Заблудшая. Часть 3. Те, кто приходят извне

Глава 19 Спустя пару месяцев с начала восстановления поселений у меня выдалось несколько свободных дней и я решил навестить Эрику с Грегором. К этому времени у меня уже накопилось достаточно денег и старые привычки с любопытством взяли верх. Раз уж я иду в гости к ним – надо взять угощенье сестре и бутылку для Грегора. И ещё одну, для задушевной беседы о «прошлом». Весь день я потратил на поиск вкуснейших пирожных в городе и подходящих сортов самых крепких напитков. По моим меркам, в застольном вине под наш ужин аж градусов двадцать, а коньяк с обалденным букетом потянет на все шестьдесят. Ну, сойдёт. Вечером я размышлял где найти их и когда они закончат работу, но стоило мне начать думать – знакомый голос «сестры» окликнул меня со спины. Они идут ко мне с Грегором как… пара? Друзья? Брат с сестрой? Не пойму. Мой взгляд прикован к деловому костюму Эрики, такому чуждому здесь, в мире магии, и смотрящемся странным гибридом одежды приличной и «пляжной». А вот глаза… - Давно не виделись, Ник, - обняла меня девочка. – Мы как раз шли к тебе. Хм… Она всмотрелась «в меня» ища что-то известное одной ей. А я залип наблюдая за круговоротом цветов радужки её глаз. Раньше их цвет менялся реже, всего два-три раза за день, а теперь этот процесс очень сильно ускорился и цвет меняется полностью всего за пару минут. Довольно странное и слегка жуткое зрелище. - Вот как, - довольно кивнула «сестра» своим мыслям. – Что хочешь на ужин? Могу приготовить… И тут понеслись обсуждения разных названий и блюд, не знакомых мне. Они с Грегором потащили меня по рынку и лавочкам, закупая какие-то мелочи и приправы в готовку. Мне оставалось лишь молча ходить вместе с ними, иногда неуклюже кивая в ответ на вопросы «а буду я это?», «хочу ли я то?». Как будто не малый ребёнок по рынку ходит, а опытная кухарка-шеф повар. Хотя… ну да, забыл. Насмотревшись на многих обычных детей этой реальности я подзабыл этот тонкий момент с моей «сестрой» - она не просто такая же, как и я – она знает все тонкости этого мира, как будто сама создавала его или же прожила в нём века. Но, уверен, она «пришла» не отсюда, а значит… ох. Лучше сначала спрошу у Грегора. Домой мы пришли к закату и Эрика заняла кухню, начав готовить. Меня усадили за стол, всучив кружку чего-то похожего на родной кофе, хотя намного вкусней, и заставили рассказать что видал в эти дни. Я старался спокойно рассказывать, но вид Эрики, буквально колдующей на переполненной ароматами кухне, сбивал меня с мыслей и завораживал своим танцем. Это покруче шеф-поваров из моей родины будет… ведь даже без магии она колдует, то там, то тут используя магию – от банального «телекинеза» до сложных температурных конструкций из магии, чтоб идеально держать температуры, конвекцию и разделять слои блюд. Да «боевой» маг из прочитанных книг просто удавится с зависти видя такой контроль на стихиями и истекая слюной на подобные блюда. Когда накрыли на стол, я уже изрядно проголодался и только сейчас заметил, что «сестра» сменила костюм на простое домашнее платье и фартук, а вот причёску старается держать так, чтоб я не видел глаза. Когда мы сели за стол и разлили моё вино, идеально идущее с этими блюдами, я присмотрелся, стараясь увидеть что прячет она за причёской. Но… мы тихо ели, вкушая прекрасные блюда, как будто сошедшие на стол из сказок и в какой-то момент Эрика вдруг застыла. Она подняла наконец голову, осторожным движением сдвинув причёску. Я слышал, как Грегор до хруста суставов сжал в руках нож и вилку. А затем понял, в чём дело. Действительно, жуткое зрелище для непривычных к такому людей. Но для пришедших из техногенных безумных миров с больной фантазией – это скорее прекрасное зрелище. Зрачок расширился, поглотив полностью радужку и в бездонном чёрном колодце глаз плавают, то зарождаясь, то потухая дрейфующие огоньки-светлячки самых разных цветов и размеров. Сперва мне казалось, что там цвета радуги, но присмотревшись я понял, что набор цветов иной и оттенки намного спокойней и мягче. Для местных может и жуткое зрелище, но я готов смотреть вечно на этот танец огней. Похожее было у моря, когда в её глазах отражались небесные звёзды. Эрика улыбнулась своей мягкой и нежной улыбкой, а затем спокойно продолжила трапезу уже не пряча глаза причёской. Грегор толкнул меня локтем и я опомнившись продолжил ужин. Боже, нельзя так питаться. Мне же теперь лучшие блюда трактиров покажутся пресным безвкусным убожеством! А её чай?! Просто божественный чай с ароматом каких-то цветов, идеально пришедшийся к пирожным и притупивший эффект от вина, слегка давшего в голову. За лёгкой беседой о разных вещах, мелочах и погоде я и не заметил, как подошла к концу трапеза. В несколько лёгких движений Эрика собрала всю посуду, мгновенно помыла магией и разложила по полочкам. Да за такие возможности в моём мире бы многие продали душу. Не мыть руками посуду, не ставить потом по местам её долго и тщательно, не сушить… Как жаль, что нет отдельного навыка на такие трюки, а «готовка» в себя не включает уборку… уборку? Да, может быть это входит в неё, но всё равно это слишком убого в сравнении с чистой магией. «Сестра» потрепала мне волосы и ушла спать, сославшись на долгий день, а мы с Грегором так и остались сидеть на кухне. Не знаю, как подступиться к вопросы? Как это принято здесь? Я уже осознал, что очень многие из привычек и основ общения в этом мире немного иные, чем на моей родине, но раз я ребёнок – люди спускают мне с рук мои промахи, делая лишь замечания. Не возьмусь утверждать, что различия слишком огромны – общий вектор развития схож, однако присутствие магии и системы кладёт на всё свой отпечаток, прочно войдя в жизнь людей, осложнив её и упростив в то же время. - Ты хотел что-то узнать? – Грегор со вздохом поставил на стол свою кружку. – Пойдём в кабинет. Опрятно убранный дом, не сказать чтобы полный порядок, скорее какая-то помесь из мужского холостяцкого бардака и женской тяги к уюту. Но в кабинете хозяина дома – порядок такой, словно я попал в фильм. Он прошёлся за стол, пододвинув мне кресло напротив, и сел в своё потёртое кресло по коже которого тянется вязь сложных рун. Грегор молча достал пару рюмок и уже потянулся к изящному шкафчику, но я опередил его выставив на стол бутылку. Он смерил меня очень странным, задумчивым взглядом, откупорив бутылку, разлил по двум рюмкам из синего кварца коньяк. Я хотел уже было спросить, где здесь лёд, но в кварце вспыхнули ярким неоновым светом изящные руны, мгновенно охладив напиток, и быстро погасли, оставив смутные линии света внутри прозрачных стен рюмок. - Эрика сделала, - заторможено сказал Грегор заметив мой удивлённый взгляд. – О чём ты хотел бы узнать? Мужчина откинулся на спинку кресла и пригубил свой напиток, стараясь придать себе мудрый и спокойный вид. Даже так? Ну давай, расскажи мне. - Что случилось с моей прошлой версией? – спародировал я его позу и взгляд, осушив залпом рюмку. Фу, жесть! Горло дерёт будь здоров, а закуски нет. Погорячился я, ох погорячился. Но вкус был неплох, если можно назвать им огонь, а вот послевкусие очень мягкое и интересное – гибрид какого-то сладкого ароматного нектара и дыма костра. Прокашлявшись я поднял взгляд и увидел бледное, словно мел, лицо Грегора. - Что тебе известно о ней? – его голос стал глух и придушен, словно его схватили за горло. - Она пришла в этот мир в тот же день, что и я. Старалась не лезть ни во что, пока смерть не пришла по наши души. Тогда она защитила себя и «другого» меня. А затем… сестра изменилась. Из ленивой аморфной сущности, безразличной к другим, она взяла в свои руки моё обучение и перед этим сказала, что мы стоим на распутье дорог. Продолжить? - Да, - Грегор нервно глотнул напиток не морщась. – Это случилось… четыре месяца назад, верно? - Да, значит я не ошибся. Спустя почти два месяца моего обучения она вскочила, как будто вспомнила что-то, и потащила меня в неизвестность. Однако… там были те, кто узнал её. Капитан Штиф. Глава гильдии. А потом вы и ваша реакция… да весь ваш департамент повёл себя так, словно им явился призрак. Причём Штиф боялся её аж до дрожи в коленках. И я уверен, вы знаете лучше всех, что случилось меж вами и прошлым мной. - Она убила его, - руки Грегора задрожали и он смотрит на них слегка удивлённо. – Эрика – монстр. Чудовище. Ты можешь тоже погибнуть, узнав о ней… - Сомневаюсь. «Эрика» не похожа на ту, кто прольёт кровь просто так. Да, она идеальный боец, но… - Ха! Да ты просто не знаешь! – в глазах Грегора зажглись огни безумия. - Вы… боитесь её? - А ты заметил, что она знала что ты принесёшь и идеально подобрал рецепт блюд? Ты же не говорил ей, что купишь, а? - И?... – к чему он клонит?... - Она – монстр. Не человек! И не зверь! Для неё забрать жизнь – что раз плюнуть, она вообще не считается с нами! - Что то я не заметил такого за ней… - Ха! - Чего ты так боишься? - Эрика… почти всесильна. И знает всё, что творится вокруг. Я готов поставить на кон свою жизнь, она знает о нашей беседе и наблюдает за нами. Она слышит… каждое… каждое слово. И в любой момент может убить нас, едва мы затронем опасную тему с её точки зрения. И что с того?... Ну пускай слышит и знает, что дальше? У нас в стране тоже все «знали», но людям просто плевать на других. Сам факт знания не ведёт ни к чему. А архив записей бесполезен, там слишком много побочной инфы. Для того, кто привык жить под вечной слежкой спецслужб и Большого Брата – факт чей-то фоновой слежки не страшен. Тем более, от существа типа Эрики. Я даже не удивлён этим фактом, как минимум её чувствительность к магии и понимание мира позволят ей делать анализ событий по фрагментам данных покруче любых спецслужб. А «видеть» мир – вообще норма, что, кстати, вполне объясняет её медлительность и спокойствие. Ведь ей не надо спешить, она заранее может спланировать каждый свой шаг, жест и вдох. Хотя какие-то ограничение всё же есть, например вот те чёрные молнии, когда она создавала барьер… - Она и правда сильна, я согласен, но, - я потянулся налить себе ещё рюмку. – Ты не находишь, что она могла убить нас в любой момент или не допустить этого разговора? Если бы, - усмехнулся я. – Она хотела вмешаться, то мы с тобой не сидели бы здесь и сейчас. Грегор до хруста сжал рюмку в руках и зажмурился, словно пытаясь прогнать наваждение. - Ты во всём прав, но… плевать, - решился он выпив и вновь наполнив себе артефакт. – Это случилось в начале пятого месяца этого года, когда в Фальмари произошёл военный переворот. Ваша семья вся погибла. И официально вы тоже погибли с сестрой. Как предатели. Да вас пустили в расход, готов спорить. И «вы» пришли в этот город. Ты тут же бросился набивать уровень авантюриста, оставив сестру в детском доме, откуда она, конечно же, просто сбежала. Она была очень пассивна и просто болталась по городу, пока не попалась в плен к работорговцам. Из-за её ушей её приняли за залётную гостью из дальних лесов и спокойно пленили. Нас подняли на уши, заставив идти искать её. Есть одна у нас… Жулиа, видел наверное? Вижу, ты уже понял, кто принудил нас искать её… Мы точно знали о базе этих ребят, у нас есть свои связи средь этого сброда. Ты осуждаешь меня? Хах, забавно видеть того, кто не против что власть и бандиты в союзе! Но… Грегор задумался, сделав глоток и устроился поудобнее в кресле. - Она убила их всех. Мы пришли в кровавый ад. Все тела уничтожены жуткой, невидимой силой. Кошмары тех дней снятся мне до сих пор, а Штиф до жути боится с тех пор её. Но жутким было не это… Странная сущность следила за нами и я слово мог понимать её через свой навык. Эта часть Эрики слово живёт вне её, но остаётся всегда вместе с ней. И сейчас я порой замечаю её проявления, хоть и довольно пассивные. Этот… «страж» убил всех в этом логове криминала. Признаться, я даже был рад, что кто-то вырезал всех до единого – этот гнойник в теле общества мало кто может прижечь безнаказанно. Мы спустились в подвал и нашли обнажённую девочку, заворожённо смотрящую в пламя камина. - Она всё детство любила сидеть так. - Хех… я… предложил ей уйти. Мы не станем искать её. Мы не станем вредить ей. Она… ну ты понял, смотрю. У нас небыло вариантов. Однако, она вместо этого начала создавать что-то жуткое. Она уже была вне системы в ту ночь, существо вставшее выше привычных законов и правил жизни. Она… собрала свою кровавую жатву в одном ядре крови. Кошмарная магия, что поглощает тела и души убитых, сжимая в источник энергии. Стены плакали кровью – с тех пор Штиф и боится её. Но это был не конец. Она пыталась создать что-то жуткое из этой силы, но сама система восстала противясь ей. В этой борьбе её силы и воли системы она потеряла глаза. Мир вырвал их ей, поставив точку в их столкновении. И с того дня её радужка начала менять цвет иногда. Тогда… её цвет изменялся раз в несколько дней, а я… я забрал её в дом. Он молча выпил, наполнив вновь свой сосуд. Я пригубил же лишь свой, стараясь не пропустить ничего из его истории. Даже если всё это лишь часть настоящего «прошлого» - сама «сестра» мне никогда не расскажет о нём. - Едва пробудившись, она уже повела себя будто пришла домой. И была молчалива, однако… она не помнила своё имя. Хотя скорей и не знала его, вижу ты понимаешь меня? И я дал имя ей… имя «Эрика». Мне показалось, оно вполне подойдёт ей. Редкое имя для нашей эпохи, так звали одну… волшебницу. О её силе и борьбе против «системы» сложили легенды и эпосы, но с той поры прошло много столетий и лишь в старых книгах есть записи о её столкновениях с шуткой богов. И она тоже лишилась всего… Понимаешь… ведь Эрика – слепнет. Что? О чём он? Она же… - С тех пор, как ты пришёл с ней частота смены цвета её искусственных глаз резко выросла. Они меняются каждый час и эти смены всё чаще, а к ночи её глаза мутнеют. Ты ведь уже заметил, за ужином? Я хлопнул стопку. Не может быть. Да, когда я забрал это тело – они менялись по несколько раз за день, иногда становясь почти зеркальными, отражая созвездия. Но её взгляд не мутнел. Или, ударила мысль, они не видят? Не видя бездонные омуты глаз и для них это лишь слепота? Может быть, может быть… разница восприятия… - Через несколько лет она совсем ослепнет. И мы бессильны помочь ей. А тогда… прошлый «ты» был больным психом с завышенным самомнением и огромной ударной силой из боевых навыков. И озабоченным извращенцем. Ты пришёл к нам забрать Эрику и заточить в своём доме. Ты почти уничтожил наш город, разрушив всю экосистему. Хотя, - усмехнулся он. – Я не знаю что хуже. Нашествие монстров или медленное вымирание. Ты вёл себя просто как конченный псих. И она забрала Ядро Крови. А потом стёрла тебя его силой. И всех нас. Вашу… мать. - Вместе с прошлым. Она потратила весь запас жизней и душ на откат времени, заодно заменив «тебя» на тебя. Эта сила… и раньше была лишь в легендах. А уж с приходом системы и вовсе канула в небытие. До того дня… Он замолчал, смакуя напиток, а я… я попал сюда по её прихоти? «Эрика» протащила меня сюда как замену какому-то психу? Хотя почему же, какому-то? Мда… и что теперь делать мне? Рваться назад? Трижды ха! Это участь дебилов! Я буду драться за жизнь, за свободу, за ту, что меня призвала. Какая разница мне в конце концов кто она и зачем сделала это. Чудовище? Пусть. Монстр? Что ж. Убийца? Я ничем не лучше. Граница жизни и смерти давно уже стёрта в компьютерных играх и фильмах, а держит нас только страх и бессилие. Другой вопрос в том, что и здесь выбор только за мной – встать на путь убийцы и сволочи или найти другой путь. Вполне возможно, однажды, я всё равно приму бой с этим миром, но только пусть это будет осмысленный бой с ясной целью, которая стоит всех жертв. А пока… - Спасибо, Грег, - поднял я в тосте свою рюмашку. – А расскажи, коль не тайна, чем занимается ваш департамент?...