О пользе откровенных бесед

К удивлению Ризы, в свой кабинет генерал не ворвался с шумом и треском, по-мустанговски, а деликатно постучал, открыл дверь и пропустил вперед гостью. Эриси оторвалась от изучения бумаг и замерла в легком шоке, уставившись на обтекающую коллегу. — Что вы с ней делали, генерал? – тихо спросила она. — Я ее спас, — уверенно объявил начальник и подтолкнул Ризу вперед. – Теперь твоя очередь. Найди девушке что-нибудь переодеться. Не вдаваясь в дальнейшие подробности, Эриси сочувственно покачала головой и направилась к ближайшему шкафу. На одной из полок вместо бумаг Риза разглядела стопку аккуратно сложенных вещей. — Генерал, позволите? – Эриси извлекла форму и обернулась к начальнику. — Ухожу, — краем глаза Риза заметила внимательный взгляд, который генерал кинул на свою помощницу, а потом на часы, и уже хотела было поддаться зову трусости, извиниться и покинуть кабинет, но Эштон быстро развернулся и скрылся за дверью. Ловкости и быстроты Эриси было не занимать. Слушая комментарии сексапильной блондинки («Здорово, что у нас один размер»), Риза и глазом моргнуть не успела, как с нее стянули ледяную задубевшую шинель («Сколько же она весит в мокром виде?»), кинули под ноги пакет для мокрой одежды («Все сюда, потом забросим в прачечную, постирают и высушат»), пеструю рубашку («Это вместо полотенца, вытирайся, пока не простудилась»), стянули с волос заколку («Распущенные быстрее высохнут»), и только когда Риза начала одеваться в сухое, до нее дошло, что брюки Эриси не носила. Короткая юбка теоретически тоже могла считаться составляющей униформы (а уж в мечтах полковника Мустанга и вовсе была ее незаменимой частью), но вот только Ризе и в голову бы не пришло появиться в Штабе в подобном виде. В подобном неподобающем виде, стоило добавить. Она тоскливо посмотрела на скомканные мокрые брюки. — Замечательно, — промурлыкала Эриси, оглядывая коллегу с легким прищуром, напомнившим Ризе госпожу Мустанг, когда та нанимала новую девочку. – Держи расческу, косметичку. — Я не крашусь, — быстро отказалась Риза, тем не менее, принимая расческу, чтобы разодрать свалявшийся под заколкой мокрый колтун. — Зря, — пожала плечами Эриси, но настаивать не стала. Риза тряхнула влажными волосами, опустила взгляд и почувствовала, как на щеки наползает густой румянец. Из-под юбки торчали длинные голые ноги. Надо признать, довольно красивые ноги. Но старший лейтенант почувствовала себя практически раздетой. Эриси ее смущение истолковала по-своему. Метнулась к столу и извлекла из-под него что-то хрупкое и изящное на тонкой шпильке. — Надевай. — Не-е-ет, — протянула Риза, босиком отступая от модного роскошества поближе к сапогам. — Брось. Тебе не на линию фронта в них шагать. – Я в сапогах. Они не промокли. — Ну, и так можно. Сапоги с мини-юбкой это практически эротика в стиле садо-мазо, — вдруг одобрила Эриси, а для Ризы вариант с сапогами разом показался менее привлекательным. – Не переживай, все когда-то начинали. Денек поковыляешь с непривычки, потом втянешься. Тебе же не на линию фронта в них ехать. Надевай. Риза помедлила, потом осторожно засунула одну ногу в туфлю. Мир сразу стал ниже. — Отвыкла как-то, — буркнула она, ощущая себя совсем не в своей тарелке. В лакированной дверце шкафа отражались две длинноногие блондинистые красотки в военной форме – со спины вообще не различишь. Оставалось утешаться мыслью, что магическая метаморфоза должна была продлиться лишь один день. Словно прочитав ее мысли, Эриси покачала головой. — Знаешь, с таким начальником тебе нужно одеваться так каждый день. Шансов будет больше, — доверительно сообщила красотка. — У нас с полковником чисто уставные отношения, — буркнула Риза, надеясь, что тема на том будет закрыта. Эриси фыркнула и подмигнула. — Ну да, ну да. У всех неуставные, а только у тебя уставные. Конечно, верю. — У кого это, у всех? – чувствуя, что ведется на провокацию, но не в силах сдержаться, поинтересовалась Риза. — Да есть здесь пара ассистенток, которые охотно расскажут, как хорош Мустанг в постели. Я уже даже начала жалеть, что не повелась на его заходы. Риза похолодела. Нет, она подозревала, вернее практически знала, что далеко не каждый вечер полковник проводил в гордом одиночестве или в компании бутылки… Но узнать о том, что он подцепил кого-то в Штабе, что его таланты в постели обсуждают, и за ним буквально начинает выстраиваться очередь … Нет, конечно, Мустанг ничего ей не обещал, конечно, она была счастлива ролью его правой руки, его помощницы, его телохранителя, конечно, она не мечтала о большем. Конечно. Вот только она мечтала. И от мысли, что полковник готов затащить в постель любую, стало тоскливо, а в сердце засела острая щепка. Риза понимала, что «жили долго и счастливо и умерли в один день» это лишь несбыточная надежда, но нельзя же жить без надежды. Тем более, рядом с Роем… Эриси сгребла мокрую одежду в пакет, картинно распахнула дверь кабинета, и генерал Эштон тут же материализовался на пороге. — Боже мой… — изумленно протянул он, осматривая Ризу. Старший лейтенант сразу почувствовала себя чистокровной лошадью на аукционе и поспешно одернула юбку. – Ко мне, увы и ах, вот-вот придут на встречу… — протянул генерал, с нехорошей кошачьей гибкостью в походке медленно приближаясь к девушке, — а иначе я бы непременно пригласил вас на чашечку чего-нибудь согревающего. Вы… — Я должна поблагодарить вас и вашу помощницу за помощь, но я… — Риза гордо выпрямилась, по привычке сделала широкий шаг к двери и поняла, что несколько лет без практики не прошли бесследно. Каблук подвернулся. Девушка взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, генерал метнулся вперед, чтобы ее поддержать, и в этот момент с порога раздалось: — Генерал Эштон, меня просили к вам зайти… Риза окаменела. Несколько секунд прошли в тишине и неподвижности. Потом старший лейтенант медленно выпрямилась, опираясь на плечи генерала, повернулась в сторону двери и уперлась взглядом в потрясенного полковника Мустанга.