Голоса демона

(POV Широойи) Из-за деревьев стали виднеться островерхие крыши домов. Мальчики, завидев их, радостно засмеялись и ускорили шаг. Вскоре они уже стояли у высокого деревянного сооружения наподобие забора. У деревянных врат стояли двое вооруженных мужчин, что-то бурно обсуждая. Братья, не раздумывая долго, направились именно к ним. Младший брат, видимо струсив, встал за спиной старшего и, слегка подталкивая его вперед, просил поговорить с мужчинами о разрешении войти в город. Акихиса не стал упираться, прекрасно зная, что его брат слегка труслив и в любом случае разговор с незнакомцем не начнет. - Здравствуйте. – громко и четко произнес Акихиса, подойдя к мужчинам. Но мужчины продолжили свой спор, не обратив никакого внимания на светловолосого мальчика, будто и вовсе не слышали его голоса. Тогда Акихиса вновь повторил: - Здравствуйте! – полностью перейдя на крик, отчеканил он на одном дыхании, едва привстав на цыпочки. В тот же миг мужчины прекратили спор, одновременно повернувшись к мальчугану. - Смотри-ка кто тут такой шумный объявился. – обратился один из мужчин к другому, толкая его локтем в бок. - Вообще-то это вы здесь самые шумные… - тихонько проговорил Караши, всё ещё стоя за спиной у брата. - Что ты сказал, щенок!? – нервно дернулся, повысив голос, в меру упитанный лысый мужчина, собрав к носу густые, чуть опаленные, чёрные брови, которые придавали его лицу больше мужественности, нежели его реденькая рябая бородка, вяло колыхающаяся от каждого сказанного им слова. - Я сказал, что это вы здесь очень громко разговаривали, что попросту даже не услышали меня в первый раз. – выгородил Акихиса своего брата перед незнакомцами, мысленно давая брату не слабую затрещину за то, что своими словами спровоцировал мужчин на конфликт. - А ведь ты прав, малец… мы ведь тебя даже и не заметили в разгар нашего разговора. – смеясь проговорил второй мужчина, на вид помоложе первого, у которого волосы на затылке были собраны в небольшой пучок. - Так, что же тебе нужно от нас - охранников, малец? - Нам нужно попасть в город. - Нам? – переспросили они синхронно. - Мне и моему брату. - А где же твой брат? Что-то мы его не видели… - приставив ко лбу ладонь, осмотрелся лысый, будто высматривая в округе упомянутого брата. - Вот он. – махнув себе за спину рукой, указал он большим пальцем на прячущегося брата. Караши несмело выглянул из-за плеча и дрожащей рукой, слабо махнул незнакомцам. Те в ответ только весело посмеялись. - Я погляжу, у вас с собой мечи… - подметил лысый загадочным голосом, теребя свою бородку. - Да. – гордо ответил Акихиса, - И если нужно будет ими воспользоваться, мы воспользуемся. - Смелый и прочный, как сталь клинка… - посмотрев на своего друга, покачал головой лысый. - Тогда докажи свои слова делом. Сразимся на мечах один на один до первой просьбы остановить бой с одной из сторон? – предложил тот, что помоложе, Акихисе, взявшись за рукоять своего меча. На такое предложение ответить отказом – проявить неуважение и трусость, поэтому Акихиса согласился, но при одном условии – без всяческих уловок. Мужчина пообещал честный бой. Соперники поклонились друг другу и встали в стойку. Позиция мужчины была куда надёжнее, чем позиция Акихисы – он принял неустойчивую позу, при которой его легко можно бы было сбить с ног и без меча. Как оно впоследствии и вышло – Акихиса, после первого же удара, оказался на земле. - Ещё не передумал сражаться? – подтрунивал его мужчина. - Я ни за что не передумаю. – твердо ответил Акихиса, зажав клинок между коленями и, оторвав от нижнего края своего кимоно лоскут, собрал волосы в хвост и накрепко обвязал его лоскутом ткани. – Теперь я готов. - Ну, тогда продолжим. Мужчина вновь встал в свою стойку и окинул взглядом пацана, замечая, что тот отчасти повторил его положение. На что слегка улыбнулся, будто только этого и ждал. Выпад… В этот момент Караши, наблюдающий за ходом боя вместе с лысым охранником, закрыл лицо ладонями, чтобы не видеть вновь падения брата, но на этот раз Акихиса отразил удар, заблокировав его клинком. - А твой братец, оказывается, способней, чем я думал. Глянь-ка, а ведь держится даже притом, что меч в длину больше его собственного роста. – покачал головой лысый охранник. - Мой брат сильный. – робко ответил Караши. - А что насчет тебя? У тебя ведь тоже есть свой меч. – щелкнув пальцами по рукояти заткнутой за пояс катане Караши. - Я не умею…сражаться на мечах. - Малец! Не отвлекайся когда перед тобой стоит вооруженный соперник! – вернул внимание Акихисы с Караши на себя, готовый вновь ударить, молодой стражник. - Простите, я беспокоюсь за брата! – блокируя клинком очередной удар, ответил запыхавшийся Акихиса. - За себя бы лучше побеспокоился… - вновь, в пол силы, нанеся удар. – Почему ты только защищаешься? Нападай! И тогда Акихиса нанес удар, которым рассек край рукава противника, не успевшего вовремя отразить удар. - Ещё бы чуть-чуть и не видать мне моей руки. – шутливо засуетился охранник, что только подбодрило утомившегося мальчугана. – Я думаю, что бой можно считать оконченным. Ты победил, малец. – добродушно улыбнулся охранник, оголяя свои ровные зубы. – Ты храбро сражался, в тебе сокрыт огромный потенциал, который при ежедневных тренировках ты сможешь полностью раскрыть. - Правда? - А разве бы я стал обманывать того, кто чуть не оставил самурая без руки? - Самурая? – удивленно переспросил Акихиса, вернув меч обратно в ножны. - Да, мальцы, мы самураи на службе у местного правителя. – отозвался лысый охранник. – Меня зовут Сэнши Тецуо, а это мой сын – Сэнши Норио. Кстати, а зачем вам с братом нужно в город попасть-то? - У нас никого из родных нет. Мы хотим найти себе жилище, а ещё, Тецуо-сан, я хочу найти работу, чтобы хоть чем-то кормить себя и брата. – ответил Акихиса лысому стражнику. - Если вы хотите, можете остаться у нас. Не знаю как насчет работы, а крышу над головой мы вам можем обеспечить. Только при одном условии… - предложил молодой охранник, загадочно улыбнувшись. - И каком же? - Работа по хозяйству. Акихиса взглянул на брата, взглядом спрашивая его мнение. Тот лишь слегка кивнул, давая своё согласие. - Мы согласны. – ответил Акихиса молодому стражнику. - Тогда решено. Теперь будем жить вместе. Скоро наш пост окончится и придут другие караульные, так что вам придётся немного подождать в сторонке. - Большое вам спасибо. – слегка поклонившись ответил Акихиса, и лоскут ткани, удерживавший его волосы, развязался, освобождая длинные белоснежные локоны, которые моментально растрепались во все стороны.