Полеты в пустоте

"- Мы что, на самом краю света? – Преисполненная удивлением, Лювия смотрела в лазурную даль, занятую насколько хватало взгляда солеными водами снизу и громадами белоснежных облаков сверху. - Нет, Люв, это всего лишь океан. - Кай-Тим стоял рядом, осторожно взяв Лювию за руку; девушка не сопротивлялась. - Вот когда ты увидишь, что весь свет, который ты когда-либо видела, находится далеко под твоими ногами, а вокруг лишь бесконечная пустота и яркие, сверкающие звезды - именно тогда ты сможешь сказать, что оказалась на его краю..."

- - - "Ох, Лювия, как бы мне хотелось тебе это все показать…" - Подумал Кай, сидя в кресле пилота и рассматривая открывающиеся из лобового иллюминатора виды. Цинари пустил фоксамира в рубку и даже не стал прятать консоль управления, лишь заблокировав ее. Голограммы меню, систем и состояния корабля светились бесполезной картинкой над панелью, а джойстик маневров больше мешал, но лис не жаловался. Пока Ресалина выискивала нужный маршрут безопасного прыжка к Коболу, Кай-Тим наблюдал, как сменяются впереди звезды и планеты. - Дирин, почему мы не можем прыгнуть напрямую? - Спросил Кай, когда очередной прыжок завершился на орбите бесформенного каменного планетоида, на серой поверхности которого виднелся след от падения чего-то крупного. - Координаты Кобола никогда не были доступны Младшим. - Ответил безучастно Цинари. - Я исследую места, известные мне и кораблю на тот момент. - И что это даст? - Я надеюсь извлечь информацию по местонахождению планеты. - Спасибо, что на все отвечаешь, Цинари. - Хотелось бы лису как-то еще помочь, но что он сейчас может? - Контролем за системами и поиском информации заняты менее десятой части моей мощности. - Цинари, казалось, замолчал, но вскоре добавил ироничным тоном: - Быть искином бывает скучно. - Ты волен лететь, куда вздумается, даже к самым далеким краям Вселенной. - Кай этому искренне завидовал. - Уверен, что ты бы мог повстречать много интересного. - Может быть, я займусь этим. - Однако в голосе Цинари не звучало особого энтузиазма. Лис был уверен, что если бы Дирин стоял сейчас рядом с ним в рубке, то он пожал бы плечами с равнодушным видом. Сколько же он уже летает?.. - Нашел. - Сказал Дирин, выводя на стекло иллюминатора увеличенное изображение поверхности планетоида. На месте падения хаотично лежали крупные обломки искусственной конструкции. - Аванпост Лоорнов. Эти Дети Кобола любили уединяться на затворках систем и наблюдать за их формированием. Раз теперь станция неактивна, то я смогу покопаться в ее данных. Координаты Кобола скопированы. - Шустро. - Заметил лис, не в силах оторвать взгляд от наиболее сохранившихся частей аванпоста, напоминающих собой изогнутые стволы огромных деревьев, переплетенных объемными лианами с листвой. Там, где путы лиан не закрывали собой ствол, виднелись продолговатые, похожие формой на человеческий глаз, иллюминаторы. - Мне ничего не мешает. Станция мертва уже много лет. Лис молчаливо посмотрел на руины. Достояние уничтоженной цивилизации, обреченное напоминать о своих создателях до тех пор, пока местная звезда не поглотит его или сотрет в пыль взрывом Сверхновой. Глаза-иллюминаторы были темны и давно слепы, но Каю на мгновение показалось, что они смотрят на него, смиренно и с тоской. Со слабой надеждой, что гости их не покинут. Кай-Тим и не заметил, как корабль отдалился от планетоида. Лишь когда Цинари закрыл изображение, лис увидел, что Ресалина развернулась в сторону светила и разгоняется для перехода на крейсерскую скорость. - Куда это мы? - Спросил Кай, поняв, что они нацелены прямо на звезду. - Координаты для прыжка ведут не к звезде, как обычно принято в звездных путешествиях, а к планете, и расположены они гораздо дальше, чем Ресалина когда-либо прыгала. Все это потребует больше топлива и мощности гипердрайва, чем мы располагаем. - Набьем баки, чтобы плескалось через край и растопим на пару печей побольше? - Попытался пошутить лис. - В целом да, можно сказать и так. Прыжок опустошит мои и пополненные запасы на семь восьмых. И придется отключить часть систем, чтобы перенаправить энергию в гипердрайв. - Часть систем? Насколько это большая часть? - В нее входят маневровые двигатели, сенсоры, сканеры, освещение, жизнеобеспечение, управление дверьми и шлюзами, гравитационный модуль… - Ладно, я понял! Мне надеть скафандр? - Если не хочешь замерзнуть и задохнуться - да, настоятельно рекомендую. - У меня там кислорода на семь часов, чтобы тебе было известно. - Значит, дыши пореже. Уже в трюме, надев костюм, но еще не нахлобучив шлем, Кай-Тим снова заговорил с Цинари. - Ты хочешь сказать, что гипердрайв будет большой катапультой, а мы - металлическим камнем, который он запустит со всей своей мощью, грозя сломаться? - Верно. - И первые минуты после прыжка мы будем слепы и беспомощны? - Получается, что так. - Вдруг мы врежемся во что-то? - Корпус может выдержать. - Что если катапульта промахнется? - Будем надеяться, что до ближайшей звезды будет не слишком далеко. - А если звезда окажется слишком близко? Или что-то встретится нам на пути прыжка? - Мы не узнаем, но конец путешествия будет быстрым. - Почему вообще нельзя сделать пару промежуточных прыжков, а потом во всеоружии - и на финишную прямую? - Кобол находится в своем особом пространстве, он защищен им и находится от любой другой звезды в удалении. - Это как с моим Фелайтиром? - Верно. Они одного возраста и способа создания. - Подожди... - Кай нахмурился в недоумении. - Фелайтир создали не Дети Кобола? - Нет. Это сделал Поток. - Я знал! Знал, что мы особенные… - Довольный лис надел шлем и вернулся в кабину пилота. - Вы лишь прилетели туда и назвали планету новым домом, а потом огородились от всего Хиса. Корабль тем временем был на подходе к звезде. Кай-Тим только сел в кресло, а огромная огненная бледно-желтая сфера уже выросла в иллюминаторе так, что заслоняла собой почти все видимое пространство, и Цинари закрыл защитные переборки, дабы оградить Кая от воздействия и яркого света. Где-то в глубине корабля, глухо и низко загудев, включился топливосборщик. По кораблю пошла дрожь, как если бы он входил в атмосферу планеты. Становилось жарко. Кай поднял руку с датчиками на скафандре и проверил, работает ли система терморегуляции. Все было в порядке, но еще лис отметил, что датчик кислорода показывает теперь полный запас. Наверное, Кертис пополнил. Надо бы не забыть поблагодарить. Как он умудрился? У него ведь корпус погрузчика, а тот не очень-то гибок со своими клешнями. - Насколько я знаю, - сказал Кай, подключившись к внутрикорабельной связи, - выйти к Фелайтиру получится только тогда, когда орбитальная станция даст сигнал и его можно будет уловить. В ином случае прыжок всегда завершается промахом. Не будет ли с Коболом так же? - Все сооружения на Коболе и возле него разрушены, я не думаю, что это будет проблемой. - Ответил ему Цинари после небольшой паузы. - Не думаешь? То есть, ты не уверен? - Как бы то ни было - это ты предложил полететь туда. - Да уж, с этим не поспоришь. - Каю оставалось лишь откинуться в кресле и терпеливо ожидать прыжка. Наконец, гул топливосборщика утих, корабль перестало трясти, и Цинари открыл щитки иллюминаторов. Звезда осталась позади, лишь ее свет отражался от носа и металлических укрепляющих рам, но и то недолго. Воздух с затихающим шумом был откачан, свет в кабине померк, и Кай-Тим, почувствовав, как искусственная гравитация больше не работает, поспешил пристегнуться к креслу, чтобы не подняться к потолку. - Ускорение и торможение будут очень заметными. - Предупредил Цинари. - Ты хотел сказать - чудовищным? - Постараюсь, чтобы не сильно трясло. Кай не успел оценить шутку, потому что его вдавило в кресло так, будто на него упала гора. В глазах лиса помутнело, и он почувствовал, что близок к потере сознания. В последние мгновения перед тем, как погрузиться в темноту, он увидел прекрасное зрелище блекло-радужного со вспышками и сверкающими скоплениями тоннеля гиперпространства. Он уже не смог заметить, что гиперпрыжок очень затянулся по времени, а в точке выхода почувствовать столкновения и удары, которые испытал корабль, заброшенный гипердвигателем в самое крошево из погибших кораблей на орбите зелено-желтой с золотом планеты.