Ну, мяу и что теперь?

Я не знаю, сколько длилось падение. Краткий миг или несколько часов… Само время, казалось бы, растянулось, и мир вокруг замер. Я понимал, что мне не спастись. Упав с такой высоты, я гарантированно разобьюсь, а, скорее, даже размажусь по каменным плитам, которыми был вымощен двор. «Даже «Тело игрока» не спасёт от такого, — как-то равнодушно подумал я, окутываясь прохладной волной от навыка «Разум игрока», — ну и ладно. Я уже умирал один раз. Я больше не боюсь. Жаль, что моя вторая жизнь закончится столь быстро, но… там, по ту сторону жизни, так тихо, так спокойно. Ну, вот и всё». * * * — Фред, она падает, — сказал один из близнецов, — и бутерброд с маслом не перевешивает. — Я вижу, Джордж, — отозвался второй. — Не нужно было доверять магловским журналам, — снова молвил первый, — как думаешь, что теперь будет с миссис Норрис? — Поскольку теория не сработала, и взаимная сила вертикального притяжения к поверхности не заставила её лететь, вращаясь на месте, то, скорее всего, она приземлится на все четыре лапы, — ответил второй. — Но с такой высоты это не пройдёт для неё без последствий, — почесал затылок Джордж, — а значит, она разобьётся. — Что ж, значит, в Хогвартсе станет на одну кошку меньше, — резюмировал Фред, — а учитывая, что эта кошка была любимицей гадкого старика Филча, то можно считать, что эксперимент прошёл удачно, хотя мы и получили не совсем тот результат, на который рассчитывали. * * * Мистер Филч спокойно спал на своей кровати, как вдруг резко подскочил и схватился за сердце. Острая колющая боль тут же схлынула, оставляя за собой неестественную мёртвую пустоту. — Миссис Норрис?! Он судорожно старался ощутить своего фамильяра — свою любимицу, но везде была лишь тьма. Умение смотреть её глазами много раз позволяло старому смотрителю словно бывать в двух местах одновременно, но сейчас он так и не смог сменить точку обзора. Забыв надеть ботинки, он с кряхтением, на всей доступной ему скорости, бросился к кабинету директора. * * * В результате падения вы получили критический удар об землю: -1957 HP! Поздравляем! Вы умерли! С негромким чавкающем звуком, тело кошки шмякнулось о каменные плиты. Рвались мышцы и жилы. С хрустом ломались кости, разрывая кожу и острыми окровавленными осколками выглядывая то тут, то там. От удара, с мерзким звуком, лопнул живот, расплёскивая кровь и внутренности в радиусе полутора метров. * * * В Париже за столиком в кафе сидела девушка в изящном чёрном платье строгого покроя. Её чёрные волосы были уложены в некую замудрённую причёску, скреплённую несколькими спицами и сверху прикрытую элегантной чёрной шляпкой. Попивая чай, она читала вечерние новости. Идиллию разрушил неприятный звон, раздавшийся в голове. — Что? Почему?! Поднимаясь со стула, она положила газету и поставила на блюдечко чашечку с недопитым чаем, после чего сделала шаг, и мир вокруг смазался, чтобы в следующий миг снова стать чётким. Теперь она стояла возле старинного английского фонтана посреди площадки внутреннего двора и не понимала, почему мироздание решило, что нуждается в её личном присутствии в данном случае. Время остановилось. Замерло солнце на небосводе. Зависла в воздухе, перестав махать крыльями, сова, летящая к одной из башен. Стихли звуки, и женщина пошла вперёд, присматриваясь к месту происшествия и телу кошки, лежащему перед ней. «Странно, — подумала она, — тело животного, а душа человека. Не нашего человека — чужака. Людские души в ведении Жнецов, но почему-то здесь нет ни одного из них. Может быть, из-за того, что это чужак? Нет, тут явно что-то другое. Я чувствую вязь древней силы». В этот момент, даже несмотря на замершее время, кровь и кишки словно зажили своей жизнью. Они начали двигаться, втягиваясь в искалеченное тело. Тело восстанавливалось прямо на глазах поражённой таким действом девушки. Душа, ещё секунду назад чуть не отделившаяся от тела, вдруг резко вернулась назад, и на секунду стали видны чёрно-фиолетовые цепи, приковавшие её к телу. «Да как они посмели!» — скрипнув зубами, женщина резко развернулась на каблуках, и мир вокруг растёкся кляксой нереальных цветовых сочетаний. В этот раз её путь лежал не в пределах одной планеты, а вдаль от обитаемых миров, за грань реальности — туда, где обитают те, кто знают ответы на все вопросы… * * * Сознание вернулось рывком. «Я не умер?!» — в шоке распахнув глаза, я видел уже привычный интерфейс и всё те же издевательские строчки: В результате падения вы получили критический удар об землю: -1957 HP! Поздравляем! Вы умерли! «Я же прекрасно помнил дикую боль и треск ломаемых костей. Я должен был умереть!» — пошевелил лапами, помахал хвостом. Подвис на минуту, наблюдая за движениями своей пятой конечности. Покрутил головой, словно стараясь сбросить наваждение. В легендах говорится, что у кошки девять жизней. Что ж, теперь вы знаете это точно. «Девять жизней? А я-то думал, что меня уже ничем не удивишь… — возникла в голове умная мысль, а затем тут же пропала, так как я наконец-то заметил, что значение моих HP несколько изменилось и стало 8/8, — восемь хитов? Откуда?! Что там у нас в окне характеристик?» Имя: Миссис Норрис HP 8/8 MP 0/0 Раса: Зверь (подкласс — кошачьи) Класс: Сторожевая кошка ур.1 (Опыт: 25/1000) Пол: Ж Титул: — Статистика: Сила 1 Ловкость 10 Живучесть 5 Интеллект 12 Мудрость 10 Удача 4 Свободные очки статистики: 0 Доступные умения: Атлетика 0 Акробатика +1 Восприятие +1 (+6 для Обоняния) Скрытность +1 «Хм, сдохнув, я получил 25 единиц опыта? Фигня какая-то, — подумалось мне, — и никаких пояснений об увеличении количества жизней… Значит, открываем Навыки. Опс, вот и первый активный навык!» Активные навыки: Царапины. Ур. 1 (14%) Тюкаю на название навыка, и появляется окошко с пояснением, а в нём: Царапины. Ур. 1 (14%) Вы атакуете цель когтями, нанося 1к4+0 урона. Количество ударов и наносимый урон зависят от уровня навыка, а также от вашей характеристики Сила. «Вроде бы не очень, но… мне просто не с чем сравнивать, — размышлял я, пристроив хвостатый зад на каменной плитке там же, где очнулся, — надо будет опробовать эти «Царапины» на практике. Ладно, это всё дела будущего, а сейчас посмотрим, что там у нас в пассивных навыках?» Пассивные навыки: Игрок. Ур. МАКС. Тело игрока. Ур. МАКС. Разум игрока. Ур. МАКС. Кошачья доля. Ур. МАКС. Фамильяр. Ур. 2 (57%) Острый нюх. Ур. 5 (23%) Темновидение. Ур. МАКС. Физическая выносливость. Ур. 5 (3%) Сопротивляемость боли. Ур. 7 (46%) Благословение T&w#@г@ Г@*&л@#a Ур.? «Так-так, что-то новенькое…» — мысленно нажимаю лапой по новым навыкам в полупрозрачном окне передо мной. Кошачья доля. Ур. МАКС. В древние времена одна из божеств даровала такую способность роду кошачьему за то, что они возили её повозку по небосклону. Вы кошка, и у вас так же девять жизней. Хотя, уже восемь. Физическая выносливость. Ур. 5 (3%) Количество полученного урона позволило получить вам этот навык, что повысил прочность вашего тела, и теперь вы получаете на 1% меньше урона от всех физических объектов и явлений. «Круто! Но в то же время… всего один процент? Мало! Хочу больше! То ли пойти ещё раз спрыгнуть с астрономической башни?» Сопротивляемость боли. Ур. 7 (46%) Вы перенесли столько боли, что в коей-то мере сроднились с ней. Болевой порог вашего тела был повышен на 3%. «Отлично! — возликовал я. — Может быть, не очень полезный, зато такой нужный навык! Но откуда взялись три лишних хита?» Пересмотрев заново все пояснения к навыкам, на последнем я конкретно так завис. Мне показалось, что в названии что-то изменилось, но так как я не обладал фотографической памятью, то и понять, что именно стало другим, так и не смог. Но поменялось не только название, но и описание! Благословение T&w#@г@ Г@*&л@#a Ур.? Вследствие действия благословения, количество ваших жизней увеличено на 3 *ваш уровень. «Ничего не понимаю! — вопросов стало только больше и, кажется, что я уже на грани повторного получения дебафа перегревшихся мозгов. — Хорошо хоть описание стало доступно, но… полное ли это описание? Может быть, со временем сюда добавится что-то ещё? А к остальным навыкам? И что стало причиной разблокировки описания? Стоп, я о чём-то не о том думаю. Как дальше жить? Учитывая, что я выжил, то близнецы явно не остановятся и продолжат свои адские эксперименты. С этим надо что-то делать!» Что-то дзынькнуло, и перед глазами появилась очередная табличка: Доступен новый квест: Месть близнецам Уизли. Отомстить близнецам Уизли так, что бы они зареклись экспериментировать с любыми живыми существами. Вы получите дополнительную награду, если завершите квест до конца этого учебного года. Награда: Вариативная. Принять / Отказаться «А хватит ли у меня сил? — закрались сомнения, но потом я помотал головой, разгоняя их, и решительно жмакнул лапой на «Принять». — Я — игрок, а значит, могу стать кем угодно. Например, кем-то таким, у кого хватит силы отомстить этим Уизли. Нужно, всего лишь, приложить максимум усилий, и у меня всё получится! Кстати, если в оригинальной вселенной Фред и Джордж так же расправились с миссис Норрис, то кто же тогда был на её месте во все остальные годы? И почему мистер Филч вёл себя с новой кошкой так, словно ничего не случилось, и называл её старым именем? Вопросы. Одни вопросы и никаких ответов. Но просто сидеть и размышлять — хватит. Пора пойти и что-нибудь сделать. Например, всё же найти кухню и покушать». Отбросив сомнения, он решил, что ответы на вопросы найдутся сами, когда придёт их время. Или не найдутся. * * * Дамблдора Аргус встретил ещё на подходе к директорскому кабинету. — Господин директор! Господин директор, помогите! Моя миссис Норрис… с ней что-то случилось. Я её больше не чувствую. Наша связь — она пропала! Господин директор! — закричал смотритель ещё из другого конца коридора. — Тише, Аргус, — Дамблдор, как всегда, был величественен и невозмутим, — успокойся и расскажи поподробнее. — Я спал в своей каморке, — начал повествование Филч, — как всегда после ночного дежурства, и вдруг у меня заболело вот здесь. Прямо в сердце. Я вскочил, а на душе пусто. Мертвенно пусто, холодно и одиноко. Я сразу понял, что с миссис Норрис случилась беда. Пробовал ощутить её по нашей связи и ничего не почувствовал. Постарался посмотреть её глазами, и тоже ничего. Словно её нет, и никогда не было! Господин директор, пожалуйста, помогите мне узнать, что с ней произошло! Пожалуйста! — Так, Аргус, успокойся и попробуй ещё раз задействовать связь между вами, — сказал Альбус. — Но… ладно, если вы так говорите, — Филч погрузился в себя и со страхом и надеждой снова попробовал почувствовать свою драгоценнейшую подругу и… у него получилось. На лице отразилось неземное счастье, а сердце пропустило несколько ударов. Миссис Норрис была жива и находилась где-то за пределами замка, но почти у самых его стен, — я нашёл её! Спасибо! Огромное вам спасибо, господин директор! Но как вы догадались о том, что надо ещё раз попробовать? Я был просто уверен, что… — Аргус-Аргус, — перебил его директор Дамблдор, — видишь ли, связь между фамильяром и, прости меня, сквибом никто никогда не исследовал, и потому я первым делом подумал о том, что она могла дать сбой. В чём была его причина? Кто знает, но связь между хозяином и фамильяром создаётся за счёт магии и… ты сам понимаешь, что с магией у тебя не всё в порядке. Ещё раз извини меня, что пришлось сказать тебе это вслух, и не обижайся. Пойди лучше к своей кошке и запусти её в замок, так как ворота, скорее всего, закрыты, и ей трудно будет попасть внутрь самостоятельно. Заодно, постарайся узнать, как она там оказалась. Это может стать ключом к разгадке случившегося с тобой приступа. — Я понимаю, господин директор, и не обижаюсь, — немного поникнув, с грустью ответил старик смотритель, — вы правы. Пойду я поскорее к моей лапочке. Ещё раз спасибо, господин директор. Разрешите откланяться. — Иди, Аргус, и передавай мои наилучшие пожелания миссис Норрис, — по-доброму улыбнулся Альбус и, развернувшись, отправился по своим делам, заодно думая, как же хорошо, что с этой кошкой всё в порядке, а то искать новую кошку с похожей внешностью и изменять память смотрителю слишком долго и, честно говоря, просто лень. * * * За границей обитаемых вселенных, на самой грани реальности, где мерк свет звезд, начинались их владения. Древние существа, что имели дар-проклятие — всезнание. И из-за этого они были индифферентны. Их не интересовало ничто и никто. Вот так, пребывая в вечном покое, темноте и безразличии, они жили веками ещё до появления человеческой расы, пока об их существовании не узнали боги. Посчитав их угрозой, божества различных обитаемых миров пошли на них войной и… проиграли. Но за проигрышем не последовало ничего. Сущности, наделённые всезнанием, знали о грядущей войне, а так же о том, как победить, и что победа будет на их стороне. Но это их не волновало. Нападавшие всего лишь развлекли их ненадолго, и на этом всё. Выбираться из своих владений и мстить они не собирались, так как им это было не интересно. Божественный совет после долгих раздумий пришёл к выводу, что нужно оставить их в покое. Раз они никого не трогают, то и их не трогать. Зато этими странными существами заинтересовались Предвечные силы. Они имели влияние на этих существ, но в весьма ограниченном объёме. Этот интерес был двусторонним. До этого момента древние существа не осознавали существования предвечных сил и потому не имели о них представления, но теперь… Особенно их заинтересовала Судьба. Ведь она могла менять предначертанное, а значит, временно нивелировать дар-проклятие всезнания. И был подписан Договор о Невмешательстве. Предвечные силы не воздействуют на древних существ, а те, в свою очередь, не контактируют с существами обитаемых вселенных. Однажды одна древняя сущность обратилась к Судьбе с просьбой. Неизвестно, знало ли это существо о том, какой ответ будет на эту просьбу… Наверное, всё же знало, раз обратилась к Судьбе. Просьба была удовлетворена, и Договор был дополнен несколькими новыми пунктами, а жизнь этих странных существ стала более интересной и не такой уж предопределённой. Они стали менее безразличны, и теперь только Договор сдерживал их в пределах ареала их обитания. Остановившись на грани, девушка в чёрных одеждах послала Зов. Как аватара одной из предвечных сил, она имела на это право, и такой зов с грани реальности не считался вызовом древней сущности в обитаемый мир. Вскоре пришёл ответ в виде шестиногой скелетообразной сущности антрацитово-чёрного цвета с череповидной головой в центре туловища. — Твой приход сюда был бессмысленным, — прохрипело оно. Видимо, это существо не так часто пользовалось своими голосовыми связками и теперь могло говорить только так, полухрипя полушепча. — Это было вмешательство в жизнь обитаемого мира! — срываясь на крик от еле сдерживаемого гнева, сказала девушка. — Это неверный вывод, — ответило существо, — нас призвали, и мы ответили. — Я хочу поговорить с тем, кто ответил на призыв, — уже более сдержано сказала девушка. Как и любая аватара, она чувствовала ложь, и это существо говорило правду, а значит, и предъявлять претензии было глупо, но разобраться в ситуации было просто необходимо. — Имеешь право, — с этими словами шестиногое нечто завернулось в окружающую тьму, и оттуда вынырнуло другое чудище. Такое же чёрное, верхняя часть его представляла собой человекоподобный скелет, а нижняя выглядела как обглоданный змеиный хвост с клубящимися завихрениями то ли тьмы, то ли самой реальности, так как всё вокруг и так состояло из непроглядной тьмы. Когда это существо двигалось, то завихрения охватывали и верхнюю часть тела. — Задавай свои вопросы, — скалящийся антрацитовый череп безразлично взирал на аватару. — Кто вас призвал? — спросила девушка. — Волшебник Николас Фламель, — ответило существо. — Зачем он это сделал? — задала очередной вопрос девушка. — Хотел спросить у нас о том, что его волновало, — сказало существо. — Ты надо мной издеваешься?! — усилием воли, девушка всё же взяла себя в руки и подавила вновь вспыхнувший гнев. — Я спросила, зачем он пожелал привязать душу из чужой реальности к телу кошки? — Да, — согласилось нечто, — это забавно, наблюдать за тобой и твоими чувствами. По вопросу же скажу, что просьба Фламеля не имеет никакого отношения к чужаку и тому телу, куда он был помещён. — Так это очередная ваша игра?! — на аватару вдруг снизошло озарение. — Тогда какого фига вы наложили ограничение на естественное завершение жизненного цикла этой кошки? И зачем вы засунули в неё душу из другого мира? — Мы строго следуем Договору, — ответило чудище, и у аватары появилось такое чувство, что оно улыбается. — Да, это наша игра. Мы терпеливо ждали возможности, так как знали, что придёт время, и Фламель отправит вызов. Тебе не с чего злиться и негодовать, аватара Смерти. Душу кошки забрал один из твоих Жнецов, отвечающий за животных, а чужую душу мы взяли как раз для того, чтобы ты не имела претензий к нам по поводу Цепей жизни. У этой игры много Смотрящих, и условия были выбраны специфические. Чтобы игра не закончилась слишком быстро, мы решили использовать Цепи. — Раз я не могу претендовать на чужую душу, то найдётся та, что имеет на неё право, — рассудила девушка. — Эта душа была потерянной, — ответило существо, — она выпала из круга перерождения и не скоро бы вернулась в него, а мы дали ей шанс на внеочередную жизнь. К тому же, рано или поздно, эта душа снова уйдёт из мира, и всё вернётся на круги своя. Мы строго соблюдаем Договор. — Вы же оставили зацепку, не так ли? — прищурилась аватара. — Вы просто не могли этого не сделать. — Ты умнее, чем кажешься на первый взгляд, — от чудища повеяло недовольством, — да, мы не могли упустить шанс на то, что душа разгадает загадку и получит возможность призвать нас вновь, давая нам право ещё одного вмешательства. — Но вы не знаете точно, отгадает он загадку или нет? — уточнила девушка. — В этом и состоит вся прелесть игры, — помахало руками существо, — эта поправка к договору, в которой обговорены условия игры. В ней говорится о том, что, получив вызов, мы можем прийти в обитаемый мир и принести изменения, но с этого момента судьба игрока в его руках, и мы больше не видим его будущего и не имеем ответов относительно него. Это так захватывающе и увлекательно — самим создавать то, что будет сокрыто от нас, позволяя наблюдать и наслаждаться тем, какие решения оно примет и как поступит. Для нас это возможность почувствовать хоть что-то и некоторое время жить полной жизнью вместе с игроком, пока идёт игра. — Ладно, я узнала всё, что хотела, — сказала девушка, — но поскольку вы оставили загадку, то я заявляю своё право на вмешательство. — Отлично, — закружилось в странном танце чудище, — это сделает игру ещё более увлекательной и интересной. Аватара фыркнула и, не прощаясь, отправилась в обратный путь. Ей предстояло о многом подумать и принять решение о том, какую же позицию она займёт по отношению к игроку и всей этой ситуации в целом.