конце концов Джозеф застывает посередине комнаты и спрашивает: — Чего? — А вот когда мы с тобой целуемся, ты не хочешь меня съесть? Джозеф, несмотря на формулировку вопроса, задумывается. Он ни разу не видел и не чувствовал кровь Джоша, чтобы сказать точно, но его запах сводил с ума, поэтому Тайлер больше любит находиться у него дома, а не у себя. Рассматривать Джоша как еду — всё ещё немного странно, потому что без его позволения Тайлер всё равно никогда не прикоснётся к нему, но это не значит, что вампир совсем не хочет попробовать. Особенно, когда он чувствует сладкое дыхание Дана на своих губах… Тайлер краснеет. — Я думаю, что всегда хочу тебя съесть, но уже привык к этому, — неуверенно выдаёт он, нервно теребя лямку рюкзака. — Воу, чувак, это странно, — Джош улыбается, но выглядит польщённым. — Странно, но мне нравится. Как насчёт перестать таскать пакеты из больницы и начать питаться здоровой пищей? Джош чёртов Дан вытягивает запястье и приподнимает брови, и Тайлер чувствует, как пульс подскакивает и стучит в ушах. Он сглатывает и садится рядом. — Ты понимаешь, что я просто могу тебя съесть? — Из меня выйдет отличный тако. — Джош, ты придурок? — Ну, смотри, я каждый день рискую своей жизнью, находясь к тебе так близко, и мне это, м-м-м, нравится. Да, да, я придурок, — Джош кивает, а потом двигает бровями, заискивающе улыбаясь. — Кровавого Джоша? Тайлер берёт руку Дана в свои ладони и ведёт носом по чужому запястью, глубоко вдыхая сладкий, уже родной запах. Джош, напротив, вообще перестаёт дышать, слегка приоткрыв рот. Его взгляд мутнеет, когда Тайлер касается его выше, у вены на сгибе локтя. А потом всё резко прекращается, потому что Джозеф поднимается, отпуская руку Джоша, даёт ему подзатыльник и, выдохнув едва слышное «идиот», исчезает из дома. Джош сидит неподвижно какое-то время, невидящим взглядом сверля пространство перед собой, до сих пор ощущая, как чужое дыхание щекочет ухо и участок шеи. Дан чертыхается и идёт в ванну, чтобы расправиться с собственной (уже не существующей) сонливостью. (И кое с чем ещё, но чёрта с два Джош вам в этом признается) * Тайлер еле доползает до холодильника, чувствуя себя абсолютно вымотанным и немного пустым. Он лежит на холодном каменном полу в подвале, посасывая кровь из больничного пакета, и думает, что здесь ему самое место с его долбанными красными глазами и выпирающими клыками. Здесь, где темно, сухо и нет никого, кто мог бы подвергнуться любого рода насилию с его стороны. Тайлер не хочет причинять никому вред и старается не думать, что, воруя пакеты, возможно, тоже отнимает чью-то жизнь. Когда-то давно он дал себе обещание не есть живых людей, не касаться их клыками, запретить себе даже думать об этом, но, чёрт возьми, Джошуа Дан пахнет жвачкой. Тайлер не заводит близких знакомств специально, чтобы не подвергать людей риску быть съеденными, но Джош не спрашивал разрешения, вместо этого просто взяв и ворвавшись в его тихую, полную крови, пиццы и видеоигр жизнь. За несколько месяцев Дан стал чем-то привычным, своеобразной константой. Видеть Джоша каждый день — привычка, такая же необходимая, как дышать. С ним Тайлер чувствует себя живым и именно поэтому не хочет думать о своей мёртвой части. Тайлер пьёт кровь маленькими глотками, стараясь не думать о Джоше (проваливает этот пункт), и чувствует, как к нему потихоньку возвращаются силы, а мысли с каждой секундой набирают обороты. Своими зубами он может причинить Джошу вред, может обескровить его тело и не суметь остановиться, но одна мысль о том, что когда-нибудь он прокусит эту сладкую кожу начинает сводить с ума. Особенно теперь, когда Джош фактически сам позволил сделать это с собой. Тайлер сглатывает вязкую слюну и смотрит на осушенный пакет в своих руках. Он вздыхает и пару раз ударяется головой о холодный пол, потому что так тебе и надо, придурок. * Тайлер просыпается, и первое, что он делает — пишет Джошу: «Мы идём гулять» и это не предложение. Приближается Рождество, и Джош как-то предлагал украсить хоть чей-нибудь дом всевозможной мишурой, а снегопад — отличный повод. Тайлер позволяет себе ненадолго застыть перед окном, следя за тем, как снег ровным слоем укрывает землю. Телефон вибрирует. На экране высвечивается фотография из ванной Джоша (видит бог, Тайлер думает только о приличном), на которой… «Ты опять красишь волосы?» «Угадал» Тайлер представляет себе, как тошнотворно пахнет краска для волос, и морщится. «Ты скоро?» «Почти закончил» «Через пару часов у парка?» «Окей» Джозеф вздыхает и прижимается лбом к холодному стеклу. Он немного расстроен, потому что ему нравился розовый в волосах Джоша, и он будет скучать по сочетанию этого цвета с его запахом. Тайлер даёт себе обещание, что когда-нибудь заставит Дана снова перекраситься в розовый, и, успокоенный этой мыслью, бредёт на кухню. * — Ох, чёрт возьми, — выдыхает Тайлер. Джош идёт прямо к нему, на нём чёрные штаны с ботинками и какая-то тёмная куртка, но его волосы. Тайлер моргает несколько раз, чтобы понять, что ему не показалось. Потому что новый цвет волос Джоша Дана — красный, и Джозеф готов поспорить, что он сделал это неслучайно. — Привет, — Джош широко улыбается, останавливаясь перед Тайлером. — Прежде, чем ты решишь съязвить… — Тебе идёт, — выпаливает Джозеф, не думая. Снежинки путаются в красных волосах, и Тайлер не сдерживается, стряхивая их с родной макушки. Лёгкий запах аммиака не в силах перебить природный запах Джоша, и, серьёзно, Джозефу кажется, что скоро он совсем перестанет чувствовать что-то другое. Они идут к какому-то магазину, и Джош несколько раз неодобрительно косится на открытую шею Тайлера. — Вампиры не болеют, — поясняет Джозеф. — Не смотри так на меня, мамочка. — Папочка, — бросает Джош, уходя немного вперёд. У Тайлера краснеют кончики ушей. * У Джоша дома царит хаос, но Тайлеру нравится. Они сидят в окружении наполовину разобранных коробок и поглощают еду из китайского ресторанчика, уставившись в телевизор. И, да, у Джозефа действительно на голове оленьи рога. (Он несколько раз намеревался их снять, но Джош постоянно его отвлекал, и, как итог, Тайлер просто забыл об их существовании, а Дан отчаянно старался не смеяться) Рождественское настроение немного омрачается, когда Тайлер в первый раз чихает. Он широко распахнутыми глазами смотрит на Джоша, когда тот говорит ему «будь здоров» и уточняет: — Ты простудился? — Нет! Джош слегка прищуривает глаза, и Тайлер сию же секунду чихает вновь. Джош откладывает еду. — Тайлер! — Да нет же! Тайлер не болел лет с пятнадцати, и не может быть. Он шмыгает носом. — Тайлер чёртов Джозеф! Ты же вампир! Вампиры не болеют! — Да? — Да..? — Джош закатывает глаза. — Господи, почему из всех именно мне досталась бракованная нечисть? Тай, у тебя есть гарантия? — Ты моя гарантия, — бубнит Тайлер. Они оба застывают на несколько мгновений, а потом Джош довольно улыбается. Тайлер смущённо отводит взгляд и пытается как-то оправдаться, но Дан встаёт с пола, тянет наверх свою непутёвую нечисть и сгребает Джозефа в неловкие, но такие тёплые объятия. Всё это длится, пока Тайлер снова не шмыгает носом. — Малина или мёд? — Малина. — Тогда марш на кухню. Тайлер совершенно забыл симптомы простуды, а потому пугается, когда его начинает знобить. Джош случайно задевает его ледяные пальцы, когда они играют в карты на диване, и смотрит в тёмно-карие глаза, в которых крик о помощи. Но Тайлер не говорит ни слова, кутаясь в красный клетчатый плед. Джош вздыхает. — Иди давай сюда, — он раскрывает объятия. Тайлер смахивает карты на пол под очередной недовольный вздох Дана и выкарабкивается из пледа, только чтобы накрыть их с Джошем несколькими секундами позже. Они засыпают в обнимку на узком диване, пока привычно болтают обо всём на свете. У Тайлера хрипит голос. Джош по-прежнему слишком сладко пахнет жвачкой. * — Джош! — Тайлер вихрем заносится к нему в комнату. — Джош! — Иисусе, что такое? — Джош бормочет в подушку, потому что даже раз в два дня не может заставить себя встать. Тайлер плюхается рядом с ним на кровать, прямо в холодной одежде, и ледяной рукой трясёт Джоша за плечо. Дан недовольно шипит, но не дёргается, только открывает глаза, неохотно поворачивая голову. Он лежит на животе и ассоциируется с огромным котом. С огненно-красными волосами, так хорошо выделяющимися на фоне белого постельного белья. И он снова закрывает глаза. — Джош, я думаю, что… — Тайлер делает рваный вдох и теребит шнурки своей толстовки. — Джош, я думаю, что я влюблён в тебя? На этот раз Джош не спешит закрывать глаза. Он ни за что себя не выдаст, но его пульс немного сбивается, когда Тайлер озвучивает это. — Джош, я думаю, что я влюблён в тебя и хочу знать, насколько это жутко. Дан внимательно смотрит на Тайлера, потом лениво растягивает губы в улыбке и говорит: — Ну, ты же смотрел «Сумерки»… Джош незамедлительно подвергается атаке подушкой, и ему приходится защищаться до тех пор, пока он не ловит Тайлера за запястья, заставляя того выронить своё оружие. — Это не жутко, Тайлер, — Джош даже не улыбается, потому что он как никогда серьёзен. — И это, наверное, самое неловкое объяснение в жизни, но я тоже влюблён в тебя, и мне, чёрт возьми, всё равно, кто ты: вампир, человек, ведьма или инопланетянин. Ты Тайлер Джозеф, и я тебя люблю. У Тайлера слегка дрожат пальцы, когда Джош его целует, но он чувствует себя самым счастливым человеком на свете. * Обстоятельства жизни никогда не складываются идеально. Они лишь могут подарить возможность на нормальное существование (Джош, например, возможность Тайлера, и чаще всего единственная). Допустим, первое, что исправил бы в своей жизни Тайлер — вампиризм. С другой стороны, Джозеф никогда бы не уехал в этот городок, не пошёл бы в больницу в тот день и не остановился бы, услышав слишком яркий, не вписывающийся в его тихий мир запах. Возможно, он никогда бы не встретил Джошуа Дана, если бы его не обратили в вампира в семнадцать. Так что сейчас Тайлер учится не жалеть о прошлом. Это оказывается немного тяжело, потому что Джош не перестаёт напоминать о том, что он не против, чтобы его попробовали.  — Тайлер, знаешь, я вообще-то вкусный, меня можно кушать. — Тай, я поранился, не посмотришь? — Тайлер, а если я случайно прокушу губу, ты со мной принципиально целоваться не будешь, пока не заживёт? — А ты никогда не думал, что за дурацкое выражение про голубую кровь? Тайлер совсем немного злится, потому что Джош ведёт себя неразумно. Кто в здравом уме соглашается быть съеденным? Это так же безрассудно, как залезть в вольер к голодному кровожадному льву, на клетке которого огромными красными буквами написано «не входить». Только вот на клетке Тайлера, видимо, написано «проявите настойчивость», потому что Джош не сдаётся, несколько дней подряд атакуя Джозефа. Разными способами. Если бы давали награду за соблазнение (любого рода, а не того, о котором вы подумали), то Тайлер номинировал бы Джоша, а потом с торжественной улыбкой всучил бы ему награду. Потому что из-за одного только взгляда Дан это заслуживает. Тайлер старается не думать о крови в его присутствии, но с каждым днём становится всё труднее. Конечно, в рождественскую ночь Джош — тайлеряклянусьяслучайно — действительно ранит себя. Кровь каплями стекает по его пальцу, и Тайлер не может не смотреть. Джозеф берет себя в руки и нетвёрдой походкой уходит на балкон, чтобы проветриться, потому что — он всё это время был прав — кровь Джоша пахнет ещё восхитительнее, чем он сам. Тайлеру хватило двух секунд, чтобы его взгляд расфокусировался, а пальцы начали подрагивать из-за жажды, желания. Он не знает, каким чудом ему удаётся тихо стоять на балконе, положив локти на перила, а не вгрызаться в шею Джоша острыми клыками. Тайлер стоит в просторной майке и штанах, но совсем не чувствует холода от мелких снежинок, опускающихся ему на плечи. Он старается слушать только свой внутренний голос, который упрашивает его оставаться на месте и дать Джошу заклеить пластырем порез. Господи, зачем он вообще доверил ему резать продукты? Тайлер разочарованно стонет, и облачко пара вырывается из его рта, растворяясь в снежинках и свете уличных фонарей. Заставить себя не думать о крови практически невозможно, особенно когда знаешь, что Джош, чёрт возьми, не будет против, если Тайлер просто возьмёт и укусит его. — Эй, — Джош стоит по ту сторону балконной двери и тарабанит кулаком в стекло. — Всё в порядке? Тайлер не поворачивается, но кивает. Он прикрывает глаза, чтобы успокоиться, потому что видит эту красную, ненавистную дымку. Ему не хочется, чтобы Джош тоже её видел. Только вот Джошу совершенно всё равно, поэтому он открывает стеклянную дверь и выходит к Тайлеру. — Ты заболеешь, — констатирует Джозеф. — Это ты мне сейчас говоришь? — Ты человек, и у тебя из-за этого могут быть серьёзные проблемы. Джош вздыхает и уходит в квартиру. Но возвращается с двумя пледами в руках, накидывая один на плечи Тайлера. Джозеф молча ведёт плечами и всё ещё отказывается открывать глаза. Джош не знает, что сказать, но всё равно пытается подобрать слова. От него больше не пахнет кровью, пахучая мазь и пластырь знают своё дело. — Тайлер, — Джош касается его плеча. — Послушай, я понимаю, что ты боишься вцепиться в меня и не остановиться, но я не кисейная барышня и мы можем подумать, как в случае чего тебя вырубить, м-м? Тайлер жмурится. — Я так надеялся, что мы обойдёмся без моих клыков у тебя в шее, Джош. У Тайлера перед глазами красное марево, и он боится размыкать веки. Дан разворачивает его к себе, держа за плечи, и наверняка улыбается, хотя его тон серьёзен. — Мне действительно всё равно, кто ты. Меня не пугает твоя вампирская половина, особенно с учётом того, что ты так хорошо её контролируешь. Просто я хочу знать тебя всего. Я точно не стану тем, кто будет прятаться по углам из-за твоих клыков и красных глаз. Джозеф поджимает губы, делает глубокий вдох и вместе с выдохом открывает глаза. Света на улице недостаточно, чтобы понять, насколько насыщенный красный цвет его радужки, но Джош смотрит на него, как на что-то волшебное, а не жуткое. Это немного обнадёживает. — Привет, — глупо говорит Тайлер, улыбаясь и обнажая подросшие клыки. — Привет, — Джош смеётся. — Видишь, я не собираюсь никуда убегать. Вампирский ты совсем не жуткий. Тайлер опускает голову и тоже тихо посмеивается, уверенный, что его щёки сейчас ещё более красные, чем глаза. Он поворачивается к балконной двери, наконец начиная чувствовать, как неприятно сводит пальцы ног от холода. — М-м-м… Джош? — Тайлер пытается открыть дверь третий раз подряд. — Мне кажется, у нас небольшая проблема. Джош подходит ближе, пытается открыть дверь, но та не поддаётся. Абсолютно ошарашенные, они смотрят друг на друга и снова начинают смеяться. Второй этаж не очень высоко, но Тайлер всё равно переживает, пока Джош босыми ногами прыгает в сугроб. Они сидят на бортике ванны, полной горячей воды, и пытаются шевелить пальцами, до сих пор изредка посмеиваясь. Тайлер слышит, как на улице взрываются фейерверки. — С Рождеством, Джош. — С Рождеством. Джош тихонько улыбается и рассматривает палец, который порезал. У Тайлера слегка кружится голова, и он уже плохо понимает, из-за чего, но считает нужным сказать: — Я всё ещё не собираюсь тобой питаться. — О, ну это мы ещё посмотрим, детка. * Они засыпают очень поздно (вернее сказать, рано утром) и даже в разных кроватях. Джош спит у себя в комнате, и из гостиной Тайлер может слышать его тихое дыхание. Время примерно четыре дня, и солнце уже почти село, а ветер, впущенный открытой форточкой, шевелит занавески. Тайлер улыбается, потягиваясь, чувствуя себя действительно отдохнувшим, и скептическим взглядом осматривает высохшую одежду, которая покоится на батарее. И, да, они с Джошем всё-таки упали вчера в эту чёртову ванну. Вдвоём. Это звучит так неправильно, что Тайлер предпочёл бы провалиться сквозь землю вместо того, чтобы кому-то когда-то об этом рассказать. Но на самом деле, всё было весьма прозаично: они брызгались, потом Тайлер начал падать, а Джош, пытаясь удержать его, свалился следом. Вся ванная комната была в воде, но они смеялись так долго, что почти начали задыхаться. А потом в один момент начали лениво целоваться. В ванне. В одежде. Тайлер улыбается шире. Он в доме, который пахнет Джошем, в одежде, которая пахнет Джошем, ему хорошо и уютно, и он сам, наверное, уже пахнет жвачкой. Он поднимается и идёт к ели, чтобы зажечь огоньки, но замечает кусок разноцветной бумаги, призывно торчащий из-под пушистых, хоть и искусственных лап. Джош… прокрался в гостиную, пока Тайлер спал, и положил подарок под ель? Тайлер коротко смеётся, потому что понятия не имеет, какими ухищрениями Дан добился того, что Джозеф ничего не услышал даже со своим сверхъестественным слухом. Тайлер тянет на себя коробку и разрывает подарочную упаковку. На коробке логотип музыкального магазина. Джозеф достаёт оттуда укулеле и, господи, а возможно улыбаться ещё шире, чем сейчас? Он ждёт объяснения Джоша по поводу подарка, а сам идёт к одному из шкафов, чтобы достать свой. Да, он спрятал подарок Джоша у Джоша дома и не видит в этом ничего странного. Тайлер думает, что Дан будет радоваться радиоуправляемому вертолёту, как маленький ребёнок. * Джозеф перевозит все свои вещи к Джошу и даже разрешает ему перегнать свою машину. Он не хочет садиться за руль, но Дану нравится тачка, и он не против помочь с небольшим ремонтом. Тайлер ходит на репетиции с Джошем, лучше знакомится с его друзьями и в конце концов признаётся, что когда-то писал тексты, но им нужна доработка. Когда Тайлер соединяет свои строчки с музыкой, Джош не может сказать и слова от восторга, вместо этого молча обнимая его и щекоча дыханием ухо. Они с Джошем решают уехать, и это большой шаг для них обоих. Потому что Тайлер уже бог знает сколько не переезжал, а Дана, хотя тот всегда готов прыгать в омут с головой, немного тревожит непредсказуемость завтрашнего дня. Джош с Тайлером составляют план ночью, корявыми почерками заполняя листы забытых блокнотов, и решают уехать в марте. Сопоставляют своё путешествие с оживлением природы, и такая символичность греет душу, хоть и кажется глупой на первый взгляд. Они засыпают в одной кровати (как всегда ненарочно). Утро встречает Тайлера солнцем, пустой кроватью и запахом яичницы. Ведомый сонной негой, он поднимается, чтобы прошлёпать босыми ногами на кухню и, опершись на дверной косяк, наблюдать за самой умиротворённой картиной на всём белом свете. Джош Дан, готовящий яичницу в своих светлых шортах и огромной майке, которая едва ли может называться одеждой. Тайлер подходит к нему со спины очень тихо, но Джош не пугается, только улыбается краешками губ, когда чувствует прохладные руки у себя на поясе. — Доброе утро, — говорит Тайлер вполголоса куда-то в плечо Джоша и не может не замечать чужие мурашки. Дан хочет что-то ответить, но замирает, когда чувствует зубы Джозефа у основания своей шеи. Они вспарывают нежную кожу так мягко и медленно, что Джош даже не морщится от неприятных ощущений. Он откидывает голову на плечо Тайлера, послушно и так доверчиво, что Джозефу почти что сносит крышу. Когда первая капля крови попадает ему на язык, Тайлер готов поклясться, что это лучшее, что происходило с ним во всей гребаной жизни. Не то, что кровь Джоша сводит с ума, а сам Джош. Джош Дан — лучшее событие его гребаной жизни. Тайлер отрывается, сделав всего несколько глотков, и чувствует себя пьяным, потому что не может сдержать улыбки. Джош скользит пальцами по переключателям, чтобы убрать яичницу с огня. — Только, пожалуйста, заткнись. Молчи, — просит Тайлер. Джош слушается. Поворачивается к нему медленно, смотря прямо в красные глаза, обводя взглядом торчащие клыки, а потом подаётся совсем немного вперёд, дыханием щекоча губы Тайлера. И Тайлер целует первым, забывая о яичнице, о кухне, обо всём на свете, потому что у него в руках Джош Дан, который пахнет жвачкой, Джош Дан, который на вкус лучше, чем всё, что когда-либо пробовал Джозеф. И Джош Дан целуется так восхитительно, что для него наверняка есть отдельное место в раю. Им приходится уйти подальше от плиты, когда Тайлер спускается губами к шее Джоша, зализывая собственный укус, оставляя следы, которые кричат «моёмоёмоё». Дан тает в его руках, такой светлый и такой послушный, с этими красными волосами. Упирается затылком в стену, постанывая, когда Тайлер медленно стягивает с него бесполезный предмет гардероба и, шепча какую-то несуразицу на ухо, прохладными пальцами чертит что-то на горячей коже. Снежное утро укрывает их дом от чужих глаз, снисходительно закрывая зрачок солнца тучами. Они на этой кухне, в этом доме, в этом городе, в этом мире — совсем одни, только вдвоём. Тайлер чувствует себя потрясающе, когда где-то между поцелуями (и тем, что на уровень ниже. или выше, здесь уж как посмотреть) слышит короткое «я люблю тебя». Он ответит «я тебя тоже» немного попозже. * Март выдаётся необыкновенно тёплым, и Тайлер с Джошем закидывают в машину Джозефа последние вещи. Две спортивных сумки уже лежат на заднем сидении, и Тайлер бережно кладёт укулеле. Они едут, не останавливаясь нигде, просто чтобы не передумать. В машине играет что-то ненавязчивое, и Тайлер так рад, что Джош купил ему новую магнитолу. Через время Джош останавливается посередине пустынной, уходящей, кажется, в никуда дороги и молча указывает на вид, открывающийся им впереди. Они выходят из машины, наблюдая один из самых красивых закатов в их жизни, стоят, опираясь на капот. Ветер треплет вновь розовую шевелюру Джоша и лёгкую, надетую на майку рубашку Тайлера. — Я никогда не понимал, как, будучи вампиром, ты остаёшься таким живым, — тихо говорит Джош, не сводя взгляда с пожара солнца. — А в первую встречу ты назвал меня мёртвым, — Тайлер коротко смеётся. — Я никогда не чувствовал себя более живым, чем сейчас. Тишина и спокойствие накрывают их с головой. Они не знают, что будет через час, два, завтра, но у них есть сейчас, которое они уютно делят на двоих, едва касаясь друг друга плечами. И просто всё хорошо. * (— Тайлер… — Что? — Ты только что процитировал «Дневники Вампира»? —…да. Ничего не говори.)