Заблудшая. Часть 3. Те, кто приходят извне

Глава 23 Напитанный магией рун кузнечный молот ритмично танцует в моих руках превращая ещё одну заготовку в изящное лезвие будущего клинка. Я никогда не пытался блюсти даже свои же рецепты, стараясь вдохнуть искру жизни и творчества во изделия, что создаю. Сквозь звон ударов я слышу, как разгорается домна, уйдя в реактивный режим. Если бы не защита из – её бы давно разнесло на осколки, всё таки настроение Эрики сильно влияет на пламя в закрытых источниках. Я отложил заготовку, взглянув на сестру. Она устроилась на верстаке свесив ноги и смотрит в пламя уйдя в свои мысли. В последние несколько дней она начала наконец оживать, вновь начав двигаться дальше, чем от кровати до кресла, и огоньки её глаз разожглись с новой силой. Я осторожно протянул руку почесав её за кошачьим ушком и мой простой жест вернул её к реальности. Проморгавшись, как будто смахнула видение, Эрика спрыгнула на пол поправив своё невесомое платьице. Потянувшись и смахнув хвостом с верстака свои длинные волосы она улыбнулась мне своей спокойной улыбкой, впервые за несколько месяцев. Повинуясь её мимолётному взгляду притух огонь в домне, вернувшись в нормальный режим. - Всё хорошо, - сжала сестра мою руку. – Я в норме. И мне осталось всего лишь вздохнуть глядя в спину ей, уходящей домой. Как она стала такой? Что сломало её? Я не знаю. Я считал её мудрой и древней, иной, не похожей на нас. Но всё повернулось иначе. Как же был слеп я, считая её всесильной и сильной духом. Она знает многое? Да. Она сильнее в бою чем все мы вместе взятые? Да. Она, чёрт возьми, стала нереально красивой по местным меркам! Да. Но за стеной этой маски из силы и знаний – слабая, хрупкая личность. Я ведь уже позабыл, какой была она в «детстве» - безвольная, сломленная, безгранично уставшая. И наш «поход» мне напомнил об этом… Сначала всё шло хорошо, вспоминая прошедшие дни я ещё раз осмотрел заготовку. Оценка. Идеальное качество? Нет, это ложь. Можно улучшить вот здесь и вот здесь, сюда добавить слой, а вот тут протравить. Я продолжил свой труд, вырывая с усилием у системы своё личное право Творить. Мы добрались до Драма подняв мои навыки до А-ранга по боевым направлениям, однако Эрике было мало и мы ушли ещё на месяц в ближайший данж с нежитью. Это был ад даже мне, уже привыкшему к зомби по играм и телику. Постоянная вонь и дебаффы, отравы, ловушки, какие-то мерзкие твари с дебильным названием. И за спиной беззаботная нэка, советом и шутками понукает меня идти вперёд, до конца. Мерзкие были дни, мы провоняли насквозь, сами привыкнув уже к запашку. Нас от ворот завернули за полкилометра, заставив выкинуть все надетые вещи и тщательно вымыться. Да ещё и содрали за это голды, даже вспомнить смешно. Молот опять завис в воздухе и влил побольше маны в руны, с ощутимым усилием сопротивляясь попыткам системы завершить лезвие. Но вспыхнул огнём узор на рукояти кузнечного молота, растекаясь по рунам ударной части и буквально плавя пространство вокруг, приближаясь всё ближе к изделию. На лбу выступил пот от усилия и вот система прогнулась, признав моё право создать эту вещь как хочу я, а не по рецепту из базы. С каждым ударом всё легче и уже можно спокойно работать, но главное – не убирать свою ману, а то заготовка рассыплется как «провал» крафта. В Драме я сдал свой экзамен, легко одолев пару воинов ранга А++ и получил приглашения в кучу команд активно ходящих на новые земли. Эрика только с улыбкой смотрела, как отзывают они приглашения, узнав что я не пойду без неё. В конце концов я стал посмешищем в гильдии, но тут вмешались… иль случай, иль Эрика. Не уверен. Всё началось как «обычно» - большой караван из рабов, рынок, торги, богатеи. И сестра настояла зайти посмотреть кто там есть. Честно, не лучшее зрелище. Мёртвый взгляд, измождённые тела. Многие не проживут и трёх лет – с промытым мозгом от их былых личностей не осталось следа и осуждённые к смерти за преступления ныне всего лишь расходный товар для моральных уродцев, имеющих деньги. Сестра долго бродила средь клеток и «выставок», привлекая внимание работорговцев и алчные взгляды людей. Слепая юная нэка – украшение их коллекций. И лишь мой выставленный на показ огромный меч, выбитый с «рыцаря смерти» элитного класса, удерживал их от нападок. Мне сначала казалось, что «сестра» ищет жертву в постель, ведь она говорила что любит таких, однако судьба сложилась иначе. Проболтавшись по рынку два дня, Эрика встала у скованной цепями женщины лет сорока. Немолодая, не так чтоб красивая. Она бессильно сидела склонив свою голову, но стоило Эрике встать перед ней – осторожно взглянула в глаза ей на миг и до меня, что не так. Её личность цела. Она смогла спрятать её от заклятия. Так встретили мы эту странную женщину, ставшую лучшим из хилеров Драма, а может – всего континента. Не так уж и много команд есть S ранга, а хилеров – меньше пяти. Едва «купив» её и выйдя за рынок, Эрика сорвала с неё рабский ошейник и залила в неё маны, восстановив резерв в максимум. Пару минут было тихо и я оценкой следил что изменится, а потом… она просто заплакала. Женщина просто рыдала навзрыд, а мы могли лишь смотреть не неё. Наконец успокоившись она взяла себя в руки и грубо спросила зачем нужна нам и в ответ сестра ткнула пальцем в меня и сказала: «Лечи.». До бывшей рабыни не сразу дошло что хотят от неё, а затем она… рассмеялась. И этот смех облегчения вперемешку с слезами надолго запомнился мне. Мы никогда не пытались узнать её прошлое. И она была с нами взаимна. Она – сильнейший маг жизни в Драме, прошедший с нами наш путь страшных битв. Заготовка под молотом приняла нужную форму. Оценка. Фрагмент оружия. Просто фрагмент. Здесь пройдут руны, вот тут закрепить рукоять. Я взмахнул заготовкой, прикинув баланс. Чуть-чуть неровно. Может системе и всё равно, но эти несколько грамм тоже могут сыграть свою роль в сложной битве, спасти чью-то жизнь. Посмотрим, что есть в запасах на складе из лёгких металлов. Может быть мне подойдёт что-нибудь полумагическое или же драконьей пыльцой нанести? Тоже вариант… жаль, что наш опытный гном-металлург предпочёл подкачаться и не остался со мной, уж он-то бы быстро нашёл что добавить! Этот придурок всегда находил идеальные сочетания сплавов и приключения на свою задницу. Помешанный на блочных луках и няшках гном, застрявший в Драме со сломанным луком. Этот больной увязался за нами после одной из вылазок в предгорье, где мы срабатывались с нашим хилером. Ушки Эрики привлекли его, фигов сталкер. Поймал с поличным у женского душа и долго слушал его оправдания под пристальным взглядом бдительной стражи, следящей чтоб я не набил дитю гор лицо. А потом вышла сестра и отбила ему промежность коротким ударом. Бедняга глазки так выпучил, что я невольно его пожалел. Это же… больно. Особенно – от неё. Подоспевшая на стоны хилерша исцелила его и отчитала по полной, а гном всё пялился на ушки Эрики и мечтал их потискать. По роже видел его, прям неймётся ему. В общем, при задушевной беседе о том что правильно, а что не очень, узнали что этот горемычный лучник сломал своё произведение искусства и никто не берётся чинить непонятную вещь. Деньги кончаются, в поход не берут и вообще он такой несчастный и бедный, что хоть на паперть иди. В красноречии уж ему не откажешь то точно! Дошли мы до его и впрямь крайне скромного номера в самой дешёвой гостинице и… Эрика предложила ему пойти с нами в обмен на ремонт и апгрейд его лука. Гномец сперва сомневался и мялся, но разрешение чесать нэку за ушком по результатом успешной охоты добило его и вот нас уже четверо. Весьма весёлые были деньки, когда я не мог поделить цели с гномам, а Эрика со смеху не поднималась с земли. И впрямь весёлое зрелище было, когда ребёнок и гном друг на друга орали обкладывая матов в два-три этажа, а монстры то падали стрелой в уже снесённой башке, то отлетали инерцией выстрела из-под меча. В общем, наш хилер с трудом нас спасала от нашей же глупости, латая раны и травмы. И порой ругала на пару с сестрой за безумства и глупость. Так мы и болтались по ближайшим местам к перевалу в течении пары недель, а потом к нам пришёл маг. Сам. Я наконец выбрал присадку, которой хочу завершить обработку, и вернулся назад к наковальне. Заготовка совсем не остыла, благодаря рунам Эрики, но вот молот мне нужен поменьше. И мазь-катализатор нужна, чтобы лучше впиталась присыпка из редкой шелухи яйца земляного дракона. Помнится, его сущность потом пригодилась весьма. Этот маг подошёл к нам тогда прямо в гильдии и заявил, что не против отправиться с нами, если мы сможем сработаться. Типа, он ищет команду и ему администратор филиала предложила обратиться к нам. Только вот я не понял сначала, что это именно маг. Какой-то высокий мужик в кожаной лёгкой броне и узорчатым щитом за спиной. Чуть не послал его нафиг, но гном послал его раньше, заявив что тут лучника хватит, а всяким магикам совершенно не место «в тусовке». Он вообще обожал всех послать, кто ему чуть не нравится. И тех кто нравится – тоже послать. За компанию. Формально главой нашего небольшого отряда считался всё таки я, не смотря на возраст тела. Мои навыки уже успели шагнуть за ту грань, что считается нормой для авантюристов и этого мира. Поэтому решение принять его или же нет легло целиком на меня, так мнением лучника я мог легко пренебречь, а Эрике с хилером было без разницы. Или они просто сделали вид, что без разницы… в общем я принял его, о чём не жалел ни разу. Он быстро спелся с сестрой, когда её просто бомбило от его стиля магии и приёмов. Нашла себе она новую жертву для обучения, с наслаждением читая лекции магу. Это было весьма необычное зрелище, когда мелкая нэка уму разуму учит здорового мужика и втирает ему какие-то схемы с теорией. Уже через две-три недели походов таким составом мы поняли, что нам стало тесно в предгорьях и средних данжах. И мы пошли вглубь кольца гор… Это было не лучшей из наших идей. Я придирчиво осмотрел результат своей борьбы с системой. Уже неплохо. С учётом того что вот здесь уйдёт слой на гравировку, вот тут запас под заточку и утончение режущей кромки, а сюда Эрика загонит руны. Для лёгкой полуторки в самый раз. Убрав раскалённое лезвие в стазис-хранилище я начал уборку в кузне, прикидывая как лучше сделать мечу рукоять – поизвращаться опять или влепить по рецепту? Лучше погеморроюсь, а то эффекта меча резко снизятся в рамках системы – больно она привередлива к стыкуемым параметрам заготовок. Если хоть что-то не сходится, то вещь в итоге просядет на несколько сотен параметров, да ещё говна в эффекты прикрутят, которые фиг уберёшь потом. Может для местных такое нормально, привыкли, вот только я не люблю оставлять баги и дефекты в проекте. Ещё в прошлой жизни за это могли наказать зарплатой, а здесь ценой станут жизни людей. В общем, там чуть не закончились наши походы, когда мы по дури залезли в пещеры виверн. Ну холм, подумаешь, ну говно и кости вокруг да тоннели – уже навидались такого в предгорьях и данжах. А кончилось тем, что нас прижали в тупик со всех сторон, лишив гнома манёвра. И начали планомерно осаду, вытягивая из нас ману и силы, лишая возможности выспаться или поесть. Сломался заклинательный щит у мага. Кислота съела запасы тетивы к луку гнома. Мой меч затупился, уже перестав пробивать чешую этих тварей. И подошла к концу мана у жрицы вместе с последними банками маны. Да, я мог бы пробиться один, но… Эрика показала в тот день нам на что способна. Грустно вздохнув она проявила свою полуперчатку на левой руке. Сжала в правой свой стилет, окружив его тёмной энергией до размера меча. Яркий свет белой магии из перчатки заполнил комнату, ставя барьеры, леча наши раны и наконец собрался в прозрачный баклер на левой руке. Она сделала шаг, ускоряясь. Ещё один. И вот уже коридор переполнен предсмертными визгами тварей, буквально нафаршированных на куски её мечом, впечатанных в стены щитом, сбитых с ног и разорванных боевой магией. Выбравшись вслед за ней по усеянным трупами коридорам пещеры, где мы не рискнули коснуться останков чудовищ, пред нами предстала картина залитой кровью Эрики с мечом и щитом в лучах заходящего солнца. Нам нужен танк, понял я в тот момент. Я – боец, но не танк, способный принять удар на себя защищая других. Именно это хотела сказать она своим выбором вооружения. После такого похода мы осели в Драме почти на неделю, хотя обычно всего на день-два заходил. Гном стал молчалив и пытался напиться. И перестал требовать права почесать ушки сестры. Маг застрял в библиотеке. Хилер молча шла следом за нами, куда бы мы не пошли. Эрика же… просто болталась со мной, поглощая эклеры и тортики, не забывая делиться и с нами. Поползли слухи, что мы можем скоро распасться, как многие группы до нас, прошедшие через угрозу их жизням. Если бы я опустился до бегства – всё так и закончилось бы для нас. Даже выживи кто-то ещё – это был конец для всех нас, как для группы. Может быть, кто-то бы и назвал меня сволочью, но в этом мире иначе относятся к жизни и смерти. Но я бы и сам не простил себя, что предал тех, кто доверился мне. Может быть, так себя чувствует Эрика, помогая мне и заботясь в походах о нас. Нос уловил вкусные запахи с кухни, Эрика снова взялась за готовку. Я рад и может быть был бы и счастлив, если бы не её слова в прошлом о нашей смерти и новость, вернувшая к жизни её. Да, мы нашли танка. Восторженная, благородная эльфа в тяжёлой броне и с огромной махалкой, не то топором, не то алебардой – ввались при нас в трактир гильдии и начала приставать к большим группам, просясь взять её к ним. Но была послана. Дружно. Не веря своим длинным и заострённым ушам, она начала убеждать, что она воин долга, человек чести и всё такое. В итоге, когда она уже довела одну из команд и почти получила по морде, чего похоже и добивалась, - получила пинок под зад от Эрики, кубарем улетев в дальний угол. Через пару мгновений, сыпя угрозами и оскорблениями из-под груды порушенной старой мебели вырвалась разъярённая фурия, маша своей палкой и требуя мести. Кто-то пытался вмешаться, однако их придержали. Уж больно странным событием стал этот пендель от нэки у всех на виду. Так отправить в полёт воина в тяжёлом стальном доспехе смог бы отнюдь не каждый из авантюристов, собравшихся здесь. Но их бой закончился не начавшись. Вид девушки в летней рубашке и юбке, с лицом полным сомнений и мутным от «слепоты» взглядом заставил остановиться эльфийку, едва она осознала кто пнул её. Не зная куда деться от злых и сосредоточенных взглядом людей, готовых встать на защиту девчонки в любой момент, стушевавшись от взглядов с усмешкой от тех, кто просёк что случилось – эльфийка спрятала своё оружие и попыталась неловко извиниться за шум и бардак. Пока она краснея и запинаясь несла всякий бред – не заметила, как подошедшая Эрика пнула её ещё раз. По голени. Уже не сильно, но очень чувствительно. «Ты слишком шумная» - заявила ей нэка спокойным и безразличным тоном, а затем молча вернулась за стол доедать свою порцию сладкого. А утром, когда мы уже собрались сходить в ближайший данж за хоть какой-то добычей, эльфийка к нам подошла попросившись в команду. И я отнюдь не жалею, что взял её. Я закончил уборку в кузнице и не спеша пошёл к дому. Судя по запахам – сегодня нас ждёт очень плотный и вкусный обед, я давненько так плотно не ел. Сам то готовлю я плохо, а Эрика… да. Мы очень быстро сработались с эльфийкой-танком и перевооружив её полностью двинулись вглубь неизвестных земель. То было весёлое время, полное опасностей и приключений. Совсем не заметив того, мы забурились уже дальше всех, прорубив в монстрах путь к самому сердцу земель, туда, где стоят старые храмы богов, где поселились драконы и монстры S-класса. Ну и нам за это присвоили всем тот же ранг, вот только… Эрика через год с небольшим наших дальних походов начала сильно нервничать и постоянно выискивать что-то вокруг. Эта нервозность почти привела нас к погибели и мне пришлось сделать выбор. Забрать её прочь от опасных земель, распустив нашу команду. Я купил дом, мастерские и Эрика несколько месяцев, как в лихорадке, превращала наш дом в настоящую крепость за счёт своих рун, в итоге свалившись без сил и превратившись в безвольную куклу с потерянным взглядом, совсем как в детстве. Мы полагались на неё почти во всём – от готовки до безопасности, от разведки до оценки трофеев. И когда она перестала справляться, поглощённая своими страхами – мы стали почти беззащитны и неприспособленны к дальним походам. Да, я мог оставить в строю нас и распределить заново наши роли. Я мог добрать нашу группу, заменив Эрику. Но я не смог бросит её. И никто из команды не стал упрекать меня за моё решение. В гостиной накрыт большой стол, пышут жаром кастрюльки под крышкой, манят одним своим видом салаты. Но только что-то не так в этом виде. Тарелки… их три? Но нас… стук в дверь оборвал мои мысли. Я открыл дверь на крыльцо и на пороге увидел прекрасную девушку лет двадцати с небольшим и большой грудью. Она стоит улыбаясь и смотрит на меня своим лучащимся восхищением взглядом голубых глаз. Каштановые волосы собраны в хвост и украшены заколкой-бабочкой. Только вот что-то не так в ней. Я присмотрелся внимательней и прифигел – меч на боку, кинжал на поясе, лёгкий доспех, полустальные сапожки, да даже щитки защиты на голени и на руках – всё было создано мной за прошедшее время и продано как не нужное или своё отслужившее. Сзади пристроилась у стены Эрика, изучая незваную гостью. Ещё раз её осмотрев беглым взглядом пришлось признать – красавица. И весьма сексапильна. А «мне» пятнадцать, хм… за всей этой прокачкой мне некогда было задуматься о подружке. Как-то не слишком хотелось. Так и какого ей… приподнял я брови в немом вопросе. - Привет, Ник! А я Ваша фанатка, меня зовут Анжела!...